Die Onveranderlike Christus - Charles Spurgeon

“Jesus Christus dieselfde gister, en vandag, en vir altyd.” — Hebreërs 13:8

Die Belang van Konteks in Skriflesing

Laat ek eers die vers voor ons teks lees. Dit is altyd ‘n goeie gewoonte om teksgedeeltes in hul regte konteks te bekyk. Dit is verkeerd, dink ek, om klein gedeeltes van God se Woord uit hul konteks te haal, soos om vere uit ‘n voël te trek; dit is ‘n besering aan die Woord. Soms verloor ‘n Skrifgedeelte baie van sy skoonheid, sy ware lering en sy regte betekenis, wanneer dit uit die konteks geneem word. Niemand sal dink om Milton se gedigte op so ‘n manier te vermink nie, om net ‘n paar reëls uit Paradise Lost te neem, en dan te glo dat hulle werklik die hart van die digter se mag kan raaksien. So moet ons altyd teksgedeeltes bekyk in die konteks waarbinne hulle staan. Die vers voor ons teks sê: “Dink aan hulle wat oor julle regeer, wat vir julle die Woord van God gespreek het: wie se geloof julle moet volg, oorweeg die einde van hulle gesprek: Jesus Christus dieselfde gister, en vandag, en vir altyd.”

Die Gedagtes van God se Volk

Let op, dan, dat God se volk ‘n nadenkende volk is. As hulle is wat hulle behoort te wees, sal hulle baie onthou en oorweeg; dit is die essensie van hierdie vers. As hulle diegene wat oor hulle regeer moet onthou en oorweeg, hoeveel meer moet hulle daaraan dink om daardie Groot Leier, die Here Jesus, te onthou, en al daardie onvergelykbare waarhede wat uit Sy geseënde lippe gekom het? Ek wens in hierdie dae dat belydende Christene meer sou onthou en oorweeg; maar ons leef in so ‘n gejaag, en haas, en bekommernis, dat ons nie tyd kry om te dink nie. Ons edele voorvaders van die Puriteinse soort was mense met ruggraat, mense van soliede tred, onafhanklike en selfbeheersde mense wat hul eie kon hou in die dag van konflik; en die rede was omdat hulle tyd geneem het om te mediteer, tyd om ‘n dagboek van hul daaglikse ervarings te hou, tyd om in die geheim met God te verkeer. Neem die wenk, en probeer ‘n bietjie meer dink; in hierdie besige Londen, en in hierdie uitdagende dae, onthou en oorweeg.

God se Volk is ‘n Imiterende Volk

My volgende opmerking is dat God se volk ‘n imiterende volk is, want daar word ons gesê dat hulle diegene wat hulle leiers is moet onthou, hulle wat die Woord van God aan hulle gespreek het, “wie se geloof julle moet volg, oorweeg die einde van hulle gesprek.” Daar is ‘n jeuk deesdae na oorspronklikheid, om ‘n pad vir jouself uit te slaan. Wanneer skape dit doen, is dit slegte skape. Skape volg die herder; en in ‘n sekere mate volg hulle mekaar wanneer hulle almal saam die herder volg. Ons Groot Meester het nooit oorspronklikheid beoog nie; Hy het gesê dat Hy nie selfs Sy eie woorde gespreek het nie, maar die woorde wat Hy van Sy Vader gehoor het. Hy was geduldig en leerbaar; as die Seun van God en die dienskneg van God, was Sy oor oop om die instruksies van die Vader te hoor, en Hy kon sê, “Ek doen altyd daardie dinge wat Hom behaag.”

Die Waarheid van God Seën ons Lewe

Nou, dit is die regte pad vir ‘n Christen om te volg, om Jesus te volg, en gevolglik om al die ware heiliges wat waardig is om gevolg te word, na te volg, en die goddelikes na te volg sover hulle Christus navolg. Die apostel sê, “wie se geloof julle moet volg.” Baie jong Christene, as hulle sou probeer om ‘n pad vir hulself uit te slaan, sal onherroeplik in baie hartseer beland, terwyl hulle, deur aandag te gee aan die manier waarop meer ervare en meer ingeligte Christene gegaan het, die pad van die voetspore van die kudde sal volg, en hulle sal ook die voetspore van die Herder volg. God se volk is ‘n nadenkende volk, en hulle is ‘n imiterende en nederige volk, bereid om geleer te word, en bereid om heilige en goddelike voorbeelde te volg.

Die Christus van Gister, Vandag en Vir Ewig

Een goeie rede vir die imitatie van heiliges word gegee in ons teks; dit is omdat ons Here en Sy geloof altyd dieselfde is: “Jesus Christus dieselfde gister, en vandag, en vir altyd.” As jy dit beskou, sien jy, as die ou fondament geskuif het, as ons geloof altyd verander, dan kan ons nie enige van die heiliges wat voor ons gegaan het volg nie. As ons ‘n godsdiens spesifiek vir die negentiende eeu het, is dit ridiekuul om die mense van die eerste eeu te probeer naboots, en Paulus en die apostels is net ou geselskap wat agtergelaat is in die verre tye. As ons elke eeu verbeter, kan ek nie iemand van die hervormers, of die belydenisgeneemdes, of die heiliges in die dapper dae van ouds na jou toe wys en sê, “Leer van hul voorbeeld” nie, want, as godsdiens heeltemal verander het en verbeter het, is dit ‘n vreemde ding om te sê, maar ons moet ‘n voorbeeld vir ons voorvaders stel. Natuurlik kan hulle nie dit volg nie, omdat hulle reeds uit die aarde gegaan het; maar soos ons soveel beter weet as ons vaders, kan ons nie dink om iets van hulle te leer nie. Omdat ons die apostels heeltemal agtergelaat het, en vir iets heeltemal nuut gegaan het, is dit ‘n jammerte dat ons nie vergeet wat hulle gedoen het, en wat hulle gely het, en dink hulle was net ‘n stel simpels wat volgens hul eie lig opgetree het, maar hulle het nie die lig wat ons het in hierdie wonderlike negentiende eeu nie!

Die Christus wat altyd dieselfde is

O geliefdes, dit maak my lippe brand om te praat volgens die huidige boosheid, want geen groter leuen kon ooit uitgespreek wees as die implikasie dat ons die ewige fondament van ons geloof verskuif het nie. Waarlik, as hierdie fondament weggeneem was, sou ons in baie opsigte kon vra: “Wat sal die regverdiges doen? Wie sal hulle naboots? Wie sal hulle volg? As die landmerke weg is, wat bly oor van die heilige skatkamer van voorbeeld waarmee die Here dié wat Christus volg, verryk?”

Jesus Christus Self is altyd dieselfde

Kom ons nader nou tot ons teks: “Jesus Christus dieselfde gister, en vandag, en vir altyd.” My eerste waarneming is dat JESUS CHRISTUS SELF ALTID DIESELFDE IS. Hy is, was, en sal altyd dieselfde wees.

Veranderinge van posisie en omstandighede het al in ons Here voorgekom, maar Hy is altyd dieselfde in Sy groot liefde vir Sy mense, wie Hy liefgehad het lank voordat die aarde was. Voor die eerste ster aangesteek is, voor die eerste lewende wese begin sing het van sy Skepper, het Hy Sy Kerk met ‘n ewige liefde liefgehad. Hy het haar gesien in die glas van voorskikking, haar deur Sy goddelike vooruitskouing geskat, en haar met Sy hele hart liefgehad; en dit was om hierdie rede dat Hy Sy Vader verlaat het en een met haar geword het, sodat Hy haar kon verlos.

Die Geloof van die Kerk in die Christus

Hy het haar skuld afgeskud, en haar sondes in Sy eie liggaam op die boom gedra. Vir haar het Hy in die graf geslaap, en met dieselfde liefde wat Hom na onder gekom het, het Hy weer opgestaan, en met dieselfde hart wat ware liefde dra, het Hy in die glorie gegaan, en wag vir die huweliksdag wanneer Hy weer sal kom om Sy volmaakte bruid te ontvang, wat haarself deur Sy genade reg gemaak het. Nooit vir ‘n oomblik, of dit nou as God oor alles is, geseënd vir altyd, of as God en mens in een goddelike persoon, of as dood en begrawe, of as opgestaan en opgevaar, het Hy verander in die liefde wat Hy vir Sy uitverkorenes het. Hy is “Jesus Christus dieselfde gister, en vandag, en vir altyd.”

Jesus as die Profet, Priester en Koning

Daarom, geliefde broers, Hy het nooit in Sy goddelike doel ten opsigte van Sy geliefde Kerk verander nie. Hy het in die ewigheid besluit om een met haar te wees, dat sy een met Hom mag wees; en toe die volheid van die tyd gekom het, is Hy gebore uit die vrou, gemaak onder die wet, het Hy die gelykenis van sondige vlees aangeneem, “en, in die gelykenis van die mens gevind, het Hy Homself vernedergesit, en gehoorsaam geword tot die dood, ja, die dood van die kruis.” Maar Hy het Sy doel nooit verlaat nie, Hy het Sy gesig soos ‘n flint gesit om na Jerusalem op te gaan; selfs toe die bitter beker aan Sy lippe geplaas is en Hy ‘n oomblik gesukkel het, het Hy dit weer met ‘n sterk vasberadenheid aangespreek, en aan Sy Vader gesê, “As dit moontlik is, laat hierdie beker van My verbygaan: tog nie soos Ek wil nie, maar soos U wil.” Hierdie doel is sterk op Hom, want vir Sion se ontwaking sal Hy nie stilbly nie, en vir Jerusalem se ontwaking sal Hy nie rus nie totdat haar geregtigheid uitgaan soos die helderheid en haar verlossing soos ‘n lamp wat brand.

Die Evangelie en die Verandering van Tye

As jy probeer om oor hierdie saak na te dink en vir ‘n oomblik voorstel dat die evangelie werklik sou verander en aanpas by die tye, sou dit buitengewoon wees. Kyk, hier is die evangelie vir die eerste eeu; maak ‘n merk, en merk hoe ver dit gaan. Dan is daar die evangelie vir die tweede eeu; maak nog ‘n merk, maar onthou dat jy die kleur moet verander na ‘n ander skakering. Of hierdie mense moes verander het, of anders sou ‘n heel ander effek in dieselfde soort mense teweeggebring gewees het. In die ewigheid, wanneer hulle almal deur hierdie negentien evangelies na die hemel gaan, sal daar negentien stelle mense wees, en hulle sal negentien verskillende liedere sing, glo my, en hul musiek sal nie meng nie. Sommige sal sing van “vrye genade en sterwende liefde”, terwyl ander sal sing van “evolusie”. Wat ‘n dissonansie sou dit wees, en wat ‘n hemel sou dit wees! Ek sou weier om ‘n kandidaat vir so ‘n plek te wees. Nee, laat ek gaan na die plek waar hulle Jesus Christus en net Hom alleen prys, sing, “Aan Hom wat ons liefgehad het, en ons van ons sondes gewas het in sy eie bloed, aan Hom mag die heerlikheid en heerskappy wees vir altyd en altyd. Amen.” Dit is wat die heiliges van die eerste eeu sing; ja, en dit is wat die heiliges van elke eeu sal sing, sonder enige uitsondering; en daar sal geen verandering wees in hierdie lied vir altyd nie. Die dieselfde resultate sal voortvloei uit dieselfde evangelie totdat hemel en aarde verbygaan, want Jesus Christus is “dieselfde gister, en vandag, en vir altyd.”

Jesus Christus as die Dieselfde in Sy Werk

Ons kan dieselfde noot weer vir ‘n oomblik aanraam, want JESUS CHRISTUS IS DIESELFDE IN SY WERK: “Jesus Christus dieselfde gister, en vandag, en vir altyd.”

Hoe het Jesus Christus mense in die ou tye gered? Dit het die Here behaag om deur die dwaasheid van prediking hulle wat glo, te red; en as jy deur die geskiedenis van die kerk kyk, sal jy sien dat waar daar ‘n groot herlewing van godsdiens was, dit gekoppel was aan die prediking van die evangelie. Toe die Metodiste begin om soveel goed te doen, wat het hulle die mense genoem wat so ‘n opskudding veroorsaak het? “Metodiste predikers”, het hulle nie gesê nie? Dit was altyd die naam, “Hier kom ‘n Metodiste prediker.” Ah, my liewe vriende, die wêreld sal nooit gered word deur Metodiste dokters, of deur Baptiste dokters, of enigiets van die soort nie; maar baie sal gered word, deur God se genade, deur predikers. Dit is die prediker aan wie God hierdie groot werk toevertrou het. Jesus het gesê, “Predik die evangelie aan elke skapenskind.” Maar mense raak moeg van die goddelike plan; hulle gaan gered word deur die priester, gaan gered word deur musiek, gaan gered word deur teaterstukke, en niemand weet wat nog nie! Wel, hulle kan hierdie dinge probeer so lank as wat hulle wil; maar niks kan ooit uit die hele ding voortspruit nie, behalwe absolute teleurstelling en verwarring, God beskaam, die evangelie verdraai, huigelaars wat met duisende gemaak word, en die kerk wat na die vlak van die wêreld gesleep word. Staan by jou gewere, broeders, en gaan voort om niks anders as die Woord van God te predik en te leer nie, want dit behaag God steeds, om deur die dwaasheid van prediking, hulle wat glo, te red; en hierdie teks staan steeds waar: “Jesus Christus dieselfde gister, en vandag, en vir altyd.”

Gebed en die Prediking van die Evangelie

Maar onthou, daar moet altyd die gebede van die heiliges wees saam met die prediking van die evangelie. Jy het waarskynlik dikwels daardie gedeelte in die Handelinge van die Apostels gesien oor die nuwe bekeerlinge op die Dag van Pinkster, “Hulle het vasgestaan in die leer van die apostels”: hulle het baie gedink oor leer in daardie dae. “En die gemeenskap”: hulle het baie gedink aan die gemeenskap van die kerk in daardie dae. “En in die breking van brood”: hulle het nie die geseënde ordening van die Nagmaal van die Here verwaarloos nie: “In die breking van brood.” En wat volg daarna? “En in gebede.” Sommige sê deesdae dat gebedsvergaderings godsdiensprosesse is wat nou redelik verouderd is. Ah, liewe my! Wat ‘n godsdiensproses was dit wat Pinkster mee gebring het, toe hulle met een geest in een plek saam was, en toe die hele kerk gebid het, en die plek skielik geskud is, en hulle die geluid van ‘n hewige wind gehoor het, wat die teenwoordigheid van die Heilige Gees aangedui het! Wel, jy mag probeer om sonder gebedsvergaderings te doen as jy wil; maar my ernstige oortuiging is dat, namate hierdie afneem, die Gees van God van julle sal vertrek, en die prediking van die evangelie min waarde sal hê. Die Here wil hê dat die gebede van Sy volk saam met die verkondiging van Sy evangelie moet gaan as dit die mag van God tot saligheid gaan wees, en daar is geen verandering in hierdie saak sedert Paulus se tyd nie, want Jesus Christus is “diezelfde gister, en vandag, en vir altyd.” God moet steeds gevra word deur die huis van Israel om dit vir hulle te doen, en Hy verleen steeds seëninge in antwoord op gelowige gebed.

God Werksaam Deur Sy Dienaars

Onthou ook, die Here Jesus Christus was nog altyd geneig om te werk deur die geestelike krag van Sy dienaars. Niks kom uit ‘n man wat nie eers in hom is nie. Jy sal nie God se dienaars groot dinge vir Hom sien doen nie, tensy God magtig in hulle werk, sowel as deur hulle. Jy moet eerste self met krag van bo toegerus wees, anders sal die krag nie in wat jy doen gemanifesteer word nie. Geliefdes, ons wil hê ons kerklede moet beter mans en beter vroue wees; ons wil hê babas-Christene moet mans-Christene word; en ons wil hê die mans-Christene onder ons moet “sterk wees in die Here, en in die mag van Sy krag.” God sal werk deur Sy dienaars wanneer hulle aangepas is vir Sy diens; en Hy sal Sy instrumente gereed maak vir Sy werk. Dit is nie in hulself nie dat hulle enige krag het nie; hul swakheid word die rede waarom Sy krag in hulle gesien word. Tog, daar is ‘n aanpassing, daar is ‘n geskiktheid vir Sy diens, daar is ‘n reinheid wat God op Sy instrumente sit, voordat Hy magtige dinge deur hulle werk; en Jesus Christus is “diezelfde gister, en vandag, en vir altyd,” in hierdie saak ook.

Die Selfde Hulp in Die Heilige Gees

Alle goeie wat ooit in die wêreld gedoen is, word deur die Heilige Gees bewerkstellig; en soos die Heilige Gees Jesus Christus eer, so gee Hy groot eer aan die Heilige Gees. As jy en ek probeer, hetsy as ‘n kerk of as individue, om sonder die Heilige Gees te werk, sal God gou sonder ons werk. Tensy ons Hom met eerbied aanbid en Hom met geloof vertrou, sal ons vind dat ons soos Simson sal wees toe sy hare geskeer was. Hy het homself geskud soos hy voorheen gedoen het; maar toe die Filistyne hom aangegryp het, kon hy niks teen hulle doen nie. Ons gebed moet altyd wees, “Heilige Gees, woon by my! Heilige Gees, woon by jou dienaars!” Ons weet dat ons volkome afhanklik van Hom is. Dit is die leer van ons Meester, en Jesus Christus is “diezelfde gister, en vandag, en vir altyd.”

Die Selfde Hulp en Krag vir die Toekoms

Ek wil nie moegmaak nie, my geliefde broeders; maar mag ek net vir ‘n paar oomblikke op ‘n vierde punt praat! JESUS CHRISTUS HET ALTYD DIESELFDE BRONNE, want Hy is “diezelfde gister, en vandag, en vir altyd.”

Ek sal herhaal wat ek gesê het, Jesus Christus het altyd die selfde bronne. Ons sit soms baie hartseer en sê, “Die tye is baie donker.” Ek dink nie ons kan die donkerheid van hierdie tye baie oordryf nie; en hulle is vol dreigende tekens, en ek dink nie enige van ons kan regtig daardie tekens oordryf nie, hulle is so vreesaanjaend. Maar steeds is dit waar: “Die Here leef, en geseënd is my rots.”

Die Vaste Krag van Christus

Het die Kerk ‘n behoefte aan getroue mense? Die Here kan vir ons net soveel as ooit stuur. Toe die pous oor alles regeer het, het niemand gedink, ek stel voor, dat die eerste man wat vir die ou geloof sou opstaan, ‘n monnik sou wees nie; hulle het gedink hulle het alle mense wat God by Sy beskikking het opgeneem, en hulle het beslis nie gedink dat Hy een van die leiers van die Hervorming in ‘n klooster gehad het nie; maar daar was Martin Luther, “die monnik wat die wêreld geskok het”, en al het mense nie gedroom wat hy sou doen nie, God het alles van hom geweet. Daar was ook Calvin, wat daardie beroemde boek van sy Institutes geskryf het. Hy was ‘n man vol siektes, ek dink hy het sestig siektes op een slag gehad, en hy het baie gely. Kyk na sy portret, bleek en geskeur; en as ‘n jong man was hy baie bang. Hy het na Genève gegaan, en hy het gedink hy is geroep om boeke te skryf; maar Farel het vir hom gesê, “Jy is geroep om ons in die prediking van die evangelie hier in Genève te lei.” “Nee,” het Calvin gesê, want hy het geskrik vir die taak; maar Farel het gesê, “Die blas van die Almagtige God sal op jou wees tensy jy uitkom en jou regmatige plek neem.” Onder die dreigement van daardie dapper ou man het John Calvin sy plek ingeneem, vinnig en opreg in die werk van God, in lewe en in dood, nooit wankel nie.

Charles Spurgeon