Die Vriende van Jesus – Charles Spurgeon

Inleiding: Die Beste Vriend

“Julle is My vriende as julle doen wat Ek julle beveel.” – Johannes 15:14

Ons Here Jesus Christus is, bo alle vergelykings, die beste van vriende—’n vriend in nood, ‘n vriend in werklikheid. “Vriend!” het Sokrates gesê, “daar is geen vriend nie!” Maar Sokrates het nie ons Here Jesus geken nie, anders sou hy gesê het, “behalwe die Verlosser.” In die hart van ons Here Jesus brand so ‘n vriendskap teenoor ons dat alle ander vorme daarvan net dof is in vergelyking met die son. “Groter liefde het geen mens nie, as dit dat hy sy lewe vir sy vriend afle.” ‘n Gewone mens het al gedoen wat hy kan, wanneer hy vir sy vriend sterf, en tog sou hy hoe dit ook al gesterf het, so dat hy deur vir sy vriend te sterf, net ‘n skuld betaal wat maar liewer verder betaal moes wees. By Christus was daar geen behoefte om te sterf nie en dit plaas dan Sy liefde en Sy vriendskap heeltemal apart. Hy het gesterf, wat nie moes sterf nie, en gesterf in angs toe Hy in heerlikheid kon lewe—nooit het ‘n man so ‘n bewys van vriendskap gegee nie!

Die Model van Vriendskap: Christus se Liefde

Laat die vriendskap van ons Here teenoor ons die model wees van ons vriendskap teenoor Hom. Dit kan nie in alle opsigte dieselfde wees nie, omdat ons situasies en omstandighede anders is. Sy vriendskap is altyd die liefde van die groter vir die minder, die liefde van die Weldoener vir diegene in behoefte, die liefde van die Verlosser vir diegene wat met ‘n prys gekoop is, maar, sodra ons hierdie aspekte opsy sit, is die hele toon en gees van ons Here se vriendskap so dat hoe nader ons aan Hom kan wees, hoe beter. So ‘n vriendskap soos die van Hom moet gespieël word in ‘n vriendskap wat heelhartig en selfopofferend van ons kant af is.

Vriendskap met Christus: Vriendskap in Aksie

Ons Here sê nie, dink ek, in hierdie teks iets oor Hom ons vriend te wees nie, maar oor ons Sy vriende te wees. Hy is “die vriend van sondigers”, maar sondigers is nie Sy vriende totdat hul harte verander is nie. “Julle is My vriende as julle doen wat Ek julle beveel,” sê Hy—ons is nie Sy vriende nie totdat ons daaraan voldoen. Sy liefde vir ons is heeltemal van Homself, maar vriendskap benodig iets van ons kant. Vriendskap kan nie aan een kant wees nie—een kantige vriendskap is meer gepas om genade, guns, of welwillendheid genoem te word—vriendskap in sy volle sin is wedersyds. Jy kan alles doen wat jy wil vir ‘n man en heeltemal welwillend wees, maar hy kan niks terugdoen nie—vriendskap kan net bestaan waar daar ‘n antwoord is.

Vriendskap Met Christus: Die Hoë Eer

Dit is die hoogste eer in die wêreld om die vriend van Christus genoem te word. Daar is beslis geen titel wat die eer van dié wat Abraham genoem word “die vriend van God” oortref nie. Lord Brooke was so verheug oor die vriendskap van Sir Philip Sydney dat hy beveel het om net dit op sy graf te laat graveren—”Hier lê die vriend van Sir Philip Sydney.” Daar is ‘n skoonheid in so ‘n gevoel, maar tog is dit ‘n kleinigheid in vergelyking met om te sê, “Hier leef ‘n vriend van Christus!” O wonderlike nederigheid dat Hy my, “vriend” noem! As ek inderdaad ‘n ware gelowige is, is Hy nie net my vriend nie, waarvan ek geen hoop sou hê nie, maar Hy het, in die oorvloed van Sy genade, beslis om my as Sy vriend te beskou en my neer te skryf in die geëerde lys van intieme wat met Hom bekend mag wees—soos diegene tussen wie daar geen geheime is nie, want hulle harte is aan Hom geopenbaar terwyl Hy niks van hulle wegsteek nie, maar sê, “As dit nie so was nie, sou Ek dit vir julle gesê het.”

Obediëntie as Bewys van Vriendskap

Geliefdes, in watter lig plaas dit ons gehoorsaamheid aan Christus se gebooie! Ek kan nie anders nie, as om op hierdie vroeë oomblik van die preek op te let hoe die leer van ons teks gehoorsaamheid transfigureer en dit die vreugde en eer van die lewe maak! Hoe kosbaar is dit, want dit is ‘n beter seël van vriendskap as die besit van die grootste gawes en invloed. Christus sê nie, “Julle is My vriende as julle op ‘n posisie van respek in die samelewing of eer in die kerk kom nie.” Nee, hoe arm jy ook al mag wees—en diegene aan wie Hy hierdie woorde gespreek het, was baie arm—Hy sê, “Julle is My vriende as julle doen wat Ek julle beveel.” Gehoorsaamheid is beter as rykdom en beter as rang! Jesus waardeer Sy vriende nie volgens wat hulle het of wat hulle dra nie, maar volgens wat hulle doen.

Gehoorsaamheid as Lewe se Vreugde

Jesus waardeer Sy vriende nie volgens wat hulle het of wat hulle dra nie, maar volgens wat hulle doen. Die 11 apostels kan ons beskou as mense met merkwaardige kwalifikasies vir hulle lewenswerk, maar selfs hierdie leiers van Sy sakramentale leër sê Jesus duidelik, “Julle is My vriende as julle doen wat Ek julle beveel.” Daardie punt is die toets waarvolgens jou vriendskap beoordeel sal word—”As julle gehoorsaam is, is julle My vriende.” Hy sê nie minder nie, en nie meer nie, aan enigiemand van ons wat, vandag, die hoë eer wil nastreef om in die kring van Sy persoonlike vriende opgeneem te word.

Die Essensie van Vriendskap met Christus

As jy nie bereid is om gehoorsaamheid aan jou Meester en Here te toon nie, is jy nie Sy innige vriende nie. Dit is die een essensiële wat net genade kan gee. Rebellie teen die versoek? Verre van dit! Ons vreugde en plesier lê in die dra van ons Geliefde se ligte juk.

Inleiding: Die Ware Vriendskap

Daar is geen gevoel van gemeenskap tussen ons siele en Christus wanneer ons bewus is daarvan dat ons verkeerd gedoen het en tog nie jammer voel nie. As ons weet dat ons gefaal het, soos ons dikwels doen, en ons harte breek omdat ons ons Geliefde hartseer gemaak het, en ons gaan na Hom toe en vertel Hom ons verdriet en bely ons sonde, is ons steeds Sy vriende en sal Hy ons trane wegneem, en sê: “Ek weet van jou swakheid. Ek sal jou oortredings uitwis. Daar is geen verbreking van vriendskap tussen ons nie. Ek sal steeds Myself aan jou openbaar.” Wanneer ons weet dat ons verkeerd is, maar geen verligting van hart ervaar nie, kan ons nie bid nie, kan ons nie met die Geliefde praat nie, en kan ons nie met Hom wandel soos Sy vriende nie.

Vriendskap en Sonde

Bekendheid met Jesus verdwyn wanneer ons bekend raak met bekende sonde. As ons weer weet dat ‘n daad verkeerd is en ons daarin volhard, kan daar geen blye vriendskap tussen ons en ons Verlosser wees nie. As jou gewete, geliefde Broer, jou gesê het dat jy iets moet opgee en jy volhard daarmee, sal jy die volgende keer wanneer jy op jou knieë is, voel hoe jy gehinderd word. En wanneer jy voor jou oop Bybel sit en hoop om gemeenskap met Christus te hê soos jy vroeër ervaar het, sal jy vind dat Hy Homself teruggetrek het en nie deur jou gevind sal word nie. Is daar enigiets om te wonder? As sonde by die deur lê, hoe kan die Here ons glimlaggend aankyk?

Geheime Sonde en Vriendskap

Geheime sonde sal gemeenskap by die fontein die kop afslaan. As daar ‘n ruzie tussen jou en Christus is en jy die dinge wat Hy haat na jou bors toe druk, hoe kan jy dan vriendskap geniet? Hy sê vir jou dat sonde ‘n adder is wat jou sal doodmaak, maar jy antwoord, “Dit is ‘n halssnoer van juwele,” en daarom sit jy dit om jou nek. Wonder jy dat Hy, omdat Hy jou liefhet, hartseer is oor so ‘n dwaas gedrag? O, bring nie so skade aan jouself nie! Bring nie so minagting oor Sy wyse bevele nie!

Opleiding en Toewyding aan Christus

Sommige Christene sal nooit werklike gemeenskap met Christus hê nie, omdat hulle nie Sy Woord bestudeer nie en nie Sy wil oor alles uitvind nie. Dit behoort ‘n ernstige werk vir elke Christen te wees, veral wanneer hulle hul loopbaan begin, om uit te vind wat die wil van hul Here is oor alle sake. Die helfte van die Christelike mense in die wêreld is tevrede om te vra, “Wat is die reël van ons Kerk?” Dit is nie die vraag nie – die vraag is, “Wat is die reël van Christus?”

Die Regte Vriendskap en Vriendskap met Christus

Sommige vra, “My vader en moeder het dit gedoen.” Ek sympathiseer, tot ‘n mate, met daardie gevoel. Filiale eerbied vra bewondering, maar in geestelike dinge mag ons niemand ‘vader’ noem nie, maar die Here Jesus as ons Meester en voorbeeld aanneem. God het nie jou gewete aan jou moeder toevertrou nie, en Hy het nie jou vader die reg gegee om vir jou verantwoordelik te wees nie – elke man moet sy eie las dra en sy eie rekening aflê. Soek die Skrifte vir jouself, elkeen van julle, en volg geen reël nie behalwe dié wat geïnspireer is.

Obediëntie aan Christus se Wil

In die teks word ons geleer dat die hoogste aksie wat ‘n man vir Jesus kan doen, is om Hom gehoorsaam te wees – “Julle is My vriende as julle doen wat Ek julle beveel.” Ryk mense het gedink dat hulle die vriendelikste daad wat moontlik is vir Christus kan doen deur ‘n groot bedrag te gee om ‘n kerk te bou, of om asielhuise of skole te stig. As hulle gelowiges is en dit gedoen het as ‘n daad van gehoorsaamheid aan Christus se wet van rentmeesterschap, het hulle goed gedoen en hoe meer van sulke munifikensies, hoe beter. Maar waar pragtige geskenke gegee word uit ekshibisionisme, of uit die idee dat ‘n sekere mate van meriete verkry kan word deur die toewyding van ‘n groot hoeveelheid rykdom, is die hele besigheid onaanvaarbaar.

Die Vriendelike Aksie

As ‘n man al die rykdom van sy huis vir liefde gee, sou dit heeltemal verag word. Jesus vra nie oorvloedige uitgawes nie, maar onsself. Hy het dit die teken van ware liefde gemaak – “As julle doen wat Ek julle beveel.” “Om te gehoorsaam is beter as offers en om te luister is beter as die vet van ramme.” Hoeveel ons ook al kan gee, ons is verplig om dit te gee en moet dit met vreugde gee. Maar as ons sou dink dat enige bedrag gee kan dien as vervanging vir persoonlike gehoorsaamheid, is ons baie mislei.

Die Belang van Gehoorsaamheid in Elke Aksie

As ons ons rykdom bring, maar nie ons harte aanbied nie, is dit soos om die kasset te bring en die juwele te steel. Hoe durf ons ons offer in ‘n melaatse hand bring? Ons moet geskoon word in die verlossende bloed voordat ons aanvaar kan word en ons harte moet verander word voordat ons offering suiwer in God se oë kan wees.

Vriendskap en Diens aan Christus

Ondersoek elke vraag oor plig deur die lig van hierdie een vraag – “Sal dit ‘n vriendelike aksie teenoor Christus wees? As ek dit doen, sal ek as Christus se vriend optree?” O, wat wonderlike vriendskap is dit om vir Christus te lewe en Hom te gehoorsaam, en dit is die beste toets van ware vriendskap met ons Verlosser.

Charles Spurgeon