Arbeid en nie moeg word nie - Charles Spurgeon

“Want U naam se ontwil het U gearbeid en nie moeg geword nie.” Openbaring 2:3.

Die Here Jesus Christus verwyder nooit Sy oë van Sy Kerk nie. Hy let op alles wat haar raak, en let nie net op die lewe van haar lede nie, maar ook op die gesondheid van hulle siel, en nie net op hulle gesondheid nie, maar ook op die manier waarop hulle hul geestelike krag bestee. Hy ken hulle werke; Hy let op hulle liefdadigheid, hulle geduld, hulle ywer, terwille van Sy naam. Sewe keer in Sy woorde aan die Kerke sê Hy, “Ek ken julle werke.” Dit behoort ons te laat lewe met groot sorg, want al is die hele wêreld onder die oog van God, is dit waar van Sy Kerk, “Op een steen sal daar sewe oë wees.” Die volle volmaaktheid van Alwetendheid oefen invloed uit op die Here se uitverkore volk.

Die Toesig van die Here

Die boer het ‘n oog op al sy landgoed, maar sy grootste sorg is sy eie gesin; en so, terwyl die Groot Landbouers van alle Skepping al Sy werke waarneem, kyk Hy hoofsaaklik na Sy eie huishouding. “Die oog van die Here is op hulle wat Hom vrees, op hulle wat hoop op Sy genade.” Dit blyk uit die teks en die verband dat ons Here Jesus opmerk wat dit is wat Sy Kerk nie kan verduur nie, en Hy is baie bly wanneer sy nie vals leerstellings of onheilige lewe kan verduur nie. Hy wil hê sy moet dit nooit verduur nie, maar homself met alle strengheid daarvan reinig.

Die Vreugde van Verdraagsaamheid

Maar Hy merk ook, met vreugde, op wat sy kan verdra—moeisame arbeid, oorvloedige selfontkenning, smaad ter syner wille, vervolging en lyding tot bloed toe. In dit sien Hy haar liefde geopenbaar, en Sy blydskap is in haar; dit blyk dat ons Here veral Sy oë op die arbeid van die Kerk rig. Wat mag die Kerk op aarde wees behalwe dat sy vir haar Here moet werk? As daar niks in hierdie wêreld gedoen moet word nie, sou daar geen rede wees vir haar om hier onder te linger nie; sy sou na die beter land vervoer wees as daar nie groot doele bereik moet word deur haar verblijf hier nie.

Die Doel van die Kerk

Sy is hier geplaas omdat die wêreld haar nodig het, en omdat God se glorie deur haar geopenbaar moet word; sy moet sout wees vir ‘n samelewing wat andersins bedorwe sou wees; lig vir ‘n volk wat andersins in duisternis sou sit. Gevolglik mis ‘n kerk wat nie arbeid nie, die hoofdoel van sy bestaan; dit is ‘n plant wat geen blom dra nie, ‘n wingerdtak wat geen trosses lewer nie. Christus waarneem die arbeid van Sy Kerk, en Hy het spesiale blydskap daarin wanneer dit aanhoudend is, sodat Hy haar die dubbele lof kan gee van ons teks, “U het gearbeid en nie moeg geword nie.”

Die Praat van die Meester

Oh, dat ons hierdie lof van ons Meester se lippe aan die einde mag ontvang! Mag Hy wie se bloed en regverdigheid ons enigste hoop van verlossing is, in ons oorvloedige bewys van die dankbare liefde wat Hy so goed verdien, sien.

Volharding in Diens

Ek wil, hierdie oggend, volhardende diens ons tema maak.

Positiewe en Negatiewe Goed

Eerstens wil ek jou aandag vestig op die teks self, en die POSITIEWE EN NEGATIEWE GOED hier gekombineer opmerk. “U het gearbeid”; daar is iets positiefs. “U het nie moeg geword nie”; daar is ‘n negatiewe wat help om die positiewe meer positiewe uitmuntendheid te maak. “U het gearbeid.” Ons sal nie die oorspronklike oorweeg nie, maar ons sal die woorde van ons weergawe neem. “U het gearbeid.”

Die Betekenis van Arbeid

Nou, om te arbeid beteken om met baie krag te werk; dit is werk met ‘n klem; dit beteken harde werk, intense inspanning, en energieke aksie. Mans mag werk, maar tog nie arbeid nie, en ek vrees daar is baie wat hulself werkende mans noem, maar wat nie dikwels hulself met iets wat na “arbeid” lyk, pla nie. Daar is ook werkende Christene wat nie na arbeid naastenby kom nie; ‘n leeftyd van sulke werk as hulle s’n sou nie ‘n vlinder moeg maak nie! Wanneer ‘n man vir Christus werk, moet hy met al sy mag werk.

Die Vereiste van Liefde

Verseker, ons moet nie minder liefde aanbied onder die Evangelie as wat onder die Wet vereis is nie, en jy weet die Wet spreek op hierdie manier: “U moet die Here jou God liefhê met al jou hart, en met al jou siel, en met al jou hele verstand, en met al jou krag.” Verseker, Jesus Christus verdien dit alles; en wanneer ons vir Hom arbeid, moet dit nie wees met die sorgvrye onverskilligheid van slawe nie, maar met die passie van liefhebbers, die toewyding van entoesiaste.

Die Vervulling van Verpligting

As enige meester sleg gedien moet word, laat dit nie ons Meester wees wat in die Hemel is nie! Ons skuld Hom te veel om te wens om oog-diens aan Hom te lewer; as daar êrens ‘n stadige dienaar verskoon mag word, kan dit beslis nie wees in die diens van Hom wat ons met Sy kosbaarste bloed verlos het nie! ‘n Kerk behoort dus nie net ‘n werkende kerk te wees nie, maar baie meer; dit moet ‘n kerk wees wat tot die hoogste vlak werk—‘n arbeiders kerk.

Die Metaforiese Beeld

As ek die beeld mag gebruik, behoort ons elke deeltjie van ons stoomkrag te gebruik; ons moet die enjin onder hoë druk laat loop; ons het geen krag wat in afval toegelaat kan word nie; ons moet nie eenvoudig na die Hemel loop nie, maar die hemelse wedloop met ywer en moeite hardloop! Wanneer ‘n man werklik arbeid, neem dit baie uit hom; arbeid impliseer dus selfontkenning. In arbeid word die man se krag voortgebring en verbruik.

Die Toewyding van die Arbeid

Kyk hoe staan die warm sweet op sy voorkop, hoe stroom dit van hom af terwyl hy aanhou om homself te inspann. Hy moet homself ontken, want hy sou graag wil rus. Hy sien sy maat, miskien, wat teen daardie pilaar leun, of op die grasvloer gemaklik strek, maar hy kan nie dit doen en arbeid nie—hy weet hy kan nie; hy laat sy gemak en troos vaar ter wille van wat hy moet doen. So sou die kerk wees as sy was wat sy behoort te wees—sy sou homself ontken en die kruis van hoë-druk diens opneem; sy sou onophoudelik arbei, en sonder beperking gee.

Die Energie van die Kerk

Energie baie verder as wat gewoonlik in Christendom is, sou algemeen wees in die kerk as sy in ‘n regte toestand van hart was; ag, ek vrees die meeste professors is nie ernstig genoeg om hulle professies teen bespotting te beskerm nie. Ek het onlangs ‘n opmerking gesien wat my getref het. Terwyl hy van ‘n sekere gemeente praat, het die skrywer gesê hy glo daar is ‘n honderd mense daarin wat nie minder nie as 5,000 pond per jaar elk werd is, en toe het hy die bedrag genoem wat gegee is vir die onderhoud van die werk van God, en hy het bygevoeg, “As enige gewone persoon wat nie ‘n Christen is nie, daar ingegaan het en hulle gehoor het sing—‘En as ek dalk iets kan voorbehou, En plig my nie roep nie, Ek lief my God met soveel ywer, Dat ek Hom alles sou gee’—sal hy vir homself sê, ‘Ek was Saterdag nag by die teater en het ‘n klucht gesien, maar as ek ‘n skreeuende een wil hê, moet ek hier op ‘n Sondag kom.’”

Die Huidige Situasie

Inderdaad, ek het gedink die opmerking is hartseer waar. Wanneer ek sien hoeveel beskikbare krag daar is, beide in wêreldlike stof, in geestelike krag, en in ander vorms in die kerk wat nooit gebruik word nie, waag ek amper om te sê dat enige kerk op aarde regtig nie vir Christus arbeid nie! ‘n Bietjie van jou oortollige krag word aan Jesus gegee, en dan dink jy jy het goed gedoen; Hy word afgehandeld met oortollige goed—die kaasafskottels, en die aartappelskille van die kerk! Ek vra jou, kry Hy baie meer? Wat is die gaves van die meeste? Gee hulle soveel as wat die laagste dienaar in hul kombuise sou hou? Dit was nie so in vroeë tye nie; toe was mense Christene oorals en heeltemal, en het Christus eerste, Christus laaste, Christus in die middel, en Christus sonder einde gedien!

Die Glans van die Kerk

Maar nou is dit genoeg as ons die lewe met ‘n bietjie vernis van heilige praat en godsdienstige professie oorplak; sou God hierdie oë mag laat lewe om ‘n kerk te sien wat regtig arbei, wat al sy krag met al sy mag aanwend, en al die krag in sy besit vir die verspreiding van die Evangelie van die Here, en die uitbreiding van die Verlosser se Koninkryk! Maar arbeid impliseer nie net die sterke inspanning wat ek probeer het om te beskryf nie, maar ‘n voortsetting daarvan, want ‘n man mag ‘n werker se werktuig opneem en vir ‘n paar minute ‘n groot vertoon van inspanning maak, en tog geen arbeider wees tensy hy aanhou om te werk totdat sy taak klaar is!

Die Vereiste van Volharding

As ‘n paar minute vir hom genoeg was, en hy gesê het, “Ek het praktiese ervaring van wat arbeid is, en ek dink eerder dit stem nie met my ooreen nie”; en as hy dus sy werktuig neerlaat en teruggaan na sy gemaklike lewe, sal hy geen arbeider wees nie; hy speel net met arbeid, dit is al. So het ons te veel geken wie se diens vir God geleë was—hulle het buitegewone inspanning, maar dit is gou verby; hulle spasmodiese ywer is vandag so warm dat dit byna fanaties is, en môre sal dit gevolg word deur ‘n onverskilligheid wat baie meer ontstellend is!

Die Aard van Diens

As die kerk gesê word om te arbeid, beteken dit dat sy al haar krag as ‘n gereelde ding aanwend; soos die son en die maan, hou sy aan in haar orbit van plig; sy flits nie en skuim vir ‘n kort tydperk soos ‘n vloed nie, maar sy vloei konstant en ononderbroken soos ‘n rivier. Sy hou by haar lewenswerk, en met al haar mag aanhou in goeddoen en is nie moeg nie. Daar is die positiewe goed. Die negatiewe, soos ek gesê het, kroon die positiewe—“En het nie moeg geword nie.”

Die Graderings van Moegheid

Nou, daar is verskillende grade van moegheid. Sommige kan gesê word om relatief moeg te wees wanneer hulle in inspanning verslap; hulle val van hardloop na stap, van ywer na luiheid. Hulle het goed hardloop—wat het hulle verhinder? Hulle verslap. Baie hou aan om dieselfde te doen as wat hulle ooit gedoen het, maar hul hart is nie daarin nie, en so verslap hulle; hul diens is dieselfde in die oë van die mens, maar nie dieselfde in die oë van God nie. Hulle tree op as bloot amptenare; hulle werk word meganies gedoen; hulle gaan deur die roetine, maar hulle stel geen energie, geen lewenskraft in nie. Daar is geen salwing van die Heilige Gees in hulle nie; daar is vrug, maar dit herinner aan die bessies van ‘n sonneloose somer; dit is smaakloos, dof, en amper waardeloos.

Die Fisiese en Geestelike Moegheid

Sommige verslap deur swak te word in alles wat hulle doen; hulle stel die krag wat hulle het in, maar hulle is essensieel swak. Hulle preek hul beste, maar hul beste is wyn gemeng met water.

Arbeid en nie verswaking nie

“Vir My naam se onthalwe het julle arbeid en nie verswak nie.” – Openbaring 2:3.

Die Here Jesus Christus verwyder nooit Sy oë van Sy Kerk nie. Hy let op alles wat haar aangaan, nie net die lewe van haar lede nie, maar ook die gesondheid van hulle siele, en nie net hulle gesondheid nie, maar ook die manier waarop hulle hulle geestelike krag aanwend. Hy weet wat hulle doen; Hy let op hulle liefde, hulle geduld, hulle ywer, terwille van Sy naam. Sewe keer in Sy woorde aan die Kerke sê Hy: “Ek ken julle werke.” Dit behoort ons te laat leef met groot sorg, want alhoewel die hele wêreld onder die oog van God is, is dit waar van Sy Kerk: “Op een steen sal daar sewe oë wees.” Die volle volmaaktheid van Alwetendheid oefen Homself uit op die Here se gekose volk. Die boer het ’n oog op al sy landgoed, maar sy grootste sorg is vir sy eie gesin; en so ook, terwyl die Groot Landbouers van die hele Skepping al Sy werke waarneem, kyk Hy hoofsaaklik na Sy eie huishouding. “Die oog van die Here is op hulle wat Hom vrees, op hulle wat in Sy genade hoop.”

Ons Here Jesus, dit blyk uit die teks en sy verband, let op wat dit is wat Sy Kerk nie kan verdra nie, en Hy is baie bly wanneer sy nie valse leer of onheilige lewe kan verdra nie. Hy wil hê dat sy nooit hierdie dinge moet verdra nie, maar dat sy haarself daarvan met alle strengheid moet reinig. Maar Hy let ook, met vreugde, op wat sy kan dra—moeisame arbeid, oorvloedige selfontkenning, bespotting ter wille van Sy naam, vervolging, en lyding selfs tot bloedvergieting. Hierin sien Hy haar liefde openbaar, en sy vreugde is in haar; dit blyk dat ons Here veral Sy oë op die arbeid van die Kerk vestig. Wat is die Kerk anders op aarde as dat sy vir haar Here moet arbeid? As daar niks in hierdie wêreld gedoen moet word nie, sou daar geen rede wees vir haar om hier onder te bly nie; sy sou na die beter land oorgedra word as daar nie groot doele bereik moet word deur haar verblyf hier nie. Sy is hier geplaas omdat die wêreld haar nodig het, en omdat God se heerlikheid deur haar onthul moet word; sy moet sout wees vir ‘n samelewing wat andersins vrot sou wees; lig vir ‘n volk wat andersins in duisternis sou sit. Gevolglik mis ‘n kerk wat nie arbeid nie, die hoofdoel van haar bestaan; dit is ‘n plant wat geen blom dra nie, ‘n wingerdtak wat geen trosse lewer nie. Christus waarneem die arbeid van Sy Kerk, en Hy het besondere vreugde daarin wanneer dit voortduur, sodat Hy haar die dubbele lof van ons teks kan gee: “Julle het arbeid en nie verswak nie.”

O, dat ons hierdie lof van ons Meester se lippe aan die einde mag ontvang! Mag Hy, wie se bloed en geregtigheid ons enigste hoop op verlossing is, in ons oorvloedige bewys van die dankbare liefde sien wat Hy so welverdiend van ons ontvang. Hierdie oggend sal ons volhardende diens ons tema wees.

I. Die Positiewe en Negatiewe Goed

Eerstens wil ek julle aandag vestig op die teks self, met die positiewe en negatiewe goed hier saamgevoeg. “Julle het arbeid”; daar is iets positief. “Julle het nie verswak nie”; daar is ‘n negatiewe wat help om die positiewe meer positief voortreflik te maak. “Julle het arbeid.” Ons sal nie die oorspronklike oorweeg nie, maar ons sal die woorde van ons vertaling neem. “Julle het arbeid.” Nou, om te arbeid beteken om te werk met die aanwending van baie krag; dit is werk met ‘n beklemtoning; dit beteken harde werk, intense inspanning, energieke aksie. Mans mag werk, maar tog nie arbeid nie, en ek vrees daar is baie wat beweer dat hulle werkende mans is wat nie dikwels hulle met iets wat na “arbeid” neig, pla nie. Daar is ook werkende Christene wat nie tot arbeid naasteby kom nie; ‘n leeftyd van sodanige werk soos hulle s’n sou nie ‘n vlinder vermoei nie! Wanneer ‘n man vir Christus werk, behoort hy met al sy mag te werk.

Beslis, ons behoort nie minder liefde onder die Evangelie aan te bied nie as wat onder die Wet vereis is, en julle weet die Wet spreek so: “Jy moet die Here jou God liefhê met jou hele hart, en met jou hele siel, en met jou hele verstand, en met al jou krag.” Beslis verdien Jesus Christus dit alles; en wanneer ons vir Hom arbeid, behoort dit nie te wees met die sorgvrye indifferensie van slawe nie, maar met die vurigheid van geliefdes, die toewyding van entoesiaste. As enige meester sleg bedien moet word, laat dit nie ons Meester wees wat in die Hemel is nie! Ons skuld Hom te veel om te wens om oogdienaars teenoor Hom te wees; as daar iewers ‘n stadige dienaar verskoon mag word, kan dit beslis nie wees in die diens van Hom wat ons met Sy kosbaarste bloed verlos het nie!

‘n Kerk behoort dus nie net ‘n werkende kerk te wees nie, maar baie meer; dit behoort ‘n kerk te wees wat tot die hoogste vlak werk—‘n arbeiderskerk. As ek die beeld mag gebruik, behoort ons elke partikeltjie van ons stoomkrag aan te wend; ons behoort die enjin onder hoë druk te laat werk; ons het geen krag wat in vermorsing toegelaat mag word nie; ons behoort nie eenvoudig na die Hemel te wandel nie, maar die hemelse wedloop te hardloop, en dit met ywer en gretigheid! Wanneer ‘n man werklik arbeid, neem dit ‘n goeie deel van hom weg; arbeid impliseer dus selfontkenning. In arbeid word die man se krag gebring en uitgeput. Sien hoe die hete sweet op sy voorkop staan, hoe dit van hom afstroom terwyl hy aanhou om homself aan te spandeer. Hy moet homself ontken, want hy sou graag wil rus. Hy sien sy kameraad, miskien, leun teen daardie pilaar, of homself gemaklik op die gras lê, maar hy kan nie dit doen en arbeid nie—hy weet hy kan nie; hy laat sy gemak en vertroosting agter vir die sake wat hy moet doen.

So sou die kerk wees as sy sou wees soos sy behoort te wees—sy sou haarself ontken, en die kruis van hoë-druk diens opneem; sy sou sonder ophoud arbeid, en sonder om te skenk. Energie ver, bo enigiets gewoonlik in Christendom, sou algemeen in die kerk wees as sy in die regte toestand van hart was; helaas, ek vrees die meerderheid van professore is nie ernstig genoeg om hulle professies van bespotting te bewaar nie. Ek het die ander dag ‘n opmerking opgemerk wat my getref het. Met betrekking tot ‘n sekere gemeente, het die skrywer gesê hy glo daar is honderd persone daarin wat nie minder nie as 5,000 pond per jaar elk werd is, en toe het hy die bedrag genoem wat vir die onderhoud van die werk van God gegee is, en hy het bygevoeg, “As enige gewone persoon wat nie ‘n Christen is, daar inkom en hulle hoor sing—‘En as ek dalk ‘n reservaat mag maak, en plig nie roep nie, ek lief my God met so ‘n groot ywer, dat ek Hom alles sou gee’— sal hy vir homself sê, ‘Ek was Saterdag nag by die teater en het ‘n komedie gesien, maar as ek ‘n skreeuende wil hê, moet ek hier op ‘n Sondag kom.’”

Inderdaad, ek het die opmerking treurig waar gevind. Wanneer ek sien hoeveel beskikbare krag daar is, beide in wêreldse substansie, in geestelike krag, en in ander vorms in die kerk wat nooit aangewend word nie, durf ek amper nie sê dat enige kerk op aarde werklik vir Christus arbeid nie! ‘n Bietjie van julle oorblywende krag word aan Jesus gegee, en dan dink julle julle het goed gedoen; Hy word afgehaal met oortollige goed—die kaasresies en die aartappelafval van die kerk! Ek vra julle, kry Hy baie meer? Wat is die gawes van die meeste? Gee hulle soveel as wat ‘n laaste dienaar in hulle kombuis sou hou? Dit was nie so in vroeë tye nie; toe was mans Christen oral en algeheel, en het Christus eerste, Christus laaste, Christus in die middel, en Christus sonder einde gedien! Maar nou is dit genoeg as ons die lewe met ‘n bietjie glans van heilige praat en godsdienstige professie bedek; sou God dat hierdie oë mag leef om ‘n kerk te sien wat werklik arbeid, wat al sy krag met al sy mag aanwend, wat al die krag in sy besit vir die verspreiding van die Evangelie van die Here, en die uitbreiding van die Verlosser se Koninkryk aanwend!

Maar arbeid impliseer nie net die sterk poging wat ek probeer het om te beskryf nie, maar ‘n voortsetting daarvan, want ‘n man mag ‘n werker se gereedskap opneem en vir ‘n paar minute ‘n geweldige vertoning van inspanning maak, en tog nie ‘n arbeider wees tensy hy aanhou werk totdat sy taak klaar is nie! As ‘n paar minute hom genoeg sou wees, en hy sê: “Ek het praktiese ervaring van wat arbeid is, en ek dink dit stem nie saam met my nie”; en as hy daarom sy gereedskap sou neerle en teruggaan na sy gemaklike lewe, sou hy nie ‘n arbeider wees nie; hy speel net met arbeid, dit is alles. So het ons te veel geken wie se diens vir God sporadies was—hulle het buitte en aanloop van inspanning, maar hulle is gou klaar; hulle spasmodiese ywer is vandag so warm dat dit amper fanaties is, en môre sal dit gevolg word deur ‘n onverskilligheid wat meer verstommend is! As die kerk gesê word om te arbeid, beteken dit dat sy al haar krag as ‘n gereelde ding aanwend; soos die son en maan, hou sy in haar baan van plig; sy flits en skuim nie vir ‘n kort tydperk soos ‘n stortbui nie, maar sy vloei aanhoudend en voortdurend soos ‘n rivier. Sy hou by haar lewenswerk, en met al haar mag hou sy aan in goeddoen en is nie moeg nie. Daar is die positiewe goed. Die negatiewe, soos ek gesê het, kroon die positiewe—“En het nie verswak nie.”

Nou is daar verskillende grade van verswakking. Sommige kan gesê word om relatief te verswak wanneer hulle in inspanning afneem; hulle sak van hardloop na stap, van ywer na luiheid. Hulle het goed begin hardloop—wat het hulle gehinder? Hulle verswak. Baie gaan voort om net soveel te doen as wat hulle ooit gedoen het, maar hulle hart is nie daarin nie, en so verswak hulle; hulle diens is dieselfde in die oë van die mens, maar nie dieselfde in die oë van God nie. Hulle tree op as blote amptenare; hulle werk word meganies gedoen; hulle gaan deur die roetine, maar hulle stel geen energie of lewenskrag in nie. Daar is geen salwing van die Heilige Gees in hulle nie; daar is vrug, maar dit herinner aan die bessies van ‘n sonlose somer; dit is smaakloos, dof, en feitlik waardeloos. Sommige verswak deur swak te word in alles wat hulle doen; hulle stel die krag wat hulle het in, maar hulle is essensieel swak. Hulle preek hul beste, maar hul beste is wyn gemeng met water.

II. Vervolg van Verswakking

Hulle leer in die skool en wat hulle leer is die Waarheid van God, en hulle lewer dit met ‘n mate van ernstigheid—maar hulle het die krag verloor waarmee om die hart te beïnvloed. Ore kan hulle moeg maak, maar hulle kan nie gewetes roer nie! Hulle is heftig swak; hulle het weg van God gegaan, die Bron van alle geestelike krag, en daarom is hulle hare geskeer en alhoewel, soos Simson, hulle hulleself skud, skud hulle hulleself tevergeefs! Die Krag van God het van hulle vertrek, en alhoewel hulle dit mag nie weet nie, is Ichabod op hulle werke geskryf. Te veel gaan verder as dit—hulle verwerp alles of ‘n groot deel van die Christelike werk waaraan hulle gewoond was. Tevreden met die pogings van ander dae, oorgee hulle aan die luiheid se las; hulle verswak, dit is, hulle gee die werk heeltemal op! Die soldaat stel sy wapens neer; die werker sit sy gereedskap weg; hulle tel hul dag se werk klaar voordat die dag klaar is, en roep vir hul lone voordat die betaal dag aangekom het! Dit is treurig dat daar soveel van hierdie soort in die kerk moet wees. En sommige gaan selfs verder as dit, want nadat hulle uit arbeid getree het, verloor hulle enige sorg oor die Here se werk. Hulle word onverskillig; hulle word selfs krities en bestraffend teenoor diegene wat ywerig besig is; of die Christus se Koninkryk groei of afneem, lyk vir hulle min of niks. Hulle dra steeds die Christelike naam, maar hulle het verswak; hulle is soos mense in ‘n flauwte wat onbewust van alles rondom hulle geword het; hulle het hulp van ander nodig, en kan geen hulp in ruil gee nie. Hulle is ‘n las op die kerk se hulpbronne, in plaas van ‘n toevoeging tot haar krag; hulle mag net sowel dood wees—net as ‘n belasting op die energie van die kerk kan hulle geskat word as lewendig. Gelukkig is diegene wat bewaar word van verswakking in enige van hierdie grade! God gee veral dat ons nooit tot daardie laaste kan kom nie, lest dit van ons gesê word dat ons ‘n naam gehad het om te lewe en dood was!

III. Conclusie

Maar, Broers en Sisters, lede van Christus se Kerk, dit mag deur ‘n lang verloop van jare van ons gesê word—“Hulle het arbeid en nie verswak nie.” Wanneer ons hare wit is met die sneeu van baie winters, mag dit waarlik gesê word deur die dierbare lippe van Hom wat vir ons in die Hemel is, “Julle het arbeid en nie verswak nie.” Wanneer ons in ons laaste smal bed lê, mag dit die lof wees wat ons gees voor die Troon van God sal hoor, “Julle het arbeid en nie verswak nie.” Mag dit so ‘n sin wees soos wat ‘n eerlike liefde mag durf om op ons grafte te skryf! Het ons al begin om te verswak? As ons nog in ons jeug is, laat ons dit verag om so vroeg te verswak; as ons nog in die hoogte van ons dae is, laat ons ons self skaammaak vir die verswakking voordat die son skyn. Of, begin ons nou te verswak nou dat ons grys word? Waarom sou ons nou verswak wanneer die dag amper verby is, en die skaduwees verleng word? Broers en Sisters, roep skande op julleself as julle in julle laaste aandure sou verswak wanneer Glorie by julle deur is, en die kroon van Onsterflikheid amper op julle voorkop is! Laat ons standvastig wees, onwrikbaar, altyd oorvloedig in die werk van die Here sodat hierdie teks ons eie mag wees aan die einde—“Julle het arbeid ter wille van My naam en het nie verswak nie.”

Inleiding

“Want My naam se ontwil het julle geswoeg en nie moeg geword nie.” – Openbaring 2:3.

Die Here Jesus Christus verwyder nooit Sy oë van Sy Kerk nie. Hy let op alles wat haar aangaan, en obseer nie net die lewe van haar lede nie, maar ook die gesondheid van hulle siele, en nie net hulle gesondheid nie, maar ook die manier waarop hulle hulle geestelike krag aanwend. Hy weet van hulle werke; Hy opmerk hulle liefdadigheid, hulle geduld, hulle ywer, om Sy naam se ontwil. Sewe keer in Sy woorde aan die Kerke sê Hy: “Ek ken julle werke.” Dit behoort ons te laat leef met groot sorg, want alhoewel die hele wêreld onder die oog van God is, is dit van Sy Kerk waarlik waar: “Op een steen sal daar sewe oë wees.” Die volle volmaaktheid van alwetendheid oefen Sy invloed uit op die Here se gekose volk.

Die Aanduiding van Werk

Die boer het ‘n oog op sy hele eiendom, maar sy grootste sorg is sy eie gesin; en net so, terwyl die Groot Landbouwer van alle Skepping al Sy werke waarneem, kyk Hy hoofsaaklik na Sy eie huisgesin. “Die oog van die Here is op diegene wat Hom vrees, op diegene wat hoop op Sy genade.”

Ons Here Jesus, dit blyk uit die teks en sy verband, let op wat dit is wat Sy Kerk nie kan verdra nie, en Hy is baie bly wanneer sy nie valse leerstellings of onheilige lewe kan verduur nie. Hy wil hê sy moet dit nooit verduur nie, maar haarself met alle strengheid daarvan reinig. Maar Hy merk ook met vreugde op wat sy kan verdra—moeisame arbeid, oorvloedige selfontkenning, veragting om Sy ontwil, vervolging en selfs lyding tot bloed toe. Hierin sien Hy haar liefde geopenbaar, en Sy behae is in haar; dit blyk dat ons Here veral Sy oë vestig op die arbeid van die Kerk.

Wat is die Kerk op aarde anders as dat sy vir haar Here moet werk? As daar niks te doen in hierdie wêreld was nie, sou daar geen rede wees vir haar om hier te linger nie; sy sou na die beter land vervoer wees as daar nie groot doele bereik moes word deur haar hier te bly nie. Sy is hier geplaas omdat die wêreld haar nodig het, en omdat God se glorie deur haar geopenbaar moet word; sy moet sout wees vir ‘n samelewing wat andersins verrot sou wees; lig vir ‘n volk wat andersins in duisternis sou sit. Gevolglik mis ‘n kerk wat nie arbeid nie, die hoofdoel van haar bestaan; dit is ‘n plant wat geen blom dra nie, ‘n wingerdtak wat geen tros opbring nie. Christus opmerk die arbeid van Sy Kerk, en Hy het spesiale vreugde daarin wanneer dit volgehou is, sodat Hy vir haar die dubbele lof van ons teks kan gee: “Julle het geswoeg en nie moeg geword nie.” O, dat ons hierdie lof van ons Meester se lippe op die laaste mag ontvang! Mag Hy, wiens bloed en geregtigheid ons enige hoop van verlossing is, in ons oorvloedige bewys van die dankbare liefde wat Hy so welverdien van ons hande sien.

Positiewe en Negatiewe Goed

Ek wil, hierdie oggend, volhardende diens ons tema maak.

Eerstens wil ek julle aandag vestig op die teks self, en die positiewe en negatiewe goed hier saamgebring opmerk. “Julle het geswoeg;” daar is iets positief. “Julle het nie moeg geword nie;” daar is ‘n negatiewe wat help om die positiewe meer positief uitmuntend te maak.

“Julle het geswoeg.” Ons sal nie die oorspronklike oorweeg nie, maar ons sal die woorde van ons weergawe neem. “Julle het geswoeg.” Nou, om te swaar beteken om met die aanwending van veel krag te werk; dit is werk met ‘n klem; dit beteken harde werk, intense poging, energieke aksie. Mans kan werk, maar tog nie swaar nie, en ek vrees daar is baie wat aanspraak maak om werkende mans te wees, wat nie dikwels met enige iets naby aan “arbeid” besig is nie. Daar is ook werkende Christene wat nie na arbeid neig nie; ‘n leeftyd van sodanige werk as hulne sou nie ‘n vlinder uitput nie!

Harde Arbeid

Wanneer ‘n man vir Christus werk, behoort hy met al sy krag te werk. Verseker behoort ons nie minder liefde te bied onder die Evangelie as wat onder die Wet vereis is nie, en julle weet die Wet praat soos volg: “Jy moet die Here jou God liefhê met al jou hart, met al jou siel, en met al jou verstand, en met al jou krag.” Verseker verdien Jesus Christus al dit; en wanneer ons vir Hom arbeid, behoort dit nie te wees met die sorglose onverskilligheid van slawe nie, maar met die ywer van geliefdes, die toewyding van entoesiaste. As daar enige meester is wat sleg gedien mag word, laat dit nie ons Meester wat in die hemel is wees nie!

Arbeid van die Kerk

Ons is Hom te veel verskuldig om te wens om oogdienaars teenoor Hom te wees; as daar êrens ‘n langsaam diens verrig mag word, kan dit verseker nie in die diens wees van Hom wat ons met Sy kostbare bloed verlos het nie! ‘n Kerk behoort dus nie net ‘n werkende kerk te wees nie, maar baie meer; dit behoort ‘n kerk te wees wat tot die hoogste mate werk—’n arbeidende kerk. As ek die figuur mag gebruik, behoort ons elke partikeltjie van ons stoomkrag aan te wend; ons behoort die enjin met hoë druk te dryf; ons het geen krag wat in afval toegelaat kan word nie; ons behoort nie eenvoudig na die hemel te wandel nie, maar die hemelse wedloop te hardloop, en dit met diligence en gretigheid!

Wanneer ‘n man werklik arbeid, neem dit baie uit hom weg; arbeid impliseer dus selfontkenning. In arbeid word die man se krag gebring en uitgeput. Sien hoe die warm sweet op sy voorkop staan, hoe dit van hom afloop terwyl hy voortgaan om homself in te span. Hy moet homself ontken, want hy wil graag rus hê. Hy sien sy maat, dalk, leun teen daardie pilaar, of strek homself gemaklik op die groen gras, maar hy kan nie dit doen en arbeid nie—hy weet hy kan nie; hy laat sy gemak en rus vaar ten einde te doen wat hy moet doen.

Die Kerk se Toewyding

So sou die kerk wees as sy was wat sy behoort te wees—sy sou haarself ontken, en die kruis van hoëdrukdiens opneem; sy sou sonder ophou arbeid, en gee sonder beperk. Energie wat ver bo iets gewoons in Christendom is, sou algemeen wees in die kerk as sy in ‘n regte hartstoestand was; alas, ek vrees die meerderheid van professore is nie ernstig genoeg om hulle professies teen bespotting te beskerm nie.

Ek het die ander dag ‘n opmerking opgemerk wat my getref het. Die skrywer het gesê dat daar glo ‘n honderd mense in ‘n sekere gemeente is wat nie minder nie as 5,000 pond ‘n jaar werd is, en daarna het hy die som genoem wat gegee is vir die onderhoud van die werk van God, en hy het bygevoeg: “As enige gewone persoon wat nie ‘n Christen is, daar ingaan en hulle hoor sing—‘En as ek ‘n paar kan behou, en plig nie roep nie, ek het my God so lief, dat ek vir Hom alles sal gee’—sal hy vir homself sê, ‘Ek was Saterdag nag by die teater en het ‘n farce gesien, maar as ek ‘n skreeu wil hê, moet ek hier op ‘n Sondag kom.’”

Inderdaad, ek het gedink die opmerking was hartseer waar. Wanneer ek sien hoeveel beskikbare krag daar is in wêreldse substansie, in geestelike lewenskrag, en in ander vorms in die kerk wat nooit gebruik word nie, waak ek moeilik om te sê dat enige kerk op aarde werklik vir Christus arbeid!

Geestelike Vervaldheid

‘n Bietjie van julle oorblywende krag word aan Jesus gegee, en dan dink julle julle het goed gedoen; Hy word met odds and ends afgeskeep—die kaasrande, en die aartappelskille van die kerk! Ek vra julle, kry Hy baie meer? Wat is die geskenke van die meeste? Gee hulle soveel as wat die laagste diens in hul kombuise sou hou? Dit was nie so in vroeë tye nie; toe was mans Christene oor en altesaam, en het Christus eerste gedien, Christus laaste, Christus in die middel, en Christus sonder einde! Maar nou is dit genoeg as ons die lewe met ‘n bietjie vernis van heilige praatjies en vroom professie bedek; sou God hierdie oë mag laat leef om ‘n kerk te sien wat werklik arbeid, wat al sy krag met al sy krag aanwend, wat al die krag wat sy in besit het gebruik vir die verspreiding van die Evangelie van die Here, en die uitbreiding van die Verlosser se Koninkryk!

Arbeid en Duursaamheid

Maar arbeid impliseer nie net die sterke poging wat ek probeer het om te beskryf nie, maar ‘n volharding daarvan; want ‘n man mag ‘n arbeider se werktuig opneem en vir ‘n paar minute ‘n groot vertoning van poging maak, en tog nie ‘n arbeidende wees tensy hy aanhou werk totdat sy taak gedoen is nie! As ‘n paar minute vir hom genoeg is, en hy sê: “Ek het praktiese ervaring van wat arbeid is, en ek dink eerder dit stem nie met my nie”; en as hy, daarom, sy werktuig neerlê en teruggaan na sy heerlike rus, sal hy nie ‘n arbeider wees nie; hy speel bloot met arbeid, dit is al.

So het ons te veel geken waarvan die diens vir God sporadies was—hulle het buitsprake en beginne van poging, maar dit is gou verby; hulle spasmodiese ywer is vandag so warm dat dit amper fanaties is, en môre sal dit gevolg word deur ‘n onverskilligheid wat baie meer verbasend is! As die kerk gesê word om te arbeid, beteken dit dat sy al haar krag as ‘n gereelde ding aanwend; soos die son en die maan, hou sy aan in haar orbit van plig; sy flits en skuim nie vir ‘n kort tydperk soos ‘n vloed nie, maar sy vloei gelyk en deurlopend soos ‘n rivier. Sy hou aan met haar lewenswerk, en met al haar krag hou sy aan in goeddoen en is nie moeg nie.

Die Negatiewe Aspek

Daar is die positiewe goed. Die negatiewe, soos ek gesê het, kroon die positiewe—“En het nie moeg geword nie.” Nou, daar is verskillende grade van moegheid. Sommige mag relatief gesê word om te moeg te wees wanneer hulle in inspanning verslap; hulle val van hardloop na stap, van diligence na luiheid. Hulle het goed gehardloop—wat het hulle gehinder? Hulle verslap.

Baie gaan voort om soveel as wat hulle ooit gedoen het, uitwendig te doen, maar hulle hart is nie daarin nie, en so verslap hulle; hulle diens is dieselfde vir die oë van die mens, maar nie dieselfde vir die oë van God nie. Hulle tree op as blote amptenare; hulle werk word meganies gedoen; hulle gaan deur die roetine, maar hulle sit geen energie of lewenskrag in nie. Daar is geen salwing van die Heilige Gees in hulle nie; daar is vrug, maar dit herinner aan die bessies van ‘n sonlose somer; dit is smaakloos, dof, en byna waardeloos.

Lyding in die Kerk

Hulle onderrig in die skool, en wat hulle onderrig is die Waarheid van God, en hulle lewer dit met ‘n mate van ernstigheid—maar hulle het die krag verloor waarmee hulle die hart kan beïnvloed. Ore kan hulle moeg maak, maar hulle kan nie gewetes roer nie! Hulle is met die moeite feeble, heftig swak; hulle het weggedoen van God, die Bron van alle geestelike krag, en daarom is hulle lokke afgeskeer, en al skud hulle hulle soos Simson, skud hulle hulle tevergeefs! Die Krag van God het van hulle vertrok, en alhoewel hulle dit mag nie weet nie, is Ichabod op hulle werke geskryf.

Te veel gaan verder as dit—hulle verwerp alles of ‘n groot deel van die Christelike werk waaraan hulle gewoond was. Tevrede met die pogings van ander dae, gee hulle oor aan die luiheid se ondeug; hulle verslap, dit wil sê, hulle gee die werk heeltemal op! Die soldaat laat sy wapens neerlê; die werker sit sy gereedskap weg; hulle tel hulle dag se werk as klaar voor die dag klaar is, en roep vir hulle lone voordat die betaaldag gekom het!

Die Tragiese Gevolge

Dit is hartseer dat daar soveel van hierdie soort in die kerk behoort te wees. En sommige gaan selfs verder as dit, want na hulle teruggetrek het van arbeid, het hulle geen sorg meer vir die Here se werk nie. Hulle word onverskillig; hulle word selfs krities en veroordelend teenoor diegene wat ywerig besig is; of Christus se Koninkryk groei of afneem, blyk min of niks vir hulle te wees. Hulle dra steeds die Christennaam, maar hulle het verslap; hulle is soos mense in ‘n flauwe wat onbewustelik van alles om hulle raak; hulle het hulp van ander nodig, en kan geen hulp in ruil gee nie. Hulle is ‘n belasting op die kerk se hulpbronne, eerder as ‘n toevoeging tot haar krag; hulle kan net so goed dood wees—net as ‘n belasting op die energie van die kerk kan hulle gesê word dat hulle lewe.

Gelukkig is hulle wat bewaar word van verslapping in enige van hierdie grade! God gee veral dat ons nooit na daardie laaste kom nie, sodat dit van ons gesê mag word dat ons ‘n naam gehad het om te lewe en dood was! Maar, Broers en Sisters, lede van Christus se Kerk, dit mag van ons gesê word deur ‘n lang loop van jare—“Hulle het geswoeg en nie moeg geword nie.” Wanneer ons hare wit is met die sneeu van baie winters, mag dit waarlik deur die dierbare lippe van Hom wat in die hemel vir ons is gesê word: “Julle het geswoeg en nie moeg geword nie.” Wanneer ons in ons laaste smal bed lê, mag dit die lof wees wat ons gees sal hoor voor die Troon van God: “Julle het geswoeg en nie moeg geword nie.” Mag dit ‘n sin wees wat ‘n eerlike liefde durf skryf op ons grafte!

Begin om te Arbeid

Het ons al begin om moeg te word? As ons nog in ons jeug is, laat ons ons verag om so vroeg te verslap; as ons nog in die bloeiperiode van ons dae is, laat ons ons self beskaam vir die verslapping voordat die son nog skyn. Of, begin ons om te verslap nou dat ons grys word? Hoekom moet ons nou verslap wanneer die dag amper oor is, en die skaduwees uitgetrek is? Broers en Sisters, roep beskaamdheid op julleself as julle in julle laaste aandure sou verslap wanneer die Glorie by julle deur is, en die kroon van Onsterflikheid amper op julle voorkop is! Laat ons vasstaan, onwrikbaar, altyd oorvloedig in die werk van die Here, sodat hierdie teks ons eie kan wees aan die laaste—“Julle het geswoeg ter wille van My naam en het nie moeg geword nie.”

Verskonings vir Verslapping

Nou beweeg ons aan na ‘n tweede deel van ons diskoers en dit is om te peil op die verskonings vir verslapping. Verslapping het so algemeen in die Kerk van God geword dat verskillende verskonings daarvoor gemaak is, en hulle word voortdurend herhaal. Wanneer ‘n sonde gereeld voorkom, word verskonings daarvoor vermeerder totdat mense ophou bloos en dink dat hulle glad nie kwaad gedoen het nie!

Daar is sommige wat in die werk van God verslap omdat die werk self vir hulle baie moeilik geword het. Toe hulle dit eers onderneem het, en die nuwigheid daarop was, het hulle nie moeg geword nie; maar nou dat die varsheid weg is, en hulle in die werklike verwering daarvan kom, geniet hulle dit nie meer so veel as wat hulle gedink het hulle sou nie; hulle het gehoop vir ‘n amp waarin die hoofarbeid sou wees om lelies te versamel, of op beddens van rose te lê. Die diens van die Gekruisigde is veel minder romanties, en baie meer moeisam.

Die Uitdaging van Christelike Diens

Liewe Vriende, as enige van julle dink dat die pad van Christelike diens heeltemal vlak is, en met ‘n stoomroller gelaai is, het julle ‘n baie groot fout gemaak; daar is geen koninklike pad na uitnemendheid in enige iets nie—dit is altyd opwaartse werk, en moeilike klim, en verseker is daar nie so ‘n pad in die diens van God nie! Nooit was daar ‘n waarer sin as wat ons nou gesing het—“Waarlik, dit is ‘n regte en dornepad, en sterflike geeste moeg en verslap.”

Vriende het die ander dag oor die werk van die bediening gedebatteer, die gemak of die arbeid daarvan, en ek het een van hulle herinner aan daardie sê van Baxter: “God het genade met die man wat die bediening van die Evangelie as maklike werk vind, want hy sal regtig al God se genade nodig hê wanneer hy sy rekening op die Laaste Groot Dag inlever.”

Ek kan nie ‘n groter gruwelike oortreder teen die mensdom en teen God voorstel as die man wat, met siele aan sy sorg toevertrou, dit ‘n maklike ding vind om vir hulle om te sorg en vir hulle redding te waak nie! Sirs, die bediening is ‘n saak wat die brein verslind en die hart verhit, en die lewe van ‘n man leeggemaak as hy dit doen soos hy behoort. As God deur enige van ons gedien word soos Hy behoort te wees, betwyfel ek of ons nie ouer sou word voor ons tyd deur arbeid en angs nie, net soos daardie groot siel liefhebber, Jesus, die Groot Herder van die skape!

Die Ware Wording

Sielwenning is ‘n werk wat ‘n engel se hart kan vul—dit het die Hande van ‘n Verlosser gevul! Enige diens vir God, as dit wel gedoen word, behoort harde werk te wees; as julle veerbedde soldate benodig, gaan en teken elders in; Christus se soldate moet veg, en hulle sal die stryd harde en streng vind! Ons, van die Militant Kerk, is nie besig met simulatiewe maneuvers en groot parade nie! Ons lewe is werklik en ernstig; ons stryd, alhoewel nie met vlees en bloed nie, is met geestelike boosheid in hoë plekke, en dit behels harde klappe en fyn angs.

Julle moet regte gevegte verwag as julle ‘n soldaat van Christus word, en oh, Sersant, as die verskoning vir verslapping is dat die werk moeisam is, dat dit te veel ‘n sleur op julle is, hoekom het julle dit begin? Julle behoort dit aan die begin te weet! Julle behoort die koste te bereken! Maar, ag, laat ek sê die werk was nie moeisam toe julle hart lief was nie; ook sal dit nie so moeilik wees nie as julle siel reg met God is; dit is maar ‘n onwaardige verskoning.

Moed in Moeilike Tye

Ywerige geeste hou van moeilikhede! Vurige liefde hou daarvan om offers te bring! Hulle sou nie vir ewig in gladde seë van plesier wil swem nie; hulle weet dat die ware glorie van manlikheid lê in die stryd met en oorwinning oor dit wat moeilik is. Gee die kind die maklike taak, maar laat die man iets waardevols uitvoer. In plaas van om te krimp omdat die werk moeilik is, behoort ons ons lendene op te bind en die onderneming met al die groter krag aan te pak.

Nog ‘n verskoning word dikwels gehoor. “Maar ek is al so lank daarby; ek was ‘n traktat verspreider; ek was ‘n stadsmissionaris; ek was ‘n evangelis, of ek was ‘n Bybelvrou, of ek was ‘n Sondagsskoolonderwyser nou 20 of 30 jaar, en ek dink dit is tyd om af te tree.” Sê jy so, my Broers en Sisters? Die son skyn nou al ‘n groot aantal duisend jaar, maar ek het nie gehoor dat hy van plan is om uit die besigheid te tree nie! God het vir ons vrugbare seisoene gegee, en ek het nie gehoor dat Hy van plan is om op te hou om ons landbou te seën nie. Elke dag drink ons uit die rivier van Sy genade, en ons het nog nie ‘n aankondiging gehad dat daardie rivier opgehou het om te vloei nie, en dat God van plan is om die voorrade af te sny.

Hoekom, dan, sou enige van ons droom om sy hand te stay? Wat is ‘n leeftyd op sy uiterste lengte vir die diens van God? Veronderstel ‘n man kon 70 helder jare aanhoudend in die diens van sy Meester deurbring—wat sou dit alles wees? Maar nou moet die helfte van ons tyd aan slaap en aan die nodige verfrissing van die liggaam gaan; volgende, ‘n baie groot proporsie moet weggeneem word vir die sake van die wêreld—en dan wat is oor? Hoekom, ons kan net ‘n paar ure per week aan ons Meester gee, die meeste van ons, en tog praat julle van hoe lank julle vir Hom gedien het! Liewe Meester, plaas U hand op ons lippe die volgende keer wanneer ons sulke woorde wil gebruik, en moenie toelaat dat ons die Soewereiniteit van U dierbare Liefde beledig deur sulke verskoning vir ons luiheid te maak nie!

Verskonings en Teleurstelling

Ander verskonings sal egter sekerlik kom, en onder hulle, hierdie, dat ons tot nou toe teleurgesteld is in die sukses van wat ons probeer het. Ons het gesaai, maar die meeste van die saad het op die pad of op die rotse geval—en waar dit wel opgestaan het, het ons nie iets soos ‘n honderdvoudige opbrengs verkry nie! Ons het gedink dat ons in ons klas al die meisies of al die seuns byna onmiddellik sou hê; en toe ons in die dorp ingegaan het om te preek, het ons afgelei dat almal sou kom om ons te hoor, en dat hulle, terwyl hulle ons hoor, sou bekeer, en ‘n kerk vinnig gevorm sou word.

Ons het gedroom dat wanneer ons ‘n distrik in die oorvol stad besoek het, ons baie gou sou kan, sodat ons die mense sou hervorm dat die openbare huise minder sou word en die Sondag beter gehou sou word, en ek weet nie wat anders nie! Baie min van hierdie pragtige visie is verwesenlik. Ons het nie geslaag soos ons verlang het nie, en wat baie verwarrend vir ons is, is die feit dat ons weet van iemand wat geslaag het waar ons gefaal het; ‘n persoon wat nie lyk asof hy al die gawes het wat ons het, of al die vermoëns wat ons het nie—wiens sfeer heeltemal so moeilik was as ons s’n, en tog het hy voorspoed gehad, en ons nie! En daarom concludeer ons dat ons goed sou doen om ons werk te stop!

As ons in ons regte geeste was, en nie ‘n verskoning vir luiheid nodig gehad het nie, sou ons nie so redeneer het nie, maar sou ons tot ‘n konklusie van ‘n diametraal teenoorgestelde aard redeneer! Hy wat so goed geslaag het, mag dalk ‘n verskoning hê om huis toe te gaan en te sê: “Meester, my werk is gedoen,” maar hy wat so min gedoen het, behoort by sy werk te bly totdat hy ‘n of ander soort resultaat vir sy pogings kan toon. Hy behoort te sê: “Ek sal hierby hou totdat ek slaag, of totdat ek kan sê, ‘As ek nie geslaag het nie, was dit nie my skuld nie; ek het gedoen wat my Meester my beveel het; ek het Hom om hulp in dit gevra, en ek het in Sy pad met geloof in Hom gewerk,’ en as ek nie voorspoed gehad het nie, het ek gedoen wat ek kon.”

Die Krachtige Aanmoediging

Ek onthou om ‘n sekere jong prediker te hoor uitroep nadat hy ‘n ouer Goddelike gehoor het wat met ‘n mate van krag gepreek het: “Daar nou, ek sal nooit weer kan preek nie! Ek sal heeltemal beskaamd voel om in die preekstoel te gaan met my swak preke!” Ek kon nie help om op te merk dat die effek die ander kant toe behoort te wees; as hierdie man so goed gedoen het, wys dit net wat God my kan bemagtig om te doen, en ek sal na God gaan en Hom vra om my te help. As hierdie Broer so nuttig in die kerk is, sal ek God prys dat hy ‘n beter man is as ek, en as God my ‘n flits van sukses toelaat, sal ek Hom dank, selfs al kan ek nie so baie sukses dra soos my mede-diensnik.

Voortgang in Moeilike Tye

Ons mag die oorlog nie opgee omdat ons nog nie oorwin het nie, maar voortveg totdat ons die oorwinning kan gryp. Laat ons nie moeg word in goeddoen nie, want op die regte tyd sal ons maai as ons nie moeg word nie.

Verskonings vir Verslapping

‘n Ander stel verskonings wat ek moet noem. Hulle is klein, prikkelbare, jammerlike, trotse verskonings—maar hulle is baie algemeen. Hier is een. “Ek sal die werk verlaat, want ek is seker dat ek nie waardeer word soos ek behoort te wees nie.” Jy gebruik nie presies hierdie woorde nie, maar dit is jou gevoel. Ek skilder net jou gedagtes; jy het begin om God baie entoesiasties te dien, en jy het gedink die minister behoort te sê: “Ek is dankbaar dat God so ‘n baie ywerige jong man in ons Kerk gestuur het.” Maar hy het geen sulke opmerking gemaak nie! Jy het al ‘n tyd lank voortgegaan om onder die armes te werk, maar die goeie mense om jou het nie gehoor om te sê: “Het jy van So-en-So gehoor? Sy is so ‘n merkwaardig nuttige vrou, heeltemal ‘n godsend onder ons, ‘n voorbeeld vir ons almal.” Jy voel seergemaak dat jy nie bewonder word nie; jy is ontsteld dat jy nie hoog aangeslaan word nie!

Die Kleinste en Mees Jammerlike

Nou, ek sal nie woorde mors om hierdie gevoel bloot te stel nie, maar ek sal jou onmiddellik vra om daarna te kyk, en te sê of jy nie dink dit is die kleinste en mees jammerlike ding wat jy ooit gesien het nie? Wil jy aan so ‘n kleinheid en silligheid toegee? As dit so is, het ek klaar met jou gedoen, want jy sal nooit enige goed in hierdie wêreld doen nie! Die slaaf van so ‘n klein gevoel is nie in staat om vry te wees nie! “Ah,” roep ‘n ander, “my kla is meer redelik, want ek is ontmoedigd omdat niemand my in my werk help nie. Ek sou nie omgee vir hulle nie; ek sou nie omgee dat hulle my nie waardeer nie, maar hulle het my nie gehelp terwyl ek baie hulp nodig gehad het; ek word onder groot druk gehou, en waar ek gedink het ek sou beslis simpatiseerders en helpers vind, het ek die koue skouer en onvriendelike opmerkings gekry.”

Die Teiken van Sukses

O, my Broer! My Broer! Hang jou lewe, na alles, af van die asem van ander mense se neuse? Het dit tot hierdie punt gekom, dat jy nie kan lewe op die goedkeuring van jou Meester tensy jy ook die glimlag van jou medediensniks kry nie? Beteken dit dit, dat jy nie jou plig sal doen omdat ander mense lui is oor hulle s’n nie? Dit lyk vir my as ander nie my sal help nie, moet ek my skouer by die wiel sit en die werk self doen, met die hulp van God! As die moeite nie gedeel word nie, sal die eer nie verdeel word nie. Om die wynpers alleen te trap maak ons meer soos ons Here! Daarom, laat ons voortgaan om te arbeid in die naam van die Here, wie se ondersteuning veel beter is as die hulp van konings of prinses!

Oorwinning en die Uiteinde

“Maar ek is so gekant, en voel so swak,” sê een, “in werklikheid, hoe verder ek gaan, hoe swakker ek raak!” Jy vorder pragtig, liewe Broer, en wanneer jy nog swakker word, sal jy slaag! Gideon kon nie die stryd wen omdat hy te veel soldate gehad het nie—die banghartiges moes weggestuur word, maar daar was steeds te veel troepe oor! En toe die hele leër verlaag is tot 300 en hulle nie wapens gehad het nie behalwe erdige houers en trompette—toe was dit dat die Midianiete oorwin is! Wanneer ons swak is, dan is ons sterk. O, Broer, laat hierdie verskoning vaar, en arbeid voort, sonder om moeg te word! God bewaar jou van verslapping!

Ware Oorsake van Verslapping

Nou, vir ‘n oomblik of twee, gaan ek die werklike oorsake van verslapping noem. Die eerste is ‘n werklike afname in geestelike krag. Wanneer ‘n werkende Gelowige skielik ‘n lui professor word, kan julle daaruit aflei dat sy geestelike konstitusie grys hare hier en daar het, alhoewel hy dit nie weet nie. Dit is nie, liewe Broer, bloot dat jy nie soveel doen nie; dit is dat jy nie soveel is nie; jy het nie die hoeveelheid lewe in jou wat jy eens gehad het nie. En is dit nie ‘n hartseer ding nie? Moet dit nie ‘n aanduiding vir jou van geestelike siekte wees, en jou onmiddellik na die goeie dokter laat gaan om genesing by sy hande te soek nie? Daar is, as jy ‘n bietjie in jou gees sou kyk, ek is heeltemal seker daarvan, ‘n afname in jou liefde vir Jesus. Heilige werk is nie moeiliker nie, maar jy hou nie meer van Christus nie. Jy het, in waarheid, nie meer vyande nie as wat jy gehad het, maar jy het jou beste vriend vergeet.

Liefde vir Christus

O, as jy in die feestelike huis met Hom was, en Sy banier van Liefde oor jou gewapper het, en jy het van die gekruide wyn van Sy granaatappel gedrink in soete gemeenskap met Sy geseënde Persoon, sou jy nie moeg geword het nie, want hy wat in vlam met liefde is, sal sy weg deur moeilikhede brand! Ek vrees ook dat daar ‘n groot doodheid oor jou gees kom met betrekking tot geestelike en ewige dinge; jy word nou meer beweeg en lewendig gemaak deur die dinge wat gesien word, en minder deur die dinge wat onsigbaar is. Dit is ‘n baie maklike ding vir ons om die wêreld te geniet, en ons harte aan sy probleme en sorg te gee.

Sensitiwiteit en Goddelike Aanraking

Dit benodig die Gees van God om ons sensitief te maak vir die Goddelike aanraking sodat ons die ewigheid voel, sodat ons die waarde van ander mense se siele weet, sodat ons die groot dag voor ons stel waarin dade geopenbaar sal word—sodat ons die lewe reg kan evalueer soos dit in die balanse van God se geregtigheid sal weeg! O, om in enige graad dood te wees aan hierdie geestelike werklikhede is ‘n vreeslike dood, en om ons koud te maak teen Heilige dinge is ‘n vreselike hardheid! Mag God ons bewaar van geestelike insensitiwiteit, en mag ons sag en sensitief wees vir die flauwste beweging van die Heilige Gees.

Afhang van God se Mag

Dit is ook om te vrees dat diegene wat verslap, hulle afhanklikheid van Goddelike Mag, ten minste in ‘n mate, verloor het. Die man wat regtig vir God arbeid, werk nooit in sy eie krag nie; hy wat reg werk, handel omdat hy glo dat God deur hom werk—en kan ‘n man verslap wanneer hy dit voel? Wanneer ons vir God se Waarheid veg, is dit nie ons arm nie, maar die arm van die Ewige wat die slag toedien! Wanneer ons getuienis aan Sy Woord dra, is dit nie ons wat spreek nie, maar die Gees van God spreek deur ons! Laat die man van God enige onderneming ingaan en die geluid van sy Meester se voete agter hom hoor, en hy sal na die melodie van Miriam se tamboeryl march!

Vertroue en Toewyding

Maar laat hy alleen gaan, en hy sal kla en murmureer, en treur en faal, en sterf! Vertroue in God maak ons sterk, maar deur ons groot onsigbare Helper te verwerp, begin ons onmiddellik om te verslap. Verder, ek is bang dat ons vergeet dat die Here van ons ‘n onselfsugtige toewyding aan Sy diens vereis, en dat ons Hom glad nie dien nie tensy Sy Glorie ons hoofdoel is. Wanneer ek hoor van ‘n verslapte Sondagsschoolonderwyser wat as ‘n rede vir verslapping gee dat hy nie dink die ander Sondagsschoolonderwysers is so vriendelik teenoor hom as wat hulle behoort te wees nie, vra ek hom of sy hoofdoel was dat hy deur mense geliefd moet wees—want as hy sy God liefgehad het, wat sou dit vir hom saak gemaak het hoe sy mede-mense hom beskou?

Afdanking en Motivering

Wanneer ek hoor van ‘n man wat sê: “Ek sal daardie pos of daardie diens prysgee”—(natuurlik noem ek nie diegene wat regverdige redes het nie, en daar is sulke gevalle), maar wanneer ek hoor van ‘n man wat terugtrek omdat hy banghartig is, sê ek vir hom: “Jy het met moeilikhede te doen gekom; het jy nie geweet jy sou met moeilikhede te doen hê nie? Jy het geen eer verkry; het jy nie vir ‘n ander motief gedien nie, naamlik, God se Glorie? “As jy gerusheid en tevredeheid, en plesier gesoek het, en dit nie verkry het nie, hoekom verbaas? Jy behoort nie daarvoor te verwag nie! O, Broer, jy het ‘n fout gemaak! Jy moet in ‘n beter hartstoestand kom voordat God jou kan gebruik! Jy moet voel dat jy wil hê die Here moet jou gebruik net soos Hy in Sy Oneindige Wysheid besluit om te doen; jy behoort ‘n stuk yster op die Almagtige se aambeeld te wees om in ‘n scepter gelas te word as Hy jou kies om die pottebakkers se vessele te breek; om in ‘n ploegskaar geslaan te word en in die aarde gedompel te word, as Hy bedoel om deur jou die vure van die braakgrond om te draai; of in ‘n spiespunt gevorm te word, as Hy bedoel om sy vyande te slaan.”

Die Wens van God

Wat Hy ook al wil maak, dit is wat ons behoort te begeer om te wees. Ons weet nie wat dit is om God ten volle te dien totdat ons tot perfekte onderdanigheid aan Sy Wil kom nie.

Mediese Aandag

Ek het ‘n bietjie mediese werk te doen in die sluiting van hierdie preek. Vier soorte persone is baie algemeen onder ons. Eerstens is daar diegene wat nie arbeid of moegheid nie; dan, diegene wat verslap, maar nooit arbeid nie; dan, diegene wat eens arbeid het, maar verslap het; en vierde, diegene wat steeds arbeid, maar gereed is om te verslap. Vir elk van hierdie vier wil ek ‘n bietjie medisyne aan die boord bring. Laat die eerste hier kom. Daar is sommige wat nie arbeid of moegheid nie. Ek bedoel nie buitestaanders nie! Daardie sal God oordeel. Ek bedoel lede van die kerk. Arbeid? Nee. Die grootste arbeid wat hulle ooit doen, is om van huis af na die Byeenkoms te stap om ‘n preek te hoor, en sommige van hulle is amper nie in staat om wakker te bly tydens die tyd van die gehoor van die toespraak nie. Hulle is slaperige gehoor, soos Eutychus, en dit is ‘n groot genade dat God nie ‘n voorbeeld van hulle maak soos Hy van daardie slaperige Broer gedoen het nie!

Lewe en Vrugte

Ons het kerk lede wat nooit arbeid nie, en dus nooit verslap nie. Waaroor sou hulle verslap? Hulle het nooit genoeg gedoen om naby aan daardie toestand van uitputting te kom nie; hulle trek nooit die Evangelie-woonstel nie, maar hulle is verheug om op die bokant daarvan te ry! Hulle prys veral die bokseat as hulle dit kan kry; hulle gaan nooit in die Here se wingerd in om die wingerde te snoei nie, maar hulle is baie lief om die trosse te eet, alhoewel, inderdaad, selfs hierdie sal hulle soms as suur en van die geur van die ou vintage ontbeer, noem. Hulle doen niks, glad nie, en daarom vind hulle fout met diegene wat doen! Ek is baie dankbaar dat baie min van hierdie klas onder ons is, maar daar is te veel.

Nou, ek wil vir hulle ‘n proe van die gal van bitterheid voorskryf. Dit mag vir hulle voordelig wees as hulle die geur daarvan in hulle monde het, want ek is baie bang dat tensy hulle bekeer, dit hulle ewige deel sal wees! ‘n Kerk lid wat geen vrug voortbring, wat het die Here oor hom gesê? Hy het gesê: “Elke boom wat nie vrug voortbring nie, word afgekap en in die vuur gegooi.” Hoe sal julle daarvan hou, julle lui kerk lede? Elke tak in die ware wingerd wat geen vrug dra nie, neem Hy weg. Wat sê julle hiervan? Hoe hou julle van die voorkoms van daardie dreigement, julle vrugte-less lede?

Die Roeping tot Dood

Ek spreek nie met julle wat siek is, en wie se vrug geduld is nie—God seën julle—julle is goeie vrug-dragende takke. Ek spreek nie met julle wat swak in gesondheid is, arm, obscuur, en met min gawes wat, nie te min, doen wat julle kan—die Here aanvaar en seën julle; Hy tel julle klein woord wat julle kan sê vir Jesus, as ware diens meer waaragtig as baie ‘n welsprekende toespraak. Maar ek bedoel julle wat kon en nie! Julle wat behoort en nie! Julle wat die vet eet en die soet drink in Sion, en tog laat mense sterf en verdoem terwyl julle geen sorg vir hulle siele neem nie, en nie eens ‘n traktaat aan hulle gee, of ‘n brief aan hulle skryf om hulle die weg na die hemel te vertel nie, of om hulle ‘n waarskuwing te gee.

Gelowig dat julle self gered is, sluit julle julle op, en is heeltemal tevrede om alleen in die hemel in te sneakel! ‘n Mooi hemel sal dit wees as dit vol van self-sugtige geeste soos julle is! O, dat ons mag aangespoor word om van so ‘n onheilige gees te ontsnap! Ek verafsku die gedagte om hier te leef om net in die hemel in te gaan—om na Christus te gaan om van my eie sonde gewas te word en vir Sy daaglikse genade—en dan nooit ‘n hand se draai te doen vir die bou van Sy Tempel nie, maar net te sit en vir niemand anders te sorg nie. Julle luiens moet ‘n proe van heilzame bitterheid hê! Mag dit in julle monde gehou word totdat dit uitgespoel word met ‘n glas van berou, en mag dit julle na Jesus lei om Hom te vra om julle van al luiheid en selfzucht te red!

Laatsak en Luigheid

Die volgende soorte persone om mee te doen, is diegene wat verslap, maar nie arbeid nie. “Wie is hulle?” vra julle. Ek onthou een in die dae van Salomo wat in ‘n straat op ‘n sendeling moes gaan, maar nie gegaan het nie. Liewe man, hy sou nie waag om uit te gaan nie, want daar was ‘n leeu in die pad; nou, die waarheid is, daar was geen leeu wat enige man kon sien nie, maar sy verbeelding het die bloeddorstige dier uitgevind! Ons ken persone van dieselfde familie wat sou sê: “O, moenie probeer om enigiets te doen wat nie voorheen gedoen is nie; dit sal gevaarlik wees! Ons voorvaders was tevrede om preke in agterstrate te laat preek waar niemand die Byeenkomshuis kon vind nie; laat ons by ons obscuriteit hou.”

Tog het dapperer harte na die voorkant gedruk, en bedoel om daar te bly; maar hoor hoe praat hierdie lafdeerders: “Moet nie daardie hof afgaan nie! Daar is Katolieke daar! Moet nie daaraan dink om na daardie verblyfplek te gaan nie; hulle sal jou beslis bespot! Moet nie godsdienstigheid aan so ‘n man voorstel nie, dit sal van geen nut wees nie; hy sal net weer terugdraai en jou skeur! Moet nie pearls voor swyne gooi nie.” Hierdie is uitstekende nat komberse, en die voorraad is groot. Ons het sommige van hulle in alle gemeentes. Wat raad moet ek aan hulle gee behalwe hierdie—Liewe Broers en Sisters, staan net aan die kant, asseblief; gaan uit die pad, en laat ander vorentoe kom en God dien as julle nie van plan is om dit self te doen nie. As julle nie hou van om so vernederend aan die kant neergesit te word nie, wil ek vir julle die volgende medisyne voorstel: neem elke oggend ‘n paar druppels van die essensiële “olie van poging,” en julle weet nie wat ‘n effek dit op julle mag hê nie! Magte wat nou slapend is, kan wakker gemaak word, en onmoontlike dinge kan bereik word!

Moed en Vertroue

Voeg hierby ‘n sterk dosis van die “wyn van nood”—nood is op my, ja, wee is my tensy ek my Meester dien! En ek dink julle mag na ‘n redelik gesonde toestand teruggebring word, en steeds arbeid en nie moeg word nie.

Ons derde pasiënt is een wat eens arbeid het, maar verslap het; as hy verslap het omdat hy dink hy het genoeg gedoen, laat my hom ‘n sterk potion van die sout van vrees voorskrif. Hulle kan vir hom nuttig wees. Hy wat sy hand aan die ploeg sit en terugkyk, is nie waardig van die Koninkryk nie. “Onthou Lot se vrou.” Sal ek daardie voorskrif herhaal, want dit is ‘n baie nuttige een vir diegene wat ophou om vir Christus te werk! “Onthou Lot se vrou.” As haar lot onthou word, mag jou hart dalk aangeraak word om hernude ywer te wees.

Regte Arbeid en Lyding

Maar daar is sommige wat arbeid en gereed is om te verslap. Vir hulle wil ek die “wyn op die droë lewens” voorskryf, die ryk beloftes van God se Woord, die soete vooruitsig van ‘n ewige beloning! Ek sou hulle aanbeveel om die gees van vertroue in groot hoeveelhede te neem, ja, om daarmee vol te wees! Vertrou in God—Hy sal jou nie toelaat om in vain te arbeid, of jou krag vir niks te spandeer nie! Aan julle, my mede-soldate in hierdie Kerk, het ek hierdie woorde te sê—dit is nie tyd vir verslapping nie, dit is nie tyd om te lui nie; die hele wêreld is aktief; die wiele van die handel draai teen ‘n groter tempo as ooit—gebeurtenisse marsjeer oral met ‘n reuse stap!

Ons het gesien wat ons vaders nie gedroom het nie! Nou, as ooit, behoort die Kerk van God wakker te wees! Die vereistes van siele vereis ons uiterste diligence. Die vyand is aktief in misleiding; ons moet aktief wees in onderrig en redding. Nou, deur die kostbare bloed van Christus wat jou gekoop het, o, julle Gelowiges in Christus, kom in beweging! As julle werklik legitimaal gebore is van bo; as die keiserlike bloed in julle are is, en as julle soldate van daardie groot Kaptein is wat tot die dood teen sonde gestoei het, sê ek weer, “Kom in beweging!” En as julle verwag om die wit rok te dra en die palm van oorwinning te waai, in die naam van die Ewige en Leefde Een, soek Sy Gees en Goddelike Energie sodat julle nog meer oorvloedig kan arbeid en nie moeg word nie!

Ek verlang daarna om hierdie Kerk al in werksorde te hê vir die veldtog waarop ons gaan betree. Die lang herfsaande is ons tyd van hoop! O, Broers en Sisters, help ons, dat ons deur die Krag van die Heilige Gees, tussen nou en volgende lente, baie bekering kan hê, en ‘n groot toename in ons getalle! As die hele Kerk oorwegend wakker gemaak word, mag ons veel groter seëninge verwag as wat ons ooit voorheen ontvang het! O, Gees van die Lewe God, kom op ons! Kom op pastore, en beamptes, en lede—en op die hele gemeente—en al die Glorie sal aan U naam behoort vir ewig en ewig! Amen.

Skrifgedeelte Geleef Voor Die Preek

—Openbaring 2.

Charles Spurgeon