Die Skoon en die Onreine - Charles Spurgeon

“Spreek met die kinders van Israel en sê: Dit is die diere wat julle mag eet uit al die diere wat op die aarde is. Alles wat die klou verdeel, wat gesplete hoewe het en die herkou, uit die diere, dit mag julle eet.” Levitikus 11:2-3. Die Mosaïese wet het groot gewig gelê op spys en drank—die Christelike godsdiens doen dit nie. Die apostel Petrus is in ‘n visioen van ‘n laken wat uit die hemel neergelaat is, getoon nie net dat alle nasies nou die evangelieboodskap moes ontvang nie, maar dat alle voedselsoorte nou rein was, en dat al die verbiedinge wat voorheen om wettige redes opgelê is, nou eens en vir altyd opgehef is. ‘n Christen mag, as hy wil, homself onder beperkings stel in hierdie sake. Julle sal onthou dat die apostel Paulus sê, “Ek weet en is oortuig deur die Here Jesus dat daar niks onrein van homself is nie, maar vir hom wat iets as onrein ag, vir hom is dit onrein.” Ek weet ons apostel was teer oor swak gewetens, maar hy kon met die broers en susters soos volg redeneer: “As julle met Christus van die elemente van die wêreld afgesterf het, waarom leef julle dan, asof julle in die wêreld is, en dogmatiseer—raak nie dit aan nie, proe nie dat nie, hanteer nie die ander nie—en alles oor dinge wat vergaan met die gebruik?” Die leer van die Nuwe Testament word uitdruklik neergelê, “Elke skepsel van God is goed, en niks moet verwerp word as dit met danksegging ontvang word nie.” En wat die praktyk betref wat aan gelowiges opgelê word, “Alle dinge is geoorloof, maar alle dinge is nie voordelig nie.” In die voorbeeld van Paulus het ons volle vryheid; hy sou geen embargo op die gewete plaas nie. Maar in sy voorbeeld het ons ook vurige liefdadigheid—hy sou geen struikelblok in sy broer se pad plaas nie. “As vleis my broer laat struikel, sal ek nooit weer vleis eet solank as wat die wêreld staan nie.” Die Levitiese wet het baie voorskrifte oor spys en drank ingelui; maar daardie vleeslike ordinansies is opgelê tot die tyd van hervorming. Sedertdien was hierdie Mosaïese instelling nie bedoel om blywend te wees nie; ons voel seker dat dit ‘n doel gehad het toe dit aanvanklik ingestel is, en gedurende die tyd waarin dit gehandhaaf is. Aangesien dit ‘n besonder tipiese bedeling was, voel ons oortuig dat ons die gebruike van die teks nie sal oordryf as ons toon dat daar iets insiggewend vir ons was, en iets tipies van die beter verbond in die opdrag dat die mense geen kreature mag eet nie, maar diegene wat die hoef verdeel en die herkou.

Die Doel van Skeiding

Die Doel van Skeiding

Dit is ons vaste oortuiging dat hierdie onderskeidings van spys opsetlik neergelê is OM DIE JODE AS ‘N AFSONDERLIKE VOLK TE HOU, en dat hulle hierin ‘n tipe van die volk van God kon wees, wat ook deur alle eeue heen ‘n afsonderlike en aparte volk moet wees—nie van die wêreld nie, net soos Christus nie van die wêreld was nie. Julle wat vertroud is met die ou Levitiese reël, weet goed dat dit vir die Hebreërs heeltemal onmoontlik was om met enige ander nasie te meng sonder om die wette wat hulle beveel is om te onderhou, te oortree. Hulle kos was so beperk dat hulle nie moontlik kon deelneem aan sosiale omgang met enige van die naburige volke nie. Die Kanaäniete, byvoorbeeld, het alles geëet—selfs die vleis wat deur honde verskeur is—en die honde self. Nou, ‘n Jood kon nooit aan ‘n Kanaäniet se tafel sit nie, omdat hy nooit seker kon wees dat daar nie die vleis van iets onreins en vervloeks op dit sou wees nie. Die Jode kon nie eers met die Arabiere, wat naby aan hulle verwant was, eet nie, want hulle het gereeld van die vleis van die kamele, die haas en die klipdas geëet, almal wat, soos ons binnekort sal sien, verbode was vir die Jood. Die Arabiere in die suide, en die Kanaänitiese nasies reg rondom Palestina, was die waarskynlikste mense met wie die Jode sou assosieer; maar hierdie opdrag oor wat hulle moes en nie moes eet nie, het hulle verhoed om vir altyd met hierdie mense te meng, en het hulle ‘n afsonderlike en geïsoleerde republiek gemaak solank hulle gehoorsaam was aan die wet. Ons word vertel deur Oosterse reisigers dat die Moslem-regulasies, wat veel minder streng is as dié van die Jood, hulle verhoed om sosiaal te meng, óf met die afgodedienaars óf met die Christene. Dit is ‘n welbekende feit dat geen mense wat wette oor spys en drank het, ooit hulle godsdiens verander het na dié van ‘n ander volk nie, omdat die vertroudheid wat blykbaar nodig is om te bekeer, heeltemal verhoed word deur die versperring wat eet aan dieselfde tafel uitsluit! Dit is by die sosiale tafel waar mense die meeste genotvolle omgang geniet—dit is daar waar hulle hul siele met die minste voorbehoud uitstort, en hul gedagtes, een met ‘n ander, in die grootste vryheid van gesprek meng. Stop hulle daar—verhoed dat hulle aan dieselfde tafel sit, en daar is geen waarskynlikheid dat hulle ooit sal meng of op enige manier in enige soort affiniteit sal saamsmelt nie—die rasse moet afsonderlik bly! Ek glo, liewe vriende, alhoewel ek ietwat langdradig was in my verduideliking, dat dit God se werklike bedoeling was om die kinders van Israel, tot die koms van Christus, afgesonder te hou van al die nasies wat op die aangesig van die aarde was. Hulle kon nie deelneem aan die aanbidding van ander nasies nie, want ander nasies het aan hul gode geoffer die baie diere wat vir die Jood onrein was; hulle kon nie in sosiale kontak meng nie, soos ons reeds gesien het, en daarom sou huwelik met enige ander nasie nie net verbode wees deur die wet nie, maar eintlik verhoed word deur die moontlikhede van die saak. Dit sou, in elke geval, die oortreder buite die pale van sy stam plaas. Hulle sou soveel ‘n afsonderlike volk bly asof ‘n groot muur van koper rondom hulle gebou is, of asof hulle na ‘n eiland vervoer is, en ‘n onoorkombare kloof tussen hulle en enige ander verwante op aarde geplaas is. Hulle was vir altyd geskei! Nou vriende, julle sal vra, “Wat is die nut hiervan vir ons?” Ek antwoord, dit is die aardse tipe van ‘n hemelse misterie! Toe die Jode vir ‘n tyd as die volk van God weggesit is, is die heidene in hul olyftak ingeënt, en hoewel ons nie die seremonies geërf het nie, het ons wel al die voorregte geërf waarop daardie seremonies dui. Dus, almal van julle wat die naam van Christus noem, en werklik is wat julle voorgee om te wees, is plegtig gebonde om vir altyd van die wêreld afgesonder te wees. Nie dat julle moet ophou met julle daaglikse omgang met mense. Ons Verlosser het dit nie gedoen nie. Hy was heilig, onskadelik, onbesmet, en afgesonder van sondaars, nogtans, soos julle weet, was Hy altyd in die geselskap van sondaars, aan hul tafel sit, hul welstand soek, en jag maak op hul siele.

Hy was met hulle, maar Hy was nooit van hulle nie. Hy was onder hulle, maar altyd afsonderlik en apart van hulle—Homself nie aan hulle aanpas nie, maar hulle na Homself transformeer! Hy het ons ‘n voorbeeld gestel. Dit is nie die afsondering van ‘n kluizenaar nie, of die uitsluiting van jouself in ‘n klooster, waar jy geen diens aan jou medemens sou wees nie, maar dit is ‘n hoër en meer geestelike skeiding wat ek van Christene vanaand eis. Julle moet in die wêreld wees, en onder die wêreld; julle moet met alle soorte en toestande van mense meng—maar steeds die waardigheid van julle nuutgebore karakter handhaaf, en mans laat sien dat julle onder hulle is soos ‘n gespikkelde voël, soos ‘n lig in die middel van duisternis, soos sout wat oor verrotting gestrooi is, soos hemelse engele te midde van gevalle mense! So moet julle ‘n afsonderlike volk wees, ‘n uitverkore geslag! Maar, julle sal van my vra, in watter opsigte moet julle onderskei word? In ‘n suiwer konsekwentheid altyd— in ‘n ydele eksentrisiteit nooit—dit sal my eerste antwoord wees. Nie in julle klere, my broers en susters nie. Al daardie uitvindsels van breërandhoede en kraaglose jasse vergaan met die gebruik! Laat julle kleding egter so onderskeidend wees van dié van sommige ander mans, dat daar geen van die trots en dwase gehalte sal wees waarin hulle verlustig nie. Die apostel Petrus het goed die regulasies neergelê waarvolgens ons susters in Christus hulleself moet versier. Maar ek hoef nie te noem wat julle so goed ken en so min beoefen nie—daardie kuis en gepaste netheid wat altyd reg is in die oë van God—en mooi in die vergadering van Christene. Nie deur enige besondere dialek in julle spraak moet julle bekend wees nie. Wat my betref, ek verafsku in enige man daardie heilige toon en heilige geween wat baie aanneem—selfs op die kansel verafsku ek dit! Ek glo dat die rede waarom die kansel soveel van sy vroeëre mag verloor het, is omdat mans dink dat hulle ons geseënde Sakse tong moet uitmond, en praat asof alles natuurlik daar vermy moet word, en mans, wat in predikante metamorfoseer is, so onnatuurlik en grotesk in hul spreekwyses moet wees as moontlik! Nee, nie dié nie, nie dié nie; al sulke kunsmatige skeidings laat ons aan die mense oor wie se ydelheid op sy eie waan voed! Ook hoef julle nie enige geforseerde poging aan te wend om onderskei te word deur enige stywe, rigiede formaliteit van julle eie nie. Moenie probeer om jouself soos ‘n Christen te laat lyk nie! Ware Christene kan baie dinge doen wat skyn-Christene nie mag doen nie. Wat my betref, ek is nooit bang om te lag nie, want ek sal nooit die verf op my gesig kraak met lag soos ek ookal lag nie! ‘n Opregte man mag baie dinge doen wat ‘n huigelaar nie waag nie, want hy sal die klere van sy huigelary skeur as hy waag om te hardloop soos ‘n Christen mag. Hemelse werklikhede binne-in hoef nie altyd buite gepleister en geëtiketteer te wees sodat almal kan sien en herken julle en sê, “Daar gaan ‘n heilige.” Daar is ander maniere om van die wêreld onderskei te wees as enige van hierdie. Wat is hulle dan? Wel, broers en susters, ons behoort altyd van die wêreld onderskei te wees in die groot doel van ons lewe. Wat wêreldse mense betref, sommige van hulle soek rykdom, ander roem; sommige soek na gerief, ander na plesier. Subsidiair mag julle enige van hierdie najaag, maar julle hoof- en primêre motief as ‘n Christen moet altyd wees om vir Christus te lewe. Om vir die heerlikheid te lewe? Ja, maar vir Sy heerlikheid. Om vir gerief te lewe? Ja, maar laat al julle troos in Hom wees. Om vir plesier te lewe? Ja, maar as julle bly is, sing psalms, en maak melodie in julle harte aan die Here. Om vir rykdom te lewe? Ja, maar om ryk te wees in geloof; julle mag skatte vergader, maar bêre dit in die hemel waar motte of roes nie vernietig nie, waar diewe nie inbreek of steel nie. Dit word gedink, julle weet, dat predikante vir God lewe—handelaars behoort dieselfde te doen! Ek wens, my broers en susters, dat julle sou handel dryf en julle handelsware vir Sy diens doen. Doen julle ploegwerk, en saai, en oes, en maai—doen dit vir Christus! Sou God julle dit net soveel in Sy diens kon doen as ons onsne, as ons vir Christus preek! Jy kan die algemeenste beroep werklik heilig maak; jy kan die hoogste ordes ontvang deur jou daaglikse lewe heeltemal aan die diens van Jesus te wy. Daar is so ‘n ding—en laat diegene wat die moontlikheid ontken self-erken dat hulle nie die voorskrif gehoorsaam nie—“Of julle nou eet, of julle drink, of wat julle ook al doen, doen alles tot die heerlikheid van God.” Deur julle gees, sowel as julle doel, behoort julle ook onderskei te wees. Die gees van hierdie wêreld is dikwels selfsugtig—dit is altyd ‘n gees wat God vergeet, wat die bestaan van ‘n Skepper in Sy eie wêreld ignoreer, die land wat Hy deur Sy eie guns vet maak. Mense met God se asem in hul neusgate vergeet Hom wat hulle laat lewe! Nou, julle gees behoort een van onselfsugtige toewyding te wees, ‘n gees altyd bewus van Sy teenwoordigheid, gebuk gaan onder die gewig, of opgehef met die blydskap van Hagar se uitroep—”U, God, sien my”—’n gees wat nederig voor God waak, en soek om Sy wil te ken, en dit deur die genade van God wat aan julle gegee is, te doen! So ‘n gees soos hierdie—sonder die eenvoud van een sekte of die gebedsrieme van ‘n ander—sal jou gou net so onderskei van jou medemens maak as wat spys en drank die Jode ‘n afsonderlike volk gemaak het. Jou maksimes, ook, en die reëls wat jou reguleer, behoort baie verskillend van dié van ander te wees. Die wêreld sê, “Wel, dit is gewoonlik in die handel; daar is geen nut om oor-skrupuleus te wees nie; ons moenie te Puriteins of te streng wees nie—ons sal nooit vorder as ons hierdie en daardie afkeur nie.” ‘n Christen oorweeg nooit wat gewoon is nie, maar wat God behaag! Hy skat ‘n verkeerde nie aan sy algemeenheid nie—hy reken dat ‘n bedrog en ‘n leuen ‘n bedrog en ‘n leuen sal wees—al stem die hele wêreld saam om dit te beoefen! Die gelowige lees dinge nie in die lig van die mens nie, in die duisternis waarvan so baie blinde vlermuise gewillig is om te vlieg, maar hy lees dinge in die sonlig van die hemel. As ‘n ding reg is, al verloor hy daardeur, dit word gedoen! As dit verkeerd is, al sou hy so ryk soos Croesus word deur dit toe te laat, verag hy die sonde ter wille van sy Meester! Ons wil ons handelaars op die Beurs, ons handelaars in hul winkels, en ons ambagsmanne in hul fabrieke hê. Ja, en ons wil al die meesters, werkgewers, en toesighouers ook hê, om onderskei te word as die rein van die onrein, in die maksimes wat hul daaglikse lewe regeer, en dus duidelik hulle van die wêreld skei! Dit sal natuurlik lei tot die volgende punt—die Christen moet apart wees in sy dade. Ek sal nie veel gee vir jou godsdiens tensy dit gesien kan word nie. Ek ken sommige mense se godsdiens waarvan gehoor word—maar gee my die man wie se godsdiens gesien word! Lampe praat nie, maar skyn. ‘n Vuurtoring slaan geen trom nie, dit klop geen gong nie, en tog, ver oor die waters, word sy vriendelike vonk gesien deur die seeman. So laat jou dade jou godsdiens uitstraal; laat jou gedrag jou siel uitpraat; laat die hoofpreek van jou lewe geïllustreer word deur al jou gedrag, en dit sal nie misluk om roemryk te wees nie. Het ek julle nie voorheen vertel dat die enigste stukkie kerkgeskiedenis wat ons in die hele Nuwe Testament het—wat is dit? Die preke van die Apostels? Nee, nee, die “Dade van die Apostels.” So laat jou geskiedenis geskryf word, sodat dit hierdie titel kan hê—“Die dade van so-en-so ‘n man.” Dit sal die beste bewys lewer dat jy by Jesus was! ‘n Christen onderskei homself deur sy gesprek. Hy sal dikwels ‘n sin snoei waar ander dit baie luukser gemaak het deur ‘n grappie wat nie heeltemal skoon was nie. Volgens Herbert se advies— “Hy skil sy appel—hy wil skoon voed.” As hy ‘n grappie wil hê, kies hy die vrolikheid, maar laat die sonde. Sy gesprek is nie gebruik vir ligtheid nie—dit is nie bloot skuim nie—dit bedien goddelike genade aan sy hoorders. Hy het geleer waar die soutblik in God se groot huis gehou word, en so is sy spraak altyd daarmee gesout, sodat dit geen skade doen nie, maar baie goed. O, beveel my aan die man wat soos Jesus praat, wat vir die wêreld nie sal toelaat dat korrup kommunikasie uit sy mond kom nie! Ek weet wat mense van jou sal sê as jy so is—hulle sal sê jy is reguit, en dat jy nie veel lewe in geselskap sal inbring nie; ander sal jou kleingeestig noem. O, my broers en susters! Stouthartige mans word altyd deur lafaards kleingeestig genoem! Hulle sal jou vermaan om nie enkelvoudig te wees nie, maar jy kan hulle vertel dat dit geen dwaasheid is om enkelvoudig te wees, wanneer om enkelvoudig te wees, reg is. Ek weet hulle sal sê jy ontken jouself baie, maar jy sal hulle herinner dat dit vir jou geen ontkenning is nie. Skape eet nie aas nie, maar ek weet nie dat skape dink dit is ‘n ontbering om weg te draai van die vuil fees nie! Arende verkies nie om op die see te dryf nie, maar ek lees nie dat arende dit ‘n ontkenning vind wanneer hulle in hoër atmosfere kan sweef nie! Moenie van selfontkenning praat nie; julle het ander eindes en ander doele—julle het troosputte waarvan sulke mans niks weet nie. Dit sou ‘n skande wees vir jou om saam met varke aan die skille te eet, as jou Vader se tafel belaai is met lekkernye. Ek vertrou, my liewe broers en susters, dat julle die waarde van die goud van die hemel te goed ken om dit weg te pand vir die vervalsings van die aarde! “Kom julle uit onder hulle; wees julle afgesonderd, en raak nie die onreine ding aan nie.” Deur ‘n heiligheid wat bloot morele mense nie kan ewenaar nie, staan as op ‘n voetstuk hoog bo die wêreld. Só, mense mag weet dat julle van die saad van Jesus is, net soos hulle geweet het die Jood was van die saad van Israel. Hoe sal ek julle aanmoedig om meer ernstige ag te slaan op hierdie heilige skeiding? Laat my die stem van waarskuwing by dié van smeking voeg. As ons nie hierdie saak ag slaan nie, sal ons hartseer oor ons eie siele bring, ons sal alle hoop verloor om Christus te eer, en ons sal vroeër of later ‘n groot ramp oor die wêreld bring. Julle weet die wêreld probeer altyd om die Kerk te nasionaliseer. Wat ‘n genade is dit dat daar sommige is wat dit nie sal hê nie! As julle eers die Kerk en die nasie een kon maak, wat sou volg? Dit moet vernietig word—dit moet val! Dit was toe die Kerk en die wêreld een geword het in Noag se dae dat die Here die vloed gestuur het om alle mense te vernietig. Nee, die behoorlike posisie van ‘n Christen is nie met die wêreld nie, selfs in sy beste toestand, en sy mees verhewe toestand! Ons is om afgeskei te wees van hierdie huidige bose wêreld volgens die wil van God! Ons posisie vandag is net soveel as in Christus se dag—buite die kamp—nie daarin nie. Ons is steeds om protesteerders te wees, steeds om getuies teen die wêreld te wees. “Julle is van God, liewe kinders, en die hele wêreld lê in die bose.” Die Skrif veronderstel nooit dat die wêreld beter sal word tot die koms van Christus nie; dit stel nie voor om die wêreld op te lig en met die Kerk te trou nie; dit veronderstel altyd dat die Kerk as ‘n vreemdeling en ‘n uitlander hier sal wees totdat Christus, haar man, kom! Aan watter kant sal julle aansluit? Wapenstilstand kan daar nie wees nie! Skakels tussen die twee moet daar nie wees nie; God en mammon kan nie saamgaan nie. Vir wie sal julle wees—vir God—vir waarheid—vir reg? Of vir Satan—vir hel—vir die verkeerde? Watter een sal dit wees? Mag die Gees van God vanaand in jou hart fluister en sê, “Glo in Christus Jesus! Neem jou kruis op en volg Hom, en wees van nou af en vir ewig op Sy kant ingeskryf.”

Die Onrein en die Omringende Sonde

Die Onrein en die Omringende Sonde

Ons het nou ‘n tweede en belangrike saak om aan die orde te stel. Die onderskeid wat getref word tussen skoon en onrein diere was, dink ons, deur God bedoel OM SY VOLK ALTYD BEWUS TE MAAK DAT HULLE IN DIE BUURTESKAP VAN SONDE WAS. Laat ek dit net uitbeeld. Ek het die idee van meneer Bonar gekry, alhoewel ek vrees ek kan dit nie so goed in woorde verf soos hy dit gedoen het nie. ‘n Oosterse Jood, verstandig en intelligent, stap uit in die velde. Hy stap langs die hoë pad, en wat sien hy nie maar ‘n ry kamele wat verbygaan nie? “Ah,” sê hy vir homself, “daardie is onrein diere.” Sonde, sien julle, word dadelik voor sy geestesoog gebring. Hy draai weg van die pad af, en stap af een van sy eie velde, en terwyl hy loop spring ‘n haas oor sy pad. “Ah,” sê hy, “’n onrein dier weer. Daar is sonde op my pad.” Hy gaan na ‘n meer afgesonderde plek; hy stap op die berge; sekerlik sal hy daar alleen wees. Maar hy sien ‘n klipdas wat onder die rotse grawe—“Ah,” sê hy, “onrein. Daar is sonde daar!” Hy lig sy oog op na die hemel—hy sien die visarend, die kaal arend, wat deur die lug vlieg, en hy sê, “Ah, daar is ‘n embleem van sonde daar!” ‘n Waterjuffer het pas by hom verbygeflits—daar is sonde daar. Daar is insekte tussen die blomme; nou was elke kruipende ding en elke insek, behalwe die sprinkaan, onrein vir die Jood. Oral sou hy in aanraking kom met ‘n skepsel wat hom seremonieel onrein sou maak, en dit was onmoontlik vir hom, tensy hy brutaal was, om selfs vir tien minute in die buitelug te bly sonder om herinner te word dat hierdie wêreld, hoe mooi dit ook al is, steeds sonde in dit het! Selfs die visse, in see, of rivier, of binnelandse meer, het hul verdelings gehad—diegene wat geen skubbe of vinne gehad het nie, was onrein vir die Jood, so die klein Hebreeuse seuns kon nie eens vir stekelbaarsies in die spruit visvang nie, maar hulle sou weet dat die stekelbaarsie onrein was, en so is hul jong harte gemaak om klein verkeerdhede en klein sondes te vrees—want daar was klein sondes in die klein poele—net soos daar Leviatan sondes in die diep en naakte see geswem het! Ah, vriende, ons moet hierdie meer voor ons gedagtes hê! Kyk na die mooiste landskap wat jou oë ooit aanskou het—sien die hoë Alpe, die groen vallei en die silwer stroom— “Dit is U glorieryke werke, Ouер van goed, Almagtig,” maar die slym van die slang is op hulle almal

“Behou my, o Koning van konings, onder die skaduwee van U vleuels.” Wanneer ek rondloop in hierdie tempel van die natuur en probeer om die God van die natuur te aanskou, vind ek dalk nie ‘n plek in die heelal waar die vloek van sonde nooit ‘n blaam veroorsaak het nie, of waar die hoop op verlossing nie ‘n gebed moet inspireer nie! Soms, broers en susters, is julle heeltemal alleen en stil, maar moenie dink dat julle selfs daar vry is van sonde nie! Soos die mooiste landskap, so kan die soetste afsondering onreinheid nie uitsluit nie. Soos die vlieg of die insek wat in die prieel sou indring waar die Jood sou aanbid, so sal sonde ons ook teister en pla, selfs in die kluis van toewyding! Staan op, Christene, en wees op julle wagtorings! Julle mag slaap, maar julle vyande sal nooit; julle mag julself veilig ag, maar dan is julle die meeste in gevaar. Sorg dat julle die volle wapenrusting van God aantrek, van kop tot tone bewapen, en nadat julle alles gedoen het, waak en bid dat julle nie in versoeking kom nie. Elke oggend behoort ons die Here te vra om ons te bewaar van onbekende sondes, om ons te bewaar van versoekings wat ons nie kan voorsien nie, om ons in elke deel van die lewe te keer as ons op die punt staan om verkeerd te gaan, en om ons elke uur op te hou sodat ons nie sondig nie. Julle sal sê dit moes onaangenaam gewees het vir die Jood om altyd sonde voor sy oë te hê, en julle sou nie wens dat elke aspek van die lewe so voor julle oë bevlek word nie. Maar dit sal nie so onaangenaam vir julle wees nie, my broers en susters, want julle weet daar is verlossing, en julle geloof kan die einde van die vloek besef deur sonde wat weggedoen word. Moet julle oë nie vir sonde sluit nie, maar hou Christus altyd voor julle, en julle sal reg loop! Ek wens dat sommige van my toehoorders nou sonde voor hulle oë gehad het. O, julle wat daarmee speel, julle weet nie wat dit is nie! Dwase maak ‘n bespotting van sonde. Julle lag daaroor nou—julle verstaan nie watter vuur dit is wat julle aangesteek het om julle siel te verteer nie! O, julle wat dink dit is so ‘n kleinigheid, maar sy dodelike gif sal gou al julle bloed vergiftig—en dan sal julle ontdek dat hy wat met sonde speel, speel met verdoemenis! Mag die Here sonde reg voor julle oë stel, en dan ook die kruis van Christus daar stel, en so sal julle gered word! Twee gebede vra ek al my toehoorders om te bid—hulle is baie kort— “Here, wys my myself.” As daar enige man hier is wat sê hy sou bid, maar hy weet nie waarvoor om te bid nie—bid dit elke aand en oggend— “Here, wys my myself.” En as God jou hoor, sal jy gou in so ‘n ellendige toestand wees dat jy ‘n ander gebed sal nodig hê. En dan gee ek jou hierdie— “Here, wys my Uself.” En dan, as Hy jou Homself aan die kruis wys, die versoening vir skuld, die Groot God wat mens geword het sodat Hy sonde kon wegneem—jou verlossing sal volbring wees! Dit is al die gebed wat nodig is— “Here, wys my myself; Here, wys my Uself; openbaar sonde en openbaar ‘n Verlosser.” Here, doen dit vir ons almal ter wille van U Naam!

Die Onderskeid tussen die Rein en die Onrein

En nou kom ek om julle ‘n derde leerstelling van my teks te wys. Soos hierdie bevel bedoel was om die Jode van ander nasies te skei, en om die vrome Israeliet voortdurend te herinner aan sy gevaar om in sonde te val, so was dit ook bedoel om ‘n REËL VAN ONDERSKEIDING TE WEES WAARDEUR ONS KAN OORDEEL WIE REIN EN WIE ONREIN IS, DIT IS, WIE HEILIGES IS EN WIE NIE. Daar is twee toetse, maar hulle moet albei verenig wees. Die dier wat rein was, moes die herkou—hier is die innerlike lewe—elke warehartige man moet weet hoe om die heilige Woord van God te lees, merk, leer, en innerlik te verteer. Die man wat nie voed op evangeliewaarheid nie, en so daarop voed ook, dat hy die soetheid en genot daarvan ken, en sy murg en vet soek—daardie man is geen erfgenaam van die hemel nie! Julle moet ‘n Christen ken aan sy hart, aan dit wat sy lewe ondersteun, en sy raamwerk in stand hou. Maar dan was die reine wesens ook bekend aan hulle loop. Die Jood het dadelik die onrein dier ontdek deur sy onverdeelde hoef. Maar as die hoef deeglik verdeeld was, dan was dit rein, mits dit ook herkou het. So moet daar in die ware Christen ‘n besondere loop wees soos God vereis. Jy kan nie ‘n man ken deur een van hierdie toetse alleen nie—jy moet hulle albei hê. Maar terwyl julle hulle op ander gebruik, pas hulle op julself toe! Waarop voed jy? Wat is jou lewensgewoonte? Herkou jy deur meditasie? Wanneer jou siel voed op die vlees en bloed van Christus, het jy geleer dat Sy vlees werklik vleis is, en dat Sy bloed werklik drank is? Indien wel, is dit goed. En hoe gaan dit met jou lewe? Is jou gesprek en jou daaglikse wandel volgens die beskrywing wat in die Woord gegee is van gelowiges in Christus? Indien nie, sal die eerste toets nie alleen staan nie! Jy mag die geloof binnenshuis bely, maar as jy nie reg wandel buite nie, behoort jy tot die onrein. Aan die ander kant, jy mag reg wandel buite, maar tensy daar herkouing binne is, tensy daar ‘n werklike voeding op die kosbare waarhede van God in die hart is, sal al die regte wandeling in die wêreld jou nie bewys as ‘n Christen nie! Daardie heiligheid wat slegs uiterlik in morele, en nie geestelik is nie, red nie die siel nie! Die godsdiens, aan die ander kant, wat slegs innerlik is, is maar verbeelding—dit kan die siel ook nie red nie. Maar die twee saam—die innerlike dele gemaak bekwaam om die lekkerheid, die soetheid, die vetheid van Christus se waarheid te ken, en die uiterlike dele gevorm na Christus se beeld en karakter—hierdie saamgevoegde dui die ware en reine Christen aan met wie dit geseënd is om hier te assosieer, en vir wie ‘n beter deel hierna voorberei is! As julle die hoofstuk deurlees, sal julle vind daar was ‘n paar diere waaroor die Jood ‘n bietjie moeilikheid sou gehad het. Daar was die kameel wat herkou het, maar nie die hoef presies verdeel het nie. Nou, hierdie dier lyk vir my geskik om te verteenwoordig—alhoewel dit dalk nie so bedoel was nie—die mans wat werklik op die waarheid van God voed, en tog hulle loop en gesprek nie reg is nie. Hulle voete is eerder gevorm vir die sanderige woestyn van sonde as vir die heilige grond van godsvrug. O, ek ken sommige van julle! Kom, laat ons persoonlik wees—daar is sommige van julle, as ek altyd die leerstelling van predestinasie, of ‘n ander leerstelling van daardie soort, sou preek, hoe soet sou dit vir julle wees! Maar julle lewens is nie wat dit moet wees nie. Dank God daar is nie baie van daardie soort wat hier kom nie. Hulle raak baie gou kwaad vir my, en gaan weg na ander plekke waar hulle soet en geurige stukkies kan kry, wat presies by hulle smaak pas. Hulle hoor geen vermanings oor hulle lewens hoegenaamd nie! Mag die Here, ter wille van my Meester, my bediening daarvan bevry om ooit gemaklik en vleiend te wees vir siele wat in sonde lewe! Ek hoop julle sal soms moet sê, “Ek moet óf daardie sonde opgee, óf anders my sitplek hier opgee.” Ek ken een wat gesê het, “Wel! Dit het tot dit gekom—ek kan nie daar op Sondagaand gaan en my winkel in die oggend oophou nie. Dit sal nie doen vir my om daar te gaan sit, en die Woord te hoor en saam met daardie mense op Sondagaand te sing, en dan liedjies te hoor, en aan vrolikhede op weeksaande deel te neem nie.” Ek hoop die Woord van God hier sal so ‘n deursoekende Woord vir sommige van julle wees dat julle selfs julle tande op die prediker sal kners! Hy sal liewer hê julle moet dit doen as vir julle om te sê, “Vrede, vrede, waar daar geen vrede is nie,” soet leerstelling insuig en tog in sonde lewe. God bevry ons van Antinomianisme! Ons preek teen Arminianisme, maar dit is ‘n wit duiwel in vergelyking met die swart duiwel van Antinomianisme! God red ons daarvan! As daar enige godsdiens is wat gewetens bedwelm, misdaad aanmoedig, tronke vul, en hierdie wêreld in ‘n Aceldama verander, is dit die godsdiens van die man wat goddelike soewereiniteit preek, maar menslike verantwoordelikheid verwaarloos! Ek glo dit is ‘n slegte, immorele en korrupte manier om leerstelling voor te stel, en kan nie van God wees nie. Dit sou moraliteit ondermyn en die lewe van die samelewing in gevaar stel as dit wyd geglo word, of as dit deur mans van enige groot gewig gepreek word wat enige groot getalle sou hê om hulle te volg. O, liewe vriende, wees nie soos die dier wat herkou, maar tog nie die hoef verdeel nie. Soek nie net om kosbare leerstelling te kry, vertroostend vir julself nie—maar sien dat julle loop so is soos dit behoort te wees. Dan was daar nog ‘n dier. Dit het nie herkou nie; tog het die Jode gedink dit het. Dit was die klipdas—die naaste benadering daaraan is die haas van ons land— “Die klipdas, omdat hy herkou, maar nie die hoef verdeel nie, hy is onrein.” Die klipdas was ‘n baie skugter wese, wat in die rotse gegrawe het. “Die klipdasse is ‘n swak volk, maar hulle maak hulle wonings in die rotse,” sê Salomo. Nou, daar is sommige mense wat lyk asof hulle van die evangeliewaarheid hou, en hulle mag in die klas geplaas word waarin Moses die klipdas geplaas het—wat gelyk het of hy herkou—hoewel dit nie regtig so gedoen het nie. Ons weet daar is honderde van hierdie soort; hulle hou van die evangelie, maar dit moet baie goedkoop wees. Hulle hou daarvan om dit gepreek te hoor, maar wat betref om iets te doen om dit uit te brei, tensy dit sou wees om hulle tonge ‘n uur te leen, sou hulle nie daarvan droom nie! Die klipdas, julle weet, het in die aarde gelewe. Hierdie mense is altyd besig om te skraap; John Bunyan se misvurk is altyd in hulle hande. Hulle is nie skaam om te grawe of te bedel nie. Hulle is so ware vrekke, en so gierig asof hulle glad geen godsdiens het nie! En baie van hierdie mense kom in ons kerke en word ontvang, terwyl hulle nie behoort te wees nie. Gierigheid behoort ‘n mens uit te sluit van kerklike gemeenskap net soos hoerery, want Paulus sê, “Gierigheid, wat afgodery is.” Hy sit die brandmerk reg op sy voorkop, en merk wat dit is! Ons sou nie ‘n afgodsdienaar aan die Here se tafel toelaat nie—en ons behoort ook nie ‘n gierige man toe te laat nie—maar ons kan hom nie altyd ken nie! St. Francis Sales, wat ‘n groot aantal mense gehad het wat na hom gekom het om belydenis af te lê, maak hierdie nota, dat hy baie mans en vroue gehad het wat allerhande mees skandelike misdade bely het, maar hy het nooit een gehad wat gierigheid bely het nie. Dit is ‘n soort sonde wat altyd by die agterdeur inkom, en dit word altyd in die agterste deel van die huis vermaak. Mense vermoed nie dat dit ‘n inwoner van hulle eie harte is nie. Mnr. Gierigheid het sy naam verander na Mnr. Prudent-Thrifty—en dit is heeltemal ‘n belediging om hom anders as by sy aangenome naam te noem. Ou sondes, soos strate berug vir ondeug, kry nuwe name gegee. Gierige gryping, noem hulle dit, “die wette van sosiale ekonomie.” Die armes afknyp, is, “die natuurlike resultaat van mededinging.” Koring terughou totdat die mense vloek, o, dit is, “net die gewone regulering van die mark.” Mense noem die ding mooi, en dan dink hulle hulle het dit gered van die smet. Hierdie mense, wat almal vir die aarde is, is soos die klipdasse, wat, hoewel hulle herkou, in die grond grawe. Hulle hou van die kosbare waarhede van God, en tog is hulle almal vir hierdie aarde. As daar enige sulke hier is, ten spyte van hulle fyn ervaring, verklaar ons hulle onrein—hulle is nie erfgename van die hemel nie! Die volgende dier wat in die hoofstuk genoem word, is die haas— “Die haas, omdat hy herkou, maar nie die hoef verdeel nie, hy is onrein.” Kyk hoe hy met bonsende stappe oor die grond vlieg! ‘n Handeklap, en hoe hy skrik en weg is! Die haas is so ‘n skugter wese; sy laat haar kos staan en vlug voor die verbyganger.

Ek wil nie ‘n harde ding sê nie, maar daar is sommige mense wat voorgee om te herkou; hulle hou daarvan om die evangelie gepreek te hoor; hulle oë sal soms vonkel wanneer ons van Christus praat, maar hulle verdeel nie die hoef nie. Soos die haas, is hulle te skugter om onder die wesens gedomestikeer te word wat die Here as rein verklaar het. Hulle kom nie uit die wêreld nie, tree nie in die kerk nie, en manifesteer hulle nie heeltemal aan die Here se kant nie. Hulle gewete sê vir hulle hulle moet gedoop word as gelowiges—maar hulle waag dit nie. Hulle weet hulle moet verenig word met die volk van God, en Christus voor mense bely—maar hulle is skaam, skaam, skaam! Een vrees miskien dat sy vrou dit moet uitvind, en sy kan hom bespot; sommige begin verskrik wees dat hulle vriende dit moet uitvind, want die vinger van veragting, of die asem van spottery kan hulle uit hulle sinne skrik; ander van hulle is bang omdat die wêreld hulle dalk ‘n slegte naam kan gee! Weet julle waar die vreesagtiges gaan? Nie die vreesagtiges, nie die twyfelaars nie—want daar is baie arm, nederige twyfelaars en vreesagtiges wat gered word—maar weet julle waar die vreesagtiges gaan? Die vreesagtiges wat bang is om vervolg, bespot, of selfs uitgelag te word vir Christus—weet julle waar hulle gaan? Julle sal dit in die Boek van Openbaring vind— “Maar die vreesagtiges en ongelowiges sal hulle deel hê in die meer wat brand met vuur en swawel, wat die tweede dood is.” Het julle ooit daardie sin gelees wat sê, “Elkeen wat hom skaam vir My en My woorde, vir hom sal die Seun van die mens Hom skaam wanneer Hy kom in Sy eie heerlikheid, en in dié van Sy Vader, en van die heilige engele”? Daar is julle, jong mans! Julle skaam julle vir Christus! Julle het pas van die platteland af opgekom, en julle het die ander aand nie tot God gebid nie omdat daar nog ‘n jong man in die kamer was, en julle het vir Hom geskaam! In die naam van God smeek ek julle—nee, ek BEVEEL julle—moenie julle vir julle Meester, Christus, en vir die godsdiens wat julle by julle vader se knieë geleer het, skaam nie! Daar is ander van julle wat in groot winkels werk, en julle wil nie gespot word nie, soos die ander jong ou wat saam met julle werk, omdat hy ‘n Christen is. Julle hou julle liefde as ‘n geheim, doen julle, en wil dit nie uitlaat nie? Wat? As Christus net in die geheim van julle gehou het, en nooit gewaag het om hier op aarde te kom om verag en verwerp te word deur mense nie, waar sou julle dan gewees het? “Niemand steek ‘n kers aan en sit dit onder ‘n maatemmer nie.” Dink julle dat Christus ‘n kers in julle harte aangesteek het sodat julle dit kan versteek? O, ek bid julle, wees nie soos die haas nie; laat julle hoef so verdeel wees van die res van die mensdom dat hulle kan sê, “Daar is ‘n man—hy is nie so dapper soos ‘n leeu nie, miskien—maar hy skaam hom nie om ‘n volgeling van Jesus Christus te wees nie. Hy dra die gespot en bespotting vir Hom, en ag dit sy eer om sleg gedink te word ter wille van Jesus.” O, wees nie, ek bid julle, soos die skugter haas nie, sodat julle nie onder die onrein gevind word nie! Daar is nog een dier genoem— “Die vark, alhoewel hy die hoef verdeel en gesplete hoewe het, herkou hy nie, hy is onrein vir julle nie.” Nou, die vark is die embleem van diegene wat reg optree. Hulle maak ‘n belydenis—voor mense is hulle die mees opregte en die mees vrome; maar dan is die innerlike deel nie reg nie. Hulle herkou nie. Die voet is reg, maar nie die innerlike deel nie. Daar is geen herkouing, geen kou, geen verteer van die Woord van die Lewe nie. “Maar,” sê een, “waarom kies jy ‘n vark uit, omdat dit nie lyk om ‘n regverdige vergelyking te wees nie.” Ja, dit is, want daar is geen mense in die wêreld meer soos varke as daardie Fariseërs wat die buitekant van die beker en die bord skoonmaak nie—wie se hoewe genoeg verdeel is—maar wie se innerlike deel baie goddeloosheid is! Ek ken nie ‘n dier wat meer geskik kan wees om daardie vuil, onrein Fariseërs uit te beeld nie. Jy mag sê jy dink dit is te hard ‘n prentjie vir jou. Jy is so neergesit in die katalogus, en ek het geen ander plek waarin om jou te sit nie. Jy is soos varke, tensy die genade van God in jou is. Wat goed doen die vark? Wat is lewe vir hom anders as om grof te voed, en swaar te slaap? En so jou lewe, aangesien die innerlike deel verkeerd is, bring geen heerlikheid aan God nie—jy bring geen goed aan jou medemens nie. O, mag die Here jou wys dat dooie moraliteit, onbygewoon deur die liefde van God in die siel, beslis van geen nut sal wees nie! “Jy moet weer gebore word.” “Tensy jy bekeer en word soos klein kindertjies, sal jy geensins in die koninkryk van die hemel ingaan nie.” My teks blyk ‘n verdeelde een te wees—dit verdeel die huis in twee. Onthou, liewe vriende, die dag kom wanneer ‘n groter verdeling as enige wat beskryf kan word, met ons almal sal gebeur! Maar dieselfde reël sal afgedwing word. Ons sal in een skare bymekaarkom, ‘n magtiger skare as wat taal kan uitbeeld, of verbeelding begryp. Die boeke sal geopen word—boeke meer verskriklik as hierdie Boek van Barmhartigheid. Die Boek van die Lewe sal ontvou en gelees word, waarin dié wat in Jesus se bloed gewas is, en so gereinig is, hul name aangeteken sal vind. Hulle sal na die hemel gedra word! Luister na die musiek van die engele terwyl hulle hulle na God se regterhand dra! Waar sal jy wees? Sal jy wees met dié wat na die hemel opstyg, of met daardie sidderende, skreeuende, gillende siele, wat, soos die hel haar mond oopmaak, lewendig in die put van die hel neerdaal? God help jou as jy nie aan die regterkant is nie! Dit is nie te laat nie; Jesus Christus word steeds aan jou verkondig! Die weg van verlossing is baie duidelik. Dit is dit—glo in die Here Jesus Christus, en jy sal gered word. Glo in Jesus. Maak dan ‘n belydenis van jou geloof op God se eie geordende manier en metode, en jy het Sy belofte daarvoor dat jy gered sal word! God help jou om te glo, en jy sal deur Jesus gered word—en aan Hom sal die heerlikheid vir ewig en altyd wees. Amen.

Charles Spurgeon