Die Hemelse Wedloop – Charles Spurgeon

Wat is dit waarvoor ons moet hardloop?

“So hardloop, sodat julle mag ontvang.” – 1 Korintiërs 9:24

Ons maak daagliks die punt duidelik dat redding nie deur werke kom nie, maar deur genade. Ons stel dit as een van die allereerste leerstellings van die evangelie neer: “Nie deur werke nie, sodat niemand kan roem nie.” “Deur genade is julle gered, deur geloof, en dit nie uit julleself nie, dit is die gawe van God.” Maar ons vind dit is net so noodsaaklik om die absolute noodsaaklikheid van ’n godsdienstige lewe te preek as die manier om uiteindelik die hemel te beërwe. Alhoewel ons seker is dat mense nie gered word as gevolg van hulle werke nie, is ons net so seker dat niemand gered sal word sonder hulle nie. En hy wat ’n onheilige lewe lei, wat die groot redding verwaarloos, sal nooit daardie kroon van die lewe ontvang nie wat nie vergaan nie. In ’n sin is ware godsdiens heeltemal die werk van God, maar daar is ook hoë en belangrike sinne waarin ons self moet “streef om deur die smal poort in te kom.”

Die Wedloop wat Ons Moet Hardloop

Ons moet ’n wedloop hardloop. Ons moet selfs tot angs worstel. Ons moet ’n geveg voer voordat ons die kroon van die lewe kan beërwe. In ons teks het ons die loopbaan van godsdiens as ’n wedloop neergelê. En aangesien daar baie is wat met valse motiewe ’n profesie van godsdiens begin, waarsku die apostel ons dat, hoewel almal in ’n wedloop hardloop, nie almal die prys ontvang nie. Hulle hardloop almal, maar net een word beloon. Daarom gee hy vir ons die praktiese aansporing om so te hardloop dat ons mag ontvang, want as ons nie die wenner is nie, is dit beter dat ons nie eers deelgeneem het nie! Hy wat nie ’n wenner is nie, is ’n verloorder. Hy wat ’n professie van godsdiens maak en nie uiteindelik die kroon van die lewe ontvang nie, is ’n verloorder deur sy professie, want sy professie was hipokrisie of anders ’n formaliteit en dit was beter om geen professie te maak as om daarin te val. Nou, wanneer ons die teks betree, sal ek moet aandag gee aan waarvoor ons moet hardloop. “So hardloop, sodat julle mag ontvang.” Tweedens, die manier van hardloop waaraan ons aandag moet gee—“So hardloop, sodat julle mag ontvang.” En dan sal ek ’n paar praktiese aansporings gee om dié wat in die hemelse wedloop verslap en laks is aan te wakker, sodat hulle uiteindelik kan “ontvang.”

Wat is dit waarvoor ons moet hardloop?

In die eerste plek, wat is dit wat ons moet soek om te verkry? Sommige mense dink hulle moet godsdienstig wees om respekteerbaar te wees. Daar is ’n groot aantal mense in die wêreld wat kerk toe gaan, net omdat almal anders dit doen. Dit is disrespekteerbaar om jou Sondae te mors, nie in die huis van God geskat te word nie—daarom neem hulle ’n bankie en woon die dienste by, en hulle dink hulle het hulle plig gedoen. Hulle het alles wat hulle gesoek het verkry wanneer hulle hulle bure hoor sê: “So-en-so is ’n baie respekteerbare persoon. Hy is altyd baie gereeld in sy kerk. Hy is ’n baie reputabele persoon en uiters prysenswaardig.” Waarlik, as dit is wat jy in jou godsdiens soek, sal jy dit kry—want die Fariseërs wat die lof van mense gesoek het, “het hulle beloning ontvang.” Maar wanneer jy dit gekry het, wat ’n armoedige beloning is dit! Is dit die moeite werd om die moeite te doen? Ek glo nie die moeite wat mense doen om geroem te word, word op enige manier vergoed deur wat hulle kry nie! Ek weet vir my eie deel sal ek nie ’n enkele rap omgegee het oor wat ek genoem is nie, of oor wat mense van my gedink het nie. Ek sal ook nie enigiets gedoen het wat vir myself vervelig is net om enige man wat ooit onder die sterre geloop het, te plesier nie—hoe groot of magtig hy ook al mag wees! Dit is die teken van ’n kruipende, aanbiddende gees wanneer mense altyd probeer doen wat hulle respekteerbaar maak! Die aanskouing van mense is nie die moeite werd om na te streef nie, en dit is hartseer dat dit die enigste prys is wat sommige mense voor hulle stel in die armes godsdiens wat hulle onderneem.

Van Afgode en Selfliefde

Daar is ander mense wat ’n bietjie verder gaan. Hulle is nie tevrede om net as respekteerbaar beskou te word nie—hulle wil iets meer hê. Hulle wil beskou word as vooraanstaande heiliges. Hierdie mense kom na ons plekke van aanbidding en na ’n rukkie waag hulle dit om vorentoe te kom en vra of hulle met ons kerke kan aansluit. Ons ondersoek hulle, en so verborge is hul hipokrisie dat ons nie die verrotting daarvan kan ontdek nie. Ons ontvang hulle in ons kerke. Hulle sit by die Nagmaal van die Here. Hulle kom na ons kerkvergaderings—miskien word hulle selfs in die diakenskap verkies. Soms bereik hulle die preekstoel, hoewel God hulle nooit geroep het nie, en hulle preek wat hulle nog nooit in hul harte gevoel het nie. Mense kan al hierdie dinge doen net om die lof van mense te geniet. En hulle sal selfs ’n bietjie vervolging vir dit deurstaan—want om as ’n heilige beskou te word, om deur gelowige mense beskou te word as alles wat reg en korrek is—om ’n naam te hê onder die lewendes in Sion, is vir sommige mense ’n ding wat hoog geskat word! Hulle sou nie daarvan hou om as die “hoof van die sondiges” beskou te word nie, maar as hulle hul name onder die hoof van die heiliges kan hê, sal hulle hulself uitermate verhef beskou. Ek is bang ons het ’n aansienlike mengsel van sulke mense in ons kerke wat net kom om die godsdienspretensies op te hou en ’n godsdiensstatus in die kerk van God te kry. “Waarlik, Ek sê vir julle, hulle het hulle beloning,” en hulle sal nooit iets anders kry as wat hulle hier kry nie. Hulle kry hulle beloning vir ’n kort tyd—vir ’n kort tyd word hulle opgekyk. Maar dalk struikel hulle alreeds in hierdie lewe en val hulle af! Die kerk ontdek hulle en hulle word uitgeskakel soos die donkie wat van die leeu se vel gestroop is, om weer onder hulle eie doringbosse te wei, nie meer glorieryk in die kerk van die lewende God nie. Of dalk sal hulle die mantel dra totdat die laaste dag van hulle lewens kom en dan kom die dood en strop hulle van al hulle pofferige versierings! En hulle wat op die godsdiens verhoog as konings en prinses opgetree het, sal agter die verhoog gestuur word om hulle kleding te verwyder en hulle sal hulle self bevind as bedelaars tot hul skaamte en naak vir hulle ewige disgrace!

Die Hemelse Doel van Redding

Dit is nie dit wat jy en ek in godsdiens wil soek nie—liewe geliefdes, as ons die wedloop hardloop—ons wil hardloop vir ’n hoër en glorieryker prys as enige van hierdie dinge!

Wat is die doel van die wedloop?

Hy weet nie hoe om sy las op die Here te werp nie. Sien hoe hy struikel, arme ou, en hoe die ander hom uitloop, hom ver agterlaat—haal die draai in en is besig om die wenstreep nader te kom! Dit gaan goed met ons as ons alles kan aflê, behalwe daardie ene ding wat werklik nodig is en sê: “Dit is my taak—om God op aarde te dien—wetende dat ek Hom in die hemel sal geniet.” Wanneer ons ons besigheid aan God oorlaat, laat ons dit in beter hande as wat ons dit self sou kon hanteer! Hy wat vir homself sny, sny dikwels sy vingers. Maar hy wat God laat sny vir hom, sal nooit ’n leë bord hê nie! Hy wat die wolk volg, sal reg gaan, maar hy wat voor die wolk wil hardloop, sal gou ontdek dat hy op ’n dwaas se taak afhardloop. “Geseënd is die man wat op die Here vertrou, en wie se hoop die Here is.” “Die jong leeus het gebrek en ly honger, maar hulle wat op die Here wag, sal geen goeie ding ontbreek nie.” Ons Verlosser het gesê: “Betraans die lelies van die veld, hoe hulle groei. Hulle werk nie, en spin nie, en tog sê Ek vir julle, selfs Salomo in al sy glorie was nie bekleed soos een van hierdie nie.” “Behoorlik die voëls van die lug, want hulle saai nie, en hulle maai nie, en hulle bring nie in die skure nie, tog voer julle Hemelse Vader hulle. Is julle nie baie beter as hulle nie?” “Vertrou op die Here en doen goed, en waarlik sal jy gevoed word.” “Sy plek van verdediging sal die vestings van rotse wees; brood sal aan hom gegee word. Sy waters sal gewaarborg wees.” “Soek eerstens die koninkryk van God en Sy geregtigheid, en al hierdie dinge sal aan julle bygevoeg word.”

Dra die gewig van hierdie wêreld se sorg oor jou en dit sal meer wees as wat jy kan doen om dit te dra en regop onder dit te staan—maar om ’n wedloop met sulke laste te hardloop, is bloot onmoontlik!

Die Vervulling van die Doel

Daar is ook iets anders wat ’n mens se wedloop sal verhinder. Ons het mense geken wat op hul pad gestop het om hul mede-lopers te trap. Sulke dinge gebeur soms in ’n wedloop. Die perd, in plaas daarvan om vorentoe te hardloop, is van ’n boosgeaardheid en begin mense wat langs hom hardloop trap—daar is nie veel kans dat hy eerste sal kom nie. “Nou, hulle wat in ’n wedloop hardloop, hardloop almal, maar net een ontvang die prys.” Daar is egter een wat dit nooit sal kry—en dit is die man wat altyd omgee vir sy medemense in plaas van vir homself. Dit is ’n misterie wat ek nog nooit gesien het nie—’n man met ’n skoffel oor sy skouer wat op pad is om sy buurman se tuin te bewerk. Dit is ’n seldsame ding om ’n boer te sien wat sy span perde stuur om sy buurman se grond te ploeg. Maar dit is ’n baie merkwaardige ding dat ek elke dag mense ontmoet wat besig is om ander se karakter te sorg. As hulle die huis van God binnekom en iets sê wat dikwels ter sprake kom, sê hulle dadelik: “Hoe geskik was dit vir mev. Smith en mev. Brown.” Die gedagtes kom nooit in hul gedagtes op hoe geskik dit vir hulleself is nie! Hulle lend hul ore aan ander, maar hulle hoor nie vir hulleself nie. Wanneer hulle uit die kapel kom, is hul eerste gedagtes dalk: “Wel, hoe kan ek my bure kritiseer?” Hulle dink dit om ander neer te sit, sal hulle self ophef (daar was nooit ’n groter fout nie)! Hulle dink as hulle gate in hulle bure se jas draai, hulle hul eie regmaak. Hulle het so min deugde in hul eie lewens dat hulle nie wil hê ander moet deugde hê nie—daarom doen hulle hul bes om alles wat goed is in ander, af te bederf. En as daar ’n klein fout is, sal hulle dit deur ’n vergrootglas kyk—maar hulle draai die lens om wanneer hulle na hul eie sondes kyk! Hulle eie foute word skrikwekkend klein terwyl daardie van ander magnifiek groot word. Nou is dit nie net ’n fout onder professende godsdienstige mense nie, maar ook onder dié wat nie godsdienstig is nie. Ons is almal so geneig om ander mense se foute te vind eerder as om ons eie sake reg te stel. Ons sorg vir ander mense se wingerds, maar ons eie wingerd het ons nie bewaar nie.

Die Fout van Ander se Kritiek

Vra ’n wêreldse man waarom hy nie godsdienstig is nie en hy sal vir jou sê: “Omdat So-en-So ’n professie van godsdiens maak en nie konsekwent is nie.” Is dit enige besigheid van jou? By jou eie Meester moet jy staan of val en hy ook! God is hul regter—nie jy nie! Stel jou voor daar is ’n baie onkonsekwente Christene—en ons moet erken dat daar is—so baie meer rede waarom jy ‘n goeie een moet wees! Stel jou voor daar is baie wat ander mislei—so baie meer rede waarom jy die wêreld ’n voorbeeld moet stel van wat ‘n ware Christen is. “Ah, maar,” sê jy, “ek is bang daar is baie min.” Dan, hoekom maak jy nie een nie? Maar is dit jou besigheid? Moet nie elke man sy eie las dra nie? Jy sal nie vir ander mense se sondes geoordeel word nie—jy sal nie gered word deur hulle geloof nie—jy sal nie veroordeel word vir hulle ongeloof nie! Elke man moet in sy eie vlees en bloed staan om rekenskap te gee vir die werke wat in sy eie liggaam gedoen is, of dit goed was of sleg. Dit sal van min nut wees vir jou om op die Laaste Dag te sê: “O Here, ek het na my bure gekyk! O Here, ek het die mense in die dorpie gekritiseer—ek het hulle dwase reggemaak.” Maar so sê die Here: “Het Ek jou ooit opdrag gegee om ’n regter of ’n skeiding te wees oor hulle? Hoekom, as jy so veel tyd gehad het en so veel kritiese oordeel, het jy dit nie op jouself toegepas nie? Hoekom het jy nie jouself ondersoek nie sodat jy gereed en aanvaarbaar in die dag van God gevind kon word?” Hierdie mense is nie baie geneig om die wedloop te wen nie, want hulle draai hul aandag na ander.

Volharding in die Wedloop

Daar is weer ’n groep mense wat nie die wedloop sal wen nie—dit is diegene wat, al lyk dit asof hulle reg begin, gou begin lou. Hulle is die eerste keer vinnig en haal die ander ver in die wedloop in. Daar vlieg hulle weg asof hulle vlerke aan hul hakke het! Maar ’n bietjie verder in die wedloop is dit met moeite dat hulle met swepe en spore hou om te hardloop en hulle kom amper tot stilstand. Ongelukkig word hierdie wedloop dikwels gesien in ons kerke. Ons kry jong mense wat vorentoe kom en ’n professie van godsdiens maak en ons praat met hulle en ons dink dit gaan goed met hulle en vir ’n rukkie hardloop hulle goed. Daar is niks wat ontbreek nie. Ons kan hulle opstel as modelle vir ander om na te volg. Wag ’n paar jaar. Hulle val af net bietjie vir bietjie. Eerstens dalk is die bywoning van ’n diens op die weekdag verwaarloos—dan word dit heeltemal gestaak. Dan net een diens op die Sondag; dan dalk familiegebed, dan privaat gebed—een ding na die ander word opgegee—totdat die hele gebou wat so regop en mooi gestaan het, wat op die sand gebou was, nie meer in staat is om die skok van die tyd te weerstaan nie en val, en groot is die val daarvan. Onthou, dit is nie die begin wat die wedloop wen nie—dit is die hele pad hardloop! Hy wat gered wil word, moet volhard tot die einde—”Hy wat volhard tot die einde, sal gered word.” Stop en lou in die wedloop voordat jy die einde bereik het en jy het een van die grootste foute gemaak wat ooit kon gebeur. Hardloop aan, aan, aan! Solank jy lewe—stap steeds aan, aan, aan! Want totdat jy by die graf kom, het jy nie by jou rusplek gekom nie. Totdat jy by die graf kom, het jy nie by die plek gekom waar jy kan roep, “Halt!” jy moet steeds aanhou as jy wil wen.

Charles Spurgeon