Die Beste Skenking – Charles Spurgeon

En hierdie het hulle gedoen, nie soos ons gehoop het nie, maar hulle het hulleself eerste aan die Here gegee, en aan ons volgens die wil van God. – 2 Korintiërs 8:5

Hier sien ons die apostel Paulus teleurgesteld, al was hy nooit ontevrede nie. God het hom geleer hoe om te oorvloed en hoe om gebrek te ly. In die Skool van Genade het hy tevredenheid geleer, maar op hierdie tydstip het hy teleurstelling ervaar. Dinge het nie gebeur soos hy gedink het hulle sou nie, en nou vertel hy aan die Korintiërs hoe die Kerke van Masedonië hom teleurgestel het. “Dit het hulle gedoen, nie soos ons gehoop het nie,” sê hy. Paulus se teleurstelling het ook met geld te make gehad, al was dit iets wat die apostel glad nie omgegee het nie. Hy het nooit geleef met die idee van winste nie – hy het dit amper met minagting beskou. Tog was hy teleurgesteld oor geldsake, en hy skryf oor sy teleurstelling. Maar moenie met ‘n misverstand weghardloop oor wat Paulus bedoel het nie. Alhoewel dit een van die vele onverwagte dinge was wat hom gebeur het, is dit anders van aard as meeste van sy ander teleurstellings.

Sy verwagtinge is nie bewaarheid nie, want hulle is oorskry! Hy was teleurgesteld oor die Kerke van Masedonië, want hulle het baie meer gedoen as wat hy ooit verwag het. “Dit het hulle gedoen,” sê hy, “nie soos ons gehoop het nie.” Hy het net gehoop hulle sal ‘n bietjie gee, want hulle was nie ryk mense nie – en ‘n bietjie sou hul vrygewigheid aan die armes in Jerusalem toon. En hy was gereed om daardie bietjie te waardeer en God te dank dat hulle bereid was om diegene wat meer nodig gehad het as hulle self te onthou. Maar hulle het veel verder gegaan as wat hy van hulle verwag het. Paulus het getuig dat hulle vrygewigheid tot die uiterste van hulle vermoë was, “ja, selfs buite hulle vermoë.” ‘n Bietjie van hulle sou meer gewees het as ‘n baie groter bedrag van ryk mense. Ons geskenke moet nie gemeet word deur die hoeveelheid wat ons bydra nie, maar deur die oorskot wat in ons eie hande gebly het. Die twee mites van die weduwee was, in Christus se oë, meer werd as al die ander geld wat in die skatkis gewerp is, want, “sy het alles wat sy gehad het, ja, haar hele lewe in gewerp.”

Die Gees van Vrywilligheid en Vrygewigheid

Nie net het daardie Masedoniese gelowiges veel gegee nie, maar hulle het dit gewillig gegee. “Hulle was gewillig van hulleself.” Dit het geur by hul geskenk gevoeg. Hulle het geen druk of aansporing nodig gehad nie – die apostel het nie ‘n “Fancy Fair” moes organiseer om die geld uit hulle te kry nie, en hy het nie eers hard of lank moes preek om hulle aan hul plig te herinner nie. “Hulle was gewillig van hulleself.” Ek dank God dat julle, my mense, altyd in “dieselfde genade” oorvloedig was. Tog, wat ons gedoen het, is niks in vergelyking met die behoefte wat voor ons lê nie. Mag dit wees dat hulle wat tot nou toe gereed was om hul goed te gee, selfs meer gewillig sal wees om nou by te dra tot die saak van God en vrygewig te gee vir die verspreiding van die Evangelie, die onderrig van predikante en die behoeftes van die weeskinders!

Die Beste Skenking: Hulleself aan God Gegee

Maar hierdie Masedoniërs het meer gegee as net geld – hulle het hulleself gegee. Paulus skryf, “Hulle het eerste hulleself aan die Here gegee, en aan ons volgens die wil van God.” Dit was die beste skenking – selfs beter as die twee mites van die arme weduwee. Sy het haar lewe gegee, maar hulle het hulself gegee, hul hele wese! Hulle het ook die beste skenking op die beste manier gegee. Hulle het nie gestop by die gee van hulleself aan die Here nie, hulle het hulleself ook aan die volk van die Here gegee. Dit is die wil van God, dat diegene wat hulleself aan Hom gee, ook daaraan behoort wat reeds Syne is.

I. Die Masedoniërs as Voorbeeld vir Ons

In die eerste plek, is hierdie mense ‘n voorbeeld vir ons in verskeie opsigte. En wanneer ek oor hierdie onderwerp praat, sal ek sê, in die tweede plek, dat ons hul voorbeeld moet volg. Die genade van God lyk asof dit so vrygewig aan hulle gegee is dat hulle, van wie min verwag is, dadelik in die hoogste eerposisie geplaas is. Soms sien ons dit vandag in kerke – arm en veragtes gemeentes wat skielik alle ander broers en susters oorflou. “Die lammes neem die buit.” Die groot werke van die wêreld word nie deur die groot mense van die wêreld gedoen nie, maar soos die klein koraalinsekte wat geduldig ongesiens werk, wat groot resultate produseer, gebeur dit dikwels dat die swakkes van die broers en susters ‘n groot nalatenskap van seën vir ons bring!

II. Die Juiste Volgorde en Gehoorsaamheid

Die Masedoniërs is ‘n voorbeeld omdat hulle die regte volgorde gevolg het. Hulle het die eerste ding as eerste gedoen. Paulus sê oor hulle: “Dit het hulle gedoen, nie soos ons gehoop het nie, maar eerste het hulle hulleself aan die Here gegee.” Jy weet dat selfs goeie dinge verwoes word as jy die regte volgorde omkeer waarin dit gedoen moet word, en soos ons dikwels sê, die wa met die perd voor sit. Het jy ooit van die dienaar gehoor wat opdrag gekry het om ‘n kamer te vee en dit dan te stof, maar wat die kamer eerst gestof het en daarna gesweep het? Sy het nie die regte opdragte gevolg nie omdat sy nie die regte volgorde waargeneem het nie. Haar werk sou net sowel nie gedoen gewees het nie!

Daar is niks soos om die regte ding in die regte volgorde te doen nie. Doen wat Christus vir jou sê en doen dit soos Christus sê. Hierdie Masedoniese gelowiges het die eerste ding, eerste gedoen. Hulle het eerste hulleself aan die Here gegee, en daarna het hulle hulleself aan die Kerk van God gegee! Hierdie is die eerste ding, omdat dit van die grootste belang is. As jy Christus is, sluit aan by die mense van Christus. Maar die eerste ding is, kyk dit jy is Christus s’n! Gehoorzaam Hom, vertrou Hom. Dit is die eerste ding, en alles wat ander is, is ‘n swak tweede in vergelyking daarmee.

III. Volledig en Gewillig Gegee

Daarna het die Masedoniërs hulle self heeltemal en onvoorwaardelik gegee. Dit word bewys deur die feit dat hulle geld gevolg het na die skenking van hulleself. Die toewyding van hulle persone was gevolg deur die heiligmaking van hulle beursies. Dit was nie ‘n halfhartige offering van ‘n vermoeide toewyding nie, maar ‘n werklike en praktiese oorgawe van elke deel van hulle wese om heeltemal en vir altyd aan die Here te wees. Dit is die soort bekering wat God en Sy mense behaag – wanneer die hele mens vol is van liefde vir Christus – wanneer daar geen poging is om dinge te kompromitteer nie, of om enige deel van dit wat die Here s’n is, terug te hou nie.

IV. Oor Diegewe en Bydrae

Laat ons, liewe vriende, juis in die voorbeeld van hierdie Masedoniërs vasgryp en ons lewe totaal en onvoorwaardelik aan die Here gee, so dat ons die beste skenking wat ons kan maak, kan aanbied.

Miskien, bewus van daardie antieke belofte, “Geseënd is hy wat die armes oorweeg: die Here sal hom red in die tyd van benoudheid,” het hulle besef dat die sorg vir diegene in armoede en nood spesiaal vir Hom aangenaam is aan wie hulle hulleself gegee het. Daarom het hulle hul bydrae gladly tot die uiterste van hul vermoë gemaak. Uiteindelik het hulle die woorde van die Here Jesus aan sy dissipels gehoor, “Julle het die armes altyd by julle, en wanneer julle wil, kan julle vir hulle goed doen: maar My het julle nie altyd nie.” Aangesien hulle nie direk hul goed aan Christus kon gee nie, het hulle dit gewillig gegee, uit liefde vir Hom, aan die armes wat Sy naam geken het!

Gee Vir Die Armes: ‘n Verantwoordelikheid

As ons nie goud en silwer aan die Hoof van die Kerk in die Hemel kan gee nie, kan ons Sy armes op aarde help. Die ontvangs van Christus in die hart en die oorgawe van die lewe aan Sy gesag was altyd vrugbaar vir die armes. Sakgeëus was nie die enigste wat, toe hy Christus ontvang het, gesê het, “Kyk, Here, die helfte van my goed gee ek aan die armes nie.” Sommige mense, vandag, in hulle ywer vir die armes, maak doelbewus hulle oë toe vir die feit dat, voor die tyd van Christus, die armes aan hulle harde lot oorgelaat was—en dat enige verligting wat hulle gekry het, van dissipels van die nederige Jesus gekom het, wat so arm was dat Hy nie ‘n plek gehad het om Sy kop te le nie. Christus is die arme man se ware Vriend—en diegene wat hulleself aan Christus gee, moet altyd sorg dat hulle ook van hul besittings aan die armes gee en so “skat in die hemel opmaak.”

Die Wil van God en Gemeentebehoor

Paulus stel dit duidelik dat hierdie Masedoniese Christene hulleself aan die Kerk gegee het “volgens die wil van God.” Liewe vriende, dit is die wil van God dat julle, wat Hom liefhet, deel moet wees van Sy volk. Dit is vir julle vertroosting. Dit is vir julle groei. Dit is vir julle bewaring. As jy aan Christus behoort, behoort jy ook aan Christus se Kerk. Jy skuld reeds iets aan die Kerk. Deur sy middele is die prediking van die Evangelie in die wêreld lewendig gehou. Deur sy prediking is jy bekeer. Deur iemand van sy lede is jy na Jesus se voete gebring. Dit is jou plig en die Kerk se reg dat jy jouself aan die Kerk gee volgens die wil van God!

Sluit aan By Die Gemeente: Die Eerste Stap

Dink daaroor en kyk of dit nie so is nie. Ek sê nie dat jy hierdie Kerk moet aansluit nie. Jy mag heeltemal ‘n vreemdeling vir ons wees, maar daar is ‘n plek waar God jou siel gevoed het. Daar is ‘n gemeenskap van mense, iewers, waar jy dikwels opgeneem is na die Hemel se poort. Daar is ‘n samekoms waar jy die Verlosser eers gevind het. Gaan, ek bid jou, en gee jouself, volgens die wil van God, aan daardie Kerk, soos jy jouself aan Christus gegee het.

Die Gesprek Met ‘n Sieke Broer

Ek kan nie die vreugde wat ek vandag gehad het in die besoek aan een wat erg siek lê, beskryf nie. My liewe vriend, wat met my gepraat het terwyl ek by sy bed gelê het, het vir my gesê, “Pastoor, onthou jy wat jy vir my gesê het toe jy my gedoop het?” Ek het gesê, “Nee, ek onthou nie.” Hy het gesê, dit was 35 jaar gelede, en toe ek die water ingegaan het, het jy gesê, “Laat ons God loof vir hierdie, Broer. Ek hoop Hy sal jou ‘n geskenk maak, ‘n kosbare geskenk vir hierdie Kerk.” En toe het jy gestop voordat jy my gedoop het, en gesê, “Here, maak hom nuttig, gee hom genade om U vir baie jare te dien!” Dit was 35 jaar gelede,” het hy gesê, “en ek onthou dit asof dit net gister was, hoe jy vir my gebid het, en hoe jy dit beëindig het deur te sê, ‘En wanneer jou voete die koue waters van die rivier van die dood raak, mag jy dit as ‘n vaste grond onder jou vind!’” “O, liewe Pastoor,” het hy gesê, “dit IS vas onder my voete! Ek was nooit so gelukkig of so bly soos ek nou is, in die verwagting om binnekort die gesig van Hom te sien vir wie ek lief is.”

Volg Die Voorbeeld: Die Masedoniërs as ‘n Model

Ons Broer het ook bygevoeg, “Hoe min bied moderne teologie aan ‘n man op die rand van die ewigheid! Ek wil geen teorieë oor inspirasie, of oor die versoening hê nie. Die Woord van God is vir my waar van begin tot einde, en die kosbare bloed van Jesus is my enigste hoop.” Ek het vir hom gesê, “My broer het vir my gesê, die ander dag, wat John Wesley aan Charles gesê het. Hy het gesê, ‘Broer, ons mense sterf goed.’” “Ja,” het my vriend, wat siek is, geantwoord, “hulle sterf wel, want as ‘n ouderling van die Kerk, het ek baie besoek en hulle sterf altyd met ‘n seker en vol vertroue geloof.” Ek sien nooit ‘n twyfel in enige van ons vriende wanneer hulle sterf nie! Ek het meer twyfel as wat hulle blyk te hê. Ai, dat dit so moet wees! Maar ek verwag om die man te wees wanneer ek sterf, soos hulle, rus in dieselfde Verlosser!

‘n Lewendige Lidmaatskap en Die Kerk se Doel

Broers en Susters, ons sou groot verliese gely het as daardie Broer nie, 35 jaar gelede, homself aan die Here gegee het nie, maar ook homself aan my en aan die Kerk waaraan die Here my as oppasser aangestel het. Geseënd is die Here wat hom en ons selfs tot vandag toe bewaar het! Só sien julle dat hierdie mense van Masedonië ‘n voorbeeld vir ons is.

Volg Die Voorbeeld: Die Volledige Oorgawe aan Christus

In die tweede plek – en dit wil ek sterk aan julle almal aandring – LAAT ONS HULLE VOORBEELD VOLG. Wat kan ons met daardie voorbeeld doen as ons dit nie volg nie? Laat ons daardie Filippense, wat nou burgers van ‘n beter stad is, bly wees wanneer hulle hoor dat sommige, selfs in hierdie 19de eeu, deur hul voorbeeld aangeskakel is om hulleself en hulle besittings aan hulle Here en die ons s’n te gee – om alles aan Hom wat die Koning is van die land waar hulle nou hulle geseënde woning het en waar elke man wat homself aan Christus gee, ook met Hom sal regeer!

Jou Volle Toewyding: Gee Jouself aan die Here

Dink jy, as hulle na die aarde terug sou keer, sal hulle anders optree? Dink jy, hulle sou minder gee, nou, dat hulle hul Here beter ken? Nee! As hulle die kans gehad het om weer hier te leef, sou hulle selfs meer gewillig hulleself gegee het en meer onverskillig van hul besittings aan hulle liewe Here en Meester gegee het! Eerstens, volg hul voorbeeld in hierdie opsig – gee jouself aan die Here. Jy wat dit gedoen het, doen dit weer! En jy wat tot hierdie oomblik dit wat Hy eis, teruggehou het, maak nou ‘n volle oorgawe! Doen nie wag nie om beter te voel nie, maar net soos jy is, bepaal om Syne te wees, en Syne vir altyd!

Inleiding: Die Plek van die Kerk in Ons Lewens

As dit nie die plig van die predikant is om jou by die Kerk aan te sluit en jou in sy werk in te span nie, dan is dit, glo ek, die plig van ons medewerkers. Sommige van hulle werk met al hulle krag vir Christus, en in die skole en ander plekke verswak hulle weens die gebrek aan helpers. Laat ek jou vertel wat jy is. Dit is ‘n warm herfstdag en ‘n man is besig om te oes. Die sweet drup van sy gesig af terwyl hy sy taak aanpak, en hy vrees dat hy nooit die einde van die veld sal bereik nie. En al die tyd is jy besig om oor ‘n hek te leun en vir jouself te sê, “Daardie is ‘n uitsonderlik goeie werker.” Of, miskien, in plaas daarvan om dit te sê, sê jy, “Hy hanteer die sekel nie behoorlik nie! Ek kan hom ‘n beter manier wys om te oes.” Maar aangesien jy nooit probeer om dit te wys nie, het ons net jou eie woord om mee te werk—en jy moet ons vergewe vir ons bietjie skeptisis hieroor!

Die Werklike Werker: Die Plig om Aan Te Sluit

Die werk van die Kerk word oor die algemeen deur ‘n paar opregte mense gedoen. Is dit reg? Is dit reg dat ‘n paar alles doen, terwyl baie ander, wat beweer dat hulle aan Christus behoort, glad niks doen nie? Moet dit nie jou geval wees nie—indien jy jouself aan die Here gegee het, gee jouself aan Sy Kerk—volgens Sy wil.

Die Gebrek Aan Gemeenskap: ‘n Belangrike Oorweging

Dink weer na oor wat ‘n gebrek aan gemeenskap sal wees indien dié wat hulleself aan die Here gegee het, nie ook aan Sy volk gee nie. Miskien vra jy, “Wat sal ek wen deur by die Kerk aan te sluit?” Dit is ‘n ellendige vraag om te vra! Ek sal dit beantwoord deur ‘n ander vraag te vra—Weet jy hoeveel jy sal verloor deur nie by die Kerk aan te sluit nie? Jy sal die bevrediging verloor om die wil van jou Here te doen. Jy sal die vreugde van gemeenskap met jou Broers en Susters in Christus verloor. Jy sal die geleentheid verloor om deur jou voorbeeld die swakkeres van die kudde te help. Jou vraag moet nie wees, “Wat sal ek vir myself wen?” nie, maar, “Wat kan ek vir ander doen?” En die antwoord moet wees, “Ek sal by die Kerk aansluit, omdat dit die wil van God is en daar sal ek tot voordeel van my medegelowiges wees.”

Volg Die Voorbeeld: Gee Jouself Aan Die Here en Sy Kerk

In die derde plek, moet jy die voorbeeld van hierdie Masedoniese gelowiges volg en jouself beide aan die Here en aan Sy Kerk gee. Sit die twee saam en begin jouself heeltemal in die lyn van God se wil plaas. Om by die Kerk aan te sluit sonder om die Here se kind te wees, maak nie saak met watter motief dit gedoen word nie, is ‘n aksie vol groot gevaar vir die siel, want geen mens is meer dood nie as diegene wat net ‘n naam het om te leef. Aan die ander kant, word groot seëninge gemis as dié wat die Here se mense is, nie met Sy volk verenig nie.

Die Belangrikheid van Gemeenskapslidmaatskap

As jy jouself aan die Here gegee het, gee jouself dan, daarna, aan Sy volk, sodat jy saam met hulle vir Christus kan getuig. Hier is ‘n sekere groep mense wat, ten spyte van al hul foute, die ware volgelinge van Christus is. Sluit by hulle aan en sê, “Ek is ook ‘n volgeling van Christus.” Dit is wat lidmaatskap van die Kerk beteken. Dit is asof jy sê, “As die wêreld in twee leërs verdeel word, is ek aan die kant van Koning Jesus, en onder Sy vaandel sal ek veg as een van dié wat getuig van die Waarhede van God wat Hy geopenbaar het.”

Die Verantwoordelikheid om die Evangelie te Versprei

Doen dit, dan, om die Evangelie te versprei. Elkeen word vandag benodig in hierdie diens, want die duidelike lig van die Evangelie is hartseer verduister in baie plekke. Ons kan nie almal predikers wees nie, want as almal predikers sou wees, waar sou die gehoor wees? Maar ons het almal nodig om oor Christus te praat, met lippe en lewe, met die gedrukte en gesproke woord—vertel van verlossing deur die kosbare bloed vir almal wat glo, vergifnis deur God se genade vir die skuldige, en hernuwingskrag deur die Heilige Gees vir die verdorwe.

Die Kerk Onderhou: ‘n Noodsaaklike Verantwoordelikheid

Doen dit, weer, om die Kerk te onderhoud. Niks in die wêreld is dierbaarder vir God se hart as Sy Kerk nie. Daarom, omdat ons aan Hom behoort, laat ons ook aan Sy Kerk behoort, sodat ons, deur ons gebede, ons geskenke en ons arbeid, dit kan ondersteun en versterk. As dié wat aan Christus behoort, eers vir ‘n geslag onttrek het van die getal van Sy volk, sal daar geen sigbare Kerk wees nie, geen sakramente wat gehandhaaf word nie en, ek vrees, baie min prediking van die Evangelie.

Groei in Liefde en Toewyding aan Christus

Volg daarom die voorbeeld van die Masedoniërs vir die Kerk se onthalwe. En laastens, doen dit sodat jy in liefde kan groei en voortgaan om jou liefde vir jou Here en Sy Kerk te bewys. En ook sodat jy sal aanhou om tot die Here te leef en jou lewe te vermeerder deur saam met ander wat vir God leef, te meng.

Die Getuienis van ‘n Broer se Lewe

My liewe vriend, wat nou so siek lê, van wie ek vertel het, betreur nie dat hy by die Kerk aangesluit het nie, want as kommersiële reisiger het hy geleenthede gehad om Christus in verskillende plekke te preek. En om die beste diens aan sy Meester te lewer, het hy altyd gelewe waar sy predikant hom gesê het om te leef, aangesien sy besigheid hom nie aan enige spesifieke plek gekoppel het nie. As daar geen Kerk in ‘n dorp was nie, het hy gegaan en daar gewoon totdat hy een gestig het! Toe het hy na ‘n ander plek toe beweeg en nog ‘n Kerk gestig. En so het hy voortgegaan om die kennis van sy Here en Meester te versprei!

Die Gees van Dankbaarheid en Diens aan Christus

Hy lê nou tussen lewe en dood, en as hy weer opgestaan word, sal dit ‘n wonderwerk wees—tog sal die Here daardie werk van genesing doen, indien Hy nog verder diens vir ons Broer op aarde het. Alhoewel hy so siek is, betreur hy niks van wat hy gedoen het nie, maar wens net dat dit in sy mag was, soos dit in sy wil was, om nog meer vir sy Meester te doen!

Lidmaatskap en Liefde Vir die Kerk

Hulle wat nou verwelkom gaan word in die Kerk, soos ons om die Nagmaaltafel bymekaarkom, mag dit betreur indien hulle nie opregte mense is nie, maar as hulle eers hulleself aan die Here gegee het, sal hulle nooit die stap betreur wat hulle nou neem om hulself met Sy Kerk te identifiseer nie. Die opsomming van alles wat ek gesê het, is dit—laat alle wat nie die Here se mense is nie, kom en, eers en boonop, hulleself aan Hom gee en dan hulleself aan Sy volk en Sy diens gee. En laat ons wat reeds aan Christus behoort, bymekaar hou en ons beloftes meer vervul as wat ons dit ooit gedoen het—en so voortdurend bewys dat ons onsself aan die Here en aan Sy volk gegee het, volgens Sy wil. Só sal God verheerlik word, Christus verhoog word, Sy Kerk vermeerder word en die wêreld geseën word. Mag God dit doen, ter wille van Jesus Christus! Amen.

Charles Spurgeon