Die Eerste, Laaste—En Die Laaste, Eerste - Charles Spurgeon

Inleiding: Die Pad na God se Diens

“Maar baie wat die eerste is, sal die laaste wees, en die laaste, eerste.” – Matteus 19:30. “So sal die laaste eerste wees, en die eerste laaste.” – Matteus 20:16. Ons moet gered word as ons die Here wil dien. Ons kan nie God dien in ‘n ongeredde toestand nie. “Hulle wat in die vlees is, kan God nie behaag nie.” Dit is nutteloos om diens te probeer lewer terwyl ons steeds vyande van God is. Die Here wil nie vyande hê wat Hom dien nie, of slawe wat Sy Troon verheerlik nie. Ons moet eers gered word – en redding is alles van Genade. “Deur Genade is julle gered, deur die geloof.” Nadat ons gered is, en as gevolg van redding, dien ons. Gered – ons dien! Hy wat gered is, word ‘n kind van God en dan lewer hy ‘n kindlike diens in sy Vaderhuis. Daardie diens is ook alles van Genade! Hy dien nie onder die Wet van die ou gebod, “Doen dit, en jy sal lewe nie,” want hy is nie onder die Wet nie, maar onder Genade. Daarom sal sonde nie oor hom heers nie, maar Genade sal oor hom heers – en hy sal soek om die Here te dien en Hom te behaag al die dae van sy lewe.

Diens as Genade

Wanneer ons gered is, moet ons nooit vergeet dat ons gered is sodat ons kan dien nie – van sonde bevry, sodat ons die dienaars van God kan wees.

David sê: “O Here, waarlik ek is U dienaar; ek is U dienaar en die seun van U dienares: U het my bande losgemaak.” Omdat ons bande losgemaak is, is ons onder nuwe bande, bande van liefde wat ons bind tot die diens van die Allerhoogste.

Die Verkeerde Benadering tot Diens

Nou, wanneer ons dus dien, moet ons nie vergeet dat ons geredde mense is nie, want as ons begin dink dat ons, terwyl ons dien, werk om lewe te verdien deur ons meriete, sal ons op ‘n wettiese grond staan. En ‘n kind van God op wettiese grond gaan agteruit – hy beweeg weg van sy regte posisie voor God. Maar onthou, “Julle is nie onder die Wet nie, maar onder Genade.” Maar as jy begin vergeet van jou skuld aan jou Verlosser, nie net vir die ewige lewe nie, maar vir alles wat jy is, het en doen, sal jy wees soos die Galasiërs wat in die Gees begin het, maar soek het om in die vlees volmaak te word. Jy sal wees soos die jongman wie se vraag ons net gelees het – “Wat ontbreek ek?” Jy sal wees soos Petrus, wat ‘n soort eis vir beloning maak – “Kyk, ons het alles verlaat en U gevolg; wat sal ons dus ontvang?” Jy sal wees soos die manne wat die hele dag in die wingerd gewerk het en gemurmureer het omdat hulle dieselfde betaling ontvang het as dié wat net een uur gewerk het. Christus sal nie hê dat Sy dienaars onder die slawerny van ‘n wettiese gees staan nie! Oral waar Hy dit bespeur, slaan Hy dit op die kop, want beide die diens en die beloning is alles van Genade. Die diens self word vir ons gegee deur God en God beloon die diens wat Hy self gegee het!

Diens en Genade: Die Uitsondering van Genade

Ons mag selfs van hierdie proses as ‘n eksterneheid van Genade praat. God gee vir ons goeie werke en beloon ons dan vir die werke wat Hy self gegee het! Alles is dus van Genade van begin tot einde en mag nooit met ‘n wettiese oog beskou word nie.

Genade in Die Diens van Ons Here

Laat ons dan na hierdie onderwerp kyk. Ek waak om hierdie teks in sy verband te gebruik. Ek is seker jy het al gehoor van preke uit hierdie teks, maar waarskynlik nie in sy verband nie. Ek hou daarvan om die teks te neem soos dit staan en vir my eie hart iets uit te haal wat ek aan jou kan oorhandig, want onthou, alhoewel die teks sonder sy verband waar is, is dit nie die waarheid wat God bedoel het om ons te leer nie. Dit is ons plig om dit in sy verband te lees, om die volle betekenis wat die Heilige Gees daarin wil hê, vas te vang.

In die Diens van die Here is Genade Geopenbaar

Ek begin met die opmerkings, IN DIE DIENS VAN ONSE HERE WORD VRYE GENADE GEOPENBAAR. Dit mag dalk nie vir jou die eerste keer op die oppervlak van die teks lyk nie, maar dit is duidelik in die hele verband van die teks – in die diens van ons Here, word Vrye Genade geopenbaar.

Dink daaroor na. Dit moet so wees, in die eerste plek, want alhoewel ons diens beloon word, is al ons diens reeds aan God verskuldig. Onder die Wet van God is ons verplig om die Here lief te hê met ons hele hart, met ons hele siel, met ons hele verstand, en met al ons krag. Daar is niks verder as dit nie. Alles wat ons kan doen, is reeds aan ons verplig om onder die Wet te doen. Werke van meer as wat nodig is moet onmoontlik wees, aangesien die Wet alle heiligheid omhels en elke vorm van sonde verdoem. Wanneer ons alles gedoen het, is ons onnutte dienaars – ons het nie meer gedoen as wat ons plig was nie. Daarom, Broers en Sisters, as daar ‘n diens is waartoe ons geroep word, en waarvoor ‘n beloning belowe word, moet dit ‘n diens van Genade wees. Dit kan nie anders wees nie.

Diens is Genade

Onder die Evangelie is dieselfde waar – alles wat ons kan doen, is reeds verskuldig. “Julle is nie jul eie nie; want julle is gekoop met ‘n prys.” Daar is geen vermoë, daar is geen kapasiteit, daar is geen moontlikheid van jou natuur wat nie verlos is nie en wat nie aan Christus behoort nie, weens die losprys wat Hy daarvoor betaal het nie! Jy sal bly en dankbaar wees om die verpligting te erken om alles wat in jou is vir Hom te doen wat jou liefgehad het en jou met Sy kosbare bloed gekoop het – “As my ywer geen rus kan ken, As my trane vir altyd sal vloei.”

Geloof in Genade: Diens en Bereiking van Genade

Die vermoë om God te dien, is die gave van God se Genade. Ek verwys nie net na geestelike vermoë nie, maar na die kapasiteit wat mense van substansie het om die saak van God te help deur hul vrygewige gawes. Dit is God wat die vermoë gee om welvaart te kry, net soos dit Hy is wat die brein gee om te dink en die mond om te praat. “Wat het julle wat nie ontvang is nie?”

Die Roep tot Diens is Genade

En dan, die roeping om die Here te dien is ook van Genade. As ons tot die bediening geroep is, onthou hoe Paulus dit stel – “Vir my, wat minder is as die geringste van alle heiliges, is hierdie Genade gegee, dat ek die onondersoekbare rykdomme van Christus onder die Heidene mag preek.”

Dien God: Deur Genade en met Grondige Toewyding

Dit is God wat ons roep tot ons heilige werk! En wat ‘n Genade dit is om iets vir Hom te doen! Sy skoenveters mag ons nie ontsluit nie, maar om enigiets vir Christus te doen, is ‘n koning se werk! Geïdelde magtige diens in die paleis is steeds edele diens, al is dit die kleinste taak!

Diens aan Christus is Genade: ‘n Onbeskryflike Toekenning

Behalwe dit is elke geleentheid om God te dien ‘n gave van Genade.

Inleiding: God se Meting van Diens

Maar dit is nie die manier waarop die Meester meet nie! As aan een man die gawe van spraak gegee word, aan ‘n ander die groot gawe om die betekenis van Sy Woorde diep te begryp, aan weer ‘n ander ervaring, ensovoorts, sal die beloning vir die mense met hierdie verskillende gawes nie in verhouding wees tot die gawes wat hulle het nie, maar volgens ‘n heel ander maatstaf. Die beloning sal nie wees volgens die oordeel van mense nie. ‘n Broer het God op sy manier gedien, en sy broeders dink baie van hom en stel hom aan in ‘n amp. Hy is ‘n diaken, of ‘n ouderling, of miskien word hy ‘n pastoor. Dit is ‘n hoë beloning om so toegelaat te word om ons geleenthede van nut te vermeerder, maar ons sal nie uiteindelik beloon word volgens die hoogte van die amp nie. Dit is nie die maatstaf in hierdie Koninkryk waar Christus regeer nie. Bo alles, niemand sal gemeet word volgens sy eie oordeel nie, anders weet ek van sommige vriende wat ‘n baie groot beloning sou ontvang het. Hulle is vry van sonde! Hulle is volmaak, sê hulle, maar hulle Meester weet, as hulle dit nie weet nie, of dit waar is of nie. Ander sê: “Ek het dit gedoen en ek het daardie gedoen.” Maar dit is nie wat jy sê jy gedoen het wat die Meester se beloning vir jou sal meet nie. Daar is sommige wat baie hard praat van wat hulle bereik het. Ek dink nie dat hul broeders, in die meeste gevalle, meer van hulle sal dink omdat hulle soveel van hulleself dink nie. Ek glo dat dit diegene is wat laer op hulle eie kapasiteit en nuttigheid dink wat baie meer vereer sal word in die teenwoordigheid van die heiliges van God.

God se Maatstaf is nie Ons Eie Nie

Nee, ons selfbeoordeling, ons groot praat, ons harde belydenis, ensovoorts, sal nie die maat wees waarmee ons beloon sal word nie, anders sou dié wat gesê het: “Ons het die las en die hitte van die dag gedra,” ten minste ‘n twopence ontvang het, as dit nie drie-pence of selfs ‘n shilling was nie, in verhouding tot daardie arme mense wat die meester gelyk gemaak het aan hulle, alhoewel hulle net die 11de uur ingekom het! Ons beloning sal nie wees volgens die indruk wat ons onder mense maak nie. Miskien het ons ons merk op ons tyd, omgewing en nabye wêreld gemaak. Sommige mense se name sal afgedruk word in die geskiedenis. Ander sal glad nie beroem wees nie. Dit sal van sommige mense gevind word dat hulle lewens oral geskryf en opgeskryf is. Ander sal in die klein sirkel van hul gesin leef, maar nie verder as daardie beperkte kring nie. Maar God sal nie so meet nie. Die godsdienstige huisvrou, met vier of vyf kinders wat vir God opgelei is in haar huis, mag deur God onder die eerste gereken word. En die bekwame spreker in sy preekstoel, wat duisende aan sy lippe het, mag deur God onder die laastes gereken word. God het sy eie maniere om mense se werke te meet.

Die Werklike Beloning is nie Gegrond op Sukses nie

Maar laat ek byvoeg, ons sal nie beloon word volgens ons sukses nie. Aan sommige mense word sukses in groot mate gegee—daardie sukses wat nie werklik hul eie is nie, maar die vrug van ander mense se arbeid. ‘n Man preek die Evangelie met baie trane oor jare en sien min vrug. Hy sterf. ‘n Ander man, met ‘n ernstige gees, volg hom op en saai die vrug van die ou man se arbeid in.

Die eerste man het geplant; die ander man het in sy arbeid ingegaan. Aan wie sal die beloning gegee word? Die sukses is nie te danke aan hom wat dit behaal het nie. Onthou julle daardie ou Romaanse legende wat ‘n groot waarheid bevat? Daar was ‘n broeder wat baie kragtig gepreek het en baie siele vir Christus gewen het, en dit is aan hom in ‘n droom geopenbaar dat hy in die Hemel geen beloning sou ontvang vir alles wat hy gedoen het nie. Hy het gevra wie die beloning sou ontvang, en ‘n engel het aan hom gesê dat dit sou gaan na ‘n ou man wat altyd op die preekstoel-trappe gesit het en vir hom gebid het. Wel, dit mag so wees, alhoewel dit meer waarskynlik is dat albei hul Meester se lof sou deel. Ons sal egter nie beloon word net volgens ons sigbare sukses nie.

Sukses is nie die Maatstaf nie

Ook sal ons nie afgetel word as die laastes weens gebrek aan sukses nie. God het bedoel dat sommige mense nooit sal slaag nie, volgens die maatstaf van sukses wat onder mense geld, want Hy het selfs Sy dienaar Jesaja gestuur om die mense se harte hard te maak en hul ore doof van gehoor! En Hy het Jeremia gestuur om oor ‘n nasie te huil, na wie sy trane geen berou of reformasie gebring het nie! Hy mag jou stuur, soos Noag, om vir 120 jaar te preek en nooit ‘n siel anders as jou eie familie in die ark in te bring nie! Maar as jy getrou is, is dit goed in Sy oë. Hier lê die goeie plesier van God.

Getrouheid in Diens

Ek vermoed nie dit sal gebeur dat jy alles sal ploeg en alles sal saai en nooit ‘n handvol skafe kry nie, alhoewel, as dit so is, en jy uiteindelik getrou gevind word aan die opdrag wat jou God jou gegee het, verseker ek jou, jy sal jou beloning ontvang! Maar die beloning word nie gemete volgens die maatstaf van menslike sukses nie. Laat ek jou vertel wat ek dink die maatstaf van God is. Dit is ‘n baie vertakte maatstaf. Sommige mense staan eerste as gevolg van hulle sterk begeerte. O, hulle sou die mense geskat het as hulle kon! Hulle sou die mense oorreed het om Christene te wees as hulle kon. Hulle sou hul lewens neergelê het om dit te doen! Hulle het hul harte uitgepreek in hulle begeerte vir die redding van hulle luisteraars. God ken hulle begeertes en Hy neem die wil vir die daad en “so sal die laaste eerste wees.”

God Meet volgens Ons Werklike Capaciteit

God meet ook verhoudings. Die Broer het nooit meer as een talent gehad nie, maar hy het dit net so veel gebruik as sommige met tien, maar dit het nie veel gelyk in sy oë nie. Hy het altyd kla oor hoe min hy was. Hy het gedink hy is soos daardie koraal insekte op die bodem van die see, net die klein bietjie koraal wat nooit oor die golwe kom nie—maar dit was deel van ‘n groot geheel wat later opgaan in ‘n sprokie-eiland van die see! Ons Here sal meet nie volgens wat ‘n man nie het nie, maar volgens wat hy het.

Diens en Waaksaamheid: Genade in Diens

En hier is iemand wat min het om hom aan te dui behalwe sy gees. Hy wag op God. Hy is baie genadig. Hy beweeg met respek teenoor God se Woord. Hy spreek met sy hele hart, baie eerbiedig, baie sag, altyd bereid om stil te wees as God wil hê hy moet stil wees, en net te spreek wanneer God hom beweeg om te spreek. Sy vreugde is om die wil van die Here te doen, en niks anders nie – en hy is heeltemal tevrede om niks te wees nie. In werklikheid roep hy vir dit— “O om niks te wees, niks, net om aan Sy voete te lê.” Nou, God mag daardie man onder die eerste stel, terwyl die selfgenoegsame man, wat opreg vir God werk, mag, ondanks alles, in die agterste ry moet kom en onder die laastes wees.

Lewer Volhardende Diens, Wees Getrou

Hier is weer iemand wat, wat hy ookal doen, dit met deeglikheid doen. Hy probeer nie veel nie, maar hy doen een ding. Dit is alles wat hy kan doen, en hy gooi sy hele siel daarin en werk dit soos ‘n Oosterse kunstenaar wat aan ‘n cameo vir ‘n prins werk. Al sy lewe word in daardie klein ding gestort, en dit mag wees dat ons groot Koning hom as die eerste tel, terwyl iemand anders wat baie gedoen het in ‘n slordige, nie-gepaste manier, en wat gedink is om baie te doen, al sy werk verwerp sal word, omdat dit nie aan die Prins se standaard voldoen nie. Ek dink, liewe Vriende, dat God ons werk baie sal meet volgens hoe ons Hom daarin geskat het. As ons dit alles vir Hom gedoen het. As Hy altyd in ons gedagtes was toe ons dit gedoen het en ons nie aan ons vriende, of aan ons eie reputasie, gedink het nie, sal God ons meer waarskynlik eer, want Hy sal diegene wat veel van Hom dink, onder die eerste stel, en ander onder die laastes.

Die Laaste Woord: Diens en Lewer ‘n Hemelse Impak

Die een wat vir My eer, sê die Here, “Ek sal hom eer.” En veral, weer, as alles wat ons doen, deur liefde gedoop is. Waarom, kyk na daardie vrou wat haar alabaster-bus gebring het, dit gebreek het, en die kosbare geurige salf van spykernard op Christus se kop uitgegooi het! Sy word onder die eerste gestel, en Christus maak eerbare melding van haar oral waar die Evangelie gepreek word!

Charles Spurgeon