Die Terugkeer van die Prodigaal - Charles Spurgeon

Inleiding: Die Afstand van God

“Maar toe hy nog ver van die huis af was, het sy vader hom gesien en hartlike medelye gehad en hardloop na hom toe en hom op sy nek geval en hom gesoen.” Lukas 15:20

Alle persone wat betrokke is by opvoeding, sal vir jou sê dat dit baie moeiliker is om die foute wat iemand gemaak het, uit sy gedagtes uit te leer as om nuwe waarhede aan te leer. As ons ‘n man sou voorstel wat heeltemal onbewus is van alles, sou ons ‘n beter kans hê om hom vinnig en effektief te onderrig as wat ons sou gehad het as sy gedagtes reeds gevul was met foute. Ek twyfel nie dat julle, elkeen van julle, dit moeiliker vind om uit te leer as om aan te leer nie. Dit is inderdaad ‘n baie harde stryd om van ou vooroordele en voorafbedoelings ontslae te raak. Daar is ‘n treffende opmerking wat sê dat die drie woorde, “Ek is verkeerd,” die moeilikste in enige taal om uit te spreek is, en dit verg inderdaad baie mag om ons te dwing om dit te erken!

Die Moeilikheid van Ongeleerde Gedagtes

Wanneer ek, as ek die waarheid van God in Sy Woord ondersoek, sou aandui hoe ek Hom sien, dan sal ek makliker verstaan wat God is en hoe Hy die wêreld regeer as wat ek ooit sou verstaan het, as ek alreeds met verkeerde idees besig was. Maar wie is dit wat ‘n eerlike voorstelling van God gee? Die Arminiaan beswadder God deur Hom vals te beskryf (nie in sy eie bedoeling nie, maar regtig so), omdat hy leer dat God dalk beloftes maak wat Hy nooit sal nakom nie! Hy sê dat God die ewige lewe mag bied en beloof dat diegene wat dit het, nooit sal verlore gaan nie, en tog mag hulle vernietig word. Hy praat van God asof Hy veranderlik is, asof Hy die mense die een dag liefhet en die volgende dag hulle haat. Die invloed van so ‘n verkeerde idee is skadelik. Baie kinders van God wat hierdie foute in hulle jeug opgehang het, het hulle gebroke lywe vir baie dae gesleep—terwyl hulle in werklikheid in vreugde na die hemel sou kon stap as hulle die waarheid van God van die begin af geken het.

Die Mistake in Ons Beeld van God

Aan die ander kant het diegene wat die kalvinistiese prediker hoor, dikwels ‘n misverstand oor God. Hoewel ons vertrou dat ons nooit van God sal praat op ‘n ander manier as wat Hy in die Heilige Skrif voorgestel word nie, weet ons tog dat baie van ons luisteraars, selfs deur ons bewerings wanneer ons dit die sterkste uitdruk, geneig is om ‘n karikatuur van God te kry eerder as ‘n ware beeld van Hom! Hulle verbeel hulle dat God ‘n streng wese is, vol woede, maklik om tot toorn vererger te word, maar nie so maklik om tot liefde te beweeg nie! Hulle dink aan Hom as een wat in ‘n verhewe, hoogstaande posisie sit, heeltemal ongevoelig vir die wense van Sy skeppings, of selfs as ‘n outoritêre Koning wat net Sy eie wil met hulle wil uitvoer, wat nie na hulle begeertes of hul lyding luister nie! O, dat ons al hierdie foute kan afleer en God kan glo vir wie Hy is!

God se Waarheid in Sy Woord

Ek hoop dat hierdie oggend, met die hulp van die Heilige Gees, ek die beeld van Christus se liefdevolle karakter aan julle kan voorhou, en dat elkeen wat na Christus op soek is, maar wat voel dat hy nog ‘n groot afstand van Hom af is, deur dieselfde Gees sal kom om in die liefdevolle hart van Jehovah te glo en sodoende vrede met God sal vind—voordat hulle hierdie huis van gebed verlaat.

Die Afstand van God: ‘n Geloofsbeskouing

Die eerste punt wat ek sal behandel, is die posisie wat bedoel word deur die uitdrukking “ver van die huis af.” Ek moet net noem wat nie hierdie posisie is nie. Dit is nie die posisie van die man wat sorgeloos is en heeltemal onbewus van God nie, want jy merk op dat die prodigaal beskryf word as een wat homself kom besef het en terug na sy vader se huis toe terugkeer. Alhoewel dit waar is dat alle sondares ver van God is, of hulle daarvan bewus is of nie, word die posisie van die arme prodigaal in hierdie geval geskat om die karakter van iemand wat wakker geword het deur die oortuigings van sy sonde, en wat homself van sy vorige lewe haat en opreg verlang om terug te keer na God te simboliseer.

Nie die Sondevolle Lewe nie, maar die Sondevolle Gemoed

Ek sal dus nie spesifiek die bespotter of die onheilige aanspreek nie. Vir hulle mag daar ‘n afgeleide waarskuwing wees, maar ek sal nie spesifiek so ‘n karakter aanspreek nie. Dit is iemand anders vir wie hierdie teks bedoel is—die man wat dalk ‘n bespotter was—wat ‘n dronkard en vloeker was, maar wat nou hierdie dinge vaarwel gesê het en opreg na Christus soek om die ewige lewe te bekom. Dit is die man wat, hoewel hy op pad is om na die Here toe te kom, “ver af” van Hom is.

Die Vreugde en Vrees van ‘n Verlore Seun

Ek kan nie anders as om die ongelooflike vreugde van die prodigaal te voel wanneer hy die huis op die horison sien nie—hy herinner homself aan die tye van voorspoed toe hy in die huis was, maar daardie vreugde meng met vrees. Hy wonder of sy vader hom sou verwelkom of hom met woede verwerp. “As ek na my huis terugkeer, sal my vader my ontvang?” Hy voel die afstand in sy siel, die skuld wat hom oorweldig, en die angs wat hom kwel, selfs as hy nader aan die huis kom. En jy, vriend, wat hierdie oggend so ver van God voel, is dalk ook besorg oor jou eie gebrek aan geloof. Oor die gevoelens van sonde wat jou hart oorweldig, voel jy dalk nie gereed nie, maar weet dit—”Wanneer hy nog ver was, het sy vader hom gesien en hartlike medelye gehad.”

Verlies en Vrees: Die Lyding van Bekeerlinge

O, hierdie vrese en bekommernisse van die bekeerling, wanneer hy besef hoe ver hy van God is! Wanneer jy na jou hart kyk en die dinge wat jy al gedoen het onthou—jou versuim om die Here te volg—jou verwerping van die liefde van jou Vader—kan jy nie help om jou self te oordeel nie. En miskien wonder jy of daar vir jou nog ‘n kans is, of jy sal terugkeer en al jou sondes in die bloed van Christus was. Die wonder is, die antwoord kom in die woorde: “Wanneer hy ver was, het sy vader hom gesien en medelye met hom gehad.”

God se Liefde: Die Vader se Oproep

In die tweede punt, sal ek die spesifieke probleme van die hart van die bekeerling bespreek. Die prodigaal het sy pa se huis gesien, maar dit was ‘n lange, moeilike reis, vol vrees en angs. Hy wonder of sy vader hom sal ontvang, of hy weer verwelkom sal word na die huis van liefde. Maar sy vader, wat hom deur sy medelye sien, hardloop na hom toe en val hom in die arms van liefde. So is die ervaring van elkeen wat na Christus terugkeer.

Die Gedagtes van Vrees en Twyfel

“Nee, dit is presies wat ek aan hom gaan vra, ek gaan sê, ‘Maak my soos een van jou huurlinge.’”

“O,” sê die duiwel binne hom, “jou vader sal nooit vriendelik met jou praat nie—jy sal beter wees om weer weg te hardloop. Ek sê vir jou, as hy naby jou kom, sal jy so ‘n lesing kry soos jy nog nooit in jou lewe gekry het nie! Jy sal sterf met ‘n gebroke hart. Jy sal heel moontlik hier doodval—die ou man sal jou nooit begrawe nie—die aasvoëls sal jou op eet! Daar is geen hoop vir jou nie—onthou hoe jy hom behandel het—sit jouself in sy plek. Wat sou jy doen as jy ‘n seun gehad het wat met helfte van jou inkomste weggeloop het en dit op hoere gespandeer het?”

En die seun het gedink dat as hy in sy vader se plek was, hy baie hard en streng sou wees. En moontlik het hy amper omgedraai om weg te hardloop. Maar hy het nie tyd gehad om dit te doen nie! Toe hy net begin dink oor om weg te hardloop, het sy vader se arms hom om die nek gevang en die vaderlike soen ontvang!

Die Ontvangs van God se Liefde

Nee, voordat hy sy gebed voltooi het, is hy in die wit kleed, die beste in die huis, geklee! En hulle het hom na die tafel gebring, en die gemeste kalf is geslag vir sy feesmaal. En arme siel, dit sal ook so met jou wees! Jy sê, “As ek na God gaan, sal Hy my nooit ontvang nie. Ek is te vuil en ellendig—ander mag Hy na Sy hart toe trek, maar nie ek nie. As my broer sou gaan, kan hy dalk gered word, maar daar is soveel verswarende dinge in my misdade, ek het so koud geword sedert. Ek het soveel kwaad gedoen. Ek het Hom dikwels bespot, en Sy Sabbatte dikwels geskend. Ag, ek het Hom so dikwels bedrogen. Ek het belowe om te bekeer, en wanneer ek herstel het, het ek weer gelieg vir God en na my ou sonde teruggekeer! O, as Hy net sal toelaat dat ek in die deur van die hemel in glip! Ek sal nie vra om een van Sy kinders te wees nie. Ek sal net vra dat Hy my sal toelaat om te wees waar die Syro-Fenisiese vrou gewens het om te wees—om ‘n hond te wees, om die krummels wat van die Meester se tafel val, te eet. Dit is al wat ek vra. En ag, as Hy dit net aan my sal gee, sal Hy nooit die einde daarvan hoor nie, want solank as ek lewe, sal ek Sy lof sing. En wanneer die wêreld vervaag en die son met ouderdom dim word, sal my dankbaarheid, onsterflik soos my siel, nooit ophou om Sy liefde te sing, wat my grootste sondes vergewe het en my in Sy bloed gewas het!”

Die Liefde wat ‘n Siel Oortref

Dit sal so wees. Kom en probeer. Nou, sondares, droog julle trane; laat hopelose hartseer stop! Kyk na die wonde van Christus wat gesterf het. Laat al julle hartseer nou verwyder word. Daar is geen verdere rede vir hulle nie—jou Vader het jou lief! Hy aanvaar en ontvang jou in Sy hart!

Die Ontmoeting van Vrees en God se Genade

Die Vrees van ‘n Verre Siel

Nou, in afsluiting, wil ek noem hoe hierdie vrese in die geval van die prodigaal hanteer is, en hoe dit in ons geval ook hanteer sal word as ons in dieselfde toestand is. Die teks sê: “Die Vader het hom gesien.” Ja, en God het jou net nou gesien. Daardie traan wat so haastig afgevee is—soos jy daarvan geskaam het—God het dit gesien en Hy het dit in Sy bottel gestoor. Daardie gebed wat jy net paar oomblikke gelede gesug het, so vaag en met so min geloof—God het dit gehoor! Die ander dag was jy in jou kamer waar geen oor jou gehoor het nie, maar God was daar. Sondaar, laat dit jou vertroos dat God jou sien wanneer jy begin bekeer—Hy sien jou nie met Sy gewone blik waarmee Hy alle mense sien nie—Hy sien jou met ‘n oog vol intense belangstelling. Hy het jou al deur jou sonde gesien, en al jou verdriet, en het gehoop dat jy sou bekeer. En nou sien Hy die eerste straal van goddelike genade, en Hy sien dit met vreugde! Nooit het ‘n verdwaalde op die een of ander verlate plek die eerste grys lig van die oggend gesien met groter blydskap as wat God die eerste begeerte in jou hart sien nie!

God se Genade en Genadevolle Vreugde

Daar is geen vreugde groter nie. Nooit het ‘n dokter meer gespring van blydskap toe hy die eerste beweging van die longe sien in een wat vir dood beskou is nie, as wat God oor jou juig omdat Hy die eerste teken van genade in jou hart sien! Dink nie jy is verag, onbekend en vergeet nie. Hy merk jou op van Sy hoë troon in die heerlikheid en juig oor wat Hy sien. Hy het jou gebed gesien! Hy het jou gekerm gehoor! Hy het jou traan gemerk. Hy het na jou gekyk, en geseëvier oor die eerste saad van genade wat Hy in jou hart gesien het!

God se Medelye en Genadevolle Ontvangs

En dan sê die teks, “Hy het medelye met hom gehad.” Hy het nie net na hom gekyk nie, maar hy het in homself gehuil om te dink hoe hy in sulke ‘n toestand moes wees. Die ou vader het ‘n baie lang gezichtsveld gehad. En alhoewel die prodigaal hom nie in die verte kon sien nie, kon hy die prodigaal sien. En die vader se eerste gedagtes toe hy hom gesien het, was: “O my arme seun! O my arme seun; dat hy homself in so ‘n toestand moes bring!” Hy het deur sy teleskoop van liefde gekyk en hom gesien en gesê: “Ah, hy het nie uit my huis gegaan nie so nie! Arme ding, sy voete bloei. Hy het ‘n lang pad gestap. Kyk na sy gesig. Hy lyk nie meer soos die seun wat hy was toe hy my verlaat het nie. Sy oë wat so helder was, is nou in hul sokkels gesak. Sy wange wat eens vet was, het nou hol geword van hongersnood. Arme ramp! Ek kan al sy bene sien, hy is so uitgemergel.”

God se Seën en Genadevolle Herstel

In plaas daarvan om enige woede in sy hart te voel, het hy presies die teenoorgestelde gevoel. Hy het so ‘n medelye vir sy arme seun gevoel! En so voel die Here vir jou—jy wat kreun en kla oor sonde. Hy vergeet jou sondes; Hy huil net omdat jy homself in ‘n toestand van groot hartseer gebring het. “Waarom het jy teen My gerebelleer en jouself in so ‘n toestand gebring?” Dit was dieselfde dag toe Adam gesondig het. God het in die tuin gewandel en hy het Adam gemis. Hy het nie uitgeroep, “Adam, kom hier en wees geoordeel nie.” Nee—met ‘n sagte, hartseer en klaglike stem het Hy gesê, “Adam, waar is jy? O, my mooie Adam, jy wat ek so gelukkig gemaak het, waar is jy? O Adam! Jy het gedink jy kan ‘n God wees! Waar is jy? Jy het saam met My gewandel; verberg jy jouself van jou vriend? Jy weet nie wat jy gedoen het nie! O Adam, wat vir jou en jou nageslag verwikkeling bring! Adam, waar is jy?” En die hart van Jehovah verlang vandag oor jou! Hy is nie kwaad vir jou nie. Sy toorn het verdwyn, en Sy hande is steeds uitgespreek.

God se Oewige Liefde vir Sy Kinders

Soos Hy jou gehelp het om te voel dat jy teen Hom gesondig het, en begeer om met Hom versoen te word, is daar nou geen woede in Sy hart nie. Die enigste hartseer wat Hy voel, is hartseer omdat jy jouself in so ‘n toestand gebring het! Maar Hy het nie net in medelye gestop nie. Nadat Hy medelye gehad het, “het Hy hardloop en hom op sy nek geval en hom gesoen.” Dit verstaan jy dalk nie nou nie. Maar jy sal. Solank as wat God God is, sal as jy vandag reg soek, die dag kom wanneer die soen van volle sekerheid op jou lippe sal wees—wanneer die arms van liefde jou sal omhels, en jy sal weet dit is so!

Charles Spurgeon