Die Vorm van Godsdiens Sonder die Krag - Charles Spurgeon
“Wat ‘n vorm van godliness het, maar die krag daarvan ontken: van sulkes draai weg.” – 2 Timotheüs 3:5
Inleiding: Die Tyd van Gevaar
Paulus waarsku ons teen sekere karakters wat in die laaste tye sal voorkom. Dit is ‘n baie vreesaanjaende lys. Soos wat mense in ander tye verskyn het, waarsku Paulus ons dat hulle in die laaste tye in groter getalle sal wees as in enige vorige era. “Liefhebbers van hulleself, gulsige mense, opskeppers, trots, blasfemators, ongehoorsaam aan ouers, onbedankbaar, onheilig, sonder natuurlike affeksie, verbondsbroke, vals beskuldigers, onbeheerbaar, fel, veragters van die wat goed is, verraaiers, hoogmoedig, liefhebbers van genot meer as liefhebbers van God.” Hierdie mense sal oorvloedig wees soos vlieë in die verval van die jaar en sal die tye uiters gevaarlik maak. Ons is op pad na daardie tyd, en dit is ‘n hartseer gedagtes. Die feit dat hierdie mense, sommige van hulle, binne die kerk sal wees, is die hartseerste deel van alles. Maar hulle sal wees, want hulle is ingesluit in die laaste deel van hierdie swart lys wat ons as ons teks geneem het—”Wat ‘n vorm van godliness het, maar die krag daarvan ontken.” Paulus verf nie die toekoms met rooskleurige bril nie—hy is geen gladde profeet van ‘n goue era nie waarin hierdie onsamehangende aarde gloei nie.
Die Ware Hoop en die Misverstand van ‘n Goue Era
Daar is broeders en susters wat vooruitkyk na alles wat elke dag beter en beter sal wees totdat hierdie huidige era uiteindelik in ‘n millennium ryp word. Maar hulle sal nie in staat wees om hulle hoop te onderhou nie, want die Skrif gee nie vir hulle ‘n soliede basis nie. Ons wat glo dat daar geen milleniumsal regeer kan word sonder die Koning nie, en wat nie ‘n heerskappy van geregtigheid verwag behalwe deur die wederkoms van die regverdige Here nie, is nader aan die waarheid. Sonder die tweede wederkoms van ons Here, is die wêreld meer geneig om in ‘n pandemonium te verval as om op te rig in ‘n millennium. ‘n Diviene ingryping lyk vir my die enigste hoop wat die Skrif aan ons bied, en inderdaad die enigste hoop wat genoegsaam is vir die situasie. Ons kyk na die donkerheid wat oor alles sal val. Die toestand van die mensdom, al verbeter dit ook in politieke sinne, kan geestelik net al hoe slegter word. Dit is verseker in vers 13 verseker, “boosaardige mense en bedriegers sal al hoe erger word, verleiende en verlei word.”
Die Groot Misverstand van ‘n Vervormde Godsdienstige Vorm
Daar sal in die Christelike Kerk, en rondom dit, opstaan ‘n liggaam van goddelose mense wat bely dat hulle geloof het—mense wat die vorm van godliness het, maar die krag daarvan ontken. Ons mag hierdie tye “hard” noem, as ons wil, maar ons het nog nie eens die grense van daardie werklik harder tye bereik nie, wanneer dit werklik moeilik sal wees met die Kerk en sy sal hard moet roep na die Here om haar lewe te bewaar.
Met hierdie donkerte oor ons geeste kom ons na die teks self. Laat ons dit sorgvuldig oorweeg, en mag die Heilige Gees ons help! Ware godsdiens is ‘n geestelike ding, maar dit moet noodwendig in ‘n vorm geopenbaar word. Die mens is ‘n geestelike wese, maar sy gees het ‘n liggaam nodig om homself in te skryf. En so word ons met materialisme verbind. As ons nie “half stof, half Godheid” is nie, soos een gesê het, is ons tog beide liggaam en gees. Soos met die godsdiens—dit is essensieel ‘n geestelike ding, maar dit benodig ‘n vorm om homself te beliggaam en te manifesteer. Christelike mense val in ‘n sekere uiterlike metode van optrede, ‘n bepaalde uiterlike manier om hul geloof uit te spreek, wat vir ware godliness is soos wat die liggaam vir die siel is. Die vorm is nuttig, die vorm is nodig, die vorm moet geaktiveer word—soos wat die liggaam nuttig is, nodig is en deur die siel geaktiveer word.
Die Vorm van Godsdiens en die Krag van Godsdiens
As jy beide die vorm, soos in die Woord van God gemodelleer, en die krag, soos deur die Gees van God gegee, kry, doen jy goed en is jy ‘n lewende Christen. As jy die krag alleen kry, sonder die geordende vorm, maai jy jouself effens. Maar as jy die vorm sonder die krag kry, woon jy in geestelike dood. Die liggaam sonder die gees is dood. En wat volg op dood met vlees? Wel, korruptie—korruptie so vreeslik dat selfs die liefde self moet roep, “Begrawe my dooie uit my gesig.” So, as daar in enige een die liggaam van godsdiens is sonder die lewe van godsdiens, lei dit tot verval, en dus tot korruptie—en dit het die neiging om die karakter te ontbind.
Gevaar van Vertroue op Uiterlike Seremonieë
Die rou materiaal van ‘n duiwel is ‘n engel wat van heiligheid beroof is. Jy kan nie ‘n Judas maak nie, tensy dit uit ‘n apostel kom. Die eminente goeie in uiterlike vorm, wanneer dit sonder innerlike lewe is, verval in die vuilste ding onder die hemel. Jy kan nie verbaas wees dat hierdie tye as “gevaarlik” beskryf word nie, waarin sulke karakters volop is. Een Judas is ‘n vreeslike las vir hierdie arme wêreld, maar ‘n stam van hulle moet ‘n werklike gevaar wees.
Die Teiken van Seremonieë Sonder Krag
Ons het nie die forme van godliness en geen innerlike krag nie, dan is ons nie egte Christene nie, net ‘n uiterlike vorm van godsdiens. Jy kan hierdie vorm dalk met vertroue aanneem, maar sonder die krag van die Heilige Gees sal dit jou nie red nie.
“Wat ‘n vorm van godliness het, maar die krag daarvan ontken: van sulkes draai weg.” – 2 Timotheüs 3:5
Inleiding: Die Tragiek van ‘n Leë Vorm
Paulus waarsku ons teen sekere karakters wat in die laaste tye sal verskyn. Dit is ‘n baie vreesaanjaende lys. Die soort mense wat ons in hierdie tye sien, sal in groter getalle in die laaste tye voorkom as in enige ander era. “Liefhebbers van hulleself, gulsige mense, opskeppers, trots, blasfemators, ongehoorsaam aan ouers, onbedankbaar, onheilig, sonder natuurlike affeksie, verbondsbroke, vals beskuldigers, onbeheerbaar, fel, veragters van die wat goed is, verraaiers, hoogmoedig, liefhebbers van genot meer as liefhebbers van God.” Dit is die tipe mense wat die tye uiters gevaarlik sal maak. Maar dit is nie net die wereld nie – die hartseerste deel van alles is dat hierdie mense binne die kerk mag wees. Dit is die grootste pyn wat ons as kinders van God sal ervaar, maar Paulus roep ons op om van sulke mense weg te draai – diegene wat ‘n vorm van godliness het, maar die krag daarvan ontken.
Die Gevaar van ‘n Vervormde Godsdiens
Hierdie is die sonde van die tyd – die sonde wat die kerke van ons land verwoes. Dit is die sonde wat die vorm van godliness prysgee, maar die innerlike krag daarvan ontken. Wat die wêreld van ons ervaar, is dikwels net ‘n teaterstuk, ‘n vorm van religie wat geen werklike diepte het nie. Dit is die ernstige waarskuwing wat ons nie moet ignoreer nie. Hierdie sonde begin met die minagting van die ware krag van die goddelike, maar die tragiek is dat hierdie vervormde godsdiens dikwels so wydverspreid is dat diegene wat daarin verval, nie meer die verskil tussen die vorm en die werklike lewe van godliness verstaan nie. Die uiterlike kan duidelik wees, maar daar is geen werklike krag nie – dit is net ‘n leë dop.
Die Gekwelde Realiteit van ‘n Godsdienstige Vorm Sonder Krag
As jy die vorm van godliness het maar nie die krag nie, is dit as ‘n leegte. Hierdie vorm lei tot niks anders nie as ‘n verdraaide voorstelling van wat regtig waar is. Dit is ‘n dwaalpad wat mense met ‘n valse selfbeeld in hulle godsdiens sit. Hulle glo die vorm is genoeg, maar die krag ontbreek heeltemal. Soos die heilige swan wat nie op God se altaar aangebied mag word nie, omdat sy vel swart is, hoewel haar vere wit is, is die godsdiens wat net uiterlike moraliteit toon en nie ‘n rein hart het nie, verwerpbaar vir God. As daar nie ‘n rein hart is nie, sal die uiterlike nie aanvaar word nie.
Die Onlewe Krag van Formele Godsdiens
As jou godsdiens net ‘n uiterlike vorm is, wat help dit? Kan jy op ‘n dooie perd ry? Kan jy met dooie honde jag maak? Wat is die waarde van ‘n helm van papier wanneer dit die swaard moet weerstaan? Wat sal dit wees wanneer jy die stryd tegemoet gaan? Die vorm sonder die krag is net ‘n nagmerrie. Dit mag dalk na ‘n vrolike voorstelling lyk, maar dit sal jou nooit regtig bevredig nie. Vir mense wat net die vorm van godliness volg, is die geloof geen werklike bron van vreugde of krag nie. Dit bied geen troos in tyd van beproewing nie, dit verlos nie in die uur van die dood nie.
Die Vervloeking van ‘n Valse Belydenis
Peter het die huigelaars “putte sonder water” genoem. Jy is dors en sien ‘n put, maar wanneer jy dit probeer gebruik, kom die emmer leeg terug. Wat ‘n teleurstelling! ‘n Put sonder water is net ‘n illusie, ‘n leegte. Dieselfde geld vir ‘n godsdiens wat nie die werklike krag het nie. As jou godsdiens jou nie ‘n druppel vertroosting gee nie, wat is dit dan anders as ‘n slawerny? Dit is ‘n geloof wat niks vir jou beteken nie. Dit is ‘n magteloosheid, ‘n selfmisleiding wat jou in ‘n gevaarlike illusie hou. Die ware godsdiens is die een wat vreugde bring, wat jou na Christus lei, nie net uit verpligting nie, maar uit liefde en begeerte. Dit is die godliness wat krag in jou hart bring, wat jou in jou lewe en aksies verander.
Die Gevaar van ‘n Leë Godsdiens
Daar is geen waarde aan ‘n godsdiens wat net ‘n uiterlike vorm is nie. Wanneer die krag van godliness ontbreek, is die godsdiens geen meer as ‘n misleidende masker nie, wat die wêreld oortuigd laat maar jou nie werklik sal versterk nie. Dit is ‘n waarskuwing wat ons nie moet ignoreer nie. Daardie vorm van godsdiens wat die mense beskou as ‘n skynheilige akt, is ‘n vals godsdiens wat slegs jou naam in die stof sal laat val wanneer die waarheid aan die lig kom.
Die Skade wat Valse Professors Aanrig
Valse godsdienstige professore is die grootste vyande van die kerk. Hulle bied ‘n vals voorstelling van wat werklik is, en uiteindelik sal die mense wat hulle beïnvloed is, besef dat wat hulle oorheers het geen werklike krag gehad het nie. Hierdie mense is diegene wat die krag van die evangelie ontken, terwyl hulle steeds die vorm daarvan gebruik. Soos Judas, wat die roeping van die apostel aanvaar het, maar uiteindelik verraai het, so sal diegene wat die vorm van godliness het, maar nie die krag nie, uiteindelik die waarheid verraai. Hulle help nie die kerk nie, maar bring skade aan die liggaam van Christus.
Die Ware Krag van Godsdienstigheid
Laat ons dan nie die vorm van godliness sonder die krag daarvan gebruik nie. Mag ons nooit ‘n vals voorstelling van ons geloof wees nie, maar mag ons die krag van die Heilige Gees in ons lewens ervaar. Die ware krag van godliness lei tot ‘n werklike verandering van hart en gees. Dit bring ‘n lewende verhouding met Christus. As jy die ware krag van godliness in jou lewe het, sal jy nie net uiterlike vorme van aanbidding nagevolg het nie, maar jy sal ‘n lewe van ware heiligheid en gehoorsaamheid aan God leef. Godsdienstigheid wat die Heilige Gees werk, bring jou nader aan Christus.
Die Aanmoediging om Regte Professie te Maak
As jy die krag van godliness in jou lewe het, wees dan nie skaam om dit openlik te bely nie. Maak ‘n duidelike professie van jou geloof in Christus en wees nie bang vir wat ander mag sê nie. Ons moet nie die valsheid van ander toelaat om ons in ‘n valse professie te laat verval nie, maar ons moet die ware krag van godliness soek. Maak seker dat jou professie regtig van binne af kom en dat jy nie net ‘n godsdiens van seremonieë en uiterlike vorms volg nie, maar dat jy die krag van die Heilige Gees in jou lewe ervaar.
Afsluiting: Die Roep na Regte Godsdiens
Laten ons nie die godsdiens van net uiterlike formasies volg nie, maar moet ons die innerlike krag en transformasie van die Heilige Gees ervaar. Godsdienstigheid moet in ons wees, nie net as ‘n uiterlike vorm nie, maar as ‘n ware ervaring van ‘n nuwe lewe in Christus. O, dat elkeen van ons sou soek om ‘n ware volgeling van Christus te wees, nie net in die uiterlike nie, maar in die gees!
Charles Spurgeon