Die God van die Ou Mense - Charles Spurgeon

Inleiding tot die Tema

Die omstandighede waaronder ek volgende Dinsdag tot die mense sal spreek, is heeltemal bijzonder – omstandighede wat dalk selde voorkom, en miskien nooit tevore gebeur het nie! Dit sou meer gepas wees as die bejaarde predikant self die mense aanspreek, maar nes dit sy eie keuse is, moet dit wees soos dit is. Ek sal egter my vertroosting uit die derde vers trek, waar dit verklaar word dat hoewel God die God is van die einde van ons lewe, Hy ook die God is van die begin daarvan. Hy dra ons van die baarmoeder af, daarom kan die kind sowel as die gryskop op God vertrou; en Hy wat spesiale seëninge op die grys hare gee, kroon ook die kop van die jong mense met Sy ewige guns, as hulle Sy kinders is – “Selfs tot jou ou ouderdom is Ek die Een; en selfs tot grys hare sal Ek jou dra.”

Mag ek toe die leerstelling van hierdie teks verklaar, en dan vir julle wys hoe dit veral in die ouderdom tot vervulling kom?

Die Lering van die Teks

Ek glo dat die leerstelling van hierdie teks die konstante belofte van God is – Sy onveranderlikheid en die ewige aard daarvan. God verklaar dat Hy nie net die God van die jong heilige is nie; dat Hy nie net die God van die middeljarige heilige is nie – maar dat Hy die God is van die heiliges in al hul ouderdomme, vanaf die wieg tot die graf! “Selfs tot jou ou ouderdom is Ek die Een,” of, soos Lowth dit mooi en meer akkuraat vertaal, “Selfs tot ou ouderdom is Ek dieselfde, en selfs tot grys hare sal Ek jou dra.” Die leerstelling is dus tweeledig – dat God Homself dieselfde is, wat ons ouderdom ook al mag wees, en dat God se hanteerwyses teenoor ons, beide in voorsiening en in genade, Sy dra en Sy verlossing altyd dieselfde is.

As ons kyk na die eerste deel van die leerstelling, dat God Homself onveranderd bly wanneer ons ouer word, is dit sekerlik nie nodig om dit te bewys nie. Vele getuienisse in die Skrif verklaar dat God ‘n onveranderlike wese is, op wie se voorkop geen kreukels van ou ouderdom is nie, en wie se krag nie verzwak word deur die verloop van tyd nie. Maar as ons bewyse nodig het, kan ons na die natuur kyk, en ons sou uit die natuur kon aflei dat God nie in die kort periode van ons sterflike lewe sal verander nie. Dit lyk vir my ‘n moeilike ding dat God dieselfde moet wees oor 70 jaar, wanneer ek dinge in die natuur sien wat die dieselfde afdruk en beeld vir baie meer jare behou het. Kyk na die son! Die son wat ons vaders na hul daaglikse arbeid gelei het, verlig ons steeds! En die maan by die nag is onveranderd – dieselfde satelliet, wat glinster met die lig van haar Meester, die son. Is die rotse nie dieselfde nie? En is daar nie baie ou bome wat amper dieselfde bly vir talle jare en eeue oorleef nie? Is die aarde nie oor die algemeen dieselfde nie? Het die sterre nie hulle lig verloor nie? Bly die wolke nie steeds oor die aarde en stort hul reën nie? Klop die oseaan nie steeds met sy een groot pols van eb en vloed nie? Blaas die winde nie steeds nie? Bestraal die son nie steeds die aarde nie? Groei plante nie steeds soos voorheen nie?

Die Getuienis van die Skrif en Natuur

Daar is geen verskuiwing in die verbond wat God met die dag en nag gesluit het nie. Het Hy nie die vloed van ouds weer gebring nie? Is die aarde nie nog steeds in die water en uit die water nie? Beslis, as natuur, wat vir ‘n paar meer jaar gemaak is om te vergaan, dieselfde bly deur die siklusse van 70 jaar, mag ons nie glo dat God, wat groter is as die natuur, die Skepper van alle wêrelde, steeds die dieselfde God bly deur so ‘n kort periode nie?

Dan het ons nog ‘n bewys. As ons ‘n nuwe God gehad het, sou ons nie die Skrif gehad het nie – as God verander het, sou ons ‘n nuwe Bybel nodig gehad het. Maar die Bybel wat die kind lees, is die Bybel van die gryskop! Die Bybel wat ek saamgevat het na die Sondag-skool, sal ek in my bed lees wanneer my oë vir oudit er binne my krag verswak. Die belofte wat my in die jong lewe bemoedig het, wanneer ek myself aan God toegewy het, sal my bemoedig wanneer my oë met ouderdom verdoof is en die lig van die hemel hulle verlig en ek helder visioene van verre wêrelde sien, waar ek hoop om vir altyd te woon.

Die Heiligheid en die Ouderdom

Die Woord van God bly steeds dieselfde – geen belofte is verwyder nie. Die leerstellings is dieselfde. Die waarhede is dieselfde. Al God se verklarings bly onveranderd vir ewig. En ek argumenteer, vanuit die feit dat God se Boek nie deur die jare geraak word nie, dat God self onveranderlik moet wees, en dat Sy jare Hom nie verander nie. Kyk na ons aanbidding – is dit nie dieselfde nie? O, gryskoppe! Julle kan baie goed onthou hoe julle as kinders na God se huis gedra is! En julle het die dieselfde liedere gehoor wat julle nou sing. Het hulle nie hul geur verloor nie? Het hulle nie hul musiek verloor nie? Wanneer gebed aangebied word, herinner julle dat julle ou predikant dieselfde versoek 50 jaar gelede gebid het. Maar die versoek is nog net so goed soos altyd. Dit is steeds onveranderd. Dit is dieselfde prys, dieselfde gebed, dieselfde uitleg, dieselfde prediking.

Deurlopende Getuienis van God se Deernis

Al ons aanbidding bly dieselfde. En vir baie, is dit dieselfde huis van God waar hulle eers aan God toegewy is in die doop. Beslis, my broers en susters, as God verander het, sou ons ‘n nuwe vorm van aanbidding moes maak – as God nie onveranderlik was nie, sou ons ons heilige diens moes opgeoffer het aan ‘n nuwe metode. Maar, aangesien ons onsself vind wat met diegene wat ons vaders was kniel, met die dieselfde gebede en die sang van die psalms, glo ons reg dat God self onveranderlik moet wees.

Inleiding: Die Grens van Grys Hares

Ek is steeds—
‘n Monument van genade,
‘n sondaar wat deur die bloed gered is!
Ek het nie meer enige hoop nie, behalwe in die bloed van Christus en kan net wonder hoe dit is dat Christus my so lank kon bewaar. Waarlik, ek kan sê, “Selfs tot ou ouderdom is Hy dieselfde, en selfs tot grys hare het Hy my gedra.”

Die Hoop van die Bejaarde

Die bejaarde man het ook unieke hoop. Hy het nie dieselfde hoop as ek of my jong vriende hier nie. Hy het min hoop vir die toekoms in hierdie wêreld. Sy hoop is gekonsentreer in ‘n klein ruimte, en hy kan jou in ‘n paar woorde vertel wat alles sy verwagting en begeerte is; maar hy het een hoop, en dit is dieselfde hoop wat hy gehad het toe hy eers in Christus vertrou het. Dit is ‘n hoop “onbeskuldig, wat nie vergaan nie, wat in die hemel bewaar word vir hulle wat deur die krag van God bewaak word tot die saligheid.”

Laat ek bietjie oor daardie hoop praat en julle sal uit dit sien dat die Christen dieselfde is as wat hy altyd was. En selfs tot grys hare, handel God steeds dieselfde met hom. My eerbiedige broer, wat is die grondslag van jou hoop? Is dit nie dieselfde as wat jou geïnspireer het toe jy eers met die Christelike Kerk verenig is nie? Jy het toe gesê, “My hoop is in die bloed van Jesus Christus.” Ek vra jou, broer, wat is jou hoop nou? En ek is seker jy sal antwoord, “Ek hoop nie om gered te word weens my lang diens nie, of omdat ek my toegewy het aan God se saak—
Al my hoop is op Christus gevestig,
Al my hulp bring ek na Hom—
Hy bedek my weerlose kop
Met die skaduwee van Sy vlerk.”

Die Rede van die Hoop

En, my broer, wat is die rede van jou hoop? As jy gevra word watter rede jy het om te glo jy is ‘n Christen, sal jy sê, “Die selfde rede wat ek by die kerkvergadering gegee het.” Toe ek voor dit gekom het, het ek toe gesê, “Ek glo ek is ‘n kind van God, omdat ek myself ‘n sondaar voel en God my genade gegee het om my vertroue in Jesus te stel.” Ek dink dit is al die rede wat jy het om te glo jy is ‘n kind van God, selfs nou. Soms het jy dalk ‘n bietjie bewys, soos jy dit noem. Maar daar is ure wanneer jou genade en deugde verdonker word en jy hulle nie kan sien nie, want donker twyfel oorheers jou, en jy sal verseker bely, dat die enigste manier om van jou twyfel ontslae te raak, is om weer te kom en te sê—

“‘n Skuldige, swakke en hulpelose wurm,
Op Christus se vriendelike arms val ek.
Hy is steeds my krag en geregtigheid,
My Verlosser en my alles.”

Die Doel van Hoop

En die doel van hoop, is dit nie dieselfde nie? Wat was jou hoop toe jy eers na die poort toe gegaan het? Wel, jou hoop was dat jy die land van die Geseëndes sou bereik! En is dit nie dieselfde nie? Het jou hoop op die hemel verander? Wens jy vir iets anders of vir iets beter? “Nee,” sal jy sê, “Ek het gedink toe ek begin het, ek sou een dag by Jesus wees. Dit is wat ek nou verwag. Ek voel dat my hoop presies dieselfde is. Ek wil by Jesus wees, soos Hy is, en Hom sien soos Hy is.”

Die Vreugde van daardie Hoop

En is die vreugde van daardie hoop nie net dieselfde nie? Hoe bly jy was toe jou predikant oor die hemel gepreek het en jou vertel het van sy pêrelhekke en strate van blink goud! Het dit nie sy skoonheid in jou oë verloor nie? Onthou jy nie dat in jou vader se huis, tydens familiediens, een aand, hulle gesing het—

“Jerusalem, my gelukkige huis,
Naam, altyd dierbaar vir my!
Wanneer sal my arbeid eindig
In vreugde, vrede en jy?”

Kan jy dit nie nou sing nie? Wil jy nie enige ander stad hê as Jerusalem nie? Onthou jy nie hoe hulle opgestaan het, soms, in die huis van God, toe julle kinders was en gesing het—

“Op Jordaan se stormagtige banke staan ek,
En gooi ‘n verlangende oog?”

Sal daardie lied nie nou vir jou werk nie, selfs beter as dit toe vir jou was? Jy kan dit nou sing, soos jou ou vader dit gesing het, met ‘n vasberade hart, en tog met ‘n trilende lip! Die hoop wat jou toe verheerlik het, verheerlik jou nou! Jy begin by dieselfde wagwoord. Die hemel is steeds jou huis—

“Daar woon jou beste vriende, jou familie,
Daar heers God, jou Verlosser.”

Bewys dit nie weer, dat al is ons hoop ietwat gekonsentreerder as dit was, God steeds dieselfde is nie en dat “Selfs tot grys hare sal Hy ons dra?”

Ouerdom as ‘n Tyd van Onsekerhede

Weereens is ou ouderdom ‘n tyd van spesiale bekommernis. ‘n Ou man is nie bekommerd oor baie dinge nie, soos ons is, want hy het nie soveel dinge waarvoor hy bekommerd moet wees nie. Hy het nie die bekommernisse van die begin van ‘n besigheid nie, soos hy een keer gehad het nie. Hy het nie kinders om in die besigheid te begin nie. Hy het nie sy bekommerde oë op sy klein familie nie. Maar sy bekommernis het in ‘n ander rigting ‘n bietjie toegeneem. Hy het meer bekommernis oor sy liggaamlike toestand as wat hy een keer gehad het. Hy kan nie meer hardloop soos hy vroeër gedoen het nie. En hy moet meer bedagsaam loop. Hy vrees, elke nou en dan, dat die kruik “gebroke sal word by die put,” want “die geluid van die maalkoppers is laag.” Hy het nie meer die sterkte van begeerte wat hy vroeër gehad het nie—sy liggaam begin wankel, bewe en tril. Die ou huis het hierdie 50 jaar gestaan en wie verwag dat ‘n huis vir ewig sal hou?

Charles Spurgeon