Die Hemel van die Hemel – Charles Spurgeon
Die Gezicht van God
“En hulle sal Sy aangesig sien.” – Openbaring 22:4.
Die Italianers bewonder die stad Napels so baie dat hulle gesegde is: “Sien Napels en sterf,” asof daar na daardie pragtige baai en stad niks meer gesien kan word nie. Om die veel mooiere gesig wat in ons teks genoem word, te aanskou, sou ’n mens werklik bereid wees om duisend keer te sterf! As dit vir ons goed bevind word om hierdie lewe te verlaat voordat die Meester verskyn, kan ons die dood vir ’n grap beskou, en dit as ’n wins tel, omdat dit ons in die plek sal bring waar ons Sy aangesig sal sien. “Jy kan nie My aangesig sien en lewe nie,” het die Here van ouds gesê, maar dit was slegs waar vir sterflikes, en het nie betrekking op die onsterflikes wat onverganklikheid aangetrek het nie! In daardie glorie sal hulle die aangesig van God aanskou, en tog sal hulle lewe; ja, die gesig is die essensie en uitnemendheid van hulle lewe! Hier mag daardie visioen te oorweldigend wees vir die siel en liggaam, en hulle mag pynlik geskei word deur ’n oorvloed van vreugde, wat ons sou doodmaak; maar bo daar sal die onttrekte gees die skyn van glans kan verdra, en so sal die liggaam ook, wanneer dit deur opstanding uit die dood vernuwe en versterk is in sy magte. Dan sal hierdie oë, wat nou blind sou wees as hulle die superlative glorie aanskou, versterk wees om die Here van engele wat die glans van Sy Vader se glorie is, en die uitdruklike beeld van Sy persoon, ewig te aanskou.
Die Hemel wat Vir Ons Wag
Broers en susters, beskou die doel van ons verwagtinge! Sien die geluk wat vir ons beloof word! Beeld die hemel in wat vir ons wag! Vergeet vir ’n rukkie van jou huidige sorge; laat al jou probleme en hartseer vir ’n tyd verdwyn, en leef vir ’n rukkie in die toekoms wat deur die getroue beloftes so verseker is, dat jy dit selfs nou kan verheug! Die sluier wat ons van ons groot beloning skei, is baie dun; hoop staar deur die dunne stof daarvan; geloof, met arendsoë, penetreer die mis wat die ewige vreugde vir honger oë wegsteek. “Oog het nie gesien nie, en oor het nie gehoor nie, en dit het nie in die hart van die mens ingegaan nie, die dinge wat God voorberei het vir hulle wat Hom liefhet; maar Hy het dit aan ons geopenbaar deur Sy Gees, want die Gees deursoek alles, selfs die diepte van God.” En ons, in die krag van daardie Gees, het die saligheid wat elke gevleuelde uur nader bring, geken, geglo, en verwag.
Die Gesig van Jesus
Terwyl ons Here hier op aarde was, sou dit ’n groot vreugde gewees het vir geestelike mense om Sy aangesig te aanskou; ek kan dit amper nie verbeel nie, maar miskien kan sommige van julle moeders, wat vir die eerste keer die gesig van die heilige Kind Jesus aanskou het, verstaan wat die vreugde was wat die hart van Maria oorstroom het. Ek dink die baba Jesus moes ’n buitengewone skoonheid gehad het; ’n siel absoluut perfek soos die Syne, moes sekerlik in ’n liggaam woon wat perfek was in simmetrie en aantreklik in sy kenmerke. Die skaduwee van die Gees, deur wie Hy miraculously van die Maagd gebore is, sou weinig ’n ongeskikte liggaam geformeer het, en veel minder sou Hy ’n onlieflike liggaam vir so ’n lieflike persoon as die eniggebore Seun van die Vader geformeer het! Ek dink dat toe Sy ma Hom aanskou het, en toe die wyse manne en die herders in daardie dierbare gesig kyk, sou hulle alles saam gesê het, “Jy is mooier as die kinders van mense.” Daardie krip het ’n onverbiddelike skoonheid besit!
Die Gees van Vreugde in Sy Aangesig
Dit sou nie ’n klein vreugde gewees het om die gesig van Jesus van Nasaret in die jare van Sy volwassenheid te sien nie, toe Sy gelaatstraal vol vreugde gestraal het. “Op daardie uur het Jesus in Sy gees verheug, en gesê, Vader, Ek dank U.” Dit sou ‘n vreugde wees om in die straling van ‘n sondelose glimlag te wees—dit was ‘n gesig wat slegs vir die rein van hart geskik was om die vreugdevolle merk op die gesig van Jesus te volg, en so’n vreugde, so geestelik, so verfyn, so hemelriks, en so goddelik! “Vader, Ek dank U,” wat God se ewige besluit van verkiesing seën wat die dinge van die koninkryk vir die wyses en verstandsvolles verberg het, maar aan die kinders geopenbaar is, en sê, “So het dit vir U goed gelyk.”
Die Ondergang en Triomf van Jesus
Gelyktydig was die gesig wat Petrus, Jakobus en Johannes aanskou het toe hulle daardie Verlosser se gesig gesien het, wat transfigureer is—strale van lig wat uit elke kenmerk gestraal het, en Sy hele persoon wat met ’n supermenslike glans gestraal het! Die bevoorregte waarnemer kon heeltemal tevrede wees om op daardie oomblik te sterf! Dit was genoeg om gelewe te het en Sy glorie so goddelik geopenbaar te sien!
Die Grond van Ons Verwagtinge
Geliefdes, het julle nie al soms gevoel soos ek, dat julle graag die gesig van die Man van Smarthede sou wou sien, selfs in Sy verdriet en angs nie? Dit het nie lank geduur voordat die skoonheid van Jesus begin was om geminag te word deur Sy innerlike verdriet en daaglikse sorge nie; Hy het gelyk asof Hy ’n man van vyftig was toe Hy skaars dertig was. Die Jode het gesê, “Jy is nog nie vyftig nie, en het jy Abraham gesien?” Sy gesig was meer geminag, word ons vertel, as wat enige man s’n was, en Sy gedaante meer as die seuns van mense, want Hy het ons siektes op Hom geneem, en ons smarte gedra; en al hierdie substitusie smarte het diep plooie in daardie geseënde voorkop gegrawe, die wang afgedruk, en die oë rooi gemaak met baie huil. Tog sou ek graag in die gesig van die Man van Smartte kyk!
Die Glorie van Sy Gesig in Die Hemel
Geliefde, jy sal Sy aangesig sien, want die genade wat ons in Christus kry, sal elke en enige sonde verdryf. O, die hemel wat vir ons wag!
Die Gesig van Jesus: Die Hemel van Hemel
Hulle sal sekerlik Sy gesig sien wanneer die skubbe van sonde van hulle oë weggeneem is, en hulle so puur geword het soos God self puur is! Hulle sal Sy gesig inderdaad helderder sien, want al die wolke van sorg is van hulle weggeneem. Sommige van julle, terwyl julle hier vandag sit, het probeer om julle gedagtes na hemelse besinning te lig, maar julle kan nie; die besigheid het hierdie week so ver gaan; die kinders het julle so gepla; siekte het so swaar in die huis gewees; julle voel in julle liggame dat julle heeltemal ongesteld is vir toewyding—hierdie vyande breek julle konsentrasie. Nou word hulle nie deur een van hierdie dinge in die hemel gekwel nie, en daarom kan hulle die gesig van hulle Meester aanskou! Hulle is nie belemmer deur Martha se sorge nie; hulle neem steeds Maria se plek aan Sy voete in. Wanneer jy en ek die plaas, die besigheid, die huwelike en die begrafnisse wat so vinnig op mekaar volg, neergelê het, sal ons dan vir altyd by die Here wees—“Ver van die wêreld van hartseer en sonde, met God vir ewig geslote!”
Geen Sorrows in die Hemel
Verder, soos hulle klaarblyklik klaar is met sonde en sorg, is hulle ook klaar met hartseer. “Daar sal geen dood meer wees nie, geen hartseer nie, geen gekla nie; en geen pyn meer, want die vroeëre dinge het verbygegaan.” Ons is almal nie heeltemal vreemdelinge vir verdriet nie, en met sommige van ons is pyn ’n onverbreeklike metgesel—ons woon steeds in die rokerige tente van Kedar. Miskien is dit goed dat ons so getoets word terwyl ons hier is, want geheiligde hartseer verfyn die siel, maar in glorie is daar geen lyding nie, want suiwer goud het nie die smeltkroeg nodig nie. Wel mag hulle dan Christus aanskou wanneer daar geen trane is om hulle oë te dim nie, geen rook van hierdie wêreld om tussen hulle en hulle geliefde op te styg nie—hulle is gelyk vry van sonde, sorg en hartseer! Hulle sien Sy gesig in daardie glansryke atmosfeer, in die lig wat Hy self verskaf.
Geen Afgode in die Hemel
Verder sien die verheerliktes Sy gesig duideliker, omdat daar geen afgode is om tussen hulle en Hom te staan nie. Ons afgodsdienstige liefde vir wêreldse dinge is ’n hoofrede waarom ons so min van geestelike dinge weet; omdat ons hierdie en daardie so liefhet, sien ons min van Christus. Jy kan nie jou lewenskop uit die poele van die aarde vul nie, en tog plek daarin hê vir die kristalstrome van die hemel nie; maar hulle het geen afgode daar nie—niks wat die hart beset nie, geen mededinger vir die Here Jesus nie. Hy heers in hulle geeste, en daarom sien hulle Sy gesig. Hulle het geen sluiers van onkunde of vooroordeel wat hulle sig in die hemel verdonker nie. Daardie van ons wat die mees eerlike poging doen om die waarheid van God te leer, is steeds in ’n sekere mate gebias en vervorm deur onderrig. Hoe hard ons ook al probeer, sal ons omgewing ons steeds nie toelaat om dinge te sien soos dit is nie. Daar is ’n afbuiging in ons visie, ’n refraksie in die lug, iets wat oral is wat die ligstraal uit sy reglyn gooi, sodat ons die voorkoms eerder as die werklikheid van die waarheid van God sien. Ons sien nie met oop sig nie; ons visie is gebrokke. Maar bo daar, onder die goue harpe, “weet hulle, net soos hulle geken word.” Hulle het geen vooroordele nie, maar ‘n vol begeerte om die waarheid te ken—die vooroordeel is weg, en daarom is hulle in staat om Sy gesig te sien. O, geseënde gedagtes! ’n Mens wil byna net sit en niks meer sê nie, maar net daardie soet happie onder jou tong rol, en die essensie en soetheid daarvan uithaal!
Onversteurde Gemeenskap met Jesus
Hulle sien Sy gesig. Daar is geen lang afstand wat die oog moet oorbrug nie, want hulle is naby aan Hom, hulle is in Sy bors, hulle sit op Sy troon aan Sy regterhand. Geen onttrekkings daar om oor te treur nie—hulle son sal nie meer sak nie! Hier staan Hy agter ons muur; Hy wys Homself deur die rys, maar Hy verberg Homself nie in die hemel nie! O, wanneer sal die lang somerdae van glorie ons s’n wees, en Jesus ons onsterflike vreugde vir ewig en ewig? In die hemel bid hulle nooit—”Mag geen aardegeboren wolk opkom om U van U diensbode se oë te verberg nie,” maar vir ewig en ewig lewe hulle in die son, of eerder, soos Milton se engel, hulle leef in die son self! Hulle kom nie na die see se rand om daarin tot hul enkels te wag nie, maar hulle swem in saligheid vir altyd! In golwe van ewige rus, in die rykste, nouste gemeenskap met Jesus, vertoon hulle hulleself met onuitspreeklike vreugde!
Die Onvergelykbare Privilege van die Gesig van Jesus
Die derde deel van die onderwerp wat ons aandag hierdie oggend eis, is die ONVERGEELYKBARE PRIVILEGE wat hierdie visioen behels. Ons mag die woorde, “hulle sal Sy gesig sien,” verstaan om vyf dinge te bevat. Hulle beteken, eerstens, sekere Saligheid. Die gesig van Jesus Christus werk op twee maniere op die seuns van mense; met sommige is dit ’n gesig van terror—”Voor Sy gesig het die hemel en die aarde weggevlug.” Daar word van Hom geskryf, “Wie kan die dag van Sy koms verduur? En wie sal staan wanneer Hy verskyn? Want Hy is soos ‘n smeltkroegvuur, en soos volersseep.” ’n Aanskouing van Christus se gesig sal vir die goddelose die ewige afwesigheid van die teenwoordigheid van die Here wees! Maar as daar mense is wat Sy gesig sal sien; wat sal sit en hulle vermaak met die aanskou van die gesig van die groot Regter op die troon, dan is daardie mense verseker gered! Hulle wag vir die dag van Sy koms; hulle woon met die ewige vlam sonder om verbruik te word; hulle rus op die bors van ons God wat ’n verterende vuur is; en tog, soos die brandende bos van ouds, al gloei hulle met die glorie, word hulle nie deur die hitte verbrand nie. O gelukkige mense wat kan leef waar ander moet sterf—wat hul hemel kan vind waar ’n vleeslike wêreld vir ewig sy hel sal vind!
Die Privilege van nabyheid aan Christus
Die tweede privilege is dat hulle ’n duidelike kennis van Hom sal hê. Ek het al oor hierdie gedagtes gesels, en noem dit net ter afsluiting. Om in die gesig van Christus te kyk, beteken om goed vertroud te wees met Sy persoon, Sy amp, Sy karakter, Sy werk. So sal die heiliges in die hemel meer van Christus weet as die mees gevorderde gelowiges hieronder. Soos iemand gesê het, sal die baba in Christus wat die hemel betree, meer van Christus in een uur ontdek as wat alle teoloë in die gemeente op aarde weet. O ja, ons kategismes, ons belydenisse, en selfs ons Bybel—al hierdie dinge onthul maar min van wat ons sal ontdek wanneer ons Sy gesig sien!
Bevorregtes van die gesig van Christus
Ons teks dui ook op bewuste guns. Was dit nie die ou seën nie: “Mag die Here Sy aangesig oor jou oplig”? Hy het dit oor die verheerliktes opgelig, en hulle sien dit vir ewig! Hier is dit ons vreugde van vreugde om die Here wat oor ons glimlag, te hê, want as Hy by ons is, wie kan teen ons wees? As ons weet dat Hy ons liefhet, en dat Hy in ons verheug is, maak dit nie saak vir ons of aarde en hel ons haat nie, en mense ons name as boos beskou nie. In die hemel het hulle dan die voorreg om te wees; hulle is altyd in die paleis van die Monarch, verseker van die glimlag van die monarg; hulle is kinders wat ononderbroke in die liefde van hulle Vader leef, en weet dit, en bly daarin verheug!
Afsluiting: Wie sal Sy Gesig Sien?
Die vierde privilege wat in die teks behels is, is naby gemeenskap. Hulle is altyd naby aan Jesus; hulle hoop nie dat hulle met Hom is nie, en tog vrees hulle nie dat hulle nie is nie; hulle het geen van daardie innerlike stryd wat vir sommige van ons die lewe so ongelukkig maak nie; hulle sê nie— “Dit is ‘n punt wat ek graag wil weet nie.” Hulle sien Sy gesig, en is in uur se gemeenskap met hulle Here. Perfekte geeste wandel altyd met die Here, want hulle is altyd saamstemend met Hom. In glorie is hulle almal Enochs, wat met God wandel. Daar is hulle vir altyd en ewig in die boesem van Jesus, in die naaste moontlike plek van gemeenskap met Hom wat hulle met Sy bloed verlos het. En dit behels die vyfde voorreg, naamlik volledige transformasie. “Hulle sal wees soos Hy, want hulle sal Hom sien soos Hy is.” As hulle Sy gesig sien, sal hulle van glorie tot glorie verander word deur hierdie gesig-tot-gesig visioen van die Here.
Wie sal Sy Gesig Sien?
Ten slotte, wie is hulle wat hierdie kosbare gawe deur God se genade ontvang? “Hulle sal Sy gesig sien.” Wie is hulle? Hulle is almal Sy uitverkorenes, almal Sy verlosses, almal wat doeltreffend geroep is, almal die geregverdigdes, almal die geheiligdes. Hulle is die tienduisende en menigtes wat in Jesus gesterf het, van wie die Gees sê, “Geseënd is die dood wat in die Here sterwe.” Dank God, ons is nie vreemdelinge vir diegene wat nou Sy gesig aanskou nie!
Kom na Christus
“Jy sondige, soek Sy aangesig, wie se woede jy nie kan dra nie! Vlug na die skuiling van Sy kruis, en vind redding daar.”
Charles Spurgeon