Die Sagte Vra van ‘n Vriend – Charles Spurgeon

“Hoe lank sal jy jouself sny?” – Jeremia 47:5.

Die Ongelukkige Selfbeskadiging in die Ooste

Reizigers in die Ooste vertel ons dat een van die mees hartverskeurende tonele wat hulle geskat het, die volgende is: Mense wat hulle self vreeslike, vrijwillige wonde aandoen en hulself in die openbaar vertoon. Hulle ontsier hulle selfs met snye en seergemaakte lywe in die teenwoordigheid van opgewonde mense. Ek verwys na wat in die afgelope paar jaar onder die Moslems gebeur het. Wanneer ‘n groot profeet of emir op pad is, neem ‘n sekere groep fanatiese Moslems swaarde, spiesse en ander skerpe voorwerpe en sny hulle self op ‘n verskriklike manier, sny hul bors, gesigte, koppe en alle dele van hulle liggame. Dikwels het hulle sorg gedra om hulle in wit doeke te bedek sodat die bloed wat uit hulle liggame vloei, duideliker gesien kan word, en hulle meer ontmoedigend kan lyk as hulle by die menigte vertoon word. Dit was soos die Moslem superstisie van die Ou Testament, waar die priesters van Baäl, nadat hulle in die leer na hul afgod gesmeek het, hulleself met lanse en messe gesny het. Ons vertalers het waarskynlik nie die harder woorde gebruik nie, en daarom het hulle die sin vertaal as “messe en lanse”, maar hulle kon dalk eerder “swaarde en spiesse” geskryf het—skerpe voorwerpe wat die desperation van daardie daad aandui. Hulle het so hulle binneste ywer getoon, in die hoop om die genade van hul god te roep. Die Oosterse fanatisme oortref die menslike verstand—jy sou dink dat die mense in ‘n toestand van selfmoord verkeer, en tog is daar ‘n metode in hulle waansin. Dit is moeilik om te glo dat mense wat redelik van verstand is, hulself so sal martel en ontstel soos hulle doen. Maar hulle weet presies wat hulle doen en voer hul planne uit. Die Here het duidelik Sy volk, die Jode, verbied om sulke dwaashede te pleeg. Hulle moes selfs nie die hoeke van hul baarde skeer of hulle hare afkap nie, soos die Oosterlinge in hul tyd van hartseer doen nie.

Die Selfbeskadeging van Filistina

Die profeet spreek hier die Filistyne aan, wat gereed was om die verskriklike oordele van God te ondergaan en as ‘n nasie deur die Egiptenaars en die Galdeërs geslaan te word. Hy vra hulle: “Hoe lank sal julle jouself sny?” Gaza sou kaal geslaan word deur die slaan van Farao. Ashkelon sou weggeskeur word. En die hele nasie sou die swaard van die Here voel, wat nie in sy sakskeerder sou rus nie. Hoe lank sou hulle voortgaan om vir hulleself sulke vreeslike oordele aan te dui? Hierdie vraag word eers in wanhoop gestel. Dit word gevra met min hoop, asof die selfmishandelaar nooit sou ophou nie, maar sou aanhou om homself te vermink. Ek wil dit vanoggend gebruik as ‘n vraag wat op ‘n hoopvolle en onderrigende manier gestel word, in die hoop dat sommige wat prakties hulself sny, sal ophou met die selfbeskadiging en rus en vrede sal vind waar dit beskikbaar is—dadelik en vir altyd. Mag die goeie Gees ons wens vervul!

Die Oproep tot Besinning en Aksie

Eerstens, liewe Vriende, sal ek hierdie vraag baie wanhoopvol vra: “Hoe lank sal jy jouself sny?” want daar is baie wat hulself vreeslik sny en wat hulle wonde lank, lank sal voel—en ons kan hulle nie oortuig om op te hou nie. Ek verwys eers na sommige godsdiensprofessore wat kerklede is vir tien, twintig, of meer jare, en tog het hulle prakties niks vir die Verlosser gedoen nie. As hulle werklik wakker sou word vir die besef van hul nalatigheid, weet ek nie hoe lank hulle in angs sou wees nie, of hoe diep die hartseer sou wees. Want as Titus weens oor die feit dat hy ‘n dag verloor het sonder om iets goeds te doen vir 24 uur—en hy was net ‘n heiden—hoeveel meer sou ‘n Christen voel as hy werklik sy verantwoordelikheid voor God sien en besef het dat hy nie net ‘n dag verloor het nie, maar ‘n jaar—of dalk baie jare? Het sommige van julle nie heeltemal ‘n hele leeftyd verloor nie? Wat ‘n menigte geleenthede het julle weggegooi! Wat ‘n verantwoordelikhede het julle ingeneem! Geëer soos julle was en tog onbelyd! Gekomforteer soos julle was en tog het julle die vertroosting net vir julleself gehou en nooit ander eensame harte gesoek om die hemelse balsem met hulle te deel nie. Onderrig soos julle was en tog het julle niemand in ruil onderrig nie! Goddelike lig wat oor julle geskyn het, en tog het julle daardie lig nooit aan ander gegee nie!

Opluchting en Vrede is Moontlik

Die goeie biskop se lied vra die vraag of dit nie onmoontlik is nie. Maar, Vriende, dit is nie onmoontlik nie. Dit is hartseer waar, en helaas, dikwels waar! Ons kerke bestaan grootliks uit onvrugbare lede en onproduktiewe bome wat geen vrug dra nie. O, as ek sulke mense aanspreek—en eerlik, voor God, vrees ek dat ek dit wel doen—hoe lank sal julle julleself kastigeer oor julle nalatigheid? Dit sal lank wees voordat julle vir julle self so ‘n boosheid kan vergewe. Hoe lank sal julle julleself ontstel oor die gedagte dat julle tyd wat julle nooit kan terugroep nie, en geleenthede wat julle nooit weer sal ervaar nie, verloor het?

Die Verlies van ‘n Seer Siel

Julle wat belaaid is met sonde en probeer om daarvan ontslae te raak, maar nie na Christus wil gaan vir verlossing nie – ek wil elkeen van julle vra: “Hoe lank sal jy jouself sny?” Daar is sommige mense wat dink dat hulle eers deur ‘n wereld van lyding moet gaan voordat hulle in Christus kan glo! Waar haal hulle hierdie idee vandaan en watter Skrif verdraai hulle om dit te ondersteun? My opdrag lui: “Gaan na al die nasies en verkondig die Evangelie aan elke skepsel. Hy wat glo en gedoop word, sal gered word.” Ek vind nie dat ek op soek moet wees na diegene wat ‘n lang proeftyd ondergaan het en hulle dan vertel om in Christus te glo nie. Maar elke skepsel moet die goeie nuus hoor dat enigeen wat in Christus Jesus glo, die ewige lewe het en nooit in verdoemenis sal kom nie. Tot hier toe gee die Evangelie geen aanduiding van ‘n soort purgatorium in hierdie lewe nie. Dit spreek elke skepsel aan soos dit hom vind. Nou dink jy: “Wel, ek mag nie – ek mag regtig nie hierdie verlossing aanneem deur geloof in die Here Jesus nie. Ek durf nie so ‘n groot seën ontvang nie. Ek moet eers oorweldig word deur berou en daardeur afgebreek word.” Ag, hoe tragies dat jy so verkies om miserabel te wees en die geluk te weier! Ek is gedwonge om weer vir jou die vraag te stel: “Hoe lank sal jy jouself sny?” Vra vir my, as jy kan, een plek waar die Here van jou vereis om so te wees – om rondgesleep te word deur die duiwel – om te wanhoop, om geneig te wees om te blasfemee en al daardie dinge. Ek weet dat sommige wat na Christus gegaan het, sulke ellende ondergaan het, maar ek daag jou uit om te bewys dat dit enige deel van die Evangelie is en dat ons so ‘n ervaring as ‘n nodige voorspel moet preek om in Christus te glo. Die geval is heeltemal anders. Luister na my, ek smeek jou, wees nie vasbeslote in jou ellende nie. Jy is ‘n sondaar – jy kan nie die feit bevraagteken nie. Christus Jesus het in die wêreld gekom om sondares te red. As jy Hom vertrou, is jy gered. Dit is kortliks die goeie nuus van verlossing. Dit is die Evangelie manier. Wie het jou gevra om te wanhoop? Dat jy moet verval? Dat jy die beloftes van God moet ontken? Dat jy die uitnodiging van genade moet verwerp? Dat jy buite die Evangelie-fees moet bly, en sê: “Ek durf nie inkom nie, want ek is nie honger genoeg nie, nie arm genoeg nie, nie vuil genoeg nie?” O, dat jy wys was en jouself nie meer sny met hierdie absurde besware teen onbeperk genade nie! Hoe kan hierdie sny van jouself, hierdie verscheuring van jouself met angs, enige voordeel vir jou bring? Dink jy dat God daarin behae sal hê? Is Hy ‘n God wat behae het in die ellende van Sy skepsels? Sal dit nie eerder ‘n vreugde vir Hom wees as jy in Sy Seun glo en vrede vind nie? Hy wil nie die dood van enigiemand nie, maar dat hulle na Hom moet draai en lewe.

Geloof en Oortuiging in Christus

“Ag,” het iemand vir my gesê, “Ek kan nie dink die pad kan so duidelik wees nie, want my oupa was so miserabel vir jare dat hulle hom in ‘n geestesinstelling moes sit voordat hy die Verlosser gevind het.” Jy glimlag, maar die goeie vrou wat dit vir my gesê het, was in vreeslike ernstigheid. Ek kan nie anders as om aan te haal wat sy gesê het nie, want dit was die natuurlike en openhartige vorm van ‘n fout wat in duisende gedagtes weggesteek lê. Ek glo baie mense dink dat hulle na byna madness moet gaan voordat hulle na Christus kan kom. Maar wat kan hierdie wanhoop vir jou beteken? As die Evangelie was, “Twijfel en wees gered,” sou ek jou aanmoedig om te twyfel. En as dit was, “Wanhoop en wees gered,” sou ek wanhoop aan jou predik, al gaan dit teen my beginsels in. Maar dit is nie so geskrywe nie. Die Skrif is: “Glo – vertrou – wees seker – betrou op Jesus – en jy sal gered word.” Wanhoop en verval is nie beveel in die Evangelie nie, maar dit word verbied. Moet nie hierdie grove dwaashede kweek nie, hierdie dodelike sonde. Moet nie hierdie giftige onkruid vermenigvuldig nie – hierdie dooie skaduwees wat voorkom as of hulle blomme van die Paradys is. Hoe lank beplan jy om in hierdie ellendige toestand aan te hou? Het jy vir jouself ‘n spesifieke punt van angs gestel waartoe jy wil kom en dan sal jy Christus vertrou? Hoe vinniger jy daardie punt bereik, hoe beter. Maar wat as jy in die proses hardnekkig in sonde groei en verloor? Wat as jy probeer om sagter te wees en jy het die vel van jou siel verhard, so dat jy nie meer enigiets voel nie? Ek het dit al gesien gebeur. Ek het mense geken wat vir baie jare na eredienste gegaan het en altyd gesê het, “Ek voel nie sag genoeg nie, nie berouvol genoeg nie,” en terwyl hulle gegroei het, het hulle onverskrokke geword vir die pyle van God se Woord, totdat hulle in ‘n onverskillige, onbeweeglike toestand gesterf het. Hulle het ‘n soort selfregverdigheid van gevoel vasgehou en wou dit nie opgee om in Christus te glo nie, en daardie selfregverdigheid was hul ondergang. Wees versigtig, moenie al jou gevoel verloor omdat jy gevoel aanbid nie. Wees versigtig dat jou hart nie na ‘n hardsteen verander nie, omdat jy jou eie gevoelens bo die lyding van die Here Jesus stel nie. Waarom, my Vriende, as jy toelaat om hierdie wanhoopsbeleid verder te volg, sal sommige van julle uit julle sinne gaan! Dié wat graag ‘n beskuldiging teen die Here Jesus wil bring, verklaar dikwels dat godsdiens baie mense van hul rede beroof het. Maar die werklikheid is dat baie mense hul sinne verloor omdat hulle ware godsdiens weier en dan in selfgeselskap en morbiede gevoel verval. Waarom blameer Jesus vir die feit dat mense Hom weier en so geen rus vind nie?

Volg Christus Weerloos

Ek vrees dat sommige van julle wat nou God se hand op julle voel, tot heeltemal hopeloosheid sal kom tensy julle heeltemal vinnig na die Here Jesus draai. Daarom bid ek julle, maak vinnig daarop en mag die geseënde Gees julle lei om die Evangelie te gehoorsaam – glo in Jesus en kom in rus! Behalwe alles, onthou dat jy dalk sal sterf terwyl jy, soos jy dink, jouself voorberei vir die Verlosser. Die Verlosser het jou nooit gevra om jouself voor te berei vir Hom nie. Het ons nie voortdurend vir jou gepreek dat jy so moet kom soos jy is nie? Alas, jy sal nie net soos jy is kom nie, maar jy sal probeer om te verbeter en aan te pas. En ek het ‘n vreeslike angs in my dat jy sal sterf in die proses van selfverbetering. Wat as dit so is, waar sal jy wees? Waarom, jy sal skuldig wees om jou eie poging om jouself te red, in die plek van Christus te stel, en dit is ‘n ernstige belediging teen die groot God en Sy geliefde Seun!

Charles Spurgeon