Die Minagting van Jesus - Charles Spurgeon

“Herodes en sy krygsmag het Hom tot niks gemaak.” Lukas 23:11.

Jou Here is die een wat Herodes tot niks gemaak het! Eens aanbid deur engele en die hele hemelse leër, word Hy nou deur ‘n spotagtige regiment met minagting behandel. In Homself “die glans van sy Vader se heerlikheid en die uitdruklike beeld van Sy wese”. Maar nou deur mense, onwaardig om die naam te dra, tot niks gemaak. Binnekort sal Hy al Sy vorige glorie by die Vader hervat en met oneindige prag afdaal om die aarde in geregtigheid te oordeel en as Koning van konings te heers—en tog word Hy hier tot niks gemaak! Dit is ‘n toneel van afgryse en skaamte. Hoe kon engele dit verdra? Hierdie nietige prins en sy ruwe gevolg maak niks van Hom wat Alles in Alles is nie. Hulle het Hom behandel as onder hul minagting. Die mees veragtelike het Hom bespot. Die onbeduidende soldaat in die nietige leër van ‘n nietige prins het heilige spot gedryf met die hemelse Here en die Verlosser van die aarde. Wat ‘n droewige en skandelike besigheid! Mag ons gehelp word om daaroor te treur! Hierdie ongelukkiges was van ons ras. Mag ons treur oor Hom! Wanneer die dorings van hartseer en berou aan ons bors is, mag God toelaat dat hulle optree as lansette om die vuil bloed van ons trots te laat uitloop, want ons is ook deelnemers aan hierdie geweldige misdaad, aangesien ons sonde ons Verlosser genoodsaak het om hierdie barbaarse minagting te verduur.

Herodes self het Hom met minagting behandel. In hierdie afskuwelike wese sien ek die mees waarskynlike persoon om niks van die Here Jesus te dink nie. Laat ek net ‘n woord of twee oor hierdie lid van ‘n afskuwelike familie sê, sodat ek kan sien of sy gelyke hier vanaand gevind kan word. Ek sal jou nie enige geskiedenis van hierdie Herodes gee nie. Dit is nie die moeite werd nie. Hierdie “jakals” is nie die moeite werd om opgegrawe te word nie. Die bladsy van die geskiedenis is bevlek deur die Herodiaanse naam. Ek sal jou genoeg daaroor gee om jou te help om die vraag te beantwoord—Is jy soos hy? Het jy Christus tot niks gemaak? Het jy Christus met minagting behandel?

I. Dit sal ons eerste navraag wees—WIE IS DIE MEES WAARSKYNLIKE PERSOON OM ONS HERE MET MINAGTING TE BEHANDEL?

Herodes was ‘n man wat eens die Woord van God gehoor het. Ja, gehoor dit met ‘n mate van aandag en skynbare voordeel. Ons lees, “Herodes het vir Johannes gevrees, wetende dat hy ‘n regverdige man en ‘n heilige was, en het hom dopgehou. En toe hy hom hoor, het hy baie dinge gedoen en hom blymoedig gehoor.” Volgens die kantlyn het Herodes hom “bewaar of gered”—hom beskerm teen diegene wat gewelddadige hande op hom wou lê. Maar hy het weggebreek van sy respekvolle agting vir Johannes en nou dat Jesus voor hom staan, weerhou sy herinnering aan die Doper hom nie om die Doper se Here te bespot nie. Hy het daardie welsprekende tong stilgemaak en nou het hy geen sorg om na enigiets te luister wat sy gewete verder kan roer nie. Ons vind dikwels dat die grootste veragters van Christus diegene is wat voorheen gehoor en lesers van Sy Woord was, maar daarvan afgedraai het. ‘n Afvallige Metodis is ‘n bespotter—’n weghol Baptist is ‘n ongelowige. Dit lyk asof mense ‘n mate van kennis van die Waarheid van God moet hê om daarteen op die mees kwaadwillige manier te veg. Die adder moet in die man se boesem verwarm word sodat hy krag het om hom te byt. Is dit nie ‘n ellendige besigheid nie? Praat ek met enigeen hier wat nie soveel jare gelede gereelde bywoners van ‘n getroue bediening was nie, maar wat moeg geword het daarvoor en dit opgegee het? Ek weet nie watter rede jy gee nie. Maar ek veronderstel die ware rede is dat jy die wêreld meer liefhet as Christus en so sy mense en sy Woord verlaat het. Dit pla jou gewete dat jy dit gedoen het en nou probeer jy jou ongemak verberg deur gate in jou vorige prediker te vind en foute te vind met die Waarhede van God wat hy aan jou gepreek het. Ek ken die truuks en maniere van afvalliges. ‘n Verdowingsmiddel vir jou gewetens, jy vind ‘n fout in die Evangelie, of probeer dit heeltemal ongeloof.

Diensbaarheid of Diensbaarheid—Watter Een?

“Nietemin sal hulle sy dienaars wees; dat hulle my diens kan ken, en die diens van die koninkryke van die lande.” 2 Kronieke 12:8. Die volk van God het hul God verlaat en Hy het hulle verlaat, sodat Sisak, die koning van Egipte, teen hulle opgetrek het, en hoewel die Here hul nederige gebed in ag geneem het en nie toegelaat het dat Sisak Jerusalem verwoes nie, het Hy hulle onderworpe gemaak aan die Egiptiese koning. Ons teks verduidelik die rede vir hierdie diensbaarheid—”Hulle sal sy dienaars wees; dat hulle my diens kan ken, en die diens van die koninkryke van die lande.” Geliefde Vriende, die kinders van Israel was gebonde aan die diens van God. Jehovah het hulle uit alle nasies van die wêreld uitgekies om Sy volk te wees. Hy het die Heilige Orakels aan die nageslag van Abraham, Isak en Jakob toevertrou—hulle was, van voor die grondlegging van die wêreld, in die ewige doel afgesonder om die Here se besit te wees. Hierdie hoogs eervolle en genadige keuse moes hulle aan Sy diens gebind het.

Boonop is hulle deur Sy eie stem geroep. Hulle vader, Abraham, is uit Ur van die Chaldeërs gebring waar hy ander gode gedien het, en hy is gelei om Jehovah te ken en Hom te volg. Hy het met God gewandel en God was baie vertroud met hom, sodat Hy met hom gespreek het soos ‘n man met sy vriend praat. Deur die eeue heen het God Sy volk uit die wêreld geroep. Hy het hulle veral uit Egipte geroep, hulle uit die slawehuis verlos met ‘n hoë hand en met ‘n uitgestrekte arm. Hy het hulle deur die wildernis gelei, hulle met manna gevoed en hulle onderrig, en sodoende het Hy hulle as Sy eie besondere deel bo alle mensekinders afgesonder. Deur hulle roeping, sowel as deur hulle verkiesing, was hulle verplig om na aan die enigste lewende en ware God te bly. En bo hierdie, asof om hulle dubbel Sy eie te maak, het Hy ‘n verbond met hulle gesluit. Dit is eers met Abraham gemaak, toe is dit hernu met Isak en met Jakob. Die verbond is verder bekragtig in die wildernis waar die Here belowe het dat wanneer hulle in Kanaän kom, Hy hulle God sou wees en Hy hulle sou seën. Maar Hy het gestipuleer dat hulle Sy stem moet gehoorsaam, aan Hom vashou en Hom alleen as hul God hê. Ook moes Sy Woord en Sy Wet die reël en riglyn van hulle lewe wees. Hierdie Verbond het God altyd gehou, maar die volk het dit baie gou verbreek, sodat Moses die tafels van klip verbreek het, ‘n gepaste simbool van hoe Israel die Wet van God verbreek het! Is dit nie baie hartseer om te dink dat die groot God, wat die hemele en die aarde gemaak het, net een nasie uit al die inwoners van die wêreld gehad het—en hierdie Sy keuse, Sy roeping en Sy verbond—en tog het hulle voortdurend moeg geword vir Hom? Ander volke het nie hul gode verwissel nie. Dit was ‘n seldsame ding vir ‘n nasie om sy afgode in daardie dae weg te gooi. Maar Israel, wat alleen die ware God gehad het, terwyl die res afgode gehad het, het die lewende en ware God verlaat om in Sy plek die gode van die heidene op te rig wat hulle geen goed kon doen nie! Nou, hierdie verskynsel van menslike natuur, hierdie afgode najaag en die ware God verlaat, word voortdurend hernu. Ons sien dieselfde ding, selfs in die Kerk van God, wat nooit tevrede blyk te wees met kuis liefde vir Christus, maar voortdurend na een vreemde minnaar en ‘n ander gaan. Sodoende word Christus se suiwer Waarheid verlaat vir ‘n briljante dwaling! En Sy eenvoudige aanbidding word verlaat vir een of ander uitvindsel van die mens! Selfs toe God deur Sy dienaar, Semaʹja, die profeet, gespreek het, het die mans van Juda gejeuk om na hul afgode te wees en gesmag om weg te kom van God! En die Here het gesê: “Aangesien hulle My verlaat het, het Ek hulle in die hand van Sisak gelaat, en hulle sal sy dienaars wees; dat hulle my diens kan ken, en die diens van die koninkryke van die lande.”

By die oorweging van hierdie woorde vanaand, sal ek eers sê dat daar SOMMIGE IS WAT REEDS DIE DIENS VAN DIE KONINKRYKE VAN DIE LANDE GEKIES HET. Ons het baie rondom ons wat doelbewus gekies het om God nie te dien nie, maar ander meesters te dien. O Geliefde, as jy gekies het om God te dien, is dit omdat God jou gekies het! As ek vanaand met enige van julle praat wie se een doelwit in die lewe God se heerlikheid is, wie werklik kan sê dat julle leef asof julle in die vrees van God is, en voor Hom, en poog om Hom te behaag—dit is ‘n bewys van ‘n werk van genade binne-in julle harte. Julle is baie dankbaar dat so ‘n werk van genade binne-in julle gewerk is, maar hoeveel is daar van ons medemens wat ‘n ander god en ‘n ander manier van lewe gekies het! Sommige kies om die slawe van oop sonde te wees. Skaars, dink ek, sou hulle so ‘n slawerny kies as hulle werklik alles geweet het wat dit ingesluit het, maar hulle het dit prakties gekies. Hoeveel is daar wat die toegewydes van dronkenskap is! Ag, my, wat kan hulle in Bacchus sien dat hulle hom aanbid? Ander is die slawe van losbandigheid. Ek hoef nie die vorme van onreinheid te noem waaraan so baie wallow in hierdie vuil stad van ons, waar die versoeking om te sondig in elke straat is nie. Die vorme van kwaad is baie—ek hoef hulle nie te noem nie, want as ek een doen, en dan miskien die persoon wat onder die invloed daarvan is, fancy dat ek nie dink dat dit ‘n sonde is nie! Maar as julle kies om vir sondige plesier te lewe, laat my julle vertel dat julle op ‘n slawerny ingegaan het in vergelyking waarmee die diens van God lig en aangenaam is, inderdaad. Wat ook al die strengste vorm van godsdiens van jou mag vereis, dit sal nooit soveel van jou eis as wat bose plesiere sal doen nie. Ek kan hier staan en vertel van gevalle wat onder my eie kennis gekom het, van mans en vroue wat, in die strewe na sonde, hulleself tot bedelary gebring het. Het ek nie die seun van eerlike en godsdienstige ouers gesien geklee in vodde en bedek met vermin, sodat toe ek met hom gepraat het, ek nie, met die uiterste simpatie, naby hom kon kom nie? Het ek nie dieselfde soort persoon gesien, deur dronkenskap, vol siekte, geswel en sekerlik binnekort om te sterf nie? En toe ander sondes bygevoeg is tot hierdie, het ons nie, soms, in ‘n hospitaal gewees waar, praat met ‘n ellendige man op sy bed, wat die hele van sy siekte op homself gebring het, ons nie maar voel dat ‘n martelaar, toe hy by die brandstapel gesterf het, nie so ‘n verskriklike pyn verduur het soos hierdie arme dwaas in die strewe na sy luste nie?

Ek sê vir julle, en ek tart die wêreld om die stelling te betwyfel, dat die diens van sonde die mees verskriklike slawerny is en dat, wanneer mense hulleself daaraan oorgee, en hulle passies dominant word, die ergste serwituut wat daar ooit was op die aangesig van die aarde is vryheid in vergelyking met die slawerny van ‘n man se eie passies! As julle die waarheid oor hierdie saak wil ken, sal ek julle nie aanraai om dit deur ondervinding te leer nie, maar ek sal julle aanraai om na iemand te gaan wat sy bose loopbaan voltooi het en tot die einde daarvan gekom het—en vra hom of dit nie waar is dat die loon van sonde die dood is nie! Gaan dan na die sterwende Christen, soos een van ons broers wat hierdie week heengegaan het, ‘n man wat sy Sabbatte deurgebring het om die Woord te preek en sy brood in die weeksdae verdien het. Toe hy kom om te sterf, met ‘n interne kanker, het diegene wat hom gesien het gesê dat niemand gelukkiger kon wees nie, niemand kon meer vol van triomf wees as hy in die vooruitsig om binnekort by sy Verlosser te wees! O, laat my God dien! Laat my nie my luste dien nie! Jong mans, jong vroue, God help julle, deur Sy genade, om daardie wyse en gelukkige keuse dadelik te maak! Daar is baie persone wat nie die aanbidders van ondeug is nie, maar hulle is die toegewydes om geld te maak. Hulle is die slawe van die dors na rykdom. Dit is ‘n baie algemene euwel en ek nooi julle uit om na diegene te kyk wat geldmaak die een doelwit van die lewe gemaak het. Sommige het dit baie vasberade uitgevoer. Die gierigaard leef arm sodat hy ryk kan sterf. Hy skraap geld bymekaar sodat sy erfgenaam dit kan weggooi. Ek dink dat sy god ‘n baie arm een is en dat die diens wat hy aan sy god lewer ‘n baie ellendige besigheid is, want wanneer hy daarin slaag om geld bymekaar te maak, dan is daar die sorg om dit te hou—en met sommige is dit ‘n baie groot sorg, inderdaad! Ek sal nie die naam noem van een van die rykste mans van hierdie tydperk nie, maar ek glo dit is waar dat toe een hom gelukgewens het oor sy groot rykdom, hy gesê het, “O, praat nie so nie! Hier is ‘n ou wat net aan my geskryf het en sê dat ek hom £200 moet gee of anders sal hy my breinselle uitblaas! En, waar ek ook al is, ek word altyd vervolg vir geld. Geld bring geen geluk aan mense wat dit besit nie.” Hy is een wat behoort te weet, want hy het meer as die meeste mans. Jy sal vind dat persone wat styg in wat genoem word die geledere van die samelewing, nie meer geluk het nie—hulle het net ‘n swaarder las om te dra. Ek vind een stok ‘n groot hulp vir my wanneer ek uitgaan om te stap, maar as ek ‘n bondel van 20 stokke gehad het, veronderstel ek sou ek dit nogal ‘n las vind om te dra. En diegene wat soveel rykdom ophoop, moet dikwels bely dat die spel nie die moeite werd is nie—hulle het net verkry wat hulle nie kan geniet nie.

‘n Man kan nie meer as een stel klere op ‘n slag dra nie, ten slotte, en laat hom doen wat hy wil, hy kan nie sewe etes op ‘n dag eet nie, en hy kan nie tien keer meer geniet as enigiemand anders nie. Terwyl die arm man altyd ‘n maag vir sy vleis het en sy enigste probleem is om vleis vir sy maag te kry, kan hierdie arme ryk man geen eetlus vind om sy lekkernye te geniet nie. Ag, die voorstander om geld te maak is in ‘n harde diens! Ek het hom gesien, selfs toe hy oud word, en toe hy genoeg rykdom gemaak het, met sy neus nog op die slypsteen! Hy moet altyd by die kantoor wees. Hy moet altyd vasklou aan sy pos soos die slegste betaalde klerk op die plek—en hy is nog so suinig soos altyd. Hy het homself onder ‘n heuwel van goud begrawe. Leef vir God, my liewe meneer—Hy sal jou die dinge van hierdie lewe gee—Hy sal jou wys hoe om soveel te kry as wat werklik nuttig vir jou sal wees! Maar as jy goud jou god maak, sal jy ‘n harde meester dien! Daar is sommige ander wat nie probeer om veel geld te kry nie, maar hulle is liefhebbers van mode, liefhebbers van samelewing, bewonderaars van die wêreld. Ek sal nie veel sê oor hierdie dames en here nie. Ek dink nie dat ek genoeg respek vir hulle het om oor hulle spesiale vorm van slawerny te praat nie. Hulle moet weggaan van Londen wanneer “samelewing” gaan. Hulle sal skaam wees om tuis te bly wanneer modieuse mense uit die dorp gaan. Hulle moet na so-en-so ‘n plek gaan, nie omdat hulle omgee om daarheen te gaan nie, maar omdat dit die mode is! Hulle moet net soveel doen en hulle mag nie soveel doen nie. Arm slawe, ek wil graag elke skakel van hulle kettings knak! Dit lyk soos ‘n vreeslike stuk slawerny vir mans en vroue dat hulle nie mag doen wat reg is nie, en wat hulle graag wil doen, maar moet doen wat ander mense doen! Etiket bind hulle hand en voet. O, dat hulle die wil en die krag gehad het om hierdie boeie te breek! Die man wat vir mode aantrek en vir mode leef, hou op om ‘n man te wees! Ek weet wat hulle sulke wesens noem, maar ek sal nie die term van minagting wat aan hulle toegepas word, herhaal nie. Die vrou wat net lewe om modieus te wees, hou op om ‘n vrou te wees. Ek sal nie meer oor haar sê nie. Hierdie afgod van mode is ‘n harde en dwase god, want dit vereis dat sy toegewydes hulself in dwase, indien nie in iets erger nie, moet maak.

Dan is daar nog ‘n kultus wat onlangs opgekom het wat sommige gekies het, sodat hulle die toegewydes van “kultuur” geword het. Baie het die eenvoudige Evangelie verlaat en weggedraai van die geloof in hulle Bybel wat hulle moeder gehad het, en waarin hulle vader gesterf het, omdat hulle beskou wil word as baie deurdagte en slim en voortreflike persone! Nou, ek het opgemerk dat wanneer ‘n persoon sy geloof in die Woord van God opgee omdat dit vereis dat hy ‘n goeie deel moet glo, sy ongeloof vereis dat hy ‘n baie groter deel moet glo. As daar enige moeilikhede in die geloof van Christus is, is hulle nie een-tiende so groot soos die absurditeite in enige stelsel van ongeloof wat poog om sy plek in te neem nie! Ek huiwer nie om te sê dat die hele leerstelling van Evolusie, waarmee baie mans vandag gefassineer is, tien duisend keer meer absurd is as die belaglikste travestie van wat in die Woord van God geleer word nie, en dit vereis meer geloof, en ook baie groter goedgelowigheid as om enige leerstelling te glo wat afgelei is van die Heilige Skrif! Jy sal groot eise aan jou geloof deur Sisak gestel vind, as jy sy dienaars word. Hy sal jou belas en alles wat jy het, neem, terwyl om te glo wat God gesê het, na alles, maar ‘n redelike diens is. Die man wat ingaan vir die nuwe idees in godsdiens—die man van “vooruitgang,” wat so wys en geleerd is—moet erken dat hy daardie soet rus van hart verloor wat hy in Christelike mense gesien het, wat deur die godvrugtige vrou geniet is wat deur Cowper beskryf is— “Who knows, and knows no more, her Bible true, A truth the brilliant Frenchman never knew.”

Daar is veilige ankerplek vir ons, hier, maar daar is geen ankerplek in die see van persoonlike onfeilbaarheid nie. “O!” sê een, “Ek het nooit beweer dat nie.” Nee, my liewe meneer, maar daar moet êrens onfeilbaarheid wees—en as jy die beoordelaar van die Woord van God is, het jy die onfeilbaarheid van die Woord na jouself verskuif—en jy is werklik die eiser daarvan. In jou eie hart van harte, dink jy so! Waar sal jy ooit rus kry met so ‘n waan as dit? Hy wat op homself rus, rus op ‘n baie brose fondament, inderdaad! Ek glo hierdie nag waarop ek kan bid, waarop ek kan lewe, waarop ek kan sterf! My geloof is vasgemaak in die geopenbaarde Woord van God en ek vind dat dit my ondersteun in die uur van bitter liggaamlike pyn, waarmee ek te goed bekend is—en in die uur van diepe depressie van gees, waarmee ek te goed vertroud is—en in die tyd van wrede verlating, want ek het gehad dat sommige van die beste vriende my gefaal het. En in die tyd van laster, want wie het iets erger oor hom gehad as wat hulle oor my uitgespreek het? Ek kan terugval op die ewige Waarhede van God—hulle is die heuwels waaruit my hulp kom—en hulle laat my nooit in die steek nie. Kan enige man dieselfde sê van sy “kultuur” en “vooruitgang,” en van sy “gevorderde denke”? Kan hy daarop lewe of sterf aan sulke goed soos dit? Waarom, hy kan nie eers daarop lewe nie, want, volgens sy eie erkenning, kan hy nie sy geloofsbelydenis skryf nie omdat hy een ding vandag glo, maar hy mag heeltemal ‘n ander ding môre glo—en die volgende dag sal hy, in alle waarskynlikheid, weer van koers verander het. O, hierdie Sisak, hierdie nuwe god, onlangs opgestaan—sy diens is onuitspreeklik harder as die diens van die ewige Waarheid van God—en daar is geen loon om van hom te wen nie! Ek sal net na een ander klas van diegene verwys wat die diens van die koninkryke gekies het—dit is die soekers van selfgeregtigheid. Dit is ‘n oumodiese en baie respekvolle afgod wat baie nog steeds aanbid. Hulle probeer gered word deur hul eie werke, deur hul liefdadigheid, deur hul godsdienstigheid, deur sakramente, deur priesters, deur hul eie gevoelens, deur iets van hulle eie! Dit is ‘n harde manier waarin ‘n man nooit enige rus of versekering het nie. Dit is ‘n manier waarin hy hardloop as gevolg van die krak van die sweep agter hom—”Doen dit en jy sal lewe! Moenie dit doen nie en jy sal vergaan!” Hoe oneindig beter is die manier om eenvoudig op Christus te vertrou en dan Hom uit dankbaarheid te gehoorsaam—nie werk vir die lewe nie, maar van die lewe af! Nie probeer om Christus te dien ten einde gered te word nie, maar omdat jy gered is, en wens om te werk uit dit wat God in jou gewerk het, om te wil en om te doen van Sy eie goeie plesier! Met die oorsig van hierdie verskillende meesters, durf ek sê, een keer en vir altyd, en dan laat ek hierdie deel van my onderwerp vaar, dat diegene wat die diens van die koninkryke gekies het, ‘n baie dwaas en boos keuse gemaak het—en dat diegene wat die diens van God gekies het, vir altyd die Here met al hulle harte mag seën!

Hier is ons tweede punt. SOMMIGE SKYN TE KREUN OM DIE DIENS VAN GOD OP TE GEE EN NA DIE DIENS VAN DIE KONINKRYKE TE GAAN. Dit is ‘n vreemde ding, maar hierdie kwaad breek altyd uit selfs onder die volk van God. Sommige wil verander uit blote liefde vir verandering. Dat julle predikante wil verander, verbaas my glad nie—my stem moet baie eentonig geword het vir sommige van julle—maar dat julle evangelies wil verander, dit maak my ontsteld! Dat daar enige man moet wees wat moeg word vir die ewige klanke van die heerlike note van Vrye Genade en sterwende liefde ontstel my. Nee, nee! Laat my die stem van God deur die ewigheid hoor, want dit het ‘n voortdurende varsheid en nuwigheid daaroor! Ek kan die eentonigheid van die prediker verdra, as die monotone nog steeds vol is van Jesus en Sy liefde. Maar daar is sommige mense wat nie konstant aan enigiets kan wees nie. Hulle is soos die maan. Jy kon nie die maan meet vir ‘n pak klere met die hoop om dit ooit te pas nie, en so, jy kan nie sê wat hierdie mans is of waar hulle is nie, want hulle is altyd aan die verander. Sommige wil van hul afgode af wees as gevolg van die uiterlike voorkoms van die nuwe ding. Dit lyk vir hulle grand om in te gaan vir die “kultuur” idees, en dit lyk ‘n fyn ding om vir die wêreld te lewe. Mans van die wêreld lyk so grand terwyl hulle in hul waens rol—waarom moet ons nie so groot wees as hulle nie? Dan is daar iets baie tasbaar oor die hoofsaak, want, na alles, as jy nie die pond en pennies kry nie, waar is jy? Die wêreld sal nie veel van jou dink nie! “O!” sê een, “Ek hou van die gedagte van hierdie navolging van Christus, maar Hy is ‘n wortel uit ‘n droë grond, en Sy mense is oor die algemeen arm, gewone soort mense. Ek wil graag onder die voorste mense kom.” Wanneer mans begin om die volk van God af te sien, vind ek dat hulle nie veel werd is nie. Wanneer enige man skaam is oor ‘n kind van God omdat hy arm is, moet hy ‘n baie arm wese wees, self. Maar dit is dikwels ‘n rede waarom hulle wegbeweeg van die diens van God na die diens van die koninkryke. Soms draai mans opsy as gevolg van hul verlies aan vreugde in die diens van God. Hulle dien die Here nie soos hulle vroeër gedoen het nie. Hulle doen maar min vir Hom. Nou, ‘n bietjie godsdienstigheid is ‘n baie bitter ding. As jy net ‘n bietjie daarvan het, sal jy vind dat daar geen soetheid daarin is nie. Dit is soos die seuns wat in die vroeë oggend in die rivier gaan bad. Een steek net sy voet in die water. “Ugh!” roep hy. Dit ril hom regdeur, maar hy wat ‘n kopduik neem en inspring, gloei oor ‘n oomblik! Ek wens dat sommige godsdienstige mense net ‘n kopduik sou neem. As hulle dit doen, sal hulle die vreugde van die Here deur hulle voel en daar sal geen vrees wees dat hulle ooit Sy diens sal wil verlaat nie. Pasop vir ‘n bietjie godsdienstigheid!

Om te sê, “Ek wil net soveel godsdiens hê as wat my in die hemel sal neem, net soveel goddelikheid as wat my spek sal red,” is ‘n minagting vir Christus en wesenlik boos. Wanneer die vreugde uit godsdiens verdwyn, verwonder ons ons nie dat mense wil wegkom daarvan nie. Dan is daar baie wat gelei word om ‘n verandering van die diens van God te wil hê deur die kwyn van ander. Hulle ontmoet baie wat sê, “Wel, werklik, jy gaan nie aanhou met daardie ou styl van dinge nie, is jy?” Nog ‘n sê, “Ek het iets baie briljant en vars gevind.” Hulle luister na hierdie versoekende stemme en hulle dink by hulleself, “’n Mens kan nie altyd teen die stroom gaan nie.” As hulle regtig sou dink, sou hulle onthou dat lewendige visse teen die stroom swem—dit is die dooie visse wat met die gety afdryf. Ek hou van die man wat sê, “Ek gaan nie my godsdiens van my metgeselle afneem nie. As hulle nie van plan is om na die hemel te gaan nie, is ek jammer vir hulle. Maar wat myself betref, ek weet wat ek doen. My hart is vasgestel, almagtige God, vas op U, en glo in U se liewe Seun, en rus in Sy kosbare bloed! Ek is vasbeslote, kom goed of sleg, om my gesig na die Hemelse Stad te hou totdat ek die Koning in Sy skoonheid aanskou en vir ewig en altyd met Hom regeer.” God gee jou daardie vasbeslotenheid en standvastige resolusie! Baie kan niks doen wat teenstrydig is met hulle omstandighede nie—hulle moet doen soos ander mense doen, arm skepsels wat hulle is. Daar is sommige wat eenkant draai omdat godsdiens hulle na ‘n punt gebring het waar dit ‘n ekstra selfopoffering vereis. Ek het geweet van sommige wat gesê het, “Wel, ek is voorbereid op baie dinge in die saak van God, maar ons moet êrens ‘n lyn trek. Mens kan goud te duur koop. Ek kon byvoorbeeld nie my werk opgee nie. As my werkgewer my beveel om ‘n verkeerde ding te doen, dink ek dat ek my gewete ‘n bietjie sou rek en dit doen. Ek kon nie my werk verloor nie.” Nog een sê, “Wel, ek kon nie ‘n protes aanteken teen so-en-so ‘n fout nie. As ek dit doen, sal ek al my vriende op my kry en hulle sal my grootkop en bekrompe noem.” En dit sal jou hart breek, sou dit? Dit sal ‘n baie sag hart wees as dit sou. “O, maar werklik, ek is nie die man om op my eie uit te staan nie!” Is jy nie? Onthou daardie teks, “Die vreesagtiges”—dit is, die lafhartiges—“en ongelowiges sal hul deel hê in die meer wat brand met vuur en swawel.” God gee dat jy nie daardie deel mag hê nie! O, dat jy Christus op alle koste kan volg! Wees dit jou woord—

“Deur vloede en vlamme, as Jesus lei, Ek sal volg waar Hy gaan! ‘Hinder my nie,’ sal my kreet wees, Al staan aarde en Hel teen.”

Ek gaan afsluit met hierdie punt. DAAR IS ‘N GROOT KONTRAS TUSSEN DIE DIENS VAN GOD EN ENIGE ANDER DIENS. Die diens van God is heerlik. Onthou, jong man, as jy op die punt staan om in die diens van God te tree, daar is niks van jou gevra wat jou sal benadeel nie. Daar is geen Gebod van God wat, as jy dit gehoorsaam, óf jou liggaam óf jou siel sal benadeel nie. Daar is niks van jou gevra wat nie tot jou voordeel sal wees nie—niks wat werklik tot jou verlies sal wees nie. As dit ‘n huidige verlies blyk te wees, sal dit nogtans verander word na toekomstige wins, want God sal dit oorheers vir jou permanente goed. Let verder daarop dat daar niks van jou ontken word in die diens van God wat ‘n seën vir jou sou wees nie. Die belofte is, “Geen goeie ding sal Hy weerhou van hulle wat opreg wandel nie.” Jy sal nie minder plesier, minder krag, minder werklike eer hê as jy die Gebooie van God gehoorsaam nie. Jy mag dalk soms voel dat jy iets opgee wat vir jou aangenaam lyk, maar God ontken Sy kinders niks wat regtig tot hulle voordeel sou wees nie. Die diens van God is, ten slotte, so ‘n diens dat as ons selfsugtig sou lewe, ons sou wens om te lewe soos God ons beveel om te lewe. As ‘n man oneindig wys was en ‘n lewe kon vorm wat, alles in ag genome, die beste vir homself sou wees, kon hy nie beter doen as om dit volgens die Gebooie van God en die voorbeeld van Christus te vorm nie—en jy kan nie sê dat van enige van die slawernye waarvan ek gepraat het nie. Nog een keer, let daarop dat daar in die diens van God altyd krag gegee sal word volgens jou dag. Wanneer jy die Here dien, as Hy jou uitstuur op ‘n moeilike stuk werk, sal Hy jou ekstra genade gee. En as Hy jou tot groot lyding roep, sal Hy jou groter geduld gee. Hy vereis nie van jou meer as wat Hy bereid is om jou te gee nie. Hy sal vir jou oorvloedig bogenoets alles wat jy vra of selfs dink doen! Wat ‘n diens is dit waarin ons nooit na die oorlog gestuur word op ons eie koste nie? Sisak, die koning van Egipte, en al die Egiptiese konings het piramides gebou en kanale gegrawe.

Jy het dikwels gewonder hoe hulle dit gemaak het. In die regering van een van hulle is byna ‘n derde van ‘n miljoen mense gedwing om te gaan en ‘n kanaal te grawe—en hulle is nie net nooit ‘n pennie betaal nie, maar hulle het nie eens ‘n stuk brood gekry nie, en ook is hulle nie eers van gereedskap voorsien nie. Die grootste deel van hulle moes die kanale met hul eie vingers uitgrawe en hulle het by die duisende omgekom. Dit is jou Sisak, koning van Egipte! Dit is die duiwel se diens oor en oor! Daar is geen beloning gegee en geen hulp hoegenaamd nie. Jy word gelaat om die beste te doen wat jy kan—en daardie beste bring jou geen beloning, óf in hierdie lewe óf in die wat kom nie. Hier, weer, is ‘n verdere skoonheid oor die diens van God, dat daar geen dreigement daaroor hang nie. Jy is gered as jy ‘n gelowige in Christus is—daardie saak is afgehandel—Christus het jou gered! Jy gaan nie uit om vir God te werk met enige idee om die Hemel te wen, of om die Hel te ontsnap deur wat jy doen nie. Jy is gered en jy dien die Here met ‘n hoër, suiwerder, grootser motief, naamlik dié van onselfsugtige dankbaarheid, en lief Hom omdat Hy jou eerste liefgehad het! Jy dien God na ‘n heel ander manier as die slawerny van sonde. Die slawerny van ‘n slaaf is bitter, maar die diens van ‘n seun is soet— en daartoe is ons geroep! En al die tyd wat jy die dienaar van God is, het jy ‘n soet vrede in die nadenke oor wat jy gedoen het. Het jy al ooit uitgegaan vir ‘n dag, of vir ‘n aand, met vriende, ‘n vrolike tyd spandeer in vrolikheid, miskien nie heeltemal aan te beveel nie, maar nog steeds nie heeltemal prysenswaardig nie? Toe jy daardie nag na bed gegaan het, het jy nie gedink, “Wel, een of ander manier, voel ek nie heeltemal gelukkig nie”? Toe jy gaan bid het, het jy nie gevoel asof jy jou knieë gebreek het nie? En toe jy in die nag wakker word en dink oor wat so baie lekker gelyk het op die tyd, was dit nie heuning in jou mond, maar gal in jou maag nie? Het jy al ooit ‘n hele dag in die diens van God deurgebring? Toe jy daardie nag na bed gegaan het, hoe het jy gevoel? Baie moeg, miskien, maar o, so dankbaar dat jy daarop kon kyk sonder berou! Jy kon die kudde van daardie diens kou! Daar was iets in die herinnering wat jou in die nag gesus het. Soos George Herbert gesê het, toe hy ‘n arm vrou met haar vrag gehelp het—en mans verbaas was dat die predikant van die parogie ‘n arm vrou se mandjie gedra het—“Die herinnering hieraan sal die klokke in my hart laat lui in die nag,” so maak die diens van God die klokke in ons harte lui! Laastens, daar is bo alles dit, ‘n hoop op die ewige beloning wat so gou sal kom. Ek het die ander dag op ‘n skip gepraat met ‘n broer in Christus, en toe ons saam gepraat het, het ek gesê, “Wel, jy weet, ek kan oor ‘n kwartier in die hemel wees. As die skip sink, glo ek nie dat dit enige verskil aan my sal maak nie.” En hy het gesê, “Ook nie aan my nie.” Ek glo dat ons die gelukkigste mans aan boord van daardie stoomskip was! Hoe soet is dit om te voel dat jy nie jou eie is nie, maar dat jy aan God behoort! As jy regtig aan God behoort, sal Hy jou nie verloor nie. Hy het nog nooit iets verloor wat werklik Syne was nie.

Hy sit die breë pyl of die bloedende hart op jou om te wys dat jy aan die Koning behoort! Die duiwel self waag dit nie om met jou weg te hardloop nie. God sal jou in daardie dag roep wanneer die inventaris van die Goddelike besittings gelees word. Jy sal bekend staan as gemerk deur die Koning—en jy sal vir ewig en altyd Syne wees! O, laat ons probeer om so te lewe dat ons in dieselfde styl kan sterf as waarin ons lewe! Dit is goed om op so ‘n manier te loop dat jy reguit aan kan loop al is daar ‘n graf in jou pad— en reguit daardeur kan loop—en aan die ander kant uit kan kom. Jong man, gaan jy die pad wat jy graag wil aanhou gaan vir ewig en altyd? Die trein vertrek. Jy neem jou sitplek. Watter rigting wil jy gaan, na die ryk van helderheid, of die land van ewige duisternis? Neem jou sitplek in daardie wa wat reguit deur na die beter land gaan en, nadat jy jou sitplek geneem het, voel, “Nou mag die trein reguit aan gaan na die eindbestemming. Vir hierdie doel het ek daarin gegaan, dat ek tot die einde van die reis mag gaan.” Baie wil so ver as moontlik in die donker vallei gaan en dan hoop hulle dat hulle by een of ander stasie sal uitklim en hulle spoor sal verander. Wees nie so onwys nie, maar, vanaand, gaan in die regte trein! Gryp die ewige lewe aan! Plaas jou vertroue in Jesus en mag ons in die hemel ontmoet sonder om deur bittere ondervinding die verskriklike verskil tussen die diens van God en die diens van die koninkryk van duisternis te hoef te ken! God seën julle, liewe Vriende, ter wille van Christus! Amen.

Die Veragting van Jesus—Die Onteering van die Verlosser

“En Herodes met sy krygsmanne het Hom as nietig geag.” Lukas 23:11. Dit is julle Here wat Herodes as nietig geag het! Eens aanbid deur engele en die hele hemelse leërskare, word Hy nou met minagting behandel deur ‘n ruwe regiment. In Homself “die glans van sy Vader se heerlikheid en die presiese uitbeelding van Sy Persoon.” Maar nou as nietig beskou deur mense onwaardig om die naam te dra. Binnekort sal Hy al sy vorige heerlikheid by die Vader heraanvaar en met oneindige prag terugkeer om die aarde in geregtigheid te oordeel en as Koning van konings te regeer—en tog word Hy hier as nietig geag! Dit is ‘n gesig van afgryse en skaamte. Hoe kon engele dit verdra om te sien? Hierdie geringe prins en sy growwe gevolg het niks gemaak van Hom wat alles in alles is nie. Hulle het Hom behandel as benede hulle minagting. Die mees veragtelike het Hom bespot. Die gemene soldaat in die nietige leër van ‘n nietige prins het onheilige vreugde gemaak van die hemel se hoë Here en die aarde se Verlosser. Watter droewige en skandelike besigheid! Mag ons gehelp word om daaroor te treur! Hierdie ellendiges was van ons ras. Mag ons treur oor Hom! Wanneer die dorings van smart en berou by ons bors is, mag God toelaat dat hulle optree as lancette om die vuil bloed van ons trots uit te laat, want ons, ook, is deelnemers aan hierdie geweldige misdaad, aangesien ons sonde ons Verlosser genoodsaak het om hierdie barbaarse veragting te dra. Herodes self het Hom met minagting behandel. In hierdie afskuwelike wese sien ek die waarskynlikste persoon om niks van die Here Jesus te dink nie. Laat my net ‘n woord of twee sê oor hierdie lid van ‘n afskuwelike familie, sodat ek kan sien of sy gelyke hier vanaand te vinde is. Ek sal julle geen geskiedenis van hierdie Herodes gee nie. Dit is nie die moeite werd nie. Hierdie “vos” is nie die moeite werd om op te grawe nie. Die bladsy van die geskiedenis is bevlek deur die Herodiaanse naam. Ek sal julle genoeg gee oor hom om julle te help om die vraag te beantwoord—Is julle soos hy? Het julle Christus as nietig geag? Het julle Christus met minagting behandel?

I. Dit sal ons eerste ondersoek wees—WIE IS DIE WAARSKYNLIKSTE PERSOON OM ONS HERE MET MINAGTING TE BEHANDEL?

Herodes was ‘n man wat eens die Woord van God gehoor het. Ja, gehoor met ‘n mate van aandag en skynbare voordeel. Ons lees, “Herodes het vir Johannes gevrees, wetende dat hy ‘n regverdige en heilige man was en hom waargeneem. En toe hy hom hoor, het hy baie dinge gedoen en hom blymoedig gehoor.” Volgens die kantlyn het Herodes hom “bewaar of gered”—hom beskerm teen diegene wat hom gewelddadig wou aanrand. Maar hy het weggebreek van sy eerbiedige agting vir Johannes en nou dat Jesus voor hom staan, weerhou sy herinnering aan die Doper hom nie daarvan om die Doper se Here te bespot nie. Hy het daardie welsprekende tong stilgemaak en nou het hy geen sorg om na enigiets te luister wat sy gewete verder kan pla nie. Ons vind dikwels dat die grootste veragters van Christus diegene is wat voorheen hoorders en lesers van Sy Woord was, maar daarvan afgedwaal het. ‘n Afvallige Metodis is ‘n spotter—’n weghol Baptis is ‘n ongelowige. Dit blyk dat mens ‘n mate van kennis van die Waarheid van God moet hê om daarteen te kan veg op die mees boosaardige manier. Die slang moet in die man se boesem verwarm word sodat hy die krag het om hom te byt. Is dit nie ‘n ellendige besigheid nie? Praat ek met enigeen hier wat nie soveel jare gelede gereelde bywoners van ‘n getroue bediening was nie, maar wat moeg daarvoor geword het en dit opgegee het? Ek weet nie watter rede julle gee nie. Maar ek vermoed die werklike rede is dat julle die wêreld bo Christus verkies en daarom Sy mense en Sy Woord verlaat het. Dit pla jou gewete dat jy dit gedoen het en nou probeer jy jou ongemak versteek deur foute in jou vorige prediker te vind en fout te vind met die Waarhede van God wat hy aan jou verkondig het. Ek ken die streke en maniere van afvalliges. Op soek na ‘n verdowingsmiddel vir julle gewetens, vind julle ‘n fout in die Evangelie, of probeer om dit geheel en al te ontken.

II. Met hierdie agtergrond, laat ons nou ‘n tweede vraag beantwoord—WATTER GRONDE HET HERODE GEHAD OM ONS HERE MET MINAGTING TE BEHANDEL?

Mense het een of ander rede vir hulle dade, alhoewel daardie redes dikwels hoogs onredelik is. Voordat ons die onheilige redes vir hierdie groot misdaad oorweeg, laat ons hulde bring aan die naam van die Seun van God. O Here Jesus, selfs in U laagste vernedering is U waardig om alle eerbied te ontvang. Aan U vriende is U al hoe meer dierbaar en geëerd omdat U so grootliks verag is. U, gebonde en as gevangene voor die tetrarg gebring, is vry om ons harte te regeer. U is aangekla van oproer, maar ons val aan U seënryke voete en verklaar U Koning van konings! Herodes stel Hom voor as die teiken van sy spottery en maak niks van Hom nie. Soos Herbert dit stel—

“Herodes en al sy bande stel My lig, Wie leer almal om te veg, vingers om te veg, En slegs die Here van leërs en mag. Was daar ooit smart soos Myne?”

Ek vermoed dat deel van die rede waarom hy en sy krygsmanskap niks van ons Here gemaak het nie, was vanweë Sy sagmoedigheid en geduld. Ons Here het geen swaard gehad en niks van die temperament van mans wat wapens dra nie. Sy gesig was nie soos die gesig van ‘n man van oorlog nie—dit was met smart gemerk maar nie met woede nie. Verslete van smart maar nie van stryd nie. Hy was die lam en nie die leeu nie, die duif en nie die arend nie, en daarom het die vegtende mans Hom verag. As Hy enige wapens gehad het, was dit Sy trane en Sy almagtige liefde. Maar hierdie Herodiaanse rowers het dit ten volle verag. Geheel ongewapen staan Hy voor hulle en toe Hy uitgeskel word, het Hy nie teruggeskeld nie. Julle weet hoe mans van spierkrag en fisiese bravade mense waardeer volgens hul spiere en bene, en niks dink van diegene wat swak in arm en liggaam is nie. Die Verlosser, in Sy uitmergeltheid en floutes, moes ‘n swakkeling gelyk het vir hierdie rowers. Die Christelike godsdiens leer ons om sagmoedig en vriendelik te wees, om beserings te vergewe en selfs ons eie regte op te gee eerder as om onreg aan te doen. Sulke voorskrifte smaak van lafhartigheid vir die bulderende wêreld. Nie-weerstand kan hulle nie van hoor nie. Hulle hou nie van die woord “Vergewe” nie. “Sekerlik,” sê hulle, “sal ‘n wurm draai?” Dus dink hulle so min van Christus dat hulle ‘n aardwurm se voorbeeld bo dié van die Here verkies. Die soet geur van sagte verdraagsaamheid, wat die gees van Jesus in die harte van Sy mense asemhaal, word deur baie verag. Hulle noem dit kant en huigelary omdat dit so vreemd is aan hulle natuur, so onbestaanbaar met hulle idees van manlike gedrag.

Verder is ons Here deur Herodes bespot omdat Hy geweier het om sy nuuskierigheid te bevredig en sy liefde vir sensasie te vermaak. Die goddelose Herodes het in wese vir die heilige Jesus gesê, “Kom, doen vir ons ‘n wonderwerk. Ons hoor dat jy mense van die dood gered het, bevry jouself nou uit ons hande. Ons hoor dat jy brode en visse vermenigvuldig het en skares gevoed het. Gee ons ‘n banket hier. Jy kan alles doen, so sê gerugte van Jou—kom, doen iets kleins sodat ons kan sien en glo. Het Moses nie wonderwerke voor Farao gedoen nie? Doen ‘n wonderwerk voor ons.”

Charles Spurgeon