BINNEKONFLIKTE - Charles Spurgeon
“Keer terug, keer terug, O Shulamiet; keer terug, keer terug, dat ons jou mag aanskou. Wat sal julle in die Shulamiet sien? Soos die geselskap van twee leërs.” Hooglied 6:13.
DIESE vers is nie aan die Kerk gerig in haar twyfelstaat nie, of terwyl sy haar afwesige Here soek, maar dit verwys na haar in haar beste toestand—wanneer sy onlangs uit die genot van gemeenskap met haar goddelike Bruidegom gekom het en wanneer haar siel, gevolglik, soos die waens van Amminadib is. Lees die konteks, en jy sal opmerk dat gelowiges wat in die Here jubel, hierdie teks as hul eie kan beskou. Let op die titel van die persoon wat aangespreek word—dit is ‘n huweliknaam. Sy is aan Salomo verloof, en sy het sy naam geneem, en is Solyma geword, want so is die beste vertaling van die woord wat vertaal word as Shulamiet. Hierdie naam is geskik vir siele wat met Christus verenig is, vir diegene aan wie Christus Homself in geregtigheid verloof het, wat in vereniging met hul Here leef. Julle wat in die Here Jesus bly, is, deur ‘n misterieuse band, een gemaak met Christus; en Hy het julle sy eie naam gegee—Hy is Salomo, en julle is Solyma. Dit is ‘n opmerkelijke uitdrukking in die boek van Jeremia—“Dit is haar naam waaroor sy genoem sal word, die Here ons geregtigheid.” ‘n Mens sou gedink het dat so ‘n titel nie kommunikeerbaar was nie; maar tog is die eenheid tussen Christus en sy volk so naby, dat die Heilige Gees werklik daardie eervolle uitdrukking, “Here ons geregtigheid,” aan sy Israel—sy geliefdes—oorplaas. Die titel Solyma dui ook beide volmaaktheid en vrede aan. Daar is volmaaktheid in elke kind van God, maar nie ‘n volmaaktheid in die vlees nie. Ons is volmaak in Christus Jesus; volledig in Hom; vlekloos, deur in sy bloed gewas; glansend, deur in sy geregtigheid geklee te wees. Elke kind van God is reg sumptuously geklee in die huwelikskleed van die Verlosser se geregtigheid. Ons kan werklik sê, “Salomo in al sy glorie was nie soos een van hierdie geklee nie.” Elke gelowige staan in Christus volmaak aanvaar! Die soete naam, Solyma, dui ook vrede aan—“Daarom, omdat ons deur geloof geregverdig is, het ons vrede met God deur Jesus Christus, ons Here.” Die ware erfgenaam van die hemel is nie vyandig teenoor God nie, of in oorlog met sy eie gewete. Die silwer trompet het ‘n ewige vrede verklaar; God se swaard is in die Verlosser se hart gesleept, en goddelike geregtigheid staan aan die kant van die uitverkorenes.
Die versoek van die teks vra volgende ‘n oomblik se oorweging. Dit word vier keer herhaal. “Keer terug, keer terug, O Solyma; keer terug, keer terug, dat ons jou mag aanskou.” Kom hierdie versoek nie van die dogters van Jerusalem nie, wat haar skoonheid wil aanskou? Siele wat besorg is oor hul eie toestand, kan wel wil verstaan hoe die ware kind van God voel. Julle moet weet of julle ook ‘n Christen is, daarom moet julle weet hoe Christene voel, hoe hulle aan Christus dink, hoe hulle deur sy Gees beweeg word, wat hul voorkoms is wanneer sy liefde oor hul harte uitgestort word. Julle verlang om die ware Christen te sien, sodat julle julleself kan meet en kan sien of daar die lewe van God in julle is. Hierdie dogters van Jerusalem wil ook haar aanskou vir hul eie vreugde; want soos om na skoonheid te kyk uiters aangenaam is, so is dit veral wonderlik vir die reine van hart om gemeenskap te hê met die reine van hart—om die vrugte te sien wat die Gees voortgebring het—om die reinheid van die gelowige se wandel te aanskou, en om die geur van die gelowige se gesprek te ken. Geen skoonheid is gelyk aan die skoonheid van heiligheid nie; niks is so pragtig soos regverdigheid; en daarom, ons verbaas ons nie dat vier keer die versoek gemaak word. Miskien het hierdie dogters ook wou kyk na haar as ‘n voorbeeld vir hulself. Heiliges kyk na die skoonheid van ander sodat hulle in staat kan wees om hul voortreflikhede te emuleer. Laat ons met liefdevolle aandag die biografieë van heilige mense lees, sodat hulle ‘n stimulus vir ons kan wees, wat ons opwek om onsself in die Verlosser se saak in te span, en ons mag ‘n bietjie hoop hê dat die hoogste Christelike prestasies nie heeltemal buite ons bereik is nie. Ek dink dit is die rede waarom die dogters van Jerusalem gesê het, “Keer terug, keer terug, O Solyma”—hulle wil hulself troos deur te sien of hulle soos sy is; hulle wil hulself verheug deur haar volmaakthede te aanskou; hulle wil ook hul eie siele aanwakker deur haar voorbeeld te sien.
Die res van die teks, julle sal opmerk, kan op twee maniere beskou word—of die bruid die vraag vra, wat die mees waarskynlike is—sy sê, “Wat sal julle in Solyma sien?” Sy dink dat daar geen skoonheid in haar is nie, niks in haar wat iemand moet laat verheug oor haar, of sy sy oë op haar moet vestig, of enige voordeel uit haar teweegbring. “Waarom,” sê sy, “alles wat julle in my sal sien, is ‘n geselskap van twee leërs—’n konflik tussen goed en kwaad. As julle na my kyk, sien julle niks anders as goed en kwaad wat teen mekaar veg, duisternis en lig wat stry. Ek is nie die moeite werd om na te kyk nie.” En so sou sy graag haar gesig wou bedek en weggaan as dit nie was vir die ernstige versoek wat haar blykbaar vasgryp nie—of, soos sommige dink, hierdie vraag word deur omstanders gevra, en word beantwoord deur die dogters van Jerusalem—“Wat sal julle in die Shulamiet sien?” vra die oppervlakkige skare; en geleerde gelowiges roep, “Ons sal in haar die saamwerking van twee triomferende leërs sien wat as koorlede terugkeer, met musiek en dans, van die slagveld! Ons sal in haar die Koning, onsterflik, onsigbaar, met al sy genade se leërs sien; ons sal in haar die gereinigde siel sien wat saamwerk met die glorieryke Verlosser; ons sal in die Christelike Kerk die aktiwiteit van geheiligde menslikheid sien, gekombineer met die majestueuse krag van die Godheid wat binnein woon.” Dit is wat sy nie van haarself mag sê nie; maar wat hulle in haar sou sien. Let dan op die twee betekenisse, en laat ons die tweede afskeid tot ‘n ander geleentheid. Daar is, in elke Christen, ‘n soet komposisie van Christus se krag en die aktiwiteit van sy eie siel; daar is die krag van God, en daar is die wese self wat bereid gemaak is in die dag van God se krag. Daar is in die Christen, God wat in hom werk om te wil en te doen van sy eie goedkeuring, en die man self wat sy eie verlossing met vrees en siddering uitwerk. In die Christelike Kerk is daar man wat vir God werk en God wat in die man werk—en dit alles op so ‘n vreugdevolle manier dat dit eerder soos die triomf van terugkerende oorwinnaars lyk as die uittog om te veg van diegene wat oorlog voer. Wat sal ons in Solyma sien? Ons sal die geseënde ontmoeting van die twee groot leërs van geheiligde mensheid en van God wat vlees geword het, sien. Maar ons kom nou om die teks in die eerste sin te neem—die Kerk bloos en verklaar dat daar niks in haar gesien kan word nie, behalwe konflik, onrus, die worsteling van twee groot magte—twee magtige leërs wat stry om die oorhand te kry. Oor hierdie punt, mag God ons lig gee vir die troos van baie wat deur hierdie stadium van Christelike ervaring gaan.
I. Die Twee Leërs in Elke Christen
Ons sal, aan die begin, vanoggend, eers julle wat die Here ken, oproep om DIE FEIT VAN DIE TWEE LEËRS IN ELKE CHRISTEN TE OBSERVEER. Dit is baie duidelik, maar om julle refleksies te ondersteun, laat my julle herinner dat julle deur hierdie boek heen dit kan sien. Hierdie Kantal is ‘n huwelikslied—dit praat dus
“Ek het gedink om net lukraak biografieë uit my biblioteekrakke af te neem en gedeeltes neer te skryf, maar ek het skaars tyd daarvoor gehad; in waarheid, jy hoef net die waarheidsgetroue lewe van enige Christen te lees, en jy vind gou dat hy nie geheel en al Gees is nie, maar ook vlees; nie geheel en al hernude natuur nie, maar steeds omring met gebreke.”
ONS het hele volumes oor hierdie onderwerp. Daar is “Bunyan se Heilige Oorlog,” wat God se oorwinning oor die stad Mansoul beskryf, en die daaropvolgende aanvalle deur sonde wat binne lurk en vyande wat van buite aanstorm. Sibbe se boek, “Die Siel se Konflik,” bevat ‘n massa ervaringskennis. Maar jy sal dalk meer tevrede voel as ek jou, in plaas van prosa, een of twee uitdrukkings in die vorm van rym gee, wat jou sal wys dat ons hymne-skrywers—hulle behoort onder die vrolikste van die Christelike Kerk te wees—soms gedwonge is om paradokse oor hulself te sing.
Ralph Erskine het vir ons daardie vreemde werk, “Die Gelowige se Raaisel,” nagelaat, die grootste raaisel wat ooit geskryf is, ‘n perfekte doolhof vir almal behalwe dié wat die sleutel binnein het. Hy sê—
“My hart is ‘n spieël, dof en helder,
‘n vreemde samestelling van dag en nag,
van mis en diamante, dross en goud,
van somerse hitte en winter se koue.”
Hart, wie se hymne, inderdaad, uit die hart kom—regverdig genoem was hy—sê in sy hymne genaamd, “Die Paradoks,”—
“Hoe vreemd is die koers wat ‘n Christen moet stuur,
Hoe verward is die pad wat hy moet tread.
Die hoop van sy geluk kom uit vrees,
En sy lewe ontvang hy van die dooies.
Sy mooiste aansprake moet geheel en al weggegooi word,
En sy beste voornemens word gekruis;
En hy kan nie verwag om volkome gered te wees
Totdat hy homself heeltemal verlore vind.
Wanneer dit alles gedoen is en sy hart verseker is,
Van die totale vergifnis van sonde;
Wanneer sy vergifnis onderteken is en sy vrede verkry is,
Vanaf daardie oomblik begin sy konflik.”
ONS het daardie hymne van Newton, wat jy in jou Rippon se Keuse sal vind—
“Ek wil, maar kan nie sing nie,
Ek wil, maar kan nie bid nie,” en so aan.
Nog meer merkwaardig is daardie hymne—
“Ek het die Here gevra dat ek mag groei
In geloof, en liefde, en elke genade;
Dat ek meer van sy verlossing mag weet,
En meer ernstig sy aangesig soek.”
Maar ek hoef dit nie te herhaal nie, want jy het dit in jou boeke. Jy sal daar vind dat in plaas van dat God werk op die manier waarop hy verwag het, die sanger gemaak is om die versteekte kwaad in sy hart te voel, en so is hy verootmoedig en in ware berou nader aan God gebring. Cowper sing dus van homself in ‘n hymne wat ook in jou boek is—
“Die Here sal goddelike geluk
Op berouvolle harte skenk;
Dan vertel my, genadige God, is my
‘n berouvolle hart of nie?
Ek dink soms dat ek geneig is
Om U lief te hê, as ek kon;
Maar dikwels voel ek ‘n ander gemoed,
Afkerig teenoor alles wat goed is.
My beste begeertes is vaag en min,
Ek wil graag meer probeer!
Maar wanneer ek roep, ‘Verfris my krag,’
Sien ek swakker as voorheen.
O maak hierdie hart bly of seergemaak!
Bepaal hierdie twyfel vir my;
En, as dit nie gebroke is nie, breek,
En genees dit, as dit wel is.”
Dus, as tyd ons nie verlaat het nie, kon ons deur al daardie mans gaan wat op enige tyd die Kerk van God gedien het, en oor hulle almal sê dat hulle ‘n stryd en ‘n konflik ervaar het tussen wat God ingeplant het en wat die natuur in hulle gelaat het. Ek dink nie, liewe vriende, dat ons hieroor moet verbaas nie. Dit klink vreemd in die vleeslike oor, maar ons moet nie verbaas wees nie, want dit is net volgens die analogie van die natuur. As jy rondkyk, sal jy oral strijdende kragte waarneem, en uit hierdie strijdende kragte ontstaan die heerskappy van die natuur. Kyk na daardie orbs daar; beweeg deur ‘n misterieuse impuls, soek hulle om in die ruimte te vlieg; maar die son hou hulle met onsigbare bande. Die bande van die son se aantrekkingskrag sou hulle onmiddellik in sy hitte trek, maar aan die ander kant sou die sentrifugale krag hulle ver weg in verre ruimte dryf. Tussen hierdie twee hou hulle die sirkelvormige wentelbaan wat God tans aangestel het. So het ons ‘n korrupte natuur binne ons, wat ons sou dryf na sonde, en aan die ander kant, die goddelike krag binne, wat ons sou trek in perfekte ooreenstemming en vereniging met Christus; tussen daardie twee kragte word die Christelike lewe veel soos dit is. Let op hoe in hierdie wêreld dood en lewe saamstryd. Dood vul sy grafte, maar lewe wen die oorwinning; dood mag die doodsklag lui, en dit is sy triomfnote; maar elke skree van elke pasgebore baba is ‘n ander skree van die stryd van die lewe waarin die lewe steeds aanspraak maak op oorwinning! Kyk na julle eie persone, en in julle eie liggame, sien julle hierdie duplex aksie. Julle asem in, maar die dieselfde longe wat die vars, suiwer lug ontvang, gee die giftige damp uit. Daar is skaars ‘n orgaan in die liggaam wat nie ‘n toestel het vir die sekresie van ‘n skadelike stof en sy expulsie nie. Die helderste oog wat ooit in lig gedans het, werp ‘n bietjie besoedeling; die vel, as dit gesond is, het ‘n deel van sy funksies om van ons af te gooi wat sekerlik siekte sou veroorsaak. Daar gaan ‘n vreemde konflik tussen lewe en dood aan in elke menslike liggaam; en elke oomblik staan ons lewe, as dit ware, in die sentrum van twee groot leërs wat stry oor of ons die prooi van die wurm moet wees, of steeds moet aanhou asemhaal. Verbaas julle daarom nie as die hele wêreld van die natuur in hierdie toestand is of was nie, dat die mens, die klein wêreld, dieselfde behoort te wees? Of julle verbaas of nie, dit is seker dat dit so is; en laat diegene wat geskok is omdat hulle ‘n stryd binne voel, van hierdie tyd af eerder bly wees, want dit is die pad wat al die mense van God voorheen gestap het.
II. DIE HERKOMST VAN DIT KONFLIK
Nou, oor die HERKOMST VAN DIT KONFLIK. Daar is maar ‘n geringe stryd in ‘n nie-hernude man. Daar is ‘n soort konflik van ‘n mindere soort tussen gewete en sy grofser passies. Selfs Ovidius kon hiervan praat, en verskeie heidense skrywers erken ‘n oorlog binne; maar daar is nie ‘n konflik van enige hoë graad in die goddelose man nie; omdat, terwyl die gewapende sterk man sy huis hou, sy goedere in vrede is. Terwyl daar een meester is, kan ‘n man hom vrolik aan hom onderwerp; maar in die oomblik van regenerasie, kom ‘n nuwe Meester in die huis—’n sterker as hy het gekom, en Hy sal die sterk man bind, en na baie konflikte, sal Hy hom vir altyd uitdryf, en die huis in sy eie besit kry. Die nuwe natuur, wat God in sy mense inplant, is direk die teenoorgestelde van die ou een. Soos die ou natuur van Satan kom, wat deur die val besoedel en verdorven is, so kom die nuwe natuur direk uit die hemel, suiwer en sonder vlek. Soos die ou natuur sonde is, is dit essensieel sonde, so is die nuwe natuur essensieel goddelike genade—dit is ‘n lewende en onverganklike saad wat lewe en bly vir altyd, ‘n saad wat nie kan sonde doen nie, omdat dit uit God gebore is. Wanneer hierdie twee, dus, in konflik kom, is dit soos wanneer vuur en water ontmoet—of die een of die ander moet sterf. Daar kan nie ‘n wapenstilstand wees nie, geen parley; die twee is doodlike vyande; die lewe van die een is die dood van die ander; die krag van die een die swakheid van die ander. Nou, die ou natuur was daar vooraf; dit is soos ‘n boom wat goed gewortel is—dit is daar al 20, 30, 40, 50, of 60 jaar volgens die datum van konversie, en dit is nie maklik om uit sy wortels getrek te word nie. Selfs wanneer genade in die hart kom en sonde laat val, soos Dagon voor die ark van God, is dit steeds waar van sonde soos dit was van Dagon—die stomp bly oor, en daar is steeds genoeg lewenskrag in daardie ou stomp om pyn en verwarring sonder beperking te voortbring. Die heersende mag van sonde val dood die oomblik dat ‘n man bekeer word, maar die strydende mag van sonde sterf nie totdat die man sterf nie. Bunyan het gesê dat ongeloof so baie lewens het soos ‘n kat, en sonde het dieselfde lewenskrag. Totdat ons in ons wikkels gewikkel is, sal ons nooit daardie swart draad van verdorwenheid uit ons trek nie; dit sal, dit moet daar bly totdat God ons heilig—gees, siel, en liggaam—en ons huis toe neem. Wanneer jy onthou hoe suiwer die nuwe lewe is wat God jou gegee het—dit is van God self; ‘n emanering van sy Gees; so suiwer soos die Godheid—en dink hoe sondig, aan die ander kant, jou korrupte natuur is; kan dit moontlik wees dat hierdie twee in vrede kan wees? Kan twee saam wandel tensy hulle saamgestem is? Kan hierdie twee beginsels, wat heeltemal teenoor mekaar staan, per ongeluk in vrede lewe? Dit kan nie wees nie, en selfs as dit kon wees, is daar bondgenote van buite wat nooit stil sal wees nie; daar is Satan, wat nooit sal rus om ons korrupsies aan te wakker, en aan die ander kant, daar is die Heilige Gees, wat nooit sal pause in die uitoefening van sy goddelike krag nie totdat alle kwaad uitgedryf is, wortel en tak. Aangesien hierdie twee moet veg, die Gees van God en die gees van die kwaad, so moet die twee beginsels binne-in, wat hul kinders is, voortgaan in konflik tot ons sterwende dag. Hier, dan, is die bron van hierdie konflik. O my liewe gehoor, sommige van julle weet niks hiervan nie! Onthou, jy is in die gal van bitterheid as jy dit nie weet nie. As jy heeltemal een rigting is, dan is jy heeltemal in die verkeerde rigting. As daar geen konflik in jou is nie, is dit omdat daar geen goddelike krag daar is om die boosheid uit te dryf nie. Hoe meer van hierdie oorloë en gevegte jy voel, hoe meer het jy rede om God te dank en moed te neem! Die stryd is nie joune nie, maar God s’n. Jy is nie alleen in hierdie oorlog nie; jy sal oorwin, soos miljoene voor jou gedoen het—deur die bloed van die Lam!
III. DIE REALITEIT VAN DIT KONFLIK
DIE REALITEIT VAN DIT KONFLIK. Die oorlog in die Christelike gedagte is nie ‘n ding van verbeelding nie. Dit is heeltemal waar en werklik. As jy bewys daarvan nodig het, moet jy daardeur gaan.
“Het jy ooit neergedaal in ‘n angs van gees, terwyl jy weerstand bied teen ‘n woedende versoeking van binne? Sommige van ons weet wat dit is om die koue sweet oor ons voorkoppe te voel wanneer ons teen onsself moet veg in vreeslike stryd teen swart gedagtes van ongeloof.”
Soms mag dit wees dat die gemene hart binne-in selfs die bestaan van God betwyfel het, en gewaagd het om ons aan te moedig om die Godheid te tart; en ons het daardie gedagte gehaat, en dit so baie gehaat dat ons hele gees op die uiterste spanning geplaas was, ten einde ‘n oorwinning oor onsself te behaal.
Jy moet, as jy in enige mate aan sterk emosies onderhewig is, gevoel het dat hierdie stryd ‘n vreeslike werklikheid is; vir jou kan daar geen twyfel daaroor wees nie, want jou hele siel het dit gevoel—jou hart was soos ‘n veld wat geskeurde en met bloed deur die woede van die stryd deurweef is. Daar is ‘n vreeslike werklikheid in hierdie konflik, wanneer ons onthou hoe sommige Christene tydens dit val, en sonde die oorhand kry.
Onthou, sonde mag ‘n stryd wen, maar dit kan nie die veldtog wen nie. Wat? Was daar geen korrupsies in David nie? Wat dink jy het hom laat sondig met Bathseba? Was daar nie ‘n korrupte hart oor in Noag, toe hy naak tot sy skaamte was nie? Was daar nie korrupsie in Lot, toe hy in die grot gesondig het nie? Waarom, daardie swart dinge wat die karakter van hierdie heilige manne deur die tyd heen besoedel het, bewys vir ons hoe vreeslik die mag van sonde moet wees, en hoe magtig die krag moet wees wat sonde onderdruk.
Onthou wat die vreugde van ‘n Christen is wanneer hy voel dat hy oor sonde triomfeer. Ah, daar is iets werkliks hier! As die dogters van Jerusalem David geprys het toe hy terugkom met Goliat se kop, so seën en prys al ons kragte God wanneer Hy ons die nek van ons geestelike vyande gee. Soos die sangers van ouds, sing ons, “O my siel, jy het sterkte getrap.” Hierdie is geen fiksies of verbeeldings van ‘n poëtiese en koorsige brein nie—hy wat eens op die pad na die hemel was, weet dat bo alles die reisiger op sy hoede moet wees teenoor homself.
IV. DIE VERANDERINGS IN DIE KONFLIK
In die vierde plek, laat ons LET OP DIE VERANDERINGS WAT IN DIT OORLOG VOORKOM. Die konflik in ‘n Christen word nie altyd met dieselfde woede gevoer nie. Daar is altyd oorlog, maar daar is nie altyd ‘n stryd nie; die vlees haat altyd die Gees, en die Gees is altyd die teenstander van die vlees; maar hulle veg nie altyd nie, en wanneer hulle veg, is dit nie altyd met dieselfde woede nie.
Jy vra hoekom? Wel, soms is die vlees nie so kragtig soos op ander tye nie. Daar is oomblikke wanneer, as sonde in die Christen se pad was, die vlees dit nie sou kies nie. Ek mag nie in staat wees om jou presies te vertel hoekom nie, maar seker is dit dat, deels van liggaamsveranderings, en ook van sekere fenomena van die gedagte, daar tye is wanneer die geneigdhede na kwaad, hoewel steeds kwaad, nie so kragtig is soos wat hulle was—hulle krag is vreesaanjaend, maar dit slaap.
Die jong leeu is altyd ‘n leeu; maar sy kloue is verborge, en hy speel soos ‘n lam. Die woedende see is nie altyd in ‘n storm nie, en tog slaap storms in sy golwe. Miskien is daar meer te vrees in die stilte van ons verdorwenheid as in die woede daarvan, want soms is dit die verraderlike kalmte wat die Christen meer behoort te vrees as die storm.
Weereens is dit heeltemal seker dat die werk van die Gees binne ons nie altyd ewe aktief is nie. Die Gees van God is altyd in ‘n Christen—Hy woon in die gelowige soos in ‘n tempel. “My Gees sal ek nie heeltemal van hom neem nie,” is waar van elke heilige; maar tog moet jy weet dat jou geloof dikwels swak is, dat jou liefde nie altyd soos ‘n vlam van vuur is nie.
Jy kan nie te alle tye bid soos jy wil nie, Ah, broeders, soms kan ons vinnig in diens voortbeweeg soos die waens van Amminadib, maar op ander tye word die wiele verwyder, en sleep ons die waens swaar soos Farao in die midde van die Rooi See. ‘n Verandering, dan, in die vlees, of ‘n verandering in die gees, kan ‘n verskeidenheid in die huidige vorm van die konflik voortbring; dit is altyd daar, maar nie altyd dieselfde nie.
Ek veronderstel dat, wanneer dit die mees woedend is, die rede vir sy woede in die krag van albei kante gesoek kan word. Ek dink nie dat wanneer die vlees sterk is en die gees swak, daar veel konflik is nie, dan is daar eerder ‘n vinnige nederlaag; maar wanneer die Gees van God gloriously aan die werk in ons siele is, wanneer geloof kragtig is, wanneer hoop helder is, wanneer liefde vlam, en wanneer, terselfdertyd, die korrupte magte al hulle magte aanwend, dan is dit wanneer die konflik streng is.
Sommige Christene tree nie in hierdie toestand van sterk konflik nie om twee redes—hulle is mense van swakke passies, en goddelike genade in hulle is op ‘n lae eb. Maar wanneer ‘n man met ‘n sterk geestelike natuur toegerus is, en die Gees ook kragtig binne hom is, dan sal daar ‘n stryd wees wat iets soos die geveg van twee Simsons is wat veg en stry oor wie die oorwinning sal behaal. Ah, geliefdes, hierdie dinge mag verander, soos ek gesê het, maar die oorlog is nooit oor.
Moet nie enige van julle ooit sê, “Ek sal nooit weer versoek word nie.” Gryskop broeders, moenie dink dat die ou man in jou dood is nie. As professors in ernstige sonde val, en die Kerk oneer aan doen, is hulle so dikwels ou mans as jong mans. Nee, ek dink ek mag sê dat hulle meer dikwels ou mans is as jonges. Dit is hartseer dat dit so moet wees, maar dit is so; en daar is baie ‘n professor wat 40 jaar lank goed gestaan het, maar aan die laaste ‘n dwaas van homself maak; en hoewel hy in God se Kerk geëer is, laat hy ‘n vlek op sy naam agter, en die goddelikes sê in ‘n fluistering, “Geen twyfel, hy was ‘n kind van God, maar dit is die beste dat hy dood moet wees, want in sy ou ouderdom het hy in sonde geval.”
Nee, ons sal nooit buite die bereik van die duiwel wees totdat ons die rivier van die dood oorsteek het. Ons vleeslike gedagtes is soos ‘n poeiermagazyn—daar is net die vonk nodig—en ah, wat ‘n ontploffing daar sou wees met enige van ons. Mag die Here die vonke weghou. Laat ons baie waaksaam en baie versigtig wees; daar is ‘n vyand agter elke heg; daar is ‘n teenstander wat op ons wag by elke stap; en voordat hierdie Sondag se heilige ure verby is, mag jy en ek gesak en in sonde val, tot ons eie ewige skade en hindering, tensy almagtige genade ingryp.
V. DIE GEVOLGE VAN DIT KONFLIK
‘N Paar woorde nou oor DIE GEVOLGE VAN DIT KONFLIK. Sommige sal sê, “Maar hoekom verwyder God nie die ou natuur uit die Christen nie?” Sommige onopgevoede Christene dink selfs dat, in bekering, die Here die ou natuur in ‘n nuwe een verander, wat baie ver van die feit is. Die ou natuur bly in die Christen; dit het ‘n klap ontvang wat uiteindelik sy dood sal wees, maar dit leef steeds, en die nuwe natuur in die Christen kom om daarmee te stry vir die oorhand.
Maar hoekom is dit? Wel, ons kan nie vir jou sê nie. So ‘n vraag herinner ons aan die slaaf se navraag aan die predikant—“Jy sê dat God almagtig is, en daarom is Hy groter as Satan?” “Ja.” “Dan hoekom dood God nie die duiwel en het klaar met hom nie?” Ons glo dat God so moreel almagtig is soos Hy fisies almagtig is; en as Hy dit wil, betwyfel ons nie dat kwaad van elke vorm en skaal uit die heelal sou verdwyn; hoekom laat Hy dit dan toe? Ah, hoekom? Maar daar laat ons dit. Wees verbaas oor die misterie as jy wil, maar moenie God bevraagteken nie, of die skuld van sonde op Sy heilige karakter gooi.
Daar is dit, Hy laat sonde in die heelal bly, en na alles wat ons kan sê, observeer ons die feit, maar die rede kan ons nie vertel nie. Tog dink ek ons kan, in sekere opsigte, sien hoe sonde in die Christen oorheers word. Sonde, wat in die gelowige bly, dryf hom nederig om sy eie nietigheid te bely, sluit al spogging uit sy tong uit, dwing hom om op sy God te vertrou, neem sy geneigdheid om in homself te vertrou weg, lei hom om die kosbare bloed te waardeer wat hom reinig, om die Heilige Gees wat hom heilig, te waardeer, om te vreugde oor die trou, en geduld, en lankmoedigheid van God wat steeds genadig aan hom bly!
En oh, watter liedere sal die man van God sing wanneer hy in die hemel aankom! Hoeveel soeter sal die musiek wees as gevolg van die konflik! Hoeveel gloriuwer die oorwinning as gevolg van die oorlog! As ek heeltemal van sonde, wortel, en tak, verlos kon word, sou ek dit beslis doen; maar ek is steeds bewus daarvan dat geen Christen God so baie in die hemel sou verheerlik soos hy nou doen as daar nie sonde was om mee te stry nie. ‘n Skepsele wat nie kon sondig nie, kon skaars baie van die lof van God deur sy heiligheid toon; maar dat die skepsel kan sondig, nee, dat daar ‘n sterk neiging na sonde is, en tog die goddelike genade ‘n man daarvan weerhou, en hom selfs tot volmaaktheid heilig—waarom, dit sal die lied laat opkom van “Halleluja! Halleluja! Halleluja!”
As daar geen teenstanders geduld was nie, dan sou daar geen oorwinnings behaal kon wees; as daar nie versoekings vir ons om mee te stry was nie, dan sou daar geen ruimte vir ons geloof gewees het, geen krag vir die vertoon van die blote arm van God nie. Dit is ongetwyfeld die beste soos dit is, en wanneer die afsluiting van die hoofstuk kom, sal ons dalk sien dat ons begaan sonde die middele was om ons te red van ander sondes wat ons tot ons ondergang sou gelei het. Baie gelowiges sou te trots geword het om met geduld hanteer te word as ‘n sekere swakheid nie die veer uit hul helms getrek het en hulle in gebrokenheid voor God laat treur het nie. God kan goed uit kwaad bring deur sy oorheersende genade, terwyl, aan die ander kant, ons goeie werke dikwels die grootste vloek was wat ons ooit gehad het. Goeie werke het ons opgevryf, en so het ons in trots laat beland; terwyl ons sondes, hoewel ons neergetrek het, deur almagtige genade ons gelei het om vir ewig te werk.
VI. DIE SAMEVATTING VAN ALLES
Ek wil jou aandag vestig op die laaste punt, wat is, DIE SAMEVATTING VAN ALLES. Hierdie stryd—is dit om vir altyd voort te duur? Sal ons vir altyd in die skaal bewe? Sal daar nie ‘n vallei van besluit wees waar ons siele kan rus nie? Ja, broeders, die geveg sal binnekort oor wees, en die oorwinning is gewaarborg en gloriuwer! Ja, selfs op die huidige dag, maak die Christen vordering.
Ek bewonder nie die term “progressiewe heiligmaking” nie, want dit word nie deur die Skrif geregverdig nie; maar dit is seker dat die Christen in genade groei, en hoewel sy konflik op die laaste dag van sy lewe so ernstig kan wees soos in die eerste oomblik van bekering, doen hy tog vordering in genade, en al sy onvolmaakthede en sy konflikte binne kan nie bewys dat hy nie vordering gemaak het nie. Laat ek jou dit wys.
Jy weet dat, op sekere tydperke in jou kinders se geskiedenis, hulle deur siektes wat met kindertyd verband hou, gaan. Hier is jou baba van ‘n maand oud, en daar is jou kind van drie of vier jaar; hierdie kind van drie of vier jaar ly aan sommige van daardie klagtes wat met kindertyd verband hou; dit is nie in so ‘n goeie gesondheid as jou kind van ‘n maand oud nie; dit is veel swakker, en sy lewe lyk baie meer in gevaar. Tog sal jy nie sê dat daar geen vordering is nie, want hierdie kind van drie jaar oud het deur drie jaar van sy probleme en gevare gegaan, wat hierdie kleintjie, nuut gebore, nog moet ondervind.
Ons weet almal dat daar sekere groei pyn is wat die seun voel wanneer hy op die punt staan om na sy manlikheid te beweeg, maar hierdie pyn bewys nie ‘n gebrek aan krag nie, maar die teenoorgestelde—die spiere word versterk, en die senuwees word versterk. Sta net by die strand wanneer die gety opkom. Daar rol ‘n groot golf op. Merk net die plek in die sand. Vir die volgende paar minute kom daar geen golf wat so hoog opkom nie—nee, sommige golwe wat die res terugtrek, en jy mag selfs dink die see trek terug. Is daar dus, geen vordering gemaak nie? Waarom, vriend, jy sal in ‘n oomblik sien, as jy maar sal wag!
Nog ‘n groot golf sal kom wat ver oor die een wat ons pas gemerk het sweef; en wanneer jy oor ‘n uur terugkom, en die see by sy volle sterkte kom, sal jy sien dat die terugtrekking van enige een individuele golf geen aanduiding van sy teruggang is nie. Jy hoef net die hele see te merk en tyd te neem om dit te ondersoek, en dan ontdek jy dat daar vordering gemaak is, en dat die vordering behaal is deur afwisselende vooruitgang en terugtrekking.
Langs die kus van Essex, tree die see baie na die land toe in, en elke keer as ons na sommige van die bad plekke gaan, sien ons dat kranse geval het, honderde of duisende ton is weggeneem, en tog, as jy daar is met ‘n gety wat ver teruggegaan het, sal jy dikwels dink, “Waarom, sekerlik, die land neem toe op die see! Ek het nog nooit so ver uit geloop as hierdie nie; ek het nog nooit gesien hoe hierdie rotse blootgestel en droog was nie.” Wel, dit is ‘n vreemd lae gety, maar terselfdertyd, vra die ou vissersman wat daar geleef het al sy dae, en hy sal jou vertel dat sy moeder getroud was in ‘n Kerk wat daar gestaan het waar daardie skip drijf, ver in die see, en dat al die tussenliggende grond weggespoel is. Hy onthou toe hierdie plek, wat nou ‘n voetpad op die rand van die krans is, ‘n kwartmyl binneland was; en dan verstaan jy dat, hoewel daar op enige geleentheid die land blykbaar gewonnen het, daar, in die geheel, ‘n vordering in die see was.
En so is dit met geestelike lewe. Daar is tye wanneer dit lyk asof sonde op jou toegeneem het, en jy agteruitgaan in geestelike dinge; daar is rede vir alarm, maar nie vir wanhoop nie; rede vir waaksaamheid, maar nie vir vrees—gaan na die Here en bid vir Hom om ‘n magtiger golf van sy onweerstaanbare genade te stuur, sodat jou siel met al die volheid van God gevul mag word. Die dag is dikwels somber om elfuur, maar dit is geen bewys dat jy nie na middagete beweeg nie. Baie ‘n koue wind huil oor die dae van Maart en April, kouer as daar moontlik was met Kersfees—maar dit is geen bewys dat jy nie op pad na somer is nie. Daar kan ‘n frosty nag in Mei kom, wat die blomme knyp, maar dit is geen bewys dat die koue weer terugkom nie.
So mag jy binne-in jouself sulke dinge voel wat jou laat buig in droefheid, en om na God te roep in verdriet, maar selfs hierdie dinge sal net jou pad na jou begeerde hawe versnel. Die stryd sal beslis reg eindig. Antisipeer net vir ‘n oomblik die glorie van die oorwinning. Jy sal eendag van sonde vry wees; jy sal volmaak wees, soos jou Vader wat in die hemel is volmaak is; jy sal die palm tak waai, en dit nog blitseriger waai omdat jy moes stry met vlees en bloed, en met geestelike boosheid; jy sal by die ewige lied aansluit, en dit sal nog gloriuwer oprol omdat jy—
“Hard moes stry soos ons nou doen,
Met sondes en twyfel en vrees.”
Kom, antisipeer daardie triomf en neem moed! Gaan voort, al julle dienaars van God, soos Barak teen Sisera gegaan het, en die dag sal kom wanneer julle vyande weggevaar word. Daardie rivier van die dood sal vir julle vyande doen wat die Kishon vir Jabin gedoen het—dit sal hulle vir altyd wegvee. Terwyl jy by die Rooi See van die verzoeningsoffer staan, sal jy sing vir die Here wat gloriously triomfeer het, en die perd en die ruiter in die dieptes van die see gooi.
Ek het hierdie oggend veral gepreek vir die troos van diegene wat so geoefen word, en wat sê, “As dit so is, hoekom is ek so?” Jy sal nou sien dat, in plaas daarvan om rede te hê vir ontsteltenis in al hierdie konflikte, jy net ‘n rede het om weer na Christus te kom. Kom weer na Jesus; kyk weer na Hom, en neem Hom vandag aan as jou Verlosser en jou Alles. Sit jou saak in Sy hande. Vertrou Hom, en jy sal meer as oorwinnaars wees deur Hom wat jou liefgehad het. Vertrou Hom, vertrou Hom nou, en ons sal uiteindelik in die hemel ontmoet om Sy lof vir ewig te sing! Amen.
Charles Spurgeon