“O Here, hoewel ons ongerechtighede teen ons getuig, doen dit ter wille van U naam; want ons afvalligheid is baie. Ons het teen U gesondig. O die hoop van Israel, sy Redder in die tyd van benoudheid, waarom moet U soos ‘n vreemdeling in die land wees, en soos ‘n reiziger wat afbuig om ‘n nag te vertoef? Waarom moet U soos ‘n verbaasde man wees, soos ‘n magtige man wat nie kan red nie? Tog, U, O Here, is in die middel van ons, en ons word met U naam genoem. Verlaat ons nie!” – Jeremia 14:7-9.

‘n Hartroerende Bidskrif

Hierdie hartroerende appel vir genade is uit die volk gedwing deur uiterste ellende. Daar was ‘n hongersnood in die land totdat mense in die strate van die stad van honger uitgeput geval het. Droogte het lank aangehou, en gebrek aan water is vreeslik gevoel. Intussen het inval hulle in voortdurende vrees gehou, sodat die profeet kla, “As ek in die veld gaan, dan kyk ek die gesneuwelde met die swaard! En as ek in die stad ingaan, dan kyk ek diegene wat van honger siek is!” So ‘n oordeel het God op ‘n skuldig volk vir haar sonde gestraf. Geen fonte het uit die aarde gebubbel nie, en geen reën het uit die hemel geval nie. Hierdie akute gebrek het universele ellende voortgebring. “Judah treur, en haar poorte verwelk; hulle is swart tot op die grond; en die roep van Jerusalem het opgeklim.”

‘n Tyd van Verdriet

Soos die ramp, soos ‘n rivier van lava, sy verskriklike pad gebrand het, beskryf ‘n ooggetuie, in sy hart se angs, ‘n paar algemene tonele wat die verhaal van absolute verwoesting dwingend vertel. Prinses en boeren word oorval deur dieselfde ontsteltenis; die profeet skets hulle albei met hul koppe bedek as ‘n teken van ‘n algemene verdriet. Hier in die stad kom die kinders terug van die plek van poele en fonteine met leë kruike, want hulle vind nie ‘n druppel water in die putte nie. Uiteindelik in die velde is die grond geskeurd en geskeurde deur die verbrande son in die afwesigheid van dou of reën. Die ploeg is nutteloos in daardie dorre grond. Boere sit, skaam, verward, heeltemal ontmoedigd, dit is tevergeefs vir hulle om die hand van arbeid op te lig. Onder in die valleie druk die stom vee hul gevoel uit met geboentes van angs—die hind calves verlaat haar jong, en op die bergpieke bewys die wilde donkies hulle deel in die universele ellende. Daardie skepsels wat die beste is om water van ver af te ruik, en om haastig na dit te haas om te drink, is nie in staat om ‘n koel beek te ontdek nie, al snuffel hulle die wind op soos drake. Wat ‘n verskriklike ding om ‘n land te hê wat, soos dit was, by die oond se mond geplaas is, en om so heeltemal verbrand te word, dat selfs die wilde diere geen weiding kan ontdek nie, en hulle oë faal omdat daar geen gras is nie. Niks kon die volk help nie. Grim dood het hulle in die gesig gestaar. Geen van hulle afgodsgode kon reën veroorsaak nie, en sonder dit moes hulle almal omkom. Onder sulke omstandighede was gebed tot God die laaste en enigste hulpbron. Gedryf tot hulle wits einde het hulle nou begin om wys te wees.

‘n Eerlike Gebed

Die profeet het in bewonderenswaardige woorde die berouvolle belydenisse en die ernstige smeekbedes van diegene wat gereed was om om te kom, uitgedruk. Ons teks is ‘n uiters toepaslike model van nederige versoeking. Ek kan maklik voorstel dat al die Jode in die land bereid was om hierdie vorm van gebed aan te neem in so ‘n uiterste situasie, en dit te volg met ‘n vurige “Amen.” Maar, alas vir hulle, die voete wat daarvan gehou het om te dwaal, was nie bereid om terug te keer nie, en die harte wat hul trou aan die Here afgelê het, was nie versoen met Sy wet van geregtigheid nie. Die Here het gedwing gevoel om van hulle te sê: “Ek sal My volk vernietig, aangesien hulle nie van hul weë terugkeer nie.” Hulle gebed was gebed in vrees, nie gebed in berou nie.

Gebed in Ellende

Hoeveel daar is wat soortgelyk bid in tye van uiterste benoudheid! Wanneer die plaag heers, is die kruis op baie ‘n deur gemerk wat andersins nooit daardie teken geken het nie. Wanneer die cholera woed, gaan hulle kerk toe. Wanneer armoede hul huise binneval, en hulle heftig gekneus word, roep hulle: “Here, ontferm U oor ons.” Wanneer hulle by die deur van die dood gebring word, smeek hulle: “Stuur vir ‘n minister om by ons te kom bid.” Wat ‘n ellendige aangeleentheid is dit—dat ons net geneig is om aan God te dink wanneer ons in ons uiterste nood is! Durf ons die Here behandel asof Hy net in ons noodsaaklike omstandighede aangeroep moet word? Hoe kan ons verwag dat God gebede wat net uit ons gedwing is deur selfsugtige vrees, sal aanneem? Dit is nie ongeletterd om te vermoed dat te dikwels sulke gebede of hipokriet of bygelowig is nie, en heeltemal anders as die berouvolle krete wat musiek in die ore van die Allerhoogste is.

Ware Gebed

Wat ‘n genade dit is dat God werklike gebed hoor, selfs al word dit aan Hom voorgehou net omdat ons in benoudheid is. “Roep My aan,” sê die Here, “in die dag van benoudheid. Ek sal jou verlos, en jy sal My verheerlik.” Wanneer die verlore seun na sy vader teruggegaan het, het sy vader nie gesê: “Jy het net teruggekom omdat jy ‘n honger maag het. Jy soek ‘n ete onder my gehuurde dienaars omdat jy jouself nie met die doppe kon vul waarmee die varke gevoed word nie.” Nee, glad nie so. Elke woord was welkom, elke blik was liefde. Hy “gee vrygewig, en bestraft nie.” Hy flinters nie enige berisping aan ‘n opregte berouvolle persoon oor die verlede nie. Daar is geen frons op die gesig van die hemelse Vader nie, geen skoldende woorde word deur Sy lippe geuiter nie. Nee, maar Hy open wyd sy arms van liefde, en omhels sy verlore een aan Sy hart. Die Here van genade nooi die armes en behoeftiges om na Hom toe te kom en welkom, al mag hy ‘n slegte man en ‘n afvallige gewees het. Wat ‘n verskriklike toestand moet dan daardie mense wees, wie se gebede die God van alle genade besluit het om sy ore toe te sluit?

‘n Verskriklike Toestand

Dank God, my liewe gehoor, dat julle steeds op gebedsgrond en pleitverhoudinge met Hom is. Hoe vreeslik is die toestand van enigeen wat die grens van hoop oorgesteek het. Die geval wat in hierdie hoofstuk beskryf word, het geen medelye of vergifnis toegelaat nie. Geen tuchting kon misdade wat so herhaaldelik gepleeg is en waaroor gepronkluk is, goedpraat nie. Die Here Self het vir Jeremia gesê om nie vir hierdie mense te bid nie. As u die vervolg lees, sal u vind dat God verklaar het dat al sou Moses en Samuel voor Hom staan, al sou die magtigste van voorbidders en die beste en mees geëerde van heiliges in smeeking saamtrek, sou Hy hulle nie hoor nie, want sy gedagte was gemaak om van sy teenstanders ontslae te raak.

Die Uur van Oordeel

Hulle uur van vonnis was gekom, die skafot was gereed, en die eksekuteur was naby. Pasop, julle wat met genade mors, lest God die silwersepter wegneem en die swaard uit sy skede trek. Pasop, julle wat die genadetroon verag, lest dit ‘n brandende troon van toorn word, en julle “vergaan van die pad terwyl Sy toorn maar ‘n bietjie aangesteek is.” Dit is nie die toestand van sake met ons op hierdie tyd nie, geseënd sy sy naam, en so mag ek u nooi om die teks as ‘n model gebed, ‘n uitstekende voorbeeld vir God se eie volk wat in ‘n dwaalstaat is, te opmerk, en daarna sal ek dit gebruik as ‘n onderriggewing vir sondares wat hulle sonde bewus is, wat graag na God wil kom en genade vind.

‘n Oproep tot die Kerk

I. Eerstens, spreek ek tot die kerk van God in die algemeen, waar dit ook al afgedwaal het, en tot elke gelowige in die besonder wat dalk in enige mate of graad van die lewende God afgewyk het. Sal jy woorde saamneem en na die Here draai? Jy kan nie beter woorde hê as dié wat nou voor jou is nie. Ek sal dit weer lees. “O Here, hoewel ons ongerechtighede teen ons getuig, doen dit ter wille van U naam; want ons afvalligheid is baie; ons het teen U gesondig. O die hoop van Israel, sy Redder in die tyd van benoudheid, waarom moet U soos ‘n vreemdeling in die land wees, en soos ‘n reisiger wat afbuig om ‘n nag te vertoef? Waarom moet U soos ‘n man verbaas wees, soos ‘n magtige man wat nie kan red nie? Tog, U, O Here, is in die middel van ons, en ons word met U naam genoem. Verlaat ons nie.”

Begin met Berou

Begin deur te pleit dat jy skuldig is. Dit is moeilik om mense tot dit te bring, tog is daar geen vergifnis buite dit nie. “O Here, hoewel ons ongerechtighede teen ons getuig, doen dit ter wille van U naam; want ons afvalligheid is baie. Ons het teen U gesondig.” Die sonde-gewonde siel het geen verdediging nie, of selfs ‘n verskoning om op sy eie behalf aan te bied. Die berouvolle roep—Skuldig, ja, skuldig, want daar is geen ontkenning daarvan nie. Ons ongerechtighede getuig teen ons.

Die Getuienis van Sonde

As daar geen getuies van ons sonde was nie, getuig ons sonde self teen ons. O dat elke kind van God dit gevoel het as hy in die minste van die pades van heiligheid afgewyk het! Dit is nie net dat U ons sien, O ons God, of dat ons broer-Christene dalk ons foute gesien het, of selfs dat sommige spotters in die wêreld dit opgemerk het, en dalk te veel gereed is om teen ons te getuig nie, maar ons sonde het self voor ons na die oordeelsstoel gegaan en getuig teen ons.

Die Siel se Verkleining

Wanneer die feite duidelik is, watter pleidooi kan ons maak? Geen getuies kan meer effektief veroordeling verseker. Kyk na die lewens van baie professore. Ja, laat ons na ons eie lewens kyk. Is daar nie genoeg foute, genoeg dwaasheid, genoeg mislukkings in ons eie lewens self nie, sonder enige aanklag van ander om teen ons te getuig? As ek vanaand voor God moet staan om oor die saak van my eie geregtigheid te pleit, kan ek niks anders doen as om in die stof te lê en my gesig vir baie skaamte te verberg nie. En dit moet meer of minder dieselfde wees met elke gelowige wat sy eie hart en lewe ken, en dit in die lig van God se aangesig sien.

Die Erns van Sonde

Daar is geen ontkenning van die aanklag nie, ons is geneig om te dwaal.

Daarom, O my broers en susters, kom saam met my, neem die plek van die sondaars, wees beskaamd soos ‘n dwalende kind, en kom voor die groot Vader en sê: “Ons ongerechtighede getuig teen ons.” Hoewel daar geen ontkenning daarvan is nie, laat ons erken dat daar geen verskoning daarvoor is nie, “want ons afvalligheid is baie.” As ons onsself vir ons eerste foute kon verontschuldig deur ‘n mate van versagting vir die wispelturigheid van ons jeug aan te bied, wat kan ons dan sê van die oortredings van ons volwasse jare? As u, my broeders, kon sê: “Here, toe ons begin glo, was ons onnosel en swak, en ons is maklik deur versoeking weggevoer,” kan julle daardie verskoning nie meer maak nie, wanneer jare julle stabiliteit gegee het, ervaring julle kennis gebring het, en die genade en beskerming van God julle karakter volwasse gemaak het, of dit sou moes gedoen het. “Ons afvalligheid is baie.” Ek voel asof ek nie oor hierdie onderwerp kan preek nie, want dit raak my hart en laat my voel gereed om te huil.

‘n Roep om Selfondersoek

Veel eerder sou ek wil hê dat elkeen vir homself moet sê: “Wat het ek gedoen? Wat het ek nie gedoen nie? Hoe ver het ek afgewyk van die paaie van die Here?” Draai die aantekeninge van jou lewe om, broer en suster Christen. Wat het jy vir Christus gedoen? Wat het jy vir die waarheid gedoen, vir die siel van mense, vir die verspreiding van jou Verlosser se koninkryk? Alas, het jy nie so geleef dat jy die waarheid verag het nie, en skade aan die saak gedoen wat so dierbaar aan jou is? “Ons afvalligheid is baie.” Ons kan dit nie tel nie; hul aantal is so groot soos hul skuld. Dit is goed vir ons om te voel dat versagting en verskoning en verduideliking uit die vraag is. Dit het geen nut om enige schyn van selfregverdigheid voor te hou nie. Ons is gedwing om te pleit—Skuldig. Skuldig met groot verswarings, skuldig weer en weer, “Ons afvalligheid is baie.” Skuldig, hoewel ons onder verbande was om heeltemal anders te leef.

Die Grootheid van ons Sonde

Ja, en dit is nie net verlede wat ontken of verskoon kan word nie, maar dit is ook verby die berekening. Ons kan nie meet hoe groot ons oortredings was nie, soos die volgende sin goed kan impliseer; “Ons het teen U gesondig.” Dit lyk aanvanklik asof dit die kleinste sin van die drie is, maar laat ek dit weer lees, en die klem gooi waar dit behoort te wees, en dan sal julle sien dat dit die swaarste klousule in die aanklag is. “Ons het teen U gesondig.” Dit is waar David altyd die klem lê wanneer hy sy belydenis maak—“Teen U, U alleen, het ek gesondig, en hierdie kwaad in U oë gedoen.” Dit is die prodiga se belydenis, “Vader, ek het teen die hemel en voor U gesondig.”

Die Seer van Sonde

O broers en susters, om teen ons Vader en Sy oneindige liefde, teen ons Redder en Sy kostbare bloed, teen die Heilige Gees en al Sy sagmoedige stryding en Sy soete vertroosting en geseënde leerings te sondig—dit is om met ‘n wraak te sondig. Wat moet ons van onsself sê? Slaan sulke sondes ons nie stom nie? Sondes teen die wet en teen die evangelie, sondes teen lig en sondes teen kennis, sondes in ons heilige dinge, sondes op ons knieë, sondes in ons harte, sondes—waar is hulle nie? Sondes so hoog soos die wolke, breed soos die aarde, onmeetbaar soos die see, wie sal die groot oseaan van ons ongerechtigheid meet? Dit is wys vir ons om dus voor die balie van God te staan en nederig te bely dat, “Ons ongerechtighede getuig teen ons. Ons afvalligheid is baie, want ons het teen U gesondig.”

‘n Pleidooi om Genade

Na hierdie pleidooi van skuld, vind ons dat die skuldiges die meeste heftig tot God pleit vir genade. Let asseblief sorgvuldig op hoe hulle hul saak voor Hom orden, en met watter argumente, soos Job sê, hulle hul monde vul. Geen redes kon hulle uit hulself haal nie. Hulle durf nie voor God pleit dat as Hy genade oor hulle sal hê, hulle beter sal doen nie, want hul vele afvalligheid maak sulke beloftes hopeloos. Broers en susters, is julle nie moeg om te beloof dat julle vanaf hierdie tyd julle lewens sal verbeter nie? Ek dink nie ons is oortuig van ons sonde as ons onsself verdoesel dat ons beter in die toekoms sal doen nie.

Vertroue op onsself

Kan julle weer op daardie gebroke been vertrou wat jou al so dikwels laat val het? Kan julle weer op daardie tong van julle vertrou wanneer julle al nie in staat was om dit te regeer nie? Kan julle op daardie vlamende lid vertrou wat gereed was om die loop van die natuur aan die brand te steek? Wat? Vertrou jou hart weer? Gaan, vertrou die wind of die verraderlike see, maar vertrou nie op jou verraderlike voorneme nie. “As ek my lewe net weer kon oorheers,” sê iemand, “sal ek beter doen.” My broer, ek sou nie my lewe weer wou hê nie uit vrees dat ek erger sou doen, en erger sou ek doen tensy ek meer genade gehad het. Ah, broers en susters, dit is nooit goed om vir God te sê: “Here, vergeef die afvalligheid van die verlede, want ek sal beter doen.”

‘n Wrede Woord

Neem aan jy doen. Daar is geen verdienste daarin nie, maar dit is ‘n waaksaamse aanname, want jy sal niks van die soort doen nie. “Ja, maar,” sê jy, “ek is nou meer vasberade as wat ek was. Ek is ouer en wyser nou, en ek voel heeltemal veilig omdat my voorneme so sterk is.” Dit is pragtige praatjies vir iemand wat nie beter is as ‘n riet wat deur die wind geslaan word nie. Hoe belaglik is sulke praak! Jou sterk voorneme! Hoe sterk is die was voor die vuur? Hoe sterk is die tak in die middel van die vlam? Jou voorneme, hoe ook al, lyk vir jou soos hardsteen, helaas, dit is net die voorkoms. Peter se voorneme was sterk toe hy gesê het: “Al sou ek met U sterwe, sal ek U nie verloën nie.” Tog het die blik en die lag van ‘n dom meid by die paleisdeur sy mond met vloede van lastering oopgemaak—daardie mond wat Peter gedink het sou oorvloei met dapper belydenisse van sy Meester.

Die Ware Gees

Ons weet nie watter gees ons is nie. Ons is erger as wat ons dink ons is. Wanneer jong mense my vertel hoe vreselik sleg hulle is, en daarom is hulle bang dat hulle nie gered kan word nie, antwoord ek soms: “Ja, maar jy is baie erger as wat jy dink jy is.” Hulle kyk so verbaas, want hulle het gehoop om getroos te word, en lo, hulle word in ‘n dieper sloot gedompel. Miskien roep hulle uit dat hulle hulself swakker en dommer as enige ander mense voel. Ek sê vir hulle dat hulle waarskynlik naby die waarheid is; maar dat hulle baie erger is as wat hulle voorstel, want in werklikheid is hulle heeltemal verdoem, en daar is geen goeie ding in hulle nie. Hulle kyk verward, en dan sê ek vir hulle dat die Here Jesus gekom het om die swakkes en waardeloses te red, en dat Hy sorg vir die verlore en verwoeste.

‘n Oproep tot Genade

Ons plaas die aksie aan die boom van self dat mense na die boom van lewe kan vlug. Daar moet geen vertroue wees op argumente wat gebaseer is op ons eie uitmuntendheid nie, ons moet genade vra en vir genade pleit, want op geen ander voorwaarde as dié van genade kan die Here ons hanteer nie. Kind van God, dit is goed vir jou in gebed voor die Here om ontslae te raak van elke soort verskoning, belydenis, of verduideliking. Laat jou self-impeachment in die voorgrond van jou versoek staan—“O Here, hoewel ons ongerechtighede teen ons getuig, doen dit ter wille van U naam; want ons afvalligheid is baie. Ons het teen U gesondig.”

‘n Pleidooi op God se Naam

Maar steeds is daar ‘n pleidooi, want hulle maak ‘n pleidooi op God se naam. Van die boosheid van die rebelse onderdane na die goedheid van die regverdige Soewerein is ‘n vinnige maar redelike oorgang. ‘n Belangrike motief word voorgestel wat God kan beweeg om genadig te wees, maar daardie motief word eksklusief uit Homself getrek—“Alhoewel ons ongerechtighede teen ons getuig, doen dit ter wille van U naam.” O die majesteit van die naam van die Here! Die roem daarvan is wonderbaar deur alle geslagte. Jy het ‘n naam, O God, vir die vergifnis van ongerechtigheid. So het David gesê: “Ter wille van U naam, O Here, vergewe my ongerechtigheid, want dit is groot.”

‘n Moedige Versoek

Kom, dan, wanhoopvolle broers en susters. Hier is ‘n gebed wat vir ons sal help wanneer die nag die donkerste is, en nie ‘n ster te sien is nie. “Doe dit ter wille van U naam”—omdat dit U naam sal verheerlik om ons te red, omdat daar iets oor U naam is wat ons siel aanmoedig om te hoop. “Doe dit ter wille van U naam.” Die verwarde nasie word in ‘n nader gemeenskap getrek soos die verhaal van die verlede ‘n pleidooi vir haar huidige benoudheid voorstel.

‘n Geseënde Toekoms

En dit is nie alles nie, die verbond van genade beloof ‘n glorieryke toekoms, en hierdie belofte word as ‘n pleidooi ingebring terwyl die Here genoem word, “die hoop van Israel.” Dit is goed om op die bank van hoop te trek sowel as op die bank van ervaring. Wanneer jou beker vol van verdriet is, en jou gesig bedek is met skaamte, en nie ‘n straaltjie lig op jou somber pad val nie, onthou dat daar ‘n geskiedenis vol genade agter ons is, en ‘n profetie vol glorie voor ons, en dit is alles ingepak in die naam van Hom wat die hoop van elke berouvolle hart is.

‘n Vasberaden Hart

Maar sorg dat jou hoop nie ‘n vae hoop is nie. Sorg dat jy fyn in God glo, en dat jy ‘n werklike belofte van Sy woord of ‘n statute van Sy koninkryk baie styf vasgryp, want dan mag jy hoop tot jou hart se inhoud. Al kan jy nie die pad van verlossing sien nie, kan jy voel dat die Here jou aan die hand hou. Nou pleit met Hom: “Here, U is my enigste hoop. U weet dat ek nêrens anders hoop het nie. Ek word heeltemal tot wanhoop gedryf, tensy U my in U genade aankyk.” Dit is goeie pleit. Ieder het op een of ander plek ‘n hoop. Vir die ellendiges bly daar geen ander medisyne oor nie. Ontneem van dit sal die lyder desperaat raak, en sy melancholie sal hom aan die rand van waansin dryf. Maar daar is ‘n hoop van een of ander soort in elke man se bors.

‘n Werklike Hoop

Nou, as jy werklik kan sê: “Een ding weet ek, my hoop is alleen in U, my God,” kan jy dit pleit. Jy kan dit so argumenteer—“Here, red my ter wille van U naam, sodat ek nooit oor my hoop beskaamd sal wees nie. U het nooit ‘n arme siel verlaat om U as anker te gebruik nie, en dan te ontdek dat die anker sleep en die vaartuig laat dreif op ‘n branderige kus. Wees waaragtig, dan, na hierdie U naam, en red my, en vee my oortredings uit, aangesien ek my vertroue op U stel.” Geliefde, ‘n hoop wat so gegrond is, sal jou nooit in die steek laat nie. Die kerk van God pleit die naam van God onder ‘n ander titel, “Die Redder daarvan in die tyd van benoudheid.”

God se Redder

God het sy volk gered. In die rol van roem is Sy naam geskryf as ‘n groot Verlosser. Die annale van Israel was vol herdenkings. Deur feeste en vas te hou, is hulle geleer om erge noodsituasies en wonderlike ontsnappings te onthou. Die magtige dade van die Here waarvan hul vaders hulle vertel het, word in psalms en liedere gevier, en hul sjarme is dit, dat Sy genade vir ewig duur. Hier weer is daar ‘n les in die kuns van gebed. Hy was ‘n Verlosser, pleit daarom met Hom, “Here, ek het geen reg tot verlossing nie, maar, steeds, U is ‘n Verlosser. U was gewoond daaraan om u volk in die tyd van benoudheid te red, red my. Vervul U genadige amp. Here, red, of ek vergaan. Dit sal U verheerlik om my te red. Waarom is U naam so geopenbaar behalwe om die genade wat daarin ingepak is, te waarborg? ‘n Verlosser is ‘n leë naam as U nie red nie.”

‘n Pleidooi met God

Is dit nie ‘n pragtige pleidooi nie? O Laodicea, julle wat nie koud of warm is nie, treur julle oor julle lauwheid? Word dan wakker tot so ‘n pleidooi soos hierdie—“O hoop van Israel, O Redder daarvan in die tyd van benoudheid, ter wille van U naam, handel genadiglik en herstel my.”

‘n Pleidooi van Diep Vertroue

Dan, volgende, noem sy naam nie, maar dit is geïmpliseer in die woorde. Sy sê, “Waarom moet U soos ‘n vreemdeling in die land wees?”—iemand wat net deur die land reis en min belangstelling in sy probleme neem omdat hy nie ‘n burger is nie—iemand wat net vir ‘n nag in die huis bly, en daarom nie in die sorg en proewe van die gesin inkom nie. Sy noem Hom as goeie soos die Meester, die heer van die huis, en Sy eiendom word in die saak voorgehou.

‘n Uiteinde van Vreugde

Jesus, U is die hoof van die gesin? U is die Here, die man van die huis. Sal U optree asof U ‘n blote huurder of vreemdeling is? Sê vir Hom dat jou huis Syne is—dat die kerk Syne is—dat Hy die hoof daarvan is, en pleit met Hom dat Hy nie sy posisie moet neerlê nie, of daardie neerbuigende verantwoordelikheid moet verwaarloos wat Hy vrywillig op Homself geneem het toe Hy die hoof van Sy kerk geword het, en namens haar opgetree het om haar Verlosser te wees. Pleit so met Hom, ter wille van Sy naam, en jy sal ‘n genadige antwoord ontvang.

‘n Pleidooi van God se Teenwoordigheid

Dan waag die argument ‘n bietjie verder, en die pleidooi is hierdie, “U, O Here, is in die middel van ons, en ons word met U naam genoem.” God se teenwoordigheid met Sy kerk en Sy verbintenis daarmee word ‘n pleidooi. Het ek nie so soms vir hierdie kerk gepleit nie, toe ek oor haar sonde en haar dwaal gekeer het? Ek het gesê—“En tog, Here, U is in die middel van ons. Ons het wel U teenwoordigheid by U tafel en in die gebedsvergadering. U is regtig met hierdie volk geseënd en ons word met U naam genoem. En as U ons verlaat, sal die onregverdige wêreld sê: ‘In daardie gebou was eens ‘n kerk van God, maar dit het verlate geword. Daar het ‘n evangeliebediening eens floreer, maar dit het misluk.’ As dit ooit so gesê word, sal U naam geskaad word.”

‘n Pleidooi van Verhouding

Kyk hoe Israel in die teks pleit—“Waarom moet U soos ‘n man verbaas wees?” Dit wil sê, soos ‘n verbaasde man, wat nie weet wat om te doen nie—wat verward en verbaas is. Sy sê, “Here, as U ons nie nou help nie, sal die wêreld se mense sê: ‘Hul God kon hulle nie help nie. Hulle is in so ‘n toestand gebring dat hul geloof vir hulle nutteloos was, en hul God kon hulle nie verlos nie.’ Waarom moet U soos ‘n magtige man wees wat nie kan red nie? ‘n Kampioen wat in al sy pogings verslaan is? Nee, maar U het ons ‘n banier gegee, ‘n heilige standaard wat nie verslaan mag word nie, laat dit vertoon word ter wille van die waarheid, en gee ons oorwinning.”

‘n Oproep aan Diensbaarheid

Sommige van julle wat probeer om God te dien, het onlangs in ondiepe waters gevloei, en julle is in groot moeilikheid. Nou, as jy op een of ander manier God in wat jy doen kan betrek, sal jy jou saak baie versterk. Is jy Sy dienaar, wat in Sy naam optree, en in moeilike situasies vasgevang is wat ontstaan uit die gewetensvolle opvolging van Sy gebod en vertroue in Sy belofte? Dan kan jy vir Hom sê: “Here, wat sal die Egiptenaars sê?”

GEBED EN PLEIDOOI

“O Here, hoewel ons ongerechtighede teen ons getuig, doen dit ter wille van U naam; want ons afvalligheid is baie. Ons het teen U gesondig. O die hoop van Israel, sy Redder in tye van benoudheid, waarom moet U wees soos ‘n vreemdeling in die land, en soos ‘n reisiger wat omdraai om vir ‘n nag te bly? Waarom moet U wees soos ‘n verbaasde man, soos ‘n magtige man wat nie kan red nie? Tog is U, O Here, in die middel van ons, en ons word met U naam genoem. Verlaat ons nie!” — Jeremia 14:7-9.

Die Situasie van Elend

Hierdie passievolle beroep op genade is gedwongen deur uiterste ellende. Daar was ‘n hongersnood in die land totdat mense in die strate van die stad van honger neergestort het. Droogte het lank voortgeduur, en die gebrek aan water was verskriklik gevoel. Intussen het inval die mense in voortdurende vrees gehou, sodat die profeet geweeklaag het: “As ek in die veld gaan, dan behold die geslagte met die swaard! En as ek die stad binnekom, dan behold hulle wat siek is van die hongersnood!” So ‘n oordeel het God op ‘n skuldige nasie gebring vir haar sonde. Geen fonteine het uit die aarde geborrel nie, en geen reën het uit die hemel geval nie. Hierdie vreeslike tekort het algemene ellende veroorsaak. “Juda treur, en sy poorte verflou; hulle is swart na die grond toe; en die geskree van Jerusalem het opgeklaar.”

‘n Beskrywing van Ellende

Soos die rampe, soos ‘n rivier van lava, sy vreeslike pad gebrand het, beskryf ‘n ooggetuie, in sy hart se angs, ‘n paar algemene tonele wat die verhaal van volkome verwoesting dwingend vertel. Vorst en gewone mense word deur dieselfde vrees aangeraak; die profeet skilder hulle albei met hulle koppe bedek as ‘n teken van ‘n gemeenskaplike verdriet. Hier in die stad kom die kinders terug van die plek van poele en fonteine met leë kruike, want hulle vind nie ‘n druppel water in die putte nie. Uiterlik in die velde is die grond geskeurd en geskeurd deur die verskroeiende son in die afwesigheid van dauw of reën. Die ploeg is nutteloos in daardie dorre grond. Boere sit beskaamd, verward, heeltemal neergemoedigd, dit is tevergeefs vir hulle om die hand van arbeid op te lig. In die valleie druk die stombe diere hulle gevoelens uit met weë van angs—die hindervarke verlaat haar kleintjies, en op die bergpieke bewys die wilde esels hulle aandeel in die algemene ellende. Daardie wesens wat die meeste geneig is om water van ver af op te snuffel, en om na dit te jaag om te drink, kan nie ‘n koelende stroom ontdek nie, al snuffel hulle die wind op soos drake. Wat ‘n vreeslike ding om in ‘n land te wees wat soos ‘n oond se mond geplaas is, en om so heeltemal verbrand te word, dat selfs die wilde diere geen weiding kan ontdek nie, en hulle oë faal omdat daar geen gras is nie. Niks kon die mense help nie. Grim dood het hulle in die gesig gestaar. Geen van hulle afgodediene kon reën veroorsaak nie, en sonder dit moet hulle almal vergaan. Onder sulke omstandighede was gebed tot God die laaste en enigste hulp.

‘n Gebed in Benoudheid

Die profeet het in bewonderenswaardige woorde die berouvolle belydenisse en die eerlike supplicaties van dié wat gereed was om te vergaan, uitgespreek. Ons teks is ‘n baie gepaste model van nederige petisies. Ek kan maklik voorstel dat al die Jode van die land bereid was om hierdie vorm van gebed in so ‘n uiterste te aanvaar, en dit te volg met ‘n vurige “Amen.” Maar, alas vir hulle, die voete wat daarvan gehou het om te dwaal was nie bereid om terug te keer nie, en die harte wat hulle trou aan die Here ontbind het, was nie versoen met Sy wet van geregtigheid nie. Die Here was verplig om van hulle te sê: “Ek sal My volk vernietig, aangesien hulle nie van hulle weë terugkeer nie.” Hulle gebed was gebed in vrees, nie gebed in berou nie. Hoeveel daar is wat op soortgelyke wyse bid in tye van groot benoudheid! Wanneer die pes woed, word die kruis op baie ‘n deur gemerk wat andersins nooit daardie teken geken het nie. Wanneer die cholera woed, gaan hulle na die kerk. Wanneer armoede hulle huise binnedring, en hulle hard op die hakhout is, skree hulle: “Here, wees genadig oor ons.” Wanneer hulle aan die deur van die dood gebring word, vra hulle: “Stuur vir ‘n minister om aan ons sy gebed te kom doen.” Wat ‘n ellendige besigheid is dit—dat ons net bereid is om aan God te dink wanneer ons in ons uiterste behoefte is! Durf ons die Here behandel asof Hy net in ons nood gevalle beroep moet word? Hoe kan ons verwag dat God gebede wat net uit ons gedwonge word deur selfzuchtige vrees sal aanneem? Dit is nie onwelwillend om te vermoed dat te dikwels sulke gebede of hipokriet of bygelowig is nie, en baie anders as die berouvolle roepings wat musiek in die ore van die Allerhoogste is. Wat ‘n genade is dit dat God werklike gebed verhoor, selfs al word dit aan Hom voorgehou net omdat ons in ellende is. “Roep My aan,” sê die Here, “in die dag van benoudheid. Ek sal jou verlos, en jy sal My verheerlik.”

‘n Vaders Welkom

Wanneer die verlore seun by sy vader gekom het, het sy vader nie gesê: “Jy het net huis toe gekom omdat jy ‘n honger maag het. Jy soek ‘n maaltyd onder my huurlinge omdat jy nie jou self met die doppe waarvan die varke gevoed word, kon vul nie.” Nee, glad nie. Elke woord was welkom, elke blik was liefde. Hy “gee vrygewig, en maak nie berou nie.” Hy slinger nie enige verwaarlosing van ‘n opregte berouvolle nie. Daar is geen grimmigheid op die gesig van die hemel Vader nie, geen bestraffende woorde wat deur Sy lippe gespreek word nie. Nee, maar Hy open sy arms van liefde wye, en sluit Sy verlore een aan Sy hart. Die Here van genade nooi die armes en behoeftiges om na Hom te kom en verwelkom, al was hy ‘n skandelike en verdorwe. Wat ‘n vreeslike toestand moet daardie mense wees wat se gebede die God van alle genade besluit om sy ore toe te sluit?

‘n Pleidooi om Genade

Dank God, my liewe luisteraars, dat julle steeds op gebedgrond en pleidooie met Hom is. Hoe verskriklik is die geval van enigiemand wat die grens van hoop oorgesteek het. Die geval wat in hierdie hoofstuk beskryf word, het geen genade of vergifnis toegelaat nie. Geen tuchtiging kon oortredings wat so herhaaldelik en met trots gepleeg is, vergoed nie. Die Here Self het aan Jeremia gesê om nie vir hierdie mense te bid nie. As jy die opvolg lees, sal jy vind dat God verklaar het dat, al het Moses en Samuel voor Hom gestaan, al was die magtigste van pleiters en die beste en mees geëerde van heiliges om in supplicatie saam te voeg, Hy nie sou hoor nie, want sy gedagte was op ‘n pad om sy teenstanders van hom af te verlos.

‘n Waarskuwing teen Vals Hoop

Hul uur van verdoemenis was gekom, die skafot was gereed, en die teregstelling was naby. Pasop, julle wat met genade speel, lest God die silwer scepter wegneem en die swaard uit sy skede trek. Pasop, julle wat die genade stoel verag, lest dit in ‘n brandende troon van toorn verander, en julle “vergaan van die pad terwyl Sy toorn net ‘n bietjie aangesteek is.” Dit is nie die toestand van dinge wat ons tans is nie, geseënd sy sy naam, en so kan ek jou nooi om die teks as ‘n modelgebed te beskou, ‘n uitstekende voorbeeld vir God se eie volk wat in ‘n dwaaltoestand is, en daarna sal ek dit gebruik as ‘n onderrigvoorbeeld vir sondaar wat hul sonde bewus is en wat graag na God wil kom en genade wil vind.

‘n Pleidooi vir Genade

Eerstens, spreek ek tot die kerk van God in die algemeen, waar dit ook al afvallig geword het, en tot elke gelowige in besonder wat dalk in enige mate of graad van die lewende God afgedwaal het. Sal julle nie woorde saamneem en na die Here draai nie? Julle kan nie beter woorde hê as dié wat nou voor julle is nie. “O Here, hoewel ons ongerechtighede teen ons getuig, doen dit ter wille van U naam; want ons afvalligheid is baie; ons het teen U gesondig.” Begin deur jou skuld te bely. Kom, my liewe luisteraar, daar kan geen voordeel wees in die poging om iets te verberg nie, erken dus jou oortreding. God kan dit alles sien, maar daar sal groot voordeel wees in jou sien en bely dit voor Hom.

Verwerping van Eigen Righteousness

Moet nie probeer om ‘n regverdigheid van jou eie op te pas nie. Jesus Christus is nooit soet vir enigiemand as vir sondares. Jy moet bewys dat jy ‘n sondaar is, nie ‘n heilige nie, want Jesus het Homself gegee vir ons sondes, nie vir ons meriete nie. Onthou, wanneer Christus kom om ons te vul, is die eerste ding wat ons moet weet, ons eie leëheid. Gaan dus nie voort met die idee om ‘n verdediging te maak nie, maar erken jou sondes en sê, “My ongerechtighede getuig teen my.” Sommige van julle kan nie ‘n pleidooi van regverdigheid maak as julle sou probeer nie. Julle lewenslange dade sou julle verwar as julle dit probeer. Wanneer mense hier binne kom wat nog nooit die evangelie gehoor het nie, word hulle dikwels vinnig oorreed om Christus te ontvang, want wanneer God die woord aan so iets seën, is dit nie moeilik om hulle van sonde te oortuig nie. Hulle is so duidelik skuldig dat hulle nie droom om dit te verbloem nie.

‘n Uiteindelike Belydenis

Kom, o julle arme geskeurde sondares, in al julle geskeurde klere, in al julle afstootlikheid en sonde, en sê elkeen, “Here, ek erken dat my oortredings teen my getuig. Dit is nie die eerste keer dat ek bekommerd was nie, of die eerste keer dat ek beter dinge belowe het nie, maar ek was ‘n bedrieër tot nou toe. My afvalligheid is baie. Ek is ‘n ou sondaar, en ‘n verhardesondaar. Ek het teen oortuigings gesondig, teen ‘n tedere gewete, teen die beperkings van U Gees. As ek gelyk het om my slegte weë te verlaat, het die hond na sy braaksel teruggekeer en die vlak wat gewas is, weer in die modder gaan rol.” Ah, my luisteraar, jy is ‘n slegte man, en ek wil hê jy moet erken dat jy dit is. Ek wil hê jy moet in die dock staan soos ‘n misdadiger en pleit, “Guilty,” maar wees seker dat jy nie toevoeg, “Slegs daar is versagting omstandighede nie.” Daar is nie sulke omstandighede in jou geval nie. Jy is volkome onwaardig, en verdien om na die hel gestuur te word.

Aanvaarding van die Realiteit

As jy 20 jaar gelede in jou sondes gesterf het, en sonder genade verdoem is, sou jou kwaad genoeg die vonnis van die Regter geregverdig het. Twyfelaars jy teen dit? Ek hoop nie, dit sal jou wysheid wees om jou vreeslike strafverdig te aanvaar. Ek smeek jou, sit jou belydenis in woorde, en verklaar eerlik wat jy gedoen het. Die gevoel van jou kwaad sal helderder word wanneer jy jou dwalinge onthou. Onthou ook die vorme waarin jy teen God gesondig het. Jy het die wette wat jou lewe reguleer, oortree. Jy het daardie raad geset wat vir jou fisiese gesondheid en morele welsyn maak. Dit is sleg genoeg om teen ‘n moeder se trane en ‘n vader se gebede te gesondig. Dit is sleg genoeg om teen jou eie liggaam te gesondig, en jou vrou en kinders te verontagsaam. Dit is hartseer genoeg en gruwelik genoeg. Baie het diep genoeg in daardie rigting gegaan om hul wange met skaamte rooi te maak. Maar jy het die God wat jou gemaak het verag. Jy het jou Skepper oneer aangedoen. Jy het geleef om jou eie lust te bevredig. Jy het gejubel in die oortreding van Sy wette. “Die os ken sy eienaar en die esel sy meester se krip,” helaas, stombe gedrewe vee was meer gehoorsaam as jy. Die Here het jou van koors verlos, Hy het jou in die storm beskerm, Hy het jou baie keer van die ondergang in die put deur skielike dood verlos, maar jy was ongevoelig teenoor Hom en ondankbaar teenoor Hom. Jy het vasgeval in die afgode wat Hom uitlok. Voel dit! Erken dit! Treur daaroor! Kom voor die Here in berouvolle skruk.

Eerlike Berou

Maar maak seker dat jy opreg is. Dink nie dat die taal van ‘n liturgie jou sal help as jy vals sê, “Here, wees genadig oor ons ellendige sondares,” wanneer jy nie ellendig is nie, en nie glo dat jy sondares is nie. Laat eerder God die Heilige Gees toe om so ‘n diep oortuiging in jou gees te werk dat die taal van my teks jou te swak kan voorkom, mag jy gedwing word om uit te roep: “O God, geen spraak kan die diepte van my skuld vertel nie. Vergewe my, ter wille van U genade.” Sal ek jou daar laat sit in ellendige wanhoop?

Die Weg na Verlossing

Ongetwyfeld leer ons in so ‘n diepte dat verlossing van die Here is. Wees seker hiervan—geen verskoning kan jou ontlast. Verskonings wat uit jou samestelling of jou omstandighede getrek is, sal net jou misdade vererger. Jou enigste hoopgrond moet gebaseer wees op Sy genade. Roep nou op Sy naam: “Ter wille van U naam.” Jy groot sondaar sê: “Here, as U my sal red, sal dit ‘n groot voorbeeld van U krag wees.” “Wel,” het iemand die ander dag gesê, “dit het geen sin om jou te probeer bekeer nie. As ek ooit bekeer word, sal dit die Here Self nodig hê om dit te doen, want ek is so ‘n taai ou.” Ja, ja, en die Here geniet dit om mense te laat sien wat Hy kan doen. Hy bewys dat Hy almagtig is in die morele wêreld net soos in die fisiese wêreld, en net so in staat is om vrye wil te oorwin soos om die woedende winde wat die see deurtrek, te bedwing. Hy is die Here, en behalwe Hom is daar niemand anders nie. Wanneer Hy die woord van krag spreek, kan Hy die leeu in ‘n lam, die raaf in ‘n duif verander.

Pleidooi om God se Genade

O, pleit met Hom om Sy krag te verheerlik, sê: “Here, dit sal U krag toon as U iemand soos ek sal red. As U ‘n legioen duiwels uit my sal cast, sal ek ‘n blywende wonder wees waar ek ook al gaan. Tot mense en engele sal ek ‘n oortuigende bewys van die regenererende krag van die Almagtige wees, daarom red my ter wille van U naam.” As die Here ‘n dosyn gewone sondares sou vergewe, sou dit nie so baie Sy genade onder mense uitstal nie as om een ongewoon slegte oortreder te red. Pleit dit. Daar mag iemand wees wat na hierdie gesprek luister, dat hierdie woord presies pas. Ek voel asof die Heilige Gees my aanmoedig om hierdie woorde vir jou gebruik te maak—“Here, al die sonde in die wêreld blyk in my te wees soos in ‘n algemene stort.” Maar, O Here, as U my hart kan reinig, sal dit inderdaad ‘n wonder van genade wees, en U naam sal verheerlik word. Ek is die man wat bo alle mense verdoem moet word. Ek verdien om die middelpunt van die teiken te wees waaraan al U pyle gerig moet wees. Maar, O, as U my sal vergewe, sal dit al die hel laat bewing van verbasing. Dat God so iemand soos ek sou red, sal die hemel laat jubel van blydskap, dat so iemand van die ondergang in die put verlos kan word omdat God ‘n losprys gevind het.”

God se Genade en Barmhartigheid

Hier kan jy onthou dat al God se naam in Jesus Christus ingesluit is. Hierdie meester sleutel ontsluit elke deur. As jy sal roep: “Here, red my ter wille van Jesus, sodat mense kan sien wat Jesus kan doen deur die reinigende krag van Sy bloed, deur die krag van Sy hand, en deur die liefde van Sy hart,” sal jy die naam van die Here aangeroep het. Hierdie argument het onvergelykbare krag. Die sterwende dief!—kyk watter glorie het Hy aan Christus gebring deur die eeue. Die apostel Paulus, verander, hernu!—watter eer het hy aan Christus gebring sedert hy gered is! Laat dit dan jou gebed wees: “O, Here, eer U self, eer U Seun, eer U Gees deur my te red. Sien my geseënd ter wille van U naam.” Kan jy nie saam met my in hierdie gebed aansluit nie? O Heilige Gees, verlig mense aangaande hul verlore toestand totdat hulle voel dat daar geen ander manier van pleit is nie, en geen ander naam om te pleit nie. Is dit nie die begeerte van die Vader dat Jesus die vrug van Sy siel in die redding van die grootste sondaar moet sien nie? Die Here gee jou ‘n greep op daardie pleidooi. Dit sal sekerlik slaag, “Ter wille van U naam.”

‘n Pleidooi tot die Vader

Jy kan dus die naam van die Vader pleit: “My Vader, verheerlik U vaderlike hart deur U verlore kind met ‘n kus van versoening te verwelkom, en te sê: ‘Bring die beste rok, en trek dit oor hom.’” Jy kan dit ook met die Heilige Gees gebruik en sê—“O goddelike Gees, verheerlik U krag oor menslike harte, deur selfs my te reinig en te vernuwe, sodat mense kan sien U nuwe skepping, en verwonder daaroor soos U dit in my doen.”

Aanhoudende Versekering van Genade

‘n Goeie punt is om ‘n belofte aan te gryp, ‘n belofte in die Boek. Ek onthou toe ek die Here gesoek het, die soetheid van daardie woorde in my hart—“Wie ook al die naam van die Here aanroep, sal gered word.” Ek het vryheid gevind toe ek dit kon pleit. Ek het gesê: “Here, so ver as ek weet wat dit beteken, roep ek U naam aan. Ek het geen ander naam om aan te roep nie, en U het gesê dat wie ook al U naam aanroep, gered sal word. Nou, ter wille van U woord, moenie terugtrek nie. Ek weet U kan nie lieg nie. Voltooi U belofte selfs aan my.”

God se Belofte

Broers, ons kan nie vir ‘n man sê wanneer ons hom ‘n belofte gemaak het: “Ek het belowe om dit vir jou te doen, maar jy is so ‘n slegte ou.” Dit sou geen verskoning wees vir ons om ons belofte te breek nie. Jy moet jou belofte eer, selfs al voel jy skaam vir die persoon aan wie dit gemaak is. Die Here het in genade ‘n belofte gemaak, Hy noem nooit ons karakter as ‘n rede waarom Hy dit sou breek nie. Hy het alles van jou geweet toe Hy die belofte gemaak het, en daarom is Hy nie verbaas nie. Hy weet meer van jou nou as wat jy van jouself weet. Hy weet dat jy duisend keer erger is as wat jy dink. Hy het ‘n veel dieper gevoel van jou skuld as wat jy het. Tog is Hy, ten spyte daarvan, gereed om te vergewe. Pleit sy belofte met Hom en Hy sal by sy woord staan.

Twyfels en Genade

Het enige van julle die moontlikheid om genade van die Here te ontvang, omdat van die dieptes van jou ongerechtigheid, of die verwoestende gevolge wat dit reeds gebring het? Glo my, julle is slagoffers van ‘n sataniese misleiding. Die Here God, genadig en genadig, laat ongerechtigheid, oortreding en sonde verbygaan. Daar is sommige gedeeltes van die boek van Jeremia wat ek nie vir julle wil lees nie. Ek kan moeilik dink dat hulle bedoel is om in die openbaar gelees te word; hulle is eerder bedoel vir ons private meditasies. Daar is egter een prent van skandelikheid wat ek net sal aanraai, hoewel dit dikwels my diep verbasing opgewek het. Dit loop iets soos volg: “Hulle sê as ‘n man sy vrou wegstoot, en sy van hom afgaan en ‘n ander man se vrou is en die hoer is, sal hy haar weer na hom toe neem? Sal daardie land nie grootliks verontreinig wees nie? Tog sê die Here: ‘Terug na My.’” Sien julle die rigting van hierdie treffende illustrasie? Hier is ‘n vrou wat op alle maniere vriendelik behandel is, wat op wilskapse basis haar man verlaat. Sy is nie deur ‘n verdorwe persoon mislei nie, maar sy het haar man op wilskapse wyse van haar eie slegte self verlaat.

Genade oor die Grens

Sy het haar naam en haar eer verontreinig, en om haar skandelikheid te kroon, het sy selfs haar minnaar verlaat, en sy het op die strate gegaan en het heeltemal verrot geword. Sal haar eerste man haar weer terugneem na haar vermeerderde en oortreffende onreinheid? Sal dit nie die land verontreinig nie? Iemand sal sê: “Maar, dit is ‘n oortreding teen moraliteit. Sy het haarself oneer aangedoen, sy het haar man oneer aangedoen, en sy het haar land oneer aangedoen.” “Tog,” sê God, “terug na My.” Is dit nie buite die manier van die mens nie? So oortref die genade van die Here selfs die wette wat Hy aan Israel gegee het. Jy sal die krag van dit meer duidelik sien as jy die derde hoofstuk van Jeremia met die vier-en-twintigste hoofstuk van Deuteronomium vergelyk. Die gelykenis is skokkend. God word voorgestel as wat met ‘n afgoderige nasie handel, soos dit ‘n gruwel voor Sy oë sou wees dat enige man met ‘n onkuise vrou sou handel.

Genade in U Afgrond

So groot is Jehovah se genade in genade dat Hy dit aan die risiko van publieke skande versprei. Hy het geweet dat die selfregverdiges sal verontwaardig, en dat selfs ouer broers kwaad sou wees, maar Hy het dit gedurf. Daarom moet daar nie enige beswaar van jou kant wees nie. “Terug na My,” sê die Here. As daar enige skande is, moet dit op Sy naam rus wie se heiligheid nie beskaamd kan word nie. Die ouers in ons Verlosser se dag wat in Moses se stoel gesit het, het gedink dit is ‘n openlike skandaal dat Hy tollenaars en hoere ontvang het. Ek is nie verbaas dat, toe Hy sulke gevallen mense verwelkom het, hulle bly was om te kom nie, maar ek is tot onmeetlike verbasing oor diegene onder julle wat die enigste evangelie wat julle kan help, ter syde skuif. Waarom argumenteer teen jou eie belange in plaas van om die Here se openlike uitnodiging te aanvaar? Elke evangelis wat vergifnis en vrede deur die bloed van die Lam verkondig, durf die etiek van die tyd uit.

‘n Oproep tot Sondaar

Die nuwe leer is dat mense die gevolge van hul dade moet dra, daar is geen hoop om ooit iets te ongedaan te maak nie, en daarom kan daar geen evangelie vir die skuldiges wees nie. Ja, ek weet dit is wat die heerskappy van die wet blyk te vereis, maar die Here sou eerder hê dat mense Hom daarvan beskuldig dat Hy die beginsels van moraliteit verswak, as dat Hy ‘n arme sondaar wat na Hom vir genade in Christus Jesus kom, sou weier. Ek weet dat, as ons sekere mense in die kerk ontvang, die blote moraliste uitroep: “Hoe kan hulle met sulke mense assosieer?” Tog, kom saam, kom saam, jy grootste van sondares. Die skandelikste is welkom by Christus. Jy wat erger is as die ergste—jy wat oor die hek gespring het, en op die wilde gemeentes van skandalige sonde gekom het, kan na Jesus kom.

Genade in die Dieptes

Sing jy—“Dieptes van genade, kan daar wees genade wat nog vir my gereserveer is?” Dit is vir jou gereserveer. Jy is die persoon waarvoor dit gereserveer is. Hierdie diepe bewussyn van sonde, hierdie skuld van jou wat jy voel en erken, dui jou aan as die een aan wie ek moet sê: “Terug na die Here, want Hy sal genade aan jou hê. Hy sal jou oortredings uitwis, Hy sal jou natuur verander, en Hy sal jou van ‘n sondaar tot ‘n heilige draai, en Sy naam in jou verheerlik. God gee dat elkeen van julle die oortreffende rykdom van Sy genade mag bewys, ter wille van Sy geliefde naam. Amen.

Charles Spurgeon