Die Vrugtelose Wingerd – Charles Spurgeon

Inleiding: Die Lering van Esegiel

“En die woord van die Here het tot my gekom en gesê: Seun van die mens, wat is die wingerdboom meer as enige ander boom, of as ‘n tak wat tussen die bome van die woud is?” – Esegiel 15:1, 2.

Die Joodse volk het ‘n trotse en selfverhewe siening van hulleself gehad; wanneer hulle teen God gesondig het, het hulle geglo dat hulle, weens die groter heiligheid van hulle voorvaders of van ‘n spesiale heiligheid in hulleself, altyd sal word gered – al sou hulle doen wat hulle wil! Omdat Jehovah se onbeperkte genade, wat Hy teenoor hulle bewys het deur hulle uit talle ellendes te verlos, hulle oortuig het dat hulle die gunsteling kinders van die voorsiening is, het hulle al hoe meer begin glo dat God hulle nooit sou verwerp nie.

God se Waarskuwing aan Israel

God herinner hulle dus aan die feit dat hulle, in hulleself, niks meer was as enige ander nasie nie. Hy vra hulle wat daar in hulle is om hulle te beveel om hulle voort te sit in Sy guns – “Ek het julle dikwels as ‘n wingerd genoem. Ek het julle geplant en opgevoed op ‘n baie vrugbare heuwel, maar nou bring julle geen vrug nie. Wat is daar in julle wat ek moet voortgaan om julle in My guns te hou?” Hy herinner hulle aan die feit dat hulle geen voordeel het bo ander nasies nie, en beskou hulle as niks meer as “afsku, tensy hulle vrugte aan Hom bring.” Hy spreek hulle trots aan en verlaag hulle met die gelykenis wat ons hier het.

Les van Nederigheid

Geliefdes, laat ons, met die hulp van God, hierdie gelykenis vir onsself gebruik en twee lesse daaruit leer. Die eerste sal ‘n les van nederigheid wees vir die heiliges, en die tweede ‘n les van selfondersoek vir almal wat hulself as profete beskou.

Die eerste les is dus ‘n les van nederigheid vir elkeen wat “gesmaak het dat die Here genadig is.” “Wat is die wingerdboom meer as enige boom, of as ‘n tak wat tussen die bome van die woud is?”

Wanneer ons na al die verskillende bome kyk, sien ons dat die wingerdboom tussen hulle uitstaan – so, in die ou gelykenis van Jotham, het die bome die wingerdboom gevra om oor hulle te regeer. Maar net deur die wingerd te kyk, sonder om na sy vrugbaarheid te kyk, sal ons nie enige koningskap in hom raak sien nie. In grootte, vorm, skoonheid of nut het hy geen voordeel nie. Ons kan niks doen met die hout van die wingerd nie. “Sal daar enige werk van gemaak word? Of sal mense ‘n pin daarvan maak om ‘n houer aan op te hang?” Die wingerd is ‘n nuttelose plant, behalwe vir sy vrugbaarheid.

Nederigheid as God se Volk

So, geliefde, dit is om die volk van God te verlag. Hulle is deur God as Sy wingerd genoem, maar wat is hulle van nature meer as ander? Ander is net so goed soos hulle. Ander is selfs groter en beter as hulle. Hulle het deur God se goedheid vrugbaar geword, omdat hulle in goeie grond geplant is. Die Here het hulle aan die mure van die heiligdom opgelei en hulle bring vrugte tot Sy eer. Maar wat is hulle sonder hul God? Wat is hulle sonder die voortdurende invloed van die Gees wat vrugbaarheid in hulle bewerkstellig? Is hulle nie die minste van alle mense nie, die mees veragtes van diegene wat uit vroue gebore is?

Selfondersoek en Genade

Kyk na jouself, gelowige – “Wat was daar in jou wat aansien verdien het, of die Skepper behaag het?” Ja, kyk na jouself soos jy nou is. Verwijt nie jou gewete nie, vertel dit nie aan jouself nie – is jou gesondenhede nie voor jou en sê dit nie dat jy nie waardig is om Sy kind genoem te word nie? Is jou swak verstand en die broosheid van jou morele krag nie nie aan jou die minste van alle heiliges nie? En as Hy jou iets gemaak het, is dit nie genade, vrye soewereine genade wat jou anders gemaak het nie? Moet daar nie mense wees wat hulle as kinders van God beskou, maar wat die hele beginsels van genade nie verstaan nie – wat nie die evangelie ken nie!

Les van Selfondersoek: Die Vrugtelose Professor

Maar kom ons beweeg na die tweede les wat ons moet leer, en dit is ‘n les van selfondersoek. Soos die wingerd wat sonder vrug nutteloos en waardeloos is, is dit dieselfde met die professor wat geen vrug dra nie. Ja, hy is die mees nuttelose ding in die hele wêreld!

Hoe weet ons dit? Wat is die karakter van ‘n vrugtelose professor? Die vraag wat ons onsself moet afvra is: Waarom is hierdie persoon vrugtelos? Wat is die redes daarvoor, en wat is die opinie wat God van hom het? Hy is goed vir niks nie! En wat sal sy einde wees? Hy sal met vuur verbrand word!

Waar Kom Ons Vrugtelose Professore Vandaan?

Waar kan ons die vrugtelose professore vind? Oral, geliefdes, oral – hier en daar, orals! In die preekstoel en in die banke! Vals professore is in elke kerk te vind. Kom ons vergeet ander denominasies vir ‘n oomblik – hulle is ook hier in hierdie kerk. Hulle is in hierdie teenwoordige samekoms. Selfs al dink jy dat jy nie deel is van die vals professor nie, is daar dalk iets in jou lewe wat jy nie besef nie.

Die Vrugtelose Professor in Vele Forme

Jy kan die vals professor onder die rykes vind. Hy het baie rykdom en die kerk verwelkom hom met blydskap. Maar wat kry die kerk van hom? Bitter min hulp – die armes word steeds verwaarloos en sy rykdom dra geen vrugte nie! Jy kan die vals professor ook onder die armes vind, wat nie in die kerk werklik vrug dra nie. Ook onder die predikers, die leiers, is daar vals professore, mense wat ‘n mooi beroep maak van ‘n pious voorkoms, maar geen werklike vrugte van die Gees dra nie.

Die Gevaar van Nutteloosheid

Daar is ander wat groot woorde praat, maar geen werklikheid in hul dade is nie. Jy kan die valstrik in jou eie lewe erken, en nie op jou eie werke steunt nie – jy moet jou vrugte toets, nie net jou voorkoms nie! Laat dit jou herinner aan wat die Here deur die profete gesê het. “Wat is die wingerd meer as ander bome, behalwe vir sy vrugte?”

Inleiding: Die Gevaar van Selfbedrog

O, ons het baie vrugtelose professore in ons midde, omdat hulle nie goed opgelet het by die begin nie! Hulle het nie gekyk na die begin nie, en het nie die eerste begin mooi dopgehou nie. Hulle het geglo dat die bietjie “farthing” lig wat uit hulle eie hoop kom, die sonsopgang van die geregtigheid was! Hulle het gedink dat die bloedigheid van hulle eie gewete die doodslag deur die hand van God was! Maar wat hulle werklik nodig gehad het, was ‘n dieper, beter, sekerder en meer volledige werk as wat hulle ontvang het.

Let Op, Geliefdes

Laat ons oppas, broeders en susters, dat ons nie te veel vertroue stel in ons ervarings, terwyl dit nog nie bewys is in ons begin nie! Kom ons gaan dikwels terug en begin weer! Kom ons roep dikwels na Christus met die ou roep – “Niks in my hande bring ek nie, net aan U kruis heg ek.”

Want onthou, hierdie swak begin het ‘n groot invloed gehad om ‘n mens vrugtelos te maak!

God se Waarskuwing Teen Vrugtelose Professore

En weer, derde, wat is God se beoordeling van vrugtelose professore? Ek vra nie jou eie oordeel nie, want daar is baie mense wat professore van godsdiens is, en met wie jy jou fortuin vinnig kan maak, as jy hulle teen jou prys kan koop en hulle teen hul eie verkoop! Daar is baie wat ‘n baie goeie mening van hulleself het, wat hulle uit die kerk gekry het. Die predikant dink goed van hulle, die kerk dink goed van hulle, hulle is gerespekteerde mense.

Dit is so mooi om hulle te sien kom, dit help die saak, om sulke gerespekteerde mense in die banke te sien sit! Werklik, ek dink hy sou goed wees vir ‘n diaken!

God Se Oordeel: ‘n Vrugtelose Professor

Nou het ons niks te doen met hierdie soort menings nie, vanavond nie. Ons besigheid is met God se oordeel oor so ‘n man! En God se oordeel oor ‘n man wat professie maak sonder om opreg te wees, is hierdie: hy is die nutteloosste ding op aarde! En laat ek probeer om dit te bewys. Is daar iemand wat sal bewys dat hierdie man op enige manier van nut is? Ek sal die kerk vra—hier is ‘n man wat geen vrug dra nie en net ‘n professie het. Lede van die kerk, wat is die nut van hierdie man? Sal hy enige van julle in die moeite verlig? Sal hy die pastor se hande ophef in gebed wanneer hy moeg is? Sal hy die leërs na die geveg lei? Sal hy enige diens aan julle lewer? Ek sien hoe julle unaniem julle hande ophef en sê: “Die man is vir ons geen nut nie, as hy geen vrug dra nie! As sy lewe nie met sy professie ooreenstem nie, sny sy naam van die kerkrol af! Laat hom gaan, hy is vir ons geen nut nie.”

Die Vrugtelose Professor in die Wêreld

Waar het hy gegaan? Hy het na die wêreld gegaan. Bring die wêreldlinge hier! Wat dink julle van hierdie man? Hy maak professie van godsdiens. Is hy van enige nut vir julle? “Nee,” sê hulle, “ons het nie so iemand nodig nie. Die man is ‘n man van twee kante. Hy is soms ‘n professor van godsdiens en soms ‘n sondaar in die wêreld – ons wil niks met hom te doen hê nie. Stuur hom uit ons geselskap uit.” Waar moet ons hom dan stuur? Hoe moet ons hom wegdoen? Hy lyk of hy nie van nut is vir die kerk of die wêreld nie. Is hy van nut vir sy familie?

Die Vrugtelose Professor in Sy Familie

Vra sy oudste seun. “John, is jou pa van nut vir jou?” “Nee, meneer; glad nie. Hy het die Here gevra om ons te red met blykbare opregtheid, maar op sy knieë opgestaan om sy humeur te toon. Baie ‘n harde slaan het hy my gegee sonder enige billike provokasie. Hy was altyd ‘n gewelddadige man. Hy het Sondae na die kapel gegaan en ons saamgeneem. Maar dan het ons geweet wat hy Maandag gedoen het. Hy sou dronk geword het of gesweer het. Hy was nooit van nut vir my nie! Hy het my ‘n ongelowige gemaak, meneer!”

Die Vrugtelose Professor se Aksie: ‘n Tragiese Gevolg

Vra sy vrou. “Wel, wat dink jy van hierdie goeie man van jou? Hy het al lank ‘n professie van godsdiens gemaak.” “Ah, meneer, dit is nie vir my om iets oor my man te sê nie, maar hy het my ‘n ellendige vrou gemaak! Ek dink ek sou lank gelede by u kerk aangesluit het, as dit nie was vir sy ellendige inkonsekwensies nie. Maar regtig, hy het my hart seergemaak, hy was altyd ‘n struikelblok vir my. En wat om met hom te maak, weet ek nie.”

Die Vrugtelose Professor se Ondervinding

Wel, Jane, ons sal jou uit die kombuis kry. “Wat dink jy van jou meester? Hy maak professie van godsdiens, maar leef nie ‘n regte lewe nie. Wat dink jy van hom?” “Wel, ek het gedink Christene is goeie mense en ek sou graag saam met hulle wou lewe, maar as dit is wat die Christendom is, meneer, sal ek vyf pond per jaar minder neem om vir ‘n wêreldse man te werk! Dit is alles wat ek kan sê.” Wel, wat is die nut van hom?

Die Vrugtelose Professor in Sy Besigheid

Ek veronderstel hy doen iets in die besigheid. Hy is ‘n groot professor. Hy het ‘n winkel. Almal dink hy is ‘n baie gerespekteerde man. Het hy nie net honderd pond gegee vir die bou van ‘n nuwe kerk nie? Is hy nie altyd bekend om vrygewig by die armenskole te skenk nie? Ons sal sy werkers vra. Wat dink julle van julle meester? “Wat dink ons van hom? Wel, ons sou veel meer van hom gedink het as hy vir ons ‘n half kroon per week meer loon gegee het, want hy is die slegste betaler in die paring.” “Miskien is dit niks—wat dink julle van hom?” “Hy is ‘n onuitspreekbare huigelaar! Sommige van ons het na ‘n plek van aanbidding gegaan, maar ons is eerlik, en ons sal liewer wegbly as om met so ‘n miserabele huigelaar te gaan.”

Besluit en Conclusie: ‘n Vrugtelose Professie

Ek beskryf werklike gevalle en nie fiksies nie. Ek hoef nie verder te gaan nie as tussen hier en Londen Brug om die deure te klop en sommige van hulle wakker te maak! Wat is die nut van sulke professore? As hulle eerlik sou wees en sê: “Ek is nie ‘n Christen nie,” dan sou dit iets wees. Want as Baäl God is, laat Baäl gedien word. En as die wêreld diens werd is, laat ‘n man dit reguit dien! Maar as God God is en ‘n man in sonde lewe en van goddelike genade praat, dan wat se nut is hy? God self sal hom verwerp! Vraag Hom of hierdie man enige nut vir Hom gehad het en Hy antwoord: “Nee, van geen nut nie.”

God se Einde vir die Vrugtelose

My liewe vriende, ek wil nie iets buitensporigs sê nie, maar ek sal dit heeltemal koel sê: As enige van julle wat professie van godsdiens maak, ander mislei deur nie op te leef volgens dit nie, vra ek julle—en ek sê dit met nadenke—ek vra julle om julle professie op te gee tensy God julle genade gee om dit uit te leef! Moet nie, asseblief, halt tussen twee menings nie. As God God is, dien Hom en doen dit deeglik. Moet nie leuens oor dit vertel nie. As Baäl God is, as hy ‘n lekker meester is, as jy hom graag wil dien en sy lone wil wen, dien hom! Maar meng nie die twee nie. Wees een of die ander. Renunsieer jou professie en dien die duiwel deeglik, of anders hou by jou professie en dien God met jou hele hart—één of die ander.

God se Genade en ‘n Regte Hart

Ek waarsku julle ernstig om te kies wat julle wil hê, maar moenie ooit dink dat julle beide kan hou nie, want “niemand kan twee meesters dien nie.”

Charles Spurgeon