Die Pastoor se Vreugde en Selfvertroue - Charles Spurgeon
“Ek dank my God by elke herinnering aan julle, altyd in elke gebed van my vir julle almal, maak ek versoek met vreugde, vir julle gemeenskap in die evangelie van die eerste dag af tot nou toe, en ek is vol vertroue oor hierdie een ding, dat Hy wat ‘n goeie werk in julle begin het, dit sal voleindig tot die dag van Jesus Christus: nes dit vir my pas om so van julle almal te dink, omdat ek julle in my hart het; omdat julle sowel in my gevangenis as in die verdediging en bevestiging van die evangelie, almal deelgenote is van my genade.” – Filipense 1:3-7.
Die Brief aan die Filipense
Die Brief aan die Filipense is die brief van vreugde. Bengel vat dit op in twee Latynse woorde, wat, wanneer dit vertaal word, beteken: “Ek juig, juig julle.” Hier kom ons by daardie soet vrug van die Gees wat ons “Vreugde” noem. Die verklaring wat Paulus maak oor die Filipense wys in watter hoë posisie ‘n kerk kan wees. Geliefdes, ons van die Tabernakel wil nooit wees soos die kerk in Galasië wat deur valse leraars betower is en die mense weggevoer het van die belangrikste leerstelling van geregtigheid deur geloof nie. Paulus moes baie duidelik wees met hulle en die groot fundamentele beginsels van Gratis Genade uiteensit om hulle terug te bring na die enigste ware Rots waarop hulle sou moes gebou het. In hierdie toestand het ons, deur die genade van God, nog nooit geval nie. Terselfdertyd vrees ek dat ons nie so ver gekom het as wat die Filipense gegaan het nie, en dit is my innige begeerte dat, terwyl ek julle wys wat hulle bereik het, elke lid van hierdie kerk moet besluit, in die Heilige Gees, om te werk om ons na daardie gelukkige toestand te bring. Mag God die Heilige Gees ons aansteek met ‘n godsdienstige ambisie om nie agter die beste van die Apostoliese kerke agter te wees nie! Die moontlikhede van ‘n groot kerk soos hierdie is meetloos. Ons mag nie sit en droom oor wat ons kan doen nie. Ons moet ons harte voel klop met ‘n sterk begeerte dat dit wat God deur ons kan doen, ten volle uitgevoer mag word. As daar in enigiets ‘n tekortkoming was, mag elke lid vasbeslote wees dat die verantwoordelikheid nie by hom le nie!
Vreugde en Vertroue
Ek nooi julle uit om eers te dink dat die Apostel van die Filippense kerk spreek as van ‘n volk wat hy altyd met vreugde onthou het. Tweedens, as van ‘n volk wat hy met selfvertroue beskou het, want hy sê van hulle: “Ek is vol vertroue oor hierdie een ding, dat Hy wat ‘n goeie werk in julle begin het, dit sal voltooi tot die dag van Jesus Christus.” En derdeens, ons sien dat hy hulle beskou het as ‘n volk waarvan hy alle eer aan God alleen gegee het. Hierdie feit is deurgaans baie duidelik in die hele passage.
‘n Volk Wat Met Vreugde Herinner Word
Eerstens, in die kerk van Filippi sien ons ‘n VOLK WAT DIE APOSTEL MET VREUGDE HERINNER. Dit is sigbaar in sy verklaring dat elke herinnering aan hulle hom gelukkig gemaak het – “Ek dank my God by elke herinnering aan julle.” ‘n Beter vertaling is: “Ek dank my God by alle herinnering aan julle.” As hy die lang geskiedenis van sy verhouding met hulle oorweeg, onthou hy hulle vanaf die tyd toe hy langs die rivier gepreek het en Lydia tot bekering gekom het, selfs tot die oomblik toe hy aan hulle geskryf het as ‘n gevangene in Rome, hy ken niks van hulle wat nie vreugde in hom wek nie. Hy dink aan hoe hulle uit hul eie vrye wil hom weer en weer ondersteun het toe geen ander kerk aan hom gedink het nie. Hy sê: “Julle, Filippense, weet ook, dat in die begin van die evangelie, toe ek uit Masedonië vertrek het, geen kerk met my gekommunikeer het aangaande gee en ontvang nie, maar net julle alleen.”
Liefdevolle Herinneringe en Dankbaarheid
Sy dankbaarheid was nie gemeng met bitterheid nie. Solank hy hulle gebede, moed, geloof, arbeid, eenheid, konstansie, ywer, deernis en vrygewigheid onthou het, was daar onvermengde dankbaarheid teenoor die Oorvorsak van al hierdie uitmuntende dinge. Ek hoop daar is baie predikante wat, met dalk ‘n ligte voorbehoud, kan sê van hul mense: “Ek dank my God by elke herinnering aan julle.” As enige man dit kan sê, eis ek om daardie man te wees! Nie almal was getrou aan God in die lang jare van my bediening nie, maar, as ek julle as geheel neem, was julle waar tot die kern. Dit was ‘n groot wonder in Filippi, want afwykings van die gesonde leer, of merkbare afwykings van die pad van regverdigheid, of dade van ongeskiktheid teenoor die geestelike leier sou hierdie gelukkige herinnering van Paulus vernietig het.
‘n Geestelike Vader en Die Kerk
Weer eens was die herinnering wat Paulus aan hulle gehad het, vol liefde en deernis. Ek is seker dit was so, want hy sê nie, “Ek dank God nie,” maar “Ek dank my God by elke herinnering aan julle.” Wanneer sy geloof lewendig was en sy vreugde in God oorvloeiend, wanneer hy in sy naaste benaderings tot die Troon, in sy mees heilige en naaste intimiteit met sy groot Here, kon sê – “Ek dank my God by elke herinnering aan julle.” Daar was tussen Paulus en die Filippense ‘n liefdevolle deernis. Hulle was baie vriendelik teenoor hom persoonlik en baie hartlik in hulle samewerking met hom in sy arbeid van liefde, sodat wanneer hy vir sy eie God dankie sê vir Sy kosbaarste genade, sy gedagtes hulle in herinnering bring.
God se Werk in Die Kerk
Dit is goed met ‘n man wanneer hy so juig in die uitnemendheid van ander dat hy God daarvoor dank en bid. Dit is goed met mense wanneer daar iets in hulle lewens is waarvoor heilige mense opreg dankbaar kan wees. Ek het al ‘n hele paar getuienisse gehoor en publieke lof van prominente mense gesien, maar die gelukkigste toestand van dinge sou wees as ons in ons harte salvreer in die heiligheid van ander Christen mense en dit as ‘n doel waardeer om God daarvoor te loof. Diegeene wat ander meer genadig sien as hulle self en dan God daarvoor loof – is dit algemeen? Ons bid vir diegene wat dwaal – loof ons diegene wat standvastig bly? Dit is ‘n mooi gees om te kweek. Mag die Heilige Gees dit in ons almal vermeerder!
Die Bybel se Waarheid oor God se Werk
Die Bybel sê nie so nie—die Bybel sê: “waarvan ons bly is.” Iemand anders roep uit, “Die liefde van Christus behoort ons te beweeg.” Maar die Bybel praat nie op daardie manier nie. Dit sê, “Die liefde van Christus beweeg ons.” Wat ons behoort te doen, moet ons doen. ‘n Christen se lewe moet die Tien Gebooie wees wat groot geskryf is, en ietwat meer. Maar Paulus, nadat hy God gedank het, het voortgegaan om te bid vir wat nog nodig was. “Altijd in elke gebed van my vir julle almal, maak ek versoek met vreugde.” Sien, liewe broers en susters—in Filippi het hy nie net met God begin nie, maar hy gaan voort met God. Hy het baie meer te doen, maar hy probeer nie dit sonder sy Here doen nie. O, dat al die werkers hierdie gedagtes sou hê! Ons werk met God te min. Iemand het uitgeroep: “Laat ons ‘n herlewing begin.” Die herlewings wat mense kan begin, kan beter gelaat word—ons moet herlewings van bo af bring. As ons ‘n herlewing opwek, moet dit van onder af kom—maar as ons ‘n herlewing van bo af kry, kom dit van die Here af. Here, vernuwe ons! Ons bid daarvoor, en wanneer dit kom, sal ons U daarvoor loof.
Gebed en Dankbaarheid in die Werk van die Here
Broers en susters, ons moet ons deurlopende diens meng met meer gebed en lof as ons wil hê dit moet groot effek hê. As die werk iets werd is, is dit God se werk in ons en deur ons—Hy begin dit, dra dit voort en voltooi dit! Wat, dan, kan ons doen, as ons nie nader tot Hom trek nie? Ons arbeid moet ‘n deurlopende duidelike verwysing na God hê. Sondagskoolonderwysers, julle werk vereis dat julle met God begin—moet nie waak om eers na die klas toe te gaan sonder vurige gebed in die Gees nie. Wanneer jy die les gegee het, gaan dadelik en vra God se seën daaroor. Moet dit nie selfs net een keer vergeet nie! Paulus se manier is om God te dank en om na God te bid—en dit moet joune wees as jy Paulus se vreugde wil hê.
Vertroue in God se Werk
Wat sy selfvertroue oor die toekoms van sy bekeerlinge betref, dit was alles in God. Dit was nie selfvertroue in hulle apart van die werk van God in hulle nie. Hy sê dat God dit begin het en dat God dit sal voortbring. Hy is nie afhanklik van die sterkte van hulle beginsels, of die krag van hulle voornemens, of die uitnemendheid van hulle gewoontes nie—hy vertrou op God, wat sal verrig wat Hy begin het. Het Paulus dit nie begin nie? Nee, nee! Want as hy dit begin het, sou hy dit moes voortbring, en dit sou nie moontlik wees nie. Het hulle dit nie self begin nie? Sekerlik nie! Neem die sondaar die eerste stap? Hoe kan hy? Hy is dood in sonde! As hy die eerste stap neem afsonderlik van die Gees van God, kan hy al die ander stappe sonder God neem. Dit is soos met die Roomse heilige Denis. Jy het seker die ou fabel gehoor dat toe sy kop afgekap is, het hy dit opgetel en duisend myl met dit in sy hand geloop! ‘n Spotter het gesê dat die duisend myl se stap glad nie merkwaardig was nie—dit was net die eerste stap wat enige moeilikeheid gehad het. Net so, wanneer ‘n siel na die Hemel gaan, as dit die eerste stap in sy eie krag neem, kan dit al die pad loop—en dan sal dit al die eer hê.
Die Begin van die Werk van God
Broers en susters, ons kan werklik sing— “Geen sondaar kan wees, vooraf met U.” God begin die goeie werk, al mag die begin dun en swak lyk. Die klein bultjie by die rivier se kop van bekering is net so van God as die breë rivier van hemelse karakter. Dit is ‘n ernstige Waarheid van God. Hoe diep dit ons moet verneder! Ons kan nie eers begin nie—ons kan nie die fondament grawe nie—hoe kan ons die topsteen bring? Alles is van Genade van begin tot einde. Terwyl die Apostel so prakties is, soos ek hom gewys het, sien jy hoe gesond in leer hy is! Hy verlaat nooit die groot leer van vrye, Sovereine, effektiewe Genade nie—”Hy wat ‘n goeie werk in julle begin het, sal dit volbring totdat die dag van Jesus Christus.”
Paulus se Vertroue in die Genade van God
Geliefde vriende, ek sluit af wanneer ek sê die Apostel haal sy selfvertroue uit ‘n groot beginsel. Die groot beginsel is dat wat God begin, sal Hy volmaak. Want as Hy dit nie doen nie, waar was die wysheid van begin? Dit is ‘n spotwoord wanneer diegene wat ‘n half-finishede gebou verbygaan, sê: “Hierdie man het begin bou en was nie in staat om te voltooi nie.” Ons prys nooit ‘n man vir wysheid wat ‘n poging aanwend wat hy nie deurbring nie. Kan engele juig oor ‘n werk wat God begin het en dit dan agterlaat om te val? Dit mag ook ‘n gebrek aan krag aandui. As ‘n man wys is in sy begin, mag hy breek omdat hy nie die nodige middele het om sy ontwerp te voltooi nie. Jy sien dikwels die karkas van ‘n huis en dit is nooit ‘n gelukkige gesig nie—dit dui op ‘n gebrek aan middele. Maar kan daar enige gebrek aan mag wees by God? Niks is onmoontlik vir Hom nie.
God sal die Werk Voltooi
Maar daar mag ook ‘n gebrek aan volharding wees. Sommige mense is altyd groot in begin, maar hulle het geen blywende krag nie—hulle verander hulle gedagtes. Ly die Ewige God verandering? Word daar nie gesê dat Hy “sonder verandering of skaduwee van draaiing” is nie? Aangesien ons ‘n Onveranderlike God het, kan ons verseker wees dat God se Genade die werk wat Hy begin het, sal voltooi. God kan nie die werk van Sy eie hande verlaat vanweë gebrek aan lankmoedigheid nie. ‘n Man mag begin om ‘n ander te seën, en daardie ander mag so ondankbaar wees dat die weldoener ongeduldig raak en hom opgee. Sal God misluk in Sy Genade? Beslis nie. “Sy genade is vir ewig.” Die hele punt is dat ons selfvertroue in mekaar net selfvertroue in God moet wees—en ons selfvertroue vir onsself moet in God rus of dit sal pure misleiding wees.
Die Belang van Gebed en Heilige Lewe
Maar, geliefdes, al het God ‘n goeie werk in ons begin, sal Hy dit voortbring, dit neem nie gebed uit die weg nie, want Paulus bid vir hierdie mense. Dit verminder ook nie die noodsaaklikheid van ‘n heilige lewe nie, want Paulus is net vol selfvertroue oor die heiliges wat opreg “in die verdediging en bevestiging van die evangelie” was en deelnemers aan God se Genade. Hy was vol selfvertroue oor die finale volmaaktheid van diegene wat ‘n Goddelike werk in hulle gehad het en dit bewys het deur hulle gemeenskap in die bevordering van die evangelie.
God se Werk in Ons
Hoe kan ons beweer dat Genade in ons harte is deur God se planting, as ons in geheime sonde leef? Hoe kan ons hoop om volhard te wees as ons nie begin het nie? As ons nie by die gebede en pogings van die Kerk van God aansluit nie, hoe kan ons hoop om deel te hê aan die beloning by die koms van die Here? Die vraag of God ‘n reddingswerk in ons begin het, moet beantwoord word deur ons geloof en ons lewe—en as dit bevredigend bewys word dat Hy dit begin het, kan ons op Hom vertrou om dit te voltooi! As ons, inteendeel, rede het om te vrees dat Hy dit glad nie begin het nie, moet ons onsself nie mislei nie, maar ons ware posisie aanneem. Ons mag steeds na Hom roep as sondars en na Jesus kyk as die Begin van die geloof. Dit sal wys wees en dit sal suksesvol wees, want Jesus sê Hy sal niemand afwys wat na Hom toe kom nie. “Hierdie Man ontvang sondares.”
Die Weg na Volmaaktheid
Ek hoop elke onbekeerde persoon hier vanoggend wat sien dat redding God se werk is, sal vir homself sê: “Ek sal selfs uit my self kyk na Hom wat in staat is om die werk in my te begin. As Hy begin, voortbring en voltooi redding, dan sal my gebrek aan krag my nie laat wanhoop nie, want Hy is in staat, al is ek nie. Hy sal al my werke in my doen en ek sal Sy Naam loof.” O, dat die Gees van God my luisteraars sou lei om oor hierdie dinge te dink! Kom en vertrou op Jesus Christus, die enigste Verlosser, en die goeie werk sal dan in jou begin—‘n werk wat geen ander mag, vlees of duiwel kan vernietig nie! En dan sal jy op die dag van die oordeel volmaak in Christus Jesus staan voor die Waarheid van God.
Charles Spurgeon