Die Gelowige, 'n Nuwe Skepsel - Charles Spurgeon

“Daarom, as iemand in Christus is, is hy ‘n nuwe skap.” – 2 Korintiërs 5:17

Hierdie teks is vol van betekenis, en kan inderdaad vele opstelle en selfs ‘n menigte folio’s verg om al die betekenis daarin uit te lig. Heilige Skrif is welbekend vir sy oorvloedigheid. Menslike onderwysers het dikwels die neiging om in verborge taal en lang sinne te praat; ons vermenigvuldig woorde om ons betekenis uit te druk, maar die Here is merkwaardig bondig; Hy skryf, as dit ware, in korttekeninge, en gee ons veel in weinig. Een enkele korrel van die kosbare goud van Skrif kan uitgeslaan word tot dekades van menslike goufolie en oor ‘n wye gebied versprei! Sommige boeke is kosbaar soos silwer, nog minder, die wat goud is, maar God se Bybel het ‘n banknoot in elke lettergreep, en die waarde van sy sinne is nie moontlik vir sterflike verstand om te bereken nie.

Ons het hier twee groot waarhede van God wat ons ‘n tema vir meditasie vir baie dae kan gee: die posisie van die gelowige—hy is “in Christus.” En die karakter van die gelowige—hy is ‘n “niewe skap.” Oor albei van hierdie sal ons vanoggend maar kortliks praat, maar mag die Here ons met lering seën.

Die Posisie van die Christen

Kom ons begin dan deur die posisie van die Christen te oorweeg— hy word gesê om “in Christus” te wees. Daar is drie stadiums van die menslike siel in verband met Christus: die eerste is sonder Christus, dit is die toestand van die natuur; die tweede is in Christus, dit is die toestand van goddelike genade; die derde is met Christus, dit is die toestand van glorie. Sonder Christus, dit is waar ons almal gebore en grootgemaak is, en al hoor ons die evangelie, en is die Bybel in al ons huise; en al gebruik ons ‘n vorm van gebed, nogtans, totdat ons weergebore word, is ons sonder God, sonder Christus, en vreemdelinge van die verbond van Israel.

‘n Mens kan by die feestafel staan, en dalk sonder kos wees, tensy hy sy hand uitsteek om te gryp wat voorsien word, en ‘n mens kan Christus elke Sondag gehoor kry, en steeds sonder Christus wees, tensy hy die hand van geloof uitsteek om Hom aan te gryp. Dit is ‘n baie ongelukkige toestand om sonder Christus te wees. Dit is ongemaklik om sonder goud te wees; dit is ellendig om sonder gesondheid te wees; dit is hartseer om sonder ‘n vriend te wees; dit is jammer om sonder reputasie te wees, maar om sonder Christus te wees is die ergste gebrek in die hele wêreld! O dat God ons almal bewus sal maak van hierdie toestand, en mag ons nie langer in die posisie wees van sonder Christus nie!

Die volgende toestand is dit wat in die teks aangedui word, “in Christus,” waarvan ek meer sal sê, maar later. “In Christus” lei tot die derde toestand, wat ons nooit kan bereik sonder die tweede nie, naamlik, om met Christus te wees— om Sy metgesel te wees in die rus wat Hy bereik het, al Sy werk en arbeid is klaar. Om met Hom te wees in die glorie wat Hy behaal het— gemaak om dit te sien, en om daarin deel te neem, wêreld sonder einde! Om met Christus te wees is die engel se vreugde, dit is die hemel van die hemelse! Dit is die sentrum van blydskap, die son van die paradys! Kom ons soek daarna, en om dit te hê, laat ons werk met alles in ons harte en gedagtes om nou in Christus te wees, sodat ons in Christus kan wees op die dag van Sy wederkoms.

In Christus Wees

Ons draai nou na die uitdrukking self, “in Christus.” Ek het nog nooit gehoor van mense wat in enigiets ander as Christus wees nie. Ons mag sekere leiers volg, politieke of godsdienstige, maar ons word nooit gesê dat ons in hulle ingesluit is nie. Ons mag hoogstaande voorbeelde en modelle van die mensdom neem, maar geen mens word gesê om in ‘n ander te wees nie. Maar dit is ‘n groot ou Skrifkundige frase waarin die dissipel en volgeling van Christus iets meer word as ‘n imitator van sy Meester, en gesê word om in sy Meester te wees. Ons moet hierdie Skrifkundige frase interpreteer deur Skrifkundige simbole. Ons was, almal van ons, in die eerste Adam; Adam het vir ons gestaan. Sou Adam die gebod van God gehou het, sou ons almal geseën gewees het, maar hy het van die verbode vrug geneem en geval—en ons almal het in hom geval. Oorspronklike sonde val op ons as gevolg van die oortreding van ons verbondshoof en verteenwoordiger, Adam die eerste; maar alle gelowiges is in dieselfde sin in Christus, Adam die tweede, die enigste ander verteenwoordiger van die mens voor God, die hemelse Man, die Here van die hemel.

Herstel in Christus

Nou, soos in Adam ons almal geval het, so is almal wat in Christus is, in Christus volmaak herstel. Die gehoorsaamheid van Christus is die gehoorsaamheid van al Sy mense; die versoening van Christus is ‘n versoening vir al Sy mense se sondes; in Christus het ons op aarde geleef, in Christus het ons gesterf, in Christus het ons opgestaan, en Hy “het ons saam opwek, en ons laat sit in die hemelse plekke” in Homself. Soos die apostel ons vertel dat Levi in die lende van Abraham was toe Melchisedek hom ontmoet het, so was ons in die lende van Christus van voor die grondlegging van die wêreld—geloof beskou daardie geseënde waarheid van God, en so deur geloof is ons werklik in Christus Jesus.

Die Ark van Christus

Noah se ark was ‘n tipe van Christus. Die diere wat van die vloed bewaar is, het deur die deur in die ark gegaan. Die Here het hulle ingesluit, en hoog bo die skuimende golwe het hulle in perfekte veiligheid gedryf. Ons is in Christus in dieselfde sin; Hy is die ark van God voorsien teen die Dag van Oordeel; ons glo Hom deur geloof om ons te red—ons kom en vertrou op Hom, ons waak oor ons siel met Hom, glo dat daar geen risiko is nie. Ons waak op Hom, vol vertroue dat dit geen waak is nie—ons gee elke ander hoop of selfs die skaduwee van ‘n hoop op, en ons vertrou in wat Jesus gedoen het, doen en in Homself is, en so word Hy vir ons ons ark, en ons is in Hom.

Stede van Vlucht

‘n Ander voorbeeld kan geneem word uit die ou Joodse wet. Volgens God se opdragte was daar sekere stede voorsien in Canaan, sodat ‘n Israeliet wat sy medemens onbedoeld doodgemaak het, daarheen kon vlug van die bloedwreker. Die stad van toevlug ontvang die manslagter, en hy was heeltemal vry van die bloedwreker wat hom gevolg het. Een keer binne die voorstede of deur die poort, en die manslagter kon veilig asemhaal, en die uitvoerder sou afgeskrik word. In dieselfde sin is ons in Christus Jesus; Hy is God se ewige stad van toevlug, en ons, wat gesondig het, wat die gebod van God, as dit ware, doodgemaak het, vlug vir ons lewe, en gaan in die toevlugstad waar wraak ons nie kan bereik nie, maar waar ons veilig sal wees vir ewig.

Die Eenheid met Christus

In die Nuwe Testament verduidelik die Here Jesus hierdie frase van in Homself wees op ‘n ander manier. Hy verteenwoordig ons as in Hom, soos die tak in die wingerdstok. Die tak ontvang al sy voeding—sy sap, sy vitaliteit, sy vrug-draende krag—van die stam waarmee dit verenig is. Dit sou geen nut hê om die tak naby die stam te plaas nie; dit sou geen diens wees om dit langs die stam vas te bind nie— dit moet werklik in die stam wees deur ‘n vitale vereniging; daar moet strome van sap op die regte tyd na dit vloei—lewensvloede wat in dit kom van die ouer stam.

Die Nuwe Lewe in Christus

En so is daar ‘n geheimsinnige eenheid tussen Christus en Sy mense—nie om verklaar te word nie, maar om geniet te word—nie om gedefinieer te word nie, maar om ervaar te word. Dit is ‘n vereniging waarin die selfde lewe van Christus in ons vloei, en ons deur die krag wat uit Hom na ons kom, word soos Hy, en dra goeie vrugte in Sy eer, en tot God se eer. Ek vertrou julle weet wat dit beteken, geliefdes, baie van julle. Mag julle elke dag in die besit daarvan leef! Mag julle een wees met Jesus, vasgevang in Hom, verenig met Hom—nooit weer geskei nie!

Die Nuwe Skepsel in Christus

Kom ons kyk na die karakter van die gelowige, want daar word gesê dat as iemand in Christus is, hy ‘n “niewe skap” is. Hierdie is ‘n groot uitspraak. Ons sal nie probeer om dit in te duik nie, want dit is werk vir ‘n lewiatán skrywer—maar net soos die swallows sal ons die oppervlak daarvan met ons vlerk aanraak, en wegsweef. Wat word bedoel met die Christen wat ‘n nuwe skap is? Drie gedagtes kom in my gedagtes op, en die eerste is dat die gelowige die onderwerp van ‘n radikale verandering moet gewees het. Hy word gesê ‘n nuwe skap te wees, wat van alles die mees allesomvattende verandering is!

Die Radikale Verandering in Christus

Het julle moraliste meer as dit nodig? Julle wat perfeksie probeer naboots, julle mistieke geestelike soekers wat streef na ‘n vreemde heiligheid wat julle nooit bereik nie; julle wat swaar laste op ander se skouers plaas wat julle nie eens met julle vingers aanraak nie; wil julle meer as dit hê, dat ‘n mens totaal ‘n nuwe skepsel gemaak word deur in Christus te wees? Hoe word dit gedoen? Ons antwoord is dat die man wat in die eerste Adam was, deur die tweede Adam, wettig ‘n nuwe skepsel word. Soos in die eerste Adam is hy geoordeel en veroordeel, sy straf is op sy plaasvervanger geplaas; maar in die tweede verteenwoordiger, Christus, is hy wettig, en voor die regterstoel van God se geregtigheid, ‘n nuwe skepsel. En dit is nie alles nie! Hy wat in Christus glo, wat homself volkome vergewe vind as gevolg van sy geloof in die kosbare bloed van Jesus, liefhet Christus, en liefhet die God wat Christus gegee het om sy verlossing te wees, en daardie liefde word ‘n meesterpassie.

Ons het almal al gehoor van die uitdrywende krag van ‘n nuwe affeksie; hierdie nuwe affeksie van liefde vir God wat in die siel inkom, dryf liefde vir sonde uit; dit kom in die hart van die mens met so ‘n koninklike majesteit daaroor dat dit al sy geneigdhede teenoor boosheid neerdruk, en sy vooroordeel teen die Allerhoogste, en met ‘n werklike en goddelike krag heers dit in die siel. Ek neem aan dat die modus van hierdie groot verandering ongeveer soos volg is—die man is in die begin onwetend van sy God, hy ken nie God as so liefdevol, so goed, en so genadig nie; daarom wys die Heilige Gees aan die man Christus, laat hom die liefde van God in die persoon van Christus sien, en verhelder so sy verstand. Waar die sondaar voorheen niks van God gedink het nie, of sy paar verdwaalde gedagtes was almal donker en vreesaanjaend, leer hy nou die oneindige liefde van God in die persoon van Christus, en sy verstand kry helder gesigte van God soos dit nog nooit gehad het nie, en dan beïnvloed die verstand die affeksies.

Die Werking van God se Liefde

Wanneer die man leer dat God so goed en vriendelik is, word sy hart, wat hard teenoor God was, saggemaak, en die man begin die genadige Vader liefhê wat Jesus gegee het om hom van sy sondes te verlos! Die affeksies word verander, die hele man is op pad na ‘n groot en radikale vernuwing, want nou vind die emosies ‘n ander heerser; die passies, wat voorheen woedend was soos aasvoëls teen die gesig van die karkas van sonde, draai nou afsku in teen iniquiteit, en word net deur heilige beginsels beweeg. Die bekeerling groei fel teen boosheid, net so fel as wat hy eers was teen die regte; nou verlang hy na gemeenskap met God soos hy eers verlang het na sonde! Die affeksies, soos ‘n roer, het die koers van die emosies verander, en intussen word die wil, daardie mees koppige ding van alles, daardie ysterpeunt, in ‘n geseënde gevangenis gelei, wat silken boeie dra! Die hart wil doen wat God wil; ja, dit wil volmaak wees, want om te wil is teenwoordig met ons, al weet ons nie hoe om alles wat ons wil, te verrig nie.

Kyk dan, geliefde vriende, hoe groot is die verandering wat in ons gewerk word deur ons in Christus te wees! Dit is ‘n deurdringende en volkome verandering, wat al die dele, kragte en passies van ons menswees beïnvloed. Genade herskep ons nie net nie, maar skep ons weer! Dit sny nie net hier en daar ‘n bose groei af nie, maar dit plant ‘n heilige en goddelike beginsel wat onmiddellik oorlog maak met alle inwendige sonde, en aanhou veg totdat die korrupsie oorwin is, en heiligheid op die troon sit.

Die Betekenis van ‘n Nuwe Skepsel

Ek sal net ‘n paar oomblikke neem om een vraag te vra—ken my gehoor wat so ‘n verandering as dit beteken? Glo my, jy moet dit persoonlik vir jouself weet, anders sal jy nooit die hemel binnegaan nie! Moet geen mens jou mislei nie, dat die wedergeboorte wat in die doop gesê word om gewerk te word, ‘n valse idee is sonder die skaduwee van ‘n fondament! Die besprenkeling van ‘n kind maak geen verandering in daardie kind nie! Kinderdoop is, glo ek, ‘n nuttelose seremonie wat nie deur God beveel is nie, en nie in die Skrif gewaarborg nie! En soos die Church of England dit beoefen, is dit heeltemal skadelik en bygelowig; as daar enige effek daarvolgens is, moet dit ‘n bose effek wees op diegene wat boos vir die Almagtige God lieg deur te belowe en te sweer dat die onbewuste die gebooie van God sal hou, en dit heeltemal deur sy hele lewe! Hulle kan niks vir die kind doen nie, aangesien hulle dit nie eers vir hulleself kan doen nie! Jy moet ‘n ander wedergeboorte hê as dit—nie die werk van priestelike vingers met hulle hocus-pocus en bygelowige buiging nie—maar die werk van die Ewige Gees, wat alleenlik die siel kan wederbaar!

God se Werking in ‘n Nuwe Skepsel

Slegs die Heilige Gees kan lig gee aan die geestelik verblinde oog, en sensasie aan die geestelik dooie hart. Moet nie mislei word deur die priesters van hierdie tyd nie! Jy bely om Rome af te gooi—gooi haar Anglikaanse kinders af! Draag nie die lappe van haar bygelowigheid nie, of dra haar merk op jou voorkop; jy moet in ‘n ander sin weergebore word as wat die formaliteit in jou kan werk; dit moet ‘n innerlike werk wees, ‘n geestelike werk, en net dit kan jou siel red! As enige mens in Christus Jesus is, is hy ‘n nuwe skepsel, dit is, hy het ‘n radikale verandering beleef.

God se Werk in die Skepping

Tweedens, ‘n ander gedagte ontstaan uit die uitdrukking in die teks. Daar is ‘n goddelike werking hier. “’n Nuwe skepsel.” Die skepping is die werk van God alleen. Dit moet so wees. As iemand dit twyfel, laat ons hulle dan vra om die poging aan te durf om die kleinste voorwerp te skep. Die pottebakker plaas sy klei op die wiel, en vorm dit volgens sy eie behae; hy vorm die vaas, maar hy is nie die skepper daarvan nie; die klei was daar vooraf—hy verander net die vorm. Sal enige mens wat dink hy kan as die skepper optree ‘n enkele korrel stof produseer? Roep nou, en kyk of daar enigiemand is wat jou sal antwoord—roep na niks, en beveel dat ‘n korrel stof op jou bevel verskyn! Dit kan nie wees nie!

Die Werk van God in die Hart

Nou, in dieselfde sin as wat Paulus die Christen ‘n nuwe skepsel noem, word dit bewys dat die Christen die werk van God is, en die werk van God alleen, “wat nie uit die bloed, of uit die wil van die vlees, of uit die wil van die mens, maar uit God gebore is.” Die innerlike lewe van die Christen is die enigste werk van die Allerhoogste, en niemand kan selfs een vinger lig om die Skepper te help nie. In die skepping, wie het God gehelp? Wie het die wolke vir Hom opgestel? Wie het die berge in skaal geweeg om sy vaardigheid te help, of gehelp om die kanale van die see te grawe? Wie het gehelp om die sterre te rol? Wie het ‘n fakkel geneem om die ligte van die hemel aan te steek? Met wie het die Almagtige gesels, en wie het Hom onderrig?

Die Lewe wat nie Ten Gronde Gaan nie

As daar enigiemand is wat met God in die maak van die wêreld kan staan, dan mag iemand poog om Hom te vergelyk in die bekering van siele; maar totdat dit gebeur, is die nuwe skepping die enigste domein van God, en in dit skyn Sy eienskappe, en Sy eienskappe alleen, helderder. “Dit is nie van hom wat wil nie, of van hom wat hardloop nie, maar van God wat genade bewys.” Die soewereine wil van God maak mense erfgename van goddelike genade. My broers en susters, dit sal moeiliker wees, as sulke terme ooit toep wees vir almag—dit sal moeiliker wees om ‘n Christen te skep as om ‘n wêreld te skep!

Charles Spurgeon