Die Lewe en Die Dood van die Goeie Man - Charles Spurgeon

“Want vir my om te lewe is Christus, en om te sterwe is win.” – Filippense 1:21.

Lewe en Dood—Boonop naby aan mekaar

Hoe waarskynlik volg hierdie woorde mekaar in die teks—”lewe,” “sterf.” Daar is net ‘n komma tussen hulle, en soos dit is in die woorde, so is dit werklik in die lewe! Hoe kort is die afstand tussen lewe en dood! Trouens, daar is geen afstand nie. Die lewe is maar net die vestibule van die dood, en ons reis op aarde is net ‘n reis na die graf. Die pols wat ons bestaan bewaar, tik ons doodmars, en die bloed wat ons lewe laat vloei, dra dit vorentoe na die dieptes van die dood. Vandag sien ons ons vriende gesond—more hoor ons van hulle sterfte. Ons het die hand van die sterk man gister gegryp, en vandag sluit ons sy oë. Ons het in die wa van gemak gery maar ‘n uur gelede, en in ‘n paar uur sal die laaste swart wa ons na die huis van alle lewendes neem. O, hoe naby is die dood aan die lewe! Die lam wat in die veld speel, moet binnekort die mes voel. Die os wat in die weide loei, vet vir die slagting. Bome groei net om gezaag te word. Ja, en groter dinge as hierdie voel die dood! Imperiums styg op en floreer—hulle floreer net om te vergaan—hulle styg op om te val. Hoe dikwels neem ons die boek van geskiedenis op en lees van die opgang en ondergang van imperiums? Ons hoor van die kroning en dood van konings. Dood is die swart dienaar wat agter die wa van die lewe ry. Sien jy die lewe, en dood is naby agter dit! Dood reik ver deur die wêreld en het al die aardse dinge gemerk met die breë pyl van die graf. Selfs sterre mag sterf. Daar word gesê dat brandwonde in die verre eter gesien is, en sterrekundiges het die begrafnisse van wêrelde gemerk, die verval van daardie magtige ligballe wat ons eens gedink het in die sokkels van silwer gebeitl is om as die lampe van die ewigheid te glinster! Maar geseënd wees die Here, daar is een plek waar dood nie die broer van die lewe is nie, waar die lewe alleen regeer. “Om te lewe” is nie die eerste lettergreep wat gevolg word deur die volgende, “om te sterwe.” Daar is ‘n land waar die doodsklokkies nooit gelui word nie, waar die lappe nooit geweef word nie, waar grafte nooit gegrawe word nie. Geseënde land buite die lug! Om daarheen te kom, moet ons sterwe—maar as ons na die dood ‘n glorieryke onsterflikheid behaal, is ons teks werklik waar—”Om te sterwe is win.”

Die Regte Skatting van ‘n Man se Geluk

As jy ‘n regverdige beoordeling van enige man se geluk wil maak, moet jy hom beoordeel in hierdie twee nou verbonde dinge—sy lewe en sy dood. Die heidense Solon het gesê: “Noem niemand gelukkig voordat hy dood is nie, want jy weet nie wat vir hom in die lewe mag gebeur nie.” Ons voeg daarby—Noem niemand gelukkig voordat hy dood is nie, want die lewe wat kom, as dit dan elendig is, sal die hoogste geluk van die aarde verre oorheers! Om ‘n man se toestand te skat, moet ons dit in al sy lengte neem. Ons moet nie daardie een draad meet wat van die wieg na die doodskis strek nie—ons moet verder gaan! Ons moet van die doodskis na die opstanding gaan en van die opstanding deur die ewigheid! Om te weet of dade winsgewend is, moet ek nie die effekte daarvan op my vir die uur waarin ek lewe, skat nie, maar vir die ewigheid waarin ek sal wees! Ek moet nie sake weeg op die skaal van tyd nie. Ek moet nie meet deur die ure, minute en sekondes van die klok nie, maar ek moet dinge tel en waardeer volgens die eeue van die ewigheid! Kom dan, geliefdes. Ons het voor ons die prent van ‘n man—die twee kante van wie se bestaan beide die ondersoek sal weerstaan! Ons het sy lewe, ons het sy dood—ons het gesê van sy lewe, “Om te lewe is Christus.” Van sy dood, “Om te sterwe is win.” En as dieselfde van enige van julle gesê sal word, oh, julle kan juig! Julle is onder daardie drie maal geseënde getal wat die Here liefhet en wat Hy verheug is om te eer!

I. Die Lewe van die Gelowige

Wat sy lewe betref, word dit kortliks soos volg beskryf—”Want vir my om te lewe is Christus.” Die gelowige het nie altyd vir Christus gelewe nie. Toe hy eers gebore is in hierdie wêreld, was hy ‘n slaaf van die sonde en ‘n erfgenaam van die toorn, nes ander. Alhoewel hy later die grootste van die heiliges mag wees, was hy totdat die goddelike genade sy hart binnegekom het, “in die gal van bitterheid en die bande van ongeregtigheid.” Hy begin eers vir Christus lewe wanneer God die Heilige Gees hom van sy sonde en sy desperate boosheid oortuig—wanneer hy deur goddelike genade die sterwende Verlosser sien wat ‘n versoening vir sy skuld maak. Vanaf daardie oomblik, wanneer hy deur geloof die geslagte slagoffer van Golgota sien en sy hele lewe op Hom werp—om gered te word, om verlos te word, om bewaring te ontvang en geseën te word deur die krag van Sy versoening en die grootheid van Sy genade—vanaf daardie oomblik begin die man vir Christus leef! En nou wil ons jou so kortliks vertel wat dit beteken om vir Christus te lewe. Dit beteken, eerstens, dat die lewe van ‘n Christen sy oorsprong uit Christus put. “Want vir my om te lewe is Christus.” Die regverdige man het twee lewens. Hy het een wat hy van sy ouers geërf het. Hy kyk terug na ‘n voorvaderlike stam waarvan hy die tak is, en hy volg sy lewe terug na die ouerlike stam.

Maar hy het ‘n tweede lewe, ‘n geestelike lewe, ‘n lewe wat net so veel bo slegs geestelike lewe is soos geestelike lewe bo die lewe van die dier of die plant! En vir die bron van hierdie geestelike lewe kyk hy nie na vader of moeder nie, nie na priester of man nie, nie na homself nie—hy kyk na Christus! Hy sê, “O Here Jesus, die ewige Vader, die Prins van vrede, U is my geestelike ouer. Tensy U Gees in my neusgate geblaas het die asem van ‘n nuwe, heilige en geestelike lewe, sou ek vandag nog “dood wees in oortredinge en sondes.”

Die Dood en Lewe van die Goeie Man

In die Hand van die Gees

Hier is die liggaam, maar daar die gees. Hier is die klei, maar daar die siel; hier is die karkas, maar daar die seraf. Hy is uiters geseënd—sy dood is werklik gewin! Kom, wat het hy verloor? Ek sal vir julle wys dat in alles wat hy verloor het, hy soveel meer gewen het. Hy het sy vriende verloor, nie waar nie? Sy vrou en kinders, sy broers en susters in die kerk, is agtergelaat om oor sy verlies te huil. Ja, hy het hulle verloor, maar, my broers en susters, wat het hy gewen? Hy het meer vriende gekry as wat hy ooit verloor het! Hy het baie in sy lewe verloor, maar nou ontmoet hy hulle weer. Ouers, broers en susters wat in jeugd of ouderdom gesterf het en voor hom die stroom oorgetrek het—hulle begroet hom aan die ander kant! Daar ontmoet die moeder haar baba. Daar ontmoet die vader sy kinders. Daar begroet die eerbiedwaardige patriarg sy gesin tot die derde en vierde geslag! Daar sluit broers mekaar in die arms en mans en vroue ontmoet mekaar, nie meer om getroud te wees of gegee te word in die huwelik nie, maar om vir ewig saam te lewe soos die engele van God! Sommige van ons het meer vriende in die hemel as op aarde. Ons het meer geliefde familie in die heerlikheid as wat ons hier het. Dit is nie so met ons almal nie, maar met sommige van ons is dit wel so—meer het die stroom oorgesteek as wat daar agter gebly het. Maar as dit nie so is nie, wat ‘n vriende het ons tog wat vir ons daar gaan wag! O, ek reken dat op die dag van die dood, dit veel win sou wees as dit slegs was vir die hoop om die helder geeste te sien wat nou voor die troon is; om die hand van Abraham, Isak en Jakob vas te gryp; om in die gesig van Paulus die apostel te kyk, en die hand van Petrus te gryp; om in bloeiende velde saam met Moses en Dawid te sit; om in die sonskyn van geluk met Johannes en Magdalena te weivel. O hoe geseënd! Die geselskap van arm onvolmaakte heiliges op aarde is goed, maar hoeveel beter die samelewing van die verlosses! Dood is geen verlies vir ons in terme van vriende nie. Ons los ‘n paar, ‘n klein groepie hieronder en sê vir hulle, “Vrees nie, klein kudde,” en ons klim op en ontmoet die leërskare van die lewende God, die leërs van Sy verlosses! “Om te sterwe is win.” Arm liggaam! Jy het jou vriende op aarde verloor—maar nee, helder gees—jy het ‘n honderdvoud in die hemel ontvang!

Verlies van Rykdom, maar Wedergebore Welvaart

Wat het ons gesê hy het verloor? Ons het gesê hy het al sy eiendom, al sy besittings en sy rykdom verloor. Ja, maar hy het oneindig meer gewen. Alhoewel hy so ryk soos Croesus mag wees, mag hy sy rykdom wel prysgee vir dit wat hy bereik het. Het sy vingers met pêrels geskitter en het hulle hul glans verloor? Die pêrelhekke van die hemel glinster verhelderder! Het hy goud in sy pakhuis gehad? Let wel, die strate van die hemel is met goud gepaveer en hy is veel ryker! Die mansions van die verlosses is baie helderder woonplekke as die mansions van die rykstes hier op aarde. Maar dit is nie so met baie van julle nie. Julle is nie ryk nie, julle is arm. Wat kan julle verloor deur die dood? Julle is arm hier, maar julle sal ryk wees daar! Hier ly julle deur werk, maar daar sal julle vir ewig rus! Hier verdien julle jul brood deur die sweet van jul voorkop, maar daar, geen arbeid nie! Hier gooi julle moeg op jul bed aan die einde van die week en sug na die Sabbat—but daar, daar is geen einde aan Sabbatte nie! Hier gaan jy na die huis van God, maar jy word afgetrek deur wêreldse sorg en gedagtes van lyding. Maar daar, daar is geen gesukkel om met die liedere wat uit die onsterflike lippe kom, te meng nie! Dood sal vir jou win wees in terme van rykdom en besittings. En wat van die middele van goddelike genade wat ons agterlaat—wat is hulle in vergelyking met wat ons later sal hê?

Die Ontmoeting met Onsterflikheid

O, mag ek op hierdie uur sterf, ek dink ek sou iets soos dit sê, “Vaarwel Sabbatte—ek gaan na die ewige Sabbat van die verlosses! Vaarwel minister; ek sal geen kers nodig hê nie, geen lig van die son nie, wanneer die Here God my lig sal gee, en my lewe vir ewig en ewig sal wees! Vaarwel julle liedere en sonnettes van die geseëndes; vaarwel—ek sal nie julle melodieuse uitbarstings nodig hê nie—ek sal die ewige en onophoudelike hallelujahs van die geseëndes hoor! Vaarwel gebede van God se mense; my gees sal vir ewig die voorbidding van my Here hoor, en saam met die edele leër van martelare roep, ‘O Here, hoe lank?’ Vaarwel O Sion! Vaarwel huis van my liefde, huis van my lewe! Vaarwel tempels waar God se mense sing en bid! Vaarwel tente van Jakob waar hulle daagliks hul offer bring—ek gaan na ‘n beter Sion as julle, na ‘n helderder Jerusalem, na ‘n tempel wat fondament het, waarvan die bouer en maker God is!”

Geseënde Dood van die Gelowige

O my liewe vriende, in die gedagtes van hierdie dinge, wil ons nie, sommige van ons, wens ons kan sterf nie! – “Selfs nou, deur geloof, sluit ons ons hande saam Met diegene wat voor ons gegaan het, En groet die bloedbesprinkelde bande Op die ewige oewer! Een leër van die lewende God, By Sy bevel buig ons neer— Deel van die leër het die vloed oorsteek, En deel is besig om nou oor te steek.”

Ons het nog nie by die rand gekom nie, maar ons sal binnekort daar wees—ons verwag binnekort om te sterf. En weer, een gedagtes. Ons het gesê dat wanneer mense sterf hulle hul kennis verloor; ons regstel onsself. O, nee, wanneer die regverdige sterf, weet hy oneindig meer as wat hy op aarde kon weet— “Daar sal ek sien en hoor en weet Alles wat ek op aarde begeer het of verlang het! En elke krag sal soet werk Vind in daardie ewige wêreld van blydskap!”

“Hier sien ons deur ‘n glas donker, maar daar aangesig tot aangesig.” Daar sal wat “oog nie gesien het nie, en oor nie gehoor het nie,” volkome aan ons manifest wees! Daar sal raaisels ontsluit word, mysteries duidelik gemaak, donker tekste verhelder, moeilike voorsiening wys wees. Die minste siel in die hemel weet meer van God as die grootste heilige op aarde! Die grootste heilige op aarde mag oor hom gesê word: “Tog, hy wat die minste in die koninkryk van die hemel is, is groter as hy.”

Die Geskenk van Dood

Nie ons magtigste teoloë verstaan soveel van die teologie soos die lammetjies van die kudde van die heerlikheid! Nie die grootste meesterbreine van die aarde verstaan die miljoene deel van die magtige betekenisse wat ontdek is deur siele wat bevry is van klei nie. Ja, broers en susters, “Om te sterwe is win.” Verwyder daardie doodswa! Verwyder daardie begrafnisdoek! Kom, sit wit pluime op die perde se koppe, en laat goudgelaaide toebehore om hulle hang! Daar, verwyder daardie fiedel, daardie skril geluid van die doodsmars. Gee vir my die trompet en die trom! O halleluja, halleluja, halleluja! Waarom huil ons die heiliges na die hemel? Waarom moet ons kla? Hulle is nie dood nie, hulle is vooruit gegaan! Stop daardie rou, hou op met jou trane, klap jou hande, klap jou hande!

“Hulle is uiters geseënd, Het klaar met sorg, sonde en woei— En saam met hul Verlosser rus.”

Charles Spurgeon