Die Eerste Roep vanaf die Kruis – Charles Spurgeon
Ons Here was op daardie oomblik besig om die eerste pyn van die kruisiging te verdra; die eksekuteurs het net die spykers deur Sy hande en voete geslaan; Hy moes baie onderdruk wees, en in ‘n toestand van uiterste swakheid gebring wees deur die angs van die nag in Getsemane, en deur die geseling en wrede bespotting wat Hy deur die oggend van Caïafas, Pilatus, Herodes, en die Pretoriaanse wagte verduur het. Tog het nie die swakheid van die verlede, of die pyn van die hede, Hom verhinder om aan te hou bid nie! Die Lam van God was stil vir mense, maar Hy was nie stil vir God nie! Soos ‘n lam voor haar skeerders, het Hy geen woord gehad om in Sy verdediging vir mense te sê nie, maar Hy het in Sy hart aanhou roep na Sy Vader, en geen pyn, geen swakheid kon Sy heilige smeking stilmaak nie.
Die Voorbeeld van Volharding in Gebed
Geliefdes, wat ‘n voorbeeld stel ons Here hier vir ons; laat ons aanhou bid solank ons hart klop; laat geen oorvloed van lyding ons weg dryf van die troon van genade nie, maar laat dit ons eerder nader daartoe dryf – “Solank hulle leef moet Christene bid, Want net solank hulle bid leef hulle.” Om van gebed af te sien, is om die vertroosting wat ons geval benodig, te verwerp. Onder al die afleidings van gees en oorweldigende hartseer, groot God, help ons steeds om te bid, en mag ons voetstappe nooit deur wanhoop van die genadetroon gedryf word nie! Ons geseënde Verlosser het volhard in gebed selfs toe die wrede yster Sy sagte senuwees geskeur het, en slag na slag van die hammer het Sy hele liggaam met angs geskud; en hierdie volharding kan verklaar word deur die feit dat Hy so gewoond was aan gebed, dat Hy nie daarvan kon stop nie; Hy het ‘n magtige spoed in intersessie opgebou wat Hom verhinder het om te pauzeer. Daardie lang nagte op die koue berghelling; daardie baie dae wat in eensaamheid deurgebring is; daardie voortdurend snel vlugtige pyle van gebed wat Hy na die hemel sou afstuur – al hierdie dinge het in Hom ‘n gewoonte gevorm wat so kragtig was dat die mees ernstige torments nie sy krag kon vertraag nie. Dit was egter meer as net ‘n gewoonte. Ons Here was gedoop in die gees van gebed; Hy het daarin geleef, en dit het in Hom geleef; dit het ‘n element van Sy natuur geword.
Gebed as ‘n Essensiële Deel van Christus se Aard
Hy was soos daardie kosbare spesery wat, wanneer dit geslaan word, nie ophou om sy geur af te gee nie, maar dit eerder meer vrygewig uitleef; vanweë die houe van die stamper, is sy geur nie ‘n uiterlike, oppervlakkige eienskap nie, maar ‘n innerlike deug wat noodsaaklik is vir sy aard – wat die stamper net daaruit haal en dit sy geheime siel van soetheid openbaar laat. So bid Jesus, selfs soos ‘n bondel mirre wat sy geur afgee, of soos voëls wat sing omdat hulle nie anders kan nie; gebed het Sy siel omhul soos ‘n kleed, en Sy hart het met ‘n oorvloed van liefde uitgegaan.
‘n Lewe van Selflose Gebed
Laat ons dus, geliefdes, nooit ophou bid nie, ongeag die omstandighede of die erns van die beproewing nie. Ons Here het ‘n perfekte voorbeeld vir ons gelos: Selfs in die uiterste pyn van die kruis, het Hy steeds volhard in gebed. Die gebed was nie vir Homself nie, maar vir ander. Die eerste roep van die kruis, wat ons in Lukas 23:34 hoor, is “Vader, vergewe hulle, want hulle weet nie wat hulle doen nie.” Die petisie was heeltemal vir ander, en alhoewel daar ‘n aanduiding was van die wreedhede wat teen Hom gepleeg is, was dit ‘n tweede gedagte. Hy het nie gesê, “Ek vergewe hulle nie,” want dit was vanselfsprekend nie nodig nie – Hy het Homself heeltemal uit die gebed afgeskei. Hy het Sy eie pyn en lyding heeltemal in agtergrond geplaas ten gunste van ander.
Die Selflose Liefde van Christus se Gebed
Kyk na hierdie onselfsugtige geestes toestand van Christus. As daar ooit ‘n tyd in die lewe van die Seun van die mens was, wanneer Hy regtig net vir Homself kon bid, was dit sekerlik toe Hy begin het om Sy dood te sterf! Ons sal nie verbaas wees as iemand in die geselskap aan ‘n kruis vasgespyker is, dat sy eerste gebed vir homself sou wees nie, om ondersteuning te kry in so ‘n erge beproewing; maar sien, die Here Jesus begin Sy gebed met ‘n pleidooi vir ander! Kan julle sien hoe ‘n groot hart hier onthul word; wat ‘n siel van medelye was daar in die Gekruisigde; hoe goddellik, hoe hemels? Was daar ooit so ‘n een wat selfs in die pange van die dood, sy eerste gebed as ‘n voorspraak vir ander aanbied?
Die Goeie Wil van God: Selfloosheid in Christus se Gebed
Laat hierdie onselfsugtige gees in ons wees, broeders en susters. Kyk nie elkeen net na sy eie dinge nie, maar elkeen ook na die dinge van ander; lief jou naaste soos jouself, en soos Christus hierdie ideale voorbeeld van onselfsugtheid aan jou gestel het, so strewe daarna om Hom te volg, en in Sy voetspore te wandel. Wat ‘n kroon juweel dit is in hierdie diadeem van heerlike liefde! Die Son van Geregtheid sak neer op Golgota in ‘n wonderlike glans, maar tussen die helder kleure wat Sy vertrek verheerlik, is daar een wat uitstaan; die gebed was nie net vir ander nie, maar vir Sy wreedste vyande. Vir Sy vyande, sê ek? Daar is meer om te oorweeg; dit was nie ‘n gebed vir vyande wat jare gelede iets boos aan Hom gedoen het nie, maar vir diegene wat Hom op daardie oomblik aan die kruis geslaan het!
Gebed Vir Diegene Wat Hom Vermoor Het
En let op, Hy bid nie in koelbloedigheid nie; Hy het nie eers die onreg wat hulle teen Hom gepleeg het, vergeet nie; terwyl die eerste rooi druppels bloed op die hande wat die spykers gedryf het, gestort het, terwyl die hamer steeds bedek was met die crimson bloed, het Sy geseënde mond die vars gebed uitgegiet, “Vader, vergewe hulle, want hulle weet nie wat hulle doen nie.” Hierdie gebed het nie net vir Sy onmiddellike eksekuteurs gelde nie, maar dit het die hele mensdom ingesluit – die Fariseërs, Pilatus, Herodes, die Jode en die Heidene. Almal was deel van daardie moord, maar dit was diegene wat daardie daad van brutaliteit self gepleeg het wat hierdie gebed in die eerste plek ontvang het.
Die Mag van Christus se Gebed
Hoe wonderlik is hierdie gebed, as dit vanuit hierdie perspektief beskou word! Dit staan alleen op die berg van soliede glorie! Geen ander gebed was ooit gesegene soos dit nie; selfs al het Abraham en Moses en die profete vir die boosdoeners gebid, maar nie vir boosdoeners wat hul hande en voete deurboor het nie! Christus het nie hiervan geleer nie, want Hy is die goddelike oorsprong van alle gebede. Dit was die innerlike medelye van Sy goddelike natuur wat Hom gelei het om hierdie gebed uit te stort vir diegene wat Hom vermoor het!
Besluit: Die Roep vanaf die Kruis
As ons na die roep vanaf die kruis kyk, kan ons die ewige gebed van Christus vir die mensdom verstaan. Hy het die lewe vir ons gegee, sodat ons nie net deur Sy gebed in Sy genade kan glo nie, maar sodat ons ook Sy voorbeeld in ons eie gebede mag volg. Die gebed van Christus is nie net een wat ons tot volharding aanmoedig nie, maar een wat ons herinner aan die deernis van God wat nie net vir die onregverdigste sondaar bid nie, maar vir diegene wat Hom nie eens vra om te nie. Mag ons, soos Christus, altyd vir ander bid, selfs wanneer ons onsself in die donkerste tye bevind.
Inleiding: Die Missie van die Kerk
Dink julle dat kerke gestig word om predikante te onderhou; dink julle dat die kerk in ons land net bestaan om salarisse vir biskoppe en deane, prebende en kurate, en ek weet nie wat te voorsien nie? My broeders en susters, dit sou die beste wees as die hele sisteem afgeskaf word as dit net vir daardie doel is! Die doel van die kerk is nie om die jonger seuns van die adel te voorsien wanneer hulle nie genoeg verstand het om op ander maniere in hulle onderhoud te voorsien nie; kerke bestaan nie om mense met ‘n vinnige spraak op Sondae op te stel en te laat praat, net om daaglikse brood uit hul bewonderaars te verdien nie! Nee, daar is ‘n ander doel en doelwit hiervoor; hierdie plekke van aanbidding is nie gebou sodat julle hier gerieflik kan sit en iets kan hoor wat julle Sondae lekker sal laat verloop nie; ‘n kerk in Londen wat nie bestaan om goed te doen in die slums, en gate, en hoeke van die stad nie, is ‘n kerk wat geen reg het om voort te bestaan nie! ‘n Kerk wat nie bestaan om heidendom te herwin, om te veg teen die boosheid, om dwaling te vernietig, om die leuen neer te slaan nie; ‘n kerk wat nie bestaan om die kant van die armes in te neem, om onreg te bestraf, en geregtigheid te ondersteun nie, is ‘n kerk wat geen reg het om te wees nie!
Die Waarheid van die Kerk se Missie
Nie vir jouself, O kerk, bestaan jy nie, net soos Christus nie vir Homself bestaan het nie! Sy heerlikheid was dat Hy Sy heerlikheid ter syde gelê het, en die heerlikheid van die kerk is wanneer sy haar respek en waardigheid ter syde stel, en haar glorie agter die uitwerpsels aan jaag, haar hoogste eer is om die onreines te soek, en die onmeetlike juwele waarvoor Jesus sy bloed gestort het, te vind! Om siele uit die hel te red, en hulle na God, na hoop, na die hemel te lei, dit is haar hemelse werk! O dat die kerk dit altyd mag voel! Laat haar biskoppe en haar predikante wees, en hulle ondersteun word, en laat alles gedoen word vir Christus se saak, ordelik en met beskeidenheid, maar laat die doel nie vergeet word nie, naamlik, die bekering van die verdwaaldes, die onderrig van die onkunde, die help van die armes, die handhawing van die reg, die onderdrukking van die onreg, en die opheffing van die kroon en koninkryk van ons Here Jesus Christus teen alle risiko’s!
Die Gebed van Christus: Gees van Gebed
Die gebed van Christus het ‘n groot spiritualiteit van doel. Julle sal opmerk dat daar niks vir hierdie mense gesoek word nie, behalwe dit wat hul siele betref, “Vader, vergewe hulle.” En ek glo die kerk sal wel vaar wanneer sy onthou dat sy nie met vlees en bloed veg nie, nie met magte en gesag nie, maar met geestelike boosheid, en dat wat sy moet uitdeel nie die wet en orde is nie waardeur magistrate ondersteun word, of tirannieë neergestort word nie, maar die geestelike regering waardeur harte na Christus toegebring word, en oordele aan Sy waarheid onderwerp word.
Die Kerk se Prioriteit: Siele en Gebed
Ek glo dat hoe meer die kerk van God streef na die vergifnis van sondares voor God, en hoe meer sy in haar lewe gebed soek om sondares te leer wat sonde is, wat die bloed van Christus is, wat die hel is wat sal volg as sonde nie uitgewis word nie, en wat die hemel is wat verseker sal wees vir almal wat gereinig is van sonde—hoe meer sy daaraan hou, hoe beter. Beweeg vorentoe as een man, my broeders, om die wortel van die saak in die vergifnis van sondares te bewerkstellig!
Die Kerk se Werk: Om Sondares te Bereik
Wat die boosheid betref wat die mensdom affekteer, neem asseblief jou deel in die stryd teen dit; laat gematigheid gehandhaaf word; laat onderwys ondersteun word; laat hervormings, beide politieke en kerkgenootskaplike, vorentoe beweeg word so ver as wat jy die tyd en energie het, maar die eerste werk van elke Christen man en vrou is met die harte en gewetes van mense, soos hulle voor die ewige God staan. O, laat niks jou van jou goddelike sending van genade na die onsterflike siele aflei nie; dit is jou enigste werk; vertel sondares dat sonde hulle sal veroordeel; dat Christus alleen die sonde kan wegneem, en maak dit die enigste passie van jou siel, “Vader, vergewe hulle; vergewe hulle! Laat hulle weet hoe om vergewe te word; laat hulle werklik vergewe wees, en laat ek nooit rus nie, tensy ek die middel is om sondares te bring om vergewe te word, selfs die skuldiges onder hulle.”
Die Kerk se Missie: Onselfsugtige Liefde
Ons Verlosser se gebed leer die kerk dat terwyl haar gees onselfsug moet wees, en haar doel geestelik moet wees, die omvang van haar missie onbeperk moet wees. Christus het vir die boosdoeners gebid; wat as ek sê die mees boosdoeners van die boosdoeners, daardie boerseun groep wat Hom aan die kruis omring het? Hy het vir die onnosel gebid; sê Hy nie, “Hulle weet nie wat hulle doen nie”? Hy het vir sy vervolgers gebid; die presiese mense wat die meeste teen Hom vyandig was, lê die naaste aan Sy hart! Kerk van God, jou missie is nie na die gerespekteerde paar wat rondom jou predikante gaan sit om met respek na hul woorde te luister nie; jou missie is nie na die elite en die eklektiese, die intellektuele wat jou woorde sal kritiseer en oor elke lettergreep van jou leer oordeel nie; jou missie is nie net na diegene wat jou vriendelik, vrygewig, liefdevol behandel nie; nie net na hulle nie, al is dit sekerlik na hulle ook, maar jou groot sending is na die prostituut, na die dief, na die vloeker en die dronkaard, na die mees verdorwe, en debaucheryde!
Liefde en Hoop Vir die Mees Verdorde Sondaar
As niemand anders omgee vir hierdie mense nie, moet die kerk altyd wees, en as daar enige is wat die eerste in haar gebede moet wees, is dit hierdie mense wat, helaas, gewoonlik laaste in ons gedagtes is. Die onnosel moet ons ernstig oorweeg; dit is nie genoeg vir die predikant om te preek sodat diegene wat van kleins af onderrig is, hom kan verstaan nie; hy moet dink aan diegene vir wie die mees algemene frases van teologiese waarheid net so betekenisloos is as die jargon van ‘n onbekende tong; hy moet preek om die minste begrip te bereik, en as die onnosel nie na hom wil kom nie, moet hy sulke middele gebruik as wat hy kan om hulle te dwing, nee, om hulle te dwing om die goeie nuus te hoor!
Verlore Siele en Die Missie van die Kerk
Die evangelie is ook bedoel vir diegene wat godsdiens vervolg; dit mik sy pyle van God se liefde teen die harte van sy vyande; as daar enigiemand is wat ons eerstens moet probeer bring na Jesus toe, moet dit juis hierdie wees wat die verste weg is, en die meeste teen die evangelie van Christus gekant is. “Vader, vergewe hulle; as U niemand anders vergewe nie, wees dan genadig om hulle te vergewe.”
Vertrou op God se Genade
Die kerk moet volhard in gebed soos Christus gedoen het, en as sy dit doen, sal sy vinnig enige grond van hoop opmerk in diegene waarmee sy handel; sy sal vinnig enige pleidooi opmerk wat sy mag gebruik met God vir hulle verlossing. Sy moet hoopvol wees, en sekerlik het geen kerk ooit ‘n meer hoopvolle sfeer gehad as die kerk van hierdie huidige tyd nie!
Die Missie van die Kerk in Die Heden
As onkunde ‘n pleidooi by God is, kyk na die heidene vandag – miljoene van hulle het nooit die Messias se naam gehoor nie! Vergewe hulle, groot God, hulle weet nie wat hulle doen nie! As onkunde ‘n grond is vir hoop, is daar genoeg hoop in hierdie groot stad Londen, want het ons nie rondom ons honderde duisende wat die eenvoudigste waarhede van die evangelie die grootste nuwighede sal wees nie?
Besluit: Die Missie Van Die Kerk
Broeders, dit is hartseer om te dink dat hierdie land steeds onder so ‘n sluier van onkunde lê, maar die angel van so ‘n vreeslike feit word verdoof met hoop wanneer ons die Verlosser se gebed reg lees – dit help ons om te hoop terwyl ons roep, “Vergewe hulle, want hulle weet nie wat hulle doen nie.” Dit is die kerk se werk om die mees gevalle en mees onnosel te soek, en om hulle volhardend te soek; sy moet nooit haar hand van goed te doen terugtrek nie. As die Here môre kom, is dit geen rede hoekom julle Christene nie net as geselskapshere en lesers moet saamkom nie, maar om mekaar te vertroos, en die menigtes van verlore siele te vergeet nie.
Charles Spurgeon