Die Probleem van die Tyd – Charles Spurgeon

Die Vraag van die Discipels

“En Sy dissipels antwoord Hom: Hoe kan ’n mens hierdie manne hier in die woestyn met brood tevrede stel?” – Markus 8:4

Ek het ’n tyd lank van die menigte afgebly, nie in staat om die skare te voed of die siekes na die Meester te bring nie. Hier en daar het ek een gehelp, soos geleenthede hom aangebied het, maar ek is geroep om te rus eerder as om te dien. Tog het ek al die tyd nie opgehou om na die verlore menigtes te dink nie—hierdie groot stad en sy hartseer toestand, hierdie land, Ierland en ander kontinente is alles onder ’n wolk van diepe depressie. ’n Mens kan sy liggaam uit die gewoel haal, maar sy hart bly steeds daarin. As daar ooit ’n tyd was wanneer die Christen mense ‘n diepe medelye moes hê vir die verlore menigtes, is dit juis nou. As daar ooit die Kerk geroep moet word om haarself gereed te maak vir die diens van haar Meester, is dit vandag. Moet nooit vergeet nie, die Kerk is die Bruid van Christus. Sy is Sy gekose Bruid en is dus bestem om met Hom te verenig in Sy groot taak onder die mense van die aarde. Die werk is redding, en daardie werk moet gedoen word deur middel van die Goddelike Waarheid, wat na die mense gebring word, buite, deur menslike hande en binne deur die Gees van God. Die Kerk sal vals wees teenoor haar Hemelse Bruidegom as sy nie haar medelye toon met die sagtheid van Sy hart en in Sy genadige arbeid van liefde inskakel nie.

Die Onverwagte Vraag

Die vraag wat voor ons lê, is beslis uniek as ons onthou dat diegene wat dit gevra het, al ’n vroeëre wonderwerk van die voed van die menigte gesien het. Dit blyk asof hulle wat die 5 000 gesien het word gevoed, nie sou vra oor die voed van die 4 000 nie. “Hoe kan ’n mens hierdie manne met brood tevrede stel hier in die woestyn?” Aangesien hulle op ’n gedenkwaardige geleentheid gesien het hoe die Meester brode en visse vermeerder het, sou hulle dalk verwag het dat Hy dit weer sou doen. Ek erken dat dit ’n onvergeeflike vraag was. Ek sal nie die geringste verskoning daarvoor aanbring nie, maar tog is dit ’n baie natuurlike vraag—natuurlik, bedoel ek, vir daardie vervalle en verdorwe menslike natuur wat ons elke dag ontstel. Hy wat weet wat menslike natuur is, sal nie verbaas wees oor enigiets boos wat dit produseer nie! Ek bedoel nie net die menslike natuur wat nog nie deur genade vernuwe is nie, maar die vleeslike natuur wat selfs in die dissipels van Christus bly bestaan. Hierdie natuur is van so ’n aard dat dit skandelik plek maak vir ongeloof. Jy vra my om ’n voorbeeld te gee—ek wys na jou! Het jy nie al dikwels die hand van God gesien nie? En tog, die volgende keer wanneer jy Goddelike hulp nodig gehad het, was jy in angs en twyfel. Dink aan hoe Israel die Rooisee geskei gesien het en tog het die volk gevrees dat hulle van dors sou sterf? Nadat die geskeurde rots hulle verlig het, het hulle die volgende keer weer bang geword vir honger! En nadat die hemel hulle brood gegee het, was hulle weer bang vir die grootte van die reuse wat in Kanaän woon. Alles wat God gedoen het, het vir hulle nie getel nie—hulle het in hul ou ongeloof teruggeval. Is jy en ek veel beter? Ag, ons kan onsself hier sien soos in ’n spieël! Hulle wat ’n gladde pad het, spog dikwels met baie geloof, of wat hulle glo as geloof. Maar hulle wat deur die woestyn wandel, moet dikwels in hul eie skaamte erken dat hulle steeds ongeloof in die gesig staar na ’n groot genade. Dit is op die laaste graad skandelik en moet ons bitter hartseer en groot vrees veroorsaak, sodat ons nie die Here tot toorn opwek nie!

Ons Natuurlike Ondergang en God se Genade

Daarvoor moet ons dikwels die voorbeeld voor ons sien van hulle wie se liggame in die woestyn geval het weens hulle ongeloof. Dit maak ons bang om te dink dat as ons saam met ons Here in die woestyn was, ons nie beter as Petrus, Jakobus en Johannes sou optree nie! Ons sou ook die vroeëre wonderwerk van die brode vergeet en met angs gevra het, “Hoe kan ’n mens hierdie manne hier in die woestyn met brood tevrede stel?” Alhoewel die vraag op daardie stadium onverwag en onvergeeflik is, kan dit vanoggend vir ons ten minste een goeie doel dien. Aangesien ons nie op enige menslike manier die vraag kan beantwoord nie, sal dit vir ons ons onmoontlikheid wys—en dit is presies wat ons Here wil duidelik maak voordat Sy mag onthul word.

’n Dringende Probleem

Laat ons die vraag dan nader, met die hoop dat dit vir heilige doeleindes geheilig mag word. “Hoe kan ’n mens hierdie manne hier in die woestyn met brood tevrede stel?” Eerstens is dit ’n dringende probleem—hoe om die behoeftes van die menigte te bevredig. Tweedens, dit is een van geweldige moeilikehede. Maar derde, en bemoedigend, dit is in staat om ’n baie glorieryke antwoord te hê. Daar is ’n Man wat, uit Sy oneindige hulpbronne, die ontelbare mense van ons ras kan tevrede stel selfs in hierdie woestyn!

Hoe kan die Menigte Geskik Word?

Eerstens, wat is daar om te doen vir die verlore menigte? Wat moet gedoen word om die mense se siele te bevredig? Ek beperk die vraag tot geestelike sake op hierdie oomblik, alhoewel ek glad nie die vreeslike sosiale en materiële vraagstukke wat ook tans dringende aandag vereis, ignoreer nie. Op hierdie oomblik is daar baie siele in direkte behoefte. Ons dink dikwels te eksklusief aan redding as iets wat net met die toekomstige wêreld verband hou, maar dit het ’n dringende, allesbelangrike verband met hierdie teenwoordige toestand. ‘n Mens wat nie Christus ken nie, is ’n ellendige mens! ‘n Mens wat nog nooit in die hart vernuwe is nie, wat in sonde leef en daarvan hou, is ‘n jammerlike wese, ‘n verlore siel oor wie engele mag huil! As daar geen hemel was om te mis nie en geen hel om te verdien nie, is sonde nog steeds ’n vloek oor hierdie lewe. Dit is hel om sonder ’n Verlosser te leef!

Die Kerk se Verantwoordelikheid

As die vraag so dringend is en ons nie kan ontvlug nie, wat kan ons doen? Moet ons nie uitreik en die Brood van die Lewe aan die menigte bied nie? Die menigte is in gevaar vir die toekoms. Die Meester het nie net omgegee oor hulle onmiddellike honger nie, maar Hy het gesien wat daarvan sou kom. “As Ek hulle wegstuur om honger na huis toe te gaan, sal hulle op die pad flou val.”

Conclusie: Die Antwoord van Christus

Laten we dus afsluiten met de vraag die onze Heer niet alleen door middel van zijn wonderwerk beantwoorde, maar ook via zijn absolute genade en kracht die elke moeite en elke beperking overwin.

Die Begin van Christus se Werk

Hoe werk die Christus onder die mense? Hoe sal Hy handel wanneer Hy regtig begin werk onder die massas? Daar is verskeidenheid in die bedrywighede, maar daar is ’n kontinuïteit van wet wat deur al hierdie bedrywighede vloei. Die goddelike werkswyse is in al die gevalle baie dieselfde. Die manier waarop Christus gewerk het, was om eers te ontdek wat daar is wat Hy kon gebruik. Die klein voorsiening wat deur Sy volgelinge aangebied is, het uit ’n paar brode en visse bestaan. Is dit nie wonderlik hoe die Here soms die kleinste dinge ontdek wat weggesteek was en dit groot maak nie?

Skotland was eens onder die mag van ongeloof en formaliteit—hoe sou dit bevry word? Thomas Boston het in ’n herdershut gekom en ’n boek gevind wat uiterste skaars geword het. Dit was Fisher se “Marrow of Modern Divinity”. Boston het in die lig van die Evangelie wat in sy siel geflits het, verheug en begin getuig daarvan. ’n Groot kontroversie het gevolg en, wat veel beter was, ’n groot ontwaking! Diegene wat die gemar van die Evangelie liefgehad het, het gou die bene van dwaling gebreek! Sien jy wat een boek kan doen? Swede was ook geweldig geseën deur die ontdekking van ’n ou eksemplaar van Luther se Galasiërs in ’n landhuis. Sien hoe een stem ’n nasie kan wakker maak? Broers en Susters, wie weet wat uit sewe brode en ’n paar klein visse kan kom? Ja, die vyande kan doen wat hulle wil—hulle kan preek wat hulle wil—hulle kan een predikstoel na die ander wegneem van die ortodokse. Hulle kan selfs vir ons onder die rommel van evolusie en vals filosofie begrawe—maar ons sal opstaan! Hierdie klein wolke sal gou oorwaai. Daar mag dalk nie een enkele geluide uitleggende prediker van die Evangelie wees nie, maar solank God leef, sal die Evangelie nie sterf nie! Die krag daarvan mag sluimer, maar voor lank sal dit uit die slaap wakker word en roep soos ’n magtige man wat skreeu weens wyn! Solank ons een strooitjie oor het, kan ons die wêreld in vuur stel! Solank een Bybel oorbly, is die ryk van Satan in gevaar! Slegs garsbrode en ’n paar klein visse was in die besit van die Apostoliese geselskap, maar Jesus het dit gevind en begin werk daarmee!

Die Vermenigvuldiging van die Brood

Die volgende stap was ’n geheime en misterieuse vermenigvuldiging. Die brood het in die hande van die dissipels begin groei, nes dit vroeër in die grond gegroei het. Petrus het ’n brood in sy hand gehad en hy het begin om ’n hoek af te breek. Tot sy verbasing, was dit net so groot soos dit voorheen was! So het hy die ander kant gebreek en dit aan ’n ander honger persoon gegee, en kyk, die brood was steeds heel! Hy het aanhou breek so vinnig as wat hy kon, en die brood het aangehou vermeerder totdat almal hulle volle deel ontvang het! Dit was wonderlike hande, was dit nie? Nee, dit was nie—dit was net die ruwe hande van weerbestryde vissers. Daardie ander hande wat eers geneem het en geseën het, en gebreek het, het die werk alles die tyd gedoen! Dit is wonderlik hoe God deur ons hande werk en tog doen Sy eie hande alles. Sonder menslike agentskap kan die Here die gedagtes van mense beïndruk en so Sy Waarheid vermeerder. Ek het gehoor van ’n vrou in die Isle of Skye, waar daar baie min Evangeliepreke was, wat opeens gevoel het dat God nie in Skye werk nie. Sy het gereis totdat sy die veerboot bereik het en toe het sy na die vasteland oorgesteek. Sy het die mense wat sy teëgekom het, gevra waar sy God kon vind. Uiteindelik het sy ’n goeie vrou ontmoet wat gesê het: “Ek sal vir jou sê waar jy Hom sal vind.” Sy het haar na ’n plek van aanbidding geneem waar Jesus duidelik aangebied was. Sy het die Evangelie gehoor en na huis toe gegaan om ander van die Verlosser te vertel! Die duiwel se werk is nooit klaar nie—maar dit word weer ongedaan gemaak in vyf minute wanneer die Genade van God aan die werk is. Selfs in ons ashoop leef ons klein vuurtjies—’n asem van die Hemel sal hulle in ’n vlam aansteek! God is nooit in gebreke vir agente nie. Hy kan die pous in ’n evangelis verander, ’n kardinaal in ’n hervormer, ’n priester in ’n prediker van die Evangelie! Die mees superstitieuse, die mees onkunde, die mees ongelowige, die mees lasterlike, die mees gedegradeerde mag dalk die kampioene van Sy Waarheid word. Daarom, laat niemand se hart faal nie—die brood sal vermeerder word en die mense sal gevoed word!

Die Verskeidenheid van Bediening

Dit is gedoen deurdat elkeen sy deel verdeel het. Petrus het sy brood verdeel en baie mense was veral bly om deur Petrus gevoed te word. Dit was heeltemal reg dat hulle moes wees. As Petrus hulle gevoed het, laat hulle tevrede wees met Petrus. Daar was Johannes met dieselfde brood, wat dit met minder impuls en meer genadige maniere gebreek het. En daar was Jakobus wat baie stetig en metodies gewerk het. Maar wat van die verskil in die verdeling? Die brood was dieselfde. Solank die mense gevul is, wat maak dit saak wie se hande hulle brood en vis gegee het? Liewe Vriende, moenie verbeel dat God net een prediker sal seën nie, of net een denominasie nie! Hy seën sommige predikers meer as ander, want Hy is Sovereign, maar Hy sal julle almal seën in julle werk, want Hy is God. Ek sal nooit vergeet nie, op ’n dag toe my dierbare oupa nog gelewe het, moes ek ’n preek lewer. Daar was ’n groot skare mense en ek was laat, want die trein was vertraag en daarom het die eerbiedwaardige man begin preek in my plek. Hy was ver in sy preek toe ek by die deur verskyn. Toe hy my kyk, het hy gesê, “Julle het almal gekom om my dierbare kleinseun te hoor, en daarom sal ek ophou sodat julle hom kan hoor. Hy mag dalk die Evangelie beter preek as ek, maar hy kan nie ’n beter Evangelie preek nie, kan hy, Charles?” My antwoord van die gang af was, “Ek kan nie die Evangelie beter preek nie, maar as ek kon, sou dit nie ’n beter Evangelie wees nie.” So is dit, Broers—ander mag die brood aan meer mense breek, maar hulle kan nie beter brood breek as die Evangelie wat julle preek nie, want dit is brood uit ons Verlosser se eie hande! Begin werk, elkeen van julle, met julle broodbreek, want dit is Christus se manier om die menigte te voed! Laat elkeen wat self geëet het, sy hap aan ’n ander gee. Vul vandag iemand se oor met die goeie nuus van Jesus en Sy liefde. Streef vandag aan, elkeen van julle wat Christene is, om aan een man, vrou of kind iets van die geestelike kos mee te deel wat jou siel bly gemaak het. Dit is my Meester se manier, wil julle nie in dit val nie? Julle kan nie ’n beter voorstel nie! Niemand kan ’n meer suksesvolle, meer eerbare metode vir julle Meester bedink nie en meer voordelig vir julleself nie! Bring jou garsbrood, bring jou klein vis en sit jou voorsiening in die gemeenskaplike voorraad. Neem dit weer terug van die groot Meester se hande, gevul met die seën wat dit vrugbaar maak en vermeerder—en voed dan die menigte daarmee! So sal julle met blydskap uitgaan en met vrede gelei word. So sal dit wees. Amen.

Charles Spurgeon