ONBETROUBARE SPIRITUËLE HANDEL – Charles Spurgeon

Inleiding: Gevaar in Handel en Gees

“Al die paaie van ‘n mens is rein in sy eie oë, maar die Here weeg die geeste.” – Spreuke 16:2.

Gedurende die afgelope twee jaar is sommige van die mees geskatte kommersiële reputasies hopeloos vernietig; mense in die groot wêreld van handel wat vertrou is met honderde duisende ponde, rondom wie se karakters geen wolk van verdagtheid of selfs die skaduwee van ‘n twyfel hang nie, het hulself as roekeloos ten opsigte van eerlikheid bewys, en sonder beginsel. Die vurige toets was te veel vir die hout, strooi en strooikies van baie ‘n gigantiese firma; besighede wat lyk of dit op ‘n rots gebou is, en wat so vas soos die gemeenskap van Engeland self staan, is tot hul fondament geskommel, en het ingeval met ‘n geweldige lawaai! Oorals sien ons die wrakke van groot reputasies en kolossale fortuine; daar is geween in die paleise van misleiding, en verwoesting in die sale van voorwendsels; borrels bars, windballe verdwyn, verf krake, goue bedekking peil af, en waarskynlik sal ons meer hiervan sien, meer onthullings van skynbare rykdom wat insolventie bedek het soos ‘n ryk papier ‘n moddermuur kan bedek, sluik planne wat die publiek bedrieg het met winste wat nooit gemaak is nie, en hulle verlei het om dieper spesulasies aan te gaan – soos die mirage van die woestyn wat die reisiger bespot.

Die Gevaar van Misleiding in Gees

Ons het in die openbare pers, maand na maand, nuwe ontdekkings gesien van die finansiële strategieë wat die boosheid van hierdie tyd gebruik om diefstal ordentlik te bewerkstellig, en misdaad met krediet te behaal; ons was verstom en vergaap oor die booshede en onskaamheid waarmee mense van aansien tot sulke laagtes afgedaal het! Tog moes ons netifications van reuse bedrog aanhoor, en selfs glo dat die misdadigers self nie gedink het hulle is besig om die eer van die samelewing te benadeel nie—hulle eie vorige suksesse en die laagstaatsmoraal het hulle in ‘n staat van slaap gesink waar hulle gewete, indien nie dood nie, heeltemal aan die slaap was. Ek sê dat ons waarskynlik meer van hierdie misleiding sal sien, maar dit is ‘n jammerte dat ons dit moet sien, want die hele finansiële handel is nou daar om deeglik bekyk te word deur die ywerige student, met modelle en lewende voorbeelde – meer as genoeg om elke deel van die kuns te illustreer.

Geestelike Handel: ‘n Soortgelyke Bedrog

Daar is in die wêreld van gees ‘n geestelike handel wat net so pretensieus en skynbaar net so suksesvol is soos die vermaarde beperkte aanspreeklikheidswenke – en eintlik net so verrot en so seker om in hopelose omverwerping te eindig! Spesulasie is sowel ‘n geestelike sondig as ‘n kommersiële een; handel sonder kapitaal is algemeen in die godsdienstige wêreld, en opskruwing en misleiding is daaglikse praktyke. Die uiterlike wêreld is altyd die verteenwoordiger van die innerlike; die lewe wat rondom die Aandelebeurs groei, is ‘n afskaduwing van wat binne die kerk plaasvind. En as ons oë geopen was en ons ore in staat was om die geselskap in die geestelike wêreld te hoor, sou dit veel meer vir ons interesseer en ons hart seergemaak het as wat die dinge wat begin in die direksie se boardroom begin en eindig wat ons nie weet nie.

Die Misleidende Waarheid van Goddelose Paaie

Ons sou op hierdie oomblik kolossale geestelike fortuine geskat het wat gesmelt in ‘n nederige geestelike armoede; ons sou hoë professore, wat met respek geskat is, en deur mense geëer is, in skande en ewige veragting gesing sien; ons sou die rykes in godsdienstige sake geskat het, wat vir hul sielkundige belange as gids en raadgewers vertrou is, blootgestel en bewys het om van bedrog deur en deur te wees. Ek voel op hierdie oomblik soos ek in die geestelike wêreld in loer, en ek sien baie Babel-torings wie se fondament wankel, en gereed is om ineen te stort!

Die Waaksaamheid van die Oordeel

Ek sien hoe baie ‘n boom in die binneste rottend is, en hoe baie ‘n bloeiende wang ondergrawe is deur siekte; ja, ek hoor die geluid van mense in die kerk, skynbaar ryk en volgoeds, wat in werklikheid naak, arm en ellendig is. Maar dieselfde geld vir baie ander – die aanbod van misleiers sal sekerlik gehandhaaf word, omdat die teks sê dat elke man se paaie rein in sy eie oë is. Daar is ‘n geneigdheid in die menslike natuur wat mense lei, selfs wanneer hulle heeltemal verkeerd is, om hulleself reg te beoordeel. Die teks dui terselfdertyd die afgryslike gevolgtrekking aan waartoe alle selfmisleiding sal lei, want die oordeel van die mens oor homself is nie finaal nie – daar kom ‘n dag wanneer die Here wat die geeste weeg, die vonnis van ‘n misleide gewete sal omkeer, en die man sal nie langer in die vals lig wees wat sy trots oor hom geskyn het nie, maar in die werklike lig van God, waarin al sy ingebeelde glorie soos ‘n droom sal verdwyn.

Eerlikheid en Gewete: Die Verskil

Ek het een keer ‘n reis na die vasteland onderneem in ‘n yster stoomboot, en die kaptein het vir my gesê dat die kompas nie betroubaar was nie waar daar soveel yster aan elke kant was, en selfs wanneer hy die koers reg gehou het, het hy hom dikwels heeltemal uit die roete bevind. Alhoewel die kompas heel bo geplaas was om so veel as moontlik uit die streek van die metaalskepping te wees, was die afwykings soms merkwaardig. Op dieselfde manier was ons gewete oorspronklik, toe dit van God gekom het, sonder twyfel ‘n baie akkurate standaard van reg en verkeerd; en as ons daarna sou leef, sou ons veilig na die hawe kom, maar gewete is nou verbonde aan ‘n verdorwe natuur wat die akkurate werking daarvan verbied.

Die Goddelike Wet Weeg Alles

As die kompas een keer sou afwyk, en die natuurwette die gebrekkige kompas kon regstel, sou die afwykings nie saak gemaak het nie, maar as die man mislei word deur die verdraaide naald, sal hy hom op ‘n rots bevind, en sal hy so seker gesink word asof die stuurman die kompas heeltemal gemis het. So, as God se wet gevorm kan word om ons oordele te pas, sal die afwykings nie saak maak nie, maar die wette van God staan onbuigsaam, en as ons afwyk deur hierdie vals oordeel, sal ons nie minder skuldig wees nie, en ons sal nie minder terugslae kry nie.

‘n Waarskuwing Vir Ons Alle

Daarom, broers en susters, moet ons nie verval in die misleiding van valse gerusstelling oor ons geestelike toestand nie. Ek bid dat ons die waarheid van God mag omhels, en nie net die oortredings van die wêreld nie, maar ook die misleiding van ons eie gewete.

Inleiding: Die Belangrikheid van Lewe en Lering

Laat ek nader kom. Het jou profesie die lewenskrag wat dit vroeër gehad het? Daar is sommige in hierdie huis, vanoggend, wat, as hulle kon praat, sou sê dat wanneer hulle, tot hul groot verdriet, in sonde geval het, dit was omdat hul godsaligheid mettertyd begin verloor het in krag en lewe; hulle is herstel, maar hul bene jeuk steeds waar hulle eens gebroke was, en ek is seker hulle sou vir hul broers en susters sê: “Wees versigtig om nie toe te laat dat ‘n genadige gees, soos dit, stadig verdwyn nie. Wees versigtig, en kyk mooi daaroor, dat jy nie op jou liese rus nie, en nie leeggeskink word nie, jy mag dalk geestelik gemaklik raak, en uiteindelik in werklike sonde val.” Ek vra aan sommige van my broeders hier, en ek vra die vraag omdat ek dit self aan my siel gevra het, en dit baie hartseer beantwoord het – mag daar nie van ons wees wat ons harte verhard het wanneer dit kom by die verlossing van ons medemens nie? Het ons nie minder lief vir diegene wat vir ons roep: “Kom oor en help ons!” nie? Het ons nie begin om onsself te beskou as ervare heiliges nie? Ons is nie meer die arm sondaar wat ons eens was nie; ons kom nie meer gebroken-hartig na die genadetroon nie, soos wat ons vroeër gedoen het nie! Ons begin ons medegelowiges oordeel, en ons dink minder van hulle as wat ons jare gelede gedoen het, toe ons amper die grond liefgehad het waarop die heiliges van die Here getrap het, en onsself as minder as niks in hul oë beskou het. Nou, as dit ander betref, as hulle trots raak, of koud, of hulle harte verhard, sou ons sê: “Hulle is in groot gevaar!” Maar wat van ons, as dit die geval is met ons?

Die Vrees vir Selfbedrog en Gereelde Sekerheid

Vir myself, vrees ek dat ek dalk net na hierdie preekstoel sal kom om vir julle te preek omdat die tyd dit vereis, en ek moet deur ‘n uur of ‘n uur en ‘n half van aanbidding kom. Ek vrees dat ek ‘n eenvoudige preekmasjien sal word, sonder dat my hart en siel in hierdie heilige plig betrek word; en ek vrees vir julle, my liewe vriende wat my voortdurend hoor, dat dit ‘n maklike stuk klokwerk kan wees – dat julle op sekere tye in die week daar in die sitplekke sal wees, en geduldig sal luister na die geraas wat ek in julle ore maak! Ons moet vitaliteit in ons godsdienstigheid hê, en die vitaliteit daarvan moet gehandhaaf word, die krag en energie van ons godsdiens moet elke dag meer en meer toeneem, of anders, al lyk ons paaie baie rein, sal die Here spoedig ons geeste weeg tot ons ewige verwarring!

Die Vaderlike Waaksaamheid van die Here

Weet julle, geliefdes, dat vir Sy mense die goddelike weging in vaderlike bestraffing ‘n harde werk is? Hy kan die siel op die skaal sit vir ons eie bewustheid, en wanneer ons dink dit weeg ‘n paar pond, kan Hy vir ons wys dat dit nie eers na ‘n onsie kom nie! “Kyk daar,” sê Hy, “sien wat jy is?” En Hy begin die sluier van selfbeskouing afhaal, en ons sien die afkeurenswaardigheid en valsheid van ons natuur, en ons is totaal geskok! Of miskien doen die Here erger as dit; Hy laat ‘n versoeking kom wanneer ons nie verwag nie, en dan rol die boosheid op binne ons, en ons wat gedink het ons is naby aan die serafs, vind onsself na aan die demone! Daar is ons, wonderend, hoe ‘n wilde dier in die den van ons harte kon slaap, terwyl ons geweet het dat dit altyd daar was, en ons moes nederig met God wandel en onsself bewaak!

Verkeerde Besluite en Langsame Afdaling

Wees verseker, geliefdes, groot val en vreeslike misleide val gebeur nooit dadelik met ‘n Christen nie – dit is die werk van stadig-deurlopende grade; en wees verseker, jy kan afglip oor die gladde waters van die rivier, en nooit die Niagara wat daar voorlê verwag nie, en tog kan jy vinnig daarheen beweeg! ‘n Vreeslike ineenstorting kan kom vir die hoogste professor onder ons wat die wêreld sal laat hardloop met lastering teen God, en die kerk sal weerklink van bitter klaagliedere omdat die grootes geval het! God sal Syne beskerm, maar wat as ek nie Syne sou wees nie? Hy sal die voete van Sy heiliges behou, maar wat as ek ophou om te kyk, en my voete nie behou word nie, en ek nie Sy heilige is nie, maar ‘n indringer in Sy familie, en ‘n voorgee om dit te wees wat ek nooit was nie? O God, deur Jesus Christus, bevry ons elkeen van hierdie gevaar!

Die Bedrog van die Gegewe Self-oordeel

Had die tyd nie my ingehou nie, sou ek oor die sewende en laaste karakter gepraat het, naamlik, die WAAIE VAN DIE BEDROË MAN. Daar is ongetwyfeld baie mense in die wêreld wat nooit sal agterkom dat hul paaie, wat hulle so suiwer gedink het, werklik vuil is nie, totdat hulle die ander wêreld betree. Daar is mense wat Christene is in alles behalwe dit, dat hulle nie werklike geloof in Jesus het nie; daar is ander wat skynbaar verlos is, maar wat nog nooit werklik weergebore is nie; daar is baie wat alles het behalwe die een ding wat nodig is, en wat dink hulle het dit, en ander oorreed dat hulle dit het. Hoe naby ‘n mens aan die Christelike pad kan kom en tog verlossing mis, is moeilik om te sê; maar beslis kan hy so naby kom dat niemand, en selfs die engele van God, die verskil tussen hom en ‘n verlosse siel sal sien – net God sal die verskil kan sien wanneer Hy kom om die geeste te weeg.

Die Oordeel van Selfbedrog en Vergifnis

Laat ons dan die samevatting van hierdie hele saak hoor. Dit is dit. Laat ons kom, my broers en susters, almal van ons, na die plek van bekentenis van sonde en erken dat ons God se wet gebreek het, en Sy geregverdige displeasure verdien; laat ons gaan, deur die hulp van Sy Heilige Gees wat die Gees van smeeking is, en laat ons die verdorwenheid van ons natuur en die dwaling van ons harte beken; laat ons bid dat ons nie onsself sal mislei deur ons paaie suiwer te dink nie, maar dit as vuil sal beskou, en oor dit treur en dit leer sien soos God dit sien – as krom paaie en verkeerde paaie in hulself, nie om oor te roem nie, maar om met skaamte en verwildering van gesig te onthou. Geseënd is hy wat verlos is van enige verheffing in homself! Gelukkig is daardie man wat geen vlek van gesondheid in sy eie vlees kan sien nie, maar wat voel dat die melaatsheid van sonde hom van buite en binne bedek het van kop tot tone!

Die Wysheid van Ware Belydenis en Vertroue

En broers en susters, as ons tot so ‘n diep nederigheid van gees kom, is die volgende woord hierdie: laat ons saam gaan na die groot verlossing wat God voorsien het in die persoon van Christus Jesus. Kom, hand aan hand, heilige en sondaar, nou almal sondaar – laat ons staan en sien waar sonde die liggaam van die geseënde plaasvervanger deurboor het met daardie bloeiende wonde; laat ons die lyne van hartseer wat op daardie geseënde gesig geskryf is, lees; laat ons in die diepte van Sy siel staar, gevul met ‘n oseaan van angs, gekommel na ‘n storm van lyding; laat ons glo dat Hy in ons plek gely het, en so ons sonde en ons sondigheid op Hom rol. Jesus, aanvaar ‘n sondaar, ‘n arme sondaar steeds; al het ek 20 jaar U naam geken, kom ek steeds na U – as die grootste van sondaars!

God se Genade in die Midde van Ons Onwaardigheid

Ah, broers en susters, ons is nooit veiliger, ek is seker, nooit gesonder nie, nooit in ‘n beter toestand nie as wanneer ons heeltemal op die grond voor die kruis lê! Wanneer jy jouself as heeltemal onwaardig voel, het jy die waarheid raakgeskiet! Wanneer jy dink jy doen iets en is ryk en voorspoedig, is jy arm, naak, en ellendig; maar wanneer jy jouself bewus van swakheid en sonde voel – dan is jy ryk! Wanneer jy swak is, is jy sterk! O God, red ons daarvan om ons paaie in ons eie oë suiwer te laat lyk! Ons bid vir genade om ons geeste te weeg met die hulp van U Gees, en onsself te veroordeel sodat ons nie veroordeel word nie. Mag die Here julle ryk en vrylik seën, ter wille van Sy naam. Amen.

Gedeelte van Skrif voor die Preek – Psalm 51.

Charles Spurgeon