Die Binne-kant van Bekering - Charles Spurgeon

“Ek het sekerlik Ephraim gehoor wat homself kla: U het my gestraft, en ek is gestraf, soos ‘n os wat nie aan die juk gewoond is nie: draai U my om, en ek sal omgedraai word, want U is die Here my God. Sekerlik, nadat ek omgedraai is, het ek berou; en nadat ek onderrig was, het ek my dij geslaan; ek was beskam, ja, selfs in verwarring, omdat ek die smaad van my jeug gedra het. Is Ephraim my dierbare seun? Is hy ‘n behaaglike kind? Want sedert ek teen hom gepraat het, onthou ek hom steeds ernstig; daarom is my hart in beroering oor hom. Ek sal sekerlik oor hom ontferm, sê die Here.” – Jeremia 31:18-20

Die Draai-punt in ‘n Mens se Lewe

Daar is draaipunte in meeste mense se lewens. Ons gaan ‘n sekere afstand in ‘n reguit lyn, maar skielik kom ons op ‘n plek waar ons ‘n keuse tussen paaie moet maak. Al die res van ons reis kan afhanklik wees van wat ons op daardie spesifieke oomblikke doen. Karakter hang dikwels af van ‘n besluit op ‘n sekere dag. Elke nou en dan ontmoet ons ‘n man wat eers hoopvol gelyk het totdat hy die verkeerde draai geneem het. En sedert daardie dag het ons gehoor dat “hy sleg geword het.” Dit is ‘n algemene uitdrukking wat die verkeerde rigting openlik en selfs dapper aandui. Die man was nie reg nie, maar nou is hy verkeerd in sy gedrag – hart en lewe beweeg saam af ‘n steil plek in die see van verderf.

Aan die ander kant mag die wêreld nie dikwels opgemerk word nie, maar die liefhebbers van die siele van mense let met groot blydskap op hoe mense skielik gestop en in die regte richting gedraai word. Ek ontmoet baie wat eers vrolik en ligsinnig was, maar wat nou “veel op en af in hulle gedagtes gewikkel is,” soos Meester Bunyan dit sou sê. Ek merk hulle berou, hulle hoop, hulle vertroue, hulle moedige besluit, hulle verlossing deur die hulp van God, en hulle vaste keuse van die regte pad wat hulle van nou af opreg volg. Hul pad is nou opwaarts, altyd opwaarts – ‘n moeilike en rotsagtige pad mag dit wees – maar ‘n veilige en regte pad wat hulle lei na “glorie en eer en onsterflikheid.”

Daar is baie draaipunte en oorwegingspunte in die pelgrimstog van die lewe. Vir sommige kom hierdie draaipunte baie vroeg in die jeug – terwyl hulle nog seuns en meisies is, word hulle in hulle gewete besoek en in hulle gees beïndruk. En geseënd is hulle as hulle dan en daar die Here soek, want hulle sal Hom vind tot die vreugde van hulle hele lewe. Vir jong manne en meisies is daar stasies op die lewenslyn waar hulle geroep word om te besluit oor hulle toekomstige pad. Weer en weer word die waarskuwende stem gehoor, “Verander hier vir heiligheid en ewige lewe.”

Die Belangrikheid van Besluite

Die seun moet dalk ‘n leerjongen wees, of sy eerste werk begin, of om een of ander rede, vir die eerste keer die huis van sy vader verlaat – laat hy hierdie geleentheid beskou as een van die belangrikste tye van sy lewe. Die aand voordat hy vertrek, sal dit vir daardie jong man, as hy wys gelei word, ‘n tyd wees om homself veral aan God toe te wy. Wanneer hy vir die eerste keer na die openbare lewe gaan, kan die jong man heeltemal die stem hoor wat hom sê, “Kies vandag wie jy sal dien.” Die hele van sy toekoms kan afhanklik wees van hoe hy begin in die huis van besigheid – die eerste stap kan elke ander beïnvloed.

Wanneer mense gaan trou, hoeveel van die lewe hang dan in die balans! Op die keuse van ‘n lewensmaat mag die aard van daardie lewe afhanklik wees. Of self of Christus – die wêreld of God – sal die meester-motief van die huis wees, mag bepaal word deur die vinger wat die eenvoudige goue ring dra. Te dikwels word die huwelik ligsinnig gesluit, en tog, as ‘n mens al die implikasies daarvan vir die goeie of slegte sou sien, sou die grootste oorweging en die mees gebedsvolle gedagtes nie meer as die eis van gesonde verstand wees nie.

Bekering – Die Eerste Draai Punt

Maar daar is ‘n draai punt, en net een, wat verlossing en ewige lewe sal verseker. En dit is wat ons bekering noem, wat die eerste sigbare resultaat van wedergeboorte, of die nuwe geboorte, is. Die man wat vernuwe is, word die stroom van sy lewe gedraai – hy is bekeer. Oor hierdie draai punt wil ek vandag praat, sover as wat pyn en swakheid my dit toelaat. Die teks vertel ons baie oor hierdie draai – dit is wonderlik hoe duidelik dit beskryf word. Die Bybel moet deur ons Skepper geskryf wees, want niemand anders as die Here wat die mense geskep het, kan so baie van hulle weet nie. Hierdie boek onthul die geheime van alle harte. Dit onthul ons private gedagtes. “Die wet van die Here is volmaak, bekeer die siel.” En daardie bekering wat dit werksaam maak, word beskryf op ‘n manier wat niemand anders kan doen nie.

Man op die Draai-punt

Ephraim word hier beskryf op die draai-punt van bekering. “Ek het sekerlik Ephraim gehoor wat homself kla.” Dit is wonderlik dat die Here al die bedroefde stemme van mense hoor. Dit mag wees dat niemand anders jou gehoor het nie – jy sou baie ongelukkig wees as hulle dit gedoen het. Maar die Here sê, “Ek het sekerlik Ephraim gehoor wat homself kla.” Jy het nie gespreek nie, jy kon nie jou gevoelens in woorde plaas nie – jou uiting was ‘n kreun, ‘n hartseer geluid, soos ‘n dier wat in pyn is. Die woord wat hier gebruik word, dra sy betekenis deur die klank van die woord. Die Here hoor “sekerlik” – dit wil sê, Hy hoor die betekenis van ons woordlose kreune – Hy plaas in taal dit wat geen woorde van ons kan uitdruk nie.

Die man is in ‘n toestand van groot verdriet oor homself. Hy kla nie oor die dooies nie, maar oor homself. Sy kreune is nie oor sy verlore geld of eiendom nie – hy mag arm wees, maar dit is nie sy huidige verdriet nie. Sy kreune is nie oor die liggaamlike pyn nie – hy mag siek wees, maar sy angs is eerder in sy gees as in sy vlees. Nee, hy kla oor homself, net oor homself. Dit is inderdaad verdriet. Die verdriet is binne-in.

“Nadat ek onderrig ontvang het, het ek my dij geslaan.”

Gebrek aan kennis lei dikwels tot verharding, ongevoeligheid, selftevredenheid en trots. Maar wanneer die mens deur die Heilige Gees onderrig word, is hy gereed om homself te slaan, omdat hy besef hy verdien straf. “Here wees genadig vir my, die sondaar,” is ‘n geskikte gebed vir diegene wat onderrig is – en die nederigste houding pas by sulke mense.

Hierdie diep hartseer word gevolg deur skaamte. Ephraim sê, “Ek was beskam, ja, selfs in verwarring.” Hierdie man het alles geweet voorheen, maar nou weet hy niks nie, en hy is verward. Voorheen kon hy debatteer en argumenteer en argumenteer. Maar nou staan hy in stilte voor sy Regter. Hy het homself voorheen heeltemal in staat geag om sy saak te verdedig, maar nou staan hy beskam.

Vroeg in die lewe kon hy objeksies teen die Evangelie maak – ja, ‘n kilometer vol – en as jy ‘n leër van objeksies beantwoord het, sou hy nog ‘n leër geroep het om hom te help. Maar nou bied hy geen verdediging aan nie; die bloos kleur sy gesig, en hy pleit skuldig. Dit is baie moeilik om ‘n sondaar te bring waar hy niks het om te sê nie. Maar in hierdie geval is die man verwarrend, verward, beskam, gesilenceer – en hy het geen verskoning of verligting om aan te bied nie. Hy staan soos ‘n veroordeelde misdadiger wat, wanneer hy deur die regter gevra word of hy iets het om te sê in sy verdediging, sy hand op sy mond sit, en, beskaamd, erken dat hy dit verdien om doodgemaak te word.

“Wel,” sê ‘n mens, “jy skilder nie ‘n baie mooi prentjie nie.” Nee, dit is nie wat ek doen nie. Maar wat ek skilder, is die waarheid. Wanneer God die Heilige Gees ‘n mens na die groot draai-punt bring, maak Hy hom leeg, trek Hom kaal en le en neer. Een van die eerste gevoelens van die nuwe lewe is verbasing, ontsteltenis, selfverafskuwing, selfwanhoop. Waarheid vereis dat ons, soos ons is van nature, skaam moet wees. Dit is nie vals beskeidenheid nie. Ons behoort skaam te wees, want ons het op ‘n skandelike manier opgetree. Die Heilige Gees maak die mens sien dit. Wat die man eers kon praal oor, kan hy nou nie meer noem sonder afsku nie. Hy het voorheen met ‘n gesig van selfversekerdheid na vore gekom, maar nou soek hy gatjies en hoekies waar hy sy skuldige gesig kan wegsteek. Hy hang sy kop en oordeel homself as erger as die ergste. Hy wens selfs dat hy nooit gebore was nie, of dat hy as ‘n hond of ‘n pad of iets minder gebore was, eerder as ‘n mens.

God bring dikwels mense in hierdie toestand om hulle op die grond te bring waar Hy hulle in die pad van Sy Genade kan ontmoet.

Die Herinnering van Jeugsmisdaad

Laastens, op hierdie punt, kom die herinnering in en wek die smaad van die jeug op. Herinnering is ‘n baie vreeslike marteling vir ‘n skuldige hart. “Seun, onthou!” is een van die stemme wat in die Hel gehoor word. “Ek was beskam, ja, selfs in verwarring, omdat ek die smaad van my jeug gedra het.” Die man wat vroeër vergeet het, herinner homself nou aan wat hy in die verlede was. Hoe gerieflik is dit om te vergeet. Maar hoe verdoemend! Vergete sonde maak die hart hard en blind die gewete – en vernietig die siel.

Ephraim het sy groen en onverstandige jare vergeet toe hy in die eerste woede van sy sondige waaksaamheid was. “Sê jy vir my, ‘Ek het my wilde hawermout daar gesaai’?” Ek antwoord: “Jy het gesaai en gou sal die tyd kom om te oes.” Gaan af na die veld en kyk wat geword het van jou toevallige lewe! Wilde hawermout is selde onvrugbaar. Ek het gesien hoe hulle opkom in ‘n oes van onblusbare vlamme!

God het nie jou jeug se uitdagings vergeet nie. Ah, wanneer die herinnering wakker word, stapel dit groot hoeveelhede vuurhoutjies op die vlamme van berou, en die vlam styg tot in die hemel. Dit is ‘n groot smaad vir ‘n man om ‘n rebel in sy jeug te wees – dit wys hoe diep ‘n verrader hy is. Ek kan die sondaar met ‘n wakker herinnering net vergelyk met iemand wat oor die vlaktes van Rusland reis, dromend in sy karretjie en skielik wakker gemaak word deur die skerperige geblaf van ‘n wolf agter hom. En dit word gevolg deur ‘n duisend bose brullings van wilde diere, honger en dof en grim, almal gretig op sy bloed.

Hoor die gehardloop van daardie gretige voete! Die gehuil van daardie honger demone! Waar het hulle vandaan gekom? Jy het gedink dat jou sonde lank gelede dood was en heeltemal vergeet. Kyk, hulle het hul grafte verlaat! Hulle is op jou spoor. Soos wolwe, ja, jou sonde jaag jou. Hulle rus nie, dag of nag nie. Hulle berei hulle tande voor om jou te verskeur. Waar gaan jy heen? Hoe kan jy ontsnap van die gevolge van die verlede? Hulle is op jou, hierdie monsters – hul brandende asem is in jou gesig – wie kan jou nou red? Alleenlik ‘n wonderwerk kan jou red van die smaad van jou jeug – sal daardie wonderwerk gebeur? Mag ons durf om daarna te kyk?

God Kom In Die Pad van Genade

Ons het iets beter as ‘n blote hoop om voor jou te stel. Jesus ontmoet die wolfs-sondepakke. Hy tree in tussen ons en hulle. Hy jaag hulle terug! Hy verstrooi hulle! Daar is nie een van hulle oor nie! Vir ons het Hy die smaad gedra. Hy het sy rug aan die slagters gegee en sy wange aan diegene wat sy hare gepluk het – Hy het sy gesig nie vir beskeidenheid of spot weggesteek nie. En deur hierdie vervangende rol van Homself, het Hy sy volk vrygemaak.

Maar totdat dit gesien en geken word deur geloof, is die man in ‘n hopelose toestand – geen toestand is meer afgryslik nie. Hy is beskam, in verwarring en gebuk onder smaad. Dit alles werk ‘n ware en diep werk in sy siel. Beter dinge kom.

Charles Spurgeon