Die Sief – Charles Spurgeon

Inleiding: Die Gebod en die Sifting

“Want, kyk, Ek sal beveel, en Ek sal die huis van Israel onder al die nasies sifting, soos graan in ‘n sif gesif word, en tog sal nie die minste korrel op die aarde val nie.” Amos 9:9

Ek sal beveel, en Ek sal sif—hoe maklik word die goddelike doelwitte werklikhede! Die Here het net om te beveel, en Sy wil word gedoen. Almagtigheid het dienaars oral; as dit nie genoeg is dat die dienaars van Jehovah vrywilliglik Sy wil uitvoer nie, sal selfs die demone en die mees opstandige geeste in die bande geslaan word om die strydwa van Sy goddelike besluit te volg, en hulle sal gedwing word om Sy planne te bewerkstellig.

Wanneer God beveel, wie durf om opstand te doen, of Hom te vra hoekom of wat Hy doen? En selfs as hulle, in hul onbehoorlike halsstarrigheid, teenstaan, word hul teenstand ‘n hulpmiddel vir die doel wat hulle beoog het om te keer! Al hul raas, al hul woede, hul opstand en hulle gevegte smelt in ‘n wonderlike samewerking met die ewige plan, waardeur goddelike wysheid en genade geopenbaar sal word.

Die Sief van God se Kerk

Wanneer God sê, “Ek sal beveel, en Ek sal sif,” is die bevel self genoeg om die sifting te bewerkstellig; God het net om te praat, en dit is gedoen! Soos dit die geval was met die huis van Israel, sal Sy kinders geskei en beproef word, sommige deur ontelbare beproewings, ander deur die oorvloed van genade; die strome van vertroosting en die riviere van verdriet vloei volgens Sy wil, of word opgedroog by Sy gebod. Hierdie profesie geld oorspronklik vir die lang beproefde geslag van Israel en is vreeslik vervul. Het die seuns van Jakob nie tussen al die nasies gesif geword nie? Hulle is van plek tot plek verplaas, soos ‘n herder wat sy tent opbreek; hulle het geen vaste plek gehad nie; sedert die dag toe hulle “Sy bloed op ons en op ons kinders” uitgeroep het, toe die Romeinse soldaat se vuur die tempel in Jerusalem aan die brand gesteek het, het hulle ‘n volk geword wat verstrooi en gelaai is met lyding.

Die lyding van die Jode is byna ongeëwenaar; van die beroemde beleëring van Jerusalem af tot in tye wat amper in die geheue is, was hulle ‘n vervolgte volk. Hul naam was ‘n woord van minagting, en hul ras ‘n spreekwoord en ‘n bynaam. In feitlik elke land is hulle soos partridges op die berge gejag—hy wat hulle doodgemaak het, het gedink hy het God se diens verrig. O Israel, wat het jy nie verduur nie?

Die Verlies en Die Toekomst

Israel het haar God vergeet en haar Koning verwerp, en daarom was daar lang dae van bitterheid en eeue van verdriet vir haar geordende. O God, hoe lank? Wanneer sal U terugkeer en Juda se Leeu se vaandel weer laat waai in triomf? Wanneer sal die troon weer na Jerusalem herstel word? Wanneer sal die langverwagte Messias die koninkryk opstel wat vir ewig sal wees?

Die Sifting in die Geestelike Israel

Nou wil ek nie oor hierdie dinge bespreek nie, maar die teks toep toe na die geestelike Israel. Ongetwyfeld het al hierdie profesieë ‘n dubbele betekenis, en hoewel dit verkeerd is om die letterlike betekenis te ignoreer, is dit toegestaan om, na die letterlike verklaring, die geestelike betekenis te ondersoek. Twee dinge moet die mense van God onthou—die sifting en die redding.

Die Sifting van God se Mense

God het bepaal dat daar aan die hierdie kant van die Jordaan geen rus vir Sy mense sal wees nie, in hul uiterlike omstandighede. Die verbond van genade het as een van sy bepalings, “In die wêreld sal julle verdrukking hê.” Soos die graan op die dorsvloer lê, moet die dorsvlegel in beweging wees, en solank as wat die kerk ‘n gemengde massa van kaf en koring is, moet die wente fan nie neergelê word nie.

God se kerk was nog nooit heeltemal rein nie. Die kerk van God is nooit heeltemal puur nie, en daar sal altyd onreines wees wat tussen die volk inbeweeg—ongoddelike mense wat deur God self gereed is om uitgeskei te word, net soos die kaf wat tussen die koring geskei word. Daarom moet ons verwag dat die kerk altyd in die sief sal wees.

Die Sief van Verdrukking en Persecution

Laat ons na die geskiedenis van die kerk kyk—sodra die kerk na die tyd van die Here se hemelvaart begin het om te vermenigvuldig, het Herodes opgestaan, en soos ‘n sterk tiran die sief geneem en die kerk terneergestamp, sodat die heilige mense van God versprei was en baie van hulle geslag is. Persecutie het begin sodra die kerk die wêreld betree het. Dit is nie vreemd nie, die geloof in God is nie een van die maklikste dinge nie.

Die Sief van Valse Leer en Dwaling

Die kerk is gesif deur die vervolging, en die ligte, formele mense het van haar afgedwaal—diegene wat nie hul lewens vir die waarheid van God wou gee nie, het afgedwaal. Maar geen waaragtige graan is op die grond gelaat nie! Die kerk het nooit vererger deur haar heftigste vervolging nie; integendeel, sy het nuwe krag verkry deur haar bloeddoop en haar stem was sterker as ooit.

Die Sief van Veranderings in Samelewing en Geloof

Die kerk sal steeds in die sief wees; en wanneer daar ‘n nuwe haat teenoor die waarheid van God ontstaan, sal daar duidelikheid wees in wie die waarheid van God in hulle harte dra en wie nie. False leer is een van die meganismes wat die Here gebruik om te onderskei wie Sy uitverkorenes is.

Die Sief van Lewe se Toetsing

Sifting kom in vele vorms: soms deur die groot storm van lewe se beproewings en ander kere deur die afdraande van oorvloedige seëninge. Gelukkige tye kan diegene wat gesuiwer word in die geloof bederf, maar daar is ‘n blye belofte dat geen graan sal val nie.

Die Redding van die Graan

Maar aan die ander kant, sifting is nie net ‘n seergemaakte proses nie. Die graan wat gesif word, word uiteindelik gered, dit sal nie verlore gaan nie. Weet dat, ten spyte van die afskeidings en die pyn, die Here altyd Sy uitverkorenes sal red, want die minste graan sal nie verlore gaan nie.

Die Misverstand van Vaste Posities

Moet nooit fluister: “My berg staan vas, ek sal nooit beweeg nie”; niemand praat só nie behalwe iemand wat verkeerd is nie! Jy sal binnekort beweeg, want jy is in die sief. Ja, jy mag dalk al baie beproewings en veranderings gehad het, en van Amerika na Australië geslinger gewees het, van Australië na Engeland, en weer terug na die kontinent. Jy mag dalk van huis na huis geslinger wees, van rykdom na armoede, van “paal na paal,” soos ons sê, maar die geslingering is nog nie verby nie; daar kom nog meer. Dit is die hartseer van ‘n lang lewe, dat ons nie die einde van die sifting bereik nie totdat ons in die graf beland; ons word steeds op en af geslinger, steeds onophoudelik veronreg en geskeur in ons aardse omstandighede. Maar hier kom die vertroosting—ons is verseker dat daar geen boosheid is in die sifting wat ons ondergaan nie.

Die Motief van Sifting

Die boer sif nie sy koring omdat hy dit haat nie, maar juis omdat dit kosbaar is. En jy, kind van God, jou trials en veranderinge, jou konstante katastrofes en verdrukkinge, is geen bewys van ‘n gebrek aan liefde van die Allerhoogste nie, maar die heeltemal teenoorgestelde. “Soos baie as Ek liefhet, bestraf en tuchtig Ek.” Dit is omdat jy goud is, dat jy in die smeltkroes geplaas word, en dit is omdat jy koring is, dat jy in die sief geplaas word!

Vergelykings van Ander Mense

’n Ander man mag dalk baie gelukkiger en rustiger wees as jy, wat omstandighede betref; ek sê nie dat hy ’n ware vrede in sy hart sal hê soos jy nie—dit is ’n ander saak nie; maar ander mag dalk ryk wees, oorgeloop van oorvloed, en in ‘n lewe van voorspoed wees, met geen bande in die dood nie. Terwyl jy, as een van God se mense, dikwels getugtig, beproef, belemmer en geskeur word; wel, so moet dit wees, maar jy moet besin dat daar ‘n groot toorn van God is in Sy blykbare genade teenoor die goddeloses—God vet hulle soos vee vir die slagting! Maar vir jou, is daar geen goddelike toorn in jou verdrukking nie; alles is gestuur uit Sy liefde; Sy liefde is in elke verlies, elke verlies van geliefde, elke liggaamlike pyn. Liefde, liefde, liefde, niks anders as liefde nie, selfs wanneer die beker die bitterste is!

Die Boeren se Doel

Daar is ook ‘n ander gedagte wat jou dalk sal vertroos—dit kan nie die doel van die boer wees om die graan te vernietig wanneer hy dit in die sief gooi nie. Ek het nog nooit van ‘n boer gehoor wat dit sou doen nie. As hy bedoel het om dit te verbrand of te laat verrot, sou hy nie die moeite gedoen het om dit te sif nie—dit kan nie sy bedoeling wees om dit te vernietig nie, as hy dit sif. En so, jy arme, timide gelowige, die Here het nie die bedoeling om jou te vernietig deur hierdie beproewings nie. Hy het gesê, “Ek sal die gebroke riet nie verbreek nie.” Hy mag dit druk, maar nie breek nie. “Ek sal die rookende vlas nie uitdoof nie.” Hy sal tuchtig, maar nie vernietig nie. Hy sal jou verlaag, maar Hy sal jou steeds verlos en jou ophef.

God se Wysheid in Beproewing

As die Here jou wou vernietig, sou Hy jou in jou voorspoed gelos het om verder in sonde te verdiep; Hy sou jou toegelaat het om in trots verrot te wees, of beskeurd te word deur lae passies tot jou ondergang. Nee, dit is omdat daar ‘n behoefte daaraan is, dat Hy die boom wat Hy so liefhet, snoei—om dit te reinig sodat dit meer vrugte mag dra, en sodat Hy die heerlikheid daarvan mag hê.

Troos in Beproewing

Ek sien jou, arme gelowige, op en af geslinger soos daardie koring, regoor in die sief, nooit rus nie; dalk word daar aan jou voorgestel: “God is baie kwaad vir my.” Nee, die boer is nie kwaad vir sy koring wanneer hy dit in die sief op en af gooi nie, en so is God nie kwaad vir jou nie! Hierdie sal jy eendag sien, wanneer die lig wys dat liefde regeer het in al jou verdriet.

Die Belofte van Bewaring

Dan kom die belofte: “Daar sal nie die minste korrel op die grond val nie.” En waarom is dit so? Dit is ‘n wonder dat nie een graan val nie, selfs al word dit so baie gesif. Ek glo dat hy wat die sief gewoonlik hanteer, hier en daar ‘n graan sal laat val, maar God sê dat nie eens daardie klein krimpige graan sal vergaan nie! Hy sê dat die halfontwikkelde graan nie sal val nie—selfs die kleinste sal bewaar word, en nie saam met die kaf val nie.

God se Hand in Beproewing

Waarom? Die volk van die Here word in sekere mate bewaar deur hul intrinsieke gewig, omdat die Heilige Gees in hulle substansie en soliditeit plaas. Die Heilige Gees het in elke gelowige ‘n lewe geplaas wat nie kan sterf nie, wat hom ‘n lewende en onverwelkbare saad maak wat vir ewig leef! Die wind wat ‘n ander man wegvee soos kaf, kan die gelowige nie beweeg nie, want hy is soliede graan. Waar die Here God self woon, is daar ‘n mag om versoeking te weerstaan, selfs sulke versoekings wat sonder daardie mag ons vernietiging sou wees. Maar die groot verdediging van God se volk lê hierin, dat Hy wat die sief vashou, met ‘n waaksaam oog kyk en met onbeperkte mag optree; Hy sien daardie klein graan beweeg op en af in die sief; die minste graan van koring het Hy sy oog op; Hy slaap nooit, vergeet nooit vir ‘n oomblik nie; en wanneer dit lyk asof ‘n graan gaan val, weet Hy hoe om dit net op die valmoment te vang, en dit te bewaar.

Die Waarheid van God se Belofte

“Hy gee meer genade.” “Baie is die verdrukkinge van die regverdige, maar die Here verlos hom uit hulle alles; Hy hou al sy bene; geen een van hulle sal gebreek word nie.” “Dit is nie die wil van jou hemelse Vader dat een van hierdie kleintjies verlore moet gaan nie.” “En dit is die wil van die Vader wat My gestuur het, dat ek van alles wat Hy My gegee het, niks moet verloor nie, maar dit opwek op die laaste dag.” “Ek gee aan My skape ewige lewe; en hulle sal nooit verlore gaan nie, en niemand sal hulle uit My hand ruk nie.” Baie gesif, maar nie verlore nie! Baie deur storms geslinger, maar nooit gesink nie! Baie in die vuur geplaas, maar nooit verbruik nie! Geseënd is God vir dit alles!

Die Liefde van Christus vir Sy Mense

Let op, die heel minste van God se mense is veilig, want die liefde van Christus is net so op die minste as die grootste; omdat Jesus die minste met Sy bloed gekoop het net soos die grootste; omdat Christus die borg is vir die kleinste heiliges net soos vir die sterkste heiliges; omdat die minste in die gesin so dierbaar is vir die hemelse Vader as die oudste seuns; omdat die afwesigheid van die swakste heilige ‘n gapings in die hemel sal maak, net soos die verlies van die grootste; omdat as Jesus sou toelaat dat een van Sy mense vergaan, dit sou wees asof Hy Sy borgskapverpligtinge gebreek het deur die minste te verloor net soos die grootste; omdat dit dieselfde oneer vir Christus sou wees om die geringste te laat val as die beste; want Satan sou sê, “Hy het die sterkstes gehou, maar kon nie die swakstes hou nie.”

God se Onwankelbare Belofte

Die heel minste van God se mense is veilig, omdat Christus se liefde die lammers net so omhels as die skape, en ewige genade maak hul redding net so seker as dié van apostels en martelare. God sal nie gekeer word nie, en Christus sal nie beroof word nie! Die Heilige Gees sal nie verslaan word nie! Die verbond sal nie gebreek word nie! Die Eed sal nie op die grond val nie! Die bloed sal nie tevergeefs gestort wees nie, en die voorspraak sal nie onopgemerk opgaan na die hemel vir enige van hierdie kleintjies nie—hulle moet, hulle sal bewaar word! Al sal die ou pilare van die aarde buig, nie een van hierdie sal weggegooi word nie! Hemel en aarde sal verbygaan, maar geen woord van Christus sal vergaan nie, en Sy woord is: “Hy wat glo en gedoop word, sal gered word.” En daarom, wie glo, moet en sal gered word, of hy klein of groot is! God seën hierdie vergadering en bring ons almal om in Jesus te glo, en gee ons dan hierdie geseënde redding. Amen en Amen!

Deel van die Skrifgelees voor die Prediking – Amos 9

Charles Spurgeon