“Want ek het besluit om niks onder julle te weet nie, behalwe Jesus Christus, en Hom gekruisig.” 1 Korintiërs 2:2

Die Vasberadenheid van Paulus

Paulus was ‘n baie vasberade man, en wat hy ook al onderneem het, het hy met alles wat hy gehad het uitgevoer. Sodra hy gesê het, “Ek het besluit,” kon jy seker wees dat daar ‘n kragtige aksie sou wees. “Hierdie een ding doen ek” was altyd sy motto. Die eenheid van sy siel en sy enorme vasberadenheid was die kenmerke van sy karakter. Hy was voorheen ‘n groot teenstander van Christus en sy kruis, en het sy teenstand getoon deur wrede vervolging. Dit was nie so vreemd nie dat toe hy ‘n volgeling van dieselfde Jesus geword het, wat hy eers vervolg het, hy ‘n baie vurige volgeling geword het en al sy vermoëns op die prediking van die gekruisigde Christus gerig het. Sy bekering was so merkwaardig, so volledig, so deurdringend, dat jy sou verwag om hom net so energiek vir die waarheid te sien as wat hy eens gewelddadig teenoor dit was. ‘n Man soos Paulus, wat so heelhartig was, so totaal in staat was om al sy kragte te konsentreer—en so heeltemal vir die geloof van Jesus gewen is—sal waarskynlik sy saak met sy hele hart en siel omhels. En so het hy besluit om niks anders te weet nie, behalwe sy gekruisigde Here.

Maar moenie dink dat die apostel ‘n man was wat maklik in een gedagtes besig sou wees nie. Hy was, bo die meeste mense, ‘n redeneerder, kalm, oordeelsvellig, eerlik, en bedagsaam. Hy het dinge in hulle verwantskappe bekyk en was nie ‘n volharder in kleiner sake nie. Miskien, selfs meer as wat regverdig wees, het hy homself alles vir almal gemaak sodat hy op alle maniere party sou kan wen, en daarom het enige besluit wat hy geneem het, net na oorleg met wysheid gekom. Hy was nie ‘n fanatiese soort wat vergelyk kan word met ‘n bul wat sy oë toemaak en net vorentoe hardloop nie, sonder om iets aan sy regter of linker kant te sien—hy het rustig om hom gekyk, kalm, en hoewel hy uiteindelik ‘n direkte line na sy een doelwit gevolg het, was dit met sy oë wyd oop, wat hy presies gedoen het en geglo het dat hy die beste en wysste ding vir die saak wat hy wou bevorder, gedoen het.

Paulus se Besluit: Christus en Hom Gekruisig

As hy, byvoorbeeld, sy bediening in Korinte begin het deur die eenheid van die Godheid te verkondig, of filosofies die moontlikhede van God wat mens geword het, te verduidelik—indien dit die wysste planne was om die Verlosser se koninkryk te bevorder—dan sou Paulus dit gedoen het. Maar hy het al hierdie dinge bekyk en nadat hy dit sorgvuldig oorweeg het, kon hy nie sien dat daar iets gewin sou word deur indirekte prediking, of om ‘n deel van die waarheid terug te hou nie. Daarom het hy besluit om direk vorentoe te gaan en die evangelie te bevorder deur die evangelie self te verkondig. Of mense sou hoor of nie, het hy besluit om reguit na die punt te kom en die kruis in sy naakte eenvoudigheid te preek. In plaas daarvan om baie dinge wat na die hoofonderwerp sou lei, te weet, het hy besluit om niks in Korinte te weet nie, behalwe Jesus Christus en Hom gekruisig.

Paulus het nie gesê, “Ek moet die onderwerp draai en die mense tot ‘n sekere punt opvoed voordat ek na my hoofdoel kom nie. Om my uiteindelike bedoeling van die begin af bloot te lê, sal dalk die net voor die voëls uitsit en hulle afskrik.” Maar nie so nie—hy het die saak rondom bekyk soos ‘n bedagsame man moet, en gekom tot die besluit dat hy niks onder hulle wil weet nie, behalwe Jesus Christus en Hom gekruisig. Ek wens dit sou wees dat die “kultuur” wat ons deesdae hoor van, en al hierdie grootgemaakte “moderne denke,” dieselfde gevolgtrekking sou maak. Hierdie beroemde en geskeide teoloog, nadat hy alles gelees, gemerk, geleer en intern verwerk het, kom tot hierdie gevolgtrekking—”Ek het besluit om niks onder julle te weet nie, behalwe Jesus Christus, en Hom gekruisig.” Mag God dit wees wat die kritiese vaardigheid van ons hedendaagse skrywers en hulle arbeidvolle oorweging op dieselfde oewer sal bring deur die seën van die Heilige Gees.

Die Onderwerp wat Paulus Verkondig het

Ons eerste oorweging, hierdie oggend, sal wees, WAT WAS DIE ONDERWERP WAAROP PAULUS BESLUIT HET OM HOMSELF TE BEPERK TERWYL HY AAN DIE GEMEENTE IN KORINTHUS GELOOF HET? Daardie onderwerp was een, al kan dit in twee verdeel word—dit was die persoon en die werk van ons Here Jesus Christus—met spesiale klem op daardie deel van sy werk wat altyd die meeste beswaar word teen, naamlik sy substitusieoffer, sy verlossende dood. Paulus het Christus in al sy posisies gepreek, maar hy het veral op Hom gefokus as die gekruisigde een.

Die apostel het eers die groot Meester se persoon gepreek—Jesus Christus. Daar was geen vaagheid by Paulus toe hy van Jesus van Nasaret gepraat het nie. Hy het Hom opgehou as ‘n werklike Man, nie ‘n spook nie, maar een wat gekruisig, dood en begrawe is—en weer opgestaan het uit die dood in werklike liggaamlike bestaan. Daar was geen huiwering oor sy Godheid nie. Paulus het Jesus gepreek as die Seun van die Allerhoogste, as die wysheid en die krag van God, as een “in wie die volleheid van die Godheid liggaamlik woon.” Jy het nooit getwyfel toe jy Paulus gehoor het nie, maar hy het geglo in die goddelikheid en menslikheid van die Here Jesus Christus—en aanbid en vereer Hom as die ware God van die ware God.

Hy het sy persoon met al die duidelikheid van taal en warmte van liefde gepreek. Christus van God was alles vir Paulus. Die apostel het dieselfde duidelik oor die Verlosser se werk gepreek, veral met klem op sy dood. “Verskriklik!” sê die Jood, “Hoe kan jy poog om in ‘n Man te roem wat ‘n misdadiger se dood gesterf het en vervloek was omdat Hy aan ‘n boom gehang is!” “Ah,” sê die Griek, “moet nie meer van jou God wat gesterf het vertel nie! Praat nie meer oor opstanding nie. Ons sal nooit sulke onverminderde dwaasheid glo nie.”

Maar Paulus het nie, daarom, hierdie dinge in die agtergrond geplaas en gesê, “Meneere, ek sal begin met die lewe van Christus en die uitnemendheid van sy voorbeeld—en deur hierdie middele sal ek hoop om julle vorentoe te lok na die gevolgtrekking dat daar iets goddelik in Hom was en dan daarna na die verdere gevolgtrekking dat Hy ‘n versoening vir sonde gemaak het nie.” Nee, hy het begin met sy geseënde persoon en het Hom duidelik beskryf soos hy deur die Heilige Gees geleer is. En wat die gekruisigde betref, het hy dit in die voorkant geplaas en dit die hoofpunt gemaak.

Paulus se Besluit om Christus te Verkondig

Paulus was ‘n man van vasberadenheid, en wat hy ook al onderneem het, het hy dit met alles wat hy gehad het uitgevoer. Wanneer hy gesê het: “Ek het besluit,” kon jy seker wees dat sy aksie kragtig sou wees. “Hierdie een ding doen ek” was altyd sy motto. Die eenheid van sy siel en sy immense vasberadenheid was die kenmerke van sy karakter. Hy was voorheen ‘n groot teenstander van Christus en het homself daarin betoon deur hewige vervolging. Dit was nie vreemd nie dat toe hy ‘n volgeling van dieselfde Jesus geword het wat hy eers vervolg het, hy nou ‘n vurige volgeling geword het en al sy energie op die verkondiging van Christus gekruisig gerig het.

Sy bekering was merkwaardig, volledig en deurdringend, en jy kon verwag om hom net so energiek vir die waarheid te sien as wat hy eens gewelddadig teenoor dit was. Hy was heelhartig, en so was dit waarskynlik dat hy sy saak met sy hele hart en siel sou omhels. En daarom het hy besluit om niks anders te weet nie, behalwe Jesus Christus en Hom gekruisig.

Die Gevaar van Ander Benaderings

Daar is ander predikers wat net ervaring verkondig. Hulle is baie goeie mense. Ek veroordeel nie hulle of hulle doktrinale vriende nie, maar hulle val ook in misleiding. Sommige van hulle neem die laer skaal van ervaring en sê vir ons dat niemand ‘n kind van God kan wees tensy hy die afgryslike karakter van sy aangebore sonde voel en daagliks kreun nie. Ons het destyds ‘n hele paar van daardie prediking gehoor; daar is minder daarvan nou. Is ek verkeerd om te sê dat hierdie leerstellings ‘n geslag van mense oplei wat hul nederigheid toon deur oor almal te oordeel wat nie so diep kreun nie?

‘n Ander groep het onlangs ontstaan wat ervaring preek, maar hulle is altyd op die hoë noot. Hulle vlieg hoog, soos ek dink, ‘n bietjie in die ballonstyl. Hulle verkondig net die helder kant van ervaring. Hulle het niks met die donker kant en die dood te doen nie. Vir hulle is daar geen nagte nie, en hulle sing deur die ewige somermaande. Hulle het die sonde oorwin en hulle het hulleself geïgnoreer. So sê hulle, maar ons sou nie so gedink het as hulle nie vir ons gesê het nie; inteendeel, ons mag dalk gedink het dat hulle ‘n baie lewendige idee van hulleself en hulle eie prestasies gehad het. Ek hoop ek is verkeerd, maar dit het vir sommige van ons, arme, feilbare wesens, gelyk of self die afgelope tyd wonderbaar groot geword het.

Die Gevaar van ‘n Fokus op Self

Sekerlik het hul geselskap en prediking grootliks bestaan uit wonderlike verklarings van hulle eie bewonderenswaardige toestand. Ek sou bly wees om van hulle vooruitgang in genade te leer, as dit werklik is, maar ek het dit eerder self ontdek of van iemand anders gehoor, want daar is ‘n geïnspireerde spreekwoord wat sê: “Laat ander jou prys en nie jou eie lippe nie.” Ek sou eerder hê dat ‘n ander man my prys as ek self dit sou doen, want dit is arm werk om mense te vergroot. Laat die Here alleen verheerlik word. Ek dink dit is duidelik dat ernstige foute ontstaan uit die eksklusiewe prediking van ‘n innerlike lewe in plaas van die prediking van Christus, wat die lewe self is.

Die Gevaar van ‘n Fokus op Plekbare Werke

Nog ‘n groep predikante het die voorskrifte gepreek en min anders. Ons het hierdie mense nodig, net soos ons die ander nodig het — hulle is alles nuttig en dien as teenmiddel vir mekaar — maar hulle bedieninge is nie voltooi nie. As jy net prediking oor pligte en gebooie hoor, is dit heeltemal reg. Maar as dit die enigste tema is, raak die leer baie wetties op die lang termyn. Na ‘n ruk word die ware evangelie, wat die krag het om ons die gebooie te laat hou, in die agtergrond gegooi — en die gebooie word nie uiteindelik gehou nie. “Doen, doen, doen” eindig dikwels in niks wat gedoen word nie. As ‘n broer sou besluit om net die ordinansies te preek, soos diegene wat altyd die “heilige sakramente” prys, weet jy waar daardie leer gaan. Dit het die neiging om die suidoos kant in te neem — en sy gekose lyn strek oor die stad Rome.

Die Kruis as die Fokus

As jy Christus preek, moet jy nie aan enige ander faset van Hom vasklou nie, maar net aan wat Paulus geneem het, naamlik “Hom gekruisig,” want onder geen ander perspektief mag jy Hom eksklusief beskou nie. Byvoorbeeld, die prediking van die Tweede Advent, wat op sy plek en in verhouding bewonderenswaardig is, is deur sommige uit sy plek geneem en tot die einddoel van hulle bediening gemaak. Dit is nie wat Paulus gekies het nie, en dit is nie ‘n veilige keuse nie. In baie gevalle was suiwer fanatisme die gevolg van die eksklusiewe fokus op profesie, en waarskynlik het meer mense mal geword oor daardie onderwerp as oor enige ander godsdiensvraag.

Die Krag van die Gekruisigde Christus

As ek ooit mal sou word, sou ek graag in daardie rigting wil wees, en ek sou graag baie meer wou byt, want wat ‘n geseënde onderwerp dit sou wees om so in die liefde van die gekruisigde Christus opgeneem te word. Die feit is, dit kan die verstand nooit seergemaak nie, dit is ‘n leer wat altyd vars en geskik sal wees vir ons hele menswees. Ek sê dat die vaslê aan hierdie leer nie skade kan doen nie, en die rede daarvoor is dat dit alles wat lewensnoodsaaklik is in homself bevat. Bly binne die grense van Christus en Hom gekruisig, en jy het alles voor die mense gebring wat nodig is vir die lewe en die lewe daarna.

Christus Kruisig as ‘n Verenigende Krag

Daar is ook dit om te sê oor die eksklusiewe prediking van Christus, dat dit nooit animositeit sal veroorsaak nie. Dit sal nie mense se gedagtes vul met vrae en betwiste punte nie, soos dit met die mooi punte gebeur wat sommige graag behandel. Wanneer sekere vrae deur my oordeel en jou oordeel, en deur ‘n derde en vierde man se oordeel besleg word, is dit sekerlik dat daar ‘n stryd sal ontstaan. Maar hy wat by Christus se kruis staan en daar bly, staan op ‘n plek waar hy die hele broederskap van ware Christene kan omhels, want ons is perfek saamgestel in een gedagtes en oordeel daar. Daar is geen opskepping van die oordeel van die mens by die kruis nie.

Die Kruis as die Fokus van Alles

As ons by die kruis bly as skuldige sondaars wat reiniging nodig het deur die kosbare bloed en al ons verlossing daar vind, sal ons nie tyd hê om onsself as godsdiensleiers op te stel en verdeeldheid in die kerk van Christus te veroorsaak nie. Was daar ooit ‘n sekt wat in Christendom ontstaan het deur die prediking van Christus gekruisig? Nee, broeders, sekte ontstaan deur die prediking van iets bo en behalwe dit, maar dit is die siel en die been van die Christendom, en gevolglik die perfekte band van liefde wat Christene bymekaar hou.

‘n Appèl om Christus te Predik

Ek wil nie meer sê nie, maar ek wil afsluit met hierdie refleksie—want Paulus het dit sy enigste onderwerp gemaak, en hy het geen skade gedoen nie, wat van ander onderwerpe nie gesê kan word nie, EK BEVEEL AAN DAT ONS ALMAL DIT DIE HOOFONDERWERP VAN ONS GEDAGTES, PREDIKING EN VLOEIENDE KRAG MOET MAAK. Ongelowige mense, ek spreek eers tot julle. Ek het niks anders om aan julle te predik nie, behalwe Jesus Christus en Hom gekruisig. Paulus het geweet daar was groot sondaars in Korinte, want dit was algemeen om ‘n losbandige man ‘n Korintier te noem. Hulle was ‘n volk wat laster en onwettigheid tot die uiterste gedryf het, en nogtans het Paulus niks anders in Korinte geken nie, behalwe Christus en Hom gekruisig, want alles wat die grootste sondaar moontlik nodig het, kan daar gevind word.

Christus die Siel van ons Geloof

Jy het niks in jouself nie, sondaar, en jy hoef niks te bring na Jesus nie. Jy sê vir my dat jy niks weet van die diepgaande leerstellings van die evangelie—jy hoef hulle nie te weet wanneer jy na Christus kom nie. Die een ding wat jy moet weet is dit—Jesus Christus, die Seun van God, het in die wêreld gekom om sondaars te red, en elkeen wat in Hom glo, sal nie verlore gaan nie, maar ewige lewe hê. Ek sal bly wees as jy verder opgelei word in die geloof en die dieptes van daardie liefde leer wat kennis oortref, maar op die oomblik is die enigste ding wat jy moet weet, Jesus Christus gekruisig.

Charles Spurgeon