Die Herstel en Bekering van die Jode - Charles Spurgeon

Inleiding: Die Visioen van die Droë Beendere

“Die hand van die Here was op my, en Hy het my uitgedra in die Gees van die Here, en my neergelê in die middel van die vallei wat vol beendere was, en my gedwing om rondom hulle te beweeg: en kyk, daar was baie beendere in die oop vallei, en kyk, hulle was baie droog. En Hy het vir my gesê, Seun van die mens, kan hierdie beendere lewe? En ek het geantwoord, O Here God, U weet. Weer het Hy vir my gesê, Profeteer oor hierdie beendere, en sê vir hulle, O julle droë beendere, hoor die Woord van die Here. So sê die Here God vir hierdie beendere: Kyk, ek sal asem in julle inbring, en julle sal lewe; en ek sal pees op julle sit, en vlees op julle bring, en julle met vel bedek, en asem in julle sit, en julle sal lewe; en julle sal weet dat ek die Here is. So het ek geprofeteer soos ek beveel is: en toe ek geprofeteer het, was daar ‘n geluid, en kyk, ‘n beweiging, en die beendere het bymekaar gekom, been aan sy been. En toe ek gekyk het, kyk, die peese en die vlees het op hulle gekom, en die vel het oor hulle gesprei; maar daar was geen asem in hulle nie. Toe het Hy vir my gesê, Profeteer tot die wind, profeteer, seun van die mens, en sê vir die wind, So sê die Here God: Kom uit die vier windstreke, O asem, en blaas oor hierdie geslagtes, dat hulle mag lewe. So het ek geprofeteer soos Hy vir my beveel het, en die asem het in hulle ingekom, en hulle het gelewe, en op hul voet gestaan, ‘n groot en magtige leër.” (Esegiel 37:1-10)

Die Visioen van die Herstel van Israel

Hierdie visioen is vanaf die tyd van Jerome dikwels as ‘n beskrywing van die opstanding gebruik, en beslis kan dit so geïnterpreteer word met groot effek. Wat ‘n visioen van die groot dag die woorde beeld voor die menslike oog! Die groot leër van die lewendes, wat eens dood was, skyn op wanneer ons lees. Hier, in hierdie beeld, het ons ook ‘n baie gepaste vraag wat in ‘n graf gevra kan word—“Seun van die mens, kan hierdie beendere lewe?” Dit is ‘n vraag wat die ongeloof dikwels kan stel wanneer ons die graf indaal of die grafdelwer sien hoe hy die verrotte oorblyfsels opgrawe, eens vol lewe. Die vraag mag dan ontstaan—“Kan hierdie beendere lewe?” Geloof kan dikwels nie ‘n meer bevredigende antwoord gee as dit nie—“O Here God, U weet.”

Maar terwyl hierdie interpretasie van die visioen heeltemal toepaslik kan wees, moet dit duidelik wees dat dit nie die betekenis van die gedeelte is nie. Esegiel het nie oor die opstanding gepraat nie, en so ‘n onderwerp sou heeltemal buite die doel van die profeet se prediking wees. Ek glo nie hy het aan die opstanding van die dooies gedink nie, net soos hy nie die bou van St. Peter’s in Rome of die emigrasie van die Pilgrim-vaders in gedagtes gehad het nie. Hy het oor die volk van Israel gepraat, en profesieë gemaak oor hulle; en duidelik was die visioen, volgens God se eie interpretasie, oor hulle en hulle alleen. Die beendere in die vallei is die hele huis van Israel. Dit was nie ‘n visioen van alle mense nie, en nie van die opstanding van die dooies nie—dit het ‘n spesifieke en direkte betekenis vir die Joodse volk gehad.

Die Joodse Volk en Die Herstel van die Kerk

Hierdie gedeelte is dikwels, en ek durf sê, heel gepas gebruik om die opwekking van ‘n verflenterde kerk te beskryf. Die visioen kan beskou word as ‘n beskrywing van ‘n toestand van louwarmheid en geestelike traagheid in ‘n kerk, wanneer die vraag tragies gevra kan word—“Kan hierdie beendere lewe?” Kan daardie dooie prediker wakker word tot lewende krag? Kan daardie koue diakens brand met heilige warmte? Kan daardie onspirituele lede opstaan tot iets soos heilige, opregte selfopoffering? Is dit moontlik dat die slaperige formele kerk tot ware opregtheid kan opstaan?

So het baie mense in die tyd van die Reformasie gedink, toe die Roomse kerk in sy mag was. Dit het onmoontlik gelyk dat geestelike lewe ooit weer sou terugkeer na die kerk. Godsdiens het gelyk asof dit dood en begrawe was, en die klooster, die geestelikes, bygelowe en bedrog het alles wat goed was opgesluk. Maar die Here het na sy volk gekom, die begrawe waarheid van God uit sy graf opgebring, en weer, in elke deel van die wêreld, was die naam van Jesus Christus verhef, en gesonde leer is gepreek!

So was dit in ons eie land. Toe beide die gevestigde kerk en die dissidente kerke in geestelike dood geval het, het ons wel kon sê—“Kan hierdie beendere lewe?” Maar Whitefield en Wesley is deur God opgewek, en hulle het geprofeteer oor die droë beendere, en op het hulle opgestaan—gevul met die Gees van God—“‘n Groot en magtige leër.”

Die Herstel van Die Joodse Volk

Maar terwyl ons erken dat dit ‘n toeplike toepassing van ons teks is, is ons oortuig dat dit nie die primêre betekenis is nie. Dit is heeltemal vreemd aan die gedagtes van die profeet om te dink aan die herstel van vervalle ywer, en die hernieuwing van uitgedoofde liefde; hy het nie gedink aan die hervorming van Luther of Whitefield, of oor die opwekking van een kerk of die ander nie. Nee, hy het oor sy eie volk gepraat, oor sy eie ras en stam. Hy het geweet wat hy bedoel het, en deur die Heilige Gees gelei, het hy vir ons die verklaring van die visioen gegee: “Ek sal my volk uit hulle grafte bring en hulle na die land van Israel bring.”

Politieke Herstel van die Jode

Die Jode is tans uitgewis van die kaart van nasies; hulle seuns is ver weg geskat, en hulle dogters treur langs die riviere van die aarde. Hulle heilige lied is gesilens, geen koning regeer in Jerusalem nie, en geen goewerneurs word onder hulle stamme gebring nie. Maar hulle sal herstel word; hulle sal herstel word “soos uit die dooies.” Wanneer hulle eie seuns al die hoop verloor het, sal die Here vir hulle verskyn. Hulle sal georganiseer word; hulle verstrooide beendere sal bymekaargebring word. Daar sal weer ‘n plaaslike regering wees; daar sal weer ‘n politieke liggaam wees; ‘n staat sal geïnkorporeer word, en ‘n koning sal regeer.

Israel het tans vervreem van haar eie land. Haar seuns, alhoewel hulle nooit die heilige stof van Palestina kan vergeet nie, sterf ver van haar gewyde kuste. Maar dit sal nie vir ewig wees nie, want haar seuns sal weer in haar jubel; haar land sal Beulah genoem word, want soos ‘n jong man ‘n maagd trou, so sal haar seuns haar trou. “Ek sal julle in julle eie land plaas,” is die belofte van God aan hulle.

Geestelike Herstel of Bekering van die Jode

Daar is ook in die teks en die konteks ‘n duidelike verklaring dat daar ‘n geestelike herstel, ‘n bekering van die stamme van Israel, sal wees. Die belofte is dat hulle hulle afgode sal renonceer, en kyk, hulle het dit reeds gedoen. “Hulle sal hulself nie meer verontreinig met hul afgode nie.” Wat die Jood ook al verkeerd het, hy het beslis nie afgoderij nie. “Die Here julle God is een God,” is ‘n waarheid wat deur die Jood beter verstaan word as deur enige ander mens op aarde, behalwe die Christene.

Die ongesiene, maar almagtige Jehovah, sal in gees en waarheid aanbid word deur sy ou volk; hulle sal voor Hom kom in sy eie gekose pad, die Middelaar wat hul vaders verwerp het, aanneem, en ‘n verbond van vrede met hulle sluit. Hulle sal in God se bevele wandel en die praktiese uitwerking van hulle eenheid met Christus toon.

Die Middele van Herstel

Hoe kan die Jode tot Christus bekeer word? Hoe kan hulle ‘n volk gemaak word? Hoe kan hulle vrykom van die wêreldse soeke na rykdom? Hoe kan hulle van hul gehegtheid aan die Talmudiese tradisies afgebring word? Hoe kan hulle opgewek word uit die hardheid van hulle harte, wat hulle in vyandigheid teenoor die Messias plaas? Dit lyk onmoontlik. Die profeet sê nie dit kan nie wees nie, maar plaas die vraag by God—”O Here God, U weet.”

Ons taak, soos Christene, is om die Woord te verkondig. “Profeeteer oor die beendere,” dit is die prediking; “profeeteer tot die vier windstreke,” dit is die gebed. Prediking en gebed is die twee komponente wat die werk volbring, want nadat hy die beendere gespreek het, het die asem die beendere tot lewe gebring.

Die Verkondiging van die Evangelie

Dit is die taak en voorreg van die Christelike Kerk om die evangelie aan die Jood en aan alle mense te verkondig. Die onderwerp is Christus. Jesus, die Seun van Dawid en die Seun van God; Jesus, die lydende Verlosser, deur wie ons genees is; Jesus wat tot die uiterste kan red—dit is die geskikte onderwerp vir Jode en nie net vir die heidene nie. “Ek het besluit om niks anders te weet nie, behalwe Jesus Christus en Hom gekruisig.”

Verkondig die Messias, beide voor die Jood en die heiden. Preek Sy heilige lewe, die geregtigheid van Sy mense; verklaar Sy pynlike dood, die wegneeming van al hulle sondes; belei Sy glorieryke opstanding, die vryspraak van Sy mense; vertel van Sy opgang na bo, Sy oorwinning oor die wêreld en sonde.

Die Oproep tot Bekeering

Ons verkondig nie net die evangelie nie, maar ons verkondig dit as ‘n gebod: “Glo in die Here Jesus Christus, en jy sal gered word!” Die taak van die prediker is nie net om te leer nie, maar om ‘n gebod van God uit te spreek, aangesien die Woord van God die mag het om harte te beweeg. Oor die Jode of heidene maak dit nie saak nie, ons moet die evangelie met ‘n duidelike, gesaghebbende stem aan hulle bring!

Die Prediking en die Gees van God

Die Kracht van die Prediking

Prediking is die blaaskraai van die ramshoring wat deur God bestem is om Jerigo plat te maak, en die geluid van die silwer trompet wat aangekondig is om die jubeljaar in te lei. Dit is God se stryderwa van vuur wat siele na die hemel dra, en Sy twee-edged swaard wat die leërs van die hel tref. Sy geroepe dienaars is tegelyk soldate en bouers, en die Woord dien hulle beide as spies en troffel. Predik dan, van oggend tot aand—altyd, en op alle geleenthede, die “onverkenbare rykdom van Christus,” en Israel sal weer lewe!

Die Effek van die Prediking

Ek kan nie hierdie punt losmaak sonder om op te let hoe die profeet die effek van sy prediking beskryf nie—daar was ‘n stem en daar was ‘n geluid. Was dit die geluid van God se stem wat saam met die mens se stem beweeg het? Of was dit die geluid van die beendere wat self oor mekaar gekruip het? Verteenwoordig dit nie die teenstand van diegene aan wie die Woord gepreek word nie? Trouens, teenstand is altyd ‘n goeie teken. Wanneer jy ‘n man kan kry om jou te teëstaan, mag jy dalk hoop hê vir hom. As hy genoeg godsdienstige gedagtes het om te probeer wat jy aan hom bring, kan jy dankbaar wees. Is hierdie beweging dan die beweging van teenstand, of is dit die beweging van ondersoek? Verteenwoordig die beendere wat bymekaar kom nie die mense wat kom om te hoor, om met mekaar te praat, om oor godsdienstige dinge te redeneer nie? Wanneer die verskeie spiere en vlees op die beendere kom, verteenwoordig dit nie die verskyning van sekere bekeerlinge, bestem om ander te lei nie? Hierdie peese en spiere mag die mense wees wat die res van die liggaam sal beweeg. Dit mag so wees, en ons mag verwag om te sien hoe, wanneer Christus tussen die Jode of die Heidene gepreek word, meer en meer beweging en opgewondenheid ontstaan—die mense wat in groter getalle bymekaar kom, en die hele massa wat borrel deur die mag van die gis.

Die Belangrikheid van Gebed in Prediking

Maar nou kom ons by dit wat julle almal kan deelneem. Miskien kan julle nie deelneem in die prediking van die Woord nie, al wens ek dat julle dit alles sou kon doen; ek begeer vir julle al die beste gawes; maar in die tweede vorm van profesie, kan julle almal deelneem. Nadat die profeet oor die beendere geprofeteer het, moes hy oor die winde profesieë uitspreek. Hy moes vir die geseënde Gees, die Lewe-gee, die God van alle genade sê: “Kom uit die vier windstreke, O asem, en blaai oor hierdie geslagtes, dat hulle mag lewe.”

Prediking alleen doen min; dit mag ‘n beweeg wees. Dit kan die mense bymekaarbring. Daar is ‘n aantreklikheid in die evangelie wat die mense sal lok om dit te hoor; en daar is, boonop, ‘n krag daar wat hulle sal opwek, want dit is “lewendig en kragtig, en skerper as enige twee-edged swaard,” maar daar is geen lewensgee krag in die evangelie self sonder die Heilige Gees nie! Die “asem” moet eers blaas, en dan sal hierdie beendere lewe.

Gebed en Asem as Twee Aspekte van Prediking

Laat ons ons baie tot hierdie vorm van profesie rig. Broeders in Christus, julle wat om Israel omgee, gaan nou voor die Here en bid ernstig en volhardend. Struikel om meer as ooit te besef hoe onmiskenbaar hierdie saak is. Voel dat jy niks kan doen sonder Christus nie! Tevergeefs is jou samelewing, jou masjinerie, jou komitees, jou sekretaresses, jou versamelaars, jou bydraers, jou sendingwerkers sonder die Heilige Gees! Blaas jou trompet, en verkondig luidkeels wat jy gedoen het—jy het baie gesaai—maar jy sal min maai, tensy jy in die Gees van God vertrou!

Daar is altyd die gevaar waaraan ons blootgestel word, al dink sommige, ek weet, dat dit ‘n gevaar is wat nie bestaan nie—ek bedoel die gevaar van die sterkte of swakheid van die instrument, en óf jy dan ophef deur die een, óf afgeneem deur die ander. Jy is genoeg vir jou werk as God saam met jou is! En as jy net ‘n handvol is, is jy te veel vir jou werk as God nie saam met jou is nie. God het nooit bezwaar teen menslike swakheid nie—wanneer Hy werk, verkies Hy dit—want dit maak ‘n platform vir Goddelike krag. Wat het Hy vir Gideon gesê—“Die mense is te veel vir My.” Hy het nie gesê dat hulle te min was nie. Jy sal nooit in die Skrif ‘n geval vind waar God sê dat die mense te min is nie, maar dit was altyd “Die mense is te veel vir My.” Die krag van die mens is meer in die pad van God as wat menslike swakheid is. Nee, menslike swakheid, omdat dit vir God se krag ruimte maak, is God se gekose instrument!

Vertrou op die Heilige Gees

Rust dan op die Heilige Gees as onmisbaar, en gaan na God met hierdie roep: “Kom uit die vier windstreke, O asem, en blaai oor hierdie geslagtes, dat hulle mag lewe.” Let op, geliefdes, dat hierdie tweede profesie van Esegiel net so vol moed en geloof is as die eerste. Hy het geen twyfel nie, maar praat asof hy die wind kan beveel. “Kom,” sê hy, en die wind kom. Ons het meer geloof in God nodig. Wanneer ons in enige geestelike werk betrokke is, sal ons altyd die sukses van ons werk vind, gemeet aan ons geloof. Klein geloof, klein oes; groot geloof, groot oes! Klein vissies kom in klein getalle na Klein-Geloof se net; maar Groot-Vertroue kan moeilik al die groot vissies vashou wat haar boot laai.

Ek sal nie vir jou Samelewing, of vir jou, enige ander gave vra as groter geloof nie, want deur groter geloof het jy goddelike krag en seker sukses. Die Gees werk altyd saam met gelowige mense. My liewe vriende, die Gees van God word uitgestort. Hy woon in Sy Kerk as die ewige Trooster. Ons moet nie Sy invloede beskou as ‘n gave wat ons nie kan bereik nie, want Hy is hier, gereed om ons alles te gee wat ons nodig het. Hy woon in die middel van Sy volk, en ons hoef net na Hom te roep, en Hy sal Sy magtige krag openbaar, en ons sal siele bekeer, beide Jode en Heidene!

Bid en Glo in die Heilige Gees

Laat jou gebed dan wees met ‘n sin van hoe baie jy dit nodig het, maar tog met ‘n vaste oortuiging dat die Heilige Gees met sekerheid sal kom in antwoord op jou gebede. En laat dit ‘n ernstige gebed wees. “Kom uit die vier windstreke, O asem,” lees vir my soos die roep van een wat nie in wanhoop is nie, maar van een wat vol vurige begeerte is, bevredig met wat hy sien, aangesien die beendere bymekaar gekom het, en mysterieus met vlees bedek is, maar nou met ‘n passievolle roep om die onmiddellike voltooiing van die wonderwerk—“Kom uit die vier windstreke, O asem, en blaai oor hierdie geslagtes, dat hulle mag lewe.” Daar is deurlopende vurigheid en krag hier—hierdie is net dit wat ‘n gebed doeltreffend maak. O, laat ons magtig na God roep! Ons kan nie groot dinge verwag tensy ons na Hom roep nie—en ons is net beperk deur ons gebede. Ons is nie beperk in Hom nie; ons is net beperk in onsself. Ons mag groter dinge sien as ons net kan glo. Alle dinge is moontlik vir hom wat glo, maar soos van ouds, kan die Here Jesus nie baie wonderwerke doen nie, weens ons ongeloof. Ons beperk die arm van genade; ons, so dit lyk, beperk die Almagtige krag. O vir groter geloof om te glo dat nasies in ‘n dag gebore mag word, dat menigtes in een slag na God gekeer kan word, en ons sal dit nog sien—sien wat ons vaders nooit gesien het nie, en wat ons verbeelding nooit gedroom het nie!

Beloftes van God se Oproep

Ons sal van oorwinning na oorwinning spring, van een triomf na die ander marsjeer, totdat ons die al-glorieryke Verlosser ontmoet! Vyande na vyande sal ons beveg, en leërskare na leërskare sal ons verslaan totdat ons Hom groet wat op die wit perd van triomf kom, gevolg deur al die leërs van die hemel! Broeders, wees van goeie moed in julle werk van geloof en arbeid van liefde, want dit is nie en sal nie in die Here tevergeefs wees nie.

Ek spreek vanavond sommige aan, ek weet, wat geen belangstelling het in wat ek gesê het nie, want hulle is nie onderwerpe van die Messias nie. Onthou, geloof is ‘n teken van jou trou aan Hom. Vertrou Christus, en jy sal gered word! Vertrou Jesus Christus, en jy sal vrygestel word van die goddelike woede en van die mag van jou natuurlike passies. Die Here sal jou vanavond ‘n opstanding gee, O jy wat dood is in sonde, en Sy Naam sal al die lof ontvang!

Afronding van die Werk

Ons vriende hier het, vir ‘n klein tydjie, op ‘n klein manier die Samelewing gehelp deur hul bydraes; hulle is dus goed vertroud daarmee. Ek het nie tyd om vanmiddag in die besonderhede in te gaan nie, maar ek mag net sê dat hierdie Samelewing lankal ‘n goeie werk onder die Joodse mense gedoen het; en ek vra julle om by te dra aan hierdie en ander goeie werke soos julle voel gemotiveer, wanneer geleenthede opduik.

Charles Spurgeon