Die Hoof van Sondaars – Charles Spurgeon

Inleiding

“Sondaars; waarvan ek die grootste is.” – 1 Timoteus 1:15

Wie onder al die Skrifskrywers kan met Paulus vergelyk word in die volheid van sy getuienis oor die genade van God? Ten opsigte van die leerstellings van genade, die ervaring van Goddelike genade, oor alles wat met die oorvloedige genade van God deur ons Here Jesus Christus te doen het, is Paulus die magtige meester en die groot leraar. As dit reg sou wees om hom van ‘n suiwer menslike oogpunt te bekyk en van sy genialiteit eerder as sy inspirasie te praat, sou ek van hom sê dat so ‘n magtige, so ‘n duidelike, so ‘n welsprekende leraar van die waarheid van God nooit sedert die dae van ons Here Jesus Christus bestaan het nie! Hoewel Augustinus ‘n besonders helder ster was, en Kalvyn in latere geslagte meeding het, indien hy nie selfs Augustinus oortref het nie, oorstraal Paulus beide in die helderheid waarmee hy elke kwaliteit van genade, en genade in alles wat ‘n goeie eienskap het, vertoon. Of, om ‘n ander beeld te gebruik, Paulus styg bo hulle almal uit in die groot bergreeks, hoewel baie van hul toppunte hoog is.

Die Krag van Genade

Een rede vir sy duidelikheid oor Goddelike genade was dat hy self ‘n baie duidelike voorbeeld en model van sy krag was. In hom het God, net soos in enige ander mens, en miskien meer, die oortreffende krag van Sy liefde getoon, deur verlossing te bring deur die oorgang van oortreding, onreg en sonde—en die man wat die hoof van die boosheid was, te maak tot die leier van die leërskare van die Here! Paulus noem homself in ons teks die grootste van die sondaars. Dit is moontlik dat hy letterlik elke ander sondaar oortref het, meer gewaag het en dieper in misdaad gesink het as enige van sy maats onder die mensekinders. As dit so was, laat niemand wat leef in wanhoop wees oor genade nie! As die poort van die hemel breed genoeg is vir die grootste van sondaars om deur te gaan, dan moet daar in daardie opsig genoeg ruimte wees vir diegene wat minder is as die grootste, wat, hoewel baie groot, tog nie heeltemal so groot soos Paulus kan wees nie.

Die Grootste van Sondaars

Ek sê, alhoewel ek dit nie heeltemal dink nie, dat dit moontlik is dat, as mens sekere omstandighede in ag neem, Paulus regtig in daardie sin die grootste van sondaars was. En tog dink ek nie dit so nie, omdat hy self in ‘n ander plek homself as minder as die minste van al die heiliges noem, wat die beskeie begrip was van iemand wat in ‘n ander plek verklaar het dat hy nie agter die grootste van die apostels agtergestaan het nie! Miskien was dit eerder die geval dat sy diepe besef van sy eie sondigheid en sy duidelike gevoel van sy skuld hom die grootste van sondaars laat beskou het, hoewel daar waarskynlik tienduisende daar buite was wat groter as hy.

Die Grootste van Sondaars Is Gered

Vandag is dit my taak om die grootste van sondaars te vind en te probeer beskryf, en dan te ondersoek hoe dit dikwels is dat die grootste van sondaars gered word.

I. Jag na die Grootste van Sondaars

Eerstens, liewe vriende, net soos Saul gelowiges gejaag het; moet ek vandag die grootste van sondaars probeer opspoor! Nou, wie is hulle? Hulle kom in verskillende vorme en kan in verskillende kategorieë ingedeel word. Kom ons begin met diegene wat hulself direk teen God en teen Sy Christus stel. Hierdie mense is leiers onder sondaars. Paulus het hulle aangesluit. Hy het homself doelbewus teen die naam van Christus gestel, en het homself oortuig dat hy baie teen daardie naam moes doen. Nou, diegene wat die persoon van God direk aanval, kom eerste in die kategorie van lasteraars. Paulus sê hy was een. Hy het ongetwyfeld dieselfde sterk uitdrukkings gebruik as wat dikwels deur ongelooflike Jode gebruik word wanneer hulle baie opgewonde is oor Christene. Hy het vuil dinge gesê oor die bedrieër wat aan die Kruis van Golgota gekruisig is—dinge wat dalk selfs erger was as wat hy ooit wou onthou—laat staan om dit weer te herhaal. Hy was baie woedend, en wanneer mense woedend is, sê hulle baie woedende dinge. Hy was ‘n lasteraars, en ‘n lasteraars daag die wraak van die Almagtige uit met geen gewone onbeskroomdheid nie. Het ek hier iemand wat se mond vuil is van vloeke? Het daar iemand in hierdie huis van gebed gekom wat God vervloek het, en wat in sy woedende oomblikke gewaag het om sy swak hand van opstand op te lig en die Allerhoogste God te vervloek? Het ek die ongeluk—nee, ek sal dit nie so noem nie—het ek die hoopvolle voorreg om met iemand te praat wat teen Jesus van Nasaret gespreek het, en wat vasberade is om Sy godsdiens te doof of om dit so ver as moontlik teen te staan? Is dit so? Dan is jy werklik een van die grootste van sondaars, en ek is bly dat jy hier is, dat ek jou kan vertel dat daar genade is selfs vir mense soos jy, want “alle sonde en lastering sal aan mense vergewe word.”

Die Atheïsme en die Christelike Uitdaging

Ander kom onder dieselfde kategorie. Byvoorbeeld, ons moet hier die ongelowige inskryf, want hoewel sy woorde nie die vorm van lastering mag aanneem nie, is die gedagtes dat daar geen God is nie lastering, en hy wat dit waak om te sê is nie net ‘n dwaas nie, maar een van die grootste van sondaars! So het jy probeer om jou gewete te onderdruk, en die waarskuwings daarvan stil te maak deur voor te gee om te glo dat daar geen God is nie? Het jy probeer om die ou en afgesaagde argumente van Tom Paine en Voltaire op te grawe, en het jy gelag wanneer iemand wat homself ‘n biskop van God se erfdeel noem, gewaak het om sterk dinge teen die Boek van Sy goddelike inspirasie te sê? Jy weet in jou hart dat daar ‘n God is! Jou gewete sê vir jou dat Hy ‘n regverdigde God is; jy verwag om vir jou sondes gestraf te word. Daardie skrik van die ander aand toe jy alleen was, daardie koue rilling toe iemand van die dood gepraat het—al hierdie dinge bewys dat jou ongeloof nie so sterk en moedige ding is soos jy gedink het dit was nie. O, as jy hier is, Atheïs, Deïs, ongelooflike in Christus Jesus, jy is een van die grootste van sondaars, en ek is bly jy is hier, dat ek jou kan vertel dat ‘n God van liefde wag om jou te omhels, en dat Hy steeds verklaar dat Hy in staat is om tot die uiterste almal wat na God deur Hom kom, te red!

Genade vir die Grootste van Sondaars

Gooi jou wapens neer! Jy kan nie teen die Allerhoogste veg nie! Eindig hierdie onewedige geveg. Maak nie ‘n wapenstilstand nie, maar oorweeg hoe jy vrede met Hom kan maak! Die hand van Sy liefde is uitgestrek om die hand van jou onderdanigheid te aanvaar. O, wees versoen met God deur die dood van Sy Seun!

Die Gunstige Aanbod van Genade

Vir jou, die grootste van sondaars, is die woord van hierdie verlossing gestuur!

Inleiding

Ek het al ‘n aantal gesinne gesien wat een na die ander in die huis van gebed inkom, mense wat van jongs af in die teenwoordigheid van godsdienstigheid grootgeword het, en ek het God daarvoor geprys. Maar, later het daar een gekom wie se verhaal verskriklik was om te vertel, en dit was nie maklik om dit te vertel nie – dit moes uitgedruk word met veel sugte, snikke en trane. Maar, wanneer die verhaal uiteindelik vertel is, het daar twee mense gesit wat saam gehuil het. Ek weet nie ewer so goed wie meer gehuil het nie – die een wat gehuil het weens die genade van God wat in hom sigbaar geword het, of die ander een wat sy eie genade ervaar het en dit gesien het in iemand anders. O, wanneer groot sondaar hul verhale vertel, is hulle so reguit en duidelik! Daar is geen verwarring oor dit nie, geen vrae oor wanneer hulle bekeer is of hoe nie, maar daar is dit – hulle sê: “Ag, meneer, dit moet Goddelike genade wees! Só ‘n verandering is in my gewerk dat niks anders as die genade van God die leeu na ‘n lam kon verander het, die raaf na ‘n duif nie.” In groot sondaars, word die genade van God sigbaar!

Die Sigbaarheid van Goddelike Genade

Weereens – groot sondaars word dikwels deur God geroep om ander na Hom toe te trek. Wanneer ‘n groot oortreder genade ontvang, sal baie harte sê: “Ag, dan is daar genade vir my.” Ek is bly, ek is baie bly dat daar ‘n Manasseh was, dat daar ‘n Dawid was, dat daar ‘n Saul van Tarsus was, en ek is bly dat hulle in die Bybel is. Die boosdoeners het die stories uitgesny en hulle lag vir ons en sê, “Is dit julle heiliges?” Ag, ons kan dit dra, terwyl ons kan sê, “Nee, dit was wat hulle van nature was, maar hulle is red, vir alles, deur die onderskeidende genade van God, wat mense red deur geloof, en nie deur hulle werke nie.” Nou, ek glo dat die geval van Dawid die bemoediging was vir duisende, indien nie miljoene nie. Die skade wat hy in sy leeftyd veroorsaak het, was beslis groot, maar die onmeetbare voordeel wat na die universele Kerk vloei deur die penitensiële Psalms, skadu die skade wat Dawid se val aan die Kerk in sy tyd gedoen het heeltemal uit! Nie dat daar minder skaamte is vir die sondaar nie, maar dat daar meer heerlikheid is vir die Verlosser, waar sonde oorvloedig was in die eerste plek, en waar Goddelike genade veel meer oorvloedig geword het in die gevolg! Ons kan hierdie vlek wel dra, vir die lig van God wat uit die son kom.

Die Genade van God aan Groot Sondaars

Sondaars! Julle almal! As julle julself onder die kleinste wil plaas, as jul lewens nooit openlik verwerp is nie (Ek is bly as dit nie so was nie) – laat die feit dat die grootste sondaar inkom en gewas word, julle trek! Ek het al van die olifant gehoor, wat soms voordat hy ‘n brug oorsteek, sy slurp en dalk een voet daarop sit. Hy moet weet of dit heeltemal veilig is, want hy gaan nie sy groot liggaam toevertrou aan dinge wat net vir perde en mense gebou is nie. Wel, nadat hy dit probeer het, as hy vind dat dit sterk genoeg is, gaan hy voort, en sy groot liggaam word oor die stroom geneem. Nou, veronderstel jy en ek sit aan die ander kant en sê ons is bang die brug sal ons nie dra nie? Waarom, hoe absurd sal ons ongeloof wees! So wanneer jy ‘n groot olifant-sondaar, soos die apostel Paulus, oor die brug van genade sien stap, en nie ‘n balke kraak nie, en die brug geen druk opneem nie – dink ek jy kan in ‘n groot groep inspring en sê: “As dit hom dra, sal dit ons ook dra, dit sal ons oor die rivier dra, as dit die grootste van sondaars na die hemel kan neem!” En dan, liewe vriende, die redding van die grootste van sondaars is nuttig, want wanneer hulle gered word, is hulle dikwels die mees vurige mense teen sonde.

Die Bravade van ‘n Geredde Sonde

Het ons nie ‘n spreekwoord nie: “Die verbrandde kind vrees die vuur”? Ek het my gasheer op ‘n preekreis opgemerk, baie bekommerd oor my kers. Nou, aangesien almal weet hoe sorgvuldig ek is, was ek ‘n bietjie verbaas, en ek het hom gevra waarom hy so spesifiek was. “Ek het my huis een keer afbrand,” het hy gesê. Dit het alles verklaar. Geen man is so bang vir vuur as hy nie, en hulle wat in sonde was, en die boosheid daarvan ken, teen dit die hardste protesteer. Hulle kan uit ervaring praat! Hulle praat oor wat hulle geproe en beleef het tot hulle eie smart en verderf! O, wat ‘n wraak blyk daar te wees in die apostel se hart teen sy sonde! Hy bring die groot strydsmeule en wapens van oorlog uit teen dit – en waar hy sonde sien, slaan hy reg en links – enige plek! Vervolging, dood, marteldood – al hierdie dinge is niks vir hom nie, as hy maar net ‘n slag teen sonde kan slaan! Hy lyk altyd of hy die geweer tot die loop toe volgepak het, en geen duiwel kom op sy pad nie, sonder dat hy ‘n skoot op hom afvuur! Daar is geen verdediging of helse vestings nie wat Paulus nie dink hy moet neem nie, of dit nou in Asië, Italië, of Spanje is! Hierdie groot kruisridder is oral die groot teenstander van sonde, en so moet hulle altyd wees wat uit groot boosheid gered word!

Die Kracht van Genade in Groot Sondaars

En weer, hulle maak altyd die mees ywerige heiliges. Ek het gesê, en dit sal waar wees, hoewel ek geen profeet is nie – ek het gesê dat die Here hierdie stad sal red, en hierdie tyd sal red, nie deur ministers uit kolleges nie – nie deur die seuns van edeles of die erfgename van titels nie; maar Hy sal Londen een dag skud, en ‘n godsdienstige herlewing bring met die mense wat uit St. Giles’s kom, en uit Whitechapel – uit die slum en uit die huise van infamie! God sal sulke mense op een of ander tyd gebruik, en Hy begin dit al doen! Daar is een of twee name wat aan jou herinnering sal kom – beroemde name in verband met preke in teaters – God sal meer sulke mense opwek, en jy sal sien dat wanneer menslike wysheid en skepsels hul uiterste doen om die Kerk van God die dof lethargiese ding te maak wat dit nou is, God, in die volheid van Sy krag, sulke mense sal opwek wat geproe het dat Hy genadig is, en diep uit die beker van Sy liefde gedrink het wat die wêreld heeltemal kan omkeer!

Die Onmiskenbare Krag van God se Genade

Dit is ‘n dwaas en boos verhaal dat ons plekke van aanbidding in die stad Londen nie volgehou kan word nie. Ek sien hulle nuwe plekke in die buitewyke bou, en die stad self leeg laat van die middele van Goddelike genade. As die regte mense gevind word, kan die kerke in die stad Londen vol wees net soos dié in die buitewyke! Gegee aan hulle die mense wat die skuld van sonde ken, en wat die evangelie ken waar in die geregtigheid van God geopenbaar word – mense wat weet en predik Christus – dan sal die effek sigbaar wees! Gegee ons die mense wat nie praat soos botaniste oor botanika nie, wat nie ‘n blom gesien het nie, of soos sommige mense wat van verskillende lande praat, maar nie ‘n kilometer gereis het nie; maar gee ons mense wat weet wat hulle leer, wat hulle prakties beleef het, en laat hul tale aan die Heilige Gees toegelaat wees, dan sal jy Londen so vol wees van die heerlikheid van die Here soos Jerusalem van ouds! Mag dit waar word! Mag dit vanaand begin!

Die Uitreiking van Genade

Mag die Here, soos Hy beweeg tussen die mensemassa, een of ander verdwaalde, vreemde wese vind wat homself aan wanhoop oorgegee het, wat boosheid werk met beide sy hande – en mag Hy vir hom sê, “Ek het jou nodig, en ek sal jou hê.” O, magtige genade, doen dit vanaand! Hy sal jou hê, man! Jou wil moet onderwerp word! Jou trots moet afkom! “Ek is jou Meester; ek het jou gemaak; ek het jou met My bloed gekoop, en dink jy ek sal jou verloor? Ek is magtig om te red; dink jy jy kan My oorwin? Ek het gekom om jou te verlos! Saul, Saul, waarom vervolg jy My?” O, dat die Here so persoonlik met een van julle kan praat!

Slot en Oproep tot Genade

En nou het ek klaar wanneer ek dit net voor julle plaas. My gehoor, hier is lewe en dood. As julle Christus verag, is daar dood vir julle; as julle weggedraai word van die liefde en genade wat uit die wonde van Jesus stroom, sal die woedende God julle in julle sonde vind, en julle in stukke sny, en niemand kan julle red nie. Maar ek stel genade voor! Geen man kan sê hy is nie uitgenooi nie; geen siel kan sê ek het nie die poort wyd genoeg oopgestel nie! Julle is sonder verskoning op die dag van oordeel. Wanneer die trompet deur die hemel en aarde skaal en die slapende dode wakker maak – wanneer Christus in die wolke sal kom om die aarde te oordeel, moet ek verantwoording doen vir die evangelie wat ek julle vanaand gepreek het! Ek sou wou ek kon dit beter preek, maar ek kan nie. Julle weet wat dit is. Julle is sonder verskoning. Julle is uitgenooi; julle is aangespoor; julle is beveel om na die huweliksmaal te kom. Alles is gereed; die beeste en die vetdiere is geslag – kom na die maal! Julle wat op die oopveld is, kom in, dat die huis van God mag vol wees! Kom! “Die Gees en die bruid sê, Kom. En laat hom wat hoor, sê, Kom. En laat hom wat dors is, kom. En elkeen wat wil, laat hom die water van die lewe gratis neem.” Maar as julle nie kom nie, moet ek ‘n vinnige getuie teen julle wees aan die einde. Ek is vry van julle bloed; ek is vry van die bloed van julle almal! God red julle, ter wille van Christus. Amen.

Charles Spurgeon