Die Kerk Wakker Gemaak – Charles Spurgeon

Inleiding: Die Oproep om Wakker te Word

“Daarom sê Hy: ‘Wakker op, jy wat slaap, staan op uit die dood, en Christus sal jou lig gee.’” (Efesiërs 5:14).

Ons het nie tyd vanavond om in te gaan op die vraag waar hierdie aanhaling vandaan kom nie. Dit lyk nie of daar een is wat presies dieselfde is in die Ou Testament nie; maar ons moet onthou dat die apostel baie dikwels die gees van tekste aanhaal eerder as die woorde daarvan. In die 8ste en die 10de hoofstukke van die Brief aan die Hebreërs vind ons dat hy dieselfde gedeelte aanhaal, maar nie in dieselfde woorde nie, wat vir ons wys dat hy, as ‘n geïnspireerde man, homself in staat geag het om eerder die gees van ‘n gedeelte te benader as die presiese woorde daarvan. Daar mag dus geen so ‘n gedeelte wees in die Ou Testament nie, ten minste nie woorde nie, maar soos daar verskeie gedeeltes is wat die gees van die vermaning dra, was Paulus geregverdig om te sê, “God het dit en dit gesê.” Boonop mag hierdie gedeelte glad nie ‘n aanhaling wees nie. Die apostel mag bedoel om te sê dat Christus dit aan hom gesê het, of dat Christus dit deur hom gesê het; dat Christus dit bedoel het om selfs toe, terwyl hy die pen vasgehou het en geskryf het, die woorde wat hy toe neergeskryf het, te sê — “Hy het so en so gesê.” Ons het egter nie tyd om die saak verder te bespreek nie. Dit is dalk ‘n belangriker vraag — Aan wie is hierdie teks gerig? Nege keer uit die tien wanneer dit gepreek word, word dit geneem asof dit aan die goddeloses gerig is. Dit is ‘n baie gepaste teks om aan die goddeloses te rig, maar ek sien nie dat die konteks dit toelaat nie. Daar is party wat dit heeltemal onbybels en onsuiwer sal vind om hierdie woorde aan diegene wat geen geestelike lewe het nie, te rig. Ons is nie van hulle nie. As ons ‘n man sien wat heeltemal slaap, glo ons ons is deur God gemagtig om die evangelie aan hom te preek, en vir hom te sê: “Wakker op, jy wat slaap,” en alhoewel ons al meer oortuig is van die behoefte aan morele sensitiwiteit in die mens en die desperaatheid van sy verderflikheid, is ons nie onder diegene wat bang is om aan dooie sondares te preek nie, maar waak om selfs aan die dooies te sê, “So sê die Here, Jy droë bene, hoor die woord van die Here. So sê die Here, Jy droë bene, leef!” Ons kan dus heel goed hierdie teks neem en dit aan die goddeloses rig. Maar dit is nie bedoel om ‘n preek vir die onbekeerdes te wees nie. Dit lyk vir my asof dit aan die kerk van God in Efese gerig is, en as die taal van Paulus aan God se eie mense, wat hulle waarsku om nie dieselfde gewoontes aan te neem soos die kinders van die duisternis nie, maar uit te kom en hulleself as God se mense te vertoon. Ek weet die beswaar sal opgestel word dat hulle gesê word om uit die dood op te staan; maar ek sien nie dat dit ‘n struikelblok is nie, want alhoewel die volk van God nie geestelik dood mag wees in die sin waarin die goddeloses is nie, is dit tog hoe dikwels dat ons onsself so voel, en van ons genade en van ons vroomheid spreek asof dit in ‘n koue en dooie toestand gekom het? Dit is vergelykende dood wat die apostel hier bedoel, en ons mag die woorde wat hier gebruik word net so gebruik soos ons dit in gewone gesprek sou doen, en sê dat al is daar sommige beweigings van geestelike lewe in die bors van elke gelowige, daar is tog menigte wat buite dood is ten opsigte van hulle nuttigheid, en daar is Christene en kerke wat ons mag sê, sonder om hulle te leuen, “Julle is dood; wakker op julle wat slaap.” Wat die beswaar ookal mag wees teen die rigting van die teks aan die bekeerde, sal daar baie meer moeilikheid wees om dit aan die onbekeerde te rig, en ek dink daar behoort geen huiwering te wees om dit aan die een of die ander te rig nie. Om moeilikhede op te stel is baie maklik, maar om nederig te probeer leer wat die Verlosser sou sê, is veel beter.

Eerste Deel: Die Geestestoestand van ‘n Christen

Ek wil vanavond dus gebruik maak van die teks om dit aan julle Christene, julle kerklidmate, julle belydenisvolgers te rig, en die eerste ding wat ons gaan bespreek is die geestelike toestand waarin baie Christene verkeer. Die toestand waarin ‘n werklike Christen mag val, en as hy ‘n werklike Christen is, baie meer ‘n vals een – hy mag slaap, en in ‘n gemodifiseerde sin, selfs dood wees. Laat ek begin om hierdie toestand van die gees te beskryf deur die sluipende karakter daarvan te noem. ‘n Christen mag slaap en nie weet nie. Trouens, as hy dit sou weet, sou hy nie slaap nie. Dit is deel van slaap wees dat mense in ‘n onbewuste toestand is, en wanneer ‘n Christen begin sluimer, droom hy dalk dat hy ryk en in goedere vermeerder is; maar hy is glad nie geneig om vir homself te kla en te sê, “Ek slaap,” want as ‘n man kon sê, “Ek slaap,” dink ek dit sal goeie getuienis wees dat hy wakker is, en die vrees om te slaap, die selfde vrees om te slaap, sal op sy minste die bewys wees van ‘n sekere mate van waaksaamheid. Dikwels, baie dikwels, wanneer jong mense na my toe kom en sê: “O, meneer, ek is bang ek is ‘n huigelaar,” is my antwoord gewoonlik: “Dan is ek nie bang daarvoor nie, want wanneer jy bang is vir so ‘n sonde, is dit glad nie waarskynlik dat jy daaraan skuldig is nie.” Sommige van julle, dan, mag vanaand in ‘n baie slaperige toestand wees, maar om hierdie rede sal julle nie so dink nie. En broers en susters, ‘n Christen wat slaap, kan in baie goeie geselskap wees met sy bure. Sy mede-Christene mag nie geneig wees om hom daarvan te beskuldig nie, want waarskynlik is hulle in dieselfde toestand, en as jy ‘n aantal slaapmense bymekaar sit, is hulle nie geneig om mekaar baie aktief in die geselskap te berispe nie, sodat hierdie geestelike toestand baie gevaarlik en baie sluipend is. ‘n Mens mag in ‘n kerk wees waar byna al die lede slaap, en hulle mag sê dat die ander kerke in die buurt fanaties, entoesiasties en baie te opreg is, en so slaap al hierdie mense op dieselfde deuntjie, en troos mekaar daarin. O, mag God hulle help, want hulle is in ‘n baie gevaarlike toestand!

Tweedens: Die Gevaar van Slaperigheid in die Geloof

‘n Persoon wat slaap, mag dalk na sy slaap toe gaan en homself teen die wakker word beskerm. Daar is ‘n manier om die deur van jou hart teen iemand toe te sluit. As jy in sekere oortuigings van die leer ingaan, kan jy baie maklik in slaap val, en jou leerstellings sal as wagters by die deure staan om jou wakker te maak te verhinder. Pasop vir Antinomianisme! As jy eers ‘n sluk van dit drink, sal dit jou in so ‘n slaap dompel soos jy dalk nooit sal wakker word nie. As jy in sekere hiper-Kalvinistiese oortuigings val, sal jy ‘n antwoord hê vir die bestraffing van die mees opregte van God se dienaars. Jy sal hulle begin oordeel in plaas van om jouself te oordeel, en hulle beskuldig van ongeordendheid terwyl jy jouself vir reg beskou, en so is jy, maar net in die sin van reg wees terwyl jy slaap.

Derde Deel: Die Oproep om Wakker te Word

Ons het nou gesels oor die toestand van ‘n Christen wat dalk in slaap is. Maar, wat het Christus te sê vir hierdie toestand? Wat is die oplossing? Christus sê: “Wakker op, en staan op uit die dood.” Die belofte wat ons aangemoedig word om die moeite aan te gaan, is: “Christus sal jou lig gee.”

Inleiding: Die Slapende Kerk

Daar was hulle, hul Meester wat groot druppels bloed gesweet het in vreeslike, pynlike gebed; maar waar was hulle? Het hulle Hom gehelp? Het hulle hul gebede in die skatkis gewerp? O nee; hulle nie! Het hulle teen Sy vyande gewak en Hom teen ‘n verrassingsaanval beskerm? Nee, nie hulle nie! Daar is die dappere Petrus wat gesê het hy sal sy Meester nooit verlaat nie, maar sy kop lê op sy bors. Daar is Johannes, wat opregte liefde vir sy Here het, maar sy oë is heeltemal toe; en Jakobus, ook, is diep in die arms van slaap. En dit is baie dieselfde met ons. Christus is daar bo en pleit, en ons is hier onder en slaap, die meeste van ons. Christus is daar bo en wys Sy wonde, en pleit voor die Vader se troon dat Hy vir Hom die vrug van Sy siel mag sien, en hier is ons, nie waaksaam teenoor Sy vyande nie, nie Hom helpend deur ons gebede nie; maar ons is besig hier en daar, terwyl ons onsterflike sieles verlore gaan. Ons slaap soos mense in die oes wanneer die graan wag vir die sekel. Ons sekels is aan die kant gelê, en ons strek onsself onder die skaduwee van ‘n boom en slaap; hoewel swart wolke opduik, en die reen wat die graan sal bederf beslis op pad is, slaap ons steeds. Dit is nie so met julle almal nie, maar dit is so met baie van ons. Dit is so erg vir ons om te slaap, omdat dit heeltemal seker is dat die vyand wakker is. Onthou jy die preek van ou Hugh Latimer waarin hy sê dat die duiwel die besigste biskop in die koninkryk is? “Ander biskoppe,” het hy gesê, “mag dalk nie hulle bisdomme besoek nie, maar hy doen; hy is altyd besig, dag en nag.” Daar is geen tydmors met Satan nie! As ons die duiwel kon laat slaap, kon ons ‘n kort slaapie neem, maar ons kan hom nooit laat slaap nie, en daarom moet ons wakker wees. Christen, terwyl jy slaap, onthou, tyd loop aan. As jy die hande van tyd kon stop, sou jy vir jouself ‘n bietjie rus kon bekostig; as jy, soos ons sê, Tyd by die voorkop kon vasgryp, sou jy vir ‘n rukkie kon stop; maar jy moet nie rus nie, want die geweldige wiele van die wa van tyd beweeg op ‘n vreeslike snelheid, die as as brandend rooi van vinnigheid, en daar is geen pauze in daardie geweldige storm. Aan, aan, aan gaan dit, en ‘n eeu het verbygevlieg soos ‘n horlosie in die nag. Tyd stop nie; hoe kan jy lui wees, Christene? En intussen word sieles verlore. Het jy al ooit van daardie wonderlike prente gehoor wat Dante se “Inferno” illustreer? Jy het dalk een prent gesien waarin die kunstenaar die sieles voorstel wat deur dwaalwinde aangedryf word. Ek sal die prent verander, en die sieles voorstel wat langs ‘n magtige rivier beweeg; miljoene van hulle wat elke uur langs die banke van tyd beweeg, baie van hulle deur engelhande uit die stroom geskeur, en veilig op die wal geland; maar o, hoeveel van hulle beweeg voort na ‘n afgryslike waterval, ‘n waterval van sieles wat oor die ewige ellende val! Soos mense wat staan en luister na die geraas van Niagara, en die skuimende waters wat geproduseer word, so wil ek jou vra om na die waterval van die dood te kyk, en die menigtes van sieles te sien wat daarin verby beweeg; ‘n miljoen per maand in net China alleen, en hoeveel miljoene in ander dele van die wêreld beweeg in die ewige lewe, onvergewe, nie gewas in die bloed van die Verlosser nie? O, broers en susters, en tog sit ons en slaap! God vergewe ons! God vergewe ons!

Die Sonde van Slapende Christene

Ek dink dat selfs die duiwel, as hy verlos sou wees, nie sou slaap nie. As die demone van die hel gewas kon word in die bloed, en nuwe wesens gemaak kon word, dink ek hulle se ruslose aktiwiteit wat hulle rond laat beweeg soos brullende leeus wat soek wie hulle kan verslind, sou in ‘n ander kanaal beweeg, en hulle sou gaan om sieles te wen. Moet ons soos slakke beweeg in die pad van die goeie, terwyl mense vinniger as die bok of die hart in die pad van die boosheid vlieg? Sal dit altyd so wees? Die Christen-pastoor mag die dorpsmense vergeet, maar die parochiepriester sal nie. Die Christen-bedienaar mag nie die evangelie verkondig nie, maar uit die oratorium van die monnike sal daar geen onduidelike geluid wees nie. Christelike vroue mag vergeet om die siekes te besoek, maar die sogenaamde “zusjes van genade” sal daar wees. Jy mag afdraand gaan, Christen, as jy wil, van jou posisie in die geleide van Christus, maar jy sal nie die dienaars van Satan so ontrou vind nie. O dat so ‘n onrustigheid oor ons mag kom dat ons ‘n onvermoeide hongerheid sal hê om goed te doen, en ‘n vreeslike passie om ons medemens te seën, dat ons mag smag en sug omdat ander nie wil bekeer nie, en na God draai nie. Mag die Here ons so ‘n ontwaking stuur; indien nie, is ons sonde van slaap inderdaad vreeslik.

Die Oorsaak van Slapende Christene

Wat is dit wat ons slaap veroorsaak? Ek het gehoor van party wat sê dit is omdat ons te besig is. Ek glo nie dit nie! Ek vind nie dat julle Londen-Christene as ‘n geheel meer slaap nie as land-Christene. Trouens, as ek die keuse gehad het, sou ek dalk my landbroers en susters vir baie deugde kies, maar beslis nie vir die deugd van wakker wees nie; want, helaas, in baie van ons landkerke kan niks meer dof gedoen word as wat dit is. Ek dink as ek moet kies, sal ek liewer julle sakemanne hê, met jul polse wat vinniger klop omdat julle so veel om te doen het, as om julle in die land se duisternis te stuur, waar daar so min is wat die bloed roer. Ek glo dat hulle wat die meeste wêreldse besigheid het, dikwels beter vir God kan dien as hulle wat min het. Maar steeds, ons moet nooit ons sondes op die voorsiening van God se voorsienigheid afskryf nie!

Christus se Oproep: “Wakker op!”

Wat het Christus vir sy mense wat slaap gesê? Hy het gesê, “WAKKER OP JULLIE WAT SLAAP, STAAN OP UIT DIE DOOD.” Laat ek dan ‘n bietjie rustig met julle gesels in die Meester se naam. Onthou, Jesus sê dit uit liefde. Jy het nog nooit iets van Hom gesien of gehoor wat nie uit liefde kom nie. Is daar ooit iets wat uit Sy hande of Sy lippe gekom het wat nie uit liefde was nie? O, glo dan, Hy sou nie gesê het, “Wakker op!” as dit nie die vriendelikste ding was wat Hy vir jou kon sê nie. Hy het jou lief, ook al het jy Hom so min lief, en slaap in Sy teenwoordigheid, en dit is Sy liefde wat Hom aan jou wys op die beste manier deur daardie skokwoord, “Wakker op! Wakker op! Wakker op!”

Charles Spurgeon