DRIE BESLISSENDE STAPPES - Charles Spurgeon

In die Hand van die Filistyne

“En dit het gebeur, terwyl die ark in Kirjat-Jearim was, dat die tyd lank was; want dit was twintig jaar. En al die huis van Israel het gekla na die Here. En Samuel het met al die huis van Israel gespreek en gesê: As julle met julle hele hart na die Here terugkeer, dan moet julle die vreemde gode en die Astarte van julle af wegdoen, en julle harte vir die Here voorberei, en Hom net dien; en Hy sal julle uit die hande van die Filistyne verlos. Toe het die kinders van Israel die Baäls en die Astarte weggedoen en die Here net gedien. En Samuel het gesê: Versamel heel Israel by Mispeh, en ek sal vir julle tot die Here bid.” – 1 Samuel 7:2-5

Twee vyande het Israel onderdruk. Die Filistyne het teen hulle geveg en hulle verslaan, selfs al het hulle na Silo gegaan en die Ark van die Verbond, die simbool van Jehovah se teenwoordigheid, in hulle kamp gebring. Die Here was nie by hulle nie, en hulle is geslaan met ‘n groot slagting. Die hoogste ramp van daardie dag was “die Ark van God is geneem.” Die Filistyne het dit na Asdod geneem en dit in die huis van Dagon, hul afgod, geplaas. Jy onthou hoe God, jaloers op Sy eer en glorie, wonderwerke gedoen het, wat veroorsaak het dat Dagon geval het en straf op elke stad wat die ark gekom het, aangewend het, totdat die Filistyne, moeg van hulle proewe, die Ark teruggestuur het na die mense vir wie Jehovah Homself so sterk gewys het.

Twintig jaar het die Ark in Kirjat-Jearim gebly en gedurende daardie tyd was Israel onder die hand van die Filistyne. Maar ‘n erger vyand as die Filistyne het oor die land geheers. Alhoewel die Ark teruggekeer het, het die mense van hul God afgewyk en die afgodsdienste van Baal en Astarte, die afgod van die Fenisiërs en ander heidense nasies wat hulle omring het, opgestel. Ek sal nie stilstaan om jou meer oor hierdie gode te verduidelik nie. Dit is genoeg om te sê dat die Baäls die manlike gode was en die Astarte die vroulike gode – en dat die aanbidding van hierdie afgodsdienste gekenmerk was deur groot afstootlikheid en onsedelikheid – trouens, die heilige dinge van Baal en Astarte noem ons nie anders as onwelvoeglik en vernederend nie.

Die Dubbele Slaafskap van Israel

Die mense was dus in ‘n dubbele slaafskap. Die swaar juk van die Filistyne was op hulle, omdat die swaarder las van ‘n valse aanbidding die lewe uit hulle harte uitgedruk het. Dit mag heel natuurlik gevra word, “Waar was Samuel al daardie tyd?” Ek weet nie wat hy gedurende daardie 20 jaar gedoen het nie, maar ek het ‘n vermoede. Ek sal sê ek het ‘n vaste oortuiging dat hy van plek na plek gegaan het, in stil plekke gepreek het waar hy ‘n gehoor kon kry, die mense waarsku vir hul sonde en hulle opwek om Jehovah te soek, en so probeer het om ‘n bietjie spiritualiteit in hulle nasionale lewe in te bring. Maar “die tyd was lank.” Hy het geploeg en dit het gelyk of hy op ‘n rots geploeg het. Vir 20 jaar het die goeie man gepraat. Vir 20 jaar het hy opgetree soos ‘n stormram teen ‘n muur wat nie onder sy slote beweeg het nie. Vir 20 jaar het hy op en af gegaan, vir sy lewe gevlug van die Filistyne, maar elke keer wanneer hy kans gehad het, het hy na ‘n huisgesin of ‘n dorp gegaan om hulle te waarsku dat hulle slegs uit die hande van die Filistyne verlos sou word as hulle na God soek – dat hulle in hulle huidige bose toestand gekom het deur Jehovah te verlaat, en dat hulle nooit weer vryheid sou kry tensy hulle terugkeer na die aanbidding van die enigste ware God nie. “Die tyd was lank,” baie lank, vir hom om aan te hou praat en ‘n volk wat nie blyk te omgee vir sy boodskap nie, te waarsku.

Die Krachtige Reaksie na Jare van Stilte

Maar konstante druppels verslyt klippe, en uiteindelik het die inert massa teen wie hy gebots het begin beweeg en daar het ‘n algemene gevoel van navraag oor die land ontstaan – “Al die huis van Israel het gekla na die Here.” Toe was dit Samuel se tyd om in te gryp, terwyl die yster warm was! Hy het 20 jaar spandeer om dit op te warm en het nie die kans gemis toe dit uiteindelik gekom het nie! Hy het die volk aangespoor en dit duidelik gewys wat die enigste manier was waarop hulle hulp kon verwag – naamlik, deur hul valse gode weg te gooi en met voorbereide harte na die diens van Jehovah terug te keer. Dat die volgehoue gebede en pogings van Samuel met sukses gekroon is, behoort alle mense aan te moedig wat, in tye van ontrou en afvalligheid, steeds hul stem ophef vir die Waarheid van God! Hou aan, my broers, al lyk dit asof die mense onverskillig teenoor jou boodskap is, of hulle nekke teen dit verhard. Moet nie opgee nie, al lyk dit of hulle heeltemal vergeet het van God in die diens van die laagste afgodsdienste nie! Die Here sal in Sy eie goeie tyd opstaan, en Sy saak sal triomfeer! Berei ‘n pad vir Hom, van wie daar geskryf staan, “U volk sal gewillig wees in die dag van U krag.”

‘n Hopelikheid wat onmiskenbaar is

Ek glo dat my geval, met betrekking tot party aan wie ek praat, iets is soos die van Samuel. Ek het ten minste dieselfde boodskap om te bring. Ek hoop om dit duidelik te maak deur eers aan te dui dat hierdie mense in ‘n baie hoopvolle toestand was. Tweedens, hulle is opgeroep om baie besliste stappe te neem. En derdens, hulle is gehelp om dit te doen deur geloof. Eerlijk, dit was geloof in Samuel – en jy sal veel meer hulp kry as jy geloof in iemand groter as Samuel het wat steeds hier tussen ons is, selfs ons Here en Verlosser, Jesus Christus!

‘n Hoopvolle Toestand

Eerstens, WAS HULLE IN ‘N BAIE HOOPVOLLE TOESTAND. “Al die huis van Israel het gekla na die Here.” Wat beteken dit? Dit beteken eerstens dat hulle geweldig onderdruk was. Hulle goedere is van hulle geneem. Hulle is geslaan. Hulle het gesien hoe hulle kinders doodgemaak word. Hulle was die slawe van die Filistyne en, daarom, het hulle begin sê: “Hoekom moet ons nie na ons God terugkeer nie? Toe ons getrou was aan Jehovah, was daar geen Filistyne om ons te pla nie. Hulle is verpletter toe ons God gedien het. Dit was beter met ons toe, as nou. Samson, toe die Gees van die Here hom magtig op hom kom, het ‘n duisend van hulle doodgemaak met die kaakbeen van ‘n donkie. O, vir ‘n dag van Samson weer! O, vir ‘n dag van God weer!”

‘n Hart wat na God Soek

Hulle onderdrukking het hulle laat dink aan God. Spreek ek nie vir iemand nie, waarvan baie probleme hulle dwing om aan God te dink? Alles het eers goed gegaan, en toe was jy ‘n ateïs. Moeilikheid groei nou, en ateïsme pas nie meer by jou nie. Jy het diegene wat jy liefgehad het begrawe. Ah, die gras het nog nie op daardie nuutgemaakte graf gegroei nie, en jou hart verlang na iets, jy weet amper nie wat nie!

Die Afgod van Boosheid

Daar is ander mense wat ek ken, wie se vreemde god boosheid is. Hulle kan nie vergifnis betoon nie. Miskien, selfs terwyl hulle in die Huis van God sit, sê hulle, “Wel, ek kan almal vergewe, behalwe my broer. Hy het my ‘n baie groot onreg aangedoen. Ek kan hom nooit vergewe nie.” Of dalk is daar party wat soos die man is wat, toe hy sterf, aan die priester gesê het dat hy So-en-so vergewe vir al die onreg wat hy aan hom gedoen het—“Dit is,” het hy gesê, “as ek sterf. Maar as ek weer opstaan, sal ek hom laat betreg.” Is daar nie baie wat se vergifnis van onregte van dieselfde aard is nie? Dit is ‘n blote maskerade! Maar daar is geen manier om die hemel te bereik tensy jy eerlik en onvoorwaardelik ander se oortredinge kan vergewe nie. Hoekom, jy kan selfs nie die Vader onse gebed bid nie tensy jy dit doen! “Vergewe ons ons sondes; soos ons ook elkeen wat teen ons skuld het, vergewe.” Jy sal nie deur daardie gebed kan kom nie, en al minder deur die smal poort, solank boosheid in jou hart is! Maar ek moet nie verder uitbrei nie. Elke man moet sy eie afgod ontdek, wat dit ook al mag wees.

‘n Beslote Keuse

Laat ek nou vir elkeen van julle ernstig vraag—“As julle met julle hele hart na die Here terugkeer, dan moet julle die vreemde gode wat oor julle geheers het, afsit—en na die Here toe draai.” Dit is die eerste beslote stap. Sê jy, “Wel, ek sal hierdie booshede afsit; ek sal hierdie sondes opgee”? Ek is bly jy het tot daardie besluit gekom. Maar wanneer? Kan jy dit nou, net nou, afsit, dink jy? “Ek het gedink,” sê een, “ek het ‘n afspraak môre wat maar sleg sal wees.” Kan jy nie die ding vanaand afsit nie? “Wel, ek wil graag een ligte plesier hê.” Ah, Meneer, jy sal hierdie sondes nooit afsit totdat jy dadelik opstaan en dit doen nie! Die verlore seun het na sy vader toe teruggegaan omdat hy onmiddellik gegaan het. Hy het weggehardloop! Ek weet nie op watter terme sy meester hom kontrakteer het nie, of dit per kwartaal of per week was nie, maar ek weet een ding—hy het nie dadelik tot sy sinne gekom nie, en toe het hy nie stilgeblei nie! Hy het onmiddellik weggeloop. Jy moet weghardloop van jou ou meester sonder om hom enige kennis te gee, want as jy hom waarsku, sal jy nooit wegkom nie! God help ons om die beelde hier en nou te breek! Laat ons hulle afbreek, wat dit ook al mag wees, en dadelik na die Here draai!

Voorbereiding van die Hart

Nou, let op die volgende stap van besluit—“Sit die vreemde gode af, en berei julle harte vir die Here.” Die blote uiterlike hervorming was nie genoeg nie. Hulle mag dalk elke afgod in die land afgebreek het en tog nie nader aan God gekom het nie. Kyk na Frankryk vandag, hoe mense wat lank gebuk gegaan het onder superstitie en afgodsdienste, baie van hulle hulle eiewillige aanbidding weggegooi het, net om in ongeloof te verval. Wat help dit hulle, wanneer hulle die “Godin van die Rede” verhewe het, waar voorheen die altare van die Pousdom gestaan het, as die hart nie aangeraak is nie en God nie in al hulle gedagtes is nie? Tog, daar is nog baie in daardie land, soos ek hoop, dat daar hier ook is, wat kla na God toe en net wag op die voorbereiding van die hart wat van Hom af kom, om in gehoorsaamheid voor Sy Troon neer te buig. Wat, dan, is die manier om die hart voor te berei?

Eerste Stap: Belydenis van Sonde

Die eerste ding is, die belydenis van sonde. Die volk het gesê, “Ons het teen die Here gesondig.” Gaan en bely jou sonde voor God. Hoe meer spesifiek jy in daardie belydenis kan wees, hoe beter. Gaan en erken jou boosheid met baie gesigte en trane—en met diep spyt dat jy so gesondig het. Leg elke geheim bloot en laat die Lig van God elke verborge hoek ondersoek. Die chirurg wat bedoel om te genees, moet eers die wond blootstel en dit tot die bodem deurvors. En voordat ons vergewe kan word, moet ons ‘n skoon bors van ons skuld maak, die spade ‘n spade noem, en nie probeer onsself te regverdig of die boosheid te bedek nie. Dan moet jy in jou siel besluit dat jy hierdie sondes gaan verlaat. Geen halfmaatreëls sal werk nie—chroniese siektes vereis deeglike geneeskunde. Jy onthou toe Augustinus, na ‘n lewe van sonde, gehoor het wat vir hom ‘n stem was wat vir hom gesê het, “Neem, lees,” het hy na sy Nuwe Testament gegaan en sy oog het op die vers gekom, “Treë die Here Jesus Christus aan, en maak geen voorsiening vir die vlees, om die begeertes daarvan te vervul nie.” Daar en dan het hy besluit om al sy vorige sondes te verlaat en, in die krag van Christus, ‘n nuwe lewe te lei. Dit was die uur van sy bekering—die as was aan die wortel van die boom gelê en die ou onbeheerste lewe was heeltemal verstote! Die sondaar het ‘n heilige geword wat ander op die pad van heiligheid gelei het! En toe hy gesterf het, het hy agter hom ‘n ryk nalatenskap van ervaring en onderrig vir die mense van God gelaat. Wat die sonde ook al is, dit moet gaan—“Bekering is om te verlaat Die sondes wat ons voorheen liefgehad het, En te wys dat ons opreg bedroef is, Deur dit nooit weer te doen nie.”

Tweede Stap: Gebed

Dan moet daar baie gebed wees, want dit was ook met hierdie mense. Roep magtig na God toe, “Here, red my!” Roep weer en weer na Hom en maak dit jou enigste gebed, “Gee my Christus, of ek sterf!” Niks berei die hart so goed vir God voor as om na Hom te roep nie! Die waterbronne is soet vir die hart wat na hulle verlang het. Die seën word twee keer waardeer wat deur gebed gewen is. Ek het gehoor dat ‘n man wat sy vrou te maklik wen, haar te lig opneem. Of dit waar is, kan ek nie sê nie, maar ek is seker die rykste seëninge van God kom na dié wat hul saak weer en weer aan dring en wat nie die genade wat hulle soek, sal weier nie. Mag die Heilige Gees vir jou hierdie voorbereiding van die hart gee deur ‘n volle belydenis, ‘n sterk besluit en magtige gebed!

Derde Stap: Vertroue in Christus

Dink ook daaraan dat daar vertroue moet wees, of anders is die hart nie reg voorberei nie. Ons moet verder gaan as die stadium van “kla” en begin die aksie van “instem.” Moet nie net verlang en bid vir die seën nie, maar vertrou op die Here om dit te stuur! Hy wat die eerstelinge van Egipte geslaan het en met ‘n sterk hand en magtige arm hulle vaders uit die huis van slawerny gebring het, kan hulle maklik verlos! Hy wat hulle eers die land gegee het as ‘n besitting, kan steeds hul vyande verstrooi. Waarom sal hulle nie verwag dat Hy ‘n werk in hulle dag doen nie?

Charles Spurgeon