Die Siefan - Charles Spurgeon

Hebreërs 12:14-15
“Volg vrede met alle mense, en heiligheid, sonder welke niemand die Here sal sien: sorgvuldig oplettend, dat niemand van die genade van God kortkom nie, dat geen bitter wortel opskiet en julle verontrus nie, en baie daarmee beskaam word.”

I. Twee Dinge om te Volg

Die Apostel sê wel dat die regverdiges skaars gered word; dit is geen kinderspeletjie om ‘n Christen te wees nie. Die Christelike lewe is werklik en opreg, veel dieper as wat die digter ooit bedoel het. Die heuwels van moeilikheid wat voor ons lê, is nie moleheuwels nie, en die reuse en drake waarmee ons moet baklei, is nie verskroeide gedagtes van ‘n verwarde brein nie. Wanneer ons die Hemel bereik, wat ‘n monumente van genade sal ons wees, en hoe sal ons deur die Ewigheids seëninge mekaar se lof aanprys, elkeen wat homself die grootste skuldige in die genade van God voel! Dit sal goed wees om te onthou dat die godsdiens van Jesus Christus nie ‘n saak van kleingeld is nie, dat die verkryging van die Hemel nie behaal kan word deur een of ander halfhartige poging nie. Maar as ons terselfdertyd onthou dat alle volmaakte hulp vir ons gereed staan in die verbond van genade, sal ons in die regte gemoedstoestand wees – resoluut, maar nederig, en steunend op die meriete van Christus, terwyl ons tog streef na persoonlike heiligheid. Ek vertrou dat ek in my bediening nooit die doktrines van God se genade sal weghou nie, maar terselfdertyd, met dieselfde duidelikheid, die doktrine van goeie werke sal verklaar as noodsaaklike bewyse van genade. Ek is oortuig dat, terwyl selfgeregtigheid dodelik is, selfbejammering verwoestend is.

Dit is waarom ek altyd ‘n balans in my bediening wil handhaaf, terwyl ek selfgeregtigheid beveg, wil ek aanhou oorlog maak met los lewe. Antinomianisme is inderdaad ‘n swart duiwel, ‘n duiwel wat sy vuil vingers op baie van die suiwer waarheid van ons heilige geloof geplaas het en selfs goeie mense onwillig gemaak het om dit te aanvaar. Ons moet onthou dat hoewel ons deur genade gered word, genade ons nie stom maak nie, maar ons eerder aanmoedig om aksie te neem. En hoewel verlossing afhang van die meriete van Christus, is dit diegene wat hierdie meriete ontvang wat met hulle ‘n geloof ontvang wat heiligheid produseer.

Die teks wat voor ons lê, is so vol gewigtige materie, en my hart is so vol van ernstige selfondersoek, dat ek dit klaarblyklik nie sal kan aansteken met alles wat die teks vir my beteken het nie. Mag die Heilige Gees, die Skepper van Heiligheid, my help, en die Woord aan julle seën.

Ek vra julle om daarop te let dat daar twee dinge in die teks is wat ons moet volg, en twee dinge wat ons moet vermy.

II. Twee Dinge om te Volg

In die 14de vers word die dinge wat ons moet volg duidelik aangedui: “Volg vrede met alle mense, en heiligheid, sonder welke niemand die Here sal sien.” Ons moet vrede en heiligheid volg. Hierdie twee dinge is nie in konflik met mekaar nie, en kan gesamentlik gevolg word. Vrede moet nagejaag word, maar nie ‘n vrede wat ons sou lei om heiligheid op te offer nie. Ons mag vrede so ver as moontlik nastreef, maar nooit beginsels verwaarloos nie. Dit is nie nodig om wreed te wees om heilig te wees nie. ‘n Bitter geestesgesteldheid is ‘n swak metgesel vir ‘n vernuwe hart.

Die pad na heiligheid kan nie in boertigheid en bekritisering bestaan nie. Om liefdevol en luisterend teenoor ander te wees, is ‘n belangrike deel van heiligheid. Ons moet sodoende vas staan in beginsels, maar ook sagmoedig en vol genade wees. Die heiligheid wat ons volg, moet nie enige vorm van sonde in die proses inhou nie. Ons moet heiligheid nagaan met die dieselfde volharding en volharding waarmee ‘n jagter sy prooi volg. Ek wil u ernstig vra om nooit in die boeie van ‘n opstandige hart te sterf nie. Juis as die wêreld en al sy sondige neigings jou uitlokkend aanspreek, kan jy self die roeping om heiligheid te volg leef.

III. Twee Dinge om te Vermy

Die eerste wat ons moet vermy is “mislukking” in die genade van God. Diegene wat glo in die doktrine van die val van genade, erken eerlik dat hierdie teks nie bedoel is om te sê dat ‘n man uit die genade van God kan val nie. Dit verwys na mense wat een of ander tyd die genade van God aanvaar het, maar later misluk het omdat hulle nie gehou het aan daardie roeping nie. Dit is vir hulle soos ‘n man wat geld maak in die begin, maar uiteindelik misluk weens verkeerde keuses.

Sommige mense het hard gewerk om ‘n goeie karakter te handhaaf, en hulle het daarin geslaag om ander te mislei om te glo dat hulle regverdig is, maar agter alles was daar steeds die geheime sonde wat hulle nie gekonfronteer het nie. Hierdie geheimhouding het hulle uiteindelik van God se genade geskei, en hulle het nie die ewige lewe ontvang nie.

Ek roep jou op om jou eie lewe op die same manier te ondersoek. Het jy werklike vrees en liefde vir God? Is jy in die geheim eerlik, is jy vol gees? Sê vir jouself: “Is ek regverdig volgens die standaard wat Christus stel, of is ek ‘n mislukking?” As ek nie in staat is om aan hierdie kriteria te voldoen nie, sal ek nooit in staat wees om die genade van God ten volle te ervaar nie.

I. Die Wagtoring van Waaksaamheid

Kyk hoe die wag op die vesting rondloop—hy kyk in een rigting en sien hoe die bosgroei beweeg; hy dink half dat dit die vyand is en vermoed ‘n hinderlaag. Hy kyk na die voorkant, oor die see, sien hy nie ‘n seil in die verte nie? Die aanval kan van die see af kom! Hy kyk na regs, oor die vlakte, en as daar selfs net ‘n bietjie stof beweeg, kyk hy op sy hoede, want dalk is die vyand op voet. So moet elkeen in die Kerk van God op sy eie wag wees, nie net vir homself nie, maar ook vir ander, waaksaam en sorgvuldig, dat geen mens kortkom van die genade van God nie.

Die eerste persoon wat in hierdie kerk waarskynlik kan misluk, is ek self! Elkeen van ons moet dit voel, en daarom moet die begin van die wag by die huis wees. Glo my, geliefdes, as daar iemand is wat die risiko loop om in sonde te val, is dit jy! Al sê ek “jy,” bedoel ek “ek” ook; elke man is in die grootste gevaar vir homself. As jy sê, “Ek dink nie so nie,” dan is dit juis die rede hoekom jy dit moet dink! As jy byvoorbeeld hoor van iemand wat in sonde val en jy sê, “Ek verstaan dit nie; ek weet ek sou nooit so iets gedoen het nie,” is die kans groot dat jy self kort daarna dieselfde of selfs erger sonde sal pleeg! Jy is juis die een! Diegene wat glo dat hulle staan, is dikwels diegene wat val. “As iemand dink hy staan, laat hom sorg dat hy nie val nie.”

Jy wat laag op jou gesig voor God lê, wat in selfvertroue beskeie is, wat voel hoe jy kwesbaar is, en elke dag vra om bewaar te word, jy is die minste geneig om te val van almal! Maar diegene wat sê soos die Fariseërs: “Wat is ander se dwaasheid, ek is nie een van hulle nie,” hulle is self die dwaas! God help jou wanneer jy op jouself vertrou, want jou voete het amper geswaai—of dit nou in ‘n ander sonde is of selfs in die rigting van trots. En onthou, ‘n mens kan net so maklik verdoem word deur trots as deur onregverdigheid.

II. Die Waaksaamheid oor Ander

Volgende, oefen waaksaamheid oor ander. Hoeveel mense sou van afvalligheid gespaar wees deur net ‘n bietjie toesig! As ons net ‘n vriendelik woord aan die broeder sou rig wanneer ons dink hy raak bietjie koud, kan ons hom dalk herstel. Ons hoef nie altyd direk met hom te praat as ‘n bestraffing nie, maar ons kan dalk ‘n suggestiewe boek in sy pad plaas, of net algemeen oor die onderwerp praat. Liefde kan baie maniere uitvind om ‘n vriend te waarsku sonder om hom kwaad te maak, en ‘n heilige voorbeeld sal ook ‘n groot bestraffing vir sonde wees. Die teenwoordigheid van sommige mense is ‘n keer en leidraad vir ander.

In die Kerk van God moet ons mekaar se laste dra en so die Wet van Christus vervul, die rol van biskoppe oor mekaar uit te voer, en waaksaam te wees, dat geen man kortkom van die genade van God nie.

III. Die Bitter Wortel van Sonde

Die tweede ding wat vermy moet word is die opkoms van boosheid, “dat geen bitter wortel opskiet wat julle trou, en baie daarmee beskaam word.” In die middel van my grasperk sal horseradish wortels opkom; na die kleinste reën, styg dit bo die gras uit en verklaar sy lewenskrag! Daar was eendag ‘n tuin daar, en hierdie wortel behou sy ou posisie. Wanneer die tuinier dit afsny, sal dit besluit om weer op te staan.

As die tuinier dit nie heeltemal uit die grond kan kry nie, is dit sy werk om dit deurlopend af te sny. Ons is maar mense, en selfs wanneer ons as gelowiges in kerkgenootskap is, bring elkeen sy eie giftige wortel saam, en daar is verseker slegte wortels in die grond. Ons moet waaksaam wees om te verseker dat geen bitter giftige wortels opkom nie, want as dit gebeur, sal dit ons belemmer; sonde en dwaling bring altyd hartseer en verdeeldheid, en baie sal besmet word.

Soms is die wortel ‘n dogmatische dwaling, en in ons tyd is daar ‘n wêreld vol van dit. Ons moet waaksaam wees dat dogmatische dwaling nie in ons midde opkom nie. Ek moet bely dat ek min liefde het vir baie van die dwalinge van die moderne tyd, en ek sal nooit hierdie kerk verlaag deur alle soorte sienings te tolereer nie. As mense dwalings kies, laat hulle hulle eie kerke stig; hulle het geen reg om hulle sienings op ons gemeenskap af te dwing nie!

Daar is ‘n sekere vorm van leer wat ons glo as Skrifgetrou, en as enige lede daarvan afwyk, is dit hulle plig om die kerk te verlaat wanneer hulle nie langer saamstem met die geloof nie. Solank ek ‘n pastoor is, sal ek geen kontroversie hê oor die leerstellings wat ons as ‘n vaste grondslag het nie, maar sal ek diegene wat verskil, vra om na ‘n plek te gaan waar hulle hulle eie sienings in vrede kan hou!

IV. Waaksaamheid teen Openlike Sonde

Nog ‘n bitter wortel is wanneer sonde in die kerk oorheers. Wanneer diegene wat die evangelie verkondig, of wat ‘n posisie in die kerk beklee, of wat lede daarvan is, in openlike sonde val, lag die hel in bespotting! Ons moet waaksaam wees teen hierdie. Ek herhaal, elke man moet die grootste sorg oor homself hê en die ander soos ‘n broer. Pas op vir die begin van sonde; moenie dink dat ‘n Christen ineens groot sondes sal pleeg nie. Die pad na groot sonde begin eers met ‘n verwaarloosing van private gebed, ‘n selfbejammering of iets wat lyk onskuldig, maar wat uiteindelik tot openlike sonde lei.

Ons as gelowiges kan nie, uit die aard van ons opleiding, oënskynlik in sonde duik nie. Dit gebeur stelselmatig, deur die slypende invloed van die vyand. Die ou duiwel lok ons eers van ons vasberadenheid af, en dan val ons uiteindelik as prooi. Op jou knieë bid, dat God die eiers van die ou draak sal verpletter voordat hulle uitbroei!

V. ‘n Hartlike Herstel en Eerlike Toewyding

As daar vanoggend iemand hier is wat afgeval het, vra ek julle om werklik te treur en julle vertroue in Jesus te plaas, en weer te begin! En as daar ‘n professor is, jong of oud, wat nie ‘n professor behoort te wees nie, vra ek hom om sy professie neer te lê of dit eg te maak; moenie aan jou sondes hierdie sonde van ‘n valse professie byvoeg nie! Wees eerlik! O, moenie Christus onnodiglik seergemaak nie!

Charles Spurgeon