Die Dood van die Christen – Charles Spurgeon

Die Dood is Inevitable

“Jy sal in ‘n volle ouderdom na jou graf kom, soos ‘n skoffel koring wat op sy tyd ingaan.” – Job 5:26

Ons glo nie alles wat Job se vriende gesê het nie. Hulle het dikwels gesels as mense wat nie geïnspireer was nie, want ons vind hulle wat baie dinge sê wat nie waar is nie. En as ons die boek van Job lees, mag ons wel sê oor hulle, “julle is ellendige vertroosters,” want hulle het nie die regte dinge gesê oor God se dienaar, Job nie. Tog het hulle baie heilige en piëtistiese sinne uitgespreek wat waardig is om in ag geneem te word, aangesien dit van drie manne afkom wat in hulle tyd vir hulle geleerdheid, talent en vermoëns uitgestaan het. Drie gryskop manne, wat uit ervaring in staat was om te praat oor wat hulle geweet het. Hulle foute is nie verbasend nie, want hulle het nie destyds daardie helder, blink lig gehad wat ons vandag geniet nie. Hulle het min geleenthede gehad om saam te wees, en daar was maar min profete in daardie dae wat hulle die dinge van die koninkryk geleer het. Ons wonder hoe dit moontlik was dat hulle sonder die lig van die evangelie-oorwinning so baie van die waarheid van God kon ontdek het.

Ek wil egter ‘n opmerkings maak oor hierdie hoofstuk, wat ek nie anders kan as om dit hoofsaaklik te beskou as nie net die uitdrukking van die man wat hier spreek nie – Elifaz die Temaniet – maar die werklike Woord van God. Nie soseer die eenvoudige uitspraak van die onwys comforter wat Job verwyt nie, maar die toespraak van die Groot Vertrooster wat sy mense vertroos en wat net die regte ding uitspreek! Hierdie siening word geregverdig deur die feit dat hierdie hoofstuk deur die apostel Paulus aangehaal word. Elifaz sê in vers 13, “Hy neem die wyse in hulle eie listigheid.” En ons vind die apostel Paulus wat in 1 Korintiërs 3:19 sê, “Soos dit geskrywe is, Hy neem die wyse in hulle eie listigheid” – wat aan hierdie vers se waarheidsgehalte as geïnspireer deur God die nodige goedkeuring gee.

Die Vergelyking van die Ouer Christen

“Jy sal in ‘n volle ouderdom na jou graf kom, soos ‘n skoffel koring wat op sy tyd ingaan.” Hier is ‘n baie pragtige vergelyking, die vergelyking van die ou Christen – want dit is wat ek glo duidelik op die oppervlak van die teks lê – met ‘n skoffel koring. Gaan in die oesveld en jy sal sien hoe die koring so baie aan die ou gelowige herinner. Hoeveel bekommernis het daardie boer oor die veld gehad! Toe die saad eers opgestaan het, het die boer geskrik dat die wurm die sagte lote sou byt en die blaarde sou verwoes. Of dat ‘n skerp ryp die baba plant sou vernietig en dit sou laat verwelk en sterf. En dan, maand na maand, soos die seisoene gekom het, hoe het hy met sorg na die hemel opgekyk en verlang dat die reen sou kom, of dat die vriendelike sonlig sy lewensgewende vloei van lig oor die veld sou uitgiet? Toe dit bietjie volwasse geword het, hoe het hy vrees dat die meeldou en die storm die kosbare aar sou verwelk? Dit staan nou in die veld en in sekere opsigte is hy vry van sy bekommernis. Die maande van sy swaarkry is verby. Hy het geduldig gewag vir die kosbare vrugte van die grond en nou is hulle daar.

En so is dit met die gryskop man; hoeveel jare van bekommernis is oor hom geskenk? In sy jeug het dit lyk asof die dood hom kon tref en tog het hy veilig deur jeug, manlikheid en ouderdom gegaan. Wat vir gevalle het van hom afgeweer? Hoe het die skild van die voorsienige Bewaker oor sy kop gesit om hom te beskerm teen die pyl van die pestilensie of die swaar hand van ongeluk wat sy lewe kon geneem het!? Hoeveel bekommernisse het hy self gehad? Hoeveel beproewinge het hy deurgemaak? Kyk na die gryskop veteraan! Merk die littekens wat beproewinge op sy voorkop gelaat het! En sien, geskryf diep in sy bors die donker herinneringe van die harde stryde en beproewings wat hy deurstaan het! En nou is sy bekommernisse oortref—hy het baie naby aan die hawe van rus gekom. Net ‘n paar kort jare van beproewing en hy sal aan die kus van die eerlike Kanaän beland! Ons kyk na hom met dieselfde plesier wat die boer die koring beskou, omdat die bekommernis oor is en die tyd van rus nou nader kom. Let hoe swak die stam geword het! Hoe elke wind dit heen en weer skud—dit is verwelk en droog! Sien hoe die kop afhang na die aarde, asof dit die stof wil soen en wys waar dit sy oorsprong gehad het!

Die Geleenthede van die Ouer Man

So, merk die ou man—sy stappe is wankelrig—die oë wat uit die vensters kyk, is duister, die maaldery het opgehou omdat daar min oor is—en die grashoepel het ‘n las geword. Tog, selfs in daardie swakheid is daar heerlikheid! Dit is nie die swakheid van die sagte blaadjie nie—dit is die swakheid van die volle, ryp koring! Dit is ‘n swakheid wat sy volwasseheid wys. Dit is ‘n swakheid wat dit met heerlikheid bedek. Selfs soos die kleur van die koring goudkleurig is, so lyk dit mooier as wanneer die groenheid van sy weelde op dit is, so het die gryskop man ‘n kroon van heerlikheid op sy kop! Hy is heerlik in sy swakheid—meer as die jong man in sy krag, of die maagd in haar skoonheid! Is ‘n skoffel koring nie ‘n pragtige beeld van die toestand van die mens nie, omdat dit binnekort huis toe geneem moet word? Die maaiers kom! Selfs nou hoor ek die siekel wat geslyp word. Die maier het dit mooi geslyp en hy sal binnekort die koring afsny. Kyk! Hy kom oor die veld om sy oes te maai. En dan, binnekort, sal dit in die skuur gesit word en veilig huis toe geneem word, nie meer onderhewig aan bederf, meeldou, insek of siekte nie. Daar sal dit veilig wees en beskerm wees. En die tyd sal bly wees wanneer oes huis toe sal gaan en die skoffel koring, ten volle ryp, in die boer se skuur sal gaan!

Dood is Aanvaarbaar vir die Christen

So is die ou man. Hy sal ook binnekort huis toe geneem word. Die dood is selfs nou sy sickle aan die slyp en die engele is besig om hulle goue waens gereed te maak om hom na die lug te dra!

Die Masker val af: Die Werklikheid van die Dood

Wanneer die toneelstuk verby is, sal mense die masker afneem – en so was dit ook met hierdie mense toe hulle gesterf het – hulle het in die ernstige, onbedekte werklikheid staan. Laat ek eers vir julle vertel wat Dr. Owen, daardie beroemde prins van die Calviniste, gesê het. Terwyl sy werke nog beskikbaar is, is ek nie bang dat mense die argumente om die evangelie van vrye genade te verdedig nie, sal mis nie. ‘n Vriend het na Dr. Owen gegaan en vertel dat hy sy “Meditasies oor die Heerlikheid van Christus” vir druk voorberei het. Daar was ‘n kort oomblik van lig in sy moeg oog toe hy antwoord gegee het, “Ek is bly om dit te hoor. O,” het hy gesê, “die lang verwagte tyd het uiteindelik gekom, waarin ek daardie heerlikheid op ‘n ander manier sal sien as wat ek dit ooit in hierdie wêreld gesien het, of wat ek in staat was om te sien.”

“Maar,” mag jy sê, “hierdie man was net ‘n teoloog, kom ons hoor wat ‘n digter sê.” George Herbert, na sommige ernstige stryd en nadat hy sy vrou en niggies, wat in uiterste angs gehuil het, gevra het om die kamer te verlaat, het sy testament aan mnr. Woodnott se sorg toe vertrou. Roepende het hy gesê, “Ek is reg om te sterf—Here, verlaat my nie nou nie, my krag faal. Maar gee my genade vir die meriete van my Here Jesus. En nou, Here, ontvang my siel.” Toe le hy terug en het sy lewe aan God uitgeblaas. So sterf die digter. Daardie glorieryke fantasie van syne wat somber dinge kon voorstel as dit nodig was, het net geskemer in ‘n ekstase van engele. Soos hy self dikwels gesê het, “Ek dink ek hoor die kerkklokke van die hemel lui.” En ek dink hy het dit gehoor toe hy naby die Jordaanrivier gekom het!

“Maar,” mag jy sê, “een was ‘n teoloog, die ander ‘n digter—dit mag dalk net fantasie wees.” Nou leer wat ‘n aktiewe man, ‘n sendeling, gesê het—Brainard. Hy het gesê, “Ek is amper in die ewigheid. Ek verlang om daar te wees; my werk is klaar. Ek het klaar met al my vriende. Die hele wêreld is nou niks vir my nie; o, om in die hemel te wees om God te loof en te verheerlik saam met Sy heilige engele!” Dit is wat Brainard gesê het. Hy wat alles as verlies beskou het vir die voortreffelikheid van die kennis van Jesus Christus, en onder wilde, onopgevoede Indiërs gegaan het om die evangelie te verkondig!

Wat Die Christen Sê oor Dood

Maar dalk mag jy sê, “Dit was mense van ouer tye.” Nou sal jy mense van die moderne tye hoor! En eers, hoor wat die groot en vooraanstaande Skotse prediker, Haldane, gesê het. Hy het homself ‘n bietjie opgetrek en het duidelik hierdie woorde herhaal, “Wanneer Christus, wat ons lewe is, verskyn, dan sal ons saam met Hom in heerlikheid verskyn.” Toe is hy gevra of hy gedink het hy gaan huis toe. Hy het geantwoord, “Miskien nie heeltemal nog nie.” Mev. Haldane het met liefde gesê, “Dan sal jy nie baie gou van ons vertrek nie.” Hy het met ‘n glimlag geantwoord, “Om te vertrek en by Christus te wees, is baie beter.” Toe hy gevra is of hy baie vrede en geluk gevoel het, het hy twee keer herhaal, “Uiters groot en kosbare beloftes.” Toe het hy gesê, “Maar ek moet opstaan.” Mev. Haldane het gesê, “Jy is nie in staat om op te staan nie.” Hy glimlag en antwoord, “Ek sal bevredig wees wanneer ek wakker word met Sy gelykenis.”

Die Einde van ‘n Lewe Vol Dood en Herinnering

En nou, wat het Howard gesê—die groot filantroop, die man wat, terwyl hy ware godsdiens besit het en die mees vooraanstaande en uitmuntende van Christene was, nooit, uit sy eenvoudige gesonde verstand, verdink sou word as ‘n fanaat en ‘n entoesiast nie? ‘n Paar dae voor sy dood, toe die simptome van sy siekte begin aanneem het, het hy aan admiraal Priestman gesê, “Jy probeer my gedagtes aflei van die dood. Maar ek het heel ander gedagtes. Die dood het geen vrees vir my nie; ek sien daarna uit, as dit nie met plesier is nie.”

Die Liefde en Afskeid van Joseph Irons

Maar dalk mag jy sê, “Ons het nie van hierdie mense geweet nie. Ons wil graag hoor van iemand wat ons wel geken het.” Wel, jy sal van een hoor wat jy my met liefde al van gehoor het. Hy was nie van ons denominasie nie, maar hy was ‘n ware prins in Israel—ek verwys na Joseph Irons. Baie van julle het die soet en geseënde dinge gehoor wat uit sy lippe gekom het en sal dalk in staat wees om te verifieer wat van hom gesê word. Tydens pouses het hy kort gedeeltes van die Skrif herhaal en selekte sinnekes, soos, “Hoe lank, Here?” “Kom, Here Jesus!” “Ek verlang om huis toe te gaan, om rus te hê.” Toe hy sy liewe vrou gesien het wat trane stort, het hy gesê, “Moet nie vir my huil nie; ek wag vir daardie veel groter en ewige gewig van heerlikheid.” Na ‘n pouse om asem te kry, het hy bygevoeg, “Hy wat my tot hier toe bewaar het, sal my nooit verlaat of verwerping nie. Moet nie vrees nie—alles is goed! Christus is kosbaar. Ek gaan huis toe, want ek is ‘n skoffel koring wat ten volle ryp is.”

Dood as ‘n Geseënde Vrug vir die Christen

Nou, dit is ‘n man wat julle wel geken het, baie van julle. En dit bewys die feit wat ek beweer het—dat vir ‘n Christen, die dood aanvaarbaar is, wanneer dit ook al mag kom! Ek is seker ek kan sê, saam met baie van my broers en susters hier, dat, sou ek nou die grootste guns wat aan ‘n mens gegee kan word ontvang, ek sou vra dat ek mag sterf! Ek wens nooit om die keuse vir myself te hê nie. Maar om te sterf is die gelukkigste ding wat ‘n mens kan hê, omdat dit is om bekommernis te verloor, dit is om sorg te dood, en dit is om die spesiale slaap van die geliefdes te hê.

Die Heilige Geleenthede van Dood

Aan die Christen, dan, moet die dood aanvaarbaar wees! ‘n Christen het niks om te verloor deur die dood nie. Jy sê hy het sy vriende te verloor. Ek is nie so seker nie. Baie van julle het baie meer vriende in die hemel as op die aarde. Sommige Christene het meer geliefdes bo as onder.

Charles Spurgeon