DIE VERBLYF VAN DIE GEES, DIE GLORIE VAN DIE KERK - Charles Spurgeon
“Maar wees nou sterk, o Serubbabel, sê die Here; en wees sterk, o Josua, seun van Josadak, die hoëpriester, en wees sterk, al julle mense van die land, sê die Here, en werk, want Ek is met julle, sê die Here van die leërskare; volgens die woord wat Ek met julle gesluit het toe julle uit Egipte gekom het, so bly My Gees onder julle; vrees nie.” – Haggai 2:4, 5.
Satan se Pogings om die Werk van God te Stop
Satan is altyd besig om sy uiterste te doen om die werk van God te stop. Hy het die Jode in die tyd van die bou van die tempel verhinder, en vandag probeer hy steeds om die volk van God te keer om die Evangelie te versprei. ‘n Geestelike tempel moet gebou word vir die Allerhoogste, en as die Bose op enige manier die opbou daarvan kan vertraag, sal hy nie twyfel om dit te doen nie. Hy is baie geslepe en weet hoe om sy argumente te verander, maar steeds by sy doel te bly – hy gee min om hoe hy werk, solank hy die saak van God kan benadeel.
In die geval van die Joodse volk by hul terugkeer na ballingskap, het hy gepoog om die bou van die Tempel te stop deur hulle selfgeskik en wêrelds te maak, sodat elke man slegs gefokus was op die bou van sy eie huis, terwyl hulle min omgee vir die huis van die Here. Elke gesin het hul eie dringende behoeftes aangevoer, en terwyl hulle na ‘n land wat lank verlate was, teruggekeer het, moes baie gedoen word om die verlore tyd in te haal. Elke gesin het alles gegee om selfversorgend te wees, maar die fondament van die Tempel, wat jare gelede gelê is, het net so gelyk, of is selfs verder bedek met rommel.
Die Menslike Neiging om die Werk van God te Vertraag
Hulle kon nie gemotiveer word om die huis van God op te bou nie, want hulle het elke keer geantwoord, “Dit is nie die tyd nie, die tyd wat die Huis van die Here gebou moet word.” ‘n Meer gerieflike seisoen het altyd in die toekoms gewag, maar dit het nooit gekom nie. Netnou was dit te warm, later was dit te koud, en toe dit die nat seisoen geword het, was dit nou nie ‘n goeie tyd om te begin nie. En kort daarna het die mooi weer vereis dat hulle op hul eie velde moet wees. Soos sommige van ons, het hulle eers hulself gesorg, en die turn van God het vir lank nie gekom nie – daarom het die Profeet uitgeroep, “Is dit vir julle die regte tyd, om in julle gemetelde huise te woon, en hierdie Huis in puin te lê?”
Deur sy dienaar Haggai het die Here hardnekkige vermaan uitgespreek, en die hele volk is wakker gemaak. Ons lees in vers 12 van die eerste hoofstuk, “Toe het Serubbabel, die seun van Sealtiel, en Josua, die seun van Josadak, die hoëpriester, en al die oorblyfsel van die volk die stem van die Here hulle God gehoorsaam, en die woorde van Haggai die profeet, soos die Here hulle God hom gestuur het, en die volk het voor die Here bewe.” Alle hande is op die werk gesit, die bouery het begin, en al spoedig het ‘n ander struikelblok in die pad van die werkers opgeduik. Die ouer mense het gemerk dat hierdie werk ‘n baie klein saak was in vergelyking met die tempel van Salomo, waarvan hul vaders vertel het. In werklikheid was hul opkomende gebou niks, en nie eers ‘n tempel werd nie.
Die Vergelyking van die Tempel se Glorie en Bemoediging van die Profetiese Woord
Die Profeet beskryf die gevoel in die vers wat ons teks voorafgaan: “Wie is daar onder julle wat hierdie Huis in sy eerste glorie gesien het? En hoe sien julle dit nou? Is dit nie in julle oë in vergelyking met dit as niks nie?” Die volk het, geskatting dat hul werk baie armoedig en onbeduidend sou wees, min moed gehad om aan te hou. Aangesien hulle ontmoedig was deur die vernederende vergelyking, het hulle begin verslap, en so hulle gewillig was om enige excuus te aanvaar, was daar ‘n excuus gereed wat hulle dadelik sou wees as die Profeet nie weer die sluwe manewales van die vyand met ‘n ander Woord van die Here kon oorkom nie. Die stem van die ewige is alles wat die vyand kan verwarr! Die Here het daardeur die mense van Sy volk vrygemaak om sy wil uit te voer, en Sy belofte was duidelik dat Hy self saam met hulle sal wees.
Bemoediging en Die Waarheid van die Gees wat Bly
Twee keer het die stem gehoor word: “Ek is met julle, sê die Here van die leërskare.” Hulle is verseker dat die werk wat hulle bou, aanvaar sou word en dat die Here die nuwe huis met ‘n glorie sou vul—ja, Hy bedoel om dit te verlig met ‘n groter glorie as wat die tempel van Salomo gehad het! Hulle het nie hulle krag in vain gegee nie, maar hulle werk was onder die hulp en genade van die Here. Dus, moedig hulle aan om volhardend die werk voort te sit—die mure het in orde gestyg en God was geprys in die opbou van Sy Sion.
Hedendaagse Toestand en die Herhaling van Geskiedenis in die Kerk
Die teenwoordige tyd is in baie opsigte soortgelyk aan die dae van Haggai. Geskiedenis herhaal homself nie net buite die kerk nie, maar ook binne die kerk van God. Daarom moet die boodskappe van God herhaal word. Die woorde van ‘n byna vergete profeet mag weer deur die wag van die Here in ons dag herhaal word, en so ‘n opregte woord kan in die tydsnood van die kerk help. Ons is nie vry van die wêreldse neiging om onsself eerste te stel en God geen plek te gee nie. Andersins sou ons verskeie ondernemings meer volop met die silwer en goud wat die Here se is, maar wat selfs belydende Christene vir hulself hou, verskaf wees.
Die Gevaar van Selfsugtigheid en Wanhoop in God se Werk
Wanneer hierdie selfsugtige hebsug oorwin word, kom die vreeslike depressie. Onder diegene wat van die wêreld ontsnap het, is daar dikwels te veel wanhoop en mense werk swak asof hulle aan ‘n saak werk wat tot mislukking gedoem is. Hierdie laaste boosheid moet genees word. Ek bid dat ons teks vanoggend, met die vuur van die Here se eie mond, sal aanbrand. Mag lae harte aangemoedig word en slaapgeeste wakker wees, wanneer ons die Here hoor sê, “My Gees bly onder julle; vrees nie.”
Bemoediging Verbied: Die Werk van Geloof
Om te begin, is hier DISMOEDIGING VERBIED. Dismoodiging kom dikwels genoeg vir ons arme sterflikes wat in die werk van God betrokke is, aangesien dit ‘n werk van geloof is, ‘n werk wat moeilik is, ‘n werk wat bo ons vermoë is, en ‘n werk wat baie teenstand ondervind. Dismoodiging is baie natuurlik—dit is ‘n inwoner van die menslike natuur. Om te glo is bo-natuurlik—geloof is die werk van die Gees van God. Twyfel is natuurlik vir die gevalle mens, want ons het binne ons ‘n boosheid van ongeloof. Dit is ongelooflik boos, maar steeds is dit natuurlik, vanweë die afwaartse neiging van ons verderflike harte. Dismoodiging vir goeie dinge is ‘n onkruid wat sonder saai groei.
DIE VERBLYF VAN DIE GEES: DIE GLORIE VAN DIE KERK
“Maar wees nou sterk, o Serubbabel, sê die Here; en wees sterk, o Josua, seun van Josadak, die hoëpriester, en wees sterk, al julle mense van die land, sê die Here, en werk, want Ek is met julle, sê die Here van die leërskare; volgens die woord wat Ek met julle gesluit het toe julle uit Egipte gekom het, so bly My Gees onder julle; vrees nie.” – Haggai 2:4, 5.
Die Gevoel van Kleinheid en die Verheerliking van God
Ons kyk na een van hierdie groot manne en roep: “Waarom, man, hy bedwing die smal wêreld soos ‘n Kolossus! En ons klein mense loop onder sy reusebene en loer rond om onsself te vind in eerloze grafte.” Maar Broeders, ons mag nie toelaat dat hierdie gevoel van kleinheid ons verhinder nie, want God kan ons kleinheid seën en dit vir Sy Glorie gebruik. Ek merk op dat die groot manne van die verlede dieselfde gedagtes oor hulleself gehad het, soos ons oor onsself dink. Hulle was beslis nie meer selfversekerd as ons nie. Ek vind in die stories van die moedige dae van ouds dieselfde belydenisse en selfde klaagliedere wat ons vandag hardop uitspreek. Dit is waar dat ons in geestelike krag nie is wat ons vaders was nie—ek vrees dat Puriteinse heiligheid en waarheidsgetrouheid van leerstukke aan die sterwe is, terwyl vasbyt in beginsel ver van algemeen is—maar ons vaders het ook foute en dwalinge gehad waarvoor hulle hartseer was, en hulle het dit werklik betreur.
Ons Kleinheid en die Positiewe Aanslag van Ons Werk
In plaas daarvan om ontmoedig te wees omdat wat ons doen onwaardig is vir God en onbeduidend in vergelyking met wat ander gedoen het, laat ons ons krag bymekaar maak om ons foute reg te stel en na hoër prestasies te streef! Laat ons ons hart en siel in die werk van die Here gooi en iets doen wat nader aan ons hoogste ideaal van wat ons God verdien, is. Laat ons ons voorvaders oortref. Laat ons strewe om selfs goddeliker, meer gewetensvol en meer gesond in die geloof te wees as wat hulle was, want die Gees van God bly by ons.
Discouragement en die Oorwinning van Twyfel
Broeders, dit is duidelik dat ontmoediging deur hierdie redes veroorsaak kan word, en tog is dit maar ‘n klein voorbeeld van ‘n hele aantal argumente wat dieselfde rigting insleep—daarom is ontmoediging baie algemeen. Haggai was gestuur om met Serubbabel, die goewerneur, en Josua, die hoëpriester, en al die oorblyfsel van die volk te praat. Die groot man kan ontmoedig word—hy wat die voorhoede lei, het sy valmomente en selfs Elia roep uit, “Laat my sterf!” Die geheiligde dienaar van God wie se lewe ‘n priesterdom is, is ook geneig om ontmoedig te raak. Wanneer hy by die altaar van God staan, bewe hy soms vir die Ark van die Here. Die menigte van die mense is ook dikwels geneig om in paniek te verkeer en weg te hardloop wanneer die vyand na vore kom. Hoeveel is daar nie wat sê: “Die ou waarhede van God sal nie slaag nie! Die saak van ortodoksie is desperaat—ons kan maar beter aan die moderne gees oorgee nie?”
Die Nasionale Epidemie van Dismoodiging
Hierdie ontmoediging is so algemeen dat dit die plaag van Israel van haar eerste dag tot vandag toe is! Hulle was ontmoedig by die Rooi See net deur die gekletter van Farao se waens! Hulle was ontmoedig toe hulle geen water kon kry nie. Hulle was ontmoedig toe hulle die brood opgeëet het wat hulle uit Egipte gebring het. Hulle was ontmoedig toe hulle van die reuse en van die stede wat tot die hemel opgerig was, gehoor het. Ek hoef nie die ellendige katalogus te verleng nie. Wat het nie lafheid nie? Die vreeslike en ongelowige het verskriklike rampe oor ons kamp opgeskep. Dismoodiging is die nasionale epidemie van ons Israel. “Gewapen en met bôe,” draai ons terug op die dag van die geveg. Dit is so algemeen onder Christene soos verbruikingsiektes onder die inwoners van hierdie misige eiland. O, dat God ons almal van wantroue sal red en ons sal lei om soos manne op te tree!
Die Krag van Die Gees wat Bly
Oral waar ontmoediging inkom, is dit ontstellend verzwakkend. Ek is seker dit is verzwakkend omdat die profeet beveel is om drie keer vir die goewerneur, hoëpriester en volk te sê: “Wees sterk.” Dit bewys dat hulle swakker geword het. Aangesien hulle ontmoedig was, het hulle hande hangend geraak en hulle knieë was swak. Geloof omhels ons met almagtigheid, maar ongeloof maak alles rondom ons slap en sag. As ons wantrou, sal ons in alles misluk! Glo, en volgens jou geloof sal dit vir jou wees. Om ‘n ontmoedigde volk na die Heilige Oorlog te lei, is so moeilik soos wat Xerxes se bevelvoerders gehad het om die Persiese troepe na die geveg teen die Grieke te lei. Die dienaars van die groot koning is deur swepe en stokke na die geveg gedryf, want hulle was bang om te veg—sal jy dit wonder dat hulle verslaan is? ‘n Kerk wat konstante vermaan nodig het, behaal niks. Die Grieke het geen behoefte aan slae of dreigemente gehad nie, want elke man was ‘n leeu en het die ontmoeting gesoek, ongeag die grootte van die teenstrydigheid teen hom. Elke Spartaner het met ‘n brandende liefde geveg—hy was nooit meer tuis as wanneer hy vir die altare en hawe van sy land geveg het nie!
Die Waarheid van Die Gees wat Bly in die Kerk
Ons het Christelike manne van dieselfde soort nodig wat in hulle beginsels glo, geloof het in die leer van genade, geloof het in God die Vader, God die Seun en God die Heilige Gees—en wat dus ernstig vir die geloof stry in hierdie dae wanneer vroomheid van die preekstoel gespot word en die Evangelie deur professionele predikers geskam word. Ons het manne nodig wat die Waarheid van God liefhet—vir wie dit so kosbaar is soos hul lewens! Ons het manne nodig wie se harte die ou leerstuk deur die hand van die Gees van God gebrand is deur ‘n diep ervaring van sy noodsaaklikheid en mag! Ons het nie meer van diegene wat wat hulle geleer is herhaal nie, maar ons het manne nodig wat sal spreek van wat hulle weet! O, vir ‘n geselskap van manne soos John Knox, helde van die martelaar- en Verbondsgeneraasje! Dan sal Jehovah van die leërskare ‘n volk hê wat Hom sal dien wat sterk in die Here en in die mag van Sy krag sal wees!
Moed en Krag in die Werk van God
Dismoodiging verzwak nie net mense nie, maar dit neem hulle ook af van die diens van God. Dit is beduidend dat die profeet vir hulle gesê het: “Wees sterk, al julle mense van die land, sê die Here, en werk.” Hulle het opgehou bou! Hulle het begin praat en argumenteer, maar hulle het die troffel neergelê. Hulle was uiters slim in hulle waarnemings, kritiek en profesieë—maar die mure het nie opgestyg nie. Een persoon het presies geweet hoe groot die vorige Tempel was. Ander het verklaar dat hul huidige argitek nie op hoogte was nie en dat die struktuur nie wetenskaplik gebou was nie. Een het hierteen ingedien, en ‘n ander het teen daardie. Ieder het slimmer gelyk as al die ander en het gespot met oumodiese maniere. Dit is altyd so wanneer ons ontmoedig is—ons stop die werk van die Here en mors tyd in praat en nuttelose verfynings! Mag die Here die ontmoediging wat enigeen van julle nou ly, van julle wegneem!
DIE VERBLYF VAN DIE GEES: DIE GLORIE VAN DIE KERK
“Dit is beter om ses woorde in die krag van die Heilige Gees te spreek as om 70 jaar se preke sonder die Gees te preek! Hy wat op diegene wat reeds na hulle beloning in die Hemel is, rus, kan, op hierdie dag, op ons predikers rus en ons evangeliste seën, as ons dit net van Hom soek! Laat ons ophou om die Gees van God te bedroef, en na Hom kyk vir hulp vir die getroue predikers wat steeds aan ons gespaar is. Hierdie selfde Gees wat van ouds die Kerk van God met uitstaande onderwysers seën, kan ander en meer nuttige mense opwek. Die ander dag het ‘n Broer van Wallis vir my vertel van die groot manne wat hy onthou. Hy het gesê dat hy nooit so iemand as Christmas Evans gehoor het nie, wat alle ander mense in die preekstoel oortref het. Ek het hom gevra of hy nog ‘n ander Walliese prediker ken wat soos Christmas Evans preek. “Nee,” het hy gesê, “ons het nie so iemand in Wallis in ons dae nie.” So het ons in Engeland nie Wesley of Whitefield of enige van hulle soort nie. Tog, net soos by God is die oorblyfsel van die Gees, kan Hy ‘n ander Christmas Evans uit ‘n hoekie van die huis opbring, of ‘n ander George Whitefield in ons Sondag-skool vind wat die Evangelie sal verklaar met die Heilige Gees wat uit die Hemel gestuur is! Laat ons nooit vir die toekoms vrees of vir die hede wanhoop nie, aangesien die Gees van God steeds by ons bly. Wat as die groeiende dwaling van die tyd die laaste tong wat die ou Evangelie spreek stilgemaak het? Laat nie jou geloof swak wees nie! Ek hoor die trom van legioene soldate van die Kruis. Ek hoor die helder stemme van ‘n menigte predikers. “Die Here het die Woord gegee; groot was die menigte van diegene wat dit gepubliseer het.” Glo in God deur ons Here Jesus Christus! Toe Hy na bo opgevaard het, het Hy die gevangenis van die vyand gevang geneem en gawes vir mense ontvang. Toe het Hy Apostels, onderwysers, predikers en evangeliste gegee—en Hy kan dit weer doen. Laat ons terugval op die ewige God en nooit vir ‘n oomblik ontmoedig wees nie.
Die Gees Seën die Werk van God
Nie net is dit so nie. Die Heilige Gees wat by ons is, kan die hele Kerk beweeg om haar verskeie bediening te beoefen. Dit is een van die dinge wat ons baie nodig het—dat elke lid van die Kerk moet besef dat hy tot diens afgestaan is. Elkeen in Christus, man of vrou, het ‘n getuienis om te dra, ‘n waarskuwing om te gee, ‘n daad om te doen in die naam van die Heilige Kind Jesus—en as die Gees van God oor ons jong manne en jong dames uitgestort word, sal elkeen opgewek word tot energieke diens! Beide klein en groot sal ernstig wees en die resultaat op die slapende massas van ons bevolking sal ons almal verbaas. Soms kla ons dat die Kerke so dof is. Daar is ‘n ou spreekwoord wat sê van iemand, “hy was so slaap soos ‘n kerk.” Ek vermoed daar is niks wat so lekker slaap as ‘n Kerk nie. Maar tog bly die Gees van God, en daarom gaan Kerke wakker word. Ek bedoel nie net gedeeltelik nie, maar as ‘n geheel, kan ‘n Kerk opgewek word. Die dofste professor, die mees slordige Gelowige, die mees kritiese en nuttelose lid van die Kerk kan steeds tot goeie gebruik gekeer word. Ek sien hulle soos ‘n stapel brandhout, opgestapel, dood en droog. O, vir die vuur! Ons sal ‘n brand uit hulle kry! Kom, Heilige Gees, hemelse Duif, broei oor die donker, wanordelike Kerk, net soos U oor chaos gebroei het, en orde sal uit verwarring kom en die duisternis sal voor die lig vlug! Net laat die Gees by ons wees en ons het alles wat nodig is vir oorwinning. Gee ons U teenwoordigheid en alles sal in sy tyd kom vir die gewensde diens van die hele Kerk.
Die Lewe van die Gees Bring Baie Bekering
As die Gees by ons is, sal daar baie bekeringe kom. Ons kan nie die “verval massae” bereik nie, soos hulle genoem word. Ons kan die harde ongeloof van die huidige tyd nie aansteken nie. Nee, ons kan nie, maar Hy kan. Alles is moontlik met God. As jy na ons brûe gaan op ‘n sekere uur van die dag, sal jy barges en skepe in die modder sien lê—en al die koning se perde en al die koning se manne kan hulle nie beweeg nie! Wag totdat die gety inkom en hulle sal oor die water loop soos dinge van die lewe! Die lewende vloed doen onmiddellik wat geen sterflike dit kan doen nie. En so kan ons Kerke nie beweeg nie. Wat moet ons doen? O, dat die Heilige Gees met ‘n vloedgety van Sy welwillende invloede kom, net soos Hy sal, as ons net in Hom sal glo—soos Hy moet, as ons net na Hom sal roep—soos Hy sal, as ons ophou om Hom te bedroef! Alles sal wees soos die heiliges begeer wanneer die Here van heiliges by ons is! Die hoop vir die voortbestaan en die toename van die Kerk lê in die blywende Gees by ons. Die hoop vir die redding van Londen lê in die wonderwerkende Gees. Laat ons ons hoof buig en die Almagtige Gees aanbid wat neerbuig om in ons, deur ons en met ons te werk! Dan, Broeders, as dit gebeur—en ek sien nie waarom dit nie mag gebeur nie—dan mag ons verwag om die Kerk haar pragtige kleure aan te trek! Dan sal sy begin om haarself van die dwalinge wat haar nou besoedel, te verwyder! Dan sal sy die Waarhede van God wat sy begin vergeet, na haar bors druk! Dan sal sy teruggaan na die suiwer fontein van Inspirasie en uit die Skrifte van Waarheid drink! En dan sal uit haar midde geen troebel strome vloei nie, maar riviere van Lewe Waters. As die Heilige Gees onder ons werk, sal ons in die Here bly wees en in die naam van ons God roem. Wanneer eers die Gees van God sy krag uitstoot, sal alles in ooreenstemming met Hom wees.
Die Verbond en die Seën van die Gees
Let op dat in die res van die hoofstuk—wat ek nou sal lees, nie as verwysend na daardie Tempel nie, maar na die Kerk van God—groot vertroosting aan ons gegee word. As die Heilige Gees eenmaal gegee is, kan ons verwag dat die voorsiening saam met die Kerk van God sal werk. Lees vers 6—“Maar dit is net ‘n kort tydjie, en Ek sal die Hemel en die aarde, die see en die droë land laat bewe. Ek sal al die nasies laat bewe.” Groot bewegings sal met die Heilige Gees saamwerk! Ons mag verwag dat God op ‘n buitengewone wyse vir Sy volk sal werk as hulle net getrou aan Hom bly. Ryke sal inmekaarstort en tye sal verander om die Waarheid se ontwil. Verwag die onverwachte! Rekken op dit wat onwaarskynlik is, as dit nodig is vir die groei van die Koninkryk! Van ouds het die aarde die vrou gehelp toe die draak sy mond oopgemaak het om haar te verdrink met die vloede wat hy uitgestort het—hulp sal op ons afkom as ons besigheid op sy ergste is.
Die Heilige Gees en die Transformasie van Sonde
Ek sien veral ‘n skudding onder die leërs van ongeloof. Hoe dikwels het die Here van ouds Sy vyande oorwin sonder dat Israel ‘n swaard getrek het! Die wagwoord was: “Staan stil en sien die saligheid van die Here.” Die teenstanders van ouds het onder mekaar gestry—en hulle sal dit weer doen. Wanneer Cadmus die draak met sy speer geslaan het, is hy opdrag gegee om sy tande in die aarde te saai. Toe hy dit gedoen het, volgens die klassieke mite, het hy gesien hoe plakkende vere, gekroonde helms en breë skouers van gewapende manne uit die grond opkom! Uit die aarde het ‘n leër van krygers opgekom—maar Cadmus moes nie vlug nie, want die oomblik toe hulle hul voete gevind het, het die kinders van die draak mekaar aangeval totdat min oor was! Dwaling, soos Saturnus, verslind sy eie kinders! Hulle wat teen die Here van die leërskare veg, is nie eens saam nie en hulle sal hul swerte in mekaar se bors inskryf. Ek het in die naggesig gesien, die see, die diepe en breë see van die Waarheid van God wat met sy silwer golwe flits. Ek sien die swart perd uit die duisternis kom en na die diep gaan, dreig om dit droog te drink. Ek sien hom daar staan en drink en opblaas soos hy drink. In sy trots het hy vertrou dat hy die Jordaan met ‘n sluk kan opneem!
Charles Spurgeon