Die Ongeëwenaarde Vriend – Charles Spurgeon

Inleiding: Die Ware Vriendskap
“‘n Vriend het liefde vir alle tye, en ‘n broer is gebore vir die teëspoed.” – Spreuke 17:17

Daar is een ding waarvan alle mense saamstem, en dit is die bruikbaarheid van vriendskap. Maar die meeste mense besef gou dat vriendskapsimulasies net so algemeen soos herfsblare is; min mense ervaar die hoogste en werklikste vorm van vriendskap. Die vriendskappe van hierdie wêreld is leeg, en hulle is so vlugtig soos ‘n droom, onmiddellik verdwynend soos ‘n borrel, lig soos ‘n donsdou. Daardie lugagtige komplimente, daardie leë lofwoorde, hoe vinnig val hulle van die lippe; maar hoe min het hulle met die hart te doen! Hy moet werklik ‘n dwaas wees wat glo dat daar enigiets in die komplimentêre affeksie is, behalwe blote vleiers of ‘n mattering van vorm. Die liefdesbeker beteken nie liefde nie, en die harde aanmoediging van die toost beteken nie opregte gemeenskap nie; met baie mense pas vriendskap net soos ‘n los jas; hulle sou amper kon skryf soos Horace Walpole in een van sy briewe, waar hy sê hy neem alles baie maklik, “en as,” sê hy, “n vriend sou sterf, dan ry ek af na die St. James’s koffiewinkel, en bring huis toe ‘n ander,” ongetwyfeld so vriendelik en opgewonde oor die nuwe vriend as oor die oue. Vriende in hierdie wêreld is dikwels soos die bye wat om die plante swerm terwyl hulle bedek is met blomme, en daardie blomme bevat nektar vir hul heuning; maar laat November sy bytende ryp stuur, en die blomme word afgesny, en hul vriende, die bye, verlaat hulle; vriendskap leef saam met ons deur die somer, maar vind ander liefdes in die winter. Dit was nog altyd so van die ou dae af tot nou. Ahithophel het David verlaat, en Judas het sy Heer verraai; die grootste konings wat deur hul hofbediendes omhels is terwyl hulle aan die mag was, is behandel as honde in die tyd van hul nood. Ons sê, soos die digter van die passies—

“Sing Darius, groot en goed—
Verlaat in sy uiterste behoefte,
Deur dié wat sy vroeë barmhartigheid gevoed het.
Op die koue grond lê hy,
Met niemand wat sy oë sal toemaak nie.”

Van vriendskap wat nie op beginsel gebaseer is nie, kan ons sê, met die profeet, “Jy is gewig in die skaal gemete, en jy is tekort.” Maar daar is ‘n hoër vriendskap as dit, ver ver bo, en dit bestaan onder Christene, onder mense van beginsel, onder mense van deugde waar professie nie alles is nie, maar waar daar werklik betekenis is in die woorde wat hulle gebruik. Damon en Pythias het steeds hul volgelinge onder ons; Jonathan en David het nie hul nabootsers nie; nie alle harte is verraadlik nie; geloofsgetrouheid het steeds by mense volhard. Waar godsaligheid haar huis bou, vind ware vriendskap rus. Solomon, wat nie van die wêreld se skynvriende praat nie, maar van vriende wat werklik is, sê, “‘n Vriend het liefde vir alle tye.” Nadat hy eenmaal sy hart aan sy gekose metgesel gegee het, hou hy aan hom vas in alle weathers, of dit nou goed of sleg is; hy het hom nie minder lief nie omdat hy arm geword het, of omdat sy roem gedemp is nie; sy vriendskap, soos ‘n lamp, skyn helderder of word meer duidelik, vanweë die duisternis wat dit omring. Ware vriendskap word nie gevoed vanaf die graanskuur of die wynpers nie; dit is nie soos die reënboog, wat afhanklik is van die sonskyn nie; dit is vas soos ‘n rots, en ferm soos graniet, en glimlag bo die wind en storm. As ons vriendskap het, broers en susters, laat dit dan die vorm wees wat dit aanneem! Laat ons bereid wees om die toets van die wyse man te ondergaan, en, wanneer ons beproef word, mag ons nie tekortkom nie. “‘n Vriend het liefde vir alle tye.”

Die Liefde van Jesus Christus
Maar ek gaan nie nou praat van vriendskap soos dit tussen mense bestaan nie; ek verkies om die teks na ‘n nog hoër sfeer te neem. Daar is ‘n Vriend, geseënd wees Sy Naam vir ewig, wat liefde het vir alle tye! Daar is ‘n broer wat, in ‘n emfatiese sin, gebore is vir die teëspoed! Daardie vriend is Jesus, die vriend van sondares; die vriend van die mens; die broer van ons siel, gebore in hierdie wêreld om ons te help in ons teëspoede. Ek sal die teks dan neem en dit aan die Here Jesus Christus verbind; en tensy die tyd ons inhaal, sal ek dit dan aan onsself verbind, in verband met die Here Jesus Christus, en wys dat ons ook vir Hom moet lief wees soos Hy ons lief gehad het, altyd en in alle teëspoede.

Die Volharding van Christus se Liefde
Die eerste sin is, “‘n Vriend het liefde vir alle tye,” en dit lei ons om eerstens na die volharding van die liefde van Jesus Christus te kyk. Liewe broers en susters, wanneer ons lees “‘n Vriend het liefde vir alle tye,” en ons verwys dit na Christus, val die sin, al is dit vol, kort van wat ons bedoel, want ons Here Jesus is ‘n vriend wat ons liefgehad het voordat daar enige tyd was! Voor tyd begin het, het die Here Jesus Christus in verbond gegaan om ‘n volk vir Homself te verlos, wat Sy Vader se lof sou uitspreek. Voor tyd begin het, het Sy voorspellende oë die wesens gesien wat Hy besluit het om met bloed te verlos; hulle het Hy aan Homself geneem deur keuse; hulle het die Vader ook aan Hom gegee deur goddelike geskenk, en op hulle—soos Hy hulle gesien het in die glas van die toekoms—het Hy Sy hart gesit. Lang voor daar dae begin tel is, of maanskynings begin opkom en afneem, of sonne begin opkom en sak, het Jehovah Jesus ‘n volk vir Homself afgesonder wat Hy aan Homself sou trou; waarvan Hy hulle name op Sy hart en Sy hande gegraveer het, dat hulle in verbintenis met Hom vir ewig en altyd geneem sou wees! Mediteer oor daardie liefde wat die eerste strale van die môre voorgeloop het, en wat na jou toe gegaan het voordat die berge gebring is, of ooit Hy die aarde en die wêreld gevorm het! Liewe broers en susters, jy glo in die leer van ewige liefde; mediteer dan, en laat dit baie lekker wees vir jou harte—

“Voordat U hande die son gemaak het
Om die dag te regeer,
Of die grondlegging van die aarde,
Of Adam se klei gevorm het,
Wat was dit wat vrede en genade in U bors geflow het,
O my God!”

Hy het jou lief gehad toe tyd begin het, in die dae voor die vloed, en in die verre tye—want daardie beloftes wat in Sy liefde uitgespreek is, het na jou verwys sowel as na al die gelowige saad. Alle dade van liefde wat as ‘n voorloper van Sy koms gewerk is—alles het op een of ander manier na jou verwys as een van Sy mense. Daar was nooit ‘n punt in die oue geskiedenis van ons wêreld waar hierdie vriend jou nie lief gehad het nie! Elke era van tyd was ‘n tyd van liefde. Liefde, soos ‘n silwer draad, loop af oor die eeue. Veral het Hy Sy liefde 1,800 jaar gelede ten toon gestel, toe Hy met blydskap vinnig af na die krip gegaan het, en as ‘n baba aan die maagd se bors gehang het; Hy het Sy liefde vir jou bewys tot ‘n mate wat gedagtes oortref toe Hy, as die seun van ‘n timmerman, vir 30 jaar neerbuigend in obscuriteit gelewe het, ‘n volmaakte geregtigheid vir jou gewerk het, en toe drie jaar van harde werk bestee het, wat eindig het met ‘n dood van onuitspreeklike bitterheid. Jy het nie bestaan nie toe nie, maar Hy het jou lief gehad en Homself vir jou gegee; vir jou die bloedige sweet wat in die olywe van Getsemane geval het; vir jou die geselskap, en die kroon van dorings; vir jou die spykers en die speer, die asyn en die spies; vir jou die roep van angs—die oorweldigende verdriet “selfs tot die dood.” Hy is ‘n vriend wat jou lief gehad het in daardie donkerste en hartseerste uur toe jou sondes op Hom gelê is, en met hul verpletterende gewig Hom neergedruk het, as dit was, in gees, na die laagste hel.

Die Pad na Ewigheidse Seëninge

Dink julle regtig dat julle die ewige lauwerkrone sal wen sonder ‘n stryd? Wat? Sê ek, sal julle onder die waaiende vaandels van oorwinning staan sonder om eers die rook en stof van die geveg te verduur? Nee, eerder, met toegewyde moed, volg in die voetspore van julle Meester!

Volg in die Voetspore van die Meester
Lief Hom te alle tye! Gee alles op vir Hom, en dan sal julle gou saam met Hom wees in Sy glorie wêreld sonder einde! God skenk ‘n seën om Jesus se ontwil. Amen.

Geleesde Skrifgedeelte voor die Preek – Spreuke 17

Charles Spurgeon