Die Groot Geboortedag – Charles Spurgeon

Inleiding: Die Aankondiging van die Engel

“En die engel het aan hulle gesê: Wees nie bevrees nie, want kyk, Ek bring julle goeie nuus van groot blydskap, wat vir alle mense sal wees.” – Lukas 2:10

Daar is geen rede op aarde, behalwe die kerklike tradisie, waarom die 25ste Desember beskou moet word as die geboortedag van ons Here en Verlosser Jesus Christus, meer as enige ander dag van die jaar nie. En tog beskou sommige mense Kersfees met baie meer eerbied as die Dag van die Here. Dit word dikwels gesê: “Die Bybel en die Bybel alleen is die godsdiens van Protestante,” maar dit is nie waar nie! Daar is Protestante wat baie meer as net die Bybel in hulle godsdiens ingeneem het, en onder ander dinge het hulle die gesag van wat hulle die “Kerk” noem, aanvaar, en deur daardie deur het allerlei bygelowe binnengesluip. Daar is geen gesag in die Woord van God om Kersfees te hou nie! En daar is sekerlik geen rede om dit nou te hou nie, behalwe dat die mees bygelowige deel van Christendom ‘n reël gemaak het dat die 25ste Desember as die geboortedag van die Here en die kerk, wat deur die wet in hierdie land gevestig is, saamstem om dieselfde pad te volg. Jy is onder geen bindings om die regulasie te aanvaar nie. Ons behoort nie aan die kerklike magte wat ‘n dekreet oor hierdie saak gemaak het nie, want ons behoort aan ‘n ouwêreldse kerk wat nie waaksaam is om wette te maak nie, maar eerder gehoorsaam is. Terselfdertyd is die dag nie erger as enige ander nie, en as jy kies om dit te vier, en dit aan die Here op te dra, betwyfel ek nie dat Hy jou toewyding sal aanvaar nie. Maar, as jy dit nie vier nie, maar dit nie wil vier om bygelowigheid en vrywillige aanbidding te vermy nie, betwyfel ek nie dat jy net soveel aanvaar sal word in die nie-onderhouding daarvan as wat jy sou wees in die viering daarvan! Tog, soos die gedagtes van baie Christene in hierdie tyd na die geboorte van Christus sal neig – en omdat dit nie verkeerd kan wees nie – het ek dit gepas geag om ons gedagtes op hierdie wending van die stroom in te stel en saam met die gedagtes van ander te beweeg.

Die Nag van Christus se Geboorte

Die herders was besig om hulle skape in die nag te bewak. Miskien was dit ‘n rustige, vreedsame nag waarin hulle die gewone moeite ervaar het om hul vermoeide oë oop te hou terwyl die slaap hulle geëis het. Skielik, tot hulle verbasing, het ‘n magtige vlam die hemel verlig en middernag in die middag omskep! Die glorie van die Here het hulle omring, wat, volgens die idiome van die taal, nie net die grootste moontlike glorie, maar ook ‘n goddelike glorie was, en hulle het geskrik! En in die middel van dit het hulle ‘n stralende geestelike wese gesien, ‘n vorm waarvan hulle nog nooit voorheen gesien het nie, maar waarvan hulle van hul vaders gehoor het, en wat hulle in die boeke van die profete gelees het, sodat hulle geweet het dit is ‘n engel. Dit was inderdaad nie ‘n gewone boodskapper van die hemel nie, maar “die engel van die Here,” daardie keuse engel wat die voorreg het om naaste aan die hemelse majesteit te staan, “te midde van die helderwesens wat twee keer helderder is,” en om op die gewigtigste erande van die ewige troon van God af te dien. “Die engel van die Here het na hulle toe gekom.”

Die Engelhoorige Boodskap van Vreugde

Is dit nie verstommend nie dat hulle eers bang was? Sou jy nie geskrik het as so iets aan jou gebeur het nie? Die stilte van die nag, die skielikheid van die verskyning, die buitengewone glans van die lig, die bonatuurlike voorkoms van die engel – alles sou hulle verstom het en hulle in ‘n bewing van eerbiedige vrees geplaas het – ek betwyfel nie dat daar ‘n mengsel van eerbied en vrees in daardie gevoel was wat beskryf word as “bitter bang.” Hulle sou op hulle gesigte geval het van vrees, sou dit nie vir daardie, “glorie van die Here,” wat ‘n sagte stem laat val het nie, wat gesê het, “Wees nie bevrees nie.” Hulle is deur hierdie soet vertroosting kalmeer en in staat gestel om die aankondiging te luister wat gevolg het. Toe het daardie stem, in aksente so soet soos die note van ‘n silwerbel, voortgegaan en gesê, “Kyk, Ek bring julle goeie nuus van groot blydskap, wat vir alle mense sal wees. Want vir julle is daar vandag in die stad van Dawid ‘n Verlosser gebore, wat Christus die Here is.” Hulle is aangesê om alle gedagtes van vrees af te skud en hulleself oor te gee aan vreugde! Ongetwyfeld het hulle dit gedoen, en tussen alle mense was daar geen wat meer bly was in daardie middel van die nag as die herders wat so ‘n wonderlike gesig gesien het nie! Hulle sou daardie nag nooit vergeet nie, en nou het hulle besin oor of hulle nie gou sou gaan om ‘n gesig te aanskou wat nog wonderliker sou wees, naamlik die Baba waarvan die engel gepraat het!

Die Geboorte van Christus: Oorsaak van Groot Blydskap

Mag groot blydskap ook oor ons wees, terwyl ons gedagtes wees dat die geboorte van Christus die oorsaak van opperste blydskap is. Wanneer ons hiervan gesels, sal ons moet navraag doen, aan wie behoort daardie blydskap? En derdes sal ons oorweeg hoe hulle daardie blydskap sal uitdruk terwyl hulle dit besit. Mag die Heilige Gees ons nou die Here Jesus openbaar en ons voorberei om in Hom te juig.

I. Die Geboorte van Christus as Die Onderwerp van Groot Blydskap

Reg op die punt. Ons het die engel se waarborg om bly te wees omdat Christus gebore is! Dit is ‘n waarheid van God, so vol blydskap, dat dit die engel wat gekom het om dit aan te dui, vol vreugde gevul het! Hy het min te doen met die feit, want Christus het nie engele geneem nie, maar Hy het die saad van Abraham opgeneem. Maar ek vermoed dat die gedagte self dat die Skepper met die skepsel verbind word – dat die groot Onsigbare en Almagtige in samewerking tree met dit wat Hy self gemaak het – die engel as ‘n skepsel laat voel het dat alle skepsels verhef is en dit het hom bly gemaak.

Die Aangename en Vreugdevolle Boodskap van Christus se Geboorte

Dit was inderdaad ‘n blye boodskap wat die engele nie net deur die stem van ‘n enkele engel moes verkondig het nie, maar deur ‘n hele koor van engele wat op hulle beurt ‘n gesange hymne gesing het: “Glorie aan God in die hoogste, en op aarde vrede, goedwilligheid teenoor mense.”

Inleiding: Die Geloof van die Kind

Die kind se geloof is inderdaad regverdig verklaar! Hulle het die koning van mense opgegrawe, en dit en ander sake spreek in donderende stemme na die ongelowige oor, en sê: “Jy dwaas! Die eenvoudiges het geglo en was wyser as wat jou ‘kultuur’ jou gemaak het. Jou eindelose twyfel het jou in die wanwaarheid gelei en nie na die waarheid nie.” Die herders het geglo en was bly, so bly as wat dit kon wees, maar as Professor _______ (moet nie sy naam noem nie) daar op daardie gedenkwaardige nag gewees het, sou hy heel moontlik met die engel gedebatteer het en die bestaan van ‘n Verlosser heeltemal ontken het! Hy sou kalm aantekeninge geneem het vir ‘n lesing oor die natuur van lig en begin gesels het oor die oorsaak van sekere merkwaardige naglike verskynsels wat in die velde naby Bethlehem waargeneem is. Bo alles sou hy die herders verseker het van die absolute nie-bestaande van enigiets bo-natuurliks! Het nie die geleerdes van ons tyd hierdie onmoontlikheid al soveel keer bewys met genoegsame argumente om selfs ‘n houtpaal te oortuig nie? Hulle het dit so duidelik gemaak soos drie keer twee is 18, dat daar geen God is nie, geen engel nie, geen gees nie! Hulle het dit oor alle twyfel heen bewys, sover as wat hul eie dogmatisme betref, dat alles wat die meeste seker is, betwyfel moet word en dat niks geglo mag word nie, behalwe die onfeilbaarheid van wetenskaplike bedrieërs! Maar hierdie mense vind geen troos nie. Hulle is nie so swak dat hulle dit nodig het nie, sê hulle. Hulle leer is nie goeie nuus nie, maar ‘n elende ontkenning, ‘n verwoestende koue wat al die edel hoop in die knop vermoor en in die naam van die rede steel dit die mens sy ware geluk! Laat dit ons wees om so filosofies te wees soos die herders, want hulle het nie te veel geglo nie, maar het eenvoudig geglo wat goed bevestig is – en dit het hulle self as waar bevind in persoonlike ondersoek! In geloof lê vreugde! As ons geloof kan besef, sal ons gelukkig wees.

Die Geloof van die Herder en die Blijdskap van die Geloof

Ek wil vanoggend voel asof ek die glorie van die Here nog steeds in die hemel sien skyn, want dit was daar, al het ek dit nie gesien nie. Ek wens ek kon daardie engel sien en hom hoor praat, maar as ek dit nie kan nie, weet ek hy het gepraat, al het ek nie gehoor nie. Ek is seker dat daardie herders geen leuens vertel het nie, en dat die Heilige Gees ons nie mislei het toe Hy Sy dienaar, Lukas, beveel het om hierdie rekord neer te skryf nie! Laat ons die lang interval tussen nou en toe vergeet, en net onthou dat dit werklik so was. Besef dit wat inderdaad ‘n werklikheid was, en jy kan amper die engelkoor in daardie hemelboog steeds hoor sing, “Glorie aan God in die hoogste, en op aarde vrede, goedwilligheid teenoor mense.” In elk geval, ons harte herhaal die volkslied en ons voel die vreugde daarvan deur net te glo, net soos die herders gedoen het. Let wel, deur te glo wat hulle geglo het, het hierdie eenvoudiggesinde herders begeer om nader aan die wonderlike baba te kom. Wat het hulle gedoen, behalwe om met mekaar te beraadslaag en te sê, “Kom ons gaan na Bethlehem toe en sien hierdie ding wat gebeur het”? O geliefdes, as jy die vreugde van Christus wil kry, kom nader aan Hom! Wat jy ook al van Hom hoor uit Sy eie boek, glo dit! Maar sê dan, “Ek sal gaan en Hom vind.” Wanneer jy die stem van die Here van Sinai hoor, nader nie die vlammenberg aan nie – die wet veroordeel jou, die geregtigheid van God oorweldig jou. Buig op ‘n nederige afstand en aanbid met ernstige ontsag. Maar wanneer jy van God in Christus hoor, haas daarheen! Haas daarheen met vol vertroue, want jy het nie na die berg gekom wat nie aangeraak mag word nie, en wat met vuur gebrand het nie – jy het gekom na die bloed van besprenkeling, wat beter dinge sê as die bloed van Abel! Kom nader, kom nader, nader nog! “Kom,” is Sy eie woord aan dié wat moeg is en belas is, en dieselfde woord sal Hy aan jou op die laaste sê – “Kom, julle wat geseënd is van My Vader, ontvang die koninkryk wat vir julle voorberei is van voor die grondlegging van die wêreld.” As jy vreugde in Christus wil hê, kom en vind dit in Sy bors, of aan Sy voete! Daar het Johannes en Maria dit lank gelede gevind.

II. Die Manifestasie van Vreugde

My tyd het verbygevlieg, anders sou ek in die derde plek wou wys HOE DIT VREUGDE GEMONSTREER MOET WORD. Ek sal net ‘n paar wenke gee. Hoeveel gelowiges wat Kersfees vier, hou die fees weet ons al te goed. Dit is ‘n Christelike land, is dit nie? Ek is so dikwels gesê dat ek beskou dat dit waar moet wees. Dit is ‘n Christelike land! Maar die Christenskap is van ‘n merkwaardige soort! Dit is nie net dat Kersfees in die ou tyd “die magtigste ale” opgemaak het nie, maar deesdae moet Kersfeesvierders hulle dronk daarop drink! Ek slinder nie ons landgenote nie wanneer ek sê dat dronkenskap een van die belangrikste aspekte van hulle Kersfeesvrolikheid lyk! As Bacchus op hierdie tyd gebore was, dink ek regtig Engeland hou die verjaarsdag van daardie verfoeide god baie gepas, maar moenie vir my sê dat dit die geboorte van die heilige kind Jesus is wat hulle op hierdie manier vier nie! Is Hy nie weer gekruisig deur sulke blasfemie nie? Sekerlik vir die boosdoeners sê Jesus: “Wat het julle met My verjaarsdag te doen, en om My naam te noem in verband met julle vreetgierigheid en dronkenskap?” Skande dat daar enige rede vir sulke woorde moet wees! Tiendubbele skande dat daar so baie is!

Vervulling van Die Vreugde

Jy kan Sy verjaarsdag die hele jaar deur hou, want dit was beter om te sê Hy is elke dag van die jaar gebore as op enige een, want werklik in ‘n geestelike sin is Hy elke dag in die harte van sommige mense gebore! En dit, vir ons, is ‘n baie gewigtige punt as die observasie van heilige dae! Druk jou vreugde uit, eerste, soos die engele dit gedoen het, deur openbare bediening. Sommige van ons is geroep om tot die baie te spreek. Laat ons, in die duidelikste en ernstigste toon, die Verlosser en Sy mag om die mens te red, verkondig! Ander van julle kan nie preek nie, maar julle kan sing. Sing dan, julle volksliedere en loof God met julle hele harte!

Charles Spurgeon