Die Nuwe Jaar se Gas – Charles Spurgeon
“Ek was ‘n vreemdeling, en julle het My ingeneem.”
Matteus 25:35
“Maar sowel as baie as Hom ontvang het, aan hulle het Hy die mag gegee om die seuns van God te word, dié wat in Sy Naam glo.”
Johannes 1:12
Onlangs het ek ‘n Nuwe Jaar se kaart ontvang wat vir my die onderwerp suggereer het waarop ek vandag met julle wil gesels. Die ontwerper van die kaart het met heilige insig die verband tussen die twee tekste raakgesien en beide op ‘n uiters suggestiewe manier saamgebring. Dit is ‘n vars gedagteskakeling, die idee dat, deur Jesus as ‘n vreemdeling te ontvang, ons gelowige gasvryheid in ons ‘n goddelike kapasiteit werk, en ons daarmee die mag ontvang om seuns van God te word. Die verband wat tussen die twee geïnspireerde woorde voorgestel word, is werklik en heeltemal nie geforseerd nie, soos jy sal sien deur die konteks van die Johannes-verse te lees: “Hy was in die wêreld, en die wêreld is deur Hom gemaak, en die wêreld het Hom nie geken nie.” Hy was dus ‘n vreemdeling in die wêreld wat Hy self gemaak het! “Hy het na Sy eie gekom, en Sy eie het Hom nie ontvang nie.” Hy was ‘n vreemdeling onder die mense wat Hy deur baie dade van genade vir Homself gekies het!
Ek het gedink dat hierdie teks ‘n geskikte en heilvolle onderwerp sal wees om oor te preek aan die begin van die Nuwe Jaar, want hierdie is ‘n seisoen van gasvryheid, en sommige van ons vriende sal dit goed vind om ‘n Nuwe Jaar te begin deur vir die Here Jesus te sê: “Kom in, U wat geseënd is van die Here; waarom staan U buite?” Hierdie goddelike vreemdeling het aan baie deure geklop totdat Sy kop nat is van die dou en Sy hare vol druppels van die nag. En ek hoop dat daar van julle is wat op sal staan en Hom sal ontvang, sodat julle aan die einde van die jaar sal kan sê, soos Job, “Die vreemdeling het nie op straat geslaap nie: maar ek het my deure vir die reisiger oopgemaak.” Trouens, in dit wat julle doen, sal julle nie net engele onwetend ontvang nie, maar die Here van die engele!
Die Vreemdeling wat Ontvang is
Die eerste gedagte wat ek met julle wil deel, is oor die vreemdeling wat ontvang is—dit is ‘n metafoor wat aan ons gegee is deur ons Here self—‘n koninklike beeld wat ons uit Sy eie troon ontvang. Let op dat die gedeelte begin met die woorde, “Ek was honger en julle het My kos gegee; Ek was dors en julle het My drink gegee.” Dit is twee goeie werke wat geloof in Jesus en liefde vir Hom bewys, en dus word dit aanvaar, opgeteken en beloon. Maar dit is ‘n merkbare en betekenisvolle groei wanneer dit kom by “Ek was ‘n vreemdeling, en julle het My ingeneem.” ‘n Plek om te bly is ‘n groter geskenk as net verfrissing by die deur. Dit is goed om vir Christus iets klein te doen, maar dit is ‘n veel groter ding om Jesus binne ons siel te ontvang, Hom in ons gedagtes en harte toe te laat. Ons het nie die volle van wat ons Here van ons verwag, bereik totdat ons Hom as ‘n eerwaardige gas in ons hele wese installeer nie!
Ons moet nie tevrede wees met net ‘n bietjie water of ‘n stukkie brood nie, maar ons moet Hom “dwing om by ons te bly.” Ons harte moet wees soos die huis van Betanië, waar ons, soos Maria, Marta en Lasarus, die Meester ‘n groot verwelkoming gee. Of soos die huis van Obed-Edom waar die Ark van die Here in vrede kan bly. Ons gebed moet wees soos dié van Abraham: “My Here, as ek nou guns in U oë gevind het, gaan nie verby nie, ek bid U, van U dienaar.”
Die mees belangrike woord in ons teks is “vreemdeling”, en sy lig werp ‘n vreemdheid oor die hele gedeelte. Hier is drie vreemde dinge. Die eerste is dat die Here Jesus ‘n vreemdeling hier op aarde was. Is dit nie ‘n vreemde ding dat “Hy in die wêreld was, en die wêreld deur Hom gemaak is,” en tog was Hy ‘n vreemdeling in die wêreld nie? Dit is nie baie meer vreemd as wat dit waar is nie, want toe Hy gebore is, was daar geen plek vir Hom in die herberg nie. Herberge het oop deure vir gewone vreemdelinge gehad, maar nie vir Hom nie, want Hy was ‘n groter vreemdeling as enigiemand rondom Hom. Dit was Betlehem van Dawid, die setel van die antieke familie waartoe Hy behoort het, maar helaas, Hy het “‘n vreemdeling vir Sy broers geword, en ‘n vreemdeling vir Sy moeder se kinders.” Geen deur is vir Hom oopgemaak nie.
Die Vreemdeling in ons Midde
Die tweede vreemde ding is dat ons die Here Jesus as ‘n vreemdeling kan ontvang. Hy het na Glorie gegaan en sal Hy altyd van ons sê: “Ek was ‘n vreemdeling, en julle het My ingeneem?” Ja, Hy sal dit sê, as ons vir Hom die geestelike gasvryheid gee waarvan Hy hier praat. Dit kan op verskeie maniere gedoen word. Broers en susters in Christus, vir sover ek glo julle is, kan ons Christus as ‘n vreemdeling ontvang wanneer gelowiges min en verag in enige plek is. Ons mag in ‘n plek wees waar wêreldlikheid oorheers en godsdiens as minderwaardig beskou word—en dit mag dapperheid vereis om ons geloof in Jesus te verklaar. Dan het ons die kans om die goedkeurende woorde te hoor, “Ek was ‘n vreemdeling, en julle het My ingeneem.”
Daar is ‘n seker bewys van liefde in die ontvangs van ons Here as vreemdeling. As die koningin weer na Mentone wou reis, sou elke villa met graagte vir haar beskikbaar wees! Maar as sy uit haar ryk verwerp was en ‘n arme vreemdeling geword het, sou gasvryheid aan haar ‘n groter toets van lojaliteit wees as wat dit vandag is. Wanneer Jesus in ‘n plek verag word, en Hy is soms so, moet ons al die meer waaksaam wees om ons verbintenis aan Hom te erken. Ek vrees dat baie belydenis mense hulle kleur by hul geselskap neem en met die ongoddelikes en ongelowiges meedoen. Hulle roep “Hosanna,” saam met die skare wat die Here se bewonderaars is, maar in hul harte het hulle geen liefde vir die Seun van God nie. Ons lojaliteit teenoor Christus moet nooit ‘n saak van omstandighede wees nie—ons moet Hom in elke land liefhê, Hom eer wanneer die meerderheid Hom minag—en ons moet van Hom praat wanneer almal Hom vergeet.
Die Vreemdeling wat Seuns Maak
Daar is ‘n derde vreemde ding in ons teks, naamlik dat die Here die vermoë het om vreemdelinge in seuns van God te verander. “Soveel as wat Hom ontvang het, aan hulle het Hy die mag gegee om die seuns van God te word, dié wat in Sy Naam glo.” Ja, geliefdes, die oomblik wanneer Christus deur geloof in ons harte ontvang word, is ons nie meer vreemdelinge nie, maar deel van die huisgesin van God, want die Here neem ons aan en maak ons seuns! Dit is ‘n wonderlike daad van goddelike genade, dat Hy ons wat erfgename van toorn was, erfgename van God gemaak het, mede-erfgename met Jesus Christus!
Soos dit met die gasvryheid van die vreemdeling gebeur, so gebeur dit ook met ons as ons Christus ontvang: ons word seuns van God. Die gas wat die vreemdeling ontvang het, het nie net kos en water gegee nie, maar die hoogste eer aan Hom bewys. En in hierdie ontvangs, mag ons nie net die gasvryheid van die Nuwe Jaar vier nie, maar die gasvryheid van die hart wat Hom in ons midde opgeneem het.
Slotgedagtes
Miskien is die grootste vraag wat ons mekaar moet vra: “Het ons die Vreemdeling ontvang?” As ja, dan het ons begin om as seuns van God te lewe, en begin ons ‘n nuwe jaar met ‘n nuwe betekenis, in die Gees van Christus!
Die Nuwe Geboorte en Die Seuns van God
Daar is meer wat volg—die benaming van “seuns” bring met dit ‘n geboorte in die werklike toestand van seuns. Die voorreg bring die mag saam; die naam word ondersteun en gewaarborg deur die natuur—want die Gees van God kom in ons wanneer Christus inkom, en veroorsaak dat ons weer gebore word. Om aangeneem te word sonder om weer gebore te wees, sou ‘n mank seën wees, maar wanneer ons beide aangeneem en vernuwe word, het ons die volheid van die seunskap, en die genade word volmaak teenoor ons.
“Behalwe as ‘n man weer gebore word, kan hy nie die koninkryk van God sien nie.” En hierdie geheimsinnige geboorte, wat kom met die ontvangs van Christus, maak ons vry, nie net in die koninkryk van God nie, maar in die huis en die hart van God! Moet nie vergeet nie, wanneer die Here Jesus ons harte binnekom, ontstaan daar ‘n lewende, liefdevolle, blywende vereniging tussen ons en Hom wat ons seunskap verseël—want soos ons een met die Seun word, moet ons seuns wees. Jesus stel dit so, “My Vader en julle Vader.” Dit is die Gees van Sy Seun in ons harte waardeur ons roep, “Abba, Vader.” “Hy wat aan die Here geheg is, is een gees.” Ons is vir die Vader net soos Jesus is, soos Hy sê, “U het hulle liefgehad soos U My liefgehad het.”
So sien julle dat wanneer ons Jesus ontvang, ons die reg ontvang, soos die Hersiene Weergawe dit stel, “om die seuns van God te word.”
Die Praktiese Ontvangs van Jesus
Nogmaals—die praktiese ontvangs van Jesus in die lewe word ‘n bewys vir onsself en ander dat ons die seuns van God is, want dit skep in ons ‘n gelykenis aan God wat duidelik en onbetwisbaar is. Kyk, hoewel Jehovah, ons God, onbegrypbaar en Oneindig is, en Sy Glorie ondenkbaar in Sy splendor, weet ons tog van Hom, dat in Sy boesem Sy Seun rus, met wie Hy altyd goedgesind is. Wanneer ons Jesus in ons boesem ontvang, as een met ons, en wanneer ons vreugde en vergenoeging in Hom is, word ons in daardie opsig soos die Vader. Omdat ons, saam met die Vader, dieselfde objek van liefde en vreugde het, word ons in gemeenskap met Hom gebring en begin ons wandel in die Lig van God, soos Hy in die Lig is. ‘n Klein venster sal die groot son inlaat—hoeveel te meer sal Jesus, as die geseënde ontmoetingsplek tussen ons siel en God, die lewe, lig en liefde van God in ons siel inlaat en ons soos God maak!
Die Vreemdeling en ons Liefde vir Vreemdelinge
Boonop, nadat ons Jesus as ‘n vreemdeling ontvang het, voel ons ‘n sagtheid vir alle vreemdelinge, want ons sien in hul toestand ‘n soortgelyke verhouding tot ons eie. Ons het liefde vir almal wat, nes ons, vreemdelinge is met God en sojourners, nes al ons vaders was, en so word ons weer soos God, van wie geskrywe is, “Die Here bewaar die vreemdelinge.” Ons God is “genadig vir die ondankbare en vir die boosdoeners.” Ons Here Jesus het ons dan ook beveel om die kinders van ons Vader wat in die hemel is te wees, “Want Hy laat Sy son opgaan oor die boosdoeners en oor die goeie, en stuur reën oor die regverdiges en oor die onregverdiges.”
Deur die doen van goed, word ons bekend as kinders van die goeie God. “Salig is die vredemakers: want hulle sal kinders van God genoem word.” ‘n Man is ‘n seun van God wanneer hy bo homself leef deur bedagsame sorg vir ander; wanneer sy siel nie beperk is tot die noue sirkel van sy eie ribbes nie, maar uitgaan om diegene rondom hom te seën, al is hulle onwaardig. Waarlik, ware kinders van God sal nooit ‘n verlore mens sien sonder om te probeer om hom te red nie; sal nooit van ellende hoor sonder om daarna te verlang om vertroosting te bring.
Die Liefde van God in ons
“Julle ken die hart van ‘n vreemdeling,” het die Here vir Israel gesê. En so ken ons, want ons was self eers gevangenes, en selfs nou is ons kosbaarste Vriend steeds ‘n vreemdeling, vir wie ons al die lydende mense liefhet. Wanneer Christus in ons is, soek ons geleenthede om die verlore, vreemdelinge en uitgeworpenes na die groot Vader se huis te bring. Ons liefde gaan uit na die hele mensdom, en ons hande is nie teen enigeen gesluit nie, mits ons soos God gemaak word, net soos klein kinders soos hulle vader is.
Oh, soet gevolg van die vermaak van die Seun van God deur geloof! Hy woon in ons en ons kyk na Hom in heilige gemeenskap sodat, “ons almal met oop gesig, soos in ‘n spieël, die glorie van die Here aanskou, verander word in dieselfde beeld, van glorie tot glorie, soos deur die Gees van die Here.” “Liefde is uit God, en elkeen wat liefhet, is gebore uit God en ken God.”
Mag ons daagliks die mag van Jesus in ons harte voel, wat ons hele karakter verander en ons meer en meer manifest die kinders van God maak! Wanneer ons Here vra, oor ons, “Wat vir soort mense was hulle?” mag selfs Sy vyande en ons s’n gedwing word om te antwoord, “Soos U is, so was hulle—elkeen het gelyk soos die kinders van ‘n Koning.” Dan sal Jesus bewonder word in al diegene wat glo, want mense sal in die kinders die handewerk van die Goddelike Vreemdeling sien.
Charles Spurgeon