Die Here se Eie Uitsig op Sy Kerk en Sy Volk - Charles Spurgeon

“‘n Tuin afgesluit is My suster, My bruid; ‘n fontein toe, ‘n bron gesegel.” – Hooglied 4:12

Hierdie heilige liefdeslied verstaan ons as ‘n Cantiek van Gemeenskap tussen die Here Jesus Christus en Sy Kerk. Hy is die Bruidegom en sy is die bruid. Solomon voorsien die beeld, soos sommige dink, en sy Solyma is by hom, maar die tipe word vaag gesien, die antitipe straal egter uit soos die son vir die gesig van alle geestelike mense.

Wat is die Kerk?

By die begin van hierdie geselskap is dit nodig, vir die minder ingeligtes, om uit te lig wat die Kerk is. ‘n Kerk is ‘n gemeenskap van gelowiges – dit wil sê, mense wat glo in die Here Jesus, mense in wie die Heilige Gees die geloof in Christus geskep het – en die nuwe natuur waarvan geloof die duidelike teken is. Die een Kerk van Jesus Christus bestaan uit alle gelowiges deur die alle tye heen. Soos enige Kerk uit gelowiges bestaan, bestaan die een Kerk van Christus uit alle gelowige kerke in alle lande – en uit alle gelowige mense in alle geslagte. Die Kerk is deur God as een beskou voordat die wêreld geskep is. Die Ewige Vader het vir Homself ‘n volk gekies en hulle aan Sy Seun gegee, sodat hulle Sy eiendom vir ewig sou wees. Dit is die Kerk waarvan ons lees: “Christus het die Kerk liefgehad en Homself vir haar gegee.” Dit is die “Kerk van God, wat Hy met Sy eie bloed gekoop het.” Dit is die Kerk waarmee die huweliksgasmaal gehou sal word wanneer die Welbeminde kom om Sy eie vir ewig na Homself te neem.

Die Kerk as Geheel en die Individuele Gelowige

Terwyl ons op hierdie tydstip van die Kerk as geheel praat, sal dit heeltemal reg wees vir elke individuele gelowige om enige waarheid, of dit nou doktrinêr, eksperimenterend of prakties is, wat ons as die erfenis van die Kerk behandel, na homself toe te neem. Elke heilige kan sê: “Dit behoort aan my.” Wat aan die verlossing familie behoort, behoort aan elke lid van daardie familie. Wat waar is van lig, is waar van elke straal. Wat waar is van water, is waar van elke druppel, en wat waar is van die Kerk as geheel, is waar van elke lid van daardie mistieke liggaam. Die liefde van die Here Jesus is na Sy Kerk as ‘n liggaam – en dit is dieselfde vir elke gelowige as lid van daardie liggaam. Wat waar is van die hele getal, is waar van die eenhede wat dit saamstel.

Die Liefde van Christus vir Sy Kerk

Hy wat ‘n geselskap na ‘n fees nooi, nooi de facto elke persoon van die geselskap. Jesus het elkeen van Sy mense lief met daardie selfde liefde waarmee Hy die hele volk liefhet, so veel so dat as jy, my broers en susters, Christus se geliefdes was, en as julle die enigste mense was wat ooit in die wêreld gebore is – en al Sy liefde was vir julle – dan sou Hy julle nie meer liefgehad het nie as wat Hy julle nou liefhet! Die liefde van Jesus is versprei, maar nie verdeel nie! Dit vloei na almal met dieselfde krag waarmee dit na een vloei. Om ‘n enkele siel te verlos, moes ons Losprys Sy lewe neerlê, en Hy het elkeen lief met ‘n liefde dat Hy Sy lewe neergelê het vir elkeen, net soveel asof daar nie ander was om te verlos nie.

Die Nabye Verwantskap van Christus met Sy Kerk

Ek wil jou aandag vestig op vier dinge, met soveel kortheid en opregtheid as moontlik. Kom, genadige Gees, en lei ons in die soetheid daarvan!

1. Die Nabye Verwantskap van die Kerk tot Christus en Christus tot die Kerk

Hy noem haar in die teks “My suster, My bruid.” Asof Hy nie sy naby en dierbare verhouding met haar deur een term te kan uitdruk nie, gebruik Hy die twee. “My suster” – dit wil sê, een deur geboorte, deelgenoot van dieselfde natuur. “My bruid” – dit wil sê, een in liefde, verbind deur heilige bande van liefde wat nooit gebreek kan word nie. “My suster” deur geboorte. “My bruid” deur keuse. “My suster” in gemeenskap. “My bruid” in absolute eenheid met Myself.

Ek wil hê dat julle wat die Verlosser liefhet, hierdie gedagtes van naby en dierbare verwantskap onder hierdie opskrif ten volle moet verstaan. O, hoe naby is Christus aan al Sy mense!

Christus as die Werklikteen Persoon

Maar eerstens, probeer om die Persoon van Christus te besef. Ek gaan nie vir julle op hierdie tydstip van ‘n leerstelling, of ‘n blote historiese feit wat in die vae verlede verdwyn het, praat nie. Nee, ons praat van ‘n werklike Persoon. Jesus Christus is. As Mens en as God in die volmaaktheid van Sy natuur, bestaan Hy steeds! Hy woon op die regterhand van God op hierdie oomblik, en hoewel Hy nie hier in Sy liggaamlike Persoon kan wees nie, is Hy oral teenwoordig deur Sy geestelike Teenwoordigheid, wat selfs meer werklik is. Moet Hom nie wegspook nie! Glo dat Hy werklik is en dat Hy werklik hier is – net so werklik as wat Hy in Jerusalem was toe Hy aan die hoof van die tafel gesit het en die twaalf by die laaste aandmaal vermaak het.

Christus se Emosionele Verbintenis

Dan laat hierdie verder waarheid van God dieselfde besef wees, dat Hy ons menslike natuur so heeltemal aangeneem het dat Hy regmatig die Kerk Sy suster kan noem. Hy het so waarlik mens geword in Sy Inkarnasie dat Hy nie skaam is om ons broers en susters te noem nie. Hy noem ons só omdat ons dit is!

Die Unie van Christus en Sy Bruid

Wat die eerste term “suster” bedoel, dui dit op verwantskap van natuur, maar die tweede term, “My bruid,” dui op ‘n ander verwantskap – dierbaarder en, in sommige opsigte, nader – ‘n verwantskap wat van keuse is, maar, een keer aanvaar, onherroepelik en ewig! Hierdie verwantskap bereik ‘n eenheid waarvan die bruid haar naam verloor, haar identiteit verloor en, in ‘n hoë mate, opgaan in die groter persoonlikheid waaraan sy verbind is. So is ons eenheid met Christus, as ons werklik Syne is, dat niks dit so goed kan verteenwoordig as die huweliksunie nie. Hy het ons so lief dat Hy ons in Homself opgeneem het deur die absorpsie van liefde!

Die Naam van Christus en Sy Kerk

Ons mag ons naam voortaan laat vaar, want “dit is die naam waardeur sy genoem sal word, Die Here ons Geregtigheid.” Dit is wonderlik dat die naam wat aan ons Here Jesus behoort – en een van die majesteitvolle van Sy name – nog steeds as die naam van Sy Kerk gebruik word! Die naam van die Here Jesus Christus word nou op haar geplaas, en sy mag Sy naam gebruik wanneer sy nader kom tot die Troon van God se genade in gebed. “In Sy naam” – dit is haar groot pleidooi wanneer sy by die Hemel pleit!

Die Intieme Verhouding met Christus

Die Bruidegom noem Sy Kerk “My suster, My bruid.” Kom nou, vernuwe hart, jy wat geleer het om jou Verlosser te vertrou, sien hoe naby, hoe dierbaar jy aan Hom is! As Hy sê, “My suster, My bruid,” antwoord Hom dan, “My broer, my man.” As Hy nie vreemd vir jou is nie, wees dan nie koud teenoor Hom nie! Het jy nie daardie groot teks in jou geheue nie: “Dit sal wees op daardie dag, sê die Here, dat jy My Ishi (my man) sal noem, en My nie meer Baali (my Here) sal noem nie.”

Die Geleentheid om God en die Mens Lief te Hê

Daar is nou ‘n geleentheid om God te lief te hê en jou medemens uit ‘n suiwer, onselfsugtige motief lief te hê! ‘n Man verdrink, die skip sink onder hom—hy is nie die waarskynlike man wat die belange van ander rondom hom sal bedink nie. Maar wanneer hy ‘n roeispaan in die reddingsboot gryp, is hy die man wat die redder van ander gaan wees. Ek wil hê jy moet uit die wrak kom en in die reddingsboot wees, sodat jy ‘n hartlike werker kan wees vir die redding van die verlore! Ek wil hê jy moet uit die “as,” “miskien,” “moontlik,” na sekerheid en volle versekerdheid beweeg—want dan sal jou onverdeelde ywer gaan vir die Heerlikheid van God! “Ons weet dat ons uit die dood na die lewe oorgestap het,” sê die Apostel, wat in die naam van die heiliges in sy dag praat. En wanneer jy dit eenmaal weet, sal jy bly wees om die lewe aan diegene rondom jou te verkondig. Wanneer jy verseker is dat jy nie net ‘n tuin is nie, maar ‘n afgeslote tuin, nie net ‘n fontein nie, maar ‘n fontein toe en ‘n bron gesegel teen alle vyande—dan sal jy al jou krag gee aan Hom wat jou so beskerm het! ‘n Gelukkige en heilige veiligheid in Christus sal gees in jou plaas en jou in staat stel om wonders te verrig. As gevolg van die liefde wat jy aan Sy Naam het, sal jy bereid wees om te leef vir een doel—om die Here Jesus wat jy dien en aan Wie jy behoort, te verheerlik en te prys! Ek laat die gedagtes rus, maar ek bid dat die Heilige Gees ‘n heerlike gevoel van volmaakte veiligheid in Christus Jesus oor Sy volk sal uitblaas.

Die Separasie en Toewyding aan God

1. Die Duidelike Gedagte van Separasie

Die mees treffende idee van die teks is die idee van separasie—“‘n tuin afgesluit is My suster, My bruid; ‘n fontein toe, ‘n bron gesegel.” ‘n Tuin is ‘n stuk grond wat afgesonder is van die algemene woestyn vir ‘n spesiale doel, en so is die Kerk. Die Kerk is ‘n geskeide en duidelike entiteit van die wêreld. Ek veronderstel daar is iets soos “die Christelike wêreld,” maar ek weet nie wat dit is of waar dit gevind kan word nie. Dit moet ‘n singular mengsel wees. Ek weet wat bedoel word met ‘n wêreldse Christen en ek veronderstel die Christelike wêreld moet ‘n versameling wêreldse Christene wees. Maar die Kerk van Christus is nie van die wêreld nie! “Julle is nie van die wêreld nie,” sê Christus, “soos Ek nie van die wêreld is nie.” Groot pogings is deesdae aangewend om die Kerk die wêreld in te laat neem en waar dit geslaag het, het dit tot die volgende gevolgtrekking gelei—die wêreld het die Kerk opgeneem. Dit moet so wees. Die groter sal altyd die kleiner oorweldig. Hulle sê: “Moet ons nie harde grense trek nie. Baie goeie mense woon ons dienste by wat dalk nie heeltemal vasbeslote is nie, maar steeds behoort hulle opinies geraadpleeg te word en hul stemme geneem te word oor die keuse van ‘n prediker. En natuurlik moet daar vermaak en verpoosings wees waarin hulle kan help.” Die teorie blyk te wees dat dit goed is om ‘n breë gangpad van die Kerk na die wêreld te hê—en as dit uitgevoer word, sal die resultaat wees dat die nominale Kerk daardie gangpad gebruik om na die wêreld toe te beweeg, maar dit sal nie in die ander rigting gebruik word nie! Dit word deur sommige gedink dat dit dalk beter sou wees om glad nie ‘n duidelike Kerk te hê nie! As die wêreld nie op die Kerk wil opkom nie, laat die Kerk dan na die wêreld toe gaan—dit blyk die teorie te wees. Laat die Israeliete by die Kanaäniete woon en een gelukkige gesin word! So ‘n mengsel lyk nie asof ons Here dit in die hoofstuk wat nou gelees is, verwag het nie—ek bedoel die 15de hoofstuk van Johannes. Lees vers 18 en 19—“As die wêreld julle haat, weet julle dat dit My haat het voordat dit julle haat het. As julle van die wêreld was, sou die wêreld sy eie liefgehad het; maar omdat julle nie van die wêreld is nie, maar Ek julle uit die wêreld gekies het, haat die wêreld julle.”

2. Die Separasie van die Kerk van die Wêreld

Het Jesus ooit gesê—“Probeer om ‘n alliansie met die wêreld te maak en wees in alles aangepas by sy weë”? Niks kon verder gewees het as wat ons Here se gedagtes was nie! O, dat ons meer van heilige separasie kan sien—meer teenstand teen goddeloosheid, meer nie-aangepasheid by die wêreld! Dit is “die dissensie van dissensie” wat ek omgee—veel meer as wat ek omgee vir partyname en die politieke stryd wat daaruit ontstaan.

Maar ons moet egter sorg dat ons separasie van die wêreld dieselfde soort is as wat ons Here bedoel het. Ons moet nie ‘n spesiale kleredrag aanneem, of ‘n singular manier van praat, of onsself van die samelewing afsonder nie. Hy het dit nie gedoen nie! Hy was ‘n man van die mense, wat met hulle meng vir hul eie goeie. Hy is gesien by ‘n bruilofsfees, wat die feesgeluide ondersteun het. Hy het selfs brood geëet in ‘n Fariseër se huis, te midde van volhardende vyande! Hy het nie filakteries gedra nie, nie die grense van sy klere vergroot nie, nie ‘n afgesonderde sel gesoek nie, of enige eksentrieke manier van optrede vertoon nie. Hy was afgesonder van sondige mense net omdat Hy heilig en onskuldig was—en hulle nie. Hy het onder ons gewoon, want Hy was van ons. Geen man was meer ‘n man as Hy nie en tog was Hy nie van die wêreld nie, en jy kan Hom nie as een van hulle tel nie.

3. Lewe as ‘n Geskeide Volgeling van Christus

Ons wil hê dat alle lede van die Kerk van Christus duidelik en sigbaar as afsonderlike persone moet wees, net soos asof hulle van ‘n ander ras is, selfs wanneer hulle geselskap met die mense rondom hulle het! Ons moet onsself nie van ons bure afsonder deur voorgee en minagting nie. God verbied! Ons vermyding van voorgee, ons natuurlikheid, eenvoud, opregtheid en vriendelikheid van karakter behoort ‘n onderskeid te wees. Deurdat Christene wees wat hulle blyk te wees, behoort hulle opgemerk te word in ‘n era van voorgee! Hulle sorg vir ander mense se welsyn, hulle angs om goed te doen, hulle vergifnis van beserings, hulle sagmoedigheid van manier—al hierdie dinge moet hulle meer onderskeidend maak as wat hulle ooit onderskei kan word deur ‘n spesifieke kleredrag of uiterlike tekens.

Ek verlang daarna om Christene meer geskei van die wêreld te sien as ooit, want ek is oortuig dat die Kerk nooit die mag vir die seën van mense sal wees wat haar Here bedoel het nie, totdat hulle is. Dit is vir die wêreld se goeie dat daar geen alliansie tussen die Kerk en die wêreld deur middel van kompromie, selfs tot ‘n skaduwee, moet wees nie!

Die Tuin en Fontein Geskerp vir God

4. Die Reservasie van die Kerk vir Christus

Die Kerk van God is ‘n “afgeslote tuin.” Waarom? Sodat niemand anders die vrugte kan eet nie, maar die Here Self. Dit is ‘n “fontein toe,” dat niemand anders uit die stroom kan drink nie, behalwe die Here Jesus. Ek vra jou om dit vir ‘n paar minute te oorweeg en dan dit prakties vir die res van jou lewe in gedagtes te hou. ‘n Kerk bestaan net vir die Here Jesus om Sy doelwitte en doelwitte onder die mensekinders te verwesenlik! Moet dit nooit vergeet word nie. Mag die Gees van God ons elke dag heilig aan die Here, om ‘n besondere volk te wees!

Alles vir Christus

Ek is oortuig dat enige Kerk wat wil wees, sal ontdek dat die naaste manier om daartoe te kom, is om heeltemal aan die Here toegewy te wees. Die Kerk is nie opgerig om ‘n sosiale klub te wees wat net vir homself maatskappy skep nie! Dit is nie om ‘n politieke vereniging te wees nie, of om ‘n mag in die politiek te wees nie! Nor is it intended to be a religious federation promoting its own opinions! It is a body created by the Lord to fulfill His purposes and will for the people of the earth.

Charles Spurgeon