Die Eerste Opstelling van die Brons Slang - Charles Spurgeon

Inleiding: Die Sinvolle Simbool van die Brons Slang

En hulle het van Horberg afgereis langs die pad van die Rote See om die land van Edom te omsingel: en die siel van die volk was baie ontmoedig weens die pad. En die volk het teen God en teen Moses gespreek, “Waarom het julle ons uit Egipte uitgelei om in die woestyn te sterf? Want daar is geen brood nie, ook geen water nie; en ons siel verafsku hierdie ligte brood.” En die Here het vurige slange onder die volk gestuur, en hulle het die volk gebyt; en baie van Israel het gesterf. Daarom het die volk na Moses toe gekom en gesê: “Ons het gesondig, want ons het teen die Here en teen jou gespreek; bid tot die Here dat Hy die slange van ons kan wegneem.” En Moses het vir die volk gebid. En die Here het vir Moses gesê: “Maak vir jou ‘n vurige slang en sit dit op ‘n paal: en elkeen wat gebyt word, wanneer hy daarna kyk, sal lewe.” En Moses het ‘n slang van brons gemaak en dit op ‘n paal gesit, en dit het gebeur dat as iemand deur ‘n slang gebyt is, wanneer hy na die brons slang gekyk het, hy gelewe het. – Numeri 21:4-9.

Die Betekenis van die Brons Slang

Ek het dikwels vir julle die tipe van die brons slang verduidelik soos ons Here dit interpreteer in die derde hoofstuk van Johannes. Ek het dit vanavond gepas gevind om daardie tipe in sy oorspronklike konteks te beskou, en die omstandighede te bekyk wat tot die opstelling van die brons slang gelei het. Want terwyl die algemene leer van die soeke na verlossing deur Christus as die brons slang altyd gepreek moet word, en dit baie nuttig is om in die midde van die ongekerkes te wees, neem ek aan dat die oorspronklike instelling daarvan vir ons baie leer wat nie oorgeslaan moet word nie. Dit is duidelik dat hierdie tipe sy eerste betekenis het vir die volk van God, want dit was onder Israel—onder die nominale volk van God—dat die brons slang eers nodig was en opgestel is. En terwyl die onderrig wat dit gee so wyd soos die heelal is, want elkeen wat kyk sal lewe, het dit tog ‘n innerlike sirkel waaraan dit eers van alle aangespreek is, en dit is die belydende lede van die kerk van God.

Die Boek van Numeri as Lewe se Reis

Die Boek van Numeri kan sonder enige misverstand as “Moses se Pelgrimsreis” beskou word. Dit bevat ‘n volle verslag van die reis van die pelgrims deur die woestyn totdat hulle die beloofde land bereik het. En nes Bunyan se “Pelgrimsreis,” is dit nie net die geskiedenis van een persoon of volk nie, maar dit is die prent van die lewe van al God se mense. Waarskynlik sal niemand onder ons alles van die probleme van die Israeliete ervaar nie, sodat hulle in een persoon die epitome van alle woestynervarings kan wees, en tog kan dit ook gebeur, want dit was so met Dawid, en so het dit ook met ander gebeur deur wie die Here sy kerk onderrig het. Dit is egter uitsonderlik. Maar, neem ons almal saam as die kerk van God, en jy sal vind dat ons lewens gespiegeld, uitgebeeld en vooruit geskat word in die reis van God se gekose volk van die land Egipte na Kanaän.

Die Betekenis van die Reis van die Volk

Ek vrees dat baie van ons onsself kan sien selfs in die gedeelte voor ons. Ja, nie net ons wat jonk en nuut in geestelike dinge is nie, maar sekere van ons wat al vir baie jare in die goddelike pad volg, en hoop om binnekort ons deel in die beter land te geniet. Selfs as Moses en Aaron op die pad gefaal het, vrees ek daar is baie min van ons wat die verhaal kan lees sonder om te sê, “Ek onthou my foute vandag.” Die gebeurtenis voor ons het plaasgevind amper aan die einde van Israel se omzwervings. Hulle was nou al 40 jaar in die woestyn, en hulle was binne sig van die beloofde land. Hulle moes net die berge van Edom oorgaan, en deur die pas van Seir gaan, en hulle sou dadelik in die land wees wat van melk en heuning vloei. Maar die Edomiete het hulle nie die voorreg gegee om die pad oor te steek nie, en so, omdat Israel nie teen hulle broer Esau moes veg nie, moes hulle rondom sy grens beweeg en af na ‘n arm van die Rote See gaan, met ‘n lang en vermoeiende mars, toe hulle lyk of hulle reeds aan die grens van hulle verbondede erfenis was.

Discouragement en Die Gevaar van Wanhoop

As hierdie gebeur het aan die einde van hul mars, laat geen van ons onsself verlustig in ons ervaring en kennis nie. Mag die Heilige Gees ons help terwyl ons waaksaamheid leer uit hierdie geïnspireerde geskiedenis, want hierdie dinge het aan hulle gebeur tot ons onderrig. Ek noem jou aandag, eerstens, op hulle ontmoediging, “Die siel van die volk was baie ontmoedig vanweë die pad.” Verseker, daar is tye wanneer God se dienaars ontmoedig word. Tot ons skaamte, laat ons dit sê. Tot ons skaamte, laat ons dit erken. Dit is deur geloof dat ons leef, maar aangesien ontmoediging die teenoorgestelde van geloof is, help dit nie ons lewe nie. Dit is oor die algemeen die vrug van ongeloof, en so, deur ontmoediging, hou ons op om ‘n gesonde en kragtige lewe te lei, en begin ons swakker raak.

Die Oorsaak van Wanhoop: Teleurstelling en Onvriendelikheid

Soms kom ontmoediging uit teleurstelling. Dit was ‘n ernstige teleurstelling vir die Israeliete om die land daar oor die horison te sien, net ‘n dag se mars weg, of minder, en tog het Edom gesê, “Ek sal uitkom teen jou met die swaard. Jy sal nie deur my grens gaan nie.” Dit het gelyk asof hulle die beker aan die lippe gehad het, maar verbied is om te drink. Dit was ‘n ernstige beproewing, na al daardie jare, om so naby te kom, en dan gedwing te word om terug te marsjeer na die Rote See. Hoe vleiend om die land deur ‘n kristalmuur te sien, en tog nie in staat te wees om voet daarop te sit nie! Dit was ‘n bitter teleurstelling en daar mag dalk soortgelyke beproewings vir ons in die toekoms wees.

Die Lankte en Moeilikheid van die Pad

Ek weet dat sekere van my Meester se dienaars die gedagtes gehad het dat hulle ‘n ongelooflike vooruitgang in die goddelike lewe gemaak het, en net toe het ‘n gebeurtenis plaasgevind wat hulle swakheid aan die lig gebring het, en hulle moes in die geheim huil en hulself vermaan, en sê, “Na alles wat ek deurgemaak het, is ek steeds so beskeie en klein?” En die pad van ontmoediging is ‘n vreeslike iets, en tog gebeur dit dikwels met baie van die Heilige’s van God. Mag ons, selfs in ons lang lewe, nie ontmoedig word nie!

Inleiding: Die Weg wat God Gekoos Het

Wat as hulle gedwing is om die land van Edom te omsingel? Tog het die Here voor hulle gegaan, en is daar nie die man gelukkig wat marsjeer waar Jehovah hom lei nie? Vertel ons dat God die pad gekies het, en ons wil nie meer weet nie. “Hy het hulle uitgeleid in die regte pad.” Vertrou daarop. Daar kan geen fout wees waar die ewige wysheid die voorhoede lei nie. Nou, broer, jy is ontmoedig, jy sê, weens die pad, maar wie se pad is dit? Het jy jou eie pad gekies en op die roekelose manier teen jou plig en teen die voorsienigheid van God in gegaan? Wel, dan sal ek niks sê oor die gevolge van sulke gedrag nie, want dit moet vreeslik wees. Maar as jy poog om die Here volkome te volg, en as jy probeer om die pad van Sy bevele te hou, dan moet dit goed met jou wees. Hoekom is jy ontmoedig? Oordeel nie volgens wat jy sien of wat jy hoor nie, laat geloof op die beoordelingsstoel sit, en ek is seker sy uitspraak sal wees—“As die Here dit wil, is dit goed. As Jehovah die pad lei, moet die pad reg wees.”

God het nie net Gelei nie, maar ook Gedra

Behalwe dit, het God nie net hulle gelei nie, maar het Hy hulle ook gedra. Hy sê self dat Hy hulle op arend se vlerke gedra het, want alhoewel die pad dikwels ruig was, is dit wonderlik om te onthou dat hulle voete nie geswel het nie, en hulle klere nie oud geword het nie, al daardie 40 jaar. Alhoewel dit ‘n woestyn was, is hulle brood daagliks vir hulle gegee, en alhoewel dit ‘n land van droogte was, het die geslaande rots met sy waters hulle gevolg, en hulle het niks van droogte geweet nie. Hoe kon hulle beter af gewees het as om die hemel as hulle graanmagazyn, die rotse as hulle wynkelders, en God self as hulle voorsiener te hê? Hulle was eerbare lede van die gemeenskap op die welwillendheid van Jehovah. Hulle was ere-pensioenarisse van die Koning van die konings. Wat kon hulle begeer wat Hy nie voorsien het nie? Watter stad was ‘n aand verlig met ‘n vuurkolom, nes hul groot tentstad verlig was? Met watter ander volk het God gewoont? Waar anders het Hy in hul woonplekke gewandel en Homself aan hulle geopenbaar soos Hy aan Israel gedoen het?

Dankbaarheid in Plek van Wanhoop

In plaas van ontmoedig te wees, het hulle elke rede gehad om dubbel dankbaar en bly te wees. Gelei deur God, gevoed deur God, onderrig deur God, en beskerm deur God—wat beter lot kon hulle voorstel? Behalwe, liewe vriende, alhoewel hulle so baie lank geneem het om in Kanaän aan te kom, sou hulle daar kom as hulle net sou glo in hulle God. God sou hulle verseker bring. Vir elke gelowige sou Hy sê, “Jy sal in jou deel staan aan die einde van die dae.” Alhoewel die ongelowiges onder hulle omgekom het en hulle liggame in die woestyn geval het, was daar steeds vir diegene wat berou gehad het hierdie wonderlike gedagte, dat alhoewel niks meer as God se werk aan Sy dienaars sigbaar mag wees nie, sou Sy glorie gesien word deur hul kinders, en die volgende geslag sou sekerlik die land binnegaan. Kom, laat ons dan gerus wees, want om dieselfde redes sal ons ook ons Vader se huis op die regte tyd bereik. Ons sal huis toe kom, en ons huis kom sal nie te laat wees vir die huweliksmaal van die Lam nie.

God Se pad is Die Regte Pad

Die Here ken die pad van die regverdiges. Hy lei ons elke dag met onfeilbare wysheid, en ten spyte van hierdie stormagtige seë, sal ons nog anker gooi in die skone hawe waar ons Here heen gegaan het. “So sal ons vir altyd met die Here wees. Bemoedig mekaar dan met hierdie woorde.” Die Here doen ons geen kwaad nie. Die Here weier ons nie iets goeds nie. Hy laat selfs bose dinge saamwerk tot ons voordeel, en ons het geen regmatige rede vir ontmoediging nie. Og, jy wat ontmoedig is, moedig jou hart op.**

Van Moedeloosheid na Klachte

In die geval van die Israeliete het hierdie ontmoediging ‘n groot hoogtepunt bereik, want dit het gelei tot Klagtes, en dit is ons tweede punt. “En die volk het teen God gespreek, en teen Moses, ‘Waarom het julle ons uit Egipte opgelei om in die woestyn te sterf? Want daar is geen brood nie, ook geen water nie; en ons siel verafsku hierdie ligte brood.’” Dit was ‘n bitter en boos klag. Ons is in ‘n hartseer geval, liewe broers, wanneer ons ontmoediging uiteindelik so ver gaan dat ons begin kla oor ons God. Want die klagtes wat in hierdie tye ontstaan, is sulke wat God nie geneig is om te verdra nie. Wanneer God se mense werklik in moeilikheid is, is Hy lankmoedig en sagmoedig teenoor hulle wat beproef word, maar met die opstandige openbaar Hy Homself opstandig. Wanneer die volk gekla het oor dors, het die Here die waters van Mara vir hulle versoet. Wanneer hulle honger was, het Hy vir hulle brood uit die hemel gegee. Maar wanneer hulle, hoewel hulle niks regverdig om oor te kla gehad het nie, net gemurmureer het omdat hulle ontmoedig was, het Hy hard met hulle geword en het die vurige slange onder hulle gestuur wat baie van hulle gebyt het, sodat baie van Israel gesterf het. Pas op vir die murmureer-gees. God sal ons behoeftes beskou, maar Hy sal ons sommerweë straf.

Die Gevaar van Klachte

Sommige van ons moet gewaak word teen die gees van ontmoediging wat ons stoot tot quarrels met God en om Sy liefde te bevraagteken. Dit is sleg vir ‘n heilige om teen sy Verlosser te stry. Toe hierdie mense hul eerste klagtes gemaak het, was dit verstommend. Dit was ‘n klag oor die feit dat hulle uit Egipte uitgelei was. “Waarom het julle ons uit Egipte opgelei om in die woestyn te sterf?” Wel, maar in die eerste plek, moes hulle nie kla oor die feit dat hulle uit Egipte uitgelei was nie, want dit was ‘n land van slawerny waar hulle manlike kinders in die rivier moes laat sterf en waar hulle self verlang het om te sterf, want hulle lewe was onverdraagsaam. Tog sien jy, hulle kla dat hulle uit Egipte opgelei is om in die woestyn te sterf, nes hulle gesê het. Is dit nie moontlik dat ons opstandige harte selfs oor God se genade kan kla nie?

Die Gevaar van Geestelike Onvrede

Sommige van ons weet nie wat om te sê wanneer God ons groot genade gegee het nie. Ongehoorzaamheid is blind, nes geloof ver van die dinge sien. Ongehoorzaamheid geniet niks, net soos geloof alles kan vrolik maak. Wat ‘n jammerte dat dit so is! Broers en susters, as ons gelowiges in Christus is, is ons uit die slawerny verlos. Ons is in ‘n afgeskeide toestand gebring en is die volk van God gemaak. Sal ons ooit oor dit kla? God weet wat die beste vir ons is.

Charles Spurgeon