Die Lewe van die Prediker en die Stewigheid van Sy Mense - Charles Spurgeon
‘n Pleidooi vir die Nuwe Jaar
“Nou leef ons, as julle in die Here standvastig bly.” — 1 Tessalonisense 3:8
Predikers wat werklik deur God gestuur is, juig grootliks oor die geestelike welvaart van hulle mense. As hulle sien dat God se Woord vrug dra, dan dra hulle vrug. As die Kerk van God geseën word, dan is hulle geseën. Hulle lewe is verweef met die geestelike lewe van hulle mense. Nooit is die dienaar van God so vol blydskap soos wanneer hy sien dat die Heilige Gees sy luisteraars besoek, hulle die Here laat ken, en hulle bevestig in daardie hemelse kennis. Aan die ander kant, as God nie die Woord van sy dienaars seën nie, is dit vir hulle soos die dood! Om te preek en geen seën te sien nie, maak hulle hart swaar—die waens van die stryd is afgeskroef en hulle sleep swaar voort—hulle voel hulle het geen mag nie, geen vryheid nie. Hulle raak neergeslae en gaan terug na hulle Meester met hierdie klaaglied: “Wie het ons berig geglo? En aan wie is die arm van die Here geopenbaar?” Hy vernuwe en versterk hulle, en hulle keer terug na hulle diens, maar as hulle nie ‘n sigbare seën op die mense sien nie, huil hulle en is soos sterwende mense.
Die Prediker se Verbondenheid met Sy Mense
As die Here dit wou, kon Hy robots gemaak het om te preek, en hulle sou net opgewond wees en weer afdraand gaan! Hulle sou geen vreugde of verdriet geken het nie en sou onkwetsbaar gewees het vir die pyl van hartseer. Ons het van die Ysterhertog gehoor. Yster-predikers sou duursame instrumente gewees het en nooit deur geestelike depressie uitgeskakel gewees het nie. Maar die empatie van die prediker is God se groot instrument om die luisteraar te seën! As jy ‘n preek in ‘n boek lees, is dit goed, maar as jy dit hoor wat vars uit die man se hart verkondig word, is dit veel meer doeltreffend. Daar is ‘n lewende samegevoel daarby, en dit is die mag wat God deur alle eeue heen verkies het om te gebruik—die mag van ‘n gees wat sensitief gemaak is met liefde—so sensitief dat dit opstaan in vreugde wanneer sy liefdevolle doel bereik word en tot die dieptes van verdriet sink wanneer daardie doel misluk. Dit, neem ek aan, is wat die Apostel bedoel wanneer hy sê: “Nou leef ons, as julle in die Here standvastig bly.” Die mense kan die prediker gelukkig maak, onbeskryflik, deur ryk in Genade en gelukkig in Christus te wees! Maar hulle kan hom dieper in ellende bring as wat enige woorde kan uitdruk, as hulle onstandvastig of oneerlik is.
‘n Oproep vir Standvastigheid in Christus
Liewe geliefdes, ek het dikwels in God oor julle gesorg, terwyl ek die werk van die Gees onder julle gesien het. Dit is geen geringe vreugde nie, dat ons vir baie jare nog nooit sonder ‘n toename in die Kerk was nie. Met min uitsonderings het ons nog nooit by ons maandelikse gemeentesaamtrekke vergader sonder om ‘n beduidende aantal in ons lidmaatskap te ontvang nie. Gedurende hierdie jare het sommige teruggekeer, tot ons groot verdriet, en ander het afgewater, tot ons ernstige hartseer. Maar ander het volhard en die werk van God voortgesit en gawes en genades ontwikkel wat hulle in staat gestel het vir groter spheres. Op hierdie dag kom dié wat tuis is nie kort in gawes nie, en dié wat buite is, vergeet nie die geheiligde opleiding van Sion nie. In elke deel van die aarde is daar van ons wat in heilige diens betrokke is wat uit hierdie Kerk gekom het. Vir dit alles moet ons hart dankbaar wees.
Die Tye waarin Ons Lewe
Maar dit is boos tye. Dit is tye, die soort wat ek nog nooit gesien het nie, waarin die fondamente weggeneem word en “wat sal die regverdige doen?” Die winde is uit. Die toue is losgemaak. Die seelui wankel heen en weer! Alles lyk asof dit wegdrif. Mense weet nie waar hulle is nie! Die helfte van die belydende Christene van vandag weet nie hulle kop van hulle voete af nie, en die helfte wat weet, lyk asof hulle hulle voete wil neem en hardloop eerder as om standvastig in die geloof te wees en te wag totdat die boosheid verby is! Dit is tyd om met julle te praat oor standvastigheid—dat julle nie soos lui seuns moet wees wat hekke en sloote oor klim na elke nes wat dom voëls mag kies om te maak nie—maar dat julle op die Koning se Pad van heiligheid en waarheid moet bly en vas moet hou aan die leerstellings en die praktyke wat ons in die Woord van God geleer word. Ek sê vir julle deur hierdie preek, “Nou leef ons, as julle in die Here standvastig bly.” Dit is ‘n saak van lewe en dood vir ons dat julle wortels, gevestig en vas staan.
Nie In Die Here nie
Let eerstens op dat sommige nie in die Here is nie. ‘n Soliede massa van ongeloof en goddeloosheid omring ons. Ons hart is swaar omdat hierdie groot stad vasberade is om sy oë vir die Lig van God toe te maak. Daar is strate op strate waar niemand die Huis van God bywoon nie, en ons het dit op betroubare inligting dat in sekere distrikte, as een man in ‘n straat gereeld na ‘n plek van aanbidding gaan, sy bure hom as ‘n vreemde wese beskou. Die Londense arbeider het meestal geen sorg vir ‘n plek van aanbidding nie. As ek in die land sou woon, dink ek ek sal tevrede wees met maar half ‘n loon eerder as om in hierdie goddelose plek te kom woon! Ons lede probeer om hul kinders in die vrees van God groot te maak, maar hulle word dikwels verplig om hul huise te verlaat vanweë die vuil gedrag van diegene wat ons strate verontreinig. Dit is egter nie my tema nie. Ons groter verdriet is dat daar baie is wat die Evangelie hoor en nie in die Here is nie!
Die Sonde van Onbevoegdheid
Ons is nie ongelukkig dat hulle gekom het om die Woord van God te hoor nie—sou dit tog waar wees dat alle Christus-loos sieles die Christus sal hoor! Maar ons is bedroef dat hulle maande na maande, jare na jare gekom het, en geen reddende voordeel gekry het nie. Ek ontmoet steeds, hier en daar, diegene wat vir my sê, “Ek het jou vroeër in Parkstraat en Exeter Hall gehoor,” en tog stel ek vas dat hulle onseker is. Ek het min hoop vir hulle as 30 jaar van bediening hulle nie na Christus gebring het nie! Op sy minste, hierdie baie jare voeg by die vreeslike waarskynlikheid dat hulle aanhou om die Woord van God vir hulleself ‘n geur van dood tot dood te maak.
Die Lewe Wat Afhang van Standvastigheid
As ek een man of een vrou uit hierdie gehoor kon kies en kon sê, “So iemand sal verseker na die hel afgaan om die ewige toorn van God te verduur”—en jy sou weet dat ek as ‘n Profeet van God spreek en dat dit verseker so is—jy sou omdraai en die grootste hartseer oor daardie verdoemde siel voel! Jy sou geskrik wees om in dieselfde bank te sit! En tog, al dank God, mag ons nie met daardie sekerheid praat nie, die waarskynlikheid groei so groot dat dit amper ‘n sekerheid is vir diegene oor wie versoeke, aanmanings en uitnodigings vergeefs gewerk het, dat hulle aanhou om hulle harte te verhard totdat hulle uiteindelik daal in die plek waar genade nooit sal inskakel nie!
‘n Swaar Beslissing Vir Die Prediker
Ek weet dat ek tot baie praat wat diep saamgevoel het met my toe ek sê dat die gedagte hiervan ‘n wurm is wat ons vreugde laat vergaan. Ek bedoel die gedagte dat sommige van julle bydra tot God se werk en in baie opsigte uitmuntend is—maar julle ontbreek die een ding wat nodig is—en nadat julle met God se mense in uiterlike dade van aanbidding deelgeneem het, sal julle vir altyd uit Sy teenwoordigheid gedryf word! O, onmeetlike genade, laat dit nie so wees nie, maar mag hierdie manne en vroue selfs nou na Jesus kom en gered word! Ons sterf as ons dink aan diegene wat glad nie in die Here is nie!
Die Prediker se Lewe en die Stewigheid van Sy Mense
Die Lewe wat in Stewigheid Gevonde word
Daar is sommige wat in die Here is en wat vasstaan in die Here—en hulle is ons lewe! Hulle is ons lewe omdat hulle heilige gedrag ons vul met lewende vertroue. Ek sê vir julle, Broers en Sisters, wanneer ek die heilige vrygewigheid van lede van hierdie Kerk gesien het wat opofferings maak om die Here te dien. Wanneer ek die heilige moed van Broers en Sisters gesien het wat opstaan vir Jesus en veragting dra ter wille van beginsel—en die Waarheid van God uitspreek ten spyte van bespotting. Wanneer ek, in werklikheid, baie dinge gesien het wat ek nou nie sal noem nie—het ek vir myself gesê: “Dit is vrugte wat nie anders as deur die Waarheid en deur die Gees van God geproduseer kon wees nie!” Toe het ek baie selfversekerd geraak in die Evangelie wat so versier is deur julle aksies.
Die Bewys van die Waarheid deur heilige lewens
Bepaalde geliefde oudstede en diakens is onlangs, tot ons diepe verdriet, oorlede, en toe ek van hulle sterwenskamers af gekom het, het ek geen verdere argument nodig gehad om die godsdiens van die Here Jesus te bewys nie—die Heilige Gees het Sy seël op die Waarheid geplaas deur hulle vreugdevolle afsterwe. As ongelowiges my geselskap gehad het toe ek daardie kosbare sterfbeddens verlaat het, sou ek nie een oomblik met hulle gesels het nie—ek sou hulle eenvoudig belaglik gemaak het—want ek sou gevoel het soos ‘n man wat na die son gekyk het totdat hy die blinding van dit nie langer kan verdra nie—en dan hoor ‘n blinde man sê dat daar geen son is nie! Hoe vol vertroue kan ons nie praat nie wanneer heilige lewens en vreugdevolle sterftes die Evangelie bewys nie!
Vrees wat verdryf word deur die Gemeente
Weereens, hoe dikwels het ek nie die vrese wat in my siel ingesluip het, gesien verdryf word deur my geliefde mense nie! Dit is ‘n tyd van vrees, wanneer al die mense van Salomo wat wag oor sy bed elkeen ‘n swaard getrek het weens die vrees in die nag. Tog, wanneer ek die mense van God standvastig gesien het, het my vrese verdwyn! Ja, ek het gesê die Here bewaar die voete van Sy heiliges. Hy is soos ‘n muur van vuur rondom Sy eie. As dit moontlik was, sou die magte van die boosheid selfs die uitverkorenes mislei het—maar dit is nie moontlik nie! Die heiliges is standvastig en elke standvastige een verkwik sy prediker en help hom om sy bekommernisse op die kant te sit en te jubel in die sekerheid dat die Evangelie gaan triomfeer!
Die Standvastiges en die Prediker se Lewe
Die standvastiges word ons lewe deur ons aan te moedig om groter inspanning te lewer. Ek glo dat die standvastiges die prediker help om ‘n hoë mate van bruikbaarheid te bereik. Wanneer die man van God sy mense sien leef vir God op ‘n hoë vlak van godsdienstigheid, dan praat hy baie dinge wat hy andersins nie sou gepraat het nie. Hy roem in die werk van God en sonder enige aarseling of huiwering, wys hy na sy mense en roep uit: “Kyk wat het God gedoen!” Hy juig oor sy bekeerlinge met ‘n heilige blydskap. Hy roep uit: “Kyk wat hulle gewees het en wat hulle nou is! Kyk hoe is die lewe gemaak om op te spring in die middel van die dood en hoe die Lig van God skyn, waar voorheen die duisternis geheers het.”
Die Kracht van Lewende Getuienis
Verwyder die lewende getuienisse van Goddelike mag uit die Kerk en jy verlaag die gees van die prediker onmiddellik—en ontneem hom van die krag om sy kommissie te demonstreer deur die tekens wat dit gevolg het. Ek is seker, liewe Vriende, julle sou ‘n dooie invloed op my hê as julle nie standvastig in heiligheid was nie. Hoe kan ek heiligheid preek as iemand wat in die galery sit na onder kyk en sê, “Daar is een van sy lede, en ‘n erger dief ken ek nie!” Hoe kan ek die glorie van genade preek as iemand sê, “Mooi praat, maar ek het een van sy kerklede die ander aand half dronk gesien! Is dit wat bedoel word met die vrye gees?” As daar agter my ‘n regiment van misleiers en huigelaars is, is my posisie vreeslik. Beslis sou ek beter die prediking van die Evangelie prysgegee het wanneer julle die lewe van die Evangelie prysgegee het! My taak, wat van homself af al moeilik is, word absoluut onmoontlik as ek een ding preek, maar julle anders leef!
Die Vervulling van die Prediker se Roeping
Gelukkig was dit nie so onder julle nie, en julle sal nie toelaat dat dit in die toekoms so wees nie. Mag die God van Oneindige Genade my grant dat ek mag leef omdat Christus in julle leef! Dat ek mag sterk wees omdat ek op julle kan terugval as my “lewende briewe, wat deur almal geken en gelees word!” Van godvrugtige gevestigde Christene mag ek die woorde van Dawid aanhaal: “Geseënd is die man wat sy gis vol van hulle het: hy sal met die vyande by die poort spreek.” Die beste antwoord aan al die teenstanders van die ou-modieuse Evangelie is die goddelike ywer van ‘n opregte Kerk. “Nou leef ons, as julle in die Here standvastig bly.”
Die Groot Roeping van die Prediker
Ek het baie dinge vir julle te sê, maar my tyd is op. Mag God, die Heilige Gees, met die prediker wees sodat hy die Here Jesus kan preek en nie homself nie. En mag die Gees van God met julle wees, liewe lede van hierdie Kerk, sodat julle onder Sy invloed mag leef en Sy vrug dra tot die Glorie van God! Wat betref julle wat lede van ander Kerke is, mag die Here julle tot julle eie predikante, hulle vreugde en kroon maak! Dit sal vir julle sleg wees as hulle in die Dag van die Oordeel ‘n slegte verslag oor julle moet lewer. Ons dink nie genoeg na oor die oordeel wat elkeen van ons sal moet ondergaan nie, of oor die verslag wat alle onderherders in die Laaste Groot Dag sal moet lewer nie. Dit is geskryf, “As die wag nie hulle waarsku nie, sal hulle vergaan, maar hulle bloed sal Ek van die wag se hande vereis.” O, my Meester, wanneer U my klere ondersoek vir die bloed van siele, mag ek gevind word sonder die bloed van alle mense! Wat ‘n Hemel sal dit wees! Onthou daardie ander Woord van God, “As die wag hulle waarsku, en hulle geen aandag aan die waarskuwing gee nie, sal hulle vergaan; maar hy het sy siel bevry.” Mag elkeen van ons sorg dra om sy siel te bevry!
Die Gebed vir die Prediker en die Gemeente
Dit is my hoogste gebed om in staat te wees om vol bewyse van my bediening te wees, sodat ek in julle almal ‘n onbetwiste getuienis kan hê van my lang lewe se getrouheid aan my Here en aan julle siele. Bid daagliks vir my en vir julle self, ook, dat ons deur ons standvastigheid hierdie begenadigde Kerk mag laat leef en floreer totdat ons Here Self sal kom!
Charles Spurgeon