Die Noodsaak van Groei in Geloof - Charles Spurgeon

“Ons is verplig om altyd vir God dankie te sê vir julle, broeders, soos dit pas, omdat julle geloof uitermate groei, en die liefde van elkeen van julle almal oorvloedig is teenoor mekaar.” – 2 Tessalonisense 1:3.

Laas Sondag het ek probeer om bemoedigende en opbouende woorde aan “Klein-Geloof” te sê. Ek hoop dat die Heilige Gees, die Trooster, sommige van hulle wat die Verlosser die woorde gesê het, “O julle van klein geloof, waarom het julle getwyfel?”, versterk het. Maar niemand van ons sal graag in die kategorie van Klein-Geloof wil bly nie—ons verlang om vorentoe te beweeg na die beter land. As ons net die eerste stappe in die hemelse wedloop gedoen het, is dit goed, want daar is grond vir vertroosting oor die eerste stappe op die regte pad, maar ons gaan nie by die beginpunt bly nie! Ons begeerte is na die eindstreep en die kroon. My gebed, by die begin van hierdie preek, is dat ons, elkeen van ons, mag opstaan uit ons klein geloof na die hoër streek van sekerheid, sodat diegene wat die meeste van ons hou, kan sê: “Ons is verplig om altyd vir God dankie te sê vir julle, broeders, soos dit pas, omdat julle geloof uitermate groei.”

Die Begin van die Gemeente in Tessalonika

Die Kerk van Jesus Christus in Tessalonika het nie onder baie gunstige omstandighede begin nie. Onthou daardie dikwels aangehaalde teks oor die Bereërs—“Hulle was meer edel as dié in Tessalonika, omdat hulle elke dag die Skrifte nagegaan het of hierdie dinge so was.” Daardie rekord verwys nie na die bekeerlinge in Tessalonika nie, maar na die Jode wat Paulus in die sinagoge gehoor het en geweier het om sy lering te toets deur na die Ou Testament te verwys. Hulle was nie van edele aard nie, en tog, uit hulle is daar ‘n sekere groep deur almagtige Genade weggevoer en geleer om in die ware Messias te glo! Só het hulle meer edel geword as selfs die Bereërs, want ons hoor nie van ‘n Kerk in Berea nie, en daar is ook geen Epistel aan die Bereërs geskryf nie. Tessalonika het twee Epistels ontvang, vol van hartlike lof. Paulus het die Filippense geprys, maar die Tessalonisense het hy nog meer geprys, elke keer as hy aan hulle gedink het, het hy God geprys en oor hulle geborg tussen die Kerke van God vir hulle geduld en geloof.

Die Oorvloed van Geloof en Liefde

Ek sal julle vra, met julle Bybels oop, om te sien of ons nie in ‘n mate die merkwaardige toestand van dinge kan verduidelik nie. Die vers voor ons is vol danksegging aan God vir die groei van die Tessalonisense in geloof en liefde. En in my gedagtes klink dit soos ‘n weerklank van die Eerste Epistel aan die Tessalonisense. Die Eerste Epistel is die sleutel en die oorsaak van die Tweede. Dikwels sal ‘n man se sukses in hierdie plek, of in daardie, ooreenstem met sy eie toestand van hart in verhouding tot daardie plek. Soos ons saai, so maai ons. Die Genade van God het Paulus in staat gestel om met groot hoop, vertroue en gebed vir die Tessalonisense te saai, en gevolglik het hy volop maaiing ontvang. Let op hoe Paulus begin het deur duidelik die bestaan van geloof en liefde in daardie Kerk te erken. “Ons dank God altyd vir julle almal, en noem julle in ons gebede; herinner ons onophoudelik aan julle werk van geloof, en arbeid van liefde, en geduld van hoop in ons Here Jesus Christus, in die gesig van God en ons Vader.” Erken die wortel en soek die blom! Sien dat geloof in die siel is, glimlag daaroor en koester dit—en dan kan jy verwag dat die geloof sal aanhou groei. In ons teks noem Paulus geloof as groeiende en liefde as oorvloedig, terwyl hy in die volgende vers geduld noem, wat die uitgroei van hoop is—“die geduld van hoop.” Hy het in die Tessalonisense die geboorte van daardie drie Goddelike susters opgemerk—geloof, hoop en liefde! Dit wat hy met vreugde erken het, het hy later sien groei! Daardie wat die saad koester, sal bly wees in die plant. Let op die eerste blommetjies van enigiets goeds in die kinders onder julle sorg, en julle sal die toename daarvan sien!

Die Werking van Gebed en Lering

Bykomend tot die erkenning van die begin van geloof, het Paulus hard gewerk om dit te bevorder. Kyk in die tweede hoofstuk en lees verse 7, 8, 11, 12—“Maar ons was sag onder julle, soos ‘n versorger haar kinders koester: en so, met innige begeerte na julle, was ons bereid om nie net die Evangelie van God aan julle te deel nie, maar ook ons eie siele, omdat julle vir ons geliefd was. Soos julle weet, hoe ons elkeen van julle aangespoor, vertroos en vermaan het, soos ‘n vader sy kinders, dat julle waardig van God sal wandel, wat julle geroep het tot Sy koninkryk en heerlikheid.” Hy het sy hele krag in die werk van die bou van daardie Kerk gesit, en gevolglik het hy sy begeerte verkry—want dit is steeds waar in die boerdery van God, dat diegene wat saai en hul saad in die trane van opregtheid doop, sekerlik weer sal terugkom, juigend, en hul snoepe saambring!

Danksegging en Gebed Vir Groei in Geloof

Paulus het sy openbare werk met private gebede gemeng. Kyk hoe 1 Tessalonisense 3:12 ooreenstem met ons teks—“En die Here maak julle meer en meer groei in liefde, een teenoor die ander, en teenoor alle mense, soos ons ook teenoor julle.” Dit was sy gebed—en hy het presies ontvang wat hy gebid het. Hy het oorvloedige liefde in elkeen gesien, teenoor die ander! Die Here het blykbaar die woorde van Paulus se gebed opgemerk en hom beantwoord volgens die letter van sy versoek. As ons ons mond wyd oopmaak, sal die Here dit vul! Broers en susters, wat ons gemaklik erken in sy genadige begin—wat ons arbeid doen om dit te vermeerder en wat ons ernstig beskerm met gebed, sal op die regte tyd aan ons gegee word! Meer as dit—Paulus het aangestap om hulle aan te spoor om in liefde en geloof oorvloedig te wees. Kyk na Hoofstuk 4, vers 9—“Oor broederlike liefde het julle nie nodig dat ek aan julle skryf nie, want julle is self deur God geleer om mekaar lief te hê. En werklik, julle doen dit teenoor alle broeders wat in al Masedonië is; maar ons smeek julle, broeders, om meer en meer te groei.” Paulus het nie net stilweg gebid vir die Kerk nie, maar het sy ernstig raadgewing bygevoeg. Hy beveel hulle om meer en meer te groei, en in antwoord groei hulle, sodat hy sê, “julle geloof groei uitermate.”

Geloof en Die Geestelike Groei van Ander

Uiteindelik, geliefdes, as ons geloof uitermate groei, sal dit die bron wees van ander geestelike groei. “Julle geloof groei uitermate, en die liefde van elkeen van julle almal oorvloedig is teenoor mekaar.” ‘n Firm geloof in die Waarheid van die Evangelie sal ons mekaar liefhê, want elke Leerstelling van Waarheid is ‘n argument vir liefde. As jy in God glo wat Sy mense gekies het, sal jy Sy uitverkorenes liefhê. As jy in Christus glo wat die Verzoening vir Sy mense gedoen het, sal jy Sy verlosses liefhê en hul vrede soek.

Die Kerk in Tessalonika

Die Kerk in Tessalonika het nie ‘n skeuring, of ‘n verdeling, gehad nie, soos sommige dit noem—die Kerk in Tessalonika het nie onder die druk van vervolging verdeel nie—hulle het mekaar innig vasgehou! Soos hulle al hoe meer geslaan is, het hulle al hoe meer saamgesmelt. Hulle was in een soliede massa saamgesweis deur die hamer van vervolging en die vuur van liefde—en die rede was omdat elkeen van hulle die Waarheid van God met vaste geloof vasgehou het. Ek is altyd bang vir ‘n Kerk wat bestaan uit gemengde elemente—wanneer sommige Calvinisties is, sommige Arminians, sommige Baptiste en ander Pedobaptiste. Wanneer die predikant wat hulle bymekaar hou sterf, sal hulle uiteenval. Wanneer sekere redes wat hulle nou saambind, ophou om te bestaan, sal die Kerk verdeel soos kwik silwer—elke klein bietjie sal in kleiner stukkies breek—en so sal hulle in talle faksies rondrol. Maar gee ‘n Kerk wat die Waarhede van God vas hou, met diepe en sterk geloof, en as die predikant sterf, of twintig predikante sterf, glo hulle in ‘n Predikant wat vir ewig leef—en wie ook al kom of nie kom nie—die Waarheid wat hulle vas hou, hou hulle in ‘n levende eenheid. Ek kan nie ‘n groter seën vir julle as ‘n Kerk voorstel nie, in die komende jare, as dat elke man en vrou intelligensie in die Waarheid van God wat julle ontvang het, gevestig word nie. Wie sal die mense wat een is in Christus deur die greep van kragtige geloof, skei? Ek beveel vaste geloof aan julle met my hele hart as die bron van liefde en die middel van eenheid in die jare wat kom.

Die Krag van Geloof en Liefde

Hierdie geloof is die basis van geduld in mense, en geduld help liefde. Die waarheid is, dat God se volk, sommige van hulle, ‘n wonderlike stam is! ‘n Landman was gewoond om te sê dat as God nie Sy volk gekies het voordat hulle gebore was nie, sou Hy dit daarna nooit gedoen het nie. Daar is waarheid in daardie gesegde. Daarom, as ‘n man sy mede-Christene liefhet as ‘n daad van bloot die natuur, sal hy dikwels homself verward voel. Hy sal sê, “Hulle het baie onvriendelik teenoor my opgetree. Wie kan mense liefhê wat so onbeskof is, so ondankbaar?” Maar wanneer geloof sterk is, sal jy sê, “Wat is dit vir my? Ek het hulle lief vir Christus se liefde. As ek ‘n beloning moet hê, sal dit van my Heer Christus kom. Wat die mense van God betref, ek het hulle lief ondanks hul foute. Oor die verkeerdelike oordeel wat hulle van my vorm, het ek al my broeders lief.” Die manier om mense beter te maak, is nie om hulle altyd te kritiseer nie, maar om hulle meer lief te hê. Die vinnigste manier om ‘n sondaar te wen, is om hom na Christus toe te lei deur liefde! Die vinnigste manier om ‘n gelowige te heilig, is om hom in reinheid en heiligheid te lief te hê! Net geloof kan dit doen. Mag geloof daarom uitermate groei, want geloof, deur geduld te werk, help ons om met ander te verdra.

Geloof as ‘n Bron van Groei

As daar iets groot, goed, wenslik—iets Christus-agtig, iets God-agtig is—die pad na dit is om jou geloof uitermate te laat groei! As hierdie Kerk meer en meer ‘n sending-Kerk moet word, soos ek bid dat dit mag wees, moet julle geloof uitermate groei! As julle moet standhoud in hierdie tye van afvalligheid van die geloof wat eers aan die heiliges oorgedra is, moet julle geloof uitermate groei! As julle ‘n seën vir hierdie boosheid stad moet wees en soos ‘n vuurtoring oor hierdie see van Londen moet skyn, moet julle geloof uitermate groei! As God julle as ‘n Kerk saam met ander Kerke na die Koninkryk vir so ‘n tyd soos hierdie gebring het—as julle jul bestemming wil bereik en vir God wil werk en Sy naam wil verheerlik—moet julle geloof uitermate groei! Die man wat bang en timide is, laat hom huis toe gaan—hy is nie geskik vir die dag van stryd nie. Die tyd vereis helde! Die borsige mense is uit hul plek in hierdie gevaarlike eeu! Julle wat weet wat julle weet en glo wat julle glo, wie se stap dié van vreeslose soldate is—julle het ‘n hoë roeping—vervul dit! Julle sal sien wat God vir julle sal doen en met julle sal doen! En dit sal geskryf wees in die bladsye van ewigheid dat op daardie tyd die Kerk in sy geloof gegroei het en dus het God dit gebruik vir Sy Heerlikheid. Mag dit so wees.

Die Werking van Geloof in Die Gemeente

Mag diegene onder ons wat geen geloof het nie, na Jesus gelei word. O gelowiges, toets julle eie geloof deur met ongelowiges te praat terwyl hulle vanaand gaan! Vanmiddag, in die Sondag-skool, toets julle geloof deur julle liewe kinders vir Christus te wen! Toets julle geloof elke dag in die week deur vir sondaar geen rus te gee totdat hulle na Christus kom! Mag God julle, elkeen, seën om Sy naam se ontferming! Amen.

Charles Spurgeon