Die Ceders van Libanon - Charles Spurgeon

Inleiding: Die Boodskap van die Ceders

“Die bome van die Here is vol van sap, die ceders van Libanon, wat Hy geplant het.” Psalm 104:16

As Salomo vanoggend hier was, die man wat van alle bome gespreek het, van die hysop aan die muur tot die seder van Libanon, sou hy ons grootliks onderrig in die natuurlike geskiedenis van die seder, en terselfdertyd allegorieë en spreuke van wysheid uitspreek, wat vir ons goue appels in silwer mandjies sou gee! Maar aangesien die Here Jesus Christus gesê het: “Kyk, Ek is by julle al die dae, selfs tot die einde van die wêreld,” kan ons die geselskap van Salomo mis, want as Christus teenwoordig is, kyk, ‘n groter as Salomo is hier! Salomo sou waarskynlik net die fisieke samestelling en die plantkunde van die wonderlike boom bespreek het, maar ons Here, ek vertrou, sal vanoggend tot ons harte spreek oor diegene wat “in die binnekamers van die Here geplante is,” en daarom soos ceders floreer. Mag ons gesprekke vanoggend geseën wees terwyl ons van die bome van die Here praat, van die plante wat deur Sy regterhand geplant is en wat in die tuin van die Here groei!

Ek sal vanoggend van sekere dinge moet praat wat nie vir die beginners in die evangelie skool bedoel is nie; ek sal van hoë sake handel, wat die mees gevorderdes in die familie van die Here betref, want Libanon is ‘n hoë berg, en die klim is baie rotsagtig. Die pad na die top is nie vir die voete van babas nie—dit is meer geskik vir die leeuwagtige mans, die mense van ervaring—wat deur die gebruik hul voete gemaak het soos dié van ‘n hinde, sodat hulle op die hoë plekke kan staan. Volg my, soos ek deur die Gees gelei word, om daardie moeilike pad te klim!

Die Absentie van Menslike Kultivering

Laat ons vanoggend onder die eerbiedige skaduwee van daardie antieke ceders staan, wat tot vandag toe die getuies van die Here is, en wat, soos vroeër, vol sap is—die ceders van Libanon, wat die Here geplant het! Daar is drie dinge wat ek voor julle aandag wil bring in die ceders van Libanon; eerstens die afwesigheid van alle menslike kultivering; tweedens die teenwoordigheid van goddelike kultuur; en derdens die volheid van die vitale beginsel.

1. Die Bome van die Here is Geplant Deur Hom

Let op, die eerste punt wat ons in daardie eerbiedwaardige bome sien, wat die rand van die Libanese reeks kroon, is die afwesigheid van alle menslike kultivering. Hierdie bome is spesifiek die bome van die Here omdat hulle heeltemal aan Hom toegeskryf word: “Die ceders van Libanon, wat Hy geplant het.” Geen sorgsame hande het die grond opgegrawe nie, geen sorgsame boer het die vrugbare keël geplaas nie. Hoe daardie antieke reuse van die bos daar gekom het, kan geen tong vertel nie; dit moet onder die raaisels gelos word. Miskien het die waters van die geweldige vloed die keëls gewas, en dit veilig op die rotse van die heuwel neergelê, en daar het hulle gespruit en gegroei. Dit sal net ‘n raaiskoot wees; ons moet die vroeë planting van daardie magtige bome onder die geheime wat aan God behoort, los! Dit is seker dat hulle niks aan mense te danke het nie, dat daar geen boom van Libanon is waarvan ons nie veilig kan sê nie: “Hierdie is een van die ceders wat die Here geplant het.”

2. Die Christian se Afhanklikheid van God

Geliefdes, dit is ook waar van elke kind van God. Die Here gebruik instrumente, maar die instrument het geen werklike mag nie behalwe soos God mag in dit sit; as ons bekeer is, was ons nie deur onsself bekeer nie, deur die krag van ons eie vrye wil; ons is nie self-geplant nie, maar God-geplant! As ons van die duisternis van die natuur na die wonderlike lig van God gedra is, was dit nie deur die oratorie of welsprekendheid van die predikant nie; as dit so was, sou ons geloof sonder meer nutteloos wees—dit was God wat gesê het, “Laat daar lig wees,” en lig was daar; dit was Hy wat gesê het, “Laat daardie dor tak in My tuin geplant word,” en geplant is ons—en ons sal groei—en ons sal dit doen, terwyl Hy ons ondersteun!

3. God Versorg die Cedar Bome

Verder, as jy aandagtig kyk na die ceders daar, sal jy sien dat geen menslike mag hulle beskerm nie. Hulle is geplant op ‘n bergkam van 6000 voet bo die vlak van die see; die sneeu lê dikwels op hulle takke in enorme massas; hulle staan op die mees blootgestelde posisie wat mens kan voorstel. Wanneer die ceders nog jong was, kon die vreetbokke hulle vernietig het; namate hulle groter geword het, moes die swaar sneeu die jong bome heeltemal begrawe het. Daarna was hulle onderhewig aan baie gevare. Daar, is die weerlig tuis; daar probeer die jong storms hul vlerke. Libanon se hoë pieke is ‘n gereelde teiken vir die donderbote van God, en soms, wanneer die tyd gekom het, sal die stem van die Here, wat die hinde laat kalf, ook die ceders van Libanon skeur, en die grys prins van die bos buig nederig voor die aanraking van die scepter van sy Koning!

Die Belangrikheid van God se Beskerming

Die ceders het niks aan mense te danke vir hulle beskerming teen storm, wind en boosheid nie! Daar is geen heining om hulle nie; daar is geen middele om hulle takke regop te hou nie; die mens beskerm hulle nie teen die bokke nie. Hulle word daar in die ongenadige storm en vreeslike wind gelaat, en tog oorleef die ouer bome! Die ceders van Libanon het nie almal geval nie, selfs nie onder die onvermoeide bijl van die mens nie—hulle staan steeds—God se bome, wat deur Hom bewaar en beskerm word, en net deur Hom alleen! So is dit ook met die Christen. Hy is nie ‘n kweekhuiskruid nie, wat beskerm word teen versoeking; hy leef nie in ‘n wêreld van heilige en geheiligde invloede wat hom van sonde bewaar nie; hy staan op die mees blootgestelde plek, op daardie kaal rots, waar die winde van misterieuse Sataniese invloede, en vreeslike aardbewings van sy eie twyfel en vrese hom daagliks probeer; waar die verskriklike donderbote van God se regterhand, die donderbote van verwerping en streng lyding hom tref; hy het geen skuiling nie, geen beskerming nie, behalwe dit—dat die breë vlerke van die Ewige God altyd die ceders bedek wat Hy self geplant het!

Die Beste Christene en die Sterkste Bewys van Goddelike Beplanning

Die beste Christene, die mees splinternuwe voorbeelde van Goddelike beplanning, is diegene wat die meeste bevry is van vertroue in die skepping! Jy sal alle biografieë lees en jy sal ontdek hoe, na gelang van hoeveel mense kleiner word in hulleself, en kleiner word in die liefde en vertroue op die skepping, hulle groter en magtiger word in hulle dade vir die Here!

Die Geur van die Ceders

4. Let volgende op die geur van hierdie eerbiedwaardige bome. Hosea spreek van die geur van Libanon, en ons weet dat sederhout een van die aromatiese stowwe was wat op die altaar van die heiligdom gebrand is. Reisigers vertel ons dat wanneer hulle onder die ceders van Libanon staan, die geur ongelooflik aangenaam is; die geurige sederhout vul die hele lug. Nou, min van die bome van mense doen dit; sommige doen dit; die sitroenvrug, die lemoen, en die lemmetjie vul die lug met lekker geur, maar baie ander, al kweek ons hulle so goed ons kan en sorg ons vir hulle met die grootste sorg, sal nooit die lug geur nie. Hoe lekker is dit nie hoe God se bome die alles rondom hulle versoet nie! As jou vroomheid van God kom, en as jy in jou gees op God wag, en net op Hom steun, sal daar ‘n soet geur rondom jou wees, sodat jy vir God aanvaarbaar sal wees in Christus Jesus, en aanvaarbaar vir jou broers en susters, en selfs ‘n goddelose wêreld sal opgemerk dat daar in jou die geur van ‘n veld is wat die Here geseën het! Geen man sal so ‘n aangename geur afdwing soos die man wat baie met Christus is. Die geurige stuk klei het verklaar dat dit sy geur aan die feit te danke het dat hy met ‘n roos geslaap het—en as ons geleer het om op die bors van die Verlosser te rus, as ons ons siel geleer het om te sê: “My siel, wag net op God, want my verwagting is van Hom”—sal ons samelewing en vertroue op God ‘n soet geur oplewer, nie net in ons woorde nie, maar ook in ons aksies en alles waaraan ons hande gesit word!

Die Ewigheid van die Ceders: ‘n Lewe in God alleen

5. Dink aandagtig na oor die ewigheidsbeginsel van hierdie ceders. Herinner jy jou hoe die vleeslike mense gesê het, rakende sekere werke van geloof wat ons self probeer het: “Ah, dit mag dalk heeltemal reg wees, dit sal vir ‘n tyd hou; dit is ‘n soort entoesiasme wat vir ‘n tyd sal hou en dan uitdoof soos ‘n kerspit.” Maatskappye wat gesegend is met beskermhere, vise-presidenten, sekretaresses, direkteure, intekenare, en wat fluit, harp, sakbuis, saltery, dulcimer, en allerlei musiek gebruik—daardie maatskappye sal wel vooruitgaan; daar is iets om na te kyk; daar is iets tasbaar; maar ‘n plan wat net op God leef?! Die sakeman sê, “Ek sien dit nie; ek kyk na die ponde, shillings en pennies; ek het nie geleer om na onsigbare dinge te kyk nie, ek kan nie op hierdie visioene vertrou nie.”

Elke jaar het iemand gesê, “Muller, van Bristol, sal niks wees nie; Meneer So-en-So het gesterf, daardie ou man wat hom 2,000 pond en 3,000 pond per jaar gegee het. Nou, hy is dood, nou sal dit eindig en kan nie aangaan nie.” Na sy dood was iemand anders wat sou sterf, en daardie iemand het gesterf, maar die weeskinders is steeds gevoed en huisgeskik! Selfs op hierdie oomblik voorspel die mense van sig die slegte teen die wonder van geloof, op dieselfde manier wat hulle vir die ceders sou bewe om oor hulle te praat.

God Se Verborgen Bewaring en Die Kracht van Geloof

Daar staan die ceders van God op die top van Libanon, met niemand om hulle te versorg nie—hulle sal sekerlik vernietig word. Wat? Geen maatskappy wat hulle bewaring sal waarborg nie? Wel, daar sal nie een van hulle oorbly in drie weke nie! Hulle sal afgekap word vir die haal van die hout, of stukkie vir stukkie deur toeriste weggedra word. Ah, maar my liewe broers en susters, daar is sommige van daardie ceders wat op sy minste 3,500 jaar oud kan wees, en sommige is waarskynlik selfs ouer; en ons kan natuurlik nie, behalwe deur hulle af te kap nie, hul presiese ouderdom deur die ringerige tellings ontdek nie. Maar daar staan hulle, en het al die honderde en duisende jare gestaan met geen waghond om na hulle om te sien nie—net God Self om hulle as die boer en beskermer van hulle alles te wees!

Volheid van die Lewe en Gees: God se Bome, vol van Sap

6. Ek sluit hierdie punt af deur te let dat hierdie ceders baie eerbiedwaardig is. ‘n Reisiger verklaar dat hy dikwels, wanneer hy onder hul skaduwee gebly het, nooit sonder om ‘n heilige ontsag te voel nie. Mnr. Thompson het onder hul skaduwee geslaap op een of twee geleenthede, en toe hy opkyk en die sterre gesien het, en soms die ceders klim en gesien het hoe hulle al hul takke horisontaal uitsprei, wat ‘n reeks groen grasperke bo mekaar maak, sê hy dat hy hulle nooit gekyk het sonder om te voel dat daar iets heilig in die plek is nie. Die bergstamme behandel hulle met superstitieuse eerbied, hulle noem hulle heiliges, en gee vir elkeen ‘n naam. Hulle beveel, weens hulle oudit en glorie, die veneraasie van die mens.

God Se Voorsiening vir Die Lewe en die Christian

Nie een van die Christen wat deur geloof lewe, kan ooit ‘n menslike aanspraak of onderskatting op menslike standaarde, meer as enige ander soort ‘geloof’ nie.

Charles Spurgeon