Die Ouers se en Pastoor se Vreugde - Charles Spurgeon
“Ek het geen groter vreugde as om te hoor dat my kinders in die waarheid wandel nie.” 3 Johannes 4.
Johannes praat van homself asof hy ‘n vader was, en daarom erken ons die reg van ouers om die woorde van hierdie teks te gebruik. Ek is seker dat baie van julle wat hier teenwoordig is, beide moeders en vaders, werklik kan sê: “Ons het geen groter vreugde as om te hoor dat ons kinders in die waarheid wandel nie.” Maar Johannes was nie na die vlees die vader van diegene van wie hy geskryf het nie, hy was hulle geestelike vader. Dit was deur sy bediening dat hulle na die nuwe lewe gebring is. Sy verhouding met hulle was dat hy die instrument van hulle bekering was, en daarna het hy die sorg van ‘n vader betoon deur vir hulle hemelse voedsel en genadige onderrig aan te bied. Daarom, hierdie oggend, nadat ons die woorde as die uitdrukking van ouers gebruik het, moet ons dit weer terugneem en dit gebruik as die ware uitspraak van alle werklike pastore: “Ons het geen groter vreugde as om te hoor dat ons kinders in die waarheid wandel nie.”
Die Ouers se Hoogste Vreugde
Eerstens, dan, een van die ouer se hoogste vreugdes is dat sy kinders in die waarheid wandel. Hy het geen groter vreugde nie. En hier moet ons begin met die opmerking dat dit ‘n vreugde is wat eie is aan Christelike vaders en moeders. Geen ouers kan werklik sê: “Ons het geen groter vreugde as om te hoor dat ons kinders in die waarheid wandel nie,” tensy hulle self in die waarheid wandel nie. Geen wolf bid dat sy nageslag ‘n skaap moet word nie. Die goddelose man heg min waarde aan die godsdienstigheid van sy kinders, aangesien hy dit vir homself niks ag nie. Hy wat nie sy eie siel waardeer nie, sal nie die siel van sy afstammelinge waardeer nie. Hy wat Christus vir homself afwys, sal nie geneig wees om Hom vir sy kinders lief te hê nie. Abraham het vir Ismael gebid, maar ek lees nooit dat Ismael vir sy seun Nebajoth gebid het nie.
Ek vrees dat baie, selfs onder professore van godsdiens, nie die waarheid van hierdie teks kan herhaal nie; hulle soek ander vreugde in hulle kinders en omgee min of hulle in die waarheid wandel of nie. Hulle juig vir hulle as hulle gesond is van liggaam, maar hulle is nie bedroef as die melaatsheid van sonde steeds oor hulle is nie. Hulle juig vir hulle mooi voorkoms, maar vra nie of hulle genade in die oog van die Here gevind het nie. Sit die meisie se voete in silwer pantoffels, en baie gesinshoofde sal nooit die vraag stel of sy die breë of smal pad bewandel nie. Dit is baie hartseer om te sien hoe sommige professore van Christendom tevrede is solank hul kinders slim is in leer, of slim in besigheid, al toon hulle geen tekens van ‘n hernude natuur nie. As hulle hul eksamens met lof slaag, en beloof om goed toegerus te wees vir die wêreld se stryd, vergeet hul ouers dat daar ‘n hoër roeping is wat ‘n hoër kroon behels, waarvoor die kind deur goddelike genade toegerus sal moet word en met die hele wapenrusting van God gewapen moet wees.
Ouer se Vreugde in God se Roeping
Ai, as ons kinders die kroon van die lewe verloor, sal dit maar ‘n klein vertroosting wees dat hulle die lauwerkranse van letterkunde of kuns gewen het. Baie wat behoort te weet, dink dat hulle op die hoogste geseënd is in hul kinders as hulle ryk word, as hulle goed trou, as hulle in winsgewende ondernemings in handel betree, of as hulle uitnemendheid bereik in die beroep wat hulle aangeneem het. Hul ouers sal na hul beddens gaan juigend en heeltemal tevrede wees, alhoewel hul seuns haastig na die hel op pad is, as hulle ook geld maak by die bushel. Hulle het geen groter vreugde as dat hul kinders hul deel in hierdie lewe het en skat vir hulle opskraal waar roes dit bederf nie. Alhoewel geen van hul seuns of dogters enige tekens van die nuwe geboorte toon nie; geen bewys toon van rykdom teenoor God nie, geen tekens van uitverkose liefde of verlossende genade nie, of die hernuwende krag van die Heilige Gees nie, is daar steeds ouers wat tevrede is met hul toestand.
Die Vreugde in ‘n Kind wat in Waarheid Wandel
Nou kan ek net van sulke professore van Christendom sê dat hulle dit nodig het om te vra of hulle regtig Christen is. En as hulle nie self die vraag vra nie, moet hulle van ons die toestemming gee om dit ernstig in debat te bring. Wanneer ‘n man se hart regtig in orde is met God en hy self uit die toorn wat kom gered is en in die lig van sy hemelse Vader se aangesig leef, is dit seker dat hy bekommerd is oor sy kinders se siele, sy onsterflike natuur waardeer, en voel dat niks hom groter vreugde kan gee as om te hoor dat sy kinders in die waarheid wandel nie. Beoordeel julleself dan, geliefdes, hierdie oggend, deur die sagte maar deursoekende toets van die teks. As jy professerende Christen is, maar nie kan sê dat jy geen groter vreugde het as die bekering van jou kinders nie, het jy rede om te vra of jy regtig so ‘n professie gemaak moes het nie.
Die Vreugde van Ouers is ‘n Heilige Ambisie
Laat ons dan op die volgende opmerking opmerk, dat die vreugde wat in die teks genoem word, spesiaal is in sy doel. Die uitdrukking is ‘n bedagsame. Johannes het nie daardie woorde in ‘n haas geskryf nie, maar hy het baie daarin ingedruk. Hy sê: “Ek het geen groter vreugde as om te hoor dat my kinders in die waarheid wandel nie.” Nou, geliefde ouers, dit is ‘n baie groot vreugde vir ons as ons kinders die waarheid leer. Ek hoop jy sal nie toelaat dat een van hulle opgroei en jou dak verlaat sonder om die leerstellings van die evangelie te ken nie, sonder om die lewe van Christus en die groot beginsels van die Skrif te ken, sonder om so duidelik as moontlik te verstaan die groot beginsels en plan van verlossing. Wanneer ons besef dat ons kinders, wanneer ons hulle ondervra, die evangelie heeltemal verstaan en goed gewortel en gefundeer is in sy leerstellings, is dit ‘n groot vreugde vir ons, en dit mag ook wees.
Wat Dit Beteken om in Waarheid te Wandel
Dit is egter ver meer ‘n vreugde wanneer daardie dieselfde kinders die waarheid voel, want ai, ons mag dit ken en verlore gaan, tensy ons die krag daarvan binne-in voel. Ouer, was jou hart nie bly toe jy eers die trane van bekering in jou dogter se oë gesien het nie? Het jy nie gejuig toe jou seun kon sê: “Vader, ek glo ek het geglo en is gered deur God se genade nie?” Ja, dit is ‘n groter vreugde dat hulle die krag van die waarheid voel, as dat hulle die letter daarvan ken. So ‘n vreugde, hoop ek, is niemand van julle tevrede om dit te verontagsaam nie. Dit moet die heilige ambisie van elke ouer wees dat sy hele huis deur die Heilige Gees vernuwe moet word.
Die Wandel in Waarheid
“As jy glo dat jy gevallen is, wandel dan in konsekwentheid met daardie waarheid deur jou gevallen natuur te dophou en nederig met God te wandel. Glo jy dat daar net een God is? Wandel in daardie waarheid en eer Hom en niemand anders nie. Glo jy in verkiesing? Bewys dat jy verkies is, wandel in die waarheid as die uitverkore, besondere volk van God, ywerig vir goeie werke. Glo jy in verlossing? Is dit ‘n fundamentele waarheid vir jou? Wandel daarin, want “jy is nie jou eie nie, jy is gekoop met ‘n prys.” Glo jy in effektiewe roeping en regenerasie as die werk van die Heilige Gees van God? Wandel dan in die krag van God en laat jou heilige lewe bewys dat jy inderdaad vernuwe is deur die bonatuurlike werk van God se genade. Wandel in konsekwentheid met wat jy glo.”
Wees Eerlik in Jou Geloof
Maar wandel in waarheid beteken selfs meer, dit beteken “wees eg.” Baie van die wandel wat in die wêreld gesien word, is ‘n onware vertoon, die masker van godsdiens, die nabootsing van godvrugtigheid. In te veel gevalle dra die man twee gesigte onder een hoed en het hy ‘n dubbele menswees. Hy is nie reg in enigiets goeds nie, hy is ‘n slim akteur en niks meer nie. Ai, dat dit so moet wees; baie van die godsdienstigheid van hierdie tyd is niks anders nie as ‘n gespeel met godsdiens. Kyk net na die Christenjaar van die Rituele party in ons nasionale kerk, kyk daarna, en sê vir my, wat is dit? Dit is ‘n soort praktiese komedie, waarvan ‘n soort Passiespel een bedryf is. Die lewe van Christus word veronderstel om weer opgevoer te word, en ons word gevra om kersliedere te sing asof Jesus net gebore is, soutvis te eet omdat Hy vas, palme te dra omdat Hy deur Jerusalem ry, en selfs ‘n klok te hoor wat sy begrafnis toring asof Hy sterf. Een dag is Hy gebore en ‘n ander dag is Hy besny, sodat die jaar in ‘n plegtige maak-gloei-spel deurgebring word, want geen van hierdie dinge gebeur nie. Maar die Here Jesus sit in die hemel, verontwaardig om as ‘n spel gebruik te word. Het niks met sulke dinge te doen nie. Verlaat die skaduwees en soek die substansie. Aanbid Christus soos Hy is, en dan sal jy Hom beskou as “die selfde gister, vandag en vir altyd.”
Wees Eerlik in Jou Wandeling
Wanneer mense jou sien, laat hulle sien dat wat jy glo, jy regtig glo, en dat daar geen bedrog in jou is nie. Dan mag hulle jou ‘n grootverdraaiers noem, waarvoor jy dankbaar moet wees. Neem die woord huis toe, hou dit as ‘n eerlike titel, wat te goed is om dit terug te fluit teen jou vyand. Hulle mag jou ‘n wilde entoesias voorkom. Bid tot God om hulle ook entoesiasties te maak, want in so ‘n saak kan jy nie te veel ernstig wees nie. Moet nie deur die wêreld beweeg soos geselskapskaduwees nie, wat die graf van ‘n dooie Christus teister nie, maar wees lewend met die lewe van God, lewend van kop tot tone tot die goddelike werklikhede, so sal jy in die waarheid wandel. Sien hoe regtig die apostels hulself dra. Hulle was gereed om te sterf vir die waarheid wat hulle hou, en hul hele lewe het hulle opofferings daarvoor gemaak. Laat jou eerlikheid so ‘n kragtige krag wees dat ander kan sien dat jy weggedryf word deur sy krag en deur sy impulsiem gelei word.
Die Hoofdoel van die Prediking
“Ek het geen groter vreugde as dit nie.” Waarom, wanneer ‘n prediker sien dat mense so in die waarheid wandel, maak hy dit sy groot vreugde? Omdat dit die doel van ons bediening is, dit is wat ons probeer bereik. Ons leef nie om mense tot hierdie sekte of daardie sekte te bekeer nie, maar om heilig te lewe voor God en eerlik met mense om te gaan. Dit is die groot ding, en wanneer ons dit bereik, het ons geen groter vreugde nie. Dit is die ontwerp van die evangelie self. Christus het Sy kerk liefgehad en Homself vir haar gegee, sodat Hy haar aan Homself kan aanbied, ‘n volmaakte kerk sonder vlek of plooie of enigiets soos dit. ‘n Heilige volk is die beloning van die Verlosser se passie. Dit is wel dat hulle die vreugde is van daardie vriende van die Bruidegom, wat staan en grootvreugde het omdat die Bruidegom se vreugde vervul is.
Die Heiligheid van Gelowiges as ‘n Evangelie Middele
Die heiligheid van Christene is die grootste manier waarop die evangelie versprei word. Bo alle ander sendingekes beveel ek die sending van heiligheid aan. Hulle preek die beste vir Christus, wat aan die huislike vuur preek, wat in die winkel preek, wie se lewens preke is, wat self priesters vir God is, wie se klere die gewade is en wie se gewone etes sakramente is. Gee ons ‘n heilige, gewyde volk, en ons sal wen, want dit is die almagtige leërs waarmee die wêreld vir Christus verower sal word. Ons juig in ‘n heilige volk omdat hulle glorie aan God bring. Eenvoudige professors doen dit nie. Inkonsekwente professors bring God nie eer nie, van wie ek julle vertel, selfs met trane, dat hulle die vyande van die kruis van Christus is! ‘n Volk wat in die waarheid wandel, kroon die kop van Jesus. Hulle dwing selfs blasfematore om hul tale te hou. Want wanneer hulle hierdie heilige mans en vroue sien, kan hulle niks teen die evangelie sê wat sulke karakters gebring het nie.
Die Vreugde van Heilige Lewe
Geliefdes, as julle julle pastoor liefhet, as julle die Bybel liefhet, as julle die evangelie liefhet, as julle Christus liefhet, as julle God liefhet, wees ‘n heilige volk. Julle wat professie maak om gered te wees, wees reg, wees waaksaam. As jy ons nie hartseer wil maak nie, as jy die evangelie nie wil ontheilig nie, as jy nie Christus weer kruisig en Hom in die openliker skande plaas nie, wandel soos Christus jou sou laat wandel. Haat wat boos is; kleef aan wat goed is. Wees in jou spraak en in jou gemoed, in jou besigheidstransaksies met jou medemens en in jou kommunikasie in die gesinskring, manne wat deur God goedgekeur is, soos wat jy sou wens om te wees wanneer jou Here kom. Want Hy is by die deur, en geseënd is die diensknegte wat gereed is vir Sy koms.
Die Watervoorsprong van Genade
As jy nie is wat jy behoort te wees nie, vra ek jou nie om ‘n professie te maak nie. En as jy ‘n professie gemaak het en dit ontheilig het, verneder jouself voor God en gaan weer na die fontein wat gevul is met bloed, want daar is steeds vergifnis en genade vir jou. Jesus sal jou gewilliglik ontvang, al het jy Hom sulke onreg aangedoen. Keer terug soos ‘n verlore seun na die Vader se huis, en jy sal die vetkalwers geslag vir jou vind, en die beste rok oor jou geplaas word.
Bid Vir ‘n Nuwe Jaar
Soos ons na die einde van die jaar naderbeweeg, bid opreg dat as enigiets in die tyd wat verby is boos was, dit vir ons sal volstaan om die wil van die vlees te werk. En nou, vanaf nou af, in die nuwe jaar mag ons in die nuutheid van die lewe lewe en saam die soet voorreg geniet om te hoor dat ons kinders in die waarheid wandel, terwyl ons self, deur genade, ook daarin wandel, en die kerk opgebou en vermeerder word deur die Gees van die waarheid. Mag die Here julle almal seën, ter wille van Jesus Christus. Amen.
Charles Spurgeon