Die Heroïese in die Christendom – Charles Spurgeon

Inleiding: Die Hoëstandaard van Christus

Broeders en Susters in Christus, elke Woord wat uit ons Meester se lippe voortgaan, is vir ons kosbaar. Ons maak geen onderskeid tussen Sy beloftes en Sy bevele nie, maar waardeer elke lettergreep bo robyns. ‘n Leerstelling van Hom waardeer ons meer as veel fyn goud, en ‘n gebod is ewe hoog in ons oog. Of Sy onderrig prakties of dogmaties is, of dit bedoel is om die voete te lei of die hart aan te moedig, ons verheug ons gelyk daaroor— “Al Sy woorde is musiek, al laat dit ons huil; Eindelose deernis, eindelose diepte.” Alle toesprake van Jesus is die Woorde van God vir ons siel, of hulle nou instruksies, waarskuwings, bestraffings, uitnodigings of vertroosting oordra. Soos alle Sy klere ruik na mirre, aloë en kasja, so is alle Sy woorde vir ons die soetste smaak. Ons het Christus nie geleer om kieskeurig te wees nie, wanneer die vrugte van Sy lippe voor ons is nie. Tog het ek sekere professore geken wat graag die Meester se mantel sou skeur om net die sagste deel daarvan te hê as ‘n kussing vir hulle lui koppe. “Dit,” sê hulle, “was ‘n Evangelie preek, lekker kos vir ons siele,” omdat dit toevallig iets vertel het van wat Christus vir ons gedoen het. Maar op die volgende geleentheid roep hulle uit, “Dit was nie ‘n Evangelie preek nie! Dit was wetties! Dit het ‘n las op ons skouers gelê,” omdat dit gewaag het om te vertel wat Christus van ons verwag om vir Hom te doen. Dit lyk vir my asof daardie mense Christus eerder as ‘n dienaar wil hê, eerder as ‘n Meester! Hulle is bly dat Hy hierdie of daardie vir hulle sal doen—dat Hy Homself sal omgord en aan hulle tafel wag terwyl hulle aan tafel sit. Maar as hulle dit beter verstaan het, sou hulle Christus as ‘n Meester gekies het en sou hulle bereid wees om hulle self in diens van Hom te omgord en Hom te dien, en dit as ‘n eer beskou om dienaars te wees van so ‘n goddelike Prins!

Christus se Opdrag vir ‘n Hoër Lewe

Ek is seker dat julle nie tot die orde van godsdiens-kritici behoort nie, maar dat julle enige iets sal aanvaar wat van Christus kom. Ek is bly om hierdie praktiese onderwerp vandag aan julle voor te stel. Die Bergpredikasie is net so vol van die Lig van God vir julle as die Transfigurasie op die berg. Julle is net so bly om te hoor wat die Seun van God sê in die vorm van gebod, soos wat julle bly is om te hoor wat die Vader gesê het as erkenning van Sy Seun. Wat betref hierdie preek op die vlakte, dit is voorafgegaan deur wonderwerke, maar dit is net so kragtig vir julle as wat die tekens en wonderwerke dit sou wees, sou julle dit gesien het! Die siekes het Sy kleed aangeraak en is herstel en diegene wat deur demone besit was, is genees—julle verheug julle in die wonderwerke van Christus, maar julle sien Hom as net so magtig in Sy woorde as in Sy dade—en julle aanbid Hom vir Sy genadige leerstellings wat vir ons bly, selfs nadat Sy wonderwerke opgehou het. Hier het julle sekere Woorde van Christus en mag Sy Gees hulle tot julle harte seën.

Onverwachte Onderrig in Christus se Woorde

Broers en Susters, in die sake wat ek vanoggend in die Naam van die Here sal spreek, geneem, soos ek heeltemal seker is, uit Sy eie Woorde, sal daar sekere dinge wees wat vreemd en ongewone mag klink, wat moontlik hard in julle ore sal klink. Moet nie verbaas wees nie, want die Evangelie is een van daardie gedagtes van God wat nie ons gedagtes is nie—die hele sisteem wat Christus ingelei het, is vreemd vir mense, so ver bo hulle as wat die hemele hoër is as die aarde! Die Koninkryk van ons Here is nie van hierdie wêreld nie, anders sou Sy dienaars baie dinge doen wat hulle nou weens omstandighede vermy. Die gedrag van die onderdane van daardie Koninkryk mag nie gemeet word volgens die maniere van ander nie, want hulle is ‘n volk so vreemd soos die Koninkryk waartoe hulle behoort.

Lewe Bo die Gemeenheid: Die Hoë Stand van Christenlewe

Ons het al gehoor hoe mense sê: “Ek sien nie dit as my plig om so presies te wees nie; dit is nie gebruiklik nie.” Wat het jy en ek met gebruike te doen? As dinge reg is, maar nie in mode nie, kom ons begin die mode! En wanneer dit die mode is om verkeerd te wees, kom ons wees heeltemal onmodieus! Ons Meester het klaarblyklik, volgens die verse voor ons, nie in die wêreld gekom om ons te leer om die maniere van ons medemense na te volg nie! Hy wil hê ons moet veel verder gaan as die gewone gedrag van ons medemens. Hy het in Sy Bergpredikasie gevra, “Wat doen julle meer as ander?” Hy stel ‘n standaard veel hoër as die gewone standaard van die mense wanneer Hy weer en weer sê, “Wat is die voordeel vir julle? Want ook die sondiges doen dieselfde.” “O,” mag iemand sê aan die einde van my preek, “die prediker vra meer van ons as wat redelik van vlees en bloed verwag kan word.” Julle aanklag is reg! Maar die prediker adres homself nie tot julle as vlees en bloed nie, maar tot hulle wat besit word deur ‘n baie hoër beginsel, naamlik die inwoning van die Gees van God! Ware Gelowiges wandel nie na die vlees nie, hulle is nie gefokus op dit nie, want hulle is beklee met die energie van die Gees van God en deur Sy krag word hulle lewens opgehef bo die gewone wandel van mense. As dit so is dat die Gees van God in julle woon, is julle van ‘n ander aard as die mense van hierdie wêreld—en dit word verwag dat julle op ‘n nobeler manier moet leef.

Die Hoëstandaard van Die Gelowige se Lewe

Wat vir ‘n soort mense behoort julle te wees in alle heilige gedrag en godvrugtigheid? Ons leef onder ‘n Gees waarvan die Wet volmaakheid is, en daarom veroorsaak ‘n klein fout baie selfveroordeel. Ons oordeel onsself volgens ‘n strengere maatstaf as wat ons vir ander sou toep, want ons voorregte en verantwoordelikhede is uitsonderlik groot. Ek laat in ander mense toe wat ek in myself sou veroordeel. Ek kan in sommige mense aksies goedkeur wat vir my ook reg is, maar nie die beste op die hoër maatstaf van die heerlikheid van God in alles nie! Wanneer ek van sekere dade van onbekeerde en onverligte mense gehoor het, het ek hulle uitgesonder en gesê, “Arm mense, gegewe wie hulle is en waar hulle is, is hulle gedrag nie so ernstig om te verwerp nie.” En tog, as ek self een helfte so erg gedra het, sou daar rebelleer en opstand in die daad wees! Vir bevoorregte kinders is daar ‘n ander wet as die wat die gewone onderdane regeer. Wat verbygaan in vreemdelinge, is afgryslik wanneer dit uit die hart van ‘n vriend kom. Julle is nie onder die Wet nie, maar onder Genade en, as onder Genade, voel julle die mag van ‘n verpligting wat selfs heilig en hoër is as wat die wet ooit op julle sou wees. As julle is wat julle sê julle is, Broers en Susters, word daar meer van julle verwag as van enigiemand anders onder die son en daarom sal ek al my huiwering neersit en julle ‘n uiterste standaard voorhou en iets vra wat ons nooit van sondige mense, of van mense van die wêreld, sal kry nie. Weet julle nie dat julle Here gesê het, “Tensy julle geregtigheid meer is as die van die skrifgeleerdes en Fariseërs, sal julle in geen geval die Koninkryk van die Hemel ingaan nie?”

Inleiding: Die Kallende Opdrag

Broers en Susters, elke Woord wat uit die lippe van ons Meester voortgaan, is kosbaar vir ons. Ons maak geen onderskeid tussen Sy beloftes en Sy bevele nie, maar waardeer elke lettergreep bo robyns. ‘n Leerstelling van Hom is meer waardevol as veel fyn goud, en ‘n gebod is gelykwaardig aan dit. Of Sy onderrig nou prakties of dogmaties is, of dit bedoel is om die voete te lei of die hart aan te moedig, ons verheug ons gelyk in alles—“Al Sy woorde is musiek, al laat dit ons huil; Eindelose deernis, eindelose diepte.” Alle toesprake van Jesus is die Woorde van God vir ons siel, of dit nou instruksies, waarskuwings, bestraffings, uitnodigings of vertroosting is. Soos alle Sy klere ruik na mirre, aloë en kasja, so is alle Sy woorde vir ons die soetste smaak.

Die Meek en Vredevolle Christen

Hy behoort stil te wees, vreedsaam, saggeaard. As hy, terwyl hy probeer om goed te doen, sekere mense wil seën en hulle weier om na hom te luister, laat hom nie ontsteld raak en die oortreders beledig nie, maar laat hom die toneel verander en sy boodskap na ander dra wat dalk honger daarna is! Hy mag kort daarna weer na diegene gaan wat hom verwerp het en hulle in ‘n beter gemoed vind. Wees sag, Broer—sagte woorde is moeilik om te weerlê. Hulle het jou eers verwerp, probeer dit weer! Wees ten minste nie geprikkel nie, want dan het hulle jou oorwin. Christene behoort die sagste wesens onder die hemel te wees—hulle is gestuur as lammers onder wolwe—en hulle word geroep om onskuldig soos duiwels te wees. So ‘n sagmoedigheid sal hulle teenstanders verstom en die godsdiens van Jesus met eer bekroon. In die verheffing van sy vreugde, moet die Christen ook bo alle ander mense opstyg. Hy mag homself verheug soos hulle in die algemene gawes van die voorsiening, maar daardie vreugde moet ‘n sekondêre rang beklee. Selfs in sy eie sukses as ‘n Christelike werker neem hy maar gemete bevrediging. Lees Lukas 10:20 en sien wat die bron van sy ware vreugde is—“Maar in hierdie, verheug julle nie dat die geeste aan julle onderdanig is nie, maar verheug julle eerder omdat julle name in die hemel opgeteken is.” Is dit nie ‘n wonderlike ding nie, om ‘n gelowige te wees, aangesien selfs geestelike krag en oorwinning oor die duiwel hom nie opwek nie, maar hy vind sy vreugde in ‘n feit wat heeltemal uit homself is en vasgelê deur die onveranderlike besluit van God?

Die Christen se Vreesloosheid en Heroïsme

Die Christen is heldhaftig, verder, in sy vreesloosheid. Keer na die 12de hoofstuk, vers 4, en daar vind jy Christus wat vir Sy dissipels sê—“Wees nie bang vir hulle wat die liggaam doodmaak en daarna nie meer kan doen nie. Maar Ek sal julle waarsku vir wie julle moet vrees: Vrees Hom, wat nadat Hy doodgemaak het, die mag het om in die hel te werp.” Die egte Christen staan nie in vrees vir die publieke opinie nie en vrees nie die frons van diegene oor wie God sy gesig afwend nie. Die ware gelowige is bereid om smaad te dra, ja, en baie meer as net smaad, soos die heiliges van God gedoen het deur die eeue heen. So ver van dat hy die lyding ontwik, moet ons nie eens bekommerd wees oor hoe ons sal antwoord as ons voor konings en heersers gebring word nie, want ‘n deel van die heldhaftigheid van die Christen is om in kalmte selfbesit te wees. Sien hoe die Here dit in vers 11 stel: “Wanneer hulle julle na die sinagoges en na magistraat en magte bring, moenie bekommerd wees oor hoe of wat julle moet antwoord, of wat julle moet sê nie: want die Heilige Gees sal julle op daardie selfde uur leer wat julle moet sê.” Dieselfde man wat so sag is dat, as mense nie na hom wil luister nie, hy elders gaan, is so vasberade dat hy nie stilgemaak kan word nie! Soos ‘n leeu staan hy voor sy aanklaers en hy is nie bekommerd oor hoe hy sy woorde saamstel nie, want hy vertrou op die inwoning van die Gees, wat die wêreld nie kan ontvang nie omdat dit Hom nie sien nie, en Hom nie ken nie! Vertrouend op daardie Gees, spreek hy wanneer die tyd kom om te spreek en dit is die regte woord, soos wat sy teenstanders gedwing word om dit te erken! Of hy is stil wanneer dit tyd is om stil te wees en selfs in daardie stilte is daar ‘n eerbied wat deur diegene rondom hom gevoel word.

Die Christen se Hartseergeluk en Verlies van Selfbelang

Sien hoe ver die ware gelowige bo die wêreld verhewe is, wanneer jy Lukas 12:22 oopmaak, waar die Here ons beveel om ‘n heilige rus in ons hart te kweek ten opsigte van alle tydelike dinge. Die ryk man vind sy rykdom in sy oorlopende skure, maar die gelowige vind sy skat in die algenoegsame God van hom. Die Verlosser sê, “Moet nie bekommerd wees oor julle lewe, wat julle sal eet nie; ook nie oor die liggaam, wat julle sal aanhou nie. Die lewe is meer as die kos, en die liggaam is meer as die kleding. Vir al hierdie dinge soek die nasies van die wêreld, en julle Vader weet dat julle hierdie dinge nodig het.” Sien, Broers en Sisters, die Gees van God moet ons bo alle onrustige bekommernisse optrek—ons moet voel dat die Vader vir ons sal voorsien in hierdie wêreld en dat Jesus ons nooit sonder vertroosting sal los nie. Omdat Hy ons Herder is en ons nie sal kortkom nie, moet ons in rus wees en neerlig in groen weivelde soos ‘n rustige, rustende kudde. Begeerte na rykdom mag nie na ons toe kom nie, want die lewe van ‘n man bestaan nie in die oorvloed van die dinge wat hy besit nie. Die begeerte om ‘n groot massa rykdom bymekaar te maak, voorkom die genot van wat reeds besit word en dit mag nie na ‘n erfgenaam van die Hemel kom nie!

Die Christen se Dienende Hart en Lae Selfbeeld

Wat die tydelike dinge betref, moet ons deurlopend kalm, tevrede, dankbaar en vertrouend wees, en op die genade van ons God staatmaak. Hierdie vryheid van angstigheid vorm ‘n belangrike deel van die Christelike karakter en is so ongewoon dat dit die besitter ver bo die mense van die wêreld verhewe. ‘n Ander punt waar die heroïsme van die Christen gesien word, is in nederigheid en in vreugde in diensbaarheid. Keer na die 14de hoofstuk en sien die direksoor die Here se instruksies aan Sy dissipels om nie die hoogste plek te soek nie, maar eerder die laaste plek, want, sê Hy, “Wie homself verhef sal verneder word, en hy wat homself verneder, sal verhoog word.” Gewoonlik behoort ‘n Christen man ‘n nederige waardering van homself te hê. Hy mag nooit as een geken word wat vooruitstrewend, selfsoekend, of self-assertief is nie. Mense wat hoog op hulleself is, word selde geregverdig deur die oordeel van ander mense.

Christenheldhaftigheid: Onselfsugtigheid en Uitsonderlike Diens

Die geestelike held word geskat om diens aan ander te lewer, selfs as dit nie bekroon word nie, en in sy opoffering vind hy werklike vreugde, net soos die martelare wat vir Christus gesterf het. Dit is hoër om iets vir ander te doen as om net vir onsself te sorg. Die waarheid van die Christelike lewe is dat die christen alles neerle en seergemaak word vir die liefde van Christus. “Die liefde van Christus,” soos die Apostel sê, “dwing ons.” God help ons om heldhaftig te wees in ons lewe.

Charles Spurgeon