Die Bybel en Ware Aanbidding - Charles Spurgeon

“Maar die uur kom, en is nou hier, wanneer die ware aanbidders die Vader in gees en waarheid sal aanbid, want die Vader soek sulke mense om Hom te aanbid. God is Gees, en dié wat Hom aanbid, moet in gees en waarheid aanbid.” – Johannes 4:23-24

Die Geselskap van die Samaritaanse Vrou

Die vrou se gewete was wakker gemaak deur Christus se verklaring oor haar sonde. Hy het gekom om die mees noodsaaklike sake aan te spreek, en haar verdorwe hart het natuurlik geskrik voor die skalpel van die waarheid. In plaas van om haar sonde te bely en te vra hoe dit vergewe kan word, het sy gesê: “Ons vaders het op hierdie berg aanbid, en U sê dat in Jerusalem is die plek waar mense behoort te aanbid.” Die vleeslike hart vrees die kontak van geestelike waarheid en vind ‘n baie gerieflike manier om dit te vermy deur na vrae oor heilige plekke, heilige tye en heilige gebruike te vlug.

Jesus, tot haar verbasing, het haar meegedeel dat die vraag wat sy gevra het slegs van tydelike belang was. Daar was ‘n tyd toe dit nodig was om te weet dat redding van die Jode af kom en dat die Samaritane se tempel ‘n wanvoorstelling was, maar Hy sê in wese vir haar: “Vrou, glo My, daardie vraag is nie belangrik nie, want die uur het gekom, ja, dit is reeds hier, wanneer die uiterlike dinge afgeskaf moet word, die rituele moet weggegee word, en ‘n suiwerder, eenvoudiger en meer geestelike aanbidding sy plek sal inneem.”

Die Aankondiging van Ware Aanbidding

Die aanbidding wat ons Here Jesus Christus gevestig het, het ‘n verandering behels. Dit is impliseer in die woorde wat gebruik is. Hy het vir haar aangekondig dat die uur presies op daardie moment gekom het wanneer alle vrae oor hierdie of daardie plek opgehou moet word, en vervang word deur geestelike aanbidding. Ons Here het ‘n baie kort, maar ek dink baie insiggewende beskrywing gegee van wat hierdie aanbidding sou wees. As jy die woorde sorgvuldig bestudeer, sal jy sien dat dit ‘n onderskeidende soort aanbidding was, want Hy noem ware aanbidders. Daar was voorheen min onderskeiding; solank as wat almal deur dieselfde uiterlike vorm gegaan het, het hulle almal as aanbidders gelyk, maar nou moes ‘n duidelike onderskeiding gemaak word. Slegs uiterlike aanbidders was nou vals aanbidders, en slegs diegene wat dieper in geestelike aanbidding gedring het, sou as die ware aanbidders beskou word.

Die Ware Gees van Aanbidding

Die evangelie van Christus is ‘n groot onderskeider en ‘n akkurate beoordelaar. Christus het die waaiertjie van die dors in Sy hande; Hy sit as die smid; die profeet vergelyk Hom met die “vuur van die smid” en met die “seep van die volmaak”. Daarom sien ons dat Hy onmiddellik onderskei tussen aanbidders en aanbidders. Hulle staan albei met gebukte koppe, dalk albei wat dieselfde woorde herhaal, maar die Verlosser onderskei—”daar is,” sê Hy, “n’ valse aanbidder, en daar is ‘n ware aanbidder, en slegs hy wat geestelik is, is waar.”

Hy maak verder bekend dat onder die evangelie, God aanbid moet word in die karakter van ‘n Vader; ware aanbidders sal die Vader aanbid. Dit was nie voorheen die geval nie. Die Here was aanbid as die Adonai, en vereer as Jehovah; maar om te sê “Ons Vader wat in die hemel is” is die voorreg van die verligte Christen wat, deur in Christus te glo, die krag ontvang het om ‘n seun van God te word. Ware Christelike aanbidding spreek God aan, nie net as die Skepper en Bewaarder, of as die groot Heer van die Heelal nie, maar as iemand wat baie naby aan ons is, ons Vader, bemind van ons siel.

Geestelike Aanbidding en Ware Toewyding

Jesus stel ook dat evangeliese aanbidding van ‘n soort is wat nie net uit die mens self kom nie, maar van God af kom, en is ‘n werk van Goddelike genade. Dit is impliseer in die sin, “Die Vader soek sulke mense om Hom te aanbid,” asof geen ware aanbidding sou kom van enige man tensy God dit soek nie. Ware toewyding onder die Christelike dispensasie is nie net menslik nie, maar ook goddelik. Dit is die werk van die Gees in die siel wat terugkeer na sy Outeur, of soos ons lied dit stel—

“Gebed is die asem van God in die mens,
Wat terugkeer van waar dit gekom het.”

Ware Geestelike Aanbidding

Dit is baie ernstige punte, en dit trek ‘n breë lyn van onderskeid tussen die lewende aanbidding van die uitverkorenes van God en die dooie, formele aanbidding van die wêreld wat in die bose een is. Verder gaan die Verlosser voort om te sê dat dié wat God aanbid, Hom moet aanbid “in gees.” Nie meer met die sigbare offer van ‘n lam nie, maar innerlik in Hom wat die Lam van God se paasfees is; nie meer met gesprinkelde bloed van bokke nie, maar opreg vertrouend op die bloed wat een keer vir baie vergiet is; nie meer aanbid God met efod, borsbord en mitra nie, maar met ‘n neergebogen siel, met ‘n opgerigte geloof, en met die vermoëns nie van die liggaam nie, maar van die innerlike gees.

Die Verval in Formele Aanbidding

Ons wat God aanbid onder die Christelike dispensasie is nie meer om te dink dat liggaamlike oefening in aanbidding iets baat nie, dat genufleksies en kronkelinge enige waarde het nie, maar dat aanvaarbare aanbidding volkome geestelik, inwardlik en spiritueel is. Maar Hy voeg by, sodat daar geen versuim in die beskrywing sou wees nie, “moet Hom aanbid in gees en waarheid,” want alhoewel ons mag kla dat ons God net met die gees aanbid en so vorme verag, sou ons aanbidding steeds net so onaanvaarbaar wees as dit formeel en uiterlik was, tensy die siel werklik liefhet, regtig aanbid en opreg buig.

Christelike Aanbidding: ‘n Lewe van Eer

Sien dan, broers en susters, wanneer ons die hele drie saamvoeg, die aanbidding onder die Christelike dispensasie wat God beveel het en wat Hy deur Christus Jesus aanvaar, is ‘n aanbidding wat onderskei word deur ‘n innerlike vitaliteit van die uiterlike aanbidding van die vleeslike gedagtes. Dit is die aanbidding van ‘n kind teenoor ‘n vader, wat binne homself ‘n verwantskap met die goddelike voel; dit is ‘n aanbidding wat in ons werk deur God die Heilige Gees, omdat die Vader ons gesoek het en ons geleer het hoe om Hom te aanbid. Dit is ‘n aanbidding wat nie uiterlik is nie, maar van die innerlike mens, en nie hande, oë en voete beset nie, maar hart en siel en gees; en dit is ‘n aanbidding wat nie professioneel en formeel is nie, maar werklik, hartlik, opreg, en dus aanvaarbaar voor God.

‘n Samevatting van Ware Aanbidding

Laat ek ‘n voorbeeld gee van hoe hierdie aanbidding sigbaar word. ‘n Man mag dalk al van sy jeug af na ‘n aanbiddingsplek gegaan het, en hy mag in ‘n gewoonte geval het om elke oggend en aand ‘n heilige vorm te herhaal, hy mag dalk self ‘n redelike bedagsame leser van die Woord van God gewees het, en tog, alhoewel dit al vir 60 jaar of meer voortgeduur het, mag hy nooit een keer die ware manier van aanbidding geleef het nie. Maar kyk na hom! Die Vader soek hom, die waarheid van God kom huis toe in sy siel, en in die lig van daardie waarheid voel hy homself ‘n sondaar, en sê “Vader, ek het gesondig.” Dit is sy eerste ware aanbidding.

Die Roep na Verlossing en Dankbaarheid

Sien, broers en susters, sy gees voel dit, en hy bedoel wat hy sê. Alles wat hy voorheen gesê het, was soos niks, maar daardie eerste uitroep, “Ek het gesondig,” het die vitaliteit van aanbidding in hom.

Die Aksie teen die Wortel – ‘n Getuienis teen Puseyistiese Afgodsdienaarskap

“Dit is nie ‘n gebod teen die aanbidding van ‘n ander God nie, dit is die Eerste gebod, maar ‘n gebod teen die aanbidding van God onder enige vorm, of deur enige medium, of onder enige simbool; want Hy is Gees en moet in gees en waarheid aanbid word en nie deur simbole nie.”

Die Gebod teen Simboliese Aanbidding

Christus kom om vir ons te sê dat Sy aanbidding nou heeltemal geestelik moet wees, selfs die altaar wat aan die tydperk voor die vloed behoort, het verdwyn, want ons het ‘n altaar van ‘n ander soort; selfs die offer wat aan die vroeë tydperk behoort het, het soos ‘n skaduwee verdwyn, want ons het die offer van Christus waarin ons moet vertrou. Wat die instellings betref wat die jeug van die kerk geskik was, het hulle ook verdwyn, want nou wil Jesus hê dat die aanbidding van mense verlig moet word deur die inwoning van die Heilige Gees; Hy wil hê ons moet verstaan dat ‘n volmaakte openbaring van ons vra om, in die volmaaktheid van ons geestelike vermoëns, die onsigbare God te aanbid sonder die inmenging van sigbare tekens.

Die Verandering in Aanbidding

Nou wil Hy hê dat ons alle uiterlike tipes en tekens moet weggooi, behalwe die twee wat Hy self ingestel het, en selfs hierdie is tipes van die Verlosser se menswees en nie van Sy Godheid nie, wat net waarde het as gevolg van die geestelike gemeenskap wat hulle ons harte toelaat om met Jesus te hou. Doop word bedoel vir geestelike mense, sodat hulle in die Verlosser se dood en begrafnis kan deel, en die Here se nagmaal sodat dieselfde mense sy liggaam kan onthou wat gebreek is en sy bloed wat vir hulle vergiet is; die water, die brood, die wyn is net simbole, nie om met eerbied behandel te word nie, maar om hul behoorlike simboliese gebruik te dien.

Die Rariteit van Geestelike Aanbidding

Ek sal nou, in die tweede plek, probeer om die uiterste seldsaamheid van geestelike aanbidding te verduidelik. Die rede is, my broers en susters, omdat die mens geval het. As die mens was wat hy eers was, rein en heilig, kan ek nie dink dat hy heilige plekke, kruise, mantels, wye moue, stafies en kasules nodig sou gehad het nie. Ek kan nie dink aan die versoeking om voor ‘n bul, of ‘n Maagd Maria, of ‘n wafer neer te buig nie. As mense nie geval het nie, sou die edele skepsel in die paradys geloop het, en as hy onder ‘n skaduwee boom gelê het, sou hy sy oë ophef en sê: “My Vader, U het hierdie dankbare skaduwee gemaak, hier sal ek U aanbid.” Of as hy in die volle hitte van die son geloop het, sou hy gesê het: “My God, dit is U lig wat op my skyn – ek aanbid U.” Bo op die berg se rand, of af langs die glinsterende rivier, of die silwermeer, sou hy geen altaar nodig gehad het nie, sy altaar is binne homself; hy hoef geen tempel te bou nie, sy tempel is oral. Die oggend is heilig, en die aand is heilig; hy het geen voorgeskrewe uur van gebed nie, dit is devotie die hele dag lank; sy oggendbad is sy doop; elke ete is sy Eucharistie.

Die Moeilikheid van Geestelike Aanbidding

Vertrou daarop, hoe nader ons kom aan die naaktheid van aanbidding, hoe nader kom ons aan sy waarheid en suiwerheid; maar dit is omdat die mens geval het, dat soos sy liggaam klere nodig het, so is hy altyd besig om sy godsdiens aan te trek. Boonop is dit baie moeiliker om God in gees te aanbid as in vorm. Om deur ‘n dosyn Ave Maria’s of Paternosters te patter, is so maklik, dat ek amper kan slaap terwyl ek dit doen – om ‘n vorm van gebed in die oggend en aand te herhaal is ‘n baie klein saak, en mens kan heeltyd aan die winkel dink; om kerk toe of kapel toe te gaan soveel keer ‘n week is ‘n goedkoop plig, en ‘n mens kan steeds ‘n dief of ‘n huigelaar wees; maar dit is moeilik, baie moeilik, om die hart neer te bring tot nederige berou, en die siel tot heilige meditasie. Die laaste ding wat die meeste mense sal doen, is dink! Die edelste deel van ons natuur is steeds die minste geoefen. Om nederig voor God te bewe, om sonde voor Hom te bely, om Hom te glo, om Hom te liefhê – dit is geestelike aanbidding! Omdat dit so moeilik is, sê mense: “Nee, nee, laat ek op my knieë rondom ‘n heiligdom kruip! Laat ek voor ‘n pyx neerkniel, [‘n houer waar Romeine die ‘Eucharistie’ hou] laat ek help om ‘n mantel te maak, of om ‘n mooi stuk hoedery vir die priester te vervaardig. Laat ek elke oggend na die klokkentoringhuis gaan, en in ‘n halfuur uitkom, en voel ek het my godsdiens gedoen.” Dit is heeltemal maklik, maar die moeilikste deel van godsdiens is die deel van geestelike aanbidding.

Die Konflik tussen Geestelike en Formele Aanbidding

En weer, om God geestelik te aanbid, sou mense hulle sondes moes prysgee. Daar word geen effek op ‘n mens se gewete gemaak deur hom besprinkel te word, of deur die sakramente in te neem nie; hy kan al hierdie dinge doen en steeds ‘n plesiermaker wees, of ‘n aanbidder van mammon wees, net soos hy was; maar om God geestelik te aanbid, moet ‘n man sy sondes prysgee, moet hy sy trots en lus oorwin, en sy boosheid en seksuele begeertes moet uit hom uitgestoot word. Baie mense mag eerlik verklaar: “Ek het nie ‘n probleem met die aanbidding van God as dit bestaan uit boetedoening nie, of as ek op Vrydae sonder vleis moet wees; maar as ek my sondes moet opgee, God moet liefhê, Christus moet soek, Hom moet vertrou – ek kan nie daaraan aandag gee nie.” Verder, die meeste mense kan nie die idee van hierdie geestelike aanbidding in hulle brein kry nie. O, die baie kere wat ek probeer het om geestelike aanbidding hier te preek, en tog is ek bewus daarvan dat wanneer ek probeer, ek nie baie van julle interesseer nie, en sommige van julle dink: “As hy net meer metafoor, meer anekdotes, en so aan sou gee.” Ek sê ek sal dit doen, want ek glo ons moet deur gelykenis spreek, maar soms weet ek nie hoe om hierdie geestelike dinge aan te trek sonder om julle te laat kyk na die kleding eerder as die gees.

Die Verval in Ritualisme

Dit is nie jou aanbidding van God deur woorde in liedere en gebede, of deur in ‘n sekere plek te sit nie, of deur jou gesig op sekere tye te bedek wat vir Hom aanvaarbaar is nie; ware aanbidding lê in jou hart wat eerbied aan Hom betoon, jou siel wat Hom gehoorsaam, en jou innerlike natuur wat in ooreenstemming kom met Sy eie natuur deur die werk van Sy Gees in jou siel; en omdat mense dit skaars kan verstaan totdat die Heilige Gees dit aan hulle gee, is dit ‘n rede waarom dit so selde, so uiters selde is.

Die Oorsaak van Ritualisme en Die Probleem van Priesterskap

Daar is een ander rede, geliefdes, waarom geestelike aanbidding ongewoon is, en dit is omdat die mens nie in geestelike godsdiens kan handel nie. Die priester is dadelik op arms. “O,” sê hy, “geestelik! Geestelik – hoekom sal hulle my een van hierdie dae sonder my kan doen? Geestelik – hoekom, as jy vir hierdie mense sê dat elke plek heilig is, en dat daar geen heilige plekke is nie; en dat ‘n gelowige net soveel ‘n priester is as ‘n ander, en dat gebed net so aanvaarbaar is by die huis soos op ‘n sekere plek, hoekom,” sê hy, “dit is die einde van my.” Ja, meneer, dit is die einde van jou; en hoe gouer, hoe beter vir die wêreld – want van al die vervloekings wat ooit op die mensdom geval het, is die priesterskap die ergste!

‘n Waaksaamheid teen Formalisme in Godsdiens

Ek kan nie sê dat ek die meeste van die Dissenterende geverfde vensters van harte geniet nie, want hulle lyk vir my asof hulle ‘n soort “sou wees as jy kon wees” voorstel. Ek kan nie sê ek het enige soort waardering vir die meeste van ons Dissenterende Gotiese argitektuur nie, want dit lyk vir my so’n vermoeide poging om ‘n voorkant net soos St. Paulus se of Westminster Abbey te bou, en dan, asof om die Here te mislei, die agterkant verwaarloos. Ek kan nie sê ek gee om vir daardie soort ding nie. Maar ‘n regtig splinternuwe aanbiddingsplek bewonder ek, as ‘n saak van smaak. Ek hou baie van ‘n orrel, as ‘n saak van musikale smaak. Maar, broers en susters, ek voel dat hierdie tye ons moet laat opstaan teen selfs toelaatbare dinge, om te keer dat ons nie die een stap neem om die ander te volg nie. Ek bid dat julle, as julle enige invloed het, altyd daarvoor gebruik om eenvoud te bevorder, en as julle op enige tyd in die kerke van wat julle lidmate is, ‘n neiging bespeur om iets nader aan Rome te benader, roep “Halt!” Laat ons teruggaan na die skure waar ons vaders aanbid het, of beter nog, na die heuwel se kant, en na die groen sward, as om vorentoe te beweeg na enigiets wat simbolisme betref wat die siel weg van geestelike aanbidding sal lei.

Die Gevaar van Ritueel en Formalisme

Ons behoort onsself te beskerm teen formalismes deur eenvoud, want ons kan dit net so goed deur die een pad as die ander doen, deur dit as ‘n reël vas te lê dat ‘n diens moet begin met gebed of begin met sang, dat die prediker op daardie tydstip in die diens moet preek, dat die diens op ‘n vasgestelde manier moet begin, voortgaan en eindig. Dit lyk vir my of dit ‘n neiging het om ‘n ander vorm van rituele te kweek wat onversoenbaar is met die aanbidding van God in gees en waarheid. Ek is bang ek het nie genoeg goddelike genade om God vir twee of drie ure in stilte te aanbid nie, soos ons Vrienden dit doen. Ek geniet ‘n kwartier se stilte van tyd tot tyd, om heeltemal stil te sit, lyk vir my ‘n bewonderenswaardige manier om in kontak met God te kom. Ons diens is soveel woorde, woorde, woorde, dat ek amper bang is julle dink net so veel aan woorde soos ander mense aan banieren, vlae, ensovoorts.

Die Waarheid van Stilte in Aanbidding

Nou, om stil te sit, om weg te beweeg van woorde, is selfs beter as prediking en sang, as jou hart steeds aan God verbind bly. Juan De Yaldes, ‘n Katoliek, maar tog ‘n goeie Protestant, merk op dat die vulgêre mense wat probeer om Christus te onthou deur die kruis, nie hul gedagtes uitoefen nie, maar net by die kruis stop, en daarom word dit wat bedoel was om te help, ‘n hinderpaal. So, die geleerdes kry hul Bybels wat hulle moet help om oor die goddelike dinge na te dink, maar omdat hulle tevrede is met die lees van die letter van die Skrif, mis hulle dikwels die geestelike waarheid wat dit bevat, en aanbid dus nie God nie.

Die Waarheid van Geestelike Aanbidding

Onthou, terwyl ons jaloers moet wees op enigiets wat maklik sou wees om formalistiese aanbidding te omhels, mag ons steeds, na alles, die hoofdoel mis: die aanbidding van God in gees en waarheid! Laat ons dit ‘n saak van hartsoeke maak of ons self al die tyd in die gewoontes van aanbidding van die Vader in gees en waarheid gewandel het. Liewe vriende, ek is bang dat sommige van julle dit nie doen nie. As die prediker toevallig weg is, voel julle nie in ‘n so goeie gemoed nie; iemand anders neem my plek in, en daar is sekere swakkes onder julle wat voel asof die Sabbat sy genot verloor het. Maar God is hier, en julle kan sekerlik God aanbid, sonder my, net soos met my; en alhoewel die onderrig wat van een man kom, dalk nie so opbouend is as wat dit van ‘n ander kan wees nie, en moontlik nie, steeds, as julle doelwit die aanbidding van God is, wat die hoofdoel van ons samekoms moet wees, behoort julle dit net so goed te doen onder die bediening van Mnr. A as Mnr. B. Ek is bang, ook, dat baie van julle tevrede is om net die liedere deur te sing; al daardie sing wat nie gedagtes-sing is nie, is niks werd nie; jy mag baie soet stemme hê, maar God ag nie jou stem nie—Hy hoor jou hart—en as jou hart nie sing nie, het jy glad nie gesing nie.

Die Waarheid van Ware Gebed

Wanneer ons opstaan om te bid, mag dit wees dat die prediker se woorde toevallig geskik is vir jou saak, maar dit is nie gebed nie, sover dit jou betref, alhoewel dit vir hom kan wees, tensy jy daaraan deelneem. Onthou, as jy nie jou hart in die aanbidding van God sit nie, kan jy net sowel by die huis wees as hier. Jy is beter hier as by die huis vir ander redes, want jy is op die plek waar dit goed met jou mag gaan. Maar vir aanbidding se onthalwe, kon jy net sowel in die bed wees as hier. Julle wat geen geestelike aanbidding het nie, kan selfs die devosies van diegene wat dit wel het, bemoeilik; ‘n onsigbare geur van dood na dood mag uit julle wees, wat help om die aanbidding van diegene wat werklik God aanbid te besoedel of dood te maak.

‘n Oproep tot Berou en Ware Aanbidding

In elk geval, my liewe luisteraars, as julle nie met julle hele harte God liefgehad en aanbid het nie, bekeer julle daarvan, en bid die Heilige Gees om julle geestelik te maak. Gaan na Christus se kruis toe, en vertrou in Hom; dan, en nie totdat dan nie, sal julle in staat wees om die Allerhoogste God te aanbid op ‘n manier waarin Hy julle aanbidding kan aanvaar. Mag God dit op die harte van ons almal beïndruk, sodat ons God in gees en waarheid mag aanbid.

Charles Spurgeon