Die Engelagtige Lewe – Charles Spurgeon

Inleiding

“Want in die opstanding trou hulle nie, en word nie in die huwelik gegee nie, maar is soos die engele van God in die hemel.” – Matteus 22:30.

Ons almal moet op een of ander manier ontwikkel. Die manlike bestaan, soos ons dit hier sien, is maar die groen spriet, of op sy beste, die koring in die aar: die volwasse koring in die aar sal eers in die toekomstige wêreld gesien word. Ons moet of afdaal of opklim: niemand van ons kan in die posisie waarin hy homself vandag bevind, bly nie. Sommige gly elke uur af, af deur die krag van boosheid, en word al hoe meer die slawe en dienaars van Satan, en gevolglik al hoe meer in sy beeld gevorm. Hulle sal hul verdoeming in hierdie woorde vind: “Gaan in die ewige vuur in die hel, wat vir die duiwel en sy engele voorberei is; julle het die duiwel gevolg, julle het al hoe meer soos hy geword, en nou ontvang julle die erfdeel wat vir hom bestem was.” Aan die ander kant, diegene wat deur bekering en geloof in die gemeenskap van die evangelie ingebring word, ontvang genade oor genade; hulle gaan van heerlikheid tot heerlikheid, in ‘n meer volmaakte gelykenis met die hemelse wesens, en uiteindelik, sal die engele, wat oor hulle bekering vrolik was—engele aan wie hulle soos was—hul siele na die boesem van God dra! Wat sal dit met jou wees, mens? Sal jy ryp word vir die goue sikkel, en vir die hemelse oes by die huis van die hemel, of sal jy swart word vir die ysterskeer wat jou sal maai om saam met jou gelyke in die bondel gesnoei en verbrand te word soos onkruid? Dit moet een of die ander wees! O, mag die oneindige genade ons natuurlike neigings oorwin, en mag ons onder diegene wees wat van sterkte na sterkte gaan totdat hulle opklim na die berg van die Here, en soos die engele geword word!

Die Engelagtige Lewe in die Hemel

Ons sal sonder verdere voorafgaan in die onderwerp van vanoggend se toespraak beweeg: in watter opsigte is die lewe van die geeste voor die troon van God soos die engele; en daarna, mag ons dalk ‘n paar praktiese gedagtes hê oor die begin van die engelagtige lewe terwyl ons nog hier op aarde is.

I. Hoe is die Heiliges wat die stroom van die dood oorsteek het, soos die Engele?

Die gelykenis, hoewel dit in baie opsigte voorkom, kan ek dink, duidelik gesien word in vyf besonderhede.

1. Die Heiliges van God is soos die engele in die eienskappe van hul persone.

In een opsig was hulle altyd dieselfde, naamlik, dat beide engele en heiliges wesens van God is, en mag dit glad nie op enige hoër vlak geskat word nie. ‘n Valse kerk het sy aanhangers beveel om godsdienstige eerbied aan engele te bewys, wat teen die voorbeeld en die uitdruklike gebod van die Heilige Skrif is; die engele is nie meer om aanbid te word as heilige mense nie, en nie die een, noch die ander kan aanbid word sonder om die sonde van afgoderij te begaan nie! Neem twee parallelle gevalle. Toe Johannes, wat ‘n engel gesien het, homself vir sy Here gehou het en om ‘n aanbidding gebuig het, was die antwoord: “Kyk, moenie dit doen nie, want ek is jou mededienaar, die profete; aanbid God.” Toe die heidene in Lystra bulle en skape gebring het, en hulle bereid was om opofferings aan Paulus en Barnabas as aan Hermes en Jupiter te bring, het hierdie heilige manne hul klere geskeur en verklaar dat hulle mense van dieselfde passie was as ander. Engele en heilige mense weier alle vorme van aanbidding; hulle sing saam: “Nie aan ons nie, nie aan ons nie, maar aan die Naam van Jehovah behoort al die lof.” O, die lankmoedigheid van God wat die vervallene en vervloekte kerk verdra wat gewaag het om beide heiliges en engele, mense en vroue, en ek weet nie wat anders nie, as voorwerpe van eerbied te stel in kompetisie met die Here van die leërskare!

2. Die Heiliges van die hemel is soos die engele in hul persoonlikhede in die feit dat seks daar vir ewig uitgeroer is.

“Hulle trou nie, en word nie in die huwelik gegee nie.” Hieruit maak ek nie op dat dit wat geestelik is in die vroulike karakter of enigiets wat geestelik is in die manlike karakter, vernietig sal word nie, maar dat al wat in die liggaamlike raamwerk die geslagte geskei het, nie meer daar sal wees nie. Ek stel voor dat die heiliges voor die troon van God dalk sommige van hulle ‘n besonderse sagtheid, daardie heldhaftigheid van liefde kan toon, wat hulle as heilige vroue op aarde sal aandui, en ander geeste in hul spesiale krag en moed, waaksaamheid en ywer, selfs in die heerlikheid sal openbaar dat hulle in die militante kerk van Israel onder die dapper manne was. Waarom nie? Nogtans sal alles wat liggaamlik in manlike en vroulike vorm is, weg wees, en ons sal een wees in Christus Jesus, waarin daar geen man of vrou is nie. Die huwelik sal uit die vraag wees.

3. Die Heiliges van die hemel is soos die engele in hul onsterflikheid.

Hulle kan nie sterf nie; iets soos ‘n begrafnisklok is nooit in die hemel gehoor nie. Geen engel is ooit na sy graf gedra nie—alhoewel engele in die graf was, want daar het twee gesit, by die kop en die voete van die liggaam van Jesus. Hulle was besoekers, nie inwoners nie; daar is niks aan engele waarop die doodworm kan voed nie; geen graf sou hul vrye geeste kon opneem nie, en die bande van die dood kon hulle nie vir ‘n oomblik vasdruk nie. So is dit met diegene wat vry is, wat deur die graf gegaan het en nou met Christus is—hulle kan nie sterf nie. Eeue op eeue mag verbygaan; die ewige siklusse mag voortgaan, maar daar sal geen grys hare van verval op die koppe van die onsterflikes wees nie; hemelse wesens sal nooit verval nie.

II. Die Aard van die Karakter van die Geheiligdes

Nou, tweedens, sal daar ‘n gelykenis wees tussen die engele en die verheerlikte heiliges in die opsig van hul karakter. “U wil geskied op aarde soos in die hemel,” leer ons dat engele die wil van God perfek, gewillig, onmiddellik en met die hoogste moontlike gretigheid uitvoer. So doen daardie geseënde geeste aan wie dit gegee is om Jehovah se gesig te sien—dit is hul vreugde om die wil van hul Vader wat in die hemel is, te doen. Wat ook al die Here hulle mag beveel, dit is hul hemel om dit uit te voer, want in die hemel is die wil van die Here die wil van Sy mense. Hier op aarde, my broers en susters, is die wil teenwoordig by ons, maar hoe om uit te voer wat ons sou wou, weet ons nie; ons wil heilig wees, maar ons vind ‘n ander wet in ons lede wat teen die wet van ons gedagtes oorlog voer. Ons sug en huil oor die sonde wat in ons is totdat ons sê, “O ellendige mens wat ek is; wie sal my verlos van die liggaam van hierdie dood?” Maar engele weet nie wat dit is om vervalle te wees nie; hulle het nooit teen enige versoekings van binne geworstel nie, alhoewel hulle eens deur die groot versoeking van buite aangespreek is waardeur Satan en sy volgelinge van geluk gestruikel het.

Die Heiliges en die Engele van God

So is dit met die heiliges wat in heerlikheid saam met die engele van God woon! Hulle, ook, is sonder vlek voor die troon van God; hulle het hulle klere gewas en hulle wit gemaak in die bloed van die Lam, en die Gees van God, soos ‘n verterende vuur, het alles wat boos is uit hulle aard verwyder! Hulle is vandag so rein soos God self in die geregtigheid van Christus, en in die innerlike reinheid wat die werk van die Heilige Gees is. Voel jy nie die verlange om saam met hulle te wees nie, net vir die redes van hierdie reinheid? Verlossing van sonde sal ‘n ontsnapping wees van alle hartseer, en die verkryging van volmaakte heiligheid sal die hoogtepunt van vreugde wees; o, as ons net God volmaak kan dien, sou ons geen voorwaardes stel oor die plek nie! Volmaaktheid in ‘n kerker sal oneindig beter wees as die minste sonde in ‘n paleis! As ‘n mens heeltemal van alle boosheid verlos kon wees, en as dit moontlik was dat so ‘n gees fisieke pyn kon ly, sou die vreugde om van sonde bevry te wees, alles wat aan die liggaam aangedoen kon word, regverdig. Broers en susters, hierdie deel is van ons! Vandag, wat teen sonde stry teen doodlike hindernisse, en dikwels verleid word om te vrees dat ons sal verloor, kan ons verseker wees dat ons sal oorwin deur die bloed van die Lam! Daar is die kroon—laat jou geloof dit gryp! Volhard dapper, want alles is moontlik vir hom wat glo! Die mees vasgegroeide gewoonte kan gebreek word! Die lus wat ons gister oorwin het, sal ons nie meer oorwin nie as ons rus in die krag van die God wat in ons woon, en in die mag van die heersende Verlosser! Wees net opgewonde, want deur Jesus sal jy oorwin, en die kroon sal joune wees, tot in alle ewigheid!

Die Bediening van die Heilige Geeste

III. Die Beskermde Geeste: Soos die Engele in Besigheid

Derdens, die siele van die geseëndes is soos die engele in hul besigheid. Engele, lees ons, staan rondom die troon van God in heilige aanbidding; hulle gooi hulle korone voor die troon op die glassee en aanbid die Lam vir altyd en altyd. Daar is nooit ‘n oomblik, of die aarde bedek is in lig, of in duisternis gehul, waarin die Seun van God nie geprys word deur 10,000 keer 10,000 van hierdie hemelse geeste nie! Cherubim en serafim bedek hulle gesigte voor die immer-levende Seun van God; Sy aanbidding is hulle ewige besigheid. So is dit ook met al diegene wat Christus met sy bloed verlos het; hulle aanbid ook vir altyd; aan Jesus bied hulle hul ewige liefde aan. Die oudstes word verteenwoordig as wat voor die troon staan met hulle vaartuie vol lekker geurige afsmakende reuke en hulle goue harpe, wat die ewige en aanvaarde lof van die verheerlikte kerk voorstel. O, hoe lekker is aanbidding dikwels op aarde, maar wat moet dit wees in die hemel! Ons hou van ons Sondae, en die plek waar ons vergader word, word baie dierbaar vir ons, omdat dit niks anders is as die huis van God vir ons siele nie; maar o, om volmaak te aanbid, sonder om afgeleide gedagtes en dwaal gedagtes te hê—hoe geseënd sal dit wees! Engele word in die Skrif beskryf as besig in heilige gesange. Johannes het die stem van ‘n ontelbare menigte van engele gehoor; hulle sluit aan in die hymne wat voor die troon opgaan, en gee eer, glorie en majesteit aan die Lam wat geslag is; in hierdie selfde koor sluit die verheerlikte geeste gretig aan—en selfs soeter is hul noot, want engele kan nie die Here Jesus loof vir die feit dat Hy hulle in Sy bloed gewas het nie, en dit is die luidste van alle note! Die bloedgewaste dra ‘n spesiale rykdom tot die deuntjie, terwyl hul blyde harte die koor ophef, “Waardig is die Lam! Want Hy is geslag, en het ons vir God verlos deur Sy bloed! Die Here sal vir ewig en altyd regeer.” O, daardie hemelse lied! As ek maar net vir ‘n oomblik daardie vreemde note kan hoor, sodat ek sou leer hoe om daaroor te praat! Hoër wat Johannes daarvan sê: “En ek het ‘n stem uit die hemel gehoor, soos die stem van baie waters, en soos die stem van ‘n groot donderweer: en ek het die stem van harpspelers wat met hul harpe gespeel het gehoor: en hulle het gesing, soos dit was, ‘n nuwe lied voor die troon, en voor die vier diere.” Eer aan Christus vandag! Al kan ons nie saam met die serafiese lied sing soos ons graag sou wou nie, stuur ons ons bydrae van opregte lof aan Hom wat leef en geslag is.

Die Studie van God en die Wondere van Sy Werk

Benewens aanbidding en lof, het ons baie rede om te glo dat engele hulle bestaan bestee aan die wonders van God se weë, veral aan die genadige handelinge van God. “Hierdie dinge,” het die apostel gesê, “het die engele begeer om in te kyk.” Dit is heeltemal seker dat hulle nie volmaak is in kennis nie, want “van daardie dag en uur weet geen mens, nie, nie die engele wat in die hemel is nie.” Hulle is deurlopend besig om in kennis te vermeerder, en dit blyk uit die boek van Daniël dat hulle vrae vra, en verlang om onderrig te word. Die visioen wat Jakob gesien het, waarin die engele van God op en af op die leer geklim het, beeld vir ons die beskouing van goddelike geeste wat op en af klim in die meditasie van Jesus; hulle bestudeer die glorie van die inkarnasie van God—Sy afkoms na die graf, en Sy triomfantlike opgang na die troon van Sy Vader. Hulle beskouings draai voortdurend rondom die kruis, en die dade van die inkarnasie van God. Sulke besighede sal beslis die besigheid van die geseëndes wees. Die probleme wat ons vandag ontmoedig, sal aan ons in die hemel verduidelik word. “Wat jy nou nie weet nie, sal jy later weet.” Die misteries wat te diep is vir ons huidige plumblyn sal hulle skat aan ons in ‘n ander staat oorhandig, want hier weet ons gedeeltelik, maar daar sal ons weet soos ons geken word. Waarhede wat maar vaagweg geskat en geskat is, sal duideliker sigbaar wees—“want nou sien ons maar net in ‘n donker spieël, maar dan van aangesig tot aangesig.”

Die Engelen in Ewigheid en die Geluk van die Hemel

Scholars in Christus, hoe sal julle in kennis groei daar! Jy liefdevolle studente van die geïnspireerde bladsye, hoe sal julle oorvloedig wees in die goddelike onderrig daar! Die beste van kommentare sal die skrywer se eie verduideliking wees; Hy wat die Skrifte geskryf het, sal by julle wees, en julle sal vir Hom vra, “Wat het U bedoel met hierdie donker uitspraak?” Of miskien sal ons heeltemal verder gaan as die letter, en nie meer die woorde en sinne nodig hê nie, maar sal ons voed op die geopende Gees, die hemelse betekenis van die hart van God! Uiteindelik sal ons soos die engele wees, aangesien ons studies volstrekt gedompel sal wees in godsdienstige en goddelike dinge.

Die Teenwoordigheid van die Heilige Geeste

Toe Balaam op pad was om Israel te vervloek, het ‘n engel met ‘n vuur-swaard voor hom gestaan, en hom laat stil staan. Hoe dikwels kan ‘n goeie mens nie dit doen nie vir die goddelose nie? Boosaardige mense het dikwels in die teenwoordigheid van genadige geeste gevoel dat hulle nie onheilig kan praat, of desperaat in sonde kan lewe nie; ‘n goeie mens se teenwoordigheid het ‘n vrees oor die hele geselskap gegooi. Deur jou voorbeeld behoort jy die wêreld te sê: “Rebelieer nie teen God nie.” Selfs al spreek jy nie met jou tong nie, moet die welsprekendheid van jou lewe ‘n konstante keer wees op die paaie van die sonde. Nie tevrede hiermee nie, laat dit ons wees wat die middele is om dié wat gevange is van hoop—God se gevangenes—vry te stel. Die engel het na Petrus gekom, hom op die kant geslaan, sy kettings afgetrek, die deur oopgemaak, en hom na die straat toe gelei. Mag jy en ek dieselfde doen vir sommige van diegene wat onder die aanklag van sonde ly, wat pyn en swaarkry beleef, maar geen vryheid het nie. Gaan vandag, as jy die geleentheid het, en probeer om ‘n slaappende persoon op die kant te slaan, en spreek ‘n opregte woord; sê vir hom: “Hoekom slaap jy, met die dood en die oordeel so naby?” En wanneer jy hom wakker sien word, bid hom om jou te volg, soos jy elke deur van genadige beloftes vir hom sal oopmaak, en hom na die wye straat van vryheid in Christus sal bring deur eenvoudige geloof. Julle kan almal engeles van hierdie soort wees; dit is nie nodig dat jy predikers moet wees nie! As jy die sombermense vind, kan jy hulle na Jesus in die huis bring sowel as in die groot samekoms.

Die Troos van Genade

En dan, geliefdes, laat ons die engele ook imiteer in ons diens van troos aan dié wat gered is. Toe Elia flou geword het onder die jeneverboom, het ‘n engel aan hom verskyn en na ‘n koek gewys wat op die kole gebak was. ‘n Engel het aan Paulus gesê toe hy op die skip was: “Vrees nie.” Dikwels het engele goddelike mense met hierdie boodskap besoek, “Vrees nie.” O julle wat die Here liefhet, en gelukkig is in Hom, wees self engele hierin—troos ander met dieselfde troos waarmee God julle hierdie dag getroos het! Hierdie dag mag daar naby jou ‘n huilende Hanna wees wat ‘n boodskap van God nodig het wat net na haar arme gebroke hart kan kom deur jou lippe. Vertel ander van die goedheid van God, soos dit in jou ervaring geopenbaar is; getuig van die goedheid en die liefdevolle sorg van die Herder wat Sy kudde nie verlaat nie, en op hierdie manier sal jy engeles van genade wees vir tienduisende, as die Here jou spaar en jou die geleentheid gee!

Die Waaksaamheid van God se Engelagtige Geeste

Ons kan die engele in ‘n ander opsig imiteer—naamlik, dat ons altyd op die uitkyk kan wees oor siele. Julle Sondagskoolonderwysers behoort altyd engele te wees; lees ons nie van die klein manne wat Christus in Sy arms geneem het en gesê het: “Sien dat julle nie een van hierdie klein manne verag nie, want in die hemel kyk hulle engele altyd die gesig van God aan”? Sondagskoolonderwysers, dit is jul missie, sien dat julle dit uitleef! Engele dra ons op in hulle hande, sodat ons nie ons voet teen ‘n klip stamp nie; “want die engel van die Here kampeer rondom diegene wat Hom vrees.” Gelowiges, leer om rondom jou medegelowiges te kampeer! Help om hulle van versoeking en hartseer te red! Dra hulle op in jou hande van simpatie, diegene wat jy kan help; neem die struikelblok weg uit die pad van enigeen wat op die punt is om te val; dra hulle op in jou hande, sodat hulle nie hul voete teen ‘n klip stamp nie! So kan julle engeles van God wees hier op aarde.

Die Lewe van Lof en Aanbidding

Daarby, is dit nie geskryf nie: “Lof die Here, julle Sy engele”? “Laat alle engele van God Hom aanbid”? Wel, dan kan julle soos die engele wees, selfs nou, deur altyd in ‘n staat van lof te wees; laat geen murmureer uit jou lippe ontsnap nie! Laat geen klaaglied in jou hart woon nie! Lof Hom al skyn die son nie! Lof Hom al verdik die mis en die mis! Lof Hom al die winde moet huil, en die reën neerval! Jy mag nie deur omstandighede regeer word nie! Engele loof Hom in die nag sowel as in die dag! Laat ons dieselfde doen!— “Lof Hom terwyl Hy jou asem gee, En wanneer jou stem in die dood verlore is, Laat lof jou edeler kragte gebruik.” So het ek die doelwitte voor jou gestel waarna ons sal kom, en die geleenthede wat ons nou al het, deur die Heilige Gees se effektiewe krag om daardie doelwitte vooraf te bereik. Mag jy verlang om die engelagtige lewe te begin! En onthou, die deur na dit is by Christus se kruis; gaan waar engele in verwondering loer, en jy loer met bekering; gaan met jou oë vol trane oor sonde, en vertrou in Hom wat vir sondaars gesterf het, en die Here van die engele sal jou Here wees, en die paleis van die engele sal jou huis wees, vir altyd en altyd. Amen.

Skrifgedeelte Gelesen voor die Preek—Openbaring 7

Charles Spurgeon