Die Geween van Risca – Charles Spurgeon

Inleiding tot die Geween
“Skielik is my tente verwoes, en my gordyne in ‘n oomblik.” – Jeremia 4:20

Die hartseer van die huilende profeet was buitengewoon swaar toe hy hierdie woorde van bitter klaaglied gespreek het. ‘n Groot en teenwoordige las van die Here druk so swaar op ons harte hierdie oggend, dat ons nie eens ‘n oomblik kan afstaan om meegevoel te hê met die verdriet van vorige eeue nie. God het ons land besoek, en Sy slaan was buitengewoon hard. Ons is verplig om ‘n klaaglied op te neem en luidkeels te roep: “Skielik is my tente verwoes, en my gordyne in ‘n oomblik.”

Die Gedeelte in Suid-Wallis
Daar is ‘n plek in Suid-Wallis wat dikwels vir my ‘n stille en vreugdevolle toevlugsoord was. Dit is pragtig geleë, omring deur hoë berge, deur romantiese valleie deurboor—die asem van sy lug verfris die liggaam, en die gesig van sy land maak die hart bly. Ek het sy heuwels opgeklim; ek het die steeds breër wordende landskap gesien: die berge van Wallis, die vlaktes van Engeland, en die see wat ver weg vonkel. Ek het die heuwels afgedaal en die mis opgemerk wat teen die kant van die heuwels opkruip en die woude in wolke bedek. Ek het gemeng met sy godvrugtige mans en vroue, en God in hul samekomste aanbid. Hierdie lippe het die Woord bedien in daardie eens gelukkige vallei. Ek het my opgewonde gegee met die glorieryke entoesiasme van die mense toe hulle na die Woord geluister het. My siel onthou goed een aand wat ek nooit sal vergeet nie, in die tyd of in die ewigheid, toe, in die samekomsplek, hartlike Walliese mynwerkers op elke woord van Christus se prediker gereageer het met “gogoniants,” wat my aangemoedig het om die evangelie te verkondig, en geroep het, “glorie aan God” terwyl die boodskap verkondig is. Ek onthou hoe hulle my gedwing het, en my amper tot middernag aangehou het, drie preke agtereenvolgens te preek—byna sonder rus—want hulle het daarvan gehou om na die evangelie te luister! God was teenwoordig by ons, en dikwels is die doopbassin sedert daardie aand opgestook deur die vrug van daardie werk. Ek sal ook nooit vergeet nie toe ek in die oop lug onder God se blou hemel gestaan het en ‘n magtige samekoms aangespreek het, nie ver van daardie plek nie. Die Gees van God is oor ons uitgestort, en mans en vroue is heen en weer geswaai onder die hemelse boodskap, soos die koring wat in golwe beweeg deur die somerwinde. Groot was ons vreugde daardie dag toe die mense in duisende bymekaarkom, en met liedere en lof, uitmekaar gaan na hulle huise, en gesels oor wat hulle gehoor het. Maar nou, ons besoek aan daardie buurt sal altyd gemeng wees met hartseer. Hoe het God besluit om sterk mans neer te slaan, en om die jong manne alles skielik weg te neem! “Hoe skielik is my tente verwoes, en my gordyne in ‘n oomblik.”

Die Lamentasie van Risca
O, vallei van Risca, ek neem ‘n klaaglied vir jou op—die Here het ernstig met jou gehandeld; behold en sien as daar hartseer is in enige vallei soos jou hartseer wat oor jou gekom het. Die engel van die dood het sy peppel op jou uitgelaat; die vreeslike maaiers het vol mandjies van jou pragtige vallei gepluk! Julle ken almal die verhaal—dit is selde dat ek dit aan julle hoef te vertel. Laas Saterdagweek het ongeveer 200 mynwerkers in gesondheid en sterkte na hul gewone werk in die ingewande van die aarde afgedaal. Hulle het nie lank gewerk nie—hulle vrouens en kinders het opgestaan en die kleintjies het na hul skole gegaan, toe skielik ‘n geluid by die mond van die put gehoor is—dit was ‘n ontploffing—alles het geweet wat dit beteken. Mans se harte het hulle verlaat, want hulle het die vreeslike afgrond voorspel wat binnekort sigbaar sou wees. Hulle wag ‘n rukkie—die bedompige gas moes eers weggewaai word—dapper mans met hul lewens in hul hande het in die put afgedaal, en toe hulle in staat was om met die dim miner se lamp te sien, val die lig op die lyk na die lyk. ‘n Paar, ‘n handvol is lewend gebring, maar min of meer lewend, maar dankie aan God, met genoeg van die vitale vonk oor om weer aangesteek te word tot ‘n vlam. Maar die grootste massa van daardie sterk mans het die greep van die dood gevoel. Sommige van hulle is na bo gebring met gesigte wat gebrand en vermink was, met liggame wat deur die vuur vermink was; maar baie is ontdek waarvan die gesigte gelyk het asof hulle rustig geslaap het, sodat dit amper nie moontlik was om te glo dat hulle regtig dood kon wees nie, so rustig het die gees die liggaam verlaat. Kan julle die toneel voor jul oë sien?

Die Toneel van Rouw en Hartseer
Die groot vuur wat rondom die put aangesteek is, brand beide nag en dag, die dik mis, die reën wat die hele vallei deurweek? Sien julle die vroue wat om die put bymekaar kom, skree vir hul seuns, hul mans, en hul vaders? Hoor julle daardie hoë gil soos daardie vrou net haar sielmaat ontdek het? En daar merk julle ‘n ander vrou wat oor die lyf van haar twee sterk seuns buig, nou, alas, vir ewig van haar weggeneem? Merk julle die ellende op die gesig van sommige wat nie hul seuns, vaders, mans, of broers gevind het nie, en wat nie weet waar hulle is nie, en wat ‘n duisend doods ervaar omdat hulle oortuig is dat hulle geliefdes geval het, al kan hul liggame nie gevind word nie? Die ellende in daardie vallei is onbeskryfbaar—diegene wat dit gesien het, kan nie hulself voorstel nie. Soos die gil van Egipte in die nag, toe die vernietigende engel deur die land beweeg het, en die eersgebore geslaan het; soos die klaaglied van Rachel toe sy nie vertroos kon word vir haar kinders nie, omdat hulle nie daar was nie—so was die gehuil, die geween, die klaaglied van daardie mooi maar verlate vallei!

Die Stem van Die Oordeel
Vriende, hierdie oordeel het ‘n stem vir ons, en die liggame van daardie manne wat rondom ons lê, het elkeen ‘n hartseer les wat vir ons bedoel is. Die roep van die weduwee, en van die kinderlose moeder sal vandag in ons ore opkom en, O Here God van die leërskare, mag dit ons so wakker maak dat ons kan hoor, en vrees, en bewing, en na U draai—dat hierdie vreeslike rampe vir ons die middel mag wees van ons redding, of as ons gered is, die middel om ons opregter aan te moedig om die redding van ons medemense te soek!

Skielike Rouw
Daar is drie punte waarop ek julle hierdie oggend sal probeer aanspreek, hoewel ek gevoel het ek is nie geskik om so ‘n taak aan te pak nie. Eerstens, ek wil iets sê oor skielike verlies. Ach! Hoe gou kan ons kinders verloor! Hoe gou kan ons weduwees wees van die mees dierbare dinge van ons liefde! O Here, U het aan ons vandag gewys hoe gou U ons wonde kan tref en al die vrugte van ons wingerd kan verwelkom.

Die Werklikheid van Vandag
Terwyl dit vandag genoem word, werk, want die nag kom waarin niemand kan werk nie. En laat ons leer om nooit iets te doen wat ons nie sou wil hê mense sou sien as ons sterf nie. Ons word soms gevra deur jongmense of hulle na die teater mag gaan, of hulle mag dans, of of hulle hierdie of daardie mag doen. Jy mag enigiets doen wat jy nie sou skaam wees om te doen wanneer Christus kom nie! Jy mag enigiets doen wat jy nie sou bloos om te doen as die hand van die dood jou sou tref nie! Maar as jy sou vrees om op enige plek te sterf, gaan daar nie heen nie. As jy nie sou wil ingaan in die teenwoordigheid van God met so-en-so ‘n woord op jou lippe nie, spreek dan nie daardie woord nie. Of as daar ‘n gedagtes is wat nie aanvaarbaar is vir die Oordeelsdag nie, soek nie om daardie gedagtes te dink nie! So moet jy optree dat jy sal voel jy kan jou grafdoek saamneem waarheen jy ook al gaan. Gelukkig is diegene wat in hul kansel sterf! Geseënd is die man wat in sy daaglikse werk sterf, want hy is gevind met sy lendeneom in gereedheid, sy Meester dienend. Maar, o ongelukkig, moet hy wees aan wie die dood as ‘n indringer kom, en hom vind besig met iets wat hy sal bloos om ooit aan geraak te het wanneer God in oordeel verskyn!

Die Gebed van ʼn Getroue Hart
Almagtige Mag, U ewige Koning—laat nie die dood toe om ‘n uur van verspilling binne te dring nie, maar vind my vasgevang in hoë meditasie—Hymnig my Groot Skepper—die liefde van Jesus verkondigend, of my hart ophef in gebed vir myself en my medesondaars! Laat ek net my God dien, en dan, O dood, sal ek nie aan jou sê wanneer jy mag kom nie—kom wanneer jy wil. Maar as ek kon kies, kom na my toe wanneer ek na siele verlang! Kom na my toe wanneer die roep van uitnodigende liefde op my lippe is, en wanneer ek oor die siele van mense huil! Kom na my toe, dat mense mag sê—“Hy het sy liggaam met sy taak neergelê,
Hy het dadelik opgehou werk en leef.”

Die Gedagtes oor Skielike Dood
Maar ek mag so praat oor skielike dood en die moontlikheid daarvan, maar ag, ek kan nie julle harte beweeg nie, want ek kan nie my eie so beweeg soos ek sou wou nie! Die feit dat so baie elke dag sterf het min krag in ons, want dit is so ʼn alledaagse gebeurtenis—ons het dit so dikwels gehoor. Ons kyk na die lys van sterftes, neem die gemiddelde en ons sê, “Vyftig onder die gemiddelde, of honderd bo die gemiddelde,” maar ons sterf kom nooit na ons toe nie. Alle mense sal volhard om te dink dat almal sterflik is, behalwe hulle self. As daar ‘n groot Hydra in Londen was wat elke dag 10 inwoners van Londen lewend eet, sou ons vreeslik ongelukkig wees—veral as ons nooit sou weet wanneer dit ons beurt sou wees om geëet te word nie! As ons seker was dat dit elkeen in Londen sou eet, maar net 10 in ‘n week, sou ons almal bewe as ons langs die groot monster se hol geslaan het, en sê, “Wanneer sal dit my beurt wees?” En dit sou ‘n wolk oor die hele metropool gooi, swarter as sy gewone mis. Maar hier is ‘n monster, Dood, wat sy honderde in sy maaltyd verteer; en met sy ystertong hou die begrafnisklok aan roep vir meer! Sy gulsige en onversadigbare honger is nooit gevul nie; sy tande is nooit gekalmeer nie; sy vraatsugtige honger word nooit gestuit nie—en hier is ons, en al sal dit ons beurt wees, een van hierdie dae, om deur hierdie groot monster verorber te word—maar hoe min dink ons daaroor?

Die Gevolge van ‘n Doodbed
Een rede, dink ek, is omdat ons so selde die sterwendes besoek. Ek het een keer langs die bed van ‘n arme seun gestaan wat ek as ‘n Sondagskoolonderwyser geleer het; hy het baie min goeie opleiding by die huis gekry, en al was hy maar ‘n seun van sewe-en-dertig, het hy ‘n dronkard geword en homself tot dood gedrink op een uitspattigheid. Ek het hom gesien, met hom gesels, en probeer om hom na die Verlosser te wys. Ek het uiteindelik die doodskrabbel in sy keel gehoor; en toe ek afstap, het ek gedink elkeen wat iets anders as om vir die dood voor te berei, ‘n dwaas is. Ek het gekyk na die mense wat die waens in die straat bestuur—die mense wat besig was in hul winkels, en dié wat hul goedere verkoop het—en ek het hulle almal as dwaas geskat, want hulle het iets gedoen wat nie hulle ewige besigheid was nie—en ek was myself die grootste dwaas, omdat ek nie sterwende sondaars na ‘n lewende Christus gewys het en hulle uitgenooi het om in Sy kosbare bloed te vertrou nie! En tog, binne ‘n uur of so, het alles weer sy gewone vorm aangeneem, en ek het begin dink dat ek nie doodgaan nie, en ek sou weggaan en, ek vrees, so harteloos wees soos voorheen. Ek het begin dink dat mense inderdaad, na alles, wys was om aan hierdie wêreld te dink en nie aan die volgende nie. Ek bedoel nie dat ek regtig so gedink het nie, maar ek vrees ek het optree asof ek dit gedink het! Die indruk van die doodbed is gou verwyder.

Skielike Sterftes en ‘n Skielike Wending
As jy al die mense wat sterf kan sien, sal die indruk dalk anders wees. Ek wil die kinders van mense vergelyk met ‘n groep Suidsee-eilanders, wie se kano beskadig is, wat op ‘n vlot gedryf het, en hulle is deur haaie aangeval. Hulle het een vir een verdwyn, totdat daar net drie of vier oorbly. Kan jy die wanhoop voorstel wat oor die gesigte van die min oorblywende mense sal kom? As hulle ‘n god geken het, dink jy nie hulle sou hom dan roep nie? En op watter manier, behalwe dat die dood vir hulle duideliker was, verskil hulle van ons? Man na man word van ons weggeneem deur die verslindende monster; vriende en familielede is in die diepte geslaan, en sommige van ons bly langs die rand van die vlot. Daardie grys hare man mag die volgende wees wat weggeneem word. Die leër van God kruis die vloed! Party het reeds oor gegaan en sing die ewige lied, en—

“Ons is na die rand gekom, En verwag binnekort te sterf.”

Die Verandering wat Skielike Dood Bring
Ek wil julle maar ‘n paar minute langer aanhou detineer, terwyl ek bly op die derde tema, wat is, DAARDIE SKIELIKE RUIL WAT SKIELIKE DOOD SAL BEÏNDIG.

Charles Spurgeon