Die Misteries van die Brons Serpent - Charles Spurgeon

Inleiding

“En soos Moses die serpent in die woestyn opgelig het, so moet die Seun van die mens opgehef word: sodat elkeen wat in Hom glo nie verlore gaan nie, maar die ewige lewe hê.” – Johannes 3:14-15.

Ons word deur wyse mense meegedeel dat alle tale op metafore gebaseer is—dat die spraak van onbeskaafde mense hoofsaaklik uit figure bestaan—en dat selfs die spraak van die mees beskaafde mense, wanneer dit in sy oorspronklike vorm geskeur word, op ‘n stel metafore berus wat deur die gedagtes verstaan en dan in taal gebruik word. Ek weet wel dat wanneer ons kinders leer om te praat, ons dikwels nie dinge presies noem soos hulle aan ons bekend is nie, maar ons gebruik ‘n naam wat die betekenis van die ding verteenwoordig. Byvoorbeeld, die soort geluid wat ‘n dier maak, word op ‘n manier aan die kind oorgedra deur metafore wat maklik verstaan word. Dit is seker dat onder onbeskaafde nasies die taal byna geheel en al uit metafore bestaan. Luister na ‘n Indiese krygsman wat die stamme toespreek en hulle vir oorlog aanhits—hy gebruik al die metafore van die hemel en die aarde om sy rede te versterk! En jy sal sien dat dit ook waar is in die name wat die Indiese krygsmanne vir hul groot leiers gee—daar word names gebruik wat figuurlik bedoel is om die eienskappe van die persoon uit te beeld.

Die Gelykenis van die Brons Serpent

Nou geliefdes, dit is dieselfde in die geestelike taal soos dit in die natuurlike spraak is. Nikodemus was net ‘n kind in die goddelike genade. Toe Jesus Christus hom wou leer om te praat oor die dinge van die koninkryk van God, het Hy nie met hom gepraat in abstrakte terme nie, maar Hy het vir hom metaforiese woorde gegee sodat hy die essensie van die saak beter sou verstaan as wat hy dit sou gedoen het deur net abstrakte terme aan hom te gee. Toe Hy met Nikodemus gepraat het, het Hy nie van heiligmaking gepraat nie. Hy het gesê, “As ‘n mens nie uit water gebore word nie…” Hy het nie vir hom gepraat oor die groot verandering van die hart nie, maar Hy het gesê, “As iemand nie weergebore word nie, kan hy nie die koninkryk van God sien nie.” Hy het hom nie veel van die Gees vertel nie, maar Hy het gesê, “Die wind blaas waar hy wil.” En toe Jesus vir hom geloof wou leer, het Hy nie begin deur te sê, “Deur geloof is ons met Christus verbind en ontvang ons redding van ons Lewende Hoof nie,” maar Hy het gesê—“Soos Moses die serpent in die woestyn opgehef het.”

En so moet die eerste godsdienstige gesprek van bekeerde mense altyd deur middel van metafore wees. Nie die briewe van Paulus—wat suiwer onderrig is nie—maar die woorde van Jesus moet eers aan die sondaar toegepas word voordat hy deur die Heilige Gees verlig word en die misteries van die koninkryk verstaan. Ek glo ek het die rede gevind waarom ons Meester hierdie beeld gebruik het en aan Nikodemus een metafora na die ander gegee het—want die wortel van alle taal moet in metafore wees! En vandag gaan ek my prediking aan die massa van my gemeente toewy, wat oor die eenvoudige onderwerp van geloof in die Here Jesus gaan, waardeur mense gered word. En in plaas daarvan om hulle op ‘n onderrig- en dogmatiese manier aan te spreek, gaan ek die gelykenis van my teks gebruik en probeer om die voorbeeld van my Here te volg in die poging om geloof duidelik aan diegene wat kinders in genade is, te verduidelik.

Die Mense in die Woestyn – ‘n Beeld van Sondaars

Laat ek eers die mense in die woestyn beskryf—die verteenwoordigers van mense wat sondig is. Laat ek daarna die brons serpent beskryf—die tipe van Jesus Christus wat gekruisig is. Laat ek dan opmerke wat met die brons serpent gedoen moes word—dit moes opgelig word. En so moes Christus opgelig word. En daarna, laat ons kyk na wat gedoen moes word deur die mense wat gebyt is—hulle moes na die serpent kyk en so moes die sondaars in Christus glo.

I. Mense in die Staat van Sonde

Ons eerste beeld verteenwoordig mense in die toestand van sonde. Die beeld is geleen van die kinders van Israel in die woestyn, toe hulle deur die vurige serpente aangeval is. Kan jy jou die afgryse en angstigheid voorstel wat op die gesigte van die Israeliete gesien is toe hulle vir die eerste keer die gevare van ‘n leër van vurige vlieënde serpente gesien het? Hulle het dapper teen Amalek gestaan. Maar hierdie was dinge wat nie vir die swaard bang was nie. Moses het hulle die gebruik van die boog geleer, soos dit in die boek van Jasher geskryf is, maar hierdie was dinge teen wat die pyl nie kon oorwin nie! Hulle het moegheid, dors en honger verduur. Die son het hulle soms deur die dag getref en die koue deur die nag. En behalwe vir God se beskerming, sou die ontberings van die woestyn hulle afgesny het. Al hierdie dinge het hulle verduur en was bekend aan hulle, maar die vurige serpente was nuwighede!

II. Die Genesing van die Gebetenes

En die geneesmiddel vir die gebetenes van Israel was ‘n brons serpent. En die geneesmiddel vir sondaar is Christus gekruisig! Sommige van die kinders van Israel het gesê, “Hoe kan ‘n brons serpent ons genees?” Baie van hulle het in die vrolikheid van ongeloof gelag en gesê, “Hoe kan dit wees? Wat kan so ‘n ding doen? Hoe kan ‘n serpent van brons ons genees? Dit is onmoontlik!” Maar, geliefdes, diegene wat die brons serpent gesmaak het, sal dieselfde sê van Christus gekruisig. Christus is bespot, verwerp en uitgestot van mense. Baie mense sal aan die kruis bespot, en hulle sal sê, “Hoe kan ‘n man wat aan die kruis gesterf het, ons red?”

III. Wat Was die Terapeutiese Aksie?

Wat was Israel se taak? Wat is die taak van ‘n oortuigde sondaar? Die Israeliete moes kyk na die brons serpent. Die sondaar moet glo! Kan jy Moses sien, met sy eerbiedige kop regop, wat met alles wat hy het roep, “Kyk! Kyk! Kyk!”? Kan jy hom sien, hoe hy die paal met sy regterhand vasgryp, dit oplig en deur die kamp beweeg? Hy is soos ‘n groot standaarddrager, wat met sy vinger wys en praat met sy hande, oë, lippe, voete en elke deel van sy liggaam, terwyl hy met passie die gebeten Israel wat moet kyk, aandui!

IV. Die Volgorde van Die Sondaar se Antwoord

Wat van diegene wat nie wou kyk nie? Dikwels is daar mense wat, wanneer die evangelie aan hulle gegee word, dit verwerp, dit bespot en dit verwerp! Hulle mag sê: “Ek glo nie in Christus nie. Wat kan Hy vir my doen?”

Die Gevaar van Uitstel

En voordat hulle die laaste woord uitgespreek het, was hulle so styf en koud soos klei! Hoeveel doen dieselfde? Hulle wil nie godsdienstig wees nie—“Nog ‘n dag, nog ‘n uur” — hulle glo dat hulle op enige tyd pious kan wees, wat ‘n dwaling is—en daarom sal hulle die saak so lank uitstel as wat hulle kan. Hoeveel het die dag van redding uitgestel totdat die dag van verdoemenis gekom het, voordat hulle bekeer is? O, hoe baie het gesê: “‘n Bietjie slaap, ‘n bietjie hande vouw” en hulle was soos mense op ‘n skip, toe die skip gesink het, wat nie wou ontsnap terwyl hulle nog kon nie, maar steeds op die dek gebly het? Uiteindelik het die see hulle gesluk en hulle het lewend na die dieptes van die see gegaan. Wees versigtig vir uitstel! Vertraagings is gevaarlik en sommige uitstellings is verdoemend! Kyk hier, kyk na Christus wat bloei aan die kruis! Kyk nou, want die Gees sê: “Vandag, as julle Sy stem hoor, verhard julle harte nie, soos in die dag van verontwaardiging nie.” Ek twyfel nie daar was sommige daar wat dokters probeer het—“Kyk na die brons serpent?” het hulle gesê. “Nie ons nie! Dokter, kom hier, bring jou balsem. Kan jy nie die kaustiese middel gebruik om hierdie gif uit my arm te brand en dan iets koels in te gooi om my te red nie? Dokter, het jy nie ‘n teenmiddel wat my bloed kan afkoel nie? Ek lag vir daardie brons serpent. Ek sal nie daarna kyk nie. Ek vertrou op jou vaardigheid, O geleerde dokter!” En hoeveel doen dieselfde vandag? Hulle sê: “Ek sal nie in Christus glo nie. Ek sal probeer om beter te wees, ek sal myself hervorm. Ek sal aandag gee aan al die seremonies van die kerk. Kan ek nie myself help nie, en so myself verbeter sodat ek geen behoefte aan Jesus het nie?” Ah, jy mag probeer—jy mag daardie gladde balsem aan jou siel smeer en die ulkergeneesde wond bedek, maar terwyl donker korrupsie binne-in slaap, sal dit uiteindelik uitbreek in seergemaakte vlamme op jou. Dan sal jy geen tyd hê om ‘n genesing te probeer nie, maar jy sal weggespoel word—nie na die hospitaal van genade nie, maar soos die melaatse buite die stad—jy sal weggesluit wees van enige hoop op saligheid!

Verlies in Uself en die Oog van die Serpent

Dit mag wees dat daar sommige was wat so besig was om na hul wonde te kyk, dat hulle nie gedink het aan die serpent nie. Armoedige wesens, hulle het in hulle ellende gelê en hulle het eers na die wond op die voet gekyk en daarna na dié op die hand, huilend oor hulle wonde, maar nooit na die serpent gekyk nie! Baie, baie mense gaan verlore op daardie manier. “O,” sê die sondaar, “Ek was so sondig!” Man, wat het dit daarmee te doen? Christus is allesverdiend; kyk na Hom. “Nee, nee,” sê ‘n ander, “Ek kan nie na Christus kyk nie. O meneer, jy weet nie wat vir oomblikke ek gedoen het nie. Ek was ‘n dronkaard, ek het gesweer, ek was ‘n hoereerder—hoe kan ek gered word!” Liewe vriend, jou wonde het niks daarmee te doen nie—dit is net Christus aan die kruis! As enige arme skepsel, gebyt deur die slang, vir my gesê het—“Nou, dit help nie om daar te kyk nie. Sien hoe dikwels ek gebyt is? Daar is ‘n enorme slang wat om my lendene draai, daar is ‘n ander wat my hand verteer—hoe kan ek lewe?” Sou ek vir hom gesê het, “Liewe vriend, moenie bekommerd wees of jy een slang of vyftig slange het nie, een byt of vyftig byt nie. Dit wat jy moet doen is om net te kyk. Jy het niks te doen met hierdie byt nie behalwe om dit te voel en aan hulle te vergaan tensy jy kyk! Kyk net na Christus.” En nou julle hoof sondaar, glo in die Here Jesus! En al is jou sondes so baie, Hy is in staat om diegene wat na God kom deur Hom tot in die uiterste te red!

Vreugdevolle Verlossing: Die Oproep na die Kruis

En tog gaan daar hoeveel verlore word deur die vele bedrog, met die evangelie reg voor hulle oë, opgehef aan die paal, so duidelik dat ons wonder hoekom hulle dit nie sien nie? En nou moet ek vir jou een of twee mooi dinge sê tot die aanmoediging van die arme sondaar. O, julle wat vanoggend skuldiges is en weet dat julle so is, laat ek vir julle sê, “Kyk na Christus!” Onthou die brons serpent is opgehef sodat elkeen in die kamp wat gebyt is, kan lewe. En nou is Christus opgehef vir jou, sodat “Elkeen wat in Hom glo nie verlore sal gaan nie, maar die ewige lewe sal hê.” Sondaar, die duiwel sê jy is afgesluit. Sê vir hom dat “Elkeen” niemand uitsluit nie! O daardie kosbare woord, “Elkeen!” Arme siel, ek sien jou gryp daarna en sê, “Dan, meneer, as ek glo, sal Hy my nie wegwerp nie?” Ek sien die hoer in haar skuld, treur oor haar boosheid. Sy sê dit is onmoontlik dat Christus haar kan red. Maar sy hoor dit gesê, “Elkeen,” en sy kyk en leef! Onthou, dit maak nie saak hoe oud hulle was, of hoe veel hulle gebyt was, of waar hulle in die kamp geleef het nie. Hulle het maar net gekyk en geleef!

Geloof en die Plek van Verlossing

En nou julle wat grys geword het in boosheid, waarvan die hare eerder swart as wit kon wees as dit julle karakter weerspieël—want dit is deur jare van boosheid swartgemaak—onthou daar is dieselfde Christus vir groot sondaar soos vir klein sondaar! Dieselfde Christus vir grys koppe as vir babas! Dieselfde Christus vir armes as vir rykes! Dieselfde Christus vir skoorstene as vir monarge—dieselfde Christus vir prostituees as vir heiliges—“ELKEEN!” Ek gebruik breë woorde sodat ek ‘n breë reeks kan neem en die hele heelal van sondaar kan insluit—elkeen wat na Christus kyk sal lewe. En onthou, dit sê nie dat as hulle maar net min kyk, hulle nie sal lewe nie. Dalk was daar sommige wat so gebyt was dat hul ooglede geswel was en hulle kon byna nie sien nie. Ou Christopher Ness sê: “Daar mag van hulle wees wat so min gesig gehad het dat hulle net met een oog geskuins gekyk het.” Hy sê in sy vreemde taal: “As hulle maar net ‘n kort kyk na die brons serpent gegooi het, het hulle geleef.”

En jy wat sê jy kan nie glo nie—as God vir jou net ‘n halwe graan van geloof gee; dit sal jou na die hemel dra! As jy net kan sê, “O Here, ek wil glo, help U my ongeloof!” As jy net jou hand kan uitsteek saam met Simon Petrus, en sê “Here red, of ek vergaan,” dit is genoeg! As jy net die gebed van die arme publikanus kan bid—“God wees genadig vir my ‘n sondaar,” sal dit reg wees! En as jy nie saam met sommige van die ouer ervare heiliges kan sing—“My naam uit die hande van Sy hande, die ewigheid kan nie uitwis nie.” Onthou dit is genoeg, as jy net kan sing—“Ek kan net vergaan as ek gaan, ek is vasbeslote om te probeer! Want as ek bly weg, weet ek ek moet vir altyd sterf!”

Die Oproep tot Geloof en Verlossing

En nou, arme siel, ek is byna klaar. Maar ek kan jou nie los nie. Ek sien jou met trane in jou oë. Ek hoor jou bely jou skuld en kla oor jou sonde. Ek nooi jou uit om na my Meester te kyk en lewe! Moet nie bang wees om my Here en Meester te probeer nie. Ek weet wat jou skaamheid is. Ek het dieselfde gevoel en gedink Hy sal my nooit red nie. Kom siel, jy is nou in die geheim met jouself—want alhoewel daar duisende rondom jou is—jy dink ek praat alleen met jou. En so is ek. My broer, my suster—jy huil vandag oor sonde—kyk na Jesus!

Charles Spurgeon