Die Teken van Liefde - Charles Spurgeon
“Die Here het in die ou tyd aan my verskyn, en gesê: Ja, Ek het jou met ’n ewige liefde liefgehad; daarom het Ek jou met liefdevolle goedheid na My toe getrek.” — Jeremia 31:3
Die Keuse van God se Liefde
Vanuit die konteks is dit duidelik dat hierdie gedeelte oorspronklik na God se ou volk, die natuurlike afstammelinge van Abraham, verwys. Hy het hulle uit die volkere van die aarde gekies en van die nasies geskei. Hulle verkiesing vul ’n groot hoofstuk in die geskiedenis en skitter met glans in die profesie. Daar was tye van vreemdhede, swaar geselinge en ’n vuil reputasie van hulle verdraaiheid en hardkoppigheid. Tog wag ’n glorievolle toekoms wanneer hulle weer na die Here hul God sal draai, herstel sal word in hulle land en Jesus van Nasaret as die Koning van die Jode, hul gesalfde Koning, sal erken. Hierdie woorde, hoewel hulle oorspronklik na die Hebreeuse volk gerig was, mag ook gesien word as ’n orakel wat na die hele kerk van God se verlossing verwys. Dit is van toepassing op elke lid van daardie heilige gemeenskap. Elke Christen, wie se geloof in staat is om die getuienis aan te gryp, mag dit vir homself toep.
Die Uitsonderlike Seën: ‘n Ewige Liefde
Daar is twee dinge waarvan ons kortliks vanaand wil praat—die onbeskryflike seën, “Ek het jou met ’n ewige liefde liefgehad,” en die duidelike bewys, “daarom het Ek jou met liefdevolle goedheid na My toe getrek.” Hoe groot en kosbaar is hierdie versekerings! Hoe waardevol is dit om omhels te word met die liefde, die ewige liefde van God! Ons God is ’n God van onmeetlike welwillendheid. Teenoor al Sy skepsels wys Hy Sy goedgunstigheid. Sy deernis is oor al Sy werke. Hy wens wel vir alle mense. Hoe kragtig en vol gevoel stel Hy dit: “So waar ek lewe, sê die Here God, Ek het geen behae in die dood van die goddelose nie, maar dat die goddelose hom van sy weg afkeer en lewe” (Esekiel 33:11). En enige een van die mensdom wat berou het oor sy sonde, en na Jesus draai, die Verlosser van sondige mense, sal in Hom vergifnis vir die verlede en genade vir die toekoms vind!
Die Keuse van God se Liefde vir Sy Volk
Dit is nie teenstrydig met die feit dat God ’n gekose volk het onder die mense nie, wat deur Hom bemin is, voorheen geken is en verordeneer is om alle geestelike seëninge te ontvang voordat die aarde geskape is! As ’n uitverkore volk is hulle die spesiale voorwerp van Sy liefde. Vir hulle is die verbond van genade gesluit. Vir hulle is die bloed van Christus op Golgota vergiet. In hulle werk die Gees van God effektief vir hulle redding. Dit is aan hulle wat woorde soos hierdie gerig word: “Ek het jou met ’n ewige liefde liefgehad”—’n liefde wat ver bo net welwillendheid staan—’n liefde wat bo alles uitskiet soos ’n berg wat oor die see uitstaan!
Die Diepte van God se Liefde
Dink ’n bietjie aan hierdie inestimabele seën. Laat ons die teks woord vir woord oorweeg. “Ek het jou liefgehad,” wie is die spreker? “Ek,” die groot “Ek is,” Jehovah die Here! Daar is net een God, en daardie God vul alles. “Deur Hom is alles gemaak, en deur Hom bestaan alles.” Hy is nie ver weg nie, om asof Hy op ‘n onmeetlike afstand van ons is nie, al is die hemel Sy troon—want Hy is hier by ons. Ons lewe in Hom, beweeg in Hom en het ons bestaan in Hom. Geen verbeelding kan werklik begryp wat God is nie. Die sterkste rede kan nie, selfs al sou dit sterker wees as die beroemde albatros se vlerke, diepte van God se wese begryp nie. U is onbegrypbaar, O Jehovah, U wees is te groot vir die sterflike verstand om te omhels! Tog verstaan ons dit: U stem het na ons gekom—uit die uitstekende heerlikheid het dit in ons ore weerklink—“Ja, Ek het jou liefgehad.” Gelowige in Christus, het jy dit gehoor?
Die Liefde van God: ‘n Gawes van God
Die liefde van enige skepsel is kosbaar. Ons waardeer die liefde van die bedelaar op die straat. Ons word gevlei deur dit. Ons kan dit nie in silwer of goud bereken nie. Meeste mense wil die genegenheid of vriendskap hê van mense wat op een of ander manier opgemerk word deur hul status, kennis of rykdom. Daar is ’n betowering in om in die genade van diegene te leef wat self gerespekteer word, maar geen passie in ons natuur kan ’n akkurate vergelyking lewer van wat dit moet wees om deur God liefgehad te word! Om deur Hom liefgehad te word, wie se waardigheid nie te meet is nie, wie se vermoë om te seën onmeetbaar is, wie se getrouheid nooit verander nie, wie se onveranderlikheid so vas staan soos groot berge—om deur Hom liefgehad te word wat nie sterf nie, en wat by ons sal wees wanneer ons sterf, om gekoester te word deur Hom wat nie verander nie in ons bekommernisse, om deur Sy liefde beskerm te word wanneer ons voor die oordeelstoel staan!
Die Liefde wat Geen Maat Het Nie
O, om deur God liefgehad te wees! Selfs al het jy die haat van die hele mensdom gehad, sou hierdie heuning die gal in hulle in sagtheid verander het! Dit sou genoeg wees om jou op te laat staan uit die kerker van ellende, uit die kamer van armoede—ja, of selfs uit die bed van die dood! Hoe soos ’n engel jy sou voel—en weet dat jy ’n prins van die keiserlike bloed is! As dit waar is van jou, liewe vriend, kan jy in onuitspreekbare vreugde die geluk van geseënde geeste wat Jehovah sien en Hom aanbid voor Sy Troon, naboots!
Die Liefde wat Niks Verdien Is Nie
Wie is lief? “Ek het jou liefgehad.” Drink dit in as jy kan, Christen! Kom na hierdie welbron—hier is vreugde vir jou! Herhaal die woorde vir jouself met gepaste beklemtoning, “Ja, Ek het jou liefgehad.” Is dit nie verstommend dat die Almagtige God enigeen van die mensekinders moet liefhê nie—so onbelangrik, so verganklik, so snel om te verbygaan? As ’n engel ’n mier op ’n miershoop liefgehad het, sou dit vreemd wees, al is die verskil relatief trivial—maar vir die ewige God om ’n eindige mens lief te hê, is ’n wonder van wonders! En tog, sou Hy al die mense oor die aarde liefgehad het, behalwe vir my, sou ek dit nie so verstom vind nie as wanneer ek die waarheid raakvat in verband met myself—dat Hy my liefgehad het!
Die Ewige Liefde van God
Laat ek Sy stem hoor wat sê, “Ja, Ek het jou liefgehad,” en dadelik sit ek af, beskeie en oorweldig met dankbaarheid, om saam met Dawid uit te roep: “Wat is ek, en wat is my vader se huis, dat U my hierheen gebring het? Hoekom het U my liefgehad?” Sekerlik was daar niks in my natuur, niks in my omstandighede, niks in my verganklike lewe wat jou waardigheid of aansien kon verdien nie, O my God! Waarom, dan, het U so aan u dienaar gespreek, en gesê, “Ek het jou liefgehad”?
Die Liefdevolle Genade Wat Ons Na Hom Toe Trek
Die tweede idee wat ons moet beskou, is die manier waarop God ons met “liefdevolle goedheid” na Hom toe trek. Sommige mense word gedwing in godsdiens, maar pas op vir enige godsdiens wat op jou terroriseer! Die ware Christelike godsdiens is nie om deur vrees gedwing te word nie, maar om God lief te hê uit ’n innerlike motivering van genade! “Deur liefdevolle goedheid het Ek jou na My toe getrek,” sê die Here.
Die Teken van Ware Diens
Sommige van die ouerdiens wat aan hulle meesteres toegewyd was, was so nou betrokke by die gesin dat hulle beskou is en as lede van die familie gereken is. Dit is die ware dienaars van Christus wat Hom liefhet en Hom dien, nie omdat hulle betaling verwag nie, maar lojaliteit, omdat hulle harte getrou is aan Hom! Hulle het Hom so lief dat hulle nie van Hom kan afwyk of na ’n ander Heer soek nie. Sê nou, is jy so getrek met liefdevolle goedheid? Wat ‘n lieflike woord is “liefdevolle goedheid!” “Goedheid” is soos ‘n reuse opaal of ‘n sprankelende diamant, ‘n Koh-I-Noor, en liefde lyk soos fyn goud wat dit omring! Ek dink ek kan die hele dag na daardie woord “liefdevolle goedheid” kyk totdat ek in ‘n heilige betowering uitbars in ‘n lied! Daar is so ‘n lieflike soetheid en tog so ‘n onveranderlike stabiliteit in die genade van God wat dit openbaar dat ons opgewondenheid aangewakker word elke keer as ons dit hersien! Ek het van daardie liefdevolle goedheid geproe op die aarde en ek hoop om in die hemelse wêrelde daaroor te sing met waardiger nots as wat hierdie swak stem kan dra!
Die Liefde wat Ons Opwek
Die liefdevolle goedheid van die Here, soos dit uit Sy oë skyn, soos dit uitgespreek word deur Sy helpende hande, soos dit uitgedruk word deur Sy sagte, deernisvolle stem, wek die siel op in die pad van plig en keer dit af van die sonde! Hoe kan ek hierdie groot boosheid doen, hoe kan ek sonde begaan teen so ’n almagtige vriend wie se goedheid teenoor my so vrygewig, so konstante en so oormaat is?— “Nou vir die liefde wat ek vir Sy Naam dra, Wat was my voordeel, ek tel my verlies! My vorige trots noem ek my skaamte, En nael my glorie aan Sy kruis. Ja, en ek moet en sal alles agterlaat vir Jesus se onthalwe!”
Die Duidelike Bewys van ‘n Geseënde Lewe
So duidelik en so seker kan jy vir jouself oordeel of jy God se uitverkorenes is of nie. Is jy getrek en hoe is jy getrek? Is dit met liefdevolle goedheid? Dit is die twee punte wat in die ervaring smelt en versmelt. Soos voor die Here, wie se oë van vuur jou deurgloei, roep ek jou op om nou regverdig te oordeel oor jou eie toestand! Wees nie tevrede om rustig te wees totdat jy kan sê, “Dankie en prys die Here se ewige liefde, Ek is getrek deur genade! Deur goddelike genade word ek verplig. Van nou af gee ek myself vrywillig oor aan Christus om Sy dienaar, Sy dissipel, Sy vriend, Sy broer te wees, vir altyd en ewig. Die Here het aan my verskyn en gesê, ‘Ja, Ek het jou met ’n ewige liefde liefgehad.’”
‘n Snik van Begeerte
Hoekom hoor ek dan nie ’n snik van sommige in hierdie samekoms nie? ’n Snik wat, indien dit geïnterpreteer word, sou sê: “Ag, vir my was hierdie heilige vertroosting nooit myne nie! Ek is nooit getrek nie. Ek voel geen liefde nie, geen so ‘n smeltende guns soos wat jy die liefdevolle goedheid beskryf het, het ooit oor my gekom nie. Maar, ah, ek wens ek was getrek, dat ek deel gehad het onder daardie geseënde menigte wat vir altyd Sy aangesig sal aanskou! O, dat ek kon glo dat ek, al is ek die laagste van hulle almal, my naam sou vind in die Lam se Boek van die Lewe!”
God se Liefdevolle Genade Maak Jou Verlang
Waarom, vriend, met jou blyk dit dat die trek reeds begin het! Beslis het God se liefdevolle goedheid jou mond laat watertand! Ek juig oor dié wat na die Brood van die Lewe verlang, want hulle sal gou vervul word! Ek weet reg goed my Meester sal dit aan hulle gee. As jy Christus verlang, kan jy daarop vertrou, Christus verlang jou! Geen sondaar het ooit vóór Christus gekom nie. Wanneer jy bereid is om Hom te hê, is dit duidelik dat Hy bereid is om jou te hê! Jy sou nie ’n hand na Hom uitgesteek het nie as Hy nie reeds twee hande na jou uitgestrek het nie! O, as jy net die bloedende Lam sal vertrou—glo dat Hy jou kan red—en in Hom glo om jou met opregte vertroue te red, dan is jy reeds getrek! Dit is die duidelike bewys dat God jou al voor die begin van die wêreld liefgehad het!
’n Getrokke Hart is ’n Bewys van God se Liefde
O, hoe wens ek dat sommige van julle vanaand getrek kan word! Sommige wat groot en erge sondares was. Daar is baie van hulle onder die uitverkore gereedskap van genade. God gee dat sommige van julle jong mense getrek mag word. En julle wat, al is julle nie meer jonk nie, steeds sonder die seën is, ek kan nie die gedagtes dra dat julle langer ongeroep moet wees nie. Mag die Heilige Gees julle aantrek! Mag julle in julle harte die begeerte voel om aan Christus te behoort—die begeerte om onder hulle geskat te word wanneer Hy Sy juwele maak. Draai daardie wens om in ‘n gebed! Buig nou jou kop en bid met hierdie versoek. God sal jou geheime snikke hoor. Hy verwerp nie opregte gebede nie, al is hulle swak geformuleer.
God Sal Jou Aanvaar As Jy Christus Aanvaar
As jy nie verder as ‘n snik kan kom nie, het dit sy waarde in Sy vriendelike aansien. Die traan wat nou op die vloer van die bank geval het, is nie verlore nie, want ‘n engel het dit gevolg en bewaar en dit opgeneem na bo. God sal jou aanvaar as jy Christus aanneem; as jy Jesus nou vertrou, is dit gedoen! Jy is gered! Die oomblik wanneer ’n sondaar glo en in Christus vertrou, is hy gered—vir altyd! In daardie oomblik is sy onregverdigheid uitgewis en is hy aanvaar in die Geliefde. Vanaf daardie oomblik kan hy sing— “‘Dit is gedoen, die groot transaksie is gedoen! Ek is my Here s’n, en Hy is myne! Hy het my getrek, en ek het gevolg, Bly om die goddelike stem te gehoorsaam!’”
Die Getuienis van God se Liefde in Christus
Mag die Here aan jou verskyn, met jou aanspreek en jou seën, en sê: “Ja, Ek het jou met ’n ewige liefde liefgehad; daarom het Ek jou met liefdevolle goedheid na My toe getrek.” Amen.
C. H. Spurgeon