Die Nuwe Natuur – Charles Spurgeon

“Wees weergebore, nie uit verganklike saad nie, maar uit onverganklike, deur die woord van God, wat lewe en vir altyd bly. Want alle vlees is soos gras, en al die heerlikheid van die mens is soos die blom van die gras. Die gras verwelkt, en sy blom val af; maar die woord van die Here bly vir ewig. En dit is die woord wat deur die evangelie aan julle verkondig word.” – 1 Petrus 1:23-25

Inleiding tot die Nuwe Natuur

Petrus het die verstrooide heiliges ernstig aangespoor om mekaar “met ‘n rein hart ywerig lief te hê,” en hy haal sy argument nie uit die wet, nie uit die natuur, nie uit die filosofie nie, maar uit die hoë en goddelike natuur wat God in Sy volk ingesit het! “Lief mekaar met ‘n rein hart ywerig,” want julle is weergebore, nie uit verganklike saad nie, maar uit onverganklike saad. Ek sou Petrus met ‘n wyse tutor van die konings se seuns kon vergelyk, wat probeer om ‘n koninklike gees in die seuns van die koning te vestig. Van hulle posisie en afkoms haal hy argumente aan vir ‘n waardige gedrag – “Moet nie dom optree nie; dit sal onwaardig wees vir ‘n koning. Moet nie so praat nie, vulgêre taal is onvanpas vir ‘n prins. Moet nie in hierdie vaniteite verstrengel raak nie; dit sal verlaagend wees vir diegene wat edel is op aarde.”

So kyk Petrus na God se mense as erfgename van heerlikheid, prinses van die koninklike bloed, afstammelinge van die Koning van konings, die ware aristokrasie van die aarde, en sê: “Kyk na mekaar in liefde, omdat jy ‘n edele geboorte het, gebore uit onverganklike saad; weens jou afkoms, afstammelinge van God, die Skepper van alles; en weens jou onsterflike bestemming, want jy sal nooit vergaan nie, al sal die heerlikheid van vlees verwelk, en selfs die bestaan van vlees sal ophou.”

Die Hoë Roeping van die Christene

Ek dink dit sal goed wees, my broers en sisters, as ons in ‘n gees van nederigheid die vrye waardigheid van ons vernuwe natuur erken en daarna leef. O, wat is ‘n Christen? As jy hom met ‘n koning vergelyk, voeg hy priesterlike heiligheid by koninklike waardigheid! Die koning se koninklikheid lê dikwels net in sy kroon, maar by ‘n Christen is dit in sy hele natuur ingebed! Vergelyk hom met ‘n senator, met ‘n magtige oorlogvoerder, of ‘n meester in wysheid, en hy oortref hulle almal. Hy is van ‘n ander ras as dié wat net van vrou gebore is. Hy is so ver bo sy medemens, deur sy nuwe geboorte, soos die mens bo die dier wat vergaan. Soos die mensdom in waardigheid hoër bo die laagdown dier staan, so staan die vernuwe man bo die beste van die eens-geborene sterflinge!

Hy behoort homself anders te dra en op te tree as iemand wat nie deel is van die gewone massa nie – iemand wat uit die wêreld gekies is, deur soewereine genade onderskei, en wat dus nie kan kruip soos ander kruip, of dink soos ander dink nie. Laat die waardigheid van jou natuur en die helderheid van jou toekoms, o gelowiges in Christus, jou aanspoor om heiligheid na te streef en die selfsug van die boosheid te haat!

Die Vergelyking en Kontrastering van die Twee Geboortes

In die teks is daar drie belangrike punte wat ek dink ons ernstige aandag sal verdien. Die apostel spreek duidelik van twee lewens—die een, die natuurlike lewe, gebore, volwasse, en net deur die vlees volmaak; die ander, die geestelike lewe—gebore uit die Gees, in teenstelling met die vlees, wat die vlees oorleef, en triomfantelik opstyg na hemelse heerlikheid.

Eerste Geboorte: ‘n Natuurlike Geboorte

Die apostel begin met die vergelyking en die kontrastering van die twee geboortes – want elke lewe het sy eie geboorte. Ons word natuurlik gebore. Dit is geestelik ook so – ons word weergebore. As ‘n mens nie gebore word nie, kan hy nie die koninkryk van die hemel binnegaan nie. Geboorte is die nederige poort waardeur ons die lewe binnekom, en die hoë portaal waardeur ons in die koninkryk van die hemel toegelaat word.

Daar is ‘n vergelyking tussen die twee geboortes; in beide is daar ‘n heilige geheimenis. Geboorte word dikwels in die Skrif gebruik as ‘n grafiese beeld van ‘n heilige geheimenis. Niemand mag liggies daarna kyk nie, en selfs die Wetenskap, wat die moed gehad het om binne die sluier te kyk, het teruggegaan met ‘n gevoel van ontsag, van daardie “laer dele van die aarde” waar David ons beskryf het as “wonderbaar gewerk.”

Die Natuurlike en Geestelike Geboorte

Maar groter nog is die geheimenis van die nuwe geboorte. Dat ons weergebore is weet ons, maar hoe, kan ons nie sê nie! Hoe die Gees van God op die verstand werk, hoe Hy die vermoëns vernuwe, nuwe begeertes in ons plaas, hoe Hy die verstand verlig, die wil onderwerp, die intellek reinig, die begeerte keer, die hoop ophef, en die vrees in die regte kanaal plaas, weet ons nie. Ons moet dit laat as een van die geheime dinge wat aan God behoort. Die Heilige Gees werk, maar die manier waarop Hy dit doen, is nie vir ons om te begryp nie! “Die wind waai waar hy wil, en jy hoor die geluid daarvan, maar jy weet nie waar hy vandaan kom, noch waar hy gaan nie; so is elkeen wat uit die Gees gebore is.”

Die Skep van ‘n Nuwe Natuur

In beide geboortes, natuurlik en geestelik, is daar nie net ‘n lewe geskep nie, maar ‘n lewe wat aan ons gegee word. Elke kind het sy ouer. Ons kom nie uit onsself nie, ons is nie self geskep nie; daar is ‘n lewe wat gegee word. Ons het ‘n verband tussen die seun en die vader, en terug tot vader Adam. So in die wedergeboorte is daar ‘n lewe, nie net geskep nie, maar gegee, selfs die lewe van God, wat ons weer gebore het tot ‘n lewende hoop!

Soos die vader in die kind leef, so leef die lewe en natuur van God in elke kind wat as erfgenaam van die hemel gebore is! Soos ons heeltemal deel het aan die goddelike natuur deur die nuwe geboorte, het ons deel gehad aan die menslike natuur deur die ou geboorte. Daarom is die vergelyking geldig.

Die Onverganklikheid van die Nuwe Natuur

Daar is sekere neigings wat ons van die ou natuur ervaar wat ons nie hierdie kant van die graf sal vry wees nie. Ons temperament, of dit dapper of oppervlakkig is, ons passies, of dit stadig of haastig is, ons neigings, sensual of strewe, ons vermoëns, ingeperk of ekspansief, is in groot mate ‘n erflike eiendom, net soos die vlerke aan die arend of die dop aan die slak. So is dit met ons wanneer ons weergebore word; daar word ‘n hemelse natuur aan ons gegee. Ons kan nie anders wees as heilig nie; die nuwe natuur kan nie anders wees as om God te dien nie; dit moet en sal streef om nader aan Christus te wees, en meer soos Hy te wees.

‘n Verandering wat nooit sal sterf nie

In die ou geboorte en die nuwe geboorte is daar ‘n lewe wat vol is in al sy dele en net gegroei moet word. Die baba in die wieg sal nooit ‘n ander ledemaat of ander oog hê nie. Die ledemaat verhard, dit groei, dit krag aan, maar die vermoëns is reeds daar – dit word nie later aangebring nie. Net so is dit in die nuwe kind van God. Geloof, liefde, hoop en elke genade is daar die oomblik wat hy in Christus glo. Hulle groei, dit is waar, maar hulle was almal daar in die oomblik van wedergeboorte!

“Al was hy dood, tog sal hy lewe.”
Wanneer ons weergebore word, ontvang ons ‘n natuur wat onvernietigbaar is deur ongeluk, wat nie deur vuur verbrand kan word nie, nie deur water verdrink kan word nie, nie deur oudheid verswak kan word nie, en nie deur die plae van pes neergeslaan kan word nie; ‘n natuur wat onbeskadigbaar is deur gif; ‘n natuur wat nie deur die swaard vernietig kan word nie; ‘n natuur wat nooit sal sterf nie, totdat die God wat dit gegee het, Homself sou sterf, en die Godheid sou vervaag! Dink hieraan, broeders, en sekerlik sal julle rede vind om te jubel! Maar dalk vra jy vir my, hoekom kan die nuwe natuur nooit sterf nie? Ek is seker die teks leer dat dit nooit sal. “Maar nie uit verganklike saad nie, maar uit onverganklike, selfs deur die woord van God wat lewe en vir altyd bly.” As dit nie leer dat die geestelike natuur wat ons deur die nuwe geboorte gegee is, nooit sal sterf nie, leer dit glad niks nie! En as dit dit wel leer, waar gaan die Arminianistiese leer van val uit genade? Waar is jou vrese om uiteindelik te vergaan?

Die Onvernietigbaarheid van die Nuwe Natuur

Laat ek jou wys hoekom dit is dat hierdie natuur nooit sal sterf nie. Eerstens, vanweë die aard daarvan; dit is in homself onverganklik! Elke soort bring sy soort voort. Die sterwende man bring sterwende man voort; God, die ewige God, bring ‘n ewige natuur voort wanneer Hy weer gebore word tot ‘n lewende hoop deur die opstanding van Christus uit die dood. “Soos die aardse is, so is hulle wat aardse is.” Die aardse sterf, ons wat aardse is, sterf ook. “Soos die hemelse is, so is hulle wat hemelse is.” Die hemelse sterf nooit nie, en as ons gebore word as die hemelse, sterf die hemelse natuur ook nie. “Die eerste Adam was ‘n lewende siel.” Ons is ook lewende siele, maar daardie siel word uiteindelik van die liggaam geskei. “Die tweede Adam is ‘n lewende Gees,” en daardie Gees is nie net lewendig nie, maar lewendmakend! Sien jy dit nie? Die eerste was ‘n lewende siel – lewend, wat vir ‘n seisoen lewe ontvang het; die tweede is ‘n lewende Gees, wat lewe gee, eerder as om dit te ontvang; soos daardie engel wat sommige digters afbeeld, wat voortdurend vuurgloeiende sterretjies afskiet, met ‘n onsterflike vlam binne hom, die fontein van ewig aanhoudende vloede van lig en warmte. So is dit met die nuwe natuur binne ons; dit is nie net ‘n lewendgemaakte ding wat mag sterf nie; maar, ‘n lewende ding wat nie kan sterf nie, omdat dit gemaak is soos Christus, die lewende Gees.

Lewe en Volharding deur die Heilige Gees

Maar dan, meer as dit, die nuwe natuur kan nie sterf nie, omdat die Heilige Gees dit voortdurend van lewe voorsien. “Hy gee meer genade” – genade oor genade. Jy weet die apostel stel dit so: “As ons, toe ons vyande was, versoen is met God deur die dood van Sy Seun, hoeveel meer, nadat ons versoen is, sal ons gered word deur Sy lewe.” Is die Heilige Gees nie die goddelike agent waardeur die lewe van Christus in ons ingeplante word nie? Nou, die lewensbloed wat die Heilige Gees in ons stuur, werk saam met die onsterflikheid van die nuwe geeste wat gebore is, en dus bewaar die ewigheid van ons saligheid dubbel! Maar dan, weer, ons is in vitale eenheid met Christus, en om aan te neem dat die nuwe natuur kan sterf, is om aan te neem dat ‘n lid van Christus sou sterf, dat ‘n vinger, ‘n hand, ‘n arm, sou verrot uit die Persoon van Jesus – dat Hy maaim en verdeel kan word! Sê die apostel nie, “Is Christus verdeel?” En was dit nie geskryf nie, “Nie ‘n been van Hom sal gebreek word nie”? En hoe is dit waar as ons gebroke van Hom was, of van Sy liggaam weggerol? My broers en sisters, ons ontvang die goddelike sap deur Christus, die stam. Daardie goddelike sap hou ons lewendig, maar meer – die feit dat ons aan Christus gekoppel is, bewaar ons lewe. “Omdat Ek leef, sal julle ook lewe.” Die nuwe lewe kan nie sterf nie, omdat God Homself belowe het om dit lewendig te hou. “Ek gee vir My skape die ewige lewe, en hulle sal nooit verlore gaan nie, en niemand sal hulle uit My hand ruk nie.” “My Vader wat hulle aan My gegee het, is groter as alles, en niemand sal hulle uit My Vader se hand ruk nie.”

Die Ewige Aard van die Nuwe Natuur

En weer, “Die water wat Ek vir hom sal gee, sal in hom ‘n fontein van water wees, wat opborrel tot die ewige lewe.” En weer, “Hy wat in My glo, sal nooit honger wees, en nooit dors wees nie.” En so kan ons ‘n hele paar gedeeltes herhaal waar die goddelike belofte allesomvattende mag en goddelike wysheid betrek om die nuwe lewe te bewaar!

So, kom ons verzamel alles in een. As ‘n man gebore uit die vlees, sal ek sterf; as ‘n nuwe man gebore uit die Gees, sal ek nooit sterf nie! Julle, o vlees, die nakomelinge van die vlees – julle sal die verrotting sien. Julle, o lewende Gees, nuutgemaakte Gees, nakomelinge van die Here – julle sal nooit verrotting sien nie! Met ons pragtige verbonds Hoof kan ons uitroep: “Jy sal nie My siel in die dood los nie, nie sal jy jou Heilige toelaat om verrotting te sien nie.” Ek sal sterf, maar nooit sterf nie! My lewe sal vlug, maar nooit vlug nie! Ek sal verbygaan, maar steeds bly! Ek sal na die graf geneem word, en tog, opwaarts vlieënd, kan die graf die lewende Gees nie bevat nie! O, kinders van God, ek ken nie enige onderwerp wat julle meer volledig uit julleself moet trek nie, as dit nie!

Die Heerlikheid van Die Twee Natuurlikhede

Nou laat die goddelike natuur in jou leef; kom, sit die dierlike vir ‘n oomblik af, sit die net denkende vermoë af; laat die lewende vonk opvlam. Kom, laat die goddelike element, die nuutgebore natuur wat God aan jou gegee het, nou praat – en laat sy stem lof wees! Laat dit opkyk en sy eie atmosfeer inasem, die hemel van God, waarin dit binnekort sal jubel! O God, ons Vader, help ons om nie na die vlees te wandel nie, maar na die Gees, aangesien ons deur U self lewend gemaak is tot ‘n onsterflike lewe!

Charles Spurgeon