Die God van Bethel – Charles Spurgeon

Inleiding: Die God wat Jacob Gelei Het

“Ek is die God van Bethel.” – Genesis 31:13

Jacob is na Padan-aram gestuur, en hy het dalk daar gebly as alles verloop het soos hy gewens het. Maar, soos dit gebeur het, het hy lank genoeg daar gebly. Dit het gelyk asof hy sy vader se huis heeltemal vergeet het, in die besorgdhede van sy vroue, kinders en die toenemende sorg oor sy kuddes. Maar God het nie bedoel dat hy in Padan-aram sou bly nie. Hy was bestem om ‘n geskeide lewe in Kanaän te lei, en daarom het dinge baie ongerieflik geword met Laban. Laban was nie ‘n aangename man om saam mee te woon nie, maar hy het begin om sy wispelturigheid en sy boosheid te toon, en sy eie gesinsgeestelike roekeloosheid, wat aan Jacob oorgedra is, het alles bemoeilik.

Daar was eindelose twis en geskil, en die een het die ander bedrog gemaak totdat, soos God dit beplan het, Jacob nie meer kon verdra nie. Hy het besluit om die land te verlaat en na die land van sy mense terug te keer. Toe het ‘n engel aan hom verskyn om hom te vertroos op sy terugkeer na sy vader se huis. Die engel het in die naam van die Here gespreek en gesê, “Ek is die God van Bethel,” wat Jacob dadelik herinner het aan die Here se onveranderlikheid. Die gebeure by Bethel was waarskynlik die eerste spesiale geleentheid waarop hy die Here geken het, en alhoewel baie jare verby is, kom God na hom as dieselfde God as wat Hy voorheen was: “Ek is die God van Bethel.”

Die Onveranderlike God

Ons almal kan terugkyk na ons vroeë genadebelewenisse, wanneer ons die liefde van God in die groot versoeningsoffer van Jesus Christus ontdek het. Daardie eerste oomblik van vergifnis was onverwags en ongewoontlik, maar God het gekom op ‘n manier wat ons nie verwag het nie, net soos Hy aan Jacob by Bethel verskyn het. En Hy is dieselfde God – “Ek is die God van Bethel” – wat met ons in onverwagte genade en liefde in kontak kom, en ons herinner aan die keer toe ons Hom voor die eerste keer ervaar het. Ons kan steeds sê: “Die Here is in hierdie plek en ek het dit nie besef nie.”

Genade in die Onverwagte

Net soos Jacob nie verwag het om God by Bethel te ontmoet nie, het ons dalk ook nie verwag om die genade van God in ons lewens te ervaar nie. Maar die Here het ons heeltemal oorgeneem, en soos wat Jacob onverwags sy slaap onder die sterre geslaap het, het God na hom gekom. So het dit ook met ons gebeur: ons het die Here gekry op die oomblik toe ons die minste daaroor gedink het. Hy het ons met genade gevul in die donkerste tye, en wanneer ons onwaardig gevoel het. Wat ‘n wonderlike genade! En vandag is Hy steeds dieselfde genadige God, die God van Bethel.

God se Teenwoordigheid in Ons Verdriet

Veral wanneer ons in ‘n donker en afgeleë toestand is, kan ons die Here se teenwoordigheid meer intens beleef. Jacob was alleen, soos ons soms voel in ons selfoon, ver weg van alles wat bekend en gerusstellend is. In daardie eenzaamheid het die Here aan hom verskyn en Sy beloftes van teenwoordigheid gegee. So het God ook vir ons gekom in ons ergste tye – wanneer ons gesukkel het, wanneer ons in pyn was, wanneer ons moed verloor het. Die Here het ons nie verlaat nie, maar Homself aan ons geopenbaar as ons toevlug in tye van hartseer. Dit herinner ons aan die lied: “In die donkerste skaduwee, as Hy verskyn, begin my son opkom.”

Bethel: Die Huis van God

“Ek is die God van Bethel” is nie net ‘n herinnering aan ons eerste ervaring van genade nie, maar dit herinner ons ook aan die verbond wat God met ons gesluit het. Bethel was die “huis van God” vir Jacob. Maar het die “huis van God” nie ‘n dieper betekenis nie? Dit het Jacob daaraan herinner dat hy nie net ‘n plek van gebed en aanbidding in sy huis moes hê nie, maar dat die werklike “huis van God” nie deur mensehand gebou kan word nie. Soos Salomo gesê het, “Die hemel en die hemel van die hemele kan U nie bevat nie; hoeveel minder hierdie huis wat ek gebou het!” Die ware “huis van God” is die persoon van die Here Jesus Christus, die vleesgeworde God, wat onder ons gewoond het, die een wat die weg na die Vader en die hemel na ons geopenbaar het.

Bethel en die Ladder: Christus as Mediator

In die droom van Jacob het hy die ladder gesien wat van die aarde na die hemel strek, en daarbo het die Here op hom neergedaal. Hierdie ladder is ‘n simbool van Jesus Christus – die een wat die kloof tussen God en die mens oorbrug. Net soos die ladder die hemel met die aarde verbind het, het Jesus, deur Sy lewe, sterwe en opstanding, ons met die Vader versoen. Hy is die Mediator wat ons gebede na die Vader bring, en wie die genade en seëninge van die hemel na ons afkom.

Die God van Bethel is die God van Engellike Beskerming

Jacob het geslaap, maar die engele was wakker en het op en af die ladder geklim. Net so beskerm die engele ons elke dag, al sien ons nie hulle teenwoordigheid nie. God het Sy engele gestuur om ons te beskerm, en hoewel ons nie altyd bewus is van dit nie, weet ons dat die engele ons beskerma. Soos Psalm 91 sê: “Hy sal Sy engele bevele gee oor jou om jou in al jou weë te beskerm.” God se teenwoordigheid in ons lewens beteken nie net dat Hy ons lei nie, maar dat Hy sy engelike beskerming oor ons uitgiet, selfs in ons donkerste tye.

Die God van Bethel is die God van Voorzienigheid

Die God van Bethel is nie net die God wat in ons vroeë genade openbaar nie, maar ook die God wat vir ons sorg in alle dinge. Die belofte wat God aan Jacob gegee het, was dat Hy hom in alle plekke waar hy sou gaan, sou beskerm en voorsien. “Ek sal met jou wees, en jou weer na hierdie land terugbring.” Selfs wanneer ons nie weet waar ons volgende maaltyd of klere vandaan sal kom nie, sal die God van Bethel steeds voorsien. Hy het aan ons gesê: “Vertrou op die Here, en doen goed; so sal jy in die land woon en sekerlik gevoed word.”

Geloof en Vertroue in die God van Bethel

God het Jacob belowe om voorsiening te maak, en dit is wat Hy vir ons doen. Selfs wanneer ons het moeilike tye het, wanneer ons voel asof ons alles verloor het, kan ons weet dat die God van Bethel ons steeds sal voorsien. Ons kan weer sy belofte van voorsiening en beskerming aanneem, wetende dat die God wat met Jacob was, steeds met ons is. In daardie belofte van voorsiening het ons hoop vir die toekoms, selfs al is ons omstandighede moeilik.

Slot: God se Getrouheid aan Sy Belofte

Die God van Bethel, die God van ons vroeë genade, die God van voorsiening en beskerming, is die God wat ons steeds lei. Laat ons, soos Jacob, met ‘n vrymoedige hart vorentoe beweeg, wetende dat Hy, wat ons deur die donker tye van ons lewe gelei het, ons steeds sal lei na die vervulling van Sy beloftes. Kom ons bou ons lewens op hierdie onwrikbare fundering – die God van Bethel.

Inleiding: God se Voorsiening in Uitreik

Ja,” sou Jacob gesê het, “maar dit is deel van die las.” Nee, luister dan na die bleating van die skape. Luister na die geblaas van die beeste. Wat beteken dit, Jacob? “Dit is die voorsiening wat God vir my gegee het in die land van ballingskap.” Ah, en die meeste van julle het veel meer as wat julle ooit verwag het. Sommige van julle het om God te dank vir wat Hy vir julle gedoen het in voorsieningsake, en selfs diegene wat die minste het, het meer as wat hulle verdien. Laat ons dit onthou, en hoe arm ons ook al mag wees, ons sal nooit so arm wees as wat ons was toe ons gebore is nie. Ons het niks in hierdie wêreld gebring nie. Al kom ons so laag as wat ons wil, ons sal genoeg hê om ons na die hemel te dra—net genoeg manna om ons te voed totdat ons oor die Jordaan kom, en dan sal ons eet van die ou graan van die land wat met melk en heuning vloei.

God se Beloofde Terugkeer

Maar God het ook vir Jacob belowe dat Hy hom weer na daardie plek sou bring. Dit was nog ‘n waarborg van voorsiening—dat hy daarheen sou gaan en weer daarheen gebring sou word—en deur dit sou dit bekend wees dat Hy die God van Bethel was. Toe het dit regtig vir ‘n tyd onwaarskynlik gelyk. Sewe jaar moes hy vir Rachel dien en toe het hy Leah in plaas van haar gekry, dus moes hy nog sewe jaar dien vir Rachel. Daarna het daar een jaar gekom waarin hy die geskatte skape moes sorg en dan nog ‘n jaar vir die gemerkte skape, en so aan. Dit het nie gelyk of hy ooit die Mesopotamië sou verlaat nie. Maar God het gesê dat Hy hom in vrede daarheen sou terugbring. Sou Hy dit doen? Ja, Hy sou hom uit Laban se huis dryf, want terugkeer na sy vaderland moes hy. Toe hy uiteindelik uit Laban se huis kom, was Laban vinnig op hom, vol woede. Ek weet nie wat Laban nie gedoen het nie—iets baie vreeslik, wat die vader en moeder met die kinders sou doodmaak? Maar teen die tyd dat hy by Jacob kom, was sy hart verander. Hy wou sy dogters en kleinkinders soen, en daar was geen woede in hom nie. God het hom in ‘n droom gewaarsku om nie ‘n woord van kwaad of goed aan Jacob te spreek nie.

God Wat Laban Beheer

Laban het vir Jacob gesê dat hy jammer is dat hy nie geweet het hy gaan nie, want hy sou hom met vreugde, liedere, musiek en harp gestuur het. Alhoewel die waarheid is dat hy hom glad nie sou laat gaan nie. Maar God het geweet hoe om Laban te beheer, al het Jacob nie geweet nie. Toe Jacob Laban se land verlaat het, was hy daar lank genoeg en sou hy nooit weer in daardie land kom nie, want hulle het ‘n hoop klippe gelaat om hulle te herinner dat geen van hulle oor daardie klippe sou gaan om mekaar te benadeel nie. En hulle het gesê: “Die Here moet tussen ons wag wanneer ons afwesig is van mekaar.” En hulle het nie meer met mekaar inmeng nie.

God se Onverwagte Manier van Werk

Daar is baie dinge in voorsiening wat God op ‘n baie geheimsinnige manier sal laat gebeur. Hy gebruik dikwels beproewing en moeilikheid om sy wysheid te bewerkstellig. Dit is nie altyd die winde wat direk na die hawe waai wat die beste is vir skepe nie. Soms vaar hulle beter met dwarswinde, al lyk dit of dit nie heeltemal gunstig is nie, omdat daar ‘n bietjie van ‘n ander hoek in die wind is. So lyk dit vir my dat die beste wind wat ‘n man na die hemel kan neem, nie altyd die wind is wat reguit na die hemel waai nie, soos hy graag sou wou nie, maar ‘n dwarswind wat jou soms ‘n bietjie gesukkel op die see gee en jou die spanning van bekommernis en teëspoed laat voel. Wat ‘n man vir sy eie welstand begeer, is nie altyd die mees wenslike nie. Gereeld het die vloed wat ons gevrees het, ‘n seën gebring wat ons nie verwag het nie. Soms het ‘n hartseer ommekeer uiteindelik ‘n blye gevolg gehad. Ons sal beter wees om dit aan God oor te laat om al ons sake te ordent.

God Beheer die Voorsiening

Broers en susters, God bestuur die voorsiening. Julle kan verseker wees daarvan. Hy staan in die strydwa en hou die teugels. Al is die perde woedend, hou Hy hulle in met boei en beet. Niks gebeur nie, behalwe wat God bepaal of toelaat. Niks, hoe vreeslik dit ook mag lyk, kan sy ewige planne van genade keer of een van sy geliefde kinders van die ewige erfenis af keer nie. Rus in die Here, want die Here leef, en die Here regeer. Bly op Hom steun. Niks kan jou benadeel nie. Maak Hom jou toevlug en jy sal ‘n baie veilige woning vind en bly wees in die God van Bethel, wat die God van voorsiening is.

Die God van Bethel: Die God van Beloftes

Dan is die God van Bethel die God van beloftes. Wat ‘n hoeveelheid beloftes het Hy daardie nag aan Jacob gemaak! Tog het Hy hulle almal bewaar. So is die God van Bethel vir jou en vir my die God van beloftes. Die ewige verbond is aan Jacob bevestig—”Ek is die Here, die God van Abraham jou vader, en die God van Isaak.” Dit beteken dat Hy die God van die verbond is. En die God met wie jy en ek te doen het, is ‘n God wat kan doen wat Hy wil, Hy is ‘n absolute heerser, maar Hy kan nooit iets doen wat verkeerd is nie. Tog het Hy Homself gebind—om met respek te spreek—met bande en beloftes aan ons in die persoon van Jesus Christus, wat sê: “Ek sal jou verseker seën.”

Beloftes in Christus

Daar is ‘n verbond op ons behalf gesluit deur die Here Jesus met die Vader. Dit bring aan ons ongetelde seëninge, gewis en seker, want God kan nie lieg nie en Hy het vir ons twee onveranderlike waarborge gegee dat ons sterk vertroosting sal hê en nooit aan sy getrouheid sal twyfel nie. Geliefdes, die God van die beloftes het jou lot en erfenis bepaal en jy sal daarin staan aan die einde van die dae. Die God van die beloftes het aan jou verskyn in Jesus Christus, en aan jou het Hy ook ‘n eed gesweer, daarom kan jy ook rus in die bloed van Jesus, wat die verbond bevestig. Hy het belowe om Sy volk nooit te verlaat nie. “Ek sal jou nie verlaat nie,” sê Hy vir Jacob—en Hy sê dieselfde vir jou. Hy het belowe dat Hy nooit sal vergeet om te gee wat Hy belowe het nie. “Ek sal jou nie verlaat totdat ek gedoen het wat ek vir jou gesê het.” O, geseënde Woord! Ek voel asof my mond gesluit is en woorde my ontbreek. Die goddelike uitspraak self is so ryk, so vol van vet en been, dat om daaroor te praat, lyk soos om goud te vergul of die skoonheid van die lelie te verlig.

Die God van Bethel en Die Vure van Vervulling

Die God wat nie verander nie, het al die beloftes, ja en amen, in Christus Jesus gemaak tot die eer van God deur ons, en elkeen van Sy beloftes wat aan gelowiges gemaak is, sal vas staan, al sal die ou kolomme van die aarde buig—”Al sal hemel en aarde vergaan, nie ‘n jota of tittel van Sy Woord sal misluk nie.”

Die God van Bethel en Die Vows wat Ons Maak

Ten slotte moet ons nie die God van Bethel vergeet nie, want Hy is die God van ons geloftes. Jacob het ‘n gelofte gemaak dat God sy God sou wees. Het jy nie iets soortgelyks gesê nie? “O, gelukkige dag wat my keuse vasgestel het om U te kies, my Verlosser en my God.” God wat Homself aan ons gegee het, het ons gelei om onsself aan Hom te gee. Now we are not our own, for we are bought with a price; looking up from the inmost recesses of our sincere hearts we can say, “My God, my Father, You are mine forever and forever.”

Charles Spurgeon