Die Twee Effekte van die Evangelie - Charles Spurgeon
Inleiding
Die woorde wat ek vanoggend met julle wil deel, kom uit die pen van Paulus, wat hier spreek namens homself en sy medebroers, die apostels. Dit is waar van alle dié wat deur die Gees gekies, gekwalifiseer en na die wingerde gestuur is om God se evangelie te preek. Ek het dikwels die 14de vers van hierdie hoofstuk bewonder, veral wanneer ek onthou van wie hierdie woorde kom: “Dank aan God, wat ons altyd laat triomfeer in Christus en die geur van Sy kennis deur ons openbaar in elke plek.” Stel jou Paulus voor, die ou man, die een wat vyf keer geslaan is met “veertig houe behalwe een,” wat asof hy dood was gesleep is, die man van groot lyding wat deur oorvloedige vervolging gegaan het—net dink aan hom wat sê aan die einde van sy bediening: “Dank aan God, wat ons altyd laat triomfeer in Christus!” Om te triomfeer wanneer hy geskeur is, om te triomfeer wanneer hy geskat is, om te triomfeer in die tronk, om te triomfeer onder die klippe, om te triomfeer te midde van die geskel van die wêreld! Om te triomfeer wanneer hy uit die stad verdryf was en die stof van sy voete afgeskud het—om in Christus Jesus altyd te triomfeer! As moderne predikers dit sou sê, sou ons dit nie veel ag nie, want hulle geniet die wêreld se applous. Hulle kan altyd na hulle plek gaan in gemak en vrede, met bewondering van mense en geen oop vyande nie—teen hulle beweeg nie ‘n hond sy tong nie—alles is veilig en aangenaam. Vir hulle om te sê, “Dank aan God, wat ons altyd laat triomfeer,” is ‘n baie klein ding. Maar vir iemand soos Paulus—so vertrap, so beproef, so getroos—om dit te sê, dan sê ons, ‘n held het gepraat—hier is ‘n man wat werklike geloof in God gehad het en in die goddelikheid van sy roeping! En, broers, hoe soet is daardie vertroosting wat Paulus vir sy eie hart toegepas het te midde van al sy swaarkry. “Nietemin,” sê hy, “God maak Sy kennis deur ons bekend in elke plek.” O, met hierdie gedagtes kan ‘n prediker sy kop op die kussing lê—“God maak Sy kennis deur ons bekend.” Met hierdie gedagtes kan hy sy oë toemaak wanneer sy loopbaan verby is, en sy oë in die hemel oopmaak—“God het deur my Sy kennis in elke plek bekend gemaak.”
Die Evangelie se Verskillende Effekte
Ons eerste opmerking is dat, hoewel die evangelie “‘n soet geur” in elke plek is, dit verskillende effekte in verskillende mense veroorsaak—“vir die een is dit die geur van die dood tot die dood, en vir die ander die geur van die lewe tot die lewe.” Ons tweede observasie sal wees dat die predikers van die evangelie nie verantwoordelik is vir hulle sukses nie, want daar word gesê, “Ons is vir God ‘n soet geur van Christus, in dié wat gered word en in dié wat vergaan.” En derdelik, die plek van die evangelie prediker is beslis nie ‘n ligte een nie—sy plig is baie gewigtig. Die apostel self het gesê, “Wie is genoeg vir hierdie dinge?”
Die Evangelie se Verskillende Effekte
Die Geur van Dood tot Dood
Die evangelie is inderdaad ‘n wonderlike en kragtige boodskap, maar dit is ook een wat verskillende effekte in die harte van mense teweegbring. Dit is vreemd, maar terselfdertyd waar—daar is selde ‘n goeie ding in hierdie wêreld waarvan daar nie ‘n bietjie boosheid as gevolg is nie. Laat die son helder skyn, dit sal die was sag maak, dit sal die klei verhard. Laat dit oor die tropiese lande neerdaal—dit sal ‘n weelderige groei bring, die rykste vrugte sal ryp word en die mooiste blomme sal blom—maar wie weet nie dat daar ook die ergste van die engele en die gevaarlikste slange daar gebore word nie?
So is dit met die evangelie. Alhoewel dit die son van geregtigheid is vir die wêreld, al is dit God se beste gawe, al is daar niks wat die enorme voordeel wat dit aan die mensdom gee kan vergelyk nie, moet ons tog erken dat dit vir sommige mense die “geur van dood tot dood” is. Maar ons mag nie die evangelie blameer vir dit nie. Dit is nie die skuld van God se waarheid nie. Dit is die skuld van hulle wat dit nie aanvaar nie. Vir die man wat die waarheid haat, wat dit verag, wat daarteen spot en probeer om dit te stuit, is dit die geur van dood tot dood.
Die Geur van Lewe tot Lewe
Die evangelie is vir sommige mense “‘n geur van die lewe tot die lewe.” O, my broers en susters, sommige van ons kan, as ons toegelaat word, vanoggend van die evangelie praat as die “geur van die lewe” vir ons. Ons kan terugkyk na daardie uur toe ons “dood was in oortredinge en sondes.” In vain al die donderweer van Sinai, in vain die waaksaamheid van die wagters. Ons het geslaap in die dood slaap van ons oortredinge. Selfs ‘n engel kon ons nie wakker maak nie. Maar ons kyk met blydskap terug na daardie uur toe ons die hekke van ‘n heiligdom betree het en reddende die stem van genade gehoor het. Vir sommige van julle is dit net ‘n paar weke gelede. Ek weet waar julle is en wie julle is. Maar net ‘n paar weke of maande gelede was julle ook ver van God. Maar nou is julle na Hom gebring. Kan julle terugkyk, broers en susters, na daardie oomblik toe die evangelie “‘n geur van lewe” vir julle was—toe julle julle sondes weggegooi het, die begeertes van die vlees afgesweer het en, deur God se genade, dit met volle doel van die hart ontvang het?
Die Evangelie as ‘n Geur van Lewe tot Lewe in Christus
Daardie uur—van alle ure die lekkerste! Niks kan dit mee vergelyk nie! Ek het ‘n persoon geken wat vir 40 of 50 jaar heeltemal doof was. Een oggend, terwyl sy by haar huisdeure gesit het, terwyl ‘n voertuig verbygerui het, het sy gedink sy het melodieuse musiek gehoor. Dit was nie musiek nie, dit was maar net die geluid van die voertuig. Haar ore het skielik oopgegaan en daardie harde geluid het vir haar gelyk soos die musiek van die hemel, omdat dit die eerste keer was wat sy dit gehoor het! Net so, die eerste keer dat ons ore oopgemaak is om die woorde van liefde te hoor—die versekerings van ons vergifnis—het ons dit nooit so mooi gehoor soos destyds nie! Dit het nooit so soet gelyk nie. En miskien kyk ons nou terug en sê— “Wat ‘n rustige ure het ek toe geniet! Hoe soet is hul herinnering steeds!” Toe dit die “geur van die lewe” vir ons siele was!
Die Prediker is Nie Verantwoordelik vir Sy Sukses nie
Ons tweede opmerking is dat die prediker van die evangelie nie verantwoordelik is vir sy sukses nie. Hy is verantwoordelik vir wat hy preek. Hy is aanspreeklik vir sy lewe en aksies. Maar hy is nie verantwoordelik vir ander mense nie. As ek net die Woord van God preek, al is daar nooit ‘n siel gered nie, sal die Koning sê, “Goed gedaan, goeie en getroue dienaar!” As ek net my boodskap vertel—al luister niemand daarna nie—sal Hy sê, “Jy het die goeie stryd gestry—ontvang jou kroon.”
Die prediker is dikwels in die Bybel ‘n ambassadeur genoem. Wat is ‘n ambassadeur verantwoordelik vir? Hy gaan na ‘n ander land as ‘n diplomatieke agent. Hy dra terme van vrede na ‘n konvensie—hy gebruik al sy talente vir sy meester. Hy probeer wys dat die oorlog nie bevorderlik is nie, maar die ander konings weier dit grootliks. Wanneer hy terugkeer, sal sy meester nie sê nie, “Hoekom het jy nie vrede gemaak nie?” “Ek het vir hulle die terme gegee, maar hulle het niks gesê nie.” “Wel, dan,” sal hy sê, “het jy jou plig gedoen. Ek sal jou nie veroordeel nie as die oorlog voortgaan.”
Die Prediker se Plek is Nie ‘n Ligte Nie
As ‘n minister is sy taak om die evangelie te preek, dit is nie vir hom om te verseker dat elke persoon sal glo nie. Die minister is nie verantwoordelik vir sy sukses nie, maar net vir die werk wat hy doen.
Die Prediking van God se Woord: ‘n Heilige Plig
Inleiding
Die prediking van God se Woord is nie wat sommige mense glo nie—’n maklik taak of ‘n besigheid wat deur enigiemand aangepak kan word nie. ‘n Man moet eers voel dat hy ‘n heilige roeping het om dit te doen. Daarna moet hy weet dat hy werklik die Gees van God besit, en wanneer hy spreek, is daar ‘n invloed op hom wat hom in staat stel om te praat soos God dit wil hê. Anders het hy geen reg om in die preekstoel te staan nie. Hy het nie die roeping om God se waarheid te verkondig nie, en vir hom sê God, “Wat het jy te doen om My statutes te verklaar?”
Die Moeilikheid van die Prediking
Maar jy mag dalk vra: “Wat is daar moeilik aan die prediking van God se evangelie?” Wel, dit is inderdaad ‘n uitdaging, want Paulus het gesê: “Wie is genoeg vir hierdie dinge?” En ek sal vir jou vertel, dit is moeilik omdat dit so hard is om nie deur jou eie vooroordele gebuk te gaan wanneer jy die Woord preek nie. Jy moet iets ernstigs sê, en jou hart sê, “Meester, as jy dit sê, sal jy jouself veroordeel.” Die versoeking is om dit nie te sê nie. Nog ‘n toets is dat jy bang is om die rykes in jou gemeente te ontmoedig. Jy dink: “As ek so- en-so iets sê, sal So-en-So dalk offisieel wees—hy of sy keur nie daardie leerstelling goed nie. Dit is beter om dit uit te laat.” Of dalk sal jy die applous van die mense wen, en jy moet niks sê wat hulle sal afkeur nie, want as hulle vandag “Hosanna” roep, sal hulle môre “Kruisig, kruisig!” roep. Al hierdie dinge werk op die prediker se hart. Hy is ‘n man soos jy, en hy voel dit.
Die Gevaar van Selfverdediging
Dan kom weer die skerp mes van kritiek, en die pyle van diegene wat hom haat, wat sy Here haat, en hy kan nie help om dit soms te voel nie. Hy mag sy wapenrusting aantrek en roep, “Ek gee nie om vir jou boosheid nie,” maar daar was tye toe die boogskutters selfs Josef diep bedroef het. Dan staan hy in ‘n ander gevaar, naamlik om uit te kom en homself te verdedig. Want hy is ‘n groot dwaas wat probeer om dit te doen. Hy wat sy belasteraars los en, soos die arend, nie omgee vir die klets van die sparrows nie, of soos die leeu nie sal afdwaal om die snaterende jakkals te verscheur nie—hy is die man—en hy sal geëer word. Maar die gevaar is dat ons onsself reg wil stel. En oh, wie is genoeg om ver van hierdie gevaarlike rotse af te stuur?
Die Ernstigheid van die Prediking
Eerder, “Wie is genoeg vir hierdie dinge?”—om elke Sabbat op te staan en die “onverklaarbare rykdom van Christus” te verkondig? Het jy ooit gedink oor wat die evangelie-prediking werklik behels? Dit is nie bloot die lees van ‘n preek nie. Dit is ‘n roeping wat elke prediker roep om elke dag te veg teen die versoekings, die kritiek, en die emosionele las wat dit met hom meebring. Wat kan ons doen om nie hierdie groot taak te verwaarloos nie?
Die Prediker se Verantwoordelikheid
Die Gebed van Die Gemeente
Die gevolgtrekking wat ek wil maak, is dat die evangelie, as dit “die geur van lewe tot die lewe” is, en as die werk van die prediker ‘n heilige werk is, hoe goed is dit nie vir almal wat die waarheid liefhet nie om vir almal wat dit preek, te pleit dat hulle “genoeg mag wees vir hierdie dinge.” Om my gebedsboek te verloor, soos ek dit dikwels aan julle gesê het, is die ergste wat vir my kan gebeur. As ek nie iemand het wat vir my bid nie, sal ek in ‘n vreeslike toestand wees! “Miskien,” sê ‘n goeie digter, “sal die dag wanneer die wêreld vergaan, die dag wees wanneer dit nie deur ‘n gebed verlig is nie.” En miskien sal die dag wanneer ‘n prediker afwyk van God se waarheid, die dag wees wanneer sy mense ophou om vir hom te bid—wanneer daar nie ‘n enkele stem is wat genade vir hom vra nie.
Die Krag van Gebed
Ek is seker dit moet so wees met my. Gee my die talryke mense wat ek gesien het in my plek voordat ek na hierdie saal gekom het—gee my daardie gebedsmense wat Maandag aand in so ‘n menigte bymekaar gekom het om vir ‘n seën te bid—en ons sal die hel self oorwin, ten spyte van alles wat ons mag teëkom! Al ons gevaar is niks, solank as wat ons gebed het nie.
Verhoog my gemeente. Gee my die beleefde en die edele—gee my invloed en insig—en ek sal niks doen sonder ‘n bidende kerk nie! My geliefdes! Sal ek ooit jou gebede verloor? Sal jy ooit ophou om te smeek? Ons arbeid is amper verby in hierdie groot plek en ons sal gelukkig wees om na ons geliefde heiligdom terug te keer. Sal jy dan ooit ophou bid? Ek vrees jy het nie soveel gebede vanoggend uitgestort as wat jy moes nie. Ek vrees daar was nie so veel opregte toewyding nie. Vir my deel het ek nie die wonderlike krag gevoel wat ek soms ervaar nie. Ek sal dit nie by jou huis bring nie. Maar laat dit nooit gesê word nie, “Daardie mense, eens so vurig, het koud geword!” Laat Laodiceïsme nie na Suidwark kom nie. Laat ons dit hier in die West End los, as dit regtig enige plek is. Laat ons nie dit saamneem nie. Laat ons “saamstryd vir die geloof wat eens aan die heiliges oorgedra is”—en, wetende in watter bedroefde posisie die vaandeldraer staan, smeek ek julle om rondom hom te kom. Want dit sal sleg wees vir die leër— “As die vaandeldraer val, soos hy volmaak mag, Want ek het nog nooit ‘n belofte gesien van so ‘n dodelike geveg nie.”
Staan op, geliefdes!
Staan op, my vriende! Grijp die vaandel self aan, en hou dit regop totdat die dag kom wanneer ons op die laaste verowerde kasteel van die hel se domeine staan; ons sal die juigroep roep, “Halleluja! Halleluja! Halleluja! Die Here God almagtig heers!” Tot daardie tyd, veg aan!
Charles Spurgeon